Caballos que sanan: la equinoterapia, una alternativa para curar

Los celtas acostumbraban a regalar un caballo a la persona de la comunidad que

haba sufrido la prdida de un ser querido porque saban que la ayudara a sanar
la ausencia y, adems, crean que el caballo era mensajero entre los dos mundos.
Muchos pueblos entendieron que el caballo era ms que un animal a su servicio
para la guerra, el transporte y el trabajo. En algunas culturas lo elevaron al
estatus de divinidad. Durante milenios, estos animales han demostrado a los
humanos que su presencia y compaa causan grandes cambios anmicos. Sin
embargo, su funcin teraputica nunca haba sido objeto de estudio de la ciencia,
hasta mediados del siglo XX, cuando empez a utilizrselos para rehabilitacin
de diferentes enfermedades que involucraban discapacidad fsica y psquica.
Los caballos se comportan socialmente en forma noble, equilibrada. Slo les
preocupa el bienestar y la supervivencia de su especie
La Argentina fue un pas precursor en la implementacin de este tipo de terapias.
Hace 36 aos, cuando Mara de los ngeles Kalbermatter empez a realizar la
actividad, slo se la conoca en Europa y Estados Unidos, sin mucha aceptacin.
Debido a la amputacin de su pierna, a los 27 aos, Mara de los ngeles eligi
hacer rehabilitacin haciendo equitacin, algo que no tena precedente.
Por lo inusual de su iniciativa, sus profesores no supieron decirle que no. A lo
largo de los aos, no slo demostr que se poda hacer, sino tambin que
empez a llevar a nios con diferentes patologas para que practicaran y
sintieran la mejora que ella senta.
"Los nicos que crean en esto eran aquellos que amaban los caballos. Hoy, 36
aos despus de haber fundado la primera escuela de equinoterapia en
Latinoamrica, me siento orgullosa. En el pas de los caballos, era imposible que
esto no funcionara. A la escuela se han acercado todo tipo de pacientes: con
trastornos graves en su gran mayora, pero en los ltimos aos tambin se han
sumado pacientes que haban sufrido ACV, depresin, estrs, alumnos que al
contactarse con el caballo descubren el poder sanador de este animal
maravilloso. He formado muchas generaciones de equinoterapeutas y me siento
feliz por todo lo que la vida me dio. Lejos de sentir la amputacin como una
prdida, fue el motor de arranque de todo esto que es milagroso vivir da a da",
relata.
Las actividades en la psicoterapia con caballos se realizan en tierra, de a pie, no
se los monta
Hoy ms de 100 centros practican la equinoterapia en todo el pas. Esta nueva
modalidad teraputica comenz a implementarse en enfermedades ligadas a
trastornos motores y neurolgicos graves, as como ha tenido excelentes
resultados en enfermedades como el autismo.
"Se fundamenta en tres principios bsicos: la transmisin del calor corporal, de
impulsos rtmicos y de un patrn de locomocin equivalente al de la marcha

humana. El caballo es un ser sanador a travs de su lenguaje corporal y

emocional y sirve de espejo al alma humana. sta es una informacin muy
valiosa que el caballo le devuelve a la persona para reflexionar sobre lo que le
est sucediendo en su interior y que muchas veces no coincide con su lenguaje
verbal", explica Julieta Malleville, directora de la Escuela de Equinoterapia La
Paloma, en Tandil.
Los caballos se comportan socialmente en forma noble, equilibrada. Slo les
preocupa el bienestar y la supervivencia de su especie. Por su naturaleza
herbvora, han desarrollado un intenso sensor de energa, para prevenir los
peligros. Esto hace de ellos seres muy sensibles, que se relacionan con las
personas desde la conciencia emocional: lo que sienten, lo reflejan en su
comportamiento, algo que los seres humanos no siempre hacemos. Por eso, los
que van a este tipo de terapias, desarrollan una relacin emocional con el caballo
que les permite movilizar todo aquello que los angustia, los paraliza o los
atemoriza. Eso los hace curarse desde lo sensorial y no desde lo verbal.
Las sesiones duran entre 30 y 45 minutos, y lo ideal es que sean semanales
En el pas, los caballos con los que se trabaja en equinoterapia son de raza criolla
o mestizos, no tienen ms de 1,60 m de altura, y tienen entre 8 y 15 aos. Deben
ser domados en forma natural, sin sometimiento, lo cual da una total seguridad
para trabajar y confiar en ellos. De acuerdo con la patologa y contextura fsica
de la persona que realiza la actividad, se evaluar qu caballo es el adecuado. En
todos los casos deben ser animales que previamente han sido evaluados en su
doma por los equinoterapeutas y entrenados para tal fin. No deben ser
asustadizos y deben estar familiarizados con todo el material didctico que se
utiliza en pista: aros, pelotas, bastones, burbujeros, msica, maracas, peluches,
entre otros. Es un trabajo que requiere de un cierto tiempo dependiendo de cada
animal para tener la confianza y certeza de que no se produzcan accidentes.
Sin embargo, en los ltimos 15 aos la equinoterapia ha evolucionado
considerablemente y se la ha puesto en prctica con enfermedades como el
stress, la depresin, las fobias, las adicciones, los trastornos obsesivocompulsivos, los desrdenes alimentarios, entre otras.
A este tipo de tratamiento se lo llama psicoterapia con caballos y es algo
complementario que aborda al paciente de estas patologas desde otro lugar muy
diferente, completando los medicamentos y terapias tradicionales. Tal es el caso
de Viviana Espejo, que sufre un trastorno de bipolaridad diagnosticado en 2008.
Ella vive en Tandil y cuando empez a llevar a su hija al centro hpico de la
ciudad, el contacto con los caballos la hizo sentirse mucho mejor.
El caballo transmite emociones y es interesante remarcar que, tanto en la
Argentina como en el mundo han sido las mujeres las precursoras de la
equinoterapia
Consult si ella tambin poda tomar clases, ms all de seguir con su
medicacin y la respuesta fue de total apoyo. "La relacin con los caballos me
hace mucho bien, ellos me transmiten tranquilidad. Cuando llega el momento de

