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Dedicatoria
Hace varios aos tom una decisin sumamente importante.
Me senta empujado y presionado desde varias direcciones, y comprend la necesidad de unirme a un pequeo grupo
de hombres objetivos y de confianza lo bastante realistas y perspicaces como para ver cosas que yo no poda ver, y
al mismo tiempo lo suficientemente sinceros para decirme la verdad, as como con la solicitud necesaria para alentarme.
Los rasgos esenciales que cada uno de aquellos hombres necesitaba exhibir eran: integridad, reserva, disponibilidad,
humildad y un caminar constante y sensible con el Seor.
Ahora que Dios nos ha unido, y a mi vida ha vuelto una cierta estabilidad (as como la cordura), me doy cuenta del
valor que tiene estar rodeado de, y ser responsable ante, un grupo de consejeros tan sano. Esos hombres se han
convertido en mis mejores amigos; y me siento agradecido por las horas que han dedicado de un modo voluntario a mi
favor. La naturaleza de nuestra relacin exige que permanezcan en el anonimato pero Dios, que recompensar
pblicamente todos los esfuerzos realizados por l en secreto, un da derramar de sus riquezas celestiales y podr
coronas sobre sus cabezas.
A esos fieles amigos que me han enseado tanto en lo referente a bajar la guardia, y han permitido que fuera
totalmente yo mismo, dedico estas pginas y los principios de este libro.

Tabla de Contenido

Dedicatoria ...........................................................................................................................................................................3
Introduccin..........................................................................................................................................................................6
1............................................................................................................................................................................................8
Aflojando la careta como empez todo ................................................................................................................................8
2..........................................................................................................................................................................................13
Ahondando y arriesgndose al cambio ...............................................................................................................................13
3..........................................................................................................................................................................................20
Acercndose y fortalecindose ...........................................................................................................................................20
4..........................................................................................................................................................................................27
Operacin con asimilacin..............................................................................................................................................27
5..........................................................................................................................................................................................34
Unidos e invencibles...........................................................................................................................................................34
6..........................................................................................................................................................................................41
Cuando se estropea la comunin ........................................................................................................................................41
7..........................................................................................................................................................................................48
Amor autntico ...................................................................................................................................................................48
8..........................................................................................................................................................................................54
Se necesita refugio para vctimas del temporal...............................................................................................................54
9..........................................................................................................................................................................................61
Algunas cosas hay que dejarlas!........................................................................................................................................61
10........................................................................................................................................................................................66
Escoja por s mismo ...........................................................................................................................................................66
11........................................................................................................................................................................................71
La necesidad de ser responsable ante alguien.....................................................................................................................71
12........................................................................................................................................................................................79
La operacin esencial: un transplante de esperanza ...........................................................................................................79
Un comentario final............................................................................................................................................................85
Conclusin..........................................................................................................................................................................86
Notas...................................................................................................................................................................................87

Introduccin
Bien, que todo el mundo se quite la careta!
Hay veces que quisiera levantarme y hacer ese anuncio. Como puede comprender, jams lo he hecho; pero de veras
me he visto tentado a ello. Se imagina usted la reaccin que se producira?
Sera algo aterrador para la mayora de la gente; de un modo especial para los que han aprendido que la
supervivencia resulta mucho ms fcil detrs de una mscara. Se ha dado usted cuenta de que hay una careta para cada
situacin? Sin importar cules sean sus verdaderos sentimientos, a pesar de la verdad, se ha convertido uno en alguien
experto en esconderse detrs de su guardia, no tiene que luchar con todas las cosas que acompaan a una apertura total.
Se siente a salvo, y lo que le falta de sinceridad lo compensa con seudoseguridad.
Si lleva usted una careta de tipo duro, no tiene que preocuparse de admitir lo dbil y asustado que se siente en
realidad; y cuando mantiene en su sitio la mscara de santo no necesita jams inquietarse de que la gente se pregunte si
forcejea o no con la espiritualidad. Adems, la careta de persona segura de s misma porque lo tiene todo bien atado es
til si se enfrenta a cosas tales como preguntas difciles, confesiones vulnerables o conversaciones francas. Otro frente
habitual es el de la mscara del individuo capaz de soportar tanta dificultad y tensin. No se derraman lgrimas; ni
siquiera se revela un entrecejo fruncido o una seal de perplejidad. Dicha mscara ayuda cuando uno se ve rodeado de
gente superespiritual a quienes impresionan las respuestas como: Oh, me encuentro bien, o Estoy sencillamente
reclamando la victoria, acompaadas de prpados a media asta y una sonrisa amable apropiada. Hay incluso caretas de
intelectual y erudito que lo protegen a uno de tener que enfrentarse al lado prctico y ms substancial de la cuestin.
El nico problema importante en este juego de las caretas es que no es real; y por lo tanto nos obliga a deslizarnos
antes que relacionarnos. Dicho juego promueve una actitud engaosa y de querer producir una buena impresin, en lugar
de un realismo sincero que alivia y libera. Lo peor es que al esconder la verdad detrs de una apariencia falaz altamente
pulida, nos volvemos solitarios en vez de ser comprendidos y amados por lo que somos. Pero lo ms trgico de todo es
que cuanto ms largo es el perodo que practicamos este juego, tanto mejor lo dominamos y tanto ms solos nos
quedamos en nuestro mundo escondido de miedo, dolor, ira, inseguridad y pesar, todas esas emociones naturales y
normales que dudamos en admitir y que sin embargo demuestran que somos nicamente seres humanos.
Cul es el resultado? El distanciamiento. Es el distanciamiento que lo hace a usted mantenerse alejado con relacin
a m; separado de m por compartimentos sellados, que permanecen cerrados impidindonos conocernos el uno al otro y
ayudarnos mutuamente donde y cuando sea necesario. Pero es un hecho cierto que acabar con ese distanciamiento si
esperamos salir adelante en esta generacin de excesivo individualismo. Nos necesitamos unos a otros! A pesar de toda
la incertidumbre, las recompensas que pueda obtener bajando la guardia superarn los riesgos que implica el hacerlo.
Pero el problema consiste en cmo convencerlo a usted de que el esfuerzo vale la pena; especialmente si se ha convertido
en un adepto a las caretas y quin no lo ha hecho?
En una sola frase, mi objetivo al escribir este libro es tratar de convencerlo del valor de unas relaciones abiertas.
Quizs se pregunte por qu quiero hacerlo; ya que usted y yo no nos conocemos personalmente. Qu razn tendra para
escribir un libro como este? Cmo podra dicho libro ayudarle a usted?
Dos son las razones que se me ocurren: Primeramente, porque yo mismo viv muchos aos de mi vida con la guardia
levantada. Jams olvidar las consecuencias de ello, ni lo hara si pudiese. El vivir una vida cerrada, y tratar de
representar un personaje que no era yo, a lo nico que me condujo fue a un miedo mayor y a levantar ms mis defensas.
Quiero identificarme con el lugar en que usted se encuentra, y ayudarle a entender que hay una forma mejor de pasar el
resto de sus das. Me importa demasiado para dejar que siga pensando que ha de llevar siempre esa careta.
En segundo lugar, he escrito este libro porque ahora conozco el gozo y la libertad que produce el tener la guardia
bajada; ya no siento ninguna necesidad de engaar a nadie, de jugar el juego de las caretas, ni de emitir sonidos verbales
que mi mente sabe que no son verdad. Quiero que haga usted el mismo descubrimiento. Qu manera tan estupenda de
vivir!
Es de veras tan diferente? preguntar usted. La diferencia es la que hay entre un lento gusano y una delicada
mariposa entre estar atado en algn rincn oscuro poniendo en duda su propio valor, esperando que la gente no
descubra lo humano que es en realidad, y ser libre para dejar que se conozca la verdad para no esconderse ms
para tener confianza y sinceridad permaneciendo al mismo tiempo ciento por ciento humano, sin ninguna careta de
hipocresa. Quiero ayudarle a comenzar su viaje por esa senda.
Desde luego, el propsito de dicho viaje no es simplemente desenmascarar y pasear nuestro dolor mientras
exponemos lo que verdaderamente somos. Eso es slo un medio para llegar a un fin. El objetivo final es cultivar tal
ambiente de sinceridad que seamos libres de compartir nuestros sueos de una manera abierta, hablar acerca de nuestras
esperanzas y cincelar las metas que tenemos en la vida. Al convertirnos en personas alrededor de las cuales resulta
agradable estar, animamos esto mismo en otros y en ese proceso, la existencia agobiante que llevamos se transforma en
una vida significativa, mientras sustituimos nuestro aislamiento para la participacin en la vida de otros.
6

Djeme asegurarles una cosa, no sea que d usted por sentado algo que no es cierto. Este libro no est basado en
ninguna filosofa humanista, psicologa de moda o mentalidad egocntrica. Debo decirle, para empezar, que soy de los
que creen plenamente en la Biblia. Como ministro de profesin, he estado absorbiendo las enseanzas de las Escrituras
cada ao de mi vida adulta desde finales de la dcada de los 50, y comunicando estos principios cada semana a
menudo varias veces durante siete das a partir de entonces. El lente a travs de la cual filtro mis percepciones y
convicciones es por lo tanto, la Biblia. Su relevancia y sabidura se harn patentes a medida que se desarrolle cada
captulo de este libro. Ojal descubra usted que la Palabra de Dios es al mismo tiempo oportuna y verdadera; capaz de
liberarlo de la gruesa cubierta del miedo y de darle alas para escapar volando de todo tipo de caretas. Al contrario de lo
que la gente piensa, Dios nos dio su Libro para hacernos libres, a fin de que pudisemos desarrollar nuestro pleno
potencial no para empujarnos a un rincn y ver cmo nos retorcamos!
Estoy en deuda con mi secretaria, Helen Peters, por sus incansables y pacientes esfuerzos mientras mecanografiaba
gozosamente una y otra vez el manuscrito del presente volumen. Todos los escritores deberan tener tan excelente
ayuda!
Tambin declaro mi gratitud a la congregacin en la que he tenido el privilegio de servir como pastor principal
desde 1971: la Primera Iglesia Evanglica Libre de Fullerton, California, E. U. A.. Con contagioso entusiasmo, este fiel
rebao llena el templo domingo tras domingo para adorar a Dios y responder a las verdades de su Palabra: la Biblia. Los
pensamientos que han llegado a estos captulos fueron originalmente sermones predicados por m; y gracias a la positiva
reaccin de tantas personas que los oyeron y me animaron a publicar las ideas que Dios me mostraba y me permita
compartir, este libro es ahora una realidad.
Por ltimo, quisiera agradecer a mi esposa y a mis hijos su comprensin en lo referente a cunto me gusta escribir, y
al tiempo y esfuerzo que requiere dicha empresa. De no haberme rodeado ellos de la libertad del apoyo y del aliento para
perseverar en la tarea, Baje la guardia! habra sido rebautizado: Volvindome loco!
Charles R. Swindoll
Fullerton, California

