Lil intrieur :

la posie mystique baroque

Au mystique tombeau du rien
Claude Hopil Divins Eslancements damour
Cantique X

Alexandre ROYER
Jeffery FRISONE

Lil intrieur : la posie mystique baroque

Malgr les bouleversements de la Rforme, des dcouvertes

scientifiques et du nouveau monde, le Grand sicle reste profondment
religieux. De mme, nous pouvons constater que la chute de lhumanisme
renaissant pendant la Rforme a donn naissance un renouvellement de
lesprit religieux. De grands crivains tels que Corneille et Racine ont crit
quelques ouvrages religieux : Corneille, pendant sa deuxime retraite de
thtre, traduit lImitation de Jsus Christ (1651-55), et Racine finit sa carrire
littraire en donnant deux pices du thtre ouvertement religieuses, Esther
(1689) et Athalie (1691).
Les sources dinspiration de ce renouveau religieux sont diverses. Elles
se trouvent, bien entendu, dans la Bible et les Pres de lglise, cependant la
source la plus fconde est celle des mystiques du sicle dor de lEspagne (le
XVIe sicle). Parmi ces saints, nous trouvons St Ignace de Loyola (1491-1556),
Ste Thrse dAvila (1515-1582) et St Jean de la Croix (1542-1591). Leur
influence fut norme en France, surtout sur Pierre de Brulle (1575-1629). Il
fonda ce quon appelle lEcole franaise, empreinte dun mysticisme profond.
Parmi ces disciples se trouvent les potes que nous avons choisi de prsenter
nos lecteurs : Jean de la Ceppde, Jean de Sponde, Jean Auvray, Claude Hopil
et Marc Antoine Girard de Saint Amant.
Bien que ces potes soient de la mme veine religieuse, ils se
dmarquent les un des autres. La Ceppde semble tre trs marqu par la
mthode de mditation dveloppe par St Ignace : il sagit dun systme trs
linaire et discursif. Dans ses Thormes spirituels, il prsente chaque pome
accompagn de preuves bibliques. Sa posie est trs abstraite, les images
chrtiennes caches dans des images gomtriques ( intelligible sphre ) ou
mythologiques. Jean de Sponde et Claude Hopil, quant eux, sont centrs sur
la Trinit. Le premier est marqu par une tristesse profonde : comme sil se
trouvait dchir entre deux mondes, le monde profane et corrompu et le monde
cleste. Une partie de lui se trouve tente par le profane, mais il se sent
fortement attir par le cleste. Ces notions sont prsentes comme des trinits
opposes ( le Monde, la Chair, lAnge rvolt contre ton Temple, ta main,
ta voix ). Hopil, par contre, est combl par une joie tangible. Parmi les potes
choisis, il est sans doute celui qui est le plus attir par la mystique dite
ngative : ces pomes contiennent non seulement des ngations directes mais
encore une surabondance doxymores et de clairs-obscurs. Les deux autres
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Parcours baroque

