EDUCACIN SECUNDARIA

Primer Mdulo:
Conocimiento de las caractersticas del
Estudiante

Sesin 01
Desarrollo fsico del pber y adolescente

Carlos A. Yampuf Requejo

29 de noviembre 2014

Pubertad y adolescencia
Si comparamos las conductas de nios y jvenes nos damos cuenta rpidamente
de que durante un perodo que podemos situar entre los doce y los quince aos
(con el riesgo de fijar arbitrariamente otros lmites), se producen cambios
profundos en los sujetos que se manifiestan en todo lo que hacen. Esos cambios
son tanto fsicos como psicolgicos o sociales. Por decirlo brevemente y de una
manera muy esquemtica. Desde el punto de vista fsico se observa una gran
aceleracin del crecimiento, pero tambin cambios en la forma de abordar los
problemas y de entender la realidad y la vida, que va unida a capacidades
intelectuales muy superiores y a gusto por lo abstracto y por el pensamiento, y
desde el punto de vista social, el establecimiento de unas relaciones distintas con
el grupo de los coetneos y con los adultos, y la bsqueda de un lugar propio en
la sociedad. En esta parte vamos a ir examinando estos distintos cambios,
comenzando por el desarrollo fsico.

Fases de la adolescencia
La adolescencia es un periodo de cambios rpidos y notables, entre los que figuran
los espectaculares cambios fsicos encaminado todo ellos a poner a punto la
capacidad de reproduccin.
Se produce adems una maduracin de las funciones cognoscitivas, adquiriendo el
joven una nueva capacidad para pensar de manera lgica, conceptual y con visin
de futuro sucediendo al mismo tiempo un desarrollo psicosocial que permite al
adolescente una mejor comprensin de uno mismo en relacin a los dems.
Adolescencia temprana (l0 - 13 aos): El pensamiento tiende aun a ser concreto,
con fines muy inmediatos, y la separacin de los padres apenas comienza, con una
actitud rebelde, pero si un real distanciamiento interno.
Las amistades son fundamentalmente del mismo sexo. Se tiende al grupo con un
tmido avance hacia el sexo opuesto.
La religiosidad a veces se exacerba, otras se apaga, pero siempre esta ligada a los
puntos de vista familiar.
Son frecuentes las demostraciones de mal genio, las populares rabietas muchas
veces abiertamente dirigidas a los padres. En algunos casos estas manifestaciones
pueden transformarse en conductas antisocial, delincuentes. Si estas son
ocasionales, no implican necesariamente posteriores trastornos psicopatolgicos.
En otros casos la alteracin emocional se traduce por una retirada pasiva de los
intereses o actividades habituales, encerrndose el chico en s mismo, recluyndose
en su habitacin y presentando sntomas claros o enmascarados de tipo depresivo.
Adolescencia media (14 - 16 aos): La separacin de la familia comienza a hacerse
ms real. La bsqueda de amigos es ms selectiva y pasa de las actividades de grupo

a otras de pareja. Busca diversas alternativas en cuanto a parejas, actividades y

puntos de vista.
Piensa de forma ms abstracta y juega con ideas y pensamientos filosficos. La
preocupacin por los cambios fsicos, es reemplazada por una pujante atencin en
la realidad interpersonal y en las ideas propias y de los dems.
Adolescencia tarda de los 17 aos a los 19: Surgen relaciones interpersonales
estables, con aproximacin fsica y a veces, contacto sexual.
Tanto en el plano biolgico como en el psicolgico existe en esta fase una mayor
capacidad de compromiso. Otro logro paralelo es el de la identidad, que implica
una autoimagen estable.

Los cambios fsicos en la adolescencia

Aunque los cambios en el crecimiento no constituyen los nicos fenmenos que se
producen en la adolescencia, sin embargo resultan los ms llamativos a primera
vista, porque son muy evidentes. Adems estn estrechamente relacionados con
los cambios sociales, pues son los que van a posibilitar que los jvenes se inserten
en la sociedad adulta. Durante este perodo los humanos alcanzan su capacidad
reproductora, lo cual constituye un ndice esencial de la llegada a la etapa adulta.
El comienzo de la adolescencia viene marcado por modificaciones fsicas muy
aparentes que constituyen lo que se denomina pubertad. Pero la pubertad es un
fenmeno fsico que conviene diferenciar de la adolescencia, la cual, como
veremos, depende mucho de factores del ambiente social. Desde el punto de vista
fsico y fisiolgico, se produce transformaciones de una profundidad y rapidez muy
superiores a las de la etapa anterior y que solo tienen comparacin con las que
haban tenido lugar durante la etapa fetal y los momentos posteriores al