1
Aflojando la careta como empez todo
Los aniversarios son excelentes ocasiones para evaluar. Una vez que superamos la nostalgia y contenemos algunas
lgrimas, resulta sorprendente cun objetivos podemos ser. Las miradas retrospectivas tienen gran penetracin.
Hace un par de aos complet mi dcada de ministerio en la iglesia que pastoreo en Fullerton, California. Me alegra
decir que all no concedemos demasiada importancia a los aniversarios; pero aquella ocasin fue un buen momento para
evaluar el camino que habamos recorrido. Hemos pasado por el ciclo que conocen bien las iglesias en crecimiento: un
comienzo slido, un aumento constante de los miembros, expansin en el terreno original, ms crecimiento, cultos
mltiples (ltimamente cinco cada domingo durante casi cuatro aos!), planes para establecernos en un nuevo lugar,
compra de una finca mayor, fase de construccin, y traslado final seguido de la dedicacin de los nuevos locales. Uf!
Me agota slo el escribir todo esto. Naturalmente, cada parte del ciclo llevaba consigo su propia serie de problemas y
encantos.
Aquel domingo por la tarde, mientras meditaba en la dcada pasada despus de nuestra breve conmemoracin del
aniversario, se me ocurrieron varios pensamientos. Me senta muy agradecido a Dios y a la congregacin de Fullerton.
Qu flexible haba sido aquella gente qu perdonadora qu apoyo para m y qu entusiasta! Resistieron todos los
cambios y las apreturas, los problemas de aparcamiento, los pasillos atestados, las crisis financieras y las exigencias
personales. Aunque nos parecamos ms a Disneylandia que a una iglesia (especialmente para nuestros vecinos del
exterior), conservamos nuestro juicio y nuestra unidad interna, siendo capaces por ltimo de asentarnos y de volver a los
negocios del ministerio. Slo haba un problema: otra vez estbamos a tope! Y tenamos que rechazar a gente. Tambin
debera aadir que nuestro aparcamiento era lamentablemente inadecuado: presentaba todas las seales del sndrome del
mismo himno segunda estrofa.

Examinando lo que es el crecimiento

Hay veces en que un lder se ve obligado a enfrentarse a algunos hechos muy dolorosos, y aquella tarde yo empec a
hacerlo. Me di cuenta de que el crecimiento se puede medir de otras formas que la numrica; y que hay algo
significativamente ms importante que el aumentar el tamao. Aunque esta es la manera ms corriente de determinar el
xito, ser ms no significa necesariamente ser mejores. A pesar de toda la emocin que llevan consigo el crecimiento
rpido y las apreturas, se dan tambin algunos inconvenientes: es fcil perderse y sentirse solo en una multitud; incluso
dentro de un lugar de culto. Toda la gente empieza a parecer igual. Los nombres comienzan a confundirse, y antes de que
pase mucho tiempo pierden importancia. Las necesidades se pasan por alto; y la preocupacin principal parece ser
encontrar un lugar en el aparcamiento y un sitio donde sentarse. Si no tenemos cuidado, empezamos a parecernos a una
manada de voraces piraas en vez de a un tierno rebao de ovejas. Y lo peor de todo es que la iglesia se hace como el
mundo en lugar de diferenciarse de l al entrar en ella la competencia despiadada, atropellndose unos a otros.
Nada de esto como puede comprender es intencional. Nadie se levanta nunca y toca un silbato a fin de que todo
el mundo corra como las ratas en un barco. Y crame, este crecimiento no fue en absoluto instrumentado en mi mente ni
en la de mis colegas. Recuerdo claramente la primera vez que le que se referan a nuestra congregacin como a una
super iglesia. Me sent incmodo con la etiqueta que tena un saborcillo a la programacin sensacionalista, superficial
y engaosa de la Avenida Madison, todo aquello con lo que jams quise que se me identificara. Sin embargo, no pude
evitarla; nuestro tamao numrico nos hizo acreedores a ella. Cmo podamos resolver ese dilema? Era posible ser
numerosos y al mismo tiempo profundos en las cosas importantes? Por qu no seramos capaces de tener una mayor
entrega personal junto con una base ms amplia de ministerio? Acaso no pueden coexistir el tamao y la profundidad?
Es que no resulta posible relacionarse unos con otros aunque seamos varios millares? Aquellas preguntas me
obsesionaban; y a pesar de que un gran nmero de autoridades en la materia haban intentado contestarlas muchas
de ellas diciendo: No puede suceder ninguna respuesta pareca satisfactoria.

Escuchando la evaluacin de Dios

Decid, por lo tanto, escuchar la opinin de Dios; y al llevar a cabo un breve estudio del crecimiento de la iglesia
primitiva en el libro de los Hechos, descubr qu comunidad tan grande era en realidad la de los cristianos del siglo I: En
un principio tres mil; pronto un par de millares ms; y algn tiempo despus varios miles adicionales. Sin embargo, se
trataba de un grupo dinmico y solcito; por lo que me sent aliviado. Exista un equilibrio entre el recibir y el dar, el
escuchar y el hacer, el recibir instrucciones y la participacin personal en las vidas los unos de los otros. Sonre al leer
palabras como:
Y perseveraban en la doctrina de los apstoles, en la comunin unos con otros, en el partimiento del pan y
en las oraciones. Y sobrevino temor a toda persona; y muchas maravillas y seales eran hechas por los
apstoles. Todos los que haban credo estaban juntos, y tenan en comn todas las cosas, y vendan sus
propiedades y sus bienes, y lo repartan a todos segn la necesidad de cada uno (Hechos 2:42-45).

Y la multitud de los que haban credo era de un corazn y un alma; y ninguno deca ser suyo propio nada
de lo que posea, sino que tenan todas las cosas en comn. Y con gran poder los apstoles daban testimonio
de la resurreccin del Seor Jess, y abundante gracia era sobre todos ellos. As que no haba entre ellos
ningn necesitado; porque todos los que posean heredades o casas, las vendan, y traan el precio de lo
vendido, y lo ponan a los pies de los apstoles; y se reparta a cada uno segn su necesidad (Hechos 4:3235).
Y por la mano de los apstoles se hacan muchas seales y prodigios en el pueblo, y estaban todos unnimes
en el prtico de Salomn. De los dems, ninguno se atreva a juntarse con ellos; mas el pueblo los alababa
grandemente. Y los que crean en el Seor aumentaban ms, gran nmero as de hombres como de mujeres;
tanto que sacaban los enfermos a las calles, y los ponan en camas y lechos, para que al pasar Pedro, a lo
menos su sombra cayese sobre alguno de ellos. Y aun de las ciudades vecinas muchos venan a Jerusaln,
trayendo enfermos y atormentados de espritus inmundos; y todos eran sanados (Hechos 5:12-16).
Pero los que fueron esparcidos iban por todas partes anunciando el evangelio. Entonces Felipe,
descendiendo a la ciudad de Samaria, les predicaba a Cristo. Y la gente, unnime, escuchaba atentamente las
cosas que deca Felipe, oyendo y viendo las seales que haca. Porque de muchos que tenan espritus
inmundos, salan stos dando grandes voces; y muchos paralticos y cojos eran sanados; as que haba gran
gozo en aquella ciudad (Hechos 8:4-8).

Ahora bien, a esto llamara yo entusiasmo dinmico! Desde luego, aquellos creyentes, aunque numerosos, se
encontraban en contacto unos con otros. Estaban bien instruidos; y al mismo tiempo profundamente comprometidos. A
pesar de que sobrevivan en un da de persecucin y martirio, no se contentaban simplemente con juntarse, absorber su
racin, y luego esconderse hasta la prxima reunin secreta. En todo aquel montn no encontr ni un solo aislacionista
sin compromiso.
Mientras consideraba este pensamiento, retroced en mi Biblia al comentario que hiciera Salomn en lo referente a
nuestra necesidad de otras personas:
Mejores son dos que uno; porque tienen mejor paga de su trabajo. Porque si cayeren, el uno levantar a su
compaero, pero ay del solo! Que cuando cayere, no habr segundo que lo levante. Tambin si dos
durmieren juntos, se calentarn mutuamente; mas cmo se calentar uno solo? Y si alguno prevaleciere
contra uno, dos le resistirn, y cordn de tres dobleces no se rompe pronto (Eclesiasts 4:9-12).

Al evocar aquello, recuerdo haber tomado un lpiz en la mano y escrito algunas notas en el margen de mi Biblia.
Pens en nuestra congregacin a la luz de aquellos cuatro versculos, anotando luego: Factores decisivos de los cuales
hay que estar convencidos Tres eran dichos factores:
Consecuencias nocivas del aislamiento
Beneficios esenciales de las relaciones
Necesidad absoluta de la asimilacin
A continuacin cerr los ojos; dejando que cada uno de esos puntos diera una y otra vuelta en mi cabeza hasta que
todos sus cantos se redondearon. Entonces empec a comprender que si habamos de seguir llamndonos iglesia,
tendramos que ponernos serios en cuanto a estos tres factores. As fue como comenz todo. Poco poda yo imaginar que
un da estas cosas formaran la base para un libro; pero ahora que han pasado dos aos ms, y que un entusiasmo
contagioso caracteriza al presente nuestro ministerio, apenas puedo esperar para compartir con usted los beneficios que
hemos empezado a cosechar.
No obstante, antes de llegar a eso, djeme volver a aquellos tres factores decisivos que apunt. Quiero asegurarme
de que se comprende bien cada uno de ellos antes de presentar mi tesis en los restantes captulos.

