DEFINICION

Qumica (palabra que podra provenir de los trminos griegos o

, quemia y quemeia respectivamente)1 es la ciencia que estudia tanto la composicin, estructura y
propiedades de la materia como los cambios que sta experimenta durante las reacciones qumicas y su
relacin con la energa.2 Es definida, en tanto, por Linus Pauling, como la ciencia que estudia las sustancias, su
estructura (tipos y formas de acomodo de los tomos), sus propiedades y las reacciones que las transforman en
otras sustancias.3
La qumica moderna se fue formulando a partir de la alquimia, una prctica protocientfica de carcter filosfico,
que combina elementos de la qumica, la metalurgia, la fsica, la medicina, la biologa, entre otras ciencias y
artes. Esta fase termina al ocurrir la llamada,Revolucin de la qumica, basada en la ley de conservacin de la
masa y la teora de la oxgeno-combustin postuladas por el cientfico francs, Antoine Lavoisier.4

Etimologa
La palabra qumica procede de la palabra alquimia, un antiguo conjunto de prcticas protocientficas que
abarcaba diversos elementos de la actual ciencia, adems de otras disciplinas muy variadas como la metalurgia,
la astronoma, la filosofa, el misticismo o la medicina. 6 La alquimia, practicada al menos desde alrededor del
ao 330, adems de buscar la fabricacin de oro estudiaba la composicin de las aguas, la naturaleza del
movimiento, del crecimiento, de la formacin de los cuerpos y su descomposicin, la conexin espiritual entre
los cuerpos y los espritus.7 Un alquimista sola ser llamado en lenguaje cotidiano qumico, y posteriormente
se denominara qumica al arte que practicaba.
A su vez alquimia deriva de la palabra rabe al-km (). En origen el trmino fue un prstamo tomado del
griego, de las palabras o (quemia y quemeiarespectivamente).1 8 La primera podra tener
origen egipcio. Muchos creen que al-km deriva de , que a su vez deriva de la palabra Chemi o Kimi, que
es el nombre antiguo de Egipto en egipcio.1 La otra alternativa es que al-km derivara de , que significa
fusionar

DIVISIONES

Bioqumica, constituye un pilar fundamental de la biotecnologa, y se ha consolidado como una

disciplina esencial para abordar los grandes problemas y enfermedades actuales y del futuro, tales como
el cambio climtico, la escasez de recursos agroalimentarios ante el aumento de poblacin mundial, el
agotamiento de las reservas de combustibles fsiles, la aparicin de nuevas formas de alergias, el aumento
del cncer, las enfermedades genticas, la obesidad, etc.

Fisicoqumica, establece y desarrolla los principios fsicos fundamentales detrs de las propiedades y
el comportamiento de los sistemas qumicos.16 17

Qumica analtica, (del griego ) es la rama de la qumica que tiene como finalidad el estudio de
la composicin qumica de un material o muestra, mediante diferentes mtodos de laboratorio. Se divide en
qumica analtica cuantitativa y qumica analtica cualitativa.

Qumica inorgnica, se encarga del estudio integrado de la formacin, composicin, estructura y

reacciones qumicas de los elementos y compuestos inorgnicos (por ejemplo, cido sulfrico o carbonato
clcico); es decir, los que no poseen enlaces carbono-hidrgeno, porque stos pertenecen al campo de
la qumica orgnica. Dicha separacin no es siempre clara, como por ejemplo en la qumica
organometlica que es una superposicin de ambas.

Qumica orgnica o qumica del carbono, es la rama de la qumica que estudia una clase numerosa
de molculas que contienen carbono formando enlaces covalentes carbono-carbono o carbono-hidrgeno y
otros heterotomos, tambin conocidos como compuestos orgnicos. Friedrich Whler yArchibald Scott
Couper son conocidos como los padres de la qumica orgnica.

