A propsito del racismo en Bolivia1

Javier R. Romero F.2

Introduccin

Siempre que hemos querido hablar de lo nuestro, lo boliviano, tratando de referirnos

al mundo de la vida que conocemos como boliviano, nos ha aparecido la incertidumbre de
no tener la claridad de qu es finalmente lo nuestro. Nos hemos acostumbrado a cosificar lo boliviano con las imgenes, mediocremente dibujadas, de parejas infantiles con los
trajes folklricos que supuestamente representan a los nueve departamentos, o con algunas
otras imgenes urbanas o paisajsticas, que en ningn caso pueden darnos ninguna idea de
la subjetividad, que se ha construido en casi 183 aos de historia republicana.
La presente ponencia surge de algunas reflexiones que intentan desplegar la propuesta
contenida en la Crtica de la razn boliviana de Juan Jos Bautista y contrastarla con los
acontecimientos sucedidos en nuestro pas en los ltimos aos. Se trata de, como dira
Bautista, un ajuste de cuentas con la Razn, entendida sta como sistema de ideas que ha
sido constituida y al mismo tiempo ha constituido la subjetividad boliviana durante el siglo
veinte. Este ajuste de cuentas se desarrolla desde algunos juicios de realidad, reflexionados
desde el surgimiento de una nueva Razn emergente, velada todava por la razn cnica,
perversa y autoritaria contenida en la Modernidad.
En esta corta reflexin, se quiere mostrar, como dira Franz Hinkelammert3, un pequeo
punto de luz, que nos conduzca a la salida del laberinto, haciendo nfasis en el surgimiento
de una nueva subjetividad de lo boliviano, contenida en otra racionalidad, que desde la exterioridad, atraviesa la modernidad y supera el horizonte encubridor y de dominio, porque
se funda fuera de la totalidad moderna, con la posibilidad de llegar ms all de ella.

Racismo y colonialidad en bolivia

Durante la exposicin oral de las ideas centrales de esta ponencia en el MUSEF, seguramente por el corto tiempo de exposicin y por la imposibilidad de desplegar claramente las
ideas en ese tiempo, no qued claro el conjunto de ideas a partir de las cuales intentamos
explicar, a travs del trabajo de J. J. Bautista, la coyuntura de exaltacin y agresiones con
justificativos racistas. Por eso vimos por conveniente introducir este subttulo, que nos
permitir aclarar el por qu se constituye el racismo en nuestras sociedades y se queda
hasta nuestros das.
El racismo, no es un problema de estos meses, de estos aos, ni siquiera de estos siglos.
Este es un tema que surge cuando se inventa el poder poltico como dominacin y el racismo
surge en este contexto para constituir un dominado, porque el problema no es que existan
blancos y negros, el problema est en que en esta relacin de dominacin del poder blanco
sobre el negro, ste ltimo es constituido por el primero en referencia de todo lo malo4
y, como finalmente, terminan constituyndose como lo malo, se transforman en sujetos
adecuados para la dominacin.
Para el caso de la historia de Bolivia y de nuestro continente, el sujeto dominado no fue
el negro, fue el indio y el eje constitutivo del proyecto de dominacin fue el proyecto colo1 Ponencia presentada a la XXII Reunin Anual de Etnologa en La Paz-Bolivia. 19-22 de agosto 2008
2 Antroplogo boliviano. E-mail: warikato61@yahoo.com
3 Hinkelammert, Franz (2008). Hacia una crtica de la razn mtica: el laberinto de la modernidad. Materiales para la discusin. La
Paz: Palabra comprometida; Driada, DEI.
4 Tienes conciencia negra, ests negro de mugre, humor negro, peor que negro, etc.