Consecuencias nocivas del aislamiento

Para que alguien pueda llegar a convencerse del valor de la participacin y de la dependencia mutua, debe admitir
las consecuencias del aislamiento. Lo cierto es que nos necesitamos unos a otros, y tambin la otra cara de la moneda es
axiomtica. Sin los dems nos ocurren cosas perjudiciales y desgraciadas. Los estudios empricos y los anlisis
psicolgicos, sugieren enrgicamente que un individuo no puede funcionar de manera eficaz sin vnculos profundos con
otras personas. Unos lazos constantes, significativos y seguros son esenciales si no queremos arriesgarnos a perder
nuestra humanidad.
Como descubrieron Bernard Berelson y Gary Steiner en su revisin de ms de un millar de estudios sociolgicos:
El aislamiento total constituye prcticamente en todos los casos una situacin intolerable para el ser humano adulto, aun
cuando se tengan provistas las necesidades materiales.1
Los norteamericanos no estamos tan convencidos de ellos. Nuestro santo y sea es independencia, y el lema que
tenemos: Piense por s mismo. Declarar una necesidad es signo de debilidad: una confesin abierta de fracaso y falta
de carcter. Adems, nos mudamos tanto que quin tiene tiempo para compartir e interesarse por los dems? Como
reconoci hace poco la mujer de un director de empresa (cuya compaa lo haba trasladado junto con su familia tres
9

veces en un perodo de siete aos): Para disminuir el dolor de decir adis a nuestros vecinos, ya no nos molestamos
en decirles hola. Y segn he podido observar, los cristianos no somos inmunes a esta mentalidad de las prisas, la
confusin y el ajetreo.
De veras nos mudamos tan a menudo en los Estados Unidos? Me qued asombrado al descubrir que el
estadounidense medio cambia de lugar de residencia alrededor de catorce veces en su vida. Un experto afirma:
Los norteamericanos se trasladan ms que la mayora de la otra gente; y por lo tanto les resulta ms difcil
mantener amistades y lazos fuertes entre vecinos, e incluso dentro de la familia.
En un ao normal, unos 40 millones de estadounidenses cambian de lugar de residencia; o dicho de otra
manera: cada diez aos entre el 40 y el 60 por ciento de la poblacin de una localidad norteamericana
corriente marcha.2

Se da usted cuenta de que el trabajador medio conserva su empleo slo durante 3, 6 aos?3 No es sorprendente que
el conocido socilogo Vance Packard crea que:
La falta de races parece estar claramente asociada con un descenso del compaerismo, de las actividades
satisfactorias de grupo, y de la seguridad psicolgica; estimulando la superficialidad en las relaciones
personales y una indiferencia relativa a los problemas de la comunidad.4

Probablemente ni usted ni yo necesitamos muchas ms pruebas literarias, procedentes de informes profesionales,

para convencernos de lo perjudicial que puede ser el aislamiento. No tiene ms que leer acerca de los antecedentes de los
que escalan torres para desde ellas disparar contra personas totalmente desconocidas que pasan por la calle; o realizar su
propio estudio acerca de los asesinos y sdicos. Cun a menudo descubrimos que son producto de la filosofa de la
independencia; la cual mantiene a la gente a distancia e implica un despectivo quin te necesita?. Toda esta
mentalidad egocntrica est siendo llevada al extremo y popularizada por numerosos volmenes que se abren hasta la
lista de los xitos de librera, tales como How to Be Your Own Best Friend (Sea su mejor amigo), en el que los
psiclogos Newman y Berkowitz afirman: Slo somos responsables ante nosotros mismos de lo que nos suceda en
nuestra vida.5
Aunque resulta fcil comprar acciones del estilo de vida egosta, y optar por el aislamiento en vez de la
participacin, las consecuencias de ello son amargas e ineludibles. Por eso sigue necesitndose tanto el consejo sencillo
pero profundo de Salomn de: Mejores son dos que uno El dejarse llevar por la corriente de la mentalidad
egocntrica de nuestros das, eclipsa de alguna forma la luz opuesta de la Escritura.

Beneficios esenciales de las relaciones

Si vuelve usted conmigo al comentario de aquel rey antiguo, descubrir varias razones detrs de su afirmacin de
que mejores son dos que uno. Dicha afirmacin es cierta por lo siguiente:
Tienen mejor paga de su trabajo (v. 9)

Esfuerzo mutuo

El uno levantar a su compaero (v. 10)

Apoyo mutuo

Se calentarn mutuamente (v. 11)

Aliento mutuo

Pueden resistir un ataque (v. 12)

Fortalecimiento mutuo
Si alguna vez hemos necesitado una renovacin, es aquella de unas relaciones significativas! No sugiero que
debamos renunciar a nuestra propia individualidad y sumergirnos en el viscoso pantano del pensamiento en grupo; ni
tampoco exalto las virtudes de la mediocridad como patrn. No es ese mi inters, ni lo que me preocupa. Lo que me
causa inquietud es la mentalidad que implica una independencia excesiva.
Volviendo a las palabras de Salomn: slo cuando comparto con otros las experiencias de la vida, puedo disfrutar de
las mismas o soportarlas con mayor beneficio. Eso es lo que hicieron los creyentes primitivos, al aprender rpidamente
que la supervivencia sera inseparable de la comunin. Lamentablemente el trmino comunin ha perdido su fuerza
cayendo en el saco de los clichs cristianos; pero en un principio, la palabra griega koinona comunicaba la idea de
compartir, tener algo en comn con otro, entrar en la vida de otra persona y, de ser necesario, ayudar a dicha persona.
Entiende usted? Para tener una relacin se requiere estar en comunin con otros, y eso no es fcil manteniendo una
distancia prudente; ya que implica entrar en contacto, sentir las heridas, y ser un instrumento de aliento y sanidad. Deben
caer las barreras y quitarse las caretas. Hay que colgar carteles de bienvenida en la parte de afuera de las puertas, y hacer
duplicados de las llaves que abren las cerraduras de nuestra vida y distribuirlos. Es necesario bajar los puentes,
permitiendo as que otros crucen el foso y compartan nuestros gozos y tristezas.
Los pioneros norteamericanos se dieron cuenta de esta necesidad:
Los europeos que llegaron a Norteamrica para colonizarla descubrieron un pas vasto e inexplorado. La
contrasea era valerse por s mismo, y tanto el explorador, como el hombre de la montaa o el Pionero,
con su hacha y su fusil al hombro, se convirtieron en los hroes nacionales.
En aquella poca temprana el gobierno reparta 160 acres de terreno a cualquiera que quisiese establecerse
legalmente, con objeto de estimular la colonizacin. La gente parta en tropel de las ciudades y pueblos

10

atestados, para por fin poseer su propia tierra. Antes de poder cultivar la superficie que haban escogido, su
primer trabajo consista en edificar una choza de hierba donde vivir; y sabemos que la mayora de las
familias la construan exactamente en el centro de su propiedad. La razn era obvia: aquella gente que
nunca antes haba posedo tierras ahora tena un nuevo sentimiento de orgullo y de propiedad; queran
experimentar la sensacin que produca el que todo cuanto vean les perteneciera.
Pero aquella costumbre cambi muy pronto. El aislamiento voluntario afect de extraas maneras a la
gente. De cuando en cuando los fotgrafos salan a recoger testimonios de la vida en la frontera, y volvan
con fotos de hombres fantasmagricos, mujeres de mirada fiera y nios de aspecto perturbado. Antes de que
pasara mucho tiempo, la mayor parte de aquellos colonos aprendieron a trasladar sus casas a un rincn de
las propiedades a fin de vivir cerca de otras familias que tambin habitaban en un ngulo de sus tierras.
Cuatro grupos familiares viviendo juntos, compartiendo la vida y la muerte, el gozo y la tristeza, la
abundancia y la necesidad, tenan muchas posibilidades de salir adelante.6

En nuestra iglesia local, cuando toda esta idea pas de la teora a la realidad tangible, decidimos dejar de tratar a
nuestros padres solteros como ciudadanos de segunda categora. Anunciamos la formacin de la Comunin de Padres
Solteros (repare en la primera palabra), y los invitamos a reunirse. Centenares de ellos surgieron de nuestra congregacin
algunos asustados y heridos; otros reacios, inseguros y recelosos unos airados, otros ansiosos pero salieron.
Y qu comunin tan preciosa ha llegado a ser! Desde entonces hemos animado a los que han estado luchando con el
abuso de las drogas o el alcoholismo a que bajen la guardia, salgan a la luz y se junten con otros que libran batallas
semejantes. Aunque naturalmente ms reacios que nuestro grupo de Comunin de Padres Solteros, han empezado a
reunirse cada semana ms de cincuenta hombres y mujeres valientes y vulnerables con objeto de compartir su
afliccin y participar en unas relaciones significativas unos con otros.
Como mencion en una de mis pelculas7, el grupo quera tener un nombre (desde luego que no fuera Los que
luchan con la borrachera y los narcticos!); de manera que llevaron a cabo una intensa bsqueda en las Escrituras, y al
llegar a 1 Pedro 5:8, dieron con l: Domadores de Leones Annimos. Recuerda este versculo? Sed sobrios y velad;
porque vuestro adversario el diablo, como len rugiente, anda alrededor buscando a quien devorar. Qu grupo tan
estupendo de almas sin careta! Y qu sinceridad cuando se renen y se relacionan!
A continuacin, ante la crisis econmica que ha sobrevenido a los Estados Unidos al principio de los aos 80, hemos
establecido un grupo de comunin para los desempleados: Trabajadores en Transicin; e ideado maneras de animar a
esos individuos, a menudo deprimidos, meditando seriamente acerca de cmo preservar su dignidad y elevar su
autoestima. Adems de proporcionarles reuniones regulares, varios de nuestros hombres y mujeres laicos se ocupan de
ayudarles a encontrar empleo; mientras otros que colaboran en este ministerio llenan, distribuyen y mantienen cajas de
alimentos imperecederos.
Tambin hemos abierto los brazos a los padres de individuos daados del cerebro: de los retrasados mentales de
nuestra iglesia y de la comunidad. Llamamos a ese grupo que se rene una vez al mes: Padres de Gente Excepcional; y
una de sus actividades consiste en una Olimpiada Especial. Cierto sbado por la tarde, no hace mucho, varios de nosotros
nos unimos para animar a esas personas maravillosas que participaban en dicho programa. A una jovencita en su silla de
ruedas le llev aproximadamente veinte minutos terminar la carrera de cincuenta metros; pero tanto jvenes como
adultos estuvieron animando a seguir adelante desde las graderas.
Muy bien podra llenar una o dos pginas ms describiendo cmo estamos aprendiendo a relacionarnos con nuestros
muchos ancianos a travs de un grupo denominado: Eternamente Jvenes. Tambin tenemos una agrupacin para
aquellos a quienes les toca llevar la responsabilidad del cuidado de sus padres ya mayores. Se llama: Hijos de Adultos
Dependientes. Los beneficios de las relaciones producidas por estos grupos parecen ilimitados.