Historia
Las primeras civilizaciones, como los egipcios18 y los babilnicos, concentraron un conocimiento prctico en lo
que concierne a las artes relacionadas con la metalurgia, cermica y tintes, sin embargo no desarrollaron teoras
complejas sobre sus observaciones.
Hiptesis bsicas emergieron de la antigua Grecia con la teora de los cuatro elementos propuesta por
Aristteles. Esta postulaba que el fuego, aire, tierra y agua, eran los elementos fundamentales por los cuales
todo est formado como mezcla. Los atomicistas griegos datan del ao 440 A.C, en manos de filsofos como
Demcrito y Epicuro. En el ao 50 Antes de Cristo, el filosof romano Lucrecio, expandi la teora en su libro De
Rerum Natura (En la naturaleza de las cosas)19 20
Al contrario del concepto moderno de atomicismo, esta teora primitiva estaba enfocada ms en la naturaleza
filosfica de la naturaleza, con un inters menor por las observaciones empricas y sin inters por los
experimentos qumicos. 21
En el mundo Helnico la Alquimia en principio prolifer, en combinacin con la magia y el ocultismo, como una
forma de estudio de las substancias naturales para transmutarlas en oro y descubrir el elixir de la eterna
juventud.22 La Alquimia fue descubierta y practicada ampliamente en el mundo rabe despus de la conquista de
los musulmanes, y desde ah, fue difuminndose hacia todo el mundo medieval y la Europa Renacentista a
travs de las traducciones latinas. 23

Estructura Qumica

Llegado el siglo XX los fundamentos tericos de la qumica fueron finalmente entendidos debido a una serie de
descubrimientos que tuvieron xito en comprobar la naturaleza de la estructura interna de los tomos. En 1897,
J. J. Thomson, de la Universidad de Cambridge, descubri el electrn y poco despus el cientfico francs
Becquerel, as como la pareja de Pierre y Marie Curie investig el fenmeno de la radiactividad. En una serie de
experimentos de dispersin, Ernest Rutherford, en la Universidad de Mnchester, descubri la estructura interna
del tomo y la existencia del protn, clasificando y explicando los diferentes tipos de radiactividad, y con xito,
transmuta el primer elemento mediante el bombardeo de nitrgeno con partculas alfa.
El trabajo de Rutheford en la estructura atmica fue mejorado por sus estudiantes, Niels Bohr y Henry Mosley.
La teora electrnica de los enlaces qumicos y orbitales moleculares fue desarrollado por los cientficos
americanos Linus Pauling y Gilbert N. Lewis.
El ao 2011 fue declarado por las Naciones Unidas como el Ao Internacional de la Qumica. 30 Esta iniciativa fue
impulsada por la Unin Internacional de Qumica Pura y Aplicada, en conjunto con la Organizacin de las
Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura. Se celebr por medio de las distintas sociedades de
qumicos, acadmicos e instituciones de todo el mundo y se bas en iniciativas individuales para organizar
actividades locales y regionales.

Principios de la qumica moderna

El actual modelo de la estructura atmica es el modelo mecnico cuntico. 31 La qumica tradicional comenz con
el estudio de las partculas elementales: tomos, molculas, 32sustancias, metales, cristales y otros agregados
de la materia. La materia poda ser estudiada en estados lquido, de gas o slidos, ya sea de manera aislada o
en combinacin. Las interacciones, reacciones y transformaciones que se estudian en qumica son
generalmente el resultado de las interacciones entre tomos, dando lugar a recordenamientos de los enlaces
qumicos que los mantienen unidos a otros tomos. Tales comportamientos son estudiados en un laboratorio de
qumica.