montar un animal, de manejar las riendas, de controlar su movimiento, mi mente

se enfoca en esas actividades y no pienso en otra cosa. Todo mi pensamiento
est ah, en manejar al caballo y disfrutar mi relacin con l. Son seres muy
nobles, jams harn dao", cuenta.
Las actividades en la psicoterapia con caballos se realizan en tierra, de a pie, no
se los monta. No se necesita tener experiencia previa de equitacin y la relacin
con el animal se basa en distintas actividades propuestas por un terapeuta, de
acuerdo a la afeccin de la persona.
Las sesiones duran entre 30 y 45 minutos, y lo ideal es que sean semanales. Uno
de los mtodos ms conocidos mundialmente es el de Eagala (Equine Assited
Growth and Learning Association), que est siendo aplicado a nivel social con
veteranos de guerra, vctimas de violencia de gnero, maltrato infantil,
desrdenes alimentarios y adictos a todo tipo de sustancias.
"La equinoterapia es equitacin, adaptada a cada persona que padece algo. La
equitacin es un deporte que te hace sentir que avanzs, que pods hacer cosas
cada vez ms complicadas, trotar-galopar-saltar vallas, ir subiendo las mismas y
que el salto sea cada vez ms alto, no solo entusiasma y produce placer, sobre
todas las cosas, aumenta la autoestima. Aumentar la autoestima debe ser lo ms
importantes a lo que apuntamos los psiclogos en casos de depresin, adiccin, y
muchos otros que tienen una base fundamental de baja autoestima. El que se
droga es porque no est conforme con lo que es, quiere un cambio, quiere
encontrar errneamente otra vida. El que sufre de depresin, sufre de algo
parecido, y es ms, podra caer en una adiccin desde alcoholismo a otras
drogas. Si se puede conseguir que se sienta orgulloso de lo que hace, si su
familia lo est y lo estimula y lo va a ver (eso sera excelente), su autoestima
aumentar y posiblemente se vaya recuperando lentamente de su enfermedad",
afirma Norma Vidal, psicloga de la Asociacin Argentina de Actividades
Ecuestres para Personas Discapacitadas (Aaaepad).
En la Argentina, la Fundacin Beln, de Escobar, es el primer centro de
rehabilitacin de adicciones que aplica la equinoterapia como una forma
complementaria de abordar el tratamiento de la persona adicta. En un predio de
5 hectreas, tienen la posibilidad de desarrollar esta actividad y poder criar
caballos propios. Su director, Jos Gom, ama los caballos y toda su vida vivi
cerca de ellos. Crey firmemente en el poder sanador que tienen y pens que
este tipo de terapia ayudara a los pacientes, algo que viene comprobando desde
que la implement en el ao 2007. "Generalmente estos tratamientos comienzan
cuando el paciente sube al caballo, pero en nuestro caso, terminan ah. La base
de esta terapia en el caso de las adicciones es darles a los enfermos la
responsabilidad de cuidar el caballo: alimentarlo, baarlo y guardarlo. La
posibilidad de montarlos es un premio y lo hacen 2 veces por semana. De esta
manera, recuperan el sentido de responsabilidad que haban perdido por su
enfermedad. Los resultados son ptimos. No hay un tipo de adiccin en especial
con la que esta terapia funcione mejor, esto slo tiene que ver con los
pacientes", explica.