Necesidad absoluta de la asimilacin

Hemos considerado las consecuencias del aislamiento y los beneficios de las relaciones, y probablemente est usted
de acuerdo con ambos, pero se pregunta: Y cmo? Cmo puede una iglesia grande que atrae a tanta gente de
antecedentes tan variados encauzar la energa y transformar a las personas de meros espectadores en participantes?
Puedo asegurarle que eso no sucede automticamente. La gente no se interesa de repente, baja la guardia, y se dedican
unos a otros: el secreto es una firme entrega a la asimilacin.
Cuando me di cuenta de con qu facilidad nuestra iglesia podra convertirse en un gran conjunto de espectadores,
extraos unos para otros y sin races en su compromiso para con Cristo, comenc a hablar sobre el valor de participar en
un pequeo grupo de ministerio: encuentros de comunin para adultos, coro, equipo evangelstico, grupo de oracin,
estudio bblico semanal en alguna casa, una de nuestras organizaciones de mujeres o grupos de hombres En
cualquiera de estas agrupaciones especiales podra haber un compartir y una participacin ms profundas. Y empec a
indagar en las Escrituras con objeto de descubrir todo lo que pudiese en la Palabra de Dios. Para mi asombro haba una
gran cantidad de material bblico que apoyaba el concepto de la asimilacin. De hecho, el resto del presente libro lo
constituye una recopilacin de mis hallazgos; y tengo la esperanza de que cada persona que lee estas pginas se dar

11

cuenta de la necesidad que hay de ser algo ms que un espectador de domingo ms bien un participante asiduo en las
cosas de Dios.
Tal vez resultara de ayuda que le diera, al acabar este captulo, una definicin prctica de la asimilacin. Cuando
utilizo dicho trmino tengo en mente el ser absorbido en la funcin del Cuerpo de Cristo como un participante activo,
relacionndose y compartiendo con otros en ese Cuerpo, as como cuidando de ellos. Hasta que esto no llegue a formar
parte de nuestra vida, y salgamos de las graderas de la religin formal para meternos en el terreno de juego del
cristianismo autntico, es sumamente dudoso que nuestro caminar con Dios pueda alcanzar alguna vez su pleno
potencial.
Djeme hacerle una pregunta difcil, amigo: Cmo es de serio su inters en su propio crecimiento espiritual? Si se
contesta con dejarse llevar, empujado por esta racha de viento y atrado por aquella moda superficial, entonces no le
interesarn mucho las pginas que siguen. De hecho, si usted ha decidido no dejar que Cristo entre mucho ms all de la
puerta de su corazn, tal vez piense que me estoy metiendo en aspectos que no son en absoluto de mi incumbencia. Pero
si tiene de veras ansias de madurez si se encuentra cansado de ser un espectador y anhela que Jesucristo invada cada
habitacin de su vida, ordenando de modo diferente los muebles de su mente y tomando control de los apetitos de su
corazn, es obvio que est listo para cavar ms hondo.

Ideas y preguntas para discusin

Exprese en sus propias palabras la idea principal del captulo 1, utilizando una frase o dos.
Est usted de acuerdo con ella o no? Explique por qu.
Puede recordar los tres factores decisivos que se han expuesto en la ltima parte del captulo. Trate de
nombrarlos.
Escoja uno de los tres y hable acerca de algunos casos reales de los que usted tiene noticia en su vecindario, iglesia
o lugar de trabajo. En otras palabras: Puede usted pensar en algn individuo o grupo de individuos que encaje dentro de
una de esas tres categoras?
Vuelva a las referencias al libro de los Hechos, y lea cada pasaje en alto y lentamente. Explique la(s) cosa(s) que
se destaca(n) de una manera ms significativa para usted al representarse en la mente a los cristianos primitivos.
Lea Eclesiasts 4:9-12. Comparta alguna ocasin particular de su propia vida en la que se benefici de tener a
alguien a su lado mientras se encontraba en una necesidad especfica.
Haga una pausa y ore. D gracias a Dios por alguna persona que lo ayud en un momento difcil del pasado.
Antes de irse, busque a alguien en su grupo a quien dar las gracias por algo que haya hecho a su favor. Trate de
explicar a esa persona lo que l o ella ha significado para usted.

12

2
Ahondando y arriesgndose al cambio
La naturaleza de la bestia que todos llevamos dentro es resistirse a cambiar. Lo conocido tira de nosotros y nos
restringe como un imn. La mayora de los individuos elegiran quedarse como estn y sufrir, a arriesgarse al cambio y
encontrar alivio. Esto es especialmente cierto cuando el futuro parece amenazador. Ya que somos criaturas de
costumbres, muchos preferirn fruncir el ceo ante la calamidad presente que sonrer a la insegura aventura del maana.
Si no me equivoco, usted va en su automvil al trabajo da tras da por el mismo camino. A menos que se encuentre
entre las pocas personas que luchan contra la rutina, probablemente no le interesa considerar una nueva ruta. Y qu me
dice de su manera de resolver problemas? Si es como la mayora de la gente, tampoco hay muchas probabilidades de que
la creatividad represente un papel importante en el proceso. Pero lo ms extrao de todo es que, aun cuando sabemos
clarsimamente que es Dios quien nos est guiando a una nueva aventura alejndonos de lo que conocemos, nos entra el
pnico.
Cuntas veces he visto esto en parejas que se enamoran y hacen planes para casarse. Dios los une, fortalece su
relacin, y los convence de que deben abandonar la vida de solteros y hacen planes para casarse. Pero algo extrao
sucede al llegar el buen da de la boda. Hablamos con indiferencia, nos sudan las manos y tenemos sentimientos de duda,
o tal vez de puro pnico. Por qu? Es el sndrome del Pero qu estoy haciendo!, o sea, la pelea de lucha libre entre
lo conocido y lo desconocido.
Tambin las iglesias pueden atravesar este mismo tipo de crisis mental. Durante un perodo de tiempo permanecen
ms o menos sin cambios. Todos conocen a todos. La tranquilidad reina en el frente decorado de vidrieras. Las cosas son
de pequeo tamao, manejables, y predecibles. Los amigos y las familias se mantienen prximos, y la intimidad fluye
naturalmente Entonces entra Dios en escena y remueve todo. Aparecen nuevas caras, hay un crecimiento rpido,
aumenta la plantilla, se hacen ajustes, los alrededores resultan poco agradables, se necesitan cultos adicionales para
suplir la demanda, se pierde el estilo informal y relajado de antao y ah tenemos de nuevo la resistencia y renuencia
al cambio. Como dijo Cervantes en el Quijote: anhelamos volver a nuestras ollas de carne de Egipto.
Ya sabe usted que ese no es un pensamiento original de Cervantes, sino que l lo sac de la narracin bblica de la
salida de Egipto de los antiguos hebreos bajo el liderazgo de Moiss. Qu tremenda historia! Quisiera que meditsemos
en ella por un rato.
l xodo no fue slo extraordinario, sino que supuso ms que un milagro. Dios quebrant el yugo de ms de
cuatrocientos aos de esclavitud, malos tratos y toda otra forma de indignidad. Prometi a los israelitas una nueva tierra
que podran llamar suya. Pero como en el caso de la tripulacin del barco de Coln en su primer viaje a travs del
Atlntico, el motn pronto sustituy a la unidad.
Oiga esto!:
Para qu salimos ac de Egipto? (Nmeros 11:20).

Y poco ms tarde:
Entonces toda la congregacin grit, y dio voces; y el pueblo llor aquella noche. Y se quejaron contra
Moiss y contra Aarn todos los hijos de Israel, y les dijo toda la multitud: Ojal muriramos en la tierra de
Egipto; o en este desierto ojal muriramos! Y por qu nos trae Jehov a esta tierra para caer a espada, y
que nuestras mujeres y nuestros nios sean por presas? No nos sera mejor volvernos a Egipto? Y decan el
uno al otro: Designemos un capitn, y volvmonos a Egipto (Nmeros 14:1-4).

Quin deca eso? Un montn de vagabundos maltratados y olvidados que haban sido dejados a su suerte para que
murieran? De ninguna manera! Esas son las palabras de un pueblo que haba sido librado de la esclavitud, protegido
milagrosamente, alimentado por Dios, y guiado con seguridad: el pueblo del xodo. Sin embargo, estn suplicando
volver, rogando que se les den aquellas ollas de carne de Egipto.

Pruebas que nos tientan a retroceder

Bajo la direccin de Moiss los judos escaparon del dominio de Faran. Evidentemente, como Moiss
mismo declar, fue Dios, el Seor, quien hizo esto posible:
Y Moiss dijo al pueblo: Tened memoria de este da, en el cual habis salido de Egipto, de la casa de
servidumbre, pues Jehov os ha sacado de aqu con mano fuerte; por tanto, no comeris leudado. Vosotros
sals hoy en el mes de Abib. Y cuando Jehov te hubiere metido en la tierra del cananeo, del heteo, del
amorreo, del heveo y del jebuseo, la cual jur a tus padres que te dara, tierra que destila leche y miel, hars
esta celebracin en este mes (xodo 13:3-5).

