Captulo

12

CRITERIOS DE SELECCION DE EXPLOSIVOS

_./ 1.

INTRODUCCION

2.

Uno de los grupos de variables controlables por los

tcnicos en las voladuras es el constituido por los ex
plosivos. La eleccin del tipo de explosivo forma parte
.: importante del diseo de una voladura y, por consi
guiente, de los resultados a obtener.
Los usuarios de explosivos a menudo caen en la
rutina y en el espejismo de unos costes mnimos de
_./ arranque sin tener en cuenta toda una serie de factores
que son necesarios analizar para una correcta selec
cin: precio del explosivo, dimetro de carga, caracte
.: rsticas de la roca, volumen de roca a volar, presencia
de agua, condiciones de seguridad, atmsferas explo
sivas y problemas de suministro.
J

PRECIOS

PRECIO DEL EXPLOSIVO

El coste del explosivo es evidentemente un criterio

de seleccin muy importante. En principio, hay que
elegir el explosivo ms barato con el que se es capaz
de realizar un trabajo determinado.
Los precios comparativos de los explosivos por uni
dad de peso, tomando como referencia el Nitrato Am
nico, se indican en la Fig. 12.1, elaborada a partir de la
de Wright (1986).
Se observa que el explosivo ms barato es el ANFO,
que llega a suponer un consumo total entre el 50 y el
80%, segn los pases. Otros atractivos de este agente
explosivo son la seguridad, la facilidad de almacena-

COMPARATIVOS

DE EXPLOSIVOS

NFO ENCARTUCHADO

EXPLOSIVOS

NITRATO AMONICO
A
ANFO

ENSACADO

ANFO

A GRANEL.

HIDROGEL.

ENCARTUCHADO

HIDROGEL.

ENSACADO

HIDROGEL.

A GRANEL.

DINAMITAS
GELATINAS

EMULSIONES

A GRANEL

MEZClA DE HIDROGEl y ANFO

ANFO PESADO

(PRECIO

DE REFERENCIA.
500

NITRATO AMONICO. 100 - 200)

lOOD
1.500

2..00O

Figura 12.1. Precios comparativos de los explosivos industriales.

165

miento, transporte y manipulacin, as como la posibi

lidad de la carga a granel.
Pero, a pesar del bajo precio, el AN FO presenta
algu nos inconvenientes
como
son su mala
resistencia al agua y su baja densidad.
Al hablar del precio de los explosivos sera ms co

15% ALUMINIO
0% EMULSION

"'o

60% EMULSION
1~%ALUMJNJO

IJO
O'
U.
Z

rrecto hacerlo expresando ste por unidad de energa

disponible (PTA/kcal) que por unidad de peso
(PTA/kg), pues en definitiva los resultados de las vo
laduras dependen de la energa destinada a la frag
mentacin y esponjamiento de la roca.
Por otro lado, no hay que olvidar que el objetivo de
las voladuras es realizar el arranque con un coste m
nimo, y que en rocas duras la perforacin es una ope

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BARRENOS CON AGUA

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1

racin muy onerosa que puede llegar a compensar am

pliamente la utilizacin de explosivos caros.pero ms
potentes, o cargas selectivas formadas por un explo
sivo denso y de alta energa en el fondo y otro menos
denso y de energa media en la columna.

o
a.

00

100% EMULSION
0% ALUMINIO

]ql
I.C

50% EMULSION
0% ALUMINIO

l.'

, 2

t. 8

POTENCIA VOLUMETRICA (Relativa

. C

al ANFO de O,85g/cm3)

Fig. 12.3. Relaciones entre las PRP y las PRV de

distintas combinaciones de explosivos de ANFO, emulsin
y ANFO Pesado con diferentes adiciones de aluminio.