potes, Auvray et Saint Amant, sont concentrs sur la Passion du Christ. Ils
sont peut-tre les potes les plus accessible dans notre petit recueil de posie
religieuse. Pourtant, tous deux prsentent un visage trs diffrent : Saint Amant
dcrit une dvotion assez douce, alors quAuvray peint une Passion affreuse au
point quil est difficile dimaginer un pome plus sanglant. Sa connaissance
intime du corps humain sexplique par sa profession de chirurgien Rouen.
Lextrait que nous prsentons est tir dun livre intitul la Pourmenade de
lame devote, une petite pope, en alexandrins, de 105 pages, qui suit le
Chemin de Croix tape par tape.
Nous prsentons les potes dans un ordre chronologique afin que nos
lecteurs puissent apprcier lvolution de la posie religieuse lpoque
baroque. Les deux premiers potes, La Ceppde et de Sponde, font un pont
avec la Renaissance : ils crivent des sonnets, la forme idale de cette poque.
Librs des contraintes formels de la Renaissance, Hopil et Auvray, au sein de
lge baroque, crivent en vers libres, alors que Saint Amant, vers la fin de cette
priode, annonce travers son style la dvotion caractristique de lge
classique. Nous avons aussi choisi de prsenter les pomes en caractre
Garamond, la police usuelle pour les textes imprims de cette poque. Ainsi, la
posie est rendue par ces vers mais aussi par un style visuel spcifique.
Malheureusement, lge baroque fut la dernire priode de gloire ddie
la posie mystique en Europe. Vers la fin du Grand sicle, un combat se
dclenchera contre le mysticisme. Les causes de ce conflit se trouvent chez les
Jansnistes et aussi chez Mme Guyon. Les premiers soutiennent un mysticisme
dit du quitisme, considr comme oppos la doctrine catholique. Labbaye
de Port Royal, elle-mme, fut dtruite en 1710. Mme Guyon, quant elle, a
aussi soutenu le quitisme. Elle fut interroge par un autre crivain religieux,
Jacques Bnigne Bossuet et soutenue par Fnelon. Finalement, le Pape luimme dcida contre Mme Guyon et Fnelon en 1699. Du ct esthtique, lge
classique annonce un changement des gots artistique. Lexcs trouv chez
certains potes baroque (par exemple, dans notre recueil, Jean Auvray, le nonsens trouv chez Hopil) tomba en disgrce. La posie elle-mme fut subjugue
la rglementation impose par Malherbe. Ainsi, cette poque riche en posie
mystique trouva sa fin et ses potes tombrent dans loubli. Il fallut trois sicles
avant que la posie de Claude Hopil ft trouve par Jean Rousset. Nanmoins,
grce des visions de Ste Marguerite-Marie Alacoque (1647-1690) du Sacre
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Lil intrieur : la posie mystique baroque

Cur de Jsus et aux uvres de St Louis-Marie Grignion de Montfort (16731716) sur la dvotion la Vierge Marie, les autorits favorisrent la dvotion,
reprsente dans notre recueil par Saint-Amant.
Nous esprons que nos lecteurs trouveront ce petit recueil de posie
religieuse et mystique fascinant. Il reprsente un bijou de la littrature franaise
trop longtemps oubli. Peut-tre le lecteur souhaitera-t-il aller plus loin en
lisant des recueils accessibles en bibliothque, librairie ou mme sur internet.

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Parcours baroque

Vu pour la fin de ce livre1

Intelligible sphere2, il est indubitable
Que ton centre est par tout, qu' luy tout aboutit,
Et le ciel, et la terre, et l'enfer redoutable,
Et la tombe, o la mort ta surface abatit.
Mon ame s'en carte, et pour ce elle patit ;
Et veut s'en approcher ; mais l'appast detestable3
De cte volupt, faussement delectable,4
Par mille objects trompeurs tousjours l'en divertit.
Ne vueille plus souffrir que rien l'en divertisse ;
Au centre (o tout se rend) fay qu'ore5 elle aboutisse,
R'avive la soudain par ton r'avivement.6
Donne luy tant d'amour pour te faire adherance
Qu'il passe par de l tout humain jugement,
Comme on ne peut juger de ta circonferance.
JEAN DE LA CEPPDE
Les Thormes spirituels sur le sacr
mystre de notre Rdemption, 1622

Il sagit du dernier sonnet du premier livre de ldition de 1622.

Sphre cleste, vocation de la divinit.

Le pch.

vocation des plaisirs illusoires dici bas.

Or, adverbe.

Lme est transforme par la rsurrection du Christ.

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Lil intrieur : la posie mystique baroque

Sonnet XII
Tout senfle contre moi, tout massaut, tout me tente7,
Et le Monde8 et la Chair, et lAnge rvolt9,
Dont londe, dont leffort, dont le charme invent
Et mabme, Seigneur, et mbranle, et menchante10.
Quelle nef, quel appui, quelle oreille dormante11,
Sans pril, sans tomber, et sans tre enchant,
Me donras-tu ? Ton Temple o vit la Saintet,
Ton invincible main, et ta voix si constante ?
Et quoi ? Mon Dieu, je sens combattre maintes fois
Encor avec ton Temple, et ta main, et ta voix,
Cet Ange rvolt, cette Chair, et ce Monde.
Mais ton Temple pourtant, ta main, ta voix sera
La nef, lappui, loreille, o ce charme perdra,
O mourra cet effort, o se rompra cette onde.
JEAN DE SPONDE
Essay de quelques pomes chrtiens
Sonnets de mort - 1588

Le rythme ternaire du vers ferait cho la Trinit. Ce rythme est rcurrent tout au long du
pome.