Cul era su destino? l lo llam una tierra que destila leche y miel, la tierra de Canan. Dios les asegur que se
ocupara de que llegaran all pasara lo que pasase. Sin embargo, poco comprendan ellos la manera en que el Seor
cumplira su objetivo. All era donde las cosas se ponan feas. Iban a ser desafiados y esforzados como nunca antes en su

vida. La rutina de lo previsible y del todo como siempre que ellos y sus padres antes que ellos haban conocido,
estaba a punto de ser desbaratada por una serie de pruebas. Pruebas ideadas por Dios para obligarlos a bajar su guardia
defensiva tradicional, y hacerlos confiar en l! Veo cinco de estas pruebas: sorpresas desconocidas, temores indeseables,
adversidades fastidiosas, acusaciones injustas, y resistencia inesperada.
Sorpresas desconocidas
Lea lo siguiente con bastante cuidado:
Y luego que Faran dej ir al pueblo, Dios no los llev por el camino de la tierra de los filisteos, que estaba
cerca, porque dijo Dios: Para que no se arrepienta el pueblo cuando vea la guerra, y se vuelva a Egipto. Ms
hizo Dios que el pueblo rodease por el camino del desierto del Mar Rojo. Y subieron los hijos de Israel de
Egipto armados. Tom tambin consigo Moiss los huesos de Jos, el cual haba juramentado a los hijos de
Israel, diciendo: Dios ciertamente os visitar, y haris subir mis huesos de aqu con vosotros.
Y partieron de Sucot y acamparon en Etam, a la entrada del desierto. Y Jehov iba delante de ellos de da en
una columna de nube para guiarlos por el camino, y de noche en una columna de fuego para alumbrarles, a
fin de que anduviesen de da y de noche. Nunca se apart de delante del pueblo la columna de da, ni de
noche la columna de fuego (xodo 13:17-22).

No se puede apreciar todo el significado de estas palabras sin tener delante un mapa de aquella antigua regin. Baste
decir que el camino ms lgico habra sido por el camino de la tierra de los filisteos. Este era el ms corto y el menos
arduo. La otra ruta, ms larga y menos cmoda, implicaba ms amenazas, e inclua un callejn sin salida en el Mar Rojo.
Pero desde cundo dictaba la lgica humana la direccin de Dios?
A propsito se encuentra usted pasando por algunas sorpresas estos ltimos tiempos? Est siendo guiado a un
viaje por el desierto lejos del terreno conocido? No hay nada que temer siempre que tenga la certeza de que Dios se
halla en el asunto. Ya sabe que l es muy bueno para las sorpresas.
Temores indeseables
Los israelitas llegaron hasta el mar; y naturalmente all se vieron obligados a detenerse y a esperar antes de hacer el
siguiente movimiento. La escena era alarmante:
Siguindolos, pues, los egipcios, con toda la caballera y carros de Faran, su gente de a caballo y todo su
ejrcito, los alcanzaron acampados junto al mar, al lado de Pi-hahirot, delante de Baal-zefn. Y cuando
Faran se hubo acercado, los hijos de Israel alzaron sus ojos, y he aqu que los egipcios venan tras ellos, por
lo que los hijos de Israel temieron en gran manera, y clamaron a Jehov. Y dijeron a Moiss: No haba
sepulcros en Egipto, que nos ha sacado para que muramos en el desierto? Por qu has hecho as con
nosotros, que nos has sacado de Egipto? No es esto lo que te hablamos en Egipto, diciendo: Djanos servir a
los egipcios? Porque mejor nos fuera servir a los egipcios, que morir nosotros en el desierto (xodo 14:9-12).

Recuerde que se trataba de gente que tena sobre sus cabezas una nube visible, prueba de la presencia de Dios, y en
cuyos odos an resonaba la promesa de proteccin divina podran reclamar Canan como suya. Pero resulta
sorprendente la manera en que el miedo fue capaz de silenciar todo esto. Detrs de ellos haba un ejrcito de egipcios, al
sur estaba el desierto, al norte una cadena de montaas, y justo en frente tenan una gran extensin de agua intimidante.
Entonces entr el miedo y sali la fe. Moiss se enfrent al asunto.
Y Moiss dijo al pueblo: No temis, estad firmes, y ved la salvacin que Jehov har hoy con vosotros;
porque los egipcios que hoy habis visto, nunca ms para siempre los veris. Jehov pelear por vosotros, y
vosotros estaris tranquilos. Entonces Jehov dijo a Moiss: Por qu clamas a m? Di a los hijos de Israel que
marchen. Y t alza tu vara, y extiende tu mano sobre el mar, y divdelo, y entren los hijos de Israel por en
medio del mar, en seco. Y he aqu, yo endurecer el corazn de los egipcios para que los sigan; y yo me
glorificar en Faran y en todo su ejrcito, en sus carros y en su caballera. Y sabrn los egipcios que yo soy
Jehov, cuando me glorifique en Faran, en sus carros y en su gente de a caballo (xodo 14:13-18).
Y extendi Moiss su mano sobre el mar, e hizo Jehov que el mar se retirase por recio viento oriental toda
aquella noche; y volvi el mar en seco, y las aguas quedaron divididas. Entonces los hijos de Israel entraron
por en medio del mar, en seco, teniendo las aguas como muro a su derecha y a su izquierda (xodo 14:2122).

Y eso fue lo que ocurri exactamente. Luego, para colmo, una vez que los hebreos hubieron cruzado el mar, Dios se
hizo cargo de cualquier otra preocupacin que pudieran tener referente a los egipcios.
Y Jehov dijo a Moiss: Extiende tu mano sobre el mar, para que las aguas vuelvan sobre los egipcios, sobre
sus carros, y sobre su caballera. Entonces Moiss extendi su mano sobre el mar, y cuando amaneca, el mar
se volvi en toda su fuerza, y los egipcios al huir se encontraban con el mar; y Jehov derrib a los egipcios
en medio del mar. Y volvieron las aguas, y cubrieron los carros y la caballera, y todo el ejrcito de Faran
que haba entrado tras ellos en el mar; no qued de ellos ni uno (xodo 14:26-28).

14

Me pregunto que pensaran los hebreos al ver ocurrir delante de sus ojos un inesperado plan. Pero aprendieron una
leccin permanente? Nada de eso.
Adversidades fastidiosas
Poco despus, al irse acercndose a su destino, y cansados de su largo viaje, los hebreos empezaron a aorar lo
conocido.
Aconteci que el pueblo se quej a odos de Jehov; y lo oy Jehov, y ardi su ira, y se encendi en ellos
fuego de Jehov, y consumi uno de los extremos del campamento. Entonces el pueblo clam a Moiss, y
Moiss or a Jehov, y el fuego se extingui. Y llam a aquel lugar Tabera, porque el fuego de Jehov se
encendi en ellos. Y la gente extranjera que se mezcl con ellos tuvo un vivo deseo, y los hijos de Israel
tambin volvieron a llorar y dijeron: Quin nos diera a comer carne! Nos acordamos del pescado que
comamos en Egipto de balde, de los pepinos, los melones, los puerros, las cebollas y los ajos; y ahora
nuestra alma se seca; pues nada sino este man ven nuestros ojos (Nmeros 11:1-6).

Comprende usted? Se necesita un apetito espiritual para apreciar una comida espiritual. All en Egipto los israelitas
queran socorro; pero lo queran bajo sus propias condiciones. Deseaban quedar libres de la esclavitud; sin embargo, no
haba ninguna razn para que se les quitase todo! Anhelaban los conocidos y placenteros alrededores del frtil valle del
Nilo; y, despus de todo, en Egipto haba una buena variedad de cosas para comer: pescado, hortalizas frescas para
ensaladas, algunas especias Pero ahora? Slo agua caliente de una roca y man todos los das. Lo hervan, lo
asaban, lo cortaban, hacan tortas con l Intentaban cualquier cosa que pudiera ocurrrsele. Es como si lo viera:
Las mil y una formas de preparar el man, de la seora de Moiss, era un xito de librera. Cuando oan la campana
que llamaba a cenar, nadie preguntaba: Qu cenamos hoy?; sino: Cmo lo has preparado esta vez? Y aquello se
haca viejo. Egipto aumentaba su atractivo para los cansados viajeros a cada paso que daban; mientras que Canan perda
rpidamente su lustre.
Acusaciones injustas
Aada a todo esto la carga que supone guiar a una ingrata multitud como aquellos hebreos, y podr comprender lo
que sigue:
Y haban quedado en el campamento dos varones, llamados el uno Eldad y el otro Medad, sobre los cuales
tambin repos el espritu; estaban stos entre los inscritos, pero no haban venido al tabernculo; y
profetizaron en el campamento. Y corri un joven y dio aviso a Moiss, y dijo: Eldad y Medad profetizan en
el campamento. Entonces respondi Josu hijo de Nun, ayudante de Moiss, uno de sus jvenes, y dijo:
Seor mo Moiss, impdelos. Y Moiss le respondi: Tienes t celos por m? Ojal todo el pueblo fuese
profeta, y que Jehov pusiera su espritu sobre ellos. Y Moiss volvi al campamento, l y los ancianos de
Israel (Nmeros 11:26-30).
Mara y Aarn hablaron contra Moiss a causa de la mujer cusita que haba tomado, porque l haba tomado
mujer cusita. Y dijeron: Solamente por Moiss ha hablado Jehov? No ha hablado tambin por nosotros? Y
lo oy Jehov (Nmeros 12:1-2).

Qu desleal atacar al lder en un momento como aquel! Pero lo hicieron. Y esto todava sucede. Cualquiera que
haya estado en una posicin de liderazgo aunque sea por poco tiempo, conoce el dolor de ser atacado verbalmente. Un
lder es, o bien el rey de la montaa, o (las ms de las veces) el centro del blanco para los dardos del pueblo.
Recuerdo las palabras de Sonny Jurgensen cuando era defensa del equipo profesional de ftbol-rugby Washington
Redskins. Estaba siendo atacado tanto por sus admiradores como por los periodistas deportivos mientras su equipo se
encontraba en un momento difcil. Alguien le pregunt si toda aquella publicidad le afectaba. Una irnica sonrisa cruz
por el rostro del jugador, que contest: No, a m no. Llevo en este juego el tiempo suficiente como para saber que cada
semana, las defensas estn ya sea en el tico o en el cobertizo fuera de la casa! El tico es mucho ms divertido, pero un
lder no pasa en el mismo ni mucho menos el tiempo que en el cobertizo; y cuando esas acusaciones comienzan a hacer
mella, nosotros nos vemos tentados a recoger el mapa y retirarnos.
Resistencia inesperada
Para cuando llegaron al borde de Canan la tierra prometida, aquello fue ya el colmo.
Y Jehov habl a Moiss, diciendo: Enva t hombres que reconozcan la tierra de Canan, la cual yo doy a
los hijos de Israel; de cada tribu de sus padres enviaris un varn, cada uno prncipe entre ellos. Y Moiss
los envi desde el desierto de Parn, conforme a la palabra de Jehov; y todos aquellos varones eran
prncipes de los hijos de Israel. Y ellos subieron, y reconocieron la tierra desde el desierto de Zin hasta
Rehob, entrando en Hamat. Y subieron al Neguev y vinieron hasta Hebrn; y all estaban Ahimn, Sesai y
Talmai, hijos de Anac. Hebrn fue edificada siete aos antes de Zon en Egipto. Y llegaron hasta el arroyo
de Escol, y de all cortaron un sarmiento con un racimo de uvas, el cual trajeron dos en un palo, y de las
granadas y de los higos. Y volvieron de reconocer la tierra al fin de cuarenta das. Y anduvieron y vinieron a
Moiss y a Aarn, y a toda la congregacin de los hijos de Israel, en el desierto de Parn, en Cades, y dieron
la informacin a ellos y a toda la congregacin, y les mostraron el fruto de la tierra. Y les contaron, diciendo:

15

Nosotros llegamos a la tierra a la cual nos enviaste, la que ciertamente fluye leche y miel; y este es el fruto de
ella (Nmeros 13:1-3, 21-23, 25-27).