~TOTAL

e<{
o::

~
o::
W

Q.

o
(/)

3. DIAMETRO DE CARGA

I----..-.
._...l.........
I
I
,...._

<,

100

;><--t--------JvoLADURA

velocidad de

----.~PERFORACION

ANFO

ALANFO

EMULSION

o
u

ANFO

ANFO

Figura 12.2. Costes relativos de perforacin y voladura

en rocas duras para distintas alternativas de carga.

Para un diseo geomtrico de voladura fijado, utili

zando un dimetro de barreno dado, el menor coste se
obtendr empleando un explosivo que proporcione la
potencia requerida al menor coste por unidad de longi-
tud de barreno cargada. La posible eleccin del produc
to explosivo se muestra en la Fig. 12.3. que presenta la
relacin entre Potencia Relativa en Peso y Potencia
Relativa en Volumen de diferentes tipos de ANFO,
emulsiones y ANFO Pesado aluminizados y no alumini
zados. Esta figura tambin muestra cuando pueden
usarse los distintos explosivos en barrenos con agua,
secos o desaguados. Para una Potencia Relativa en
Volumen dada, la Fig. 12.3. refleja que hay una amplia
gama de explosivos que pueden elegirse para un
esquema de voladura dado.

se utilizan explosivos cuya

detonacin vara fuertemente con el dimetro, como es '

el caso del ANFO, hay que tomar las siguientes precau
ciones:

(/)

.ando

Cu

Con barrenos de dimetro inferior a 50 mm es pre

ferible, a pesar del mayor precio, emplear hidroge
les o dinamitas encartuchadas.
As pues, desde un punto de vista econmico, el
mejor explosivo no es el ms barato sino aquel con
el que se consigue el menor coste de voladura.

16
6

Entre 50 y 100 mm el ANFO es adecuado en las

voladuras en banco como carga de columna y en
las voladuras de interior aumentando la densidad
hasta un 20% con cargadoras neumticas y cebn
dolo de forma efectiva.
Cuando se usan hidrogeles, tanto a cielo abierto
como en interior, stos son generalmente encartu
chados y sensibles al detonador.
Por encima de los 100 mm, no existen problemas
con el ANFO, aunque en rocas duras es preferible
disear las columnas de forma selectiva y con un
buen sistema de iniciacin.
En los calibres grandes con las diferentes mezclas
explosivas a granel (ANFO, hidrogeles, emulsiones y
ANFO pesado) es muy econmico
realizar la
carga con medios mecnicos.
Por ltimo, los explosivos gelatinosos y pulverulen
tos encartuchados se siguen usando en dimetros pe
queos, pero en calibres de tipo medio estn siendo
sustituidos por los hidrogeles y emulsiones encartucha
das.

4.

CARACTERISTICAS

DE LA ROCA

Las propiedades geomecnicas del macizo rocoso a

volar conforman el grupo de variables ms importante,
no slo por su influencia directa en los resultados de
las voladuras sino adems por su interrelacin con
otras variables de diseo.
Si se clasifican las rocas en cuatro tipos, los criterios
de seleccin recomendados son:
4.1.

Rocas masivas resistentes

,/

./

./

En estas formaciones las fracturas y planos de debi

lidad existentes son muy escasos, por lo que es nece
sario que el explosivo cree un mayor nmero de super
ficies nuevas basndose en su Energa de Tensin
ET. Los explosivos idneos son pues aquellos con
una elevada densidad y velocidad de detonacin: hi
drogeles, emulsiones y explosivos gelatinosos.

4.2.

./

Rocas muy fisuradas

Los explosivos con una alta "ET" tienen en esos

macizos muy poca influencia sobre la fragmentacin
final, pues cuando se empiezan a desarrollar las
grietas radiales stas se interrumpen rpidamente al
ser inter sectadas por fracturas preexistentes. Por
ello, intere san explosivos que posean una elevada
Energa de los Gases "EB .., como es el caso del
ANFO.

./

4.3.

