Revista de libros

139

CHOMSKY,N.: El lenguaje y el entendimiento. Traduc. de

J. Ferrat. Seix Barral, Barcelona, 1971, 163 pgs
La idea de que las "ciencias del comportamiento"
han dado el
salto de la "especulacin a la ciencia" es el locus clasicus que se
revisa en la primera conferencia del libro, en lo que respecta a la
Lingfstica y a la Psicologa Cognitiva en general. Segn Chomsky,
el creer que la taxonoma en lingfstica, las estrategias de aprendizaje
segn E-R o los modelos de explicacin de uso sobre bases probabilsticas van a dar cuenta de las capacidades lingsticas, es una
ilusin que va perdiendo evidencia cuando se establecen sobre bases
empricas sus asertos y se escruta la inadecuacin
epistemolgica
de sus construcciones tericas.
La valoracin que realiza de las contribuciones
del pasado al
estudio de las capacidades humanas, al de la lingstica en especial,
es una extensin de lo tratado en su Lingstica Cartesiana. Inserta
aqu una somera discusin del estructuralismo
saussuriano (es preciso rechazar su concepto de 'Langue' como inventario sistemtico
de unidades), de la taxonoma y de la psicolingstica E-R, as como
de la Filosofa conductista de Ryle (no es bastante dar criterios de
conducta inteligente, hay que intentar siempre explicaciones).
Al
decir de Chomsky, el mximo fruto que estas disciplinas pueden dar
es ya obsoleto, pues sus tratamientos no se relacionan con las capacidades mentales.
La Lingstica es para Chomsky una parte de la Psicologa Cognitiva, que tiene por objeto el estudio abstracto de la lengua y la
caracterizacin
de los principios universales, que limitan de algn
modo la eleccin de las hiptesis sobre las posibles gramticas que
conforman los datos. La teora del aprendizaje debe basarse en modelos de ejecucin que contengan una caracterizacin de la "competencia" ligada al conocimiento abstracto de la lengua.
Trata, en el segundo captulo, cuestiones tcnicas de la gramtica
particular del ingls, que le hacen invocar unas condiciones hipotticamente universales que deben cumplir las transformaciones.
Una
condicin, la de delecin de trminos redundantes que se realiza, por
ejemplo, en la coordinacin (1) "1 know a taller man than Peter
and J ohn knows a taller man than Peter" sobre 'Peter is' u otras
partculas
(nombres pronominables,
pronombres),
y que est (1)
realizada como ambigua, puede que sea "un determinado principio
que trae a colacin la historia de la derivacin.. .". Principio respecto
del cual "slo estn claras algunas condiciones que debe satisfacer";
ya que no tenemos ningn "hbito"
o "disposicin a entender":
'1 know a taller man than Peter and so does John' como Conozco
a un hombre ms alto que Pedro y as mismo Juan, o como Conozco a un hombre ms alto que los que Pedro conoce y as mismo
Juan. El que la condicin de delecin sea 'eliminacin de trminos

--

'f"