No slo lo haban logrado; sino que les haba salido a las mil maravillas. All estaban los espas con la evidencia
innegable: un fruto hermoso y sin insectos que lo estropearan en todo el pas! La tierra era fabulosa, las cosechas
abundantes, y haba toda el agua que quisiesen. Debi parecerles un sueo.
Ojal la historia terminara aqu; y dijese: Y vivieron siempre felices Pero no es as: hubo un mas de
incredulidad.
Mas el pueblo que habita aquella tierra es fuerte, y las ciudades muy grandes y fortificadas; y tambin vimos
all a los hijos de Anac. Amalec habita el Neguev, y el heteo, el jebuseo y el amorreo habitan en el monte, y el
cananeo habita junto al mar, y a la ribera del Jordn. Entonces Caleb hizo callar al pueblo delante de Moiss,
y dijo: Subamos luego, y tomemos posesin de ella; porque ms podremos nosotros que ellos. Mas los
varones que subieron con l, dijeron: No podremos subir contra aquel pueblo, porque es ms fuerte que
nosotros. Y hablaron mal entre los hijos de Israel, de la tierra que haban reconocido, diciendo: La tierra por
donde pasamos para reconocerla, es tierra que traga a sus moradores; y todo el pueblo que vimos en medio
de ella son hombres de grande estatura. Tambin vimos all gigantes, hijos de Anac, raza de los gigantes, y
ramos nosotros, a nuestro parecer, como langostas; y as les parecamos a ellos (Nmeros 13:28-33).

Oh, no; gigantes no! Otro problema ms encima de todo lo que hemos tenido que afrontar. Eso no, por favor!
Se ha sentido usted as ltimamente? Ha estado escuchando pisadas de gigantes? O se ha dado de narices con el
ombligo de algn titn inesperado que cruzaba pesadamente el paisaje de su vida?
Recuerdo claramente una noche que fui a Los ngeles Forum a presenciar un partido de ftbol entre Los ngeles
Lakers y el Filadelfia 76. Un amigo mo tena entradas de bono junto al mismo campo de juego, justo detrs del banco
de los Lakers. Habla usted de sentirse insignificante Esos individuos son grandes aun cuando estn sentados. Luego, al
desdoblar aquellas piernas y ponerse en pie, en nuestra seccin pareca desarrollarse la Operacin Langosta. Yo ya me
imaginaba lo imponente que son en realidad esos gigantes hasta que uno los tiene al alcance del brazo. Es como para
que un hombre hecho y derecho vaya corriendo a esconderse!
Aunque comprendo que los espas se sintieran intimidados, no puedo excusar el hecho de que olvidaran la promesa
incondicional de Dios. Adems ningn gigante es rival para l. Cuando Dios se pone en pie, todo el mundo es ms
pequeo, cuando l promete, nadie osa cuestionar lo que dice.

Barreras que nos impiden volver

Qu relacin guarda todo esto conmigo personalmente? se preguntar usted sin duda. Es una buena pregunta; y
lo felicito por hacrsela.
Mi esperanza es poder ayudarle a que se sienta cada vez ms a gusto con la persona que es usted en realidad. Sin
nimo de asustarle, quiero lanzarle un desafo para que se arriesgue hacia un nuevo horizonte para que confe en Dios
a fin de que l lo libere de su Egipto y lo ayude a descubrir su Canan. No obstante, debo advertirle que no ser un
proceso rpido y fcil; por eso tom tanto tiempo explicando detalladamente algunas de las pruebas a las que sin duda se
enfrentar. Contar con un ejrcito de voces, y determinados a traerle de nuevo a la cautividad. Se encontrar con un
Mar Rojo (o quizs con varios) que parecern insalvables. Y tenga por seguro que, cuando empiece a aproximarse a su
objetivo, tan cerca que casi los pueda tocar, aparecern los gigantes de la resistencia gritando: Sal de aqu! No te
queremos! vuelve a donde perteneces! Lrgate!
Qu podemos hacer para no salir huyendo? Dice Dios algo acerca de cmo retener el valor para seguir
arriesgndonos? Ciertamente que s. Todo cuanto necesitamos hacer es echar otro vistazo a este mismo relato del
Antiguo Testamento para descubrir los asideros a los cuales agarrarnos.
Miremos de nuevo xodo 13. Se trata de la escena que viene inmediatamente despus del xodo. Recin salidos de
Egipto, aquellos hebreos tenan todas las razones del mundo para sentirse inseguros. Por qu no volvieron? Qu se lo
impidi?
Clara direccin de lo Alto
xodo 13:21, 22 nos da la respuesta:
Y Jehov iba delante de ellos de da en una columna de nube para guiarlos por el camino, y de noche en una
columna de fuego para alumbrarles, a fin de que anduviesen de da y de noche. Nunca se apart de delante
del pueblo la columna de nube de da, ni de noche la columna de fuego.

Si Moiss y aquella gente se vean tentados a volver, lo nico que necesitaban era mirar hacia arriba: All estaba, da
tras da noche tras noche. Una clara nube los cubra y guiaba durante las horas de luz, y despus de la puesta del sol
una columna de fuego. No se trataba de ningn juego de adivinanzas, ni de ningn rompecabezas que tuvieran que
resolver. No, Dios los quera libres de la esclavitud de Egipto.
Realmente no s dnde se encuentra usted en su peregrinacin de la esclavitud a la libertad. Pero tengo esta
confianza: que Dios no lo dejar ni se dar por vencido en cuanto a su persona. l quiere que conozca el gozo de vivir
16

una vida sin careta. Su Libro la Biblia est lleno de versculos y principios que le prometen su compromiso a usted.
l no lo dejar en la estacada. Permtame que le haga partcipe de algunas de sus promesas.
Por eso orar a ti todo santo en el tiempo que puedas ser hallado; ciertamente en la inundacin de muchas
aguas no llegarn stas a l. T eres mi refugio, me guardars de la angustia; con cnticos de liberacin me
rodears. Te har entender, y te ensear el camino en que debes andar; sobre ti fijar mis ojos (Salmo 32:68).
No temas, porque yo estoy contigo; no desmayes, porque yo soy tu Dios que te esfuerzo; siempre te
ayudar, siempre te sustentar con la diestra de mi justicia. He aqu que todos los que se enojan contra ti
sern avergonzados y confundidos; sern como nada y perecern los que contienden contigo. Buscars a los
que tienen contienda contigo, y no lo hallars; sern como nada, y como cosa que no es, aquellos que te
hacen la guerra. Porque yo Jehov soy tu Dios, quien te sostiene de tu mano derecha, y te dice: No temas, yo
te ayudo (Isaas 41:10-13).
Se olvidar la mujer de lo que dio a luz, para dejar de compadecerse del hijo de su vientre? Aunque olvide
ella, yo nunca me olvidar de ti. He aqu que en las palmas de las manos te tengo esculpida; delante de m
estn siempre tus muros (Isaas 49:15-16).
Y conoceris la verdad, y la verdad os har libres (Juan 8:32).
Qu, pues, diremos a esto? Si Dios es por nosotros, quin contra nosotros? El que no escatim ni a su
propio Hijo, sino que lo entreg por todos nosotros, cmo no nos dar tambin con l todas las cosas?
Quin acusar a los escogidos de Dios? Dios es el que justifica. Quin es el que condenar? Cristo es el que
muri; ms aun, el que tambin resucit, el que adems est a la diestra de Dios, el que tambin intercede
por nosotros. Quin nos separar del amor de Cristo? Tribulacin, o angustia, o persecucin, o hambre, o
desnudez, o peligro, o espada? Como est escrito: POR CAUSA DE TI SOMOS MUERTOS TODO EL
TIEMPO; SOMOS CONTADOS COMO OVEJAS DE MATADERO. Antes, en todas estas cosas somos ms
que vencedores por medio de aquel que nos am (Romanos 8:31-37).

Estas son anclas espirituales que usted puede hacer suyas, confiando en que Dios lo estabilizar en la tormenta.
Considere esas palabras como su nube por el da y su fuego de noche. Crame que las necesitar cuando el viaje se haga
largo y los gigantes estn gritones. Estas verdades lo guardarn de volver a la miseria de su Egipto personal.
Oportuno alivio del desaliento
Entonces Jehov dijo a Moiss: Reneme setenta varones de los ancianos de Israel, que t sabes que son
ancianos del pueblo; y trelos a la puerta del tabernculo de reunin, y esperen all contigo. Y yo descender
y hablar all contigo, y tomar del espritu que est en ti, y pondr en ellos; y llevarn contigo la carga del
pueblo, y no la llevars t solo (Nmeros 11:16, 17).