./

./

./

Rocas conformadas

en bloques

En los macizos con un espaciamiento grande entre

discontinuidades que conforman bloques volumino
sos in-situ y en los terrenos donde existen grandes
bolos dentro de matrices plsticas, la fragmentacin
est gobernada fundamentalmente por la geometra de
la voladura y en menor grado por las propiedades del
explosivo.
En estos casos se aconsejan explosivos con una
relacin ET/EB equilibrada, como pueden ser el
ALANFO y el ANFO Pesado.

4.4.

Rocas porosas

En este tipo de rocas se produce una gran amorti

guacin y absorcin de la ET , realizndose prcti
camente todo el trabajo de rotura por la "EB ...
Adems de seleccionar los explosivos idneos, que
sern aquellos de baja densidad y velocidad de
detonacin
como el ANFO, se recomiendan las siguientes medidas
para retener los gases dentro de los barrenos el mayor tiempo posible:
.
Controlar la longitud y material de retacado
Dimensionar la piedra correctamente
Cebar en fondo

./

Reducir la Presin de Barreno, mediante el desa

coplamiento de las cargas o adicin de materiales
inertes. (ANFOPS).

Figura 12.4. Seleccin de explosivos en funcin de las pro

piedades geomecnicas de los macizos rocosos (Brady y
Brown, 1985).

5. VOLUMEN DE ROCA A VOLAR

Los volmenes de excavacin a realizar y ritmos de
trabajo marcan los consumos de explosivo a efectuar
dentro de las operaciones de arranque.
En las obras de mayor envergadura las cantidades de
explosivo pueden llegar a aconsejar su utilizacin a
granel, ya que posibilitan la carga mecanizada desde
las propias unidades de transporte, se reducen los costes
de mano de obra dedicada a dicha opera cin y se
aprovecha mejor el volumen de roca per forado.

6. CONDICIONES ATMOSFERICAS

Las bajas temperaturas ambientales influyen fuer

temente en los explosivos que contienen NG, ya que
tienden a congelarse a temperaturas inferiores a BOC.
Para solventar este problema se utilizan sustancias
como el Nitroglicol que hacen que el punto de con
gelacin pase a -20C.
Las altas temperaturas tambin dan lugar a incon
venientes que hacen el manejo del explosivo peli
groso como es el caso de la denominada exudacin.
Con el desarrollo de los hidrogeles, esos riesgos han
desapareeido prcticamente, aunque con el fro los
encartuchados se hacen ms insensibles y se precisa
una mayor energa de iniciacin. El ANFO tampoco
se ve afectado por las bajas temperaturas si
el cebado es eficiente, pero en ambientes calurosos
es preciso controlar la evaporacin del combustible
lquido.
167

PRESENCIA DE AGUA

7'.

Cuando el ANFO se encuentra en un ambiente que

le aporta una humedad superior al 10% se produce
su alteracin que impide la detonacin de la mezcla
explosiva. As, cuando los barrenos contengan agua
se 'Proceder de las siguientes formas:
-

Si la presencia de agua 9S pequea, el ANFO tri

turado se encartuchar dentro de fundas de pls
tico, alcanzndose densidades prximas a 1,1
g/cm3. El cebado deber ser axial, pues de lo
contrario si uno de los cartuchos resulta daado
y su carga alterada se interrumpir la detonacin
dentro de la columna.

Si la cantidad de agua alojada es mayor y no es

practicable el procedimiento
anterior se puede
efectuar el desage de los barrenos con una bomba
e introducir a continuacin una vaina de plstico
de resistencia adecuada y proceder a la carga
del ANFO a granel.

Si la afluencia de agua a los barrenos impide el

desage, se pueden utilizar explosivos como los
hidrogeles y emulsiones a granel, bombendolos o
vertindolos, o explosivos gelatinosos e hidrogeles
encartuchados. En este ltimo caso la altura que
alcanzara el agua se puede estimar con la si
guiente expresin:

donde:
Hr

Altura final del agua.