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nial, iniciando as lo que ahora se ha comprendido como la colonialidad del ser, la colonialidad
del saber y la colonialidad del poder5. El proyecto colonial constituy la nueva subjetividad del
dominado como indio y constituyo una nueva subjetividad dominadora para Europa.
Entonces la historia de Bolivia no puede ser entendida si no se comprende el proceso
colonial anterior de ms de tres siglos. Este proceso de comprensin de las particularidades
en la constitucin, a lo largo de siglos de la colonialidad del ser, del saber y del poder, significa
tambin un acercamiento minucioso a la comprensin del racismo como instrumentalizacin
de la modernidad/colonialidad. Por esta razn nos parece importante primero comprender,
como parte del proceso descolonizador, la constitucin de la modernidad/colonialidad en la
subjetividad boliviana.

La importancia de comprender la subjetividad boliviana

J. J. Bautista intenta reflexionar al interior de la subjetividad boliviana6. En este sentido,

se aclara que la crtica de la razn, es slo situacional, relativa a un mundo de la vida, que
conocemos como Bolivia.7, por eso se diferencia entre una forma de ejercer la razn, la
razn en general y la razn universal.
En este proceso de reflexin crtica, el texto de J.J. Bautista nos plantea una conexin
entre una forma de ejercer la razn y un marco categorial y/o conceptual. Pero, En qu
consiste esta conexin y cul es el sentido de la misma?. De la manera en la que el autor
plantea la relacin podemos deducir que una razn implica un sistema de ideas y un sistema
de ideas implica una razn particular. Esto quiere decir que una determinada subjetividad
funciona a partir de un sistema de ideas especfico y ste, est definido y al mismo tiempo
define una razn, tambin especfica.
Entonces, al hablar de un sistema de ideas especfico, estamos hablando de un marco
categorial y/o conceptual tambin especfico. Podemos decir entonces que la subjetividad
boliviana se ha construido en base a un sistema de ideas especfico que hace a un marco
categorial especfico y que es parte de una razn especfica, en este caso sera la razn
boliviana.
Nos parece importante esta relacin entre razn, sistema de ideas y marco categorial,
porque aclara la necesidad de repensar nuestros sistemas de ideas, cuando stos ya no pueden darnos respuestas coherentes para actuar en funcin de nuevas coyunturas en nuestra
propia realidad. Segn el autor, es importante realizar una crtica de la razn cuando el
sistema anterior de ideas, ya no funciona, es decir cuando han caducado las ideas con las
cuales nos conducamos hasta ahora8. En este contexto de reflexin, el autor se plantea la
necesidad de producir un otro marco categorial y/o conceptual, por la urgente necesidad
de concebir otra idea de comunidad, sociedad, nacin y humanidad, que tome en cuenta
aquellas subjetividades negadas y subsumidas por la razn boliviana existente y construida
desde la fundacin de la Repblica en 1825.
Segn el autor una crtica de la razn se inicia con la duda sistemtica del presente, es
importante cuestionarlo y mostrar sus contradicciones, junto con sus limitaciones, pero
5 Estos conceptos son parte de un programa de investigacin que se est construyendo, como otra posibilidad de construir pensamiento desde Latinoamrica. Entre otros se destacan a Walter Mignolo, Anibal Quijano, Nelson Maldonado, Santiago Castro-Gmez
y Catherine Walsh. Gran parte de este trabajo se encuentra en los siguientes materiales bibliogrficos: Walsh, Catherine; Freya
Schiwy y Santiago Castro-Gmez (Editores) (2002). Indisciplinar las ciencias sociales. Geopolticas del conocimiento y colonialidad del
poder. Perspectivas desde lo andino. Quito: Universidad Andina Simn Bolvar; Abya Yala. Walsh, Catherine (Editora) (2003). Estudios
culturales latinoamericanos. Retos desde y sobre la regin andina. Quito: Universidad Andina Simn Bolvar; Abya Yala. Lander, Edgardo
(Compilador) (2003). La colonialidad del saber: Eurocentrismo y ciencias sociales. Perspectivas latinoamericanas. Buenos Aires: CLACSO,
UNESCO. Walsh, Catherine (Editora) (2005). Pensamiento crtico y matriz (de)colonial. Reflexiones latinoamericanas Quito: Universidad
Andina Simn Bolvar; AbyaYala. Walsh, Catherine, Alvaro Garca Linera y Walter Mignolo (2006). Interculturalidad, descolonizacind
el estado y del conocimiento. Buenos Aires: Ediciones del signo and Globalization and the Humanities Project (Duke University)
6 Bautista, Juan Jos: Crtica de la Razn boliviana (2007) Tercera Piel: La Paz.
7 Idem.: Pag. 18
8 Idem.: Pag. 17