Tout ce qui compose le monde terrestre, en contraste avec les valeurs Cleste.

Lucifer.

10

Notez le paradoxe entre lattirance et le rejet des choses basses du monde terrestres.

11

Attention spirituelle.
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Parcours baroque

La Vierge au pied de la Croix

Pause V
En extase je tombe, et sans sentir je sens12
Une insensible main qui drobe mes sens,
Tient mon me en suspens, agilement transporte
Moi-mme de moi-mme, et sus13 un mont me porte ;
Un mont pouvantable, horrible, o les corbeaux,
Laidement croassant, dchiraient par morceaux
Des corps supplicis les entrailles puantes ;
L ntaient que gibets, que potences sanglantes,
Quhorreur, queffroi, que sang, quabomination,
Que mort, que pourriture et dsolation.
Comme sy promenait mon me pouvante,
Elle y vit une Croix nouvellement plante,
Construite, se semblait, de trois sortes de bois ;
Un homme massacr pendait sur cette Croix,
Si crasseux, si sanglant, si meurtri, si difforme,
Qu peine y pouvait-on discerner quelque forme,
Car le sang que versait son corps en mille lieux
Dshonorait son front, et sa bouche et ses yeux ;
Toute sa face tait de crachats enlaidie,
Sa chair en mille endroits tait toute meurtrie,
Sa Croix de toutes parts pissait les flots de sang,
Ses pieds, ses mains, son chef 14, et sa bouche et son flanc,
En jetaient des ruisseaux, les cruelles tortures
Lui avaient tout dmis les os de ses jointures,
Sa peau sanglante tait cousue avec ses os,
Et son ventre attach aux vertbres du dos
Sans entrailles semblait, une pine cruelle
Fichait ses aiguillons jusques dans sa cervelle,
Dont les sanglots bouillons mesure schs
Coulaient, barbe et cheveux sur sa face couchs ;
Ce qui restait encor de sa chair dtranche15,
12

Notez le paradoxe qui se retrouve tout au long du pome (vers 4, vers 44).

13

Sur.

14

La tte.

15

Coup par morceaux.

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Lil intrieur : la posie mystique baroque

Pendait horriblement par lambeaux corche,

Tous ces membres taient ou ploys16, ou meurtris ;
Bref, comme en ces Lpreux confirms et pourris,
Lon voyait au profond de ses larges ulcres
Ses veines, ses tendons, ses nerfs et ses artres,
Lon pouvait aisment lui compter tous les os,
Ce ntait quun Squelett, quune sche Atropos17,
Un Spectre, une carcasse, et pour bien dire en somme,
Ce mort ressemblait mieux un fantme quun homme,
Sinon que de ses yeux morts et ensanglants
Rejaillissaient encor tant de vives clarts,
Tant de traits, tant dattraits, que pour moi il me semble
Que ce mort tait vif, ou vif et mort ensemble ; [...]
JEAN AUVRAY
La Pourmenade de lame devote,
accompagnant son Sauveur depuis les rus
de Jerusalem, iusquau Tombeau, 1633

16

Flchir.

17

Rfrence mythologique : dsigne parmi les trois Parques ou Moires, celle dont loffice est de
couper le fil de la vie.
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Parcours baroque

Cantique LII

I
Solitaire hauteur, sainte horreur ravissante18,
Silence glorieux,
Beau sein des Sraphins19, ombre resplendissante,
Douce mort de nos yeux,
Extase des esprits, jusqu' vous ma pense
Ne peut tre lance20.

II
Je connais par la foi que vous tes Dieu mme
Qui ne peut tre vu,
De vos pures clarts un seul rayon suprme
Ayant l'me entrevu,
En un petit moment il se change en nuage
Dans le mystique ombrage.