Materia
En qumica, la materia se define como cualquier cosa que tenga masa en reposo, volumen y se componga de
partculas. Las partculas que componen la materia tambin poseen masa en reposo, sin embargo, no todas las
partculas tienen masa en reposo, un ejemplo es el fotn. La materia puede ser una sustancia qumica pura o
una mezcla de sustancias. 36

tomos
El tomo es la unidad bsica de la qumica. Se compone de un ncleo denso llamado ncleo atmico, el cual es
rodeado por un espacio denominado nube de electrones. El ncleo se compone de protones cargados
positivamente y neutrones sin carga (ambos denominados nucleones). La nube de electrones son electrones
que giran alrededor del ncleo cargado negativamente.
En un tomo neutro, los electrones cargados negativamente equilibran la carga positiva de los protones. El
ncleo es denso; La masa de un nuclen es 1836 veces mayor que la de un electrn, sin embargo, el radio de
un tomo es aproximadamente 10 000 veces mayor que la de su ncleo 37 38

Elemento
Un elemento qumico es una sustancia pura que se compone de un solo tipo de tomo, caracterizado por su
nmero particular de protones en los ncleos de sus tomos, nmero conocido como nmero atmico y que
es representados por el smbolo Z.

Compuesto
Un compuesto es una sustancia qumica pura compuesta de ms de un elemento. Las propiedades de un
compuesto tienen poca similitud con las de sus elementos.

41

La nomenclatura estndar de los compuestos es

fijado por la Unin Internacional de Qumica Pura y Aplicada (IUPAC). Los compuestos orgnicos se nombran
segn el sistema de nomenclatura orgnica.

42

Los compuestos inorgnicos se nombran segn el sistema de

nomenclatura inorgnica. 43 Adems, el Servicio de Resmenes Qumicos ha ideado un mtodo para nombrar
sustancias qumicas. En este esquema cada sustancia qumica es identificable por un nmero conocido como
nmero de registro CAS.

Los aportes de clebres autores

Artculo principal: Descubrimiento de los elementos qumicos

Hace aproximadamente 455 aos solo se conocan doce elementos. A medida que fueron descubriendo ms
elementos, los cientficos se dieron cuenta de que todos guardaban un orden preciso. Cuando los colocaron en
una tabla ordenados en filas y columnas, vieron que los elementos de una misma columna tenan propiedades
similares. Pero tambin aparecan espacios vacos en la tabla para los elementos an desconocidos. Estos
espacios huecos llevaron al cientfico ruso Dmitri Mendelyve a pronosticar la existencia del germanio, de
nmero atmico 32, as como su color, su peso, su densidad y su punto de fusin. Su prediccin sobre otros
elementos como - el galio y el escandio- tambin result muy atinada, seala la obra Chemistry, libro de texto
de qumica editado en 1995.45
Vase tambin: Categora:Qumicos

Acidez
Artculo principal: PH

El pH es una escala logartmica para describir la acidez de una disolucin acuosa. Los cidos, como por ejemplo
el zumo de limn y el vinagre, tienen un pH bajo (inferior a 7). Las bases, como la sosa o el bicarbonato de
sodio, tienen un pH alto (superior a 7).
El pH se calcula mediante la siguiente ecuacin:

donde

es la actividad de iones hidrgeno en la solucin, la que en soluciones diluidas es

numricamente igual a la molaridad de iones hidrgeno

que cede el cido a la solucin.

una solucin neutral (agua ultra pura) tiene un pH de 7, lo que implica una concentracin de iones
hidrgeno de 10-7 M;

una solucin cida (por ejemplo, de cido sulfrico)tiene un pH < 7, es decir, la concentracin de iones
hidrgeno es mayor que 10-7 M;

una solucin bsica (por ejemplo, de hidrxido de potasio) tiene un pH > 7, o sea que la concentracin
de iones hidrgeno es menor que 10-7 M.

Formulacin y nomenclatura
La IUPAC, un organismo internacional, mantiene unas reglas para la formulacin y nomenclatura qumica.
De esta forma, es posible referirse a los compuestos qumicos de forma sistemtica y sin equvocos.
Mediante el uso de frmulas qumicas es posible tambin expresar de forma sistemtica las reacciones
qumicas, en forma de ecuacin qumica.
Por ejemplo: