Proceso de refrigeracin por expansin:

En una planta de Turbo-expansin, el chiller o la vlvula J-T de los

procesos de refrigeracin simple se reemplazan por una turbina de
expansin. A medida que el gas entrante se expande, le entrega trabajo al
eje de la turbina por lo que se reduce la entalpa del gas. Esta disminucin
de la entalpa causa una mayor cada de temperatura que la que se
obtendra mediante una expansin Joule-Thompson simple (a entalpa
constante). La turbina puede estar conectada a un compresor, el cual
recomprime el gas con una slo una pequea prdida en la
presin global.
Esto genera una presin ms elevada del gas tratado, que puede
aumentarse hasta la especificacin de transporte en gasoducto mediante
una segunda etapa de compresin .A pesar de que existen muchas
variantes en el diseo de plantas de turbo-expansin, en la figura 1 se
muestra un Diagrama bsico del proceso:

Figura 1: Diagrama bsico del proceso de refrigeracin por

compresin. Fuente: Trabajo de estudio. Gonzlez (2011)
El gas de entrada se enfra primero en un intercambiador gas/gas de
alta temperatura y luego en un enfriador con propano (chiller). La
alimentacin de gas parcialmente condensado se enva a un separador.
El lquido del separador se alimenta a la desmetanizadora, el gas se

enfra an ms en el intercambiador gas/gas de baja temperatura y se

alimenta a un segundo separador fro. El gas del separador fro se
expande a travs de la turbina hasta la presin de la desmetanizadora,
que generalmente vara entre 100 y 400 psia (6,8 y 27,2 atm). El turboexpansor produce simultneamente enfriamiento y condensacin del gas,
y trabajo til que puede utilizarse para recomprimir el gas de salida.
Generalmente entre el 10 y el 15 % del gas alimentado se condensa
en el separador fro, a temperaturas entre -15 y 0 C. La turbina disminuye
la presin del gas de entrada (generalmente 600 a 900 psia, o sea 40 a
60 atm) hasta la presin de la desmetanizadora. Las temperatura tpica
del gas que ingresa a la desmetanizadora es -55 a -65 C, lo
suficientemente baja como para que una parte importante del etano
se encuentre licuado.
La columna desmetanizadora es una columna de destilacin de baja
temperatura que realiza la separacin entre metano y etano. El metano y
los componentes ms livianos que l, como el nitrgeno, son los
principales productos de cabeza de la torre, mientras que el etano y los
componentes ms pesados, como el propano, butanos, e hidrocarburos
ms pesados, son los principales componentes del fondo de la columna.
La relacin molar de metano a etano en el producto de fondo es
tpicamente 0,01 a 0,03. Debido a que la salida del turbo-expansor es un
flujo bifsico, el lquido producido en este sirve como reflujo en la
columna.
El producto de fondo de la desmetanizadora puede ser fraccionado
luego para producir corrientes de etano, propano, butanos, y gasolina
natural. La temperatura de fondo del producto se encuentre
frecuentemente por debajo de la temperatura ambiente, entonces el gas
de alimentacin puede utilizarse como medio de transferencia de calor en
el reboiler. Esto representa mayor refrigeracin de la alimentacin y
origina rendimientos ms altos de recuperacin de etano, generalmente
80%. El producto de cabeza de la desmetanizadora, luego de

intercambiar calor con el gas de entrada, se recomprime a la presin de

gasoducto y se vende como gas residual.
Expansor- Compresor:
Equipo o maquina que consiste en una turbina de expansin, y un
compresor centrifugo montados en una sola flecha. La turbina de
expansin es la unidad motriz, Consideraciones de diseo:

El equipo se debe disear para operar sin dao hasta la velocidad

de disparo y la mxima presin permisible de trabajo.

El expansor debe cumplir al menos con el 98 por ciento de la

eficiencia pronosticada en el punto de operacin normal. El
compresor debe entregar al menos el 98 por ciento de la carga
normal a la capacidad normal. La potencia demandad por el
compresor a condiciones normales no debe ser mayor de 106 por
ciento o menor del 96 por ciento, de la entregada por el expansor.

El nivel de ruido mximo de los equipos debe ser 85 dB (A)

medidos a 1,5 m de distancia. El Proveedor o Contratista debe
suministrar los valores esperados tanto de presin mxima como
de nivel de potencia del sonido en bandas de octava para el
equipo.
El diseo de los componentes sujetos a presin debe cumplir
con el cdigo ASME Secc. VIII Div. 1 o equivalente.
Todas las partes sujetas a presin se deben disear para operar
bajo las condiciones simultneas ms severas de presin y
temperatura que se especifiquen.

 La presin de trabajo mxima permisible de la carcasa del

expansor debe ser al menos igual a 1,1 veces la mxima presin
manomtrica de entrada especificada y la presin de trabajo
mxima permisible de la carcasa del compresor debe ser al
menos 1,25 veces la mxima presin manomtrica de descarga
especificada; as como no menores a las presiones de ajustes
de las vlvulas de relevo de presin.
El sistema debe tener vlvulas de desfogue de presin para
proteccin de la carcasa del expansor y carcasa del compresor.
Las vlvulas deben cumplir con la NOM-093-SCFI-1994. Las
vlvulas deben ser suministradas por el Proveedor de la Unidad
expansor compresor cuando se solicita en la HD/HE y estas se
localicen dentro de su lmite de bateras.
La carcasa y piezas fabricadas que se requiere que sean
maquinadas a dimensiones y tolerancias precisas para asegurar
su ensamble, se deben tratar trmicamente no importando su
espesor.
Los anillos O, empaques u otros dispositivos de sellado, deben
ser confinados en ranuras maquinadas, y fabricados de
materiales que soporten las condiciones de servicio
especificadas.

Puntos y orejas para izaje de las carcasas y remocin de la

seccin central deben estar claramente identificadas en el
equipo y en el empaque.

Referencias Bibliografas:
.

Gonzlez C. (2011) Planta de Fraccionamiento de Gas Natural

Por Turbo Expander. Trabajo de estudio. [Consulta en lnea].
[Enero de 2015].
http://es.scribd.com/doc/60374093/Planta-de-Fraccionamientode-Gas-Natural-Por-Turbo-Expander#scribd

PEMEX (2012) Comit de normalizacin de petrleos

mexicanos y organismos subsidiarios, Subcomit tcnico de
normalizacin de petrleos mexicanos. Norma de Unidad turbo
expansor compresor. [Consulta en lnea]. [Enero de 2015].
http://www.pemex.com/proveedores-y-suministros/normasreferencia/Normas%20vigentes/NRF-133-PEMEX-2012.pdf