nacimiento. El cambio fsico ms evidente se refiere al tamao y la forma del

cuerpo y tambin el desarrollo de los rganos reproductivos, pero adems de eso
hay otros muchos cambios menos visibles, por lo que el proceso de desarrollo
fsico es bastante compleja. Entre los autores que han contribuido a nuestro
conocimiento de este tema se encuentra James M. Tanner, autor de numerosas
monografas y estudios de conjunto sobre el desarrollo fsico del hombre. Un
tratamiento extenso de los distintos problemas del crecimiento puede verse en
Falkner y Tanner (1986).
Como decimos al comienzo de la adolescencia se produce una importante
aceleracin del crecimiento, en talla y peso, que se haba ido ralentizando despus
del nacimiento.
En un determinado momento se produce un rpido aumento en la velocidad del
crecimiento. Puede observarse que la aceleracin alcanza su mximo hacia los 12
aos en las nias y hacia los 14 aos en los nios y puede llegar a un aumento de
talla de 2 centmetros en un ao en los chicos y 9 centmetros por ao en las chicas,
siendo la media de 8,8 y 7 cm, respectivamente. Algo semejante sucede con el
peso.
Los cambios en los adolescentes son producidos por las hormonas, algunas de las
cuales aparecen por primera vez mientras que otras simplemente se producen en
cantidades mucho mayores que anteriormente. Cada hormona acta sobre
diversos receptores y, por ejemplo, la testosterona acta sobre receptores en las
clulas del pene, la piel de la cara, los cartlagos de las uniones del hombro y
algunas partes del cerebro. Los cambios que producen estas hormonas afectan al
aumento de la longitud del cuerpo, a su forma y a las relaciones entre las partes,
al desarrollo de los rganos reproductivos y a los caracteres sexuales secundarios.
Muchos aspectos del crecimiento son semejantes en varones y mujeres, mientras
que otros son especficos.
El control hormonal del crecimiento es diferente del que se produca en etapas
anteriores y, quiz por ello, el crecimiento de la adolescencia es independiente del
que tuvo lugar antes, de tal forma que, durante la adolescencia, un chico o chica
pueden cambiar su estatura en relacin a los de su edad, convirtindose en ms
alto/a o ms bajo/a de lo que era antes respecto a la media. Adems, las diferencias
entre unos individuos y otros respecto al momento en que comienzan los cambios,
pueden ser muy grandes.
En los varones se produce un crecimiento de los msculos muy superior al de las
chicas, establecindose unas diferencias que antes eran desconocidas. La medida
de tirar con el brazo se refiere a separar las manos, colocadas delante del pecho,
agarrando las asas de un dinammetro, y la de empujar, al movimiento inverso.
Las diferencias, que eran apenas perceptibles a los once aos, se empiezan a
agrandar a partir de los trece aos, alcanzando cifras muy distintas a los 17, que
hacen que la fuerza de los varones sea doble que la de las mujeres.

Al mismo tiempo se produce tambin en los varones un mayor desarrollo del

corazn y los pulmones, una mayor presin sistlica sangunea, un ritmo cardaco
ms lento y una mayor capacidad para transportar oxgeno en la sangre, as como
ms posibilidades para eliminar los productos de deshecho del ejercicio muscular,
tales como el cido lctico. Tanner seala que todos estos cambios hacen al varn
ms capaz de realizar ejercicio fsico, y de luchar, cazar, transportar objetos
pesados y, en una palabra, le convierten en un ser bien adaptado a la vida de
cazadores y recolectores que nuestros antepasados han realizado durante cientos
de miles de aos, hasta una etapa relativamente prxima en el tiempo, que se
puede remontar a unos diez mil aos. Estas caractersticas, en cambio, parecen
menos tiles y ese dimorfismo sexual menos importante en una sociedad como la
nuestra en que las mayor parte de las tareas que se realizan no implican grandes
esfuerzos fsicos y en como fuere, sucede as, y los cambios que estn teniendo
lugar en nuestra vida no van a alterar en poco tiempo las adaptaciones que se han
producido de la misma manera desde hace muchos miles de aos.
El desarrollo, que hasta ahora haba sido muy parecido en varones y mujeres, se
diferencia, pues, con claridad. El hecho de que se produzca el estirn de la
adolescencia con unos dos aos de adelanto en las mujeres respecto a los hombres,
hace que, aunque la talla final de stas sea menor, durante un tiempo las chicas
son ms grandes que sus compaeros de la misma edad. Algo parecido sucede
desde el punto de vista de la fuerza muscular. Aunque sta es mayor en los
hombres, como el desarrollo rpido empieza antes en las mujeres, stas les
aventajan en la fuerza para empujar durante un tiempo, para luego invertirse la
situacin. En atletismo, por ejemplo, los rcords masculinos son siempre superiores
a los femeninos.
Cambios masculinos:
Aparece vello facial (bigote y barba)
Posible acn (debido a las hormonas)
La voz falla y se hace ms grave
Los hombros se ensanchan
Aparece el vello pbico
Crece el vello en el pecho y la espalda
El cuerpo transpira ms
Aparece el vello en las axilas
Los testculos y el pene aumentan de
tamao
El cabello y la piel se vuelven ms
grasos
Aumenta el peso y la altura
Las manos y los pies aumentan de
tamao
Aumenta el vello en los brazos
Crece el vello en las piernas
Se inicia la capacidad reproductora
Eyaculacin