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tambin es importante mostrar las posibles salidas. Para Bautista en filosofa una crtica
de la razn es un ajuste de cuentas de la razn consigo misma9. Esto quiere decir que el
sistema de ideas, o marco categorial que hacen a la razn boliviana, debern ser sometidos
a una ajuste de cuentas, con y desde lo que han producido a lo largo de estos 183 aos,
en la subjetividad boliviana. En este sentido sostenemos la hiptesis de que la subjetividad
boliviana durante el siglo XX se ha constituido como negadora de lo propio.
Actualmente la poblacin boliviana es parte de un proceso de varios aos, en los que
los conflictos se han ido dando de manera gradual. Estos conflictos han ido reflejando contradicciones polticas, relacionales, culturales e histricas, que hacen pensar que nuestro
pas es inviable. Para nuestro autor son estos los momentos en los que se debera producir
un conocimiento nuevo que explique de modo inteligible no slo el origen de las contradicciones sino por qu en el fondo estas contradicciones son aparentes10. De esta manera,
la explicacin argumentada que pueda dar razones del por qu de la necesidad de resolver
estas aparentes contradicciones, necesita adems, producir un otro conocimiento.
Una de las contradicciones que aparece en la historia de Bolivia, pero que surge con el
encubrimiento de Amrica11 de 1492, es la que tiene que ver con la raza, y esta va muy
ligada, aunque tiene otras caractersticas, a las formas culturales diferentes de concebir la
vida. Cuando nos referimos a la subjetividad boliviana, sta toma en cuenta sobre todo
las formas culturales de concebir la vida y las diferencias de raza aparecen tambin como
parte de esa subjetividad en la que tiene ms fuerza la idea de un color de piel que el propio
color de piel.

Algunas marcas de la razn boliviana

Actualmente, el sistema de ideas con el que los bolivianos intentamos aclarar nuestras
diferencias, en el plano cultural sobre todo, genera confusiones profundas, que en muchos
casos sirven para manipular las relaciones desde el poder impuesto por la subjetividad construida hasta ahora. Dos hechos sucedidos recientemente en nuestro pas podrn servirnos
de ejemplo para aclarar mejor esta idea.
Nuestro primer ejemplo se refiere a una afirmacin que el ahora ex-Prefecto del
departamento de La Paz, Jos Luis Paredes, mencion en el Dilogo entre Gobierno
Nacional y los nueve prefectos de Bolivia realizado el 7 de enero de 2008, en el Palacio de
Gobierno de la ciudad de La Paz. El Prefecto antes mencionado se dirigi al Presidente
de la Repblica, Evo Morales, y le dijo: Ninguno de nosotros es indio, usted y yo somos
cholos, yo soy cholo del lago y usted es cholo de Orinoca.
Lo que quera dar a entender aquel Prefecto, era que ambos sujetos eran parte de un
mismo mundo de la vida, presuponiendo adems una misma subjetividad y un mismo horizonte histrico transitado por ambos, los mismos valores, las mismas lenguas aprendidas
en los mismos momentos histricos. En este caso ni siquiera se est viendo alguna escisin,
o algunos niveles de exclusin, mucho menos se est pensando en situaciones irreconciliables. O sea, entre la familia y las historias de Evo Morales y Jos Luis Paredes no existe
ninguna contradiccin. Ser esto verdad?, cmo podemos explicar esta manera de utilizar
el lenguaje y afirmar con tanta facilidad procesos culturales diferentes y tan complejos?. En
el caso de que la afirmacin de aquel ex-Prefecto sea cierta, entonces es ilgico pensar que
pueda haber diferencias, de esto se deduce que los problemas existentes son de muy fcil
solucin. Pero fundamentalmente, como no hay ninguna diferencia cultural, lingstica,
religiosa, econmica o poltica; no existe ninguna razn para cambiar nada.Y, por lo tanto,
no es necesario cuestionar los conceptos y mucho menos construir otro marco categorial

