Terremoto

Vista area de Puerto Prncipe. Tras el terremoto de Hait en 2010, la ciudad qued destruida.

Un terremoto1 (del latn terra tierra, y motus movimiento), tambin

llamado sesmo o sismo (del griego [seisms] temblor o temblor de tierra) es un
fenmeno de sacudida brusca y pasajera de la corteza terrestre producido por la liberacin de
energa acumulada en forma de ondas ssmicas. Los ms comunes se producen por la ruptura
de fallas geolgicas. Tambin pueden ocurrir por otras causas como, por ejemplo, friccin en
el borde de placas tectnicas, procesos volcnicos o incluso ser producidos por el hombre al
realizar pruebas de detonaciones nucleares subterrneas.
El punto de origen de un terremoto se denomina hipocentro. El epicentro es el punto de la
superficie terrestre directamente sobre el hipocentro. Dependiendo de su intensidad y origen,
un terremoto puede causar desplazamientos de la corteza terrestre, corrimientos de
tierras, tsunamis o actividad volcnica. Para la medicin de la energa liberada por un
terremoto se emplean diversas escalas entre las que la escala de Richter es la ms conocida
y utilizada en los medios de comunicacin.

CAUSAS.-La causa de los terremotos se encuentra en la liberacin de energa

de la corteza terrestre acumulada a consecuencia de actividades volcnicas y
tectnicas, que se originan principalmente en los bordes de la placa.
Aunque las actividades tectnicas y volcnicas son las causas principales por
las que se generan los terremotos hay otros factores que pueden originarlos:

Acumulacin de sedimentos por desprendimientos de rocas en las

laderas de las montaas, hundimiento de cavernas.

Modificaciones del rgimen fluvial.

Variaciones bruscas de la presin atmosfrica por ciclones.

Estos fenmenos generan eventos de baja magnitud, que generalmente caen

en el rango de microsismos: temblores detectables slo por sismgrafos.

Escalas de magnitudes[editar]
Entre 1963 y 1998 ocurrieron 358 214 terremotos de mayor o menor
intensidad.

Escala magnitud de onda superficial (

).

Escala magnitud de las ondas de cuerpo (

).

Escala sismolgica de Richter, tambin conocida como escala de

magnitud local (ML), es una escala logartmica arbitraria en la que se
asigna un nmero para cuantificar el efecto de un terremoto.

Escala sismolgica de magnitud de momento es una escala logartmica

usada para medir y comparar sesmos. Est basada en medicin de
la energa total que se libera en un terremoto. En 1979 la
introdujeronThomas C. Hanks y Hiroo Kanamori, como sucesora de
la escala de Richter.

Escalas de intensidades[editar]

Escala sismolgica de Mercalli, de 12 puntos, desarrollada para evaluar

la intensidad de los terremotos segn los efectos y daos causados a
distintas estructuras. Debe su nombre al fsico italiano Giuseppe Mercalli.

Escala Medvdev-Sponheuer-Krnk, tambin conocida como escala

MSK o MSK-64. Es una escala de intensidad macrossmica usada para
evaluar la fuerza de los movimientos de tierra basndose en los efectos
destructivos en construcciones humanas y en cambio de aspecto del
terreno, as como en el grado de afectacin a la poblacin. Consta de
doce grados de intensidad. El ms bajo es el nmero uno. Para evitar el
uso de decimales se expresa en nmeros romanos.

Escala Shindo o escala cerrada de siete, conocida como escala

japonesa. Ms que en la intensidad del temblor, se centra en cada zona
afectada, en rangos entre 0 y 7.

Un descubrimiento aporta nuevos datos sobre las causas de los

terremotos
(NC&T) Los cientficos han comprobado cmo los fluidos, como el agua,
quedan sellados dentro de los planos de falla durante largos perodos de
tiempo. Esta presin hace ms fcil el movimiento de las placas terrestres,
unas hacia otras, con el resultado final de un terremoto.
La dificultad de predecir los terremotos se debe a lo poco que se sabe sobre
cmo operan los planos de falla. Durante aos, los gelogos han encontrado
que incluso las pequeas tensiones que actan sobre las placas terrestres
pueden causar grandes movimientos ssmicos. Por ejemplo, el terremoto de
Loma Prieta en 1989 ocasion una devastacin masiva, aunque la tensin
sobre la frontera de las placas era muy pequea incluso para causar el temblor
en primera instancia.
En teora, se necesitan fuertes tensiones para provocar el deslizamiento a lo
largo del plano de una falla, pero si algo como agua o gas a presin se
introduce dentro de la falla, puede actuar como una especie de cojn, haciendo
ms fcil el movimiento entre las placas y ms probable un terremoto. Hasta
ahora, un argumento contra esta teora era que al aumentar las presiones del
fluido, las rocas se rajaran y los fluidos podran escapar a travs de las

