otomano. El Imperio Otomano conoci su mximo esplendor bajo su gobierno, no slo por la solidez de la organizacin administrativa y militar, sino por la ampliacin de sus fronteras a su mxima extensin y por el hecho de que Estambul se constituy en un brillante centro intelectual. Conocido tambien como Sulimn (o Sleyman, en turco), fue por ello llamado "el Magnfico" en Occidente y "el Legislador" por sus compatriotas. Solimn el Magnfico
Cuando Solimn sucedi a su padre en el trono otomano en 1520, este
pueblo belicoso que los mongoles haban empujado hasta la pennsula de Anatolia (la actual Turqua) haba llevado a cabo numerosas batallas con los pases europeos. Ya en 1354, Orjan conquist Gallpoli, el primer dominio otomano en Europa, al tiempo que fundaba un nuevo ejrcito formado por un escuadrn de caballera ligera (akhingi) y un ala constituida por los grandes seores feudales (spahis), que estaba compuesta por los clebres y temibles jenzaros. El 25 de mayo de 1453, Mehmet II el Conquistador, que haba establecido la expeditiva costumbre de que cada sultn eliminase a sus hermanos para garantizar la sucesin dinstica, entr en Constantinopla, el ltimo reducto del Imperio Romano de Oriente, defendido desesperadamente por bizantinos, genoveses y venecianos. Este hecho trascendental, amn de sealar la fecha exacta en que el Imperio Otomano cobraba un decisivo poder en el Mediterrneo y se converta en una persistente amenaza para los pueblos de Europa, arroj a los doctos emigrados griegos a Italia, lo que llevara al florecimiento del humanismo, y cerr para los europeos el acceso al mar Negro y por tanto su va de comunicacin con la India, obligndoles de ese modo a buscar nuevas rutas que conduciran al descubrimiento de Amrica por Coln en 1492. El padre de Solimn, Selim I, conquistador de Siria, Arabia y Egipto, adopt el ttulo de califa tras la toma de La Meca. A su muerte, acaecida en 1520, su temerario hijo Solimn, presente en numerosas batallas que no dudaba en encabezar, tom las riendas del Imperio para catapultarlo al mximo podero de toda su historia merced a una poltica de expansin en Europa que est jalonada por tres importantes victorias. En 1521 conquista Belgrado; al ao siguiente, en la isla de Rodas, obtiene la capitulacin de los Caballeros Hospitalarios de San Juan, con
lo que a partir de entonces el trfico martimo veneciano y genovs
queda bajo su control; y, por ltimo, con su victoria en la batalla de Mohcs, acaba con la independencia de Hungra e impone en el trono a Juan Zapolya, vasallo del Imperio Otomano.
El Imperio Otomano bajo Solimn el Magnfico
A la expansin de Solimn el Magnfico se opondrn enrgicamente
Espaa y Austria, con la ayuda de Polonia y Venecia, siendo el mayor adalid de esta defensa el emperador Carlos I de Espaa y V de Alemania. Pero como el enemigo juramentado de ste, el rey francs Francisco I, no vea con buenos ojos el liderazgo europeo del hijo de Juana la Loca, no dud en aliarse con el turco para reducir su poder. Nadie como Solimn se aprovech ms de la inagotable rivalidad de los dos obstinados monarcas cristianos. Con admirable oportunidad y con una astucia diplomtica que le hace merecedor de ser calificado como uno de los mayores estadistas de la poca, el califa supo sacar provecho del ro revuelto que era por aquel entonces Occidente, desangrado y dividido por guerras de religin y con fronteras movedizas que respondan a un verdadero mosaico de ambiciones. En este sentido hay que destacar la paradoja de que, al invadir Hungra, Solimn el Magnfico prestase una impagable ayuda a la llamada Liga Clementina, encabezada por el papa Clemente VII y que, adems del Vaticano, reuna a Francia, Florencia y Miln contra Carlos I. En 1529, su audacia lleg hasta el extremo de asediar por primera vez Viena, campaa en la que fracas, pero que volvi a intentar en 1532, ao en el que Carlos I, el gran abanderado del catolicismo, hubo de pactar con los protestantes para lograr rechazar la ofensiva. Ms tarde Solimn orientara sus conquistas fuera del territorio europeo, invadiendo Bagdad y Mesopotamia y llegando hasta la India; pero a la muerte de su vasallo Juan Zapolya en 1541, Hungra qued anexionada al Imperio Otomano; y en 1543, el mismo ao en que Persia pasaba a sus dominios, Fernando I de Austria qued obligado a pagar al Imperio un tributo anual de 30.000 ducados. Precisamente como consecuencia de la negativa de su sucesor, Maximiliano II, a pagar el tributo, se produjo en 1566 el asalto turco a Szeged, ciudad defendida valientemente por el hroe nacional hngaro Zriny, donde hall la muerte Solimn. Antes de eso, el gran dignatario musulmn haba llevado a cabo igualmente una extraordinaria actividad legisladora, que le vali su sobrenombre entre los turcos; haba impuesto a las familias cristianas la
obligacin de entregar un hijo de cada cinco para integrarlo en sus
compaas de jenzaros y haba practicado tambin el rapto de nios (devsirme) para nutrir sus tropas; haba dividido las tierras conquistadas en timar, feudos militares sometidos al gobierno de un baj; haba dejado su impronta urbanstica en Constantinopla y haba visto cmo la preferida de su harn, la bella Roxelana, lo traicionaba mandando asesinar a su primognito, el prncipe Mustaf, para lograr que el sultanato recayera en su hijo Selim.