9 Idem.: Pag. 17
10 Idem.: Pag. 19
11 Dussel, Enrique: El encubrimiento del otro (1994). Plural: La Paz

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para comprender de otra manera nuestra realidad. La consecuencia de esto es una prctica de
subsuncin del Otro muy bien desarrollada por las lites en Bolivia y en Latinoamrica.
Este tipo de salidas, tan directas, tan fciles son las que hemos aprendido del sistema de
ideas que hace a la subjetividad boliviana construida desde 1825. Conceptos como folklore,
cultura mestiza, patrimonio intangible y en estos tiempos electorales, clases medias, no
sirven para delimitar absolutamente nada, ms bien han servido para nublar o subsumir las
grandes contradicciones entre las prcticas culturales de las comunidades dominadas y de
las poblaciones dominantes. Por esta razn nos parece importante plantearnos de manera
seria la posibilidad de producir un pensamiento que pueda explicar de manera inteligible
el origen de las contradicciones y las posibles salidas, esta opcin no es casual, como dice
J. J. Bautista, surge de la necesidad de que la vida poltica y social de un pueblo supere sus
propias contradicciones o rupturas internas12. Actualmente el Pas est viviendo un momento en el que se hace necesaria la superacin de las contradicciones en las que estamos
viviendo, pero primero habr que comprenderlas desde un conocimiento propio.
Nuestro segundo ejemplo se refiere a los acontecimientos sucedidos en la ciudad de
Sucre para la realizacin de la Asamblea Constituyente en octubre de 2007. Cuando un
estudiante universitario con rasgos raciales andinos, esto quiere decir: nariz aguilea, pelo
negro, piel morena y estatura no mayor a 1,60 m.; escupi en la cara a una constituyente
indgena de origen, coreando adems junto con otra gente, llamas, llamas, llamas13, a los
constituyentes que no podan entrar a sesionar al Teatro Mariscal Sucre. Esto gener un espacio de conflicto que defini rpidamente a los participantes en agresores y agredidos.
En este caso los agresores se expresaban desde una subjetividad construda desde la
ilustracin, que llega a denominar a ese espacio geogrfico como la Culta Charcas, por la
forma de vida asumida y tambin por el espacio acadmico fundado en tiempos de la colonia.
Pero, qu ms se puede mencionar de la historia que hace al contexto de posicionamiento
del agresor?, porque es fundamental ver que la subjetividad boliviana, encarnada en estos
agresores, se ha construido sobre un espacio delimitado desde el horizonte histrico colonial,
escindido entre los espacios para los indios y los espacios para los espaoles14. La Real y
Pontificia Universidad de San Francisco Xavier de Chuquisaca fue creada para las familias
espaolas que vivan en aquella ciudad. Posteriormente este espacio cobijo a los criollos,
hijos de espaoles nacidos en estas tierras y as en tiempos de la repblica fueron los descendientes de aquellos criollos los que fueron acogidos por aquel espacio acadmico.
Nunca, la Real y Pontificia Universidad San Francisco Xavier de Chuquisaca hubiera
acogido un indio, para ser parte de este espacio haba que no ser indio. Qu significa esto
en trminos de subjetividad?. Significa asumir y/o someterse a la subjetividad boliviana
construida desde 1825. Esto es lo que tuvieron que hacer la totalidad de indgenas que a
partir de mediados del siglo XX quisieron estudiar una carrera en cualquier universidad de
Bolivia, tuvieron que aparecer transformados en mestizos. Esto significaba cambiar de vestimenta, cambiarse de apellido, cambiar de lugar de residencia, pero sobre todo abandonar
una racionalidad que los haba constituido desde sus abuelos en los Andes, por la racionalidad
moderna cnica y encubridora. En muchos de los casos tambin significaba negar a los propios
padres y los padres tambin se resignaban a no ver a los hijos para no ocasionarles situaciones
vergonzosas. Sin embargo, el color de piel y los rasgos raciales exteriores eran difciles de ser
ocultados y por esta razn eran sometidos a tratos discriminatorios por aquellos que tenan
la piel ms clara y costumbres ms prximas a las lites mestizo-criollas.
12 Bautista, Juan Jos: Crtica de la Razn boliviana (2007) Tercera Piel: La Paz. Pag.: 23
13 Normalmente este adjetivo es utilizado en Bolivia como insulto y connota un sinnimo de indio, esto significa calificar al sujeto
denominado indio como animal, en este sentido deja de ser sujeto y es considerado como una herramienta, una cosa, un animal de
carga, como es la llama en el altiplano.
14 Gran parte de las ciudades coloniales estaban divididas en la ciudad de indios y la ciudad de los espaoles.