Recuerda usted cmo Moiss se haba convertido en el blanco de las crticas y quejas del pueblo? Pues bien, ahora
empezaba a ceder bajo la carga Al igual que en el caso de cualquiera de nosotros, aquello haba llegado a ser
demasiado para l. Pero Dios, benignamente, alivi la presin; y todava lo hace en nuestros das.
En el caso de Moiss, el Seor puso junto a su siervo un grupo de personas para ayudarle a llevar la carga; de hecho
fueron setenta. Los lderes naturales enrgicos tienen la tendencia a no delegar responsabilidad como debieran,
adoptando una mentalidad de hroes solitarios. Aada a esto la exageracin del a nadie le importa, y tendr la tensin
personificada. El desaliento no tarda en colarse por el ngulo muerto y mirar nuestras energas. En esos momentos de
debilidad en nuestra vida no hay nada como un amigo o un grupo de amigos para sacarnos del rpido descenso.
Mi esposa y yo hemos aprendido que la vida puede ponerse muy fea sin algunas personas a nuestro lado para aadir
perspectiva en medio de la presin. En varias ocasiones nos hemos sentido agradecidos por algunos matrimonios con los
cuales hemos tenido la libertad de compartir el dolor, disolviendo as el desnimo. He llegado a la conclusin de que no
es posible mantener un perfil aislado e intocable y llevar a cabo todo lo que implica el desprenderse de las caretas que
nos impiden ser plenamente quienes somos. Al igual que todo el mundo, Moiss necesitaba a los dems; y lo mismo
pasa con nosotros.
Fortalecimiento interior contra la amenaza
Sin embargo, hay ocasiones en las que muy poco pueden hacer otras personas para ayudarnos. Tal vez recuerde
cuando un par de hombres comenzaron a profetizar en el campamento israelita. Celoso por el singular papel de autoridad
de Moiss, Josu le inst a que los impidiera. Pero con calma y confianza inquebrantable el noble Moiss se neg a
hacerlo. Su respuesta revela la seguridad que tena: Y Moiss le respondi: Tienes t celos por m? Ojal todo el
pueblo de Jehov fuese profeta, y que Jehov pusiera su espritu sobre ellos. Y Moiss volvi al campamento, l y los
ancianos de Israel (Nmeros 11:29, 30).
Slo el Seor puede darnos esa clase de fortaleza interna, y mientras usted y yo le pedimos que nos conceda tal
espritu, resistamos toda tentacin a pensar en nosotros mismos, o en nuestro estilo o empuje particulares, como
exclusivos. Si algn otro est haciendo lo mismo (y tal vez mejor que nosotros), rechacemos los celos y sustituymoslos
por el aplauso. La competencia no cabe en las filas del cristianismo.
17

Al considerar este problema de la competencia y la forma en que afecta a nuestras iglesias, me viene a la memoria
algo que una mujer me cont hace algunos aos. Ella y su familia se hallaban viajando de una parte a otra de los Estados
Unidos en su vehculo recreativo, cuando al pasar por un pueblecito de uno de los estados del centro vieron una pequea
iglesia con un nombre inslito. Para asegurarse de que no haban ledo mal el cartel, dieron la vuelta a la manzana y lo
leyeron de nuevo. Deca:
LA IGLESIA ORIGINAL DE DIOS, NMERO 2
Ahora hay una iglesia cuya historia es signa de examinarse.
En otra ocasin, Moiss tuvo necesidad de ser vindicado cuando Mara y Aarn lo criticaron. Si toma el tiempo
necesario para leer el captulo doce de Nmeros, ver que Dios intervino personalmente a favor de su siervo. Todava
hay en la actualidad ocasiones en las que no sabemos cmo defendernos a nosotros mismos o vindicar nuestra integridad.
En tales momentos nos vemos obligados a apoyarnos tan slo en la intervencin divina; y aunque, por lo general, el
tiempo de Dios es diferente al que nosotros esperamos, l hace el trabajo maravillosamente bien.
Tengo un buen amigo cuyo padre ha sido pastor durante muchsimos aos. Se trataba de un hombre fiel y
consecuente, pero a la mitad de su ministerio ocurri un suceso trgico: las maliciosas lenguas de algunos chismosos lo
acusaron falsamente de adulterio. El hombre, aunque completamente inocente, se convirti en el objeto de comentarios
escandalosos que lo siguieron por muchos aos como su propia sombra. No haba nada que pudiera decir o hacer para
justificarse.
Su hijo, mi amigo, observ durante los aos de su juventud cmo aquellas mentiras sin fundamento dejaban huella
en la vida de sus padres, mientras stos seguan sirviendo con silencioso herosmo, confiando en que a su tiempo Dios
confundira al infamador, y justificara al ministro.
Hasta que por fin sucedi. Haban sido necesarios diez largos aos, pero una maana temprano, de improviso la
persona responsable de las falsas acusaciones se present en el umbral de la casa del pastor. Al abrir ste la puerta se
encontr cara a cara con el que haba iniciado el rumor. Las lgrimas corran por el rostro del crtico, ahora quebrantado
en espritu.
El individuo suplic perdn y confes abiertamente su trasgresin, admitiendo plena culpabilidad y sin
responsabilizar a nadie ms. Dicho sea de paso, aquella persona haba estado bajo una conviccin de pecado y una
agitacin tan profundas que no haba tenido ninguna libertad para servir a otros ni encontrado ningn alivio interior.
Bondadosamente, y con lgrimas en los ojos, el pastor expres su perdn, asegurando a la parte culpable que no le
guardaba absolutamente ningn rencor en su corazn. l y su esposa haca muchos aos que se haban abierto paso a
travs de todo aquel sufrimiento. La vindicacin llegaba por fin, mucho despus de que se hubiera disuelto la ofensa.
No puedo contar esa historia sin acordarme de las palabras de Amy Carmichael:
Si digo: S, perdono, pero no puedo olvidar, como si el Dios que dos veces al da lava toda arena de todas
las costas de todo el mundo no pudiera limpiar mi mente de tales recuerdos, no s nada del amor del
Calvario.1

Qu doloroso debieron de ser algunos de los das de aquella dcada de silencio para el padre de mi amigo! Cun
difcil resulta esperar!
Tal vez se encuentre usted ah. Tal vez los detalles sean diferentes, pero no el dolor. En su caso quizs Dios no haya
entrado todava en escena; tal vez est usted an esperando, confiando Si es as, no deje de hacerlo. Mientras tanto, he
aqu un proverbio al que podra aferrarse: Cuando los caminos del hombre son agradables a Jehov, aun a sus enemigos
hace estar en paz con l (Proverbios 16:7).
Observe que en estas palabras no hay ninguna referencia al tiempo. No se nos dice cundo los enemigos enconados
se convierten en pacficos amigos, sino slo que eso ocurrir. Afrrese a ello, y trate lo mejor que pueda de no dejarse
vencer por la amargura. El riesgo para usted consiste sencillamente en seguir adelante, pase lo que pase.
He podido observar que la amargura impide que uno se abra. Si usted desea de veras bajar la guardia, en primer
lugar debe olvidarse de cualquier ofensa y de la amargura que la misma ha producido.

Una oracin penetrante

Hay una ltima pregunta que necesita respuesta: Qu har que nos sigamos arriesgando? En otras palabras: Cmo
podemos contrarrestar el viejo imn de Egipto y continuar adentrndonos en un territorio desconocido para nosotros?
Si hubiera de expresarlo en forma de oracin, sta tendra tres simples lneas y luego un Amn.
Ya que es deseo de Dios que manifestemos un mensaje diferente al del mundo temeroso e inseguro que nos rodea, la
primera de esas lneas sera: Seor, intensifica tu carcter diferente en m.
Y puesto que lo que fortalece nuestra fe es la incertidumbre del futuro que nos aguarda, la segunda lnea dira:
Seor, aumenta el riesgo.

18

Asimismo, ya que es verdad que cada uno de nosotros est destinado a ser un vaso de poder original, y no una copia
descolorida, la tercera lnea expresara: Seor, haz ms grande la diferencia. Amn.

Ideas y preguntas para discusin

Por qu resulta el cambio tan difcil y amenazador? Trate de ser especfico en su respuesta.
Puede usted pensar en algn riesgo que corri, el cual te abri una puerta que jams hubiera soado que fuese
posible? Si se siente a gusto compartindolo, hgalo, por favor.
Examine de nuevo el presente captulo y lea las cuatro pruebas que nos tientan a retirarnos hacia lo conocido.
Cul(es) de ellas representa(n) una batalla importante en su vida? Por qu?
Identifquese con Moiss por unos momentos, y describa cmo se habra sentido al comenzar la crtica y la
murmuracin. De qu manera hace frente a estas cosas cuando es usted el blanco de ellas?
Recuerda los pasajes de la Escritura presentados bajo el subttulo de Clara direccin de lo Alto? Cul le anima
ms personalmente? Hay algo que le inquieta acerca de dichos pasajes? Hable abiertamente de su lucha.
Por ltimo, observe la oracin final de tres lneas. Es capaz de pedirle hoy esas cosas a Dios? Quizs antes de
terminar este tiempo de meditacin quiera usted ampliar las lneas anteriores o escoger una y hablar con Dios acerca de
ella.

19

3
Acercndose y fortalecindose
Protegido por las colinas del oeste de Virginia, se encuentra un viejo y majestuoso lugar de vacaciones del Sur
llamado: La Residencia (The Homestead) 6.400 hectreas de montaas, valles, bosque, cielo de un azul intenso, y
riachuelos claros y rizados, en Allegheny. El sitio destila elegancia y es rico en significado histrico. Los presidentes
Washington y Jefferson pasearon por aquellas tortuosas sendas. Hay pocos escenarios ms propicios que esta clase de
lugares para obtener una perspectiva renovada.
En la primavera de 1983, la Embajada Cristiana me invit a hablar en un retiro en el cual estaban presentes varios
miembros del gobierno, senadores, congresistas, y altos oficiales del Pentgono, con sus esposas. La Residencia fue el
sitio donde nos encontramos alrededor de cincuenta individuos para ser renovados y estimulados. La asistencia se
compona de cristianos; pero las arrugas de sus caras revelaban las marcas de la tensin, la soledad, las luchas y el
cansancio. All estaban algunas de las personas ms decisivas e importantes de Amrica apartando un fin de semana para
encontrarse con el Seor, dejar sus cargas, estar juntos como matrimonios, y hallar algo de descanso de su mundo
semejante a una olla a presin. Consider un distinguido privilegio ser el orador de aquel retiro. La Palabra de Dios
supli muchas necesidades cuando aquellos hombres y aquellas mujeres valientes y cansados de la batalla, abrieron su
vida a las verdades de la Escritura. La Residencia se convirti en un refugio de renovada esperanza.
La diferencia entre el grupo de la primera sesin, el viernes, y la ltima, el domingo, era asombrosa. Se trataba de la
misma gente; pero aquellas horas que pasaron juntos produjeron abundantes dividendos. Al principio se apreciaba cierta
distancia y formalidad; sin embargo, para cuando nos separamos, haba surgido una maravillosa mezcla de unidad,
comprensin mutua, dejaron de estar a la defensiva y haba una gran sinceridad. Al acercarnos unos a otros, nos
fortalecimos. Fue magnfico! Con toda la hermosura de nuestros contornos, stos no podan compararse a la armona, el
amor y la intimidad que el grupo cultiv en tres breves das.
En mis veintitantos aos de ministerio no creo haber estado jams entre una compaa de creyentes de ms
influencia (aunque emocionalmente apaleados); pero incluso ellos, cuando se les dio la oportunidad de acercarse a otros
en un contexto de sinceridad absoluta y de inters mutuo, respondieron de un modo increble. Qu pas? Cmo ocurri
aquel mgico suceso? Por qu bajaran la guardia y mezclaran su vida entre s ms de cincuenta lderes enrgicos y
vigorosos colocados en algunos de los puestos ms envidiables de la nacin? Crame que no fue debido a los
alrededores, la comida, la msica, el alojamiento, el orador o el tiempo. Slo el Espritu de Dios pudo hacerlo.
No olvidar nunca aquel memorable fin de semana de mayo de 1983. Lo nico que siento es que no estuviera usted
all para presenciarlo personalmente. De haber sido as, no se conformara simplemente con leer acerca de ello. Querra
experimentarlo, ya que pocas cosas hay tan contagiosas como el amor autntico, y espontneo. No se puede legislar ni
manipular dicho amor, sino slo demostrarse.