Cambios femeninos:
La piel se vuelve ms grasa
Aumenta el peso y la altura
Aumenta el sudor
Rostro ms lleno
Posible acn (debido a las hormonas)
Los brazos engordan
Aparece el vello en las axilas
Se destacan los pezones
Crece el vello pbico
Los genitales se engrosan y oscurecen
Aumenta el vello en los brazos
Los muslos y las nalgas engordan
Las caderas se ensanchan
Crece el vello en las piernas
Se inicia la capacidad reproductora
Menstruacin

El desarrollo de los caracteres sexuales

Desde el punto de vista del desarrollo del sistema reproductivo, en los varones se
produce una secuencia de acontecimientos que Tanner describe de la siguiente
manera:
El primer signo de pubertad en el chico es usualmente una aceleracin del
crecimiento de los testculos y el escroto, con enrojecimiento y arrugamiento de la
piel. Hacia la misma poca puede empezar un dbil crecimiento del pelo pbico,
aunque usualmente tiene lugar un poquito ms tarde. El estirn en la estatura y el
crecimiento del pene comienza por trmino medio aproximadamente un ao
despus de la primera aceleracin testicular. Concomitantemente con el
crecimiento del pene, y bajo los mismos estmulos, las vesculas seminales y la
prstata y las glndulas bulbo uretrales se ensanchan y desarrollan. El momento
de la primera eyaculacin de lquido seminal est, en alguna medida, determinado
tanto cultural como biolgicamente, pero generalmente tiene lugar durante la
adolescencia y alrededor de un ao despus del comienzo del crecimiento
acelerado del pene (Tanner, 1970. p. 917).
En las chicas, los primeros signos de la pubertad son el crecimiento de los pechos
y la aparicin del vello pbico, al mismo tiempo que se desarrolla el tero y la
vagina. La menarqua, el primer perodo menstrual, aparece ms tarde y tiene
lugar, casi siempre, con posterioridad al vrtice del estirn. Aunque supone el
comienzo de la madurez uterina, todava no se alcanza una funcin reproductiva
completa, sino que hay un perodo de esterilidad que dura entre un ao y ao y
medio despus de la menarqua. Tampoco seala que las chicas crecen alrededor
de seis centmetros ms despus de la primera menstruacin.
Las hormonas ms implicadas directamente en la sexualidad son: los estrgenos,
la progesterona y la testosterona. En realidad, estas hormonas se encuentran en
los dos sexos, con distintos niveles de concentracin (en el hombre hay mayor
nivel de testosterona y en la mujer mayores niveles de estrgenos y progesterona).
En la misma persona, tambin vara el nivel hormonal en distintos momentos.
Estrgenos: hormona femenina. A partir de la pubertad se incrementa su
produccin. Relacionada con el deseo sexual y el desarrollo de los caracteres
sexuales (vello en pubis y axilas, desarrollo del pecho y de los rganos sexuales,
distribucin del tejido graso). Su secrecin aumenta durante la ovulacin.
Progesterona: hormona protectora de la gestacin en la mujer.
Testosterona: es la hormona masculina que se produce sobre todo en los testculos.
A partir de la pubertad se incrementa su produccin. Relacionada con el deseo
sexual y con el desarrollo de los caracteres sexuales (vello, cambios en la voz, en
la estructura muscular, sea, tejido graso y desarrollo de los genitales).