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El acontecimiento descrito anteriormente sucedido en la ciudad de Sucre muestra

cmo, aquella subjetividad boliviana construida por las lites mestizo-criollas habita tambin en el interior de las mentalidades de los universitarios hijos o nietos de indgenas que
se sienten tan diferentes de ellos, hasta el punto de agredir-se e insultar-se. La verdad, la
razn, el sistema de ideas, o el marco categorial con el que aquel estudiante observaba
e insultaba a aquella mujer indgena, representante de una gran colectividad y delegada
con el estatus de Constituyente de la Repblica, es lo que hay que cambiar, porque esa es
la razn boliviana que sustenta la actual subjetividad con la que actuamos y reflexionamos
en las ciudades de todo nuestro pas.
Sin embargo, la constituyente agredida expresaba das despus en una radio de audiencia
nacional: Ellos nos decan indios, siendo tambin indios como nosotros, pero adems ellos
nos decan llamas15 y ellos eran los que nos escupan. Aqu se est expresando otra verdad,
otra razn, desde otro sistema de ideas que en muchos espacios urbanos no son conocidos,
y sobre todo, no se los entiende. En este caso se est manifestando una racionalidad del
entendimiento, en oposicin al encubrimiento. La paradoja de la racionalidad moderna
se expresa en su propia contradiccin. Yo soy blanco aunque no parezca y t, tienes que verme
como blanco. Mientras que los sujetos que se niegan a renunciar a su propia racionalidad
no-Moderna, como en el ejemplo, se preguntarn, si no eres llama por qu escupes?
Esta escena nos muestra una situacin aparentemente escindida, con caractersticas
de ruptura. Sin embargo, si partimos reflexionando desde juicios de realidad que puedan
mostrarnos en trminos concretos cuales son las prcticas que nos hacen parte de uno o
de otro grupo y, en qu medida, o en qu forma estas prcticas son coherentes con lo que
fuimos, con lo que somos y con lo que queremos ser. Podremos destruir aquella subjetividad boliviana colonial para construir otra subjetividad fundada en otros rostros, otra tica
y otra esttica. En todos los casos los/las, nuestros/as.
En esta lnea de reflexin, es importante darnos cuenta que el sistema de ideas que
hace a la subjetividad boliviana, construida desde 1825, responde a la filosofa europeanorteamericana occidental constituida como modernidad desde hace cinco siglos16 y desde
esta lgica de la racionalidad occidental se ha querido explicar nuestro proceso, porque se
piensa que esta racionalidad explica todo proceso lgico humano en general, inclusive, un
proceso no moderno ni occidental como el andino-amaznico17.
Pero no slo no lo explica, sino que adems ha servido para constituir sujetos desde la
lgica dominador-dominado, desarrollada en estas tierras desde la Colonia.
Para sentirse superiores los espaoles, necesitaban constituirnos a nosotros en inferiores, ya no slo
objetivamente, sino subjetivamente, lo cual era mucho ms complejo y fundamental para ellos. Por ello es
que junto con el soldado colonizador, ingres el pedagogo o educador. Por el da se enseaba la economa
moderna de la produccin con ltigo y espada, y por la noche se enseaba su pedagoga de la cruz.
Durante el da no slo impusieron la concepcin moderna del trabajo forzado a ltigo y espada, sino
que tambin enseaban a sus dominados a comer como dominados, a vestir como dominados, a caminar
como dominados.Y por la noche se enseaba a pensar como dominado, a escuchar como dominado y a
aprender como dominado, sin cuestionar nada, sin dudar de nada, ni siquiera preguntar18.
Finalmente, para cerrar esta corta reflexin, a propsito de las marcas de la razn boliviana del siglo XX, recordaremos, desplegando la anterior cita, lo que sucedi el 24 de
15 Este es un rumiante mamfero del altiplano andino boliviano, que escupe como forma de defensa ante cualquier peligro.
16 La modernidad para constituirse necesit constituir cientficamente a la naturaleza en objeto y luego de haber desarrollado esta
concepcin, tambin a los pueblos empobrecidos del sur los convirti econmicamente en objetos de explotacin. J. J. Bautista
Crtica de la razn Boliviana
17 Idem.: Pag. 24
18 Idem.: Pag. 124-125