Durante este tipo de encuentros, una serie de actividades diseadas por

profesionales ayudan a profundizar las principales reas personales que causan
un bloqueo
La formacin de los equinoterapeutas no exige ser profesional en ninguna carrera
mdica ni de ninguna otra especialidad. Slo se requiere hacer un curso en
cualquiera de las escuelas oficiales que hay en el pas y luego empezar a
participar como voluntario en ellas, ya que este tipo de actividades son muy
costosas y sin la ayuda de un voluntariado, seran muy difciles de afrontar
econmicamente. Las obras sociales y prepagas las cubren en algunos casos, en
forma aleatoria, ya que no est contemplada en el Nomenclador Nacional.
En muchos casos, las familias de los pacientes debieron recurrir a un recurso de
amparo para que este tratamiento sea financiado por las obras sociales, ya que
se ha hecho cada vez ms evidente su beneficio y los profesionales lo estn
incluyendo mucho ms frecuentemente en sus indicaciones.
Otra de las nuevas reas en la que la equinoterapia se ha ido extendiendo es el
coaching con caballos
La mdica Vernica Settepassi trabaja hace ya 15 aos en la Escuela de
Equinoterapia Hipocampo, en Palermo, y encuentra que "la equitacin ayuda a
dominar los miedos, a conectarse con el medio y el movimiento del caballo hace
reconciliar a la persona con su cuerpo, la hace sentirse bien. Tuve casos de
personas con depresin y con desrdenes alimentarios en las que se notaba una
mejora muy pronto. La dificultad para avanzar con esta terapia complementaria
es que, muchas veces, las familias recurren a este tratamiento como ltima
instancia, no creen en sus resultados. Lo hacen porque el mdico o el terapeuta
se los indica. La asistencia regular y constante en el tiempo es fundamental en
este tipo de actividades y si los pacientes no tienen el apoyo necesario,
abandonan enseguida", analiza.
Otra de las nuevas reas en la que la equinoterapia se ha ido extendiendo es el
coaching con caballos. Durante este tipo de encuentros, una serie de actividades
diseadas por profesionales ayudan a profundizar las principales reas
personales que causan un bloqueo, una tensin emocional y/o corporal en las
personas y las inhibe en su capacidad de progresar y crecer.
"Est destinado a personas o a grupos, ya sea empresariales o equipos de
trabajo, con el objeto de lograr una meta determinada, lograr un cambio
especfico, mejorar su autoestima, la toma de decisiones, el liderazgo personal o
empresarial. La interaccin con un caballo nos permite ver nuestros actos,
nuestros sentimientos y quiebres en su estado ms puro , sin juicios ni
interpretaciones", describe Silvina Selzer, una precursora en este tipo de terapias
y directora del Centro de Equinoterapia El Alba, en Mar del Plata.
Nios y adultos, con diferentes patologas pueden encontrar un lugar de sanacin
en la calidez de este animal milenario y en un mbito natural que les permite dar
rienda suelta a sus emociones con mayor libertad

En estas disciplinas se trabaja tambin en el piso, sin montarlos, con caballos en

su estado natural, sueltos en un corral y en manada, no superior a cinco caballos.
Florencia Venditti particip de uno de estos talleres de coaching mientras padeca
un trastorno de angustia que le impeda avanzar en lo que se propusiera. "La
conexin que se establece con el animal es inexplicable, ya que cada uno logra
tener una conexin totalmente personal y se produce una sanacin que uno no
logra entender con la cabeza, pero s con el alma. Gracias a Tormenta, la yegua
con quien realic el coaching, pude descargar toda esa angustia que tena",
confiesa.
El caballo transmite emociones y es interesante remarcar que, tanto en la
Argentina como en el mundo han sido las mujeres las precursoras de la
equinoterapia. En Estados Unidos, en la dcada del 60, Barbara Rector
incorporaba los caballos en sus terapias de crecimiento personal.
Tambin las psiquiatras norteamericanas, de origen escocs, Adele Von Rust
McCormick y Marlene Deborah McCormick han escrito numerosos libros en las
dcadas del 70 y 80 acerca de estos temas. Desde otras reas, las domadoras de
caballo Linda Kohanov, Ariana Strozzi y Carolyn Resnik, en diferentes pocas y
reas de trabajo, han sido revolucionarias en su concepto de comunicacin
emocional con los caballos y han luchado mucho para que sus teoras sean
reconocidas y aceptadas. En el siglo XXI, sus ideas han triunfado y permiten que
nios y adultos, con diferentes patologas,que abarcan desde enfermedades
graves hasta psicopatologas tan comunes como un ataque de pnico o alguna
fobia, puedan encontrar un lugar de sanacin en la calidez de este animal
milenario y en un mbito natural que les permite dar rienda suelta a sus
emociones con mayor libertad..
La equinoterapia, capaz de forjar vnculos
En el Bajo de San Isidro, gente con distintas discapacidades se rehabilita a travs
del contacto con caballos antes maltratados
--

Paciente e instructor, en plena clase de equinoterapia.