Ingredientes esenciales
No obstante, deben ser necesarios ciertos ingredientes, de otra manera, la misma escena ocurrira cada vez que los
cristianos se renen, y usted y yo sabemos que no es as. Cules son esos ingredientes? Al presente me siento algo
reacio a analizar y escudriar de manera demasiado especfica. Como sucede con una imponente puesta de sol o con el
ruido de las olas que mueren en la orilla, algunas cosas no pueden explicarse; de modo que permtame sugerirles tres
generalizaciones a grandes rasgos.
En primer lugar, debe haber un reconocimiento de la necesidad que tenemos de otros. Esto significa que se dejan de
lado la autosuficiencia y el aislamiento, lo cual es difcil de hacer en este mundo de superindependencia. Con cunta
facilidad esa mentalidad se cuela en las filas cristianas: Mira decimos, yo no necesito a otros, dame simplemente
un buen sermn el domingo, algunos cassettes para mantenerme durante la semana, y mi intimidad., Para ayudarle a
usted a comprender lo descabellada que es en realidad esa filosofa, imagnese la misma idea mientras la expreso en
trmino de un jugador de ftbol brillante e independiente que se presenta al entrenamiento y grita:
Oiga, entrenador! No me moleste con un grueso manual de juego y con toda esa charla acerca del trabajo
en equipo y el esfuerzo comn. Lo nico que necesito es un estadio, una gran multitud, y la pelota. El
trabajar con otros diez jugadores resulta un lo, y aprender a jugar una traba. Simplemente deme la pelota y
diga a todo el mundo que se quite de en medio. Yo juego mejor solo.

Djeme preguntarle cunto durara ese joven atleta. Entiende usted? En el plan soberano de Dios, l arregl todo
para que hicisemos nuestra mejor labor como miembros de un equipo. Para repetir lo que he venido diciendo hasta
ahora: nos necesitamos unos a otros. El aislamiento no dar resultado.
En segundo lugar, deben cultivarse unas relaciones ms profundas. Esto requiere tiempo, esfuerzo y un espritu
dispuesto. S, e incluso como vimos en el captulo 2, algo de riesgo. Cuanto ms grande sea el grupo tanta mayor

dificultad implicar. Como descubrimos hace poco cuando Moiss intentaba guiar a los hebreos a Canan, si no
cultivamos relaciones es fcil adquirir la mentalidad de echar las culpas al lder o adoptar una actitud cnica hacia Dios.
Lo que uni tan rpidamente a nuestro grupo en La Residencia, fue una similitud de las circunstancias. Todo el
mundo all presente estaba siendo blanco de los crticos. Cada uno sala de la misma turbulenta escena poltica. Exista
una afinidad que daba a todos la comprensin inmediata. En un contexto as, las relaciones florecen. Pero no sucede lo
mismo en la mayora de las iglesias; por lo tanto, hay necesidad de grupos pequeos en los cuales la gente pueda
comenzar a construir puentes los unos hacia los otros. Dicho sea de paso: el lder necesitar tener seguridad en s mismo
y no sentirse amenazado. Por ejemplo, los pastores que han de mantener un control estrecho y un ministerio fuertemente
centralizado, en el que los acontecimientos y las reuniones giran en torno a sus propias personas, no crearn el clima de
libertad en el cual pueden florecer las relaciones.
En tercer lugar, debe haber un compromiso firme con la asimilacin. Este es un terreno que ya hemos cubierto, pero
puesto que para muchos de ustedes supone una nueva terminologa, la repeticin ayudar a que quede claramente fijado
en su mente. No basta simplemente admitir que necesitamos a los dems, ni es suficiente decir ms bien con vaguedad:
Oh s, es agradable conocer a otros cristianos. No, estoy hablando de proponerse llegar ms debajo de la superficie de
la charla ligera interesarse por, y ser responsable ante, otros creyentes.
El poeta del siglo XVI John Donne tena toda la razn cuando slo siete das antes de morir escribi:
Ningn hombre es una isla, entera en s misma; sino que cada uno representa un pedazo de continente, una
parte del todo. Si un terrn fuera arrastrado por el mar, Europa sera ms pequea; al igual que si eso
sucediese con un promontorio; o con una finca de tus amigos, o tuya propia. La muerte de cada hombre me
disminuye, ya que estoy implicado en la humanidad. Por tanto, nunca enves a saber por quin doblan las
campanas, lo hacen por ti.1

Cosa curiosa: la gente de la familia de Dios est a menudo mucho ms comprometida con el lder que tiene enfrente
(pastor, director, persona que habla) que los unos con los otros. Pero si entiendo bien el empuje del cristianismo
neotestamentario, Dios nunca quiso que nuestra lealtad terrenal fuese tan limitada. Recuerda usted aquellas
clarividentes palabras dirigidas a los corintios?
Adems, el cuerpo no es un solo miembro, sino muchos. Si dijese el pie: Porque no soy mano, no soy del
cuerpo, por eso no ser del cuerpo? Y si dijere la oreja: Porque no soy ojo, no soy del cuerpo, por eso no
ser del cuerpo? Si todo el cuerpo fuese ojo, dnde estara el odo?, dnde estara el olfato? Mas ahora
Dios ha colocado los miembros cada uno de ellos en el cuerpo, como l quiso Ni el ojo puede decir a la
mano: No te necesito, ni tampoco la cabeza a los pies: No tengo necesidad de vosotros (1 Corintios 12:14-21).

Por alguna razn, a los cristianos adoradores de hroes del siglo XX les resulta muy difcil creer esas palabras. Ojal
que usted sea diferente. Hasta que comenzamos a ver el valor de cada miembro del Cuerpo (y no slo el de algunas
personas ms destacadas), no podemos entrar en esta plena dimensin de la vida familiar. La asimilacin no suceder
mientras la mayora de la gente del grupo est tratando de subir a uno o dos sobre un pedestal.

Peligros que acechan: Est alerta!

Estos pensamientos me hacen volver a nuestro relato del Antiguo Testamento, cuando Moiss guiaba a los hebreos
de Egipto a Canan. Se pueden encontrar muchas analogas notables y relevantes en esa historia. De manera que
regresemos a aquel antiguo escenario y sigamos con nuestra investigacin. En Deuteronomio captulo 6 descubro cuatro
peligros muy reales que son pertinentes para nosotros hoy en da a pesar de tener sus races en un acontecimiento que
ocurri hace muchos siglos.
Recordar usted que los israelitas se encontraban al borde de Canan. Estn a punto de entrar en un pas que
desafiar su compromiso con Jehov Dios. A Moiss no slo le preocupa el bienestar de ellos, sino el de sus hijos, una
vez que les haya dicho adis y el pueblo pase a la tierra prometida. Moiss no ir con ellos, de modo que sus palabras
tienen una gran intensidad:
Estos, pues, son los mandamientos, estatutos y decretos que Jehov vuestro Dios mand que os ensease,
para que los pongis por obra en la tierra a la cual pasis vosotros para tomarla; para que temas a Jehov tu
Dios, guardando todos sus estatutos y sus mandamientos que yo te mando, t, tu hijo, y el hijo de tu hijo,
todos los das de tu vida, para que tus das sean prolongados. Oye, pues, oh Israel, y cuida de ponerlos por
obra, para que te vaya bien en la tierra que fluye leche y miel, y os multipliquis, como te ha dicho Jehov el
Dios de tus padres. Oye Israel: Jehov nuestro Dios, Jehov uno es. Y amars a Jehov tu Dios de todo tu
corazn, y de toda tu alma, y con todas tus fuerzas (Deuteronomio 6:1-5).

Puede usted sentir tamaa emocin? Ese hombre est derramando su alma. Comprendiendo que no se encontrara
entre ellos cuando invadieran y poblasen Canan, habl de la necesidad que tenan de amar apasionadamente al Seor su

21

Dios de escuchar su voz de obedecer sus mandamientos de servirle con todo su corazn, con toda su alma y con
todas sus fuerzas. Esto introduce el primer peligro:
1. Amar ms al lder que al Seor. Se da usted cuenta de con qu claridad aparta Moiss la atencin de s mismo
para dirigirla hacia el Seor? Es que Moiss es prescindible en el proyecto de guiar al pueblo desde el Punto A (Egipto)
hasta el Punto B (el borde de la tierra prometida); pero la trascendencia de su funcin estaba obviamente disminuyendo.
En cosa de das habra desaparecido para siempre de la vista del pueblo; sin embargo, el Seor estara all para
sostenerlos. l nunca los dejara.
Hace muchos aos le una afirmacin que ha permanecido en mi mente. No recuerdo su origen, pero sus palabras
quedaron grabadas de modo indeleble en mi cerebro: Cuando un hombre de