III
L'oeil de l'entendement par la main de mon Ange
tant ferm, je vois
Par celui de l'amour un objet qui ne change,
Et soudain j'en vois trois,
Je dis trois purs rayons au Soleil qui m'embrase
Et me met en extase.

18

De linfinitif ravir qui dans le langage mystique signifie transporter au ciel

19

Ange de Dieu de la premire Hirarchie divine (Ise 6, 2).

20

Aspiration mystique ou douleur, brusque, aigu.

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Lil intrieur : la posie mystique baroque

IV
J'admire cet objet en cette prison noire21
Dans le divin miroir 22,
Dieu me donne un esprit pour adorer sa gloire,
Non des yeux pour le voir,
Je l'aime purement, mon coeur en ce lieu sombre
Voit son Soleil l'ombre.
CLAUDE HOPIL
Les Divins eslancements damour exprimez
en cent Cantiques faits en lhonneur de la
Tres-saincte Trinit, 1629

21

Dsigne le monde profane (terrestre).

22

Peut tre une rfrence au vers 15.

99

Parcours baroque

Fragment dune mditation sur le crucifix.

Je me prosterne en ce saint lieu,
Au pi23 de la croix de mon Dieu ;
cest le seul endroit o ma teste
Est labry de la tempeste.
Pour contempler sa passion,
Pour men faire une image et plus vive et plus forte,
Sur la montagne de Sion 24
La grandeur de mon zle en esprit me transporte.
Jy voy dun il baign de pleurs
Secher les herbes et les fleurs
Autour du cedre venerable25
Que dresse un peuple inexorable.
Jy voy mon sauveur attach,
Jy voy les rudes cloux, les cruelles espines,
Quil endure pour mon pech,
Entre deux criminels convaincus de rapines26.
Jy voy languir ces chers soleils27
Qui nont queux-mesmes de pareils ;
Jy contemple ce front auguste
Se courber sous un faix injuste.
Jy regarde ces nobles mains,
Jy voy ces dignes pieds senfler dans le martire28,
Et pour laver tous les humains
Donner tout le sang que la rigueur en tire.
MARC ANTOINE G IRARD DE SAINT A MANT
Dernier recueil de diverses posies du sieur
de Saint Amant, 1658

23

Pied.

24

Rfrence Golgotha, le lieu de la crucifixion.

25

Renverrait la Croix de la Crucifixion.

26

Dsignent de plus les deux criminels crucifis avec Jsus (Mt 27, 38)

27

Renvoie aux yeux de Jsus.

28

Orthographe ancienne (martyre).

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Lil intrieur : la posie mystique baroque

Annexe 1 :
La Nuit obscure de St Jean de la Croix, 1578
Il est impossible de sous-estimer limportance de ce pome. Son
influence sur Claude Hopil est vidente. crivain et mystique, St
Jean, avec St Ignace de Loyola et Ste Thrse dAvila, reste
jusqu nos jours trs apprci. Nous ne prsentons que le
pome, mais il faut savoir que celui-ci est accompagn dun
commentaire, divis en deux parties, la nuit des sens et la nuit de
lesprit, crites par le Saint lui-mme. Mme sans commentaire,
ce pome reste un chef doeuvre de la posie mystique

La nuit obscure29
Chansons de l'me qui se rjouit d'avoir atteint
le haut tat de perfection qui est l'union avec Dieu
par le chemin de la ngation spirituelle.
I
Pendant une nuit obscure, enflamme d'un amour inquiet, l'heureuse fortune ! je
suis sortie sans tre aperue, lorsque ma maison tait tranquille.
II
tant assure et dguise, je suis sortie par un degr secret, lheureuse fortune !
et tant bien cache dans les tnbres, lorsque ma maison tait tranquille.
III
Pendant cette heureuse nuit, je suis sortie en ce lieu secret, o personne ne me
voyait, et o je ne voyais rien, sans autre guide et sans autre lumire que celle qui
luisait dans mon cur.
IV
Elle me conduisait plus srement que la lumire du midi au lieu o celui qui me
connat trs-bien mattendait, et o personne ne paraissait.
V
O nuit qui m'as conduite ! nuit plus aimable que l'aurore ! nuit qui as uni le
bien-aim avec la bien-aime, en transformant l'amante en son bien-aim !
29

Traduit par le Pre Grgoire de Saint-Joseph (voir bibliographie).