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En el corral es un da soleado. Las bombachas de campo con guarda pampa son

ideales para la ocasin. Milena, con sus rulos rubios y vestida con una remera
violeta que hace juego con sus medias, monta un tordillo en la pista con su
profesora Vicky, que mueve las manos mientras entona la cancin infantil "La
Reina Batata". Milena, que tiene una enfermedad rara, una anomala en el
cromosoma 6, sonre entusiasmada.
Milena, de tres aos y medio, asiste en el Bajo de San Isidro a las clases de
equinoterapia de la Fundacin Al Reparo, que propone la estimulacin y
rehabilitacin psicofsica a travs del caballo. La nia realiza hipoterapia (va
acompaada arriba del caballo por un profesor), pero, en otros casos, los nios
cabalgan solos.
Desde que se fund la organizacin, hace nueve aos, el equipo de profesionales
comparti momentos de alegra y mejoras visibles en la calidad de vida de los
chicos, jvenes y adultos con discapacidad o problemas de sociabilizacin que
asisten a las clases. "La rehabilitacin ecuestre brinda beneficios tanto
fisioteraputicos, como normalizar el tono muscular, mejorar el control de la
postura y la coordinacin motora, como psicoteraputicos, como el desarrollo de
vnculos, la insercin social, el refuerzo de la autoestima y el control emocional,
entre otros", explica Mara Guadalupe Gmez, presidenta de Al Reparo.
La madre de Milena cuenta que el pediatra de su hija le recomend que intentase
con animales y por Internet se enter del trabajo de la fundacin. "Cuando
comenz con la clase, tena casi tres aos y no caminaba. Gracias al trabajo y al
amor enorme que le dan las personas de ac, a los dos meses comenz a
caminar", explica su madre Silvina. "Adems, tuvo logros en lo social. Apenas
lleg se largaba a llorar cuando la separaban de su mam. Ahora eso no pasa",
agrega Victoria Zavala, su profesora.
En Al Reparo destacan la importancia de trabajar desde el don para desarrollar la
personalidad y el potencial de cada persona, y no desde las limitaciones. Un
equipo interdisciplinario de voluntarios compuesto por un psiclogo, kinesilogos,
docentes, terapistas ocupacionales y jinetes trabaja bajo esas premisas.
Mientras que Milena monta a caballo buscan estimular el uso del lenguaje a
travs de cantos infantiles, juegos y versos circulares. "Muchos de los chicos no
tienen desarrollado el lenguaje y piden, a travs de gestos, tal o cual cancin. Por
ejemplo, cuando Milena quiere que frene el caballo, hace el gesto de alto con las
manos y, cuando quiere que avance, le tira un beso", agrega Zavala.
El tordillo que usa Milena se llama Bacn y tiene sarcoide equina, una
enfermedad en la piel. "A Bacn lo compr para que no vaya al matadero", dice
Gmez. De los nueve caballos que tiene la fundacin, cinco estn trabajando y

los otros cuatro estn en recuperacin, ya que fueron maltratados o

abandonados. "Por lo general, vienen muy lastimados; lo que hago es llevarlos a
mi casa para domarlos con la tcnica de doma racional join-up del
norteamericano Monty Robert. Cuando estn listos, puedo sumarlos al circuito",
explica Gmez.
El vnculo que se crea entre los caballos lastimados y los chicos es muy
importante, y les sirve luego para transferirlo a las relaciones interpersonales en
la vida diaria. Facundo es ciego, tiene las piernas amputadas y es hemipljico.
"Cada vez que viene a la fundacin, siente empata con el caballo y le hace
caricias para que se cure. Y ste, a pesar de estar mal, lo lleva en su lomo",
agrega Gmez. La madre de Milena cuenta que cuando su hija va a clase "quiere
llevarle una zanahoria a su caballo y grita" si salen de la casa sin ese regalo.
Uno de los chicos que asista a las clases de equinoterapia luego de quedar
cuadripljico estudiaba diseo y se anim a atarse una birome a una muequera
para hacer el logo de la fundacin. "El logo define de forma perfecta lo que
queremos transmitir: un abrazo" cuenta Gmez.
En la fundacin necesitan padrinos que puedan becar chicos, comida para
caballos, sistema de riego para las pistas, viruta, juguetes para nios y un flete.
Contacto: 4743-9936, o va e-mail amaguadagomez@hotmail.com. Para saber
ms : www.alreparo.org.ar . .
Teodelina Basavilbaso Fundacion LA NACION