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mayo en Sucre. Los tericos de la violencia plantean conceptos como espiral de violencia,
relaciones simtricas en escalada, para referirse a la manera en la que la dinmica de violencia va surgiendo hasta llegar a niveles de alta agresividad. En todos los casos se habla de
el inicio de un conflicto desde situaciones polarizadas y antagnicas, en las que la escalada
se va dando a partir del uso de la palabra, luego el grito, luego objetos contundentes y finalmente se puede llegar al uso de las armas. A toda esta dinmica debemos introducir, para
nuestro anlisis la relacin simtrica entre dos sujetos (ambos considerados como sujetos)
y ambos con pretensin de dominio, a partir de los cuales se generar aquella espiral de
violencia en el proceso de confrontacin.
Pero qu sucedi en Sucre?. Por un lado estaban los dominados de siempre, tratando
de ser parte de un acto en el que podran estar un poco cerca de su lder, aquel que, a momentos los hace sentir liberados. Se trataba de campesinos constituidos como los dominados
de siempre, primero por un rgimen colonial y luego por el Estado neocolonial.
Por otra se encontraban los herederos de la dominacin colonial, de aquellos que en
muestra de su desprecio por lo propio y por su sumisin y deseo de parecerse a su dominador
moderno europeo, haban logrado reproducir algunos jardines, junto a una caricatura de
la Torre Eiffel y el Arco del Triunfo. stos, corrodos por la incertidumbre y el odio, ante
la imposibilidad de aceptar-se como bolivianos-indios e identificar-se con un presidente
indio, como la mayora de nuestros abuelos, de sangre o de herencia cultural; retornaron
a la Edad Media, al tiempo colonial y ante la impotencia de ver sentir en su odio hacia lo
propio la liberacin de los eternos dominados, retomaron el ltigo y la espada y tuvieron,
nuevamente, que ver a los indios, vestir como dominados (desvestirse carajo), caminar
como dominados (de rodillas hasta la plaza carajo), hablar como dominados (grit viva
Sucre carajo), actuar como dominados (besa el suelo mierda).
En todo este acontecimiento no hubo ninguna escalada, no era necesario, porque
para el dominador, el dominado tiene que estar a sus rdenes, no hubo ninguna relacin
simtrica entre sujetos, porque para el dominador los indgenas siempre fueron objetos.
No nos olvidemos que este tipo de relacin sujeto objeto viene de la ciencias. Dirn con
nfasis los dominadores modernos, sino, no es cientfico. La subjetividad boliviana construida desde la modernidad del siglo XX nos ha constituido en un sistema de relaciones
entre dominadores y dominados, desde esta racionalidad no hay salida. La nica salida es
la superacin de la racionalidad moderna transitando hacia la recuperacin de otro tipo
de racionalidad, constituida desde otro horizonte histrico y fundado desde otro tipo de
relaciones que no sean de dominacin.

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