hendiduras, reduciendo el "efecto cojn". Sin embargo, en este reciente estudio,

se encontr que las fisuras ms pequeas que rodean el plano de la falla
cambian las tensiones que actan sobre la roca, reduciendo la probabilidad de
que se formen fisuras significativas que permitiran escapar al fluido.
El equipo de investigacin, de la Universidad de Liverpool, midi la densidad de
las "microfisuras" en las rocas cercanas a la lnea de la falla de Chile y
aplicaron cantidades variables de tensin a las rocas para ver cmo
respondan. Encontraron que las microfisuras cambiaban la elasticidad de las
rocas, lo que significa que las tensiones que podran producirse normalmente
casi en ngulo recto con la lnea de falla giraron en cambio a un ngulo de 45
grados. Una larga zona de falla en el desierto de Atacama. (Foto: U. Liverpool)
Bajo las tensiones normales, las presiones del fluido incrementaran su
magnitud hasta que se quebrara la roca y escapara el fluido, reduciendo el
riesgo de un terremoto. Sin embargo, cuando las tensiones se producen con un
ngulo de 45 grados, es menos probable que se rompa la roca y entonces
incluso las modestas presiones internas del fluido pueden provocar terremotos.
MAGNITUD
El concepto de magnitud fue introducido en 1935 por Charles Francis Richter,
sismlogo del Instituto de Tecnologa de California, para medir los terremotos
locales y as poder estimar la energa por ellos liberada a fin de ser
comparados con otros terremotos. Posteriormente, el uso de esta escala se
extendi y fue aplicndose a los diferentes terremotos que ocurran en el
mundo. La magnitud est asociada a una funcin logartmica calculada a partir
de la amplitud de la seal registrada por el sismgrafo (ML, Ms, mb) o a partir
de su duracin (MD) sobre el sismograma.
El valor de la magnitud de referencia es denominado magnitud cero y
corresponde a la amplitud mxima de la traza de un terremoto registrado en el
tambor de un sismgrafo de torsin horizontal de tipo Wood Anderson (WA),
con un periodo de oscilacin de 0.8 segundos y amplificacin de 2800,
localizado a una distancia de 100 km. Esta amplitud mxima es equivalente a
una micra y corresponde a un terremoto de magnitud 3.
El clculo de la magnitud de un terremoto debe ser corregida dependiendo del
tipo de sismgrafo utilizado, distancia epicentral, profundidad del foco y
adems del tipo de suelo donde est ubicada la estacin de registro. Esta
escala por su naturaleza, permite obtener medidas negativas del tamao de un
terremoto y en principio no tiene lmites para medir magnitudes grandes. En
realidad, su valor mnimo depender de la sensibilidad del sismgrafo y su
valor mximo de la longitud mxima de la falla susceptible a romperse de un
solo golpe.
Existen diferentes escalas de magnitud que dependen del tipo de onda ssmica
que se utiliza para medir el tamao del terremoto, siendo las ms importantes
las siguientes:

Magnitud local (ML) .- La definicin de ML es realizada en funcin del registro

de un terremoto en un sismgrafo del tipo WA,
donde A y Ao representan a las amplitudes mximas de un terremoto
registrado a una distancia para el terremoto de magnitud ML y magnitud cero.
Para una estacin diferente a WA y para una regin en particular, se debe
realizar la correccin en distancia contenida en el trmino Ao antes de
establecer una correspondencia entre el sismgrafo utilizado y el WA.
Magnitud de ondas superficiales (Ms).- Magnitud vlida para terremotos con
foco superficial en donde la amplitud mxima debe ser medida en el modo
fundamental de la onda Rayleigh con periodo (T) entre 18 22 segundos. Las
correcciones deben considerar la distancia epicentral y la profundidad del foco
del terremoto.
La relacin utilizada frecuentement donde A es la amplitud del desplazamiento
del suelo en micras y la distancia epicentral en grados. La formula anterior es
vlida para distancias comprendidas entre 20<<90 y para terremotos con
focos localizados a profundidades menores a 70 km.
Magnitud de ondas de volumen (mb). Magnitud calculada a partir de la relacin
(A/T) de la componente vertical para una onda P. Esta magnitud es vlida para
terremotos ocurridos a diferentes profundidades y a distancias comprendidas
entre 5 y 90. La relacin que permite calcular mb es conocida como la
formula de Gutenberg,
donde A es la amplitud de la seal ssmica medida sobre la componente
vertical de un registro de periodo corto (micras), T el periodo (s) y Q expresada
en funcin de la distancia epicentral () y la profundidad del foco (h) segn las
tablas de Gutenberg y Richter (1956).
Magnitud de duracin (MD).- Magnitud vlida para sismos de magnitud menor
a 5 ocurridos a distancias menores a 200 km. Esta magnitud se basa en medir
la duracin de la seal del registro del terremoto (t) despus del arribo de la
onda P hasta cuando la amplitud de la seal se confunde con el ruido de fondo.