101

Parcours baroque

VI
Il dort tranquille dans mon sein qui est plein du fleurs, et que je garde tout entier
pour lui seul : je le chris et le rafrachis avec un ventail de cdre.
VII
Lorsque le vent de l'aurore faisait voler ses cheveux, il m'a frapp le cou avec sa
main douce et paisible, et il a suspendu tous mes sens.
VIII
En me dlaissant et en m'oubliant moi-mme, j'ai pench mon visage sur mon
bien-aim. Toutes choses tant perdues pour moi, je me suis quitte et
abandonne moi-mme, en me dlivrant de tout soin, entre les lis blancs.
St Jean de la Croix. Nuit obscure. Traduit de
l'espagnol par Jacques Ancet, Gallimard
(coll. nrf, posie/Gallimard), 1997.

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Lil intrieur : la posie mystique baroque

Annexe 2 :
St Augustin de Philippe de Champaigne, 1645 165030
Nous prsentons une image de Champaigne qui reprend
beaucoup de symboles religieux du XVIIe sicle, le sicle dor de
St Augustin. Notons que la Trinit est prsente sous trois
images : le Pre sous le nom veritas, le Fils ici reprsent par
son Sacre Cur, le Saint Esprit sous la forme dune plume (dans
le Nouveau Testament, le Saint Esprit est souvent prsent en
colombe) qui reprsente aussi le besoin dun crivain dexprimer
sa vision religieuse. Nous remarquons aussi la Bible ouverte
devant le saint, mais son pied est pos sur quelques livres, ce qui
reprsente la docte ignorance trs apprcie chez les
mystiques. Le Sacre Cur annonce aussi lesprit de dvotion
prsent lge classique.

30

PERICOLO, Lorenzo. Philippe de Champaigne : Philippe, homme sage et vertueux Essai

sur lart et luvre de Philippe de Champaigne (1602-1674). Tournai : La Renaissance du Livre,
2002. (Col. Rfrences). p. 157.
103

Parcours baroque

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Lil intrieur : la posie mystique baroque

Annexe 3 :
Henri dOfterdingen de Novalis, 1772 1801
Novalis est un pote allemand inscrit dans le courant du
Romantisme. Bien que court, le pome ci-aprs exprime une
vision du monde intressante. Cette vision peut sembler la fois
philosophique, et mystique. Le pote semble tre la recherche
dune ralit pure, o la vrit serait connue et reconnue. Cette
ralit pure est cependant cache. Ici lacte dcriture se marie
dans un lan mystique et peut ainsi rapprocher le pote de cette
vrit.

Quand les nombres et les figures31

Quand les nombres et les figures
Ne seront plus la clef de toute crature,
Quand, par les chansons et les baisers
Nous en saurons plus long que les savants,
Quand lombre et la lumire
Se marieront nouveau dans la pure clart,
Quand travers les lgendes et les pomes
Nous connatrons la vraie histoire du monde,
Alors svanouira devant lunique mot secret
Ce contresens que nous appelons ralit.
Extrait de Henri d'Ofterdingen, 1802

31

Novalis, Henri dofterdingen. Traduction par Laurent Ferec. Paris (1996), Imprimerie nationale
ditions. (collection La salamandre).
105

Parcours baroque

Bibliographie32
Histoire gnrale sur la mystique et la spiritualit
DEVILLE, Raymond. L'cole franaise de spiritualit. Paris : Descle, 1987. (Col.
Bibliothque dhistoire du christianisme 11). 190 p.
LENOIR, Frdric et Ys TADAN-MASQUELIER. Le Livre des sagesses. Paris :
Bayard, 2005. 1951 p.
OURY, Guy-Marie. Histoire de la spiritualit catholique. Chambray : C.L.D., 1993.
265 p.