Ho

Altura inicial del agua.

Dimetro del barreno.

Dimetro del cartucho de explosivo.

En los casos de poca agua o bombeo viable, el ANFO

Pesado ha abierto unas nuevas expectativas de abara
tamiento de las voladuras.

8.

PROBLEMAS DE ENTORNO

Las principales perturbaciones que inciden sobre el

rea prxima a las voladuras son las vibraciones y
onda area.
Desde el punto de vista del explosivo, aquellos que
presentan una elevada ET" son los que dan lugar a un
mayor nivel de vibraciones. As, si es factible, ser
mejor utilizar ANFO que hidrogeles. El seccionado y
secuenciado de cargas se puede realizar tambin con
explosivos a granel y encartuchados aplicando dife
rentes tcnicas de iniciacin.

168

Foto 12.1

Empleo de hidrogel vertible en barrenos con

agua.

En cuanto a la onda area, se recomienda que el

explosivo tenga una relacin ET/EB" equilibrada y
sobre todo que se controle el diseo geomtrico de
la voladura.

9.

HUMOS

Aunque muchos explosivos estn preparados para

que tengan un equilibrio de oxgeno que maximice la
energa desarrollada y minimice los gases txicos de
detonacin, es inevitable la formacin de humos noci
vos con un cierto contenido en gases nitrosos y CO.
Los humos intervienen como criterio de eleccin
slo en los trabajos subterrneos y es preciso sealar
que ms que un problema propio del explosivo suele
ser un problema de insuficiencia de ventilacin de
las labores.
La presencia de fundas de plstico, dimetros de
carga inadecuados o iniciaciones ineficientes pueden
dar lugar a un elevado volumen de humos.
Los hidrogeles sensibles al detonador dan general
mente gases con buenas caractersticas, mientras que
con los hidrogeles a granel hay que tomar ciertas pre
cauciones,lo mismo que con el ANFO que produce una
elevada concentracin de gases nitrosos.
Los explosivos gelatinosos son generalmente bue
nos, pero no asi las dinamitas con alto contenido en
NA.

10.

CONDICIONES

DE SEGURIDAD

Un punto de equilibrio, a veces no fcil de lograr en

un explosivo,es el binomio sensibilidad-seguridad. Los
../ explosivos gelatinosos tienen una alta sensibilidad,
pero si en la pila de escombro queda por algn motivo
(descabezamiento de barrenos, rotura de cordn de
tonante, etc.), restos de explosivo y es necesario el
./ empleo de maquinaria pesada: tractores de orugas o
excavadoras, puede producirse la detonacin con
riesgo para el personal de operacin. Este problema
./ se ha resuelto con el empleo de los hidrogeles y
emulsiones que son insensibles a los golpes, friccio
nes y estimulos subsnicos, pero poseen un grado
./ de sensibilidad adecuada para la iniciacin.

11. ATMOSFERAS EXPLOSIVAS

./
./

Las excavaciones que se realizan con atmsferas

potencialmente inflamables con gris o polvo, tanto en
minas de carbn como en otras explotaciones metli
cas e incluso de obra pblica, pueden dar lugar a gran
des catstrofes si se producen explosiones secunda
rias.
Por ello, en esos proyectos es preciso efectuar un
estudio de la atmsfera y entorno prximo a la vola
dura para tomar la decisin de utilizar explosivos de
seguridad y/o inhibidores en el material de retacado.

12.

PROBLEMAS DE SUMINISTRO

Por ltimo, hay que tener en cuenta las posibilidades

reales de suministro en funcin de la localizacin de
los trabajos y puntos de abastecimiento de los explosi
vos y accesorios.
Asimismo, si se dispone de polvorines propios ser
necesario considerar los tiempos de almacenamiento y
las variaciones de las caractersticas explosivas de
algunos de los productos.

BIBLlOGRAFIA

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