140

Revista de libros

idnticos, as 'does' o 'is' en, por ejemplo: "1 know a taller man
than Peter does and John knows a taller man than Peter is" (que
seran cadenas previas a la estructura patente O), no se puede tomar
como adecuado mientras se -hace necesario; por el contrario, diferencias categoriales que "estuviesen representadas en la misma condicin". Por ejemplo: "este libro, que pesa dos kilos, fue escrito
por Juan", donde el 'que' debe reemplazar a 'libro' como objeto
fsico y no como objeto abstracto.
Es la fonologa el componente en que con ms seguridad encuentra Chomsky que las transformaciones se sujetan a un principio
bien caracterizado: el principio de aplicacin cclica, desde la cadena
mnima a la forma superficial completa, sucesivamente. En el caso del
ingls lo vindica para dar cuenta tanto del perfil sonoro de la
sentencia como para la "vowel shift" de la fontica inglesa, i. e.
'/illus/trative' pasa a [illustration] donde la u = d, pues en el ciclo de
aplicaciones sobre /../ no se asigna acento (abstracto) alguno a
la 'u', que se realiza como ' d' segn las reglas de desplazamiento
voclico del ingls; mientras que en [relaxation], derivado de /relax/,
el primer ciclo acenta la 'a' y la transformacin del segundo ciclo
no logra reducir la primera a [d] la regla se aplica vacuamente.
El mismo principio es anlogamente invocado para las transformaciones en la sintaxis, al respecto de la pronominalizacin, y que
subsumira al de delecin citado arriba. Ciertas transformaciones
se aplican en ciclo, primero a la FN ms profunda, luego a otras
ms amplias, i. e. en ingls, desde [[Our leaming [that John had
won fue race]] surprised John] sacamos [Our learning that John
had won the race surprised him.]. Serias dudas tiene Chomsky de
que sta sea la formulacin exacta de las condiciones que operan
en las transformaciones. De igual modo sobre el principio de
"A sobre A", que formula posteriormente a tenor de las transformaciones "wh-" con oraciones "that" y similares, se encuentra con
fuertes dificultades.
La cuestin de los principios, de acuerdo con Chomsky, no es
ni mucho menos decidible a priori. Incluso en el caso de si las
transformaciones son o no operaciones dependientes de estructura,
no es claro: Chomsky no encuentra razones de peso para negar
que sean independientes.
La triada de conferencias se completa con una mencin de los
debates suscitados con Goodman, Putnam Y Popper entre otros,
y sus atisbos filosficos respecto de la mente. Su oposicin a la
ecuacin Palabra = Naturaleza, tal como est implcita en las concepciones evolucionistas del lenguaje (lenguaje como un mismo sistema de seales que el animal, pero complejo), no le constrie a
"postular una segunda substancia... como (lo estuvo)... Descartes". Lo
que resume su opinin frente a las teoras conductistas, atomistas,
del aprendizaje, es precisamente el esquematismo, que posibilita a
la mente reinventar una gramtica cuando es expuesto. el sujeto a

Revista de libros

141

una muestra finita y degenerada de datos y que, no obstante, es

capaz de generar un conjunto potencialmente infinito de sentencias
con un notable grado de gramaticalidad. Sobre el problema de la
explicacin fsica para los fenmenos mentales, en este caso lingsticos, estima nuestro autor que el marco tendr que ampliarse
para albergar "principios nuevos, hoy desconocidos, que emergen a
niveles de organizacin (biolgica) ms elevados "del mismo modo
como ocurri en el caso" de las partculas sin masa... y muchas
otras entidades... que hubieran representado una ofensa para el sentido
comn de generaciones precedentes".
Menciona el "abductismo" de Peirce y el instintivismo de Lorenz
(entre otras propuestas) y aunque rehusa aceptar la armona preestablecida de Peirce, segn la cual la mente es llevada a la eleccin
de la hiptesis por los imperativos de la Naturaleza, asevera Chomsky
que la "adquisicin del conocimiento del sentido comn -como,
por ejemplo, el conocimiento de una lengua- no es diferente de
la construccin de una teora del orden ms abstracto posible"
(pgina 145).
Cmo es, entonces, posible que el lenguaje se aprenda (desarrolle)
a la temprana edad frente a la teora que, por decido con Quine,
no se termina de aprender nunca?
A. Garcia Artal

CHAPPELL,V. C.: El lenguaje comn. Ensayos de filosofa

analtica. Trad. cast. J. R. Capella; Tecnos, col. Estructura y funcin, Madrid, 1971.
Quiz lo mejor de la filosofa analtica est contenido en el amplio
conjunto de artculos publicados en revistas y trabajos cortos que
obedecen a circunstancias culturales muy diversas; esta peculiaridad, por 10 dems no exclusivamente caracterstica de la filosofa
analtica, sino muy generalizada en casi todos los mbitos del saber
filosfico actual, hace que cobre especial relieve un tipo de libro
(l]mese "colectivo", "readings" o como se llame) cuyo autor, o
editor, se limita generalmente a seleccionar los artculos que incluir
y a redactar un prlogo. De este tipo es la obra de Chapell a la
que me voy a referir.
La introduccin es una sucinta presentacin de la filosofa analtica
y una muy breve referencia a cada uno de los artculos que componen
el colectivo. El acierto mayor estriba en la seleccin de artculos,
especialmente los tres primeros, de Malcolm, Ryle y Austin, que
son ya lugares clsicos de la filosofa analtica; los otros dos, de
Mates y Cavell, son una muestra de la polmica entre partidarios
y contrarios del anlisis del lenguaje ordinario. Aunque no ser

--