Histoire gnrale sur la posie mystique et la littrature religieuse

BELIN, Christian. La Conversation intrieure : la Mditation en France au XVIIe sicle.
Paris : Honor Champion diteur, 2002. 432 p.
BOURGEOIS, Christophe. Thologies potiques de l'ge baroque : la muse chrtienne :
1570-1630. Honor Champion diteur, 2006. (Col. Lumire classique
69). 851 p.
CLMENT, Michle. Une potique de crise : potes baroques et mystiques, 1570-1660.
Paris : Honor Champion diteur, 1996. (Col. Bibliothque littraire de
la Renaissance 34). 434 p.
COCHOIS, Paul. Brulle et l'cole franaise. Paris : ditions du Seuil, 1963. (Col.
Matres spirituels 31). 191 p.
STEGMAN, A. Recherches de critres stylistiques dans la posie franaise
baroque 1600-1640 in De Ptrarque Descartes, N XXV Renaissance,
Manirisme, Baroque. Paris : Librairie philosophique, 1972. p 57-71.
VARGA, A. Kibdi. La posie religieuse au XVIIe sicle in Neophilologus 46 : 4,
Amsterdam : Kluwer Academic Publishers, Novembre 1962. p. 263-278.

Rfrences gnrales (dictionnaires)

FURETIERE, Antoine. Le dictionnaire universel.[1690]. Prcd dune biographie de
son auteur et dune analyse de louvrage par Alain Rey. Paris : Le Robert,
1978. 3 volumes.
GREIMAS, Algirdas Julien Dictionnaire du moyen franais. Teresa Mary Keane. Paris :
Larousse, 2001. (Col. Trsors du franais). 668 p.

32

Notes des enseignants : la bibliographie propose par J. Frisone et A. Royer tant

particulirement riche, nous avons choisi de la faire figurer telle quelle dans cette section, au lieu
de lintgrer la bibliographie gnrale.

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Lil intrieur : la posie mystique baroque

LITTR, mile. Dictionnaire de la langue franaise et supplment. Paris : Hachette, 188586. 5 tomes en 2 volumes.

Rditions et anthologies
Anthologie de la posie baroque franaise. Textes choisis et prsents par Jean Rousset,
2e d. revue. Paris : Armand Colin, 1968. (Col. Collection U) 2 volumes.
HOPIL, Claude. Les divins elancements damour exprims en cent cantiques faits en lhonneur
de la trs Sainte Trinit. [1629]. dit par Jacqueline Planti. Paris : Honor
Champion diteur, 1999. (Col. Sources classiques 14). 366 p.
St Jean de la Croix. La Nuit obscure. Trad. du p. Grgoire de Saint-Joseph prsente
par Jean-Pie Lapierre. Paris : ditions du Seuil, 1984. (Col. Points 35).
216 p. (Traduction de Noche oscura).
LA CEPPDE, Jean de. Les Thormes sur la sacr mystre de notre Rdemption [1622].
dit par Jacqueline Planti. Paris : Honor Champion diteur, 1996.
(Col. Sources classiques 3). 526 p.
(Nous invitons nos lecteurs de jeter un il sur le site de la Bibliothque nationale
de France, Gallica. Sur ce site, vous pouvez tlcharger gratuitement
quelques textes en fac-simil. Rendez-vous sur http ://gallica.bnf.fr.)

tudes spcifiques sur les potes

BAILB, Jacques (dir.). Saint-Amant et la Normandie littraire. Paris : Honor
Champion diteur, 1995. (Col. tudes et essais sur la Renaissance 7).
414 p.
BORTON, Samuel L. Six modes of sensibility in Saint-Amant. Paris : Mouton, 1996.
(Col. Studies in French literature 8).
BOUCHET, Franois. Claude Hopil ou lclat des tnbres in Revue Confrence,
N 1, Le clair-obscur, automne 1995.
GOEURY, Julien. L'autopsie et le thorme : potique des Thormes spirituels (1613-1622)
de Jean de La Ceppde. Paris : Honor Champion diteur, 2001. (Col.
Lumire classique 26). 560 p.
LARDON, Sabine. L'criture de la mditation chez Jean de Sponde. Paris : Honor
Champion diteur, 1998. (Col. tudes et essais sur la Renaissance 19).
314 p.

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