Las principales causas que dan lugar a los terremotos son

sobre todo laactividad tectnica, como la liberacin de tensiones generadas
por el movimiento de las placastectnicas o la friccin entre ellas, y
la actividad volcnica, como es el caso de una erupcin volcnica.
Otros terremotos, generalmente de menor intensidad y de carcter local,
pueden deberse tambin a corrimientos de tierra, desprendimientos de rocas,
hundimiento delterreno, entre otras razones.

Paleontologa
Para otros usos de este trmino, vase Paleontologa (desambiguacin).
La Paleontologa (del griego palaios = antiguo, onto = ser, - loga = tratado, estudio, ciencia) es la ciencia natural que estudia e interpreta el pasado de la
vida sobre la Tierra a travs de los fsiles.1 Se encuadra dentro de las Ciencias Naturales,
posee un cuerpo de doctrina propio y comparte fundamentos y mtodos con laGeologa y
la Biologa, con las que se integra estrechamente.
Entre sus objetivos estn, adems de la reconstruccin de los seres que vivieron en el
pasado, el estudio de su origen, de sus cambios en el tiempo (evolucin y filogenia), de las
relaciones entre ellos y con su entorno (paleoecologa, evolucin de la biosfera), de su
distribucin espacial y migraciones (paleobiogeografa), de las extinciones, de los procesos de
fosilizacin (tafonoma) o de la correlacin y datacin de las rocas que los contienen.
La Paleontologa permite entender la actual composicin (biodiversidad) y distribucin de los
seres vivos sobre la Tierra (biogeografa) -antes de la intervencin humana-, ha aportado
pruebas indispensables para la solucin de dos de las ms grandes controversias cientficas
del pasado siglo, la evolucin de los seres vivos y la deriva de los continentes, y, de cara a
nuestro futuro, ofrece herramientas para el anlisis de cmo los cambios climticos pueden
afectar al conjunto de la biosfera.

Tiempo geolgico
El tiempo geolgico del planeta se divide y distribuye en intervalos de tiempo caracterizados
por acontecimientos importantes de la historia de la Tierra y de la vida. Como la edad de la
Tierra es de aproximadamente 4600 millones de aos, cuando se habla de tiempo geolgico
suele expresarse casi siempre en millones de aos y siempre referidos a antes del
presente.
Las unidades usadas para dividir el tiempo geolgico son de dos tipos: las referidas a tiempo
relativo (unidades geocronolgicas), que ordenan cronolgicamente los acontecimientos
geolgicos, y las referidas a tiempo absoluto (unidades geocronomtricas), expresadas en
valores absolutos, en millones de aos (Ma).

Escala geolgica de la Tierra

Tambin conocida como escala temporal geolgica o escala de tiempo geolgico es una representacin
grfica de los eventos ocurridos a lo largo de la historia de la Tierra, todos ellos ordenados en forma
cronolgica. En ella se establecen divisiones y subdivisiones tomando en consideracin la edad de las rocas
presentes en el estrato terrestre y el tiempo absoluto transcurrido desde la formacin de la Tierra hasta la
actualidad.
Teniendo en cuenta una doble dimensin la estratigrfica y la cronolgica. Las divisiones estn basadas
principalmente en los cambios faunsticos observables en el registro fsil y han podido ser datadas por
mtodos radiomtricos. La escala en s recoge y une el resultado del trabajo histrico geolgico realizado
durante varios siglos por naturalistas, gelogos, paleontlogos y otros muchos especialistas. Desde 1974 la
elaboracin formal de la escala se realiza por la Comisin Internacional de Estratigrafa de la Unin
Internacional de Ciencias Geolgicas y los cambios, tras algunos aos de estudios y deliberaciones por
subcomisiones
especficas,
han
de
ser
ratificados
en
congresos
mundiales.
La unidad bsica estructural de la escala es la edad, enmarcada por cambios en el registro fsil,

paleomagnticos (inversiones de polaridad del campo magntico terrestre), litolgicos (ocacionado

porcambios climticos), efectos tectnicos y cambios del nivel del mar. Mientras que las de rango superior(de
poca a superen) reflejan cambios ms significativos en la evolucin de la vida terrestre evidentes en el
registro fsil ejemplo de esto son las eras mesozoica y palezoica; caractersticas litolgicas de la regin, con
los que se definieron los periodos Carbonfero, Trisico y Cretcico; o aspectos paleoclimticos con los que se
define el periodo Criognico enmarcado en una glaciacin global en la que se conoce el planeta como "Tierra
bola
de
nieve".
Es posible que en algn momento se usen subdivisiones Que pueden o no estar recogidas en la tabla. Se
suele hablar por ejemplo en trminos de superior, tardo, inferior, temprano y medio al referirse a partes de
perodos y de otras unidades,as tenemos, el "Jursico Superior" o el "Cmbrico Medio". Estos trminos
Superior, Inferior y Medio se aplican a las rocas, mientras que Tardo, Temprano y Medio se aplican al tiempo.
Los adjetivos se escriben con la inicial en mayscula cuando la subdivisin es reconocida oficialmente, y en
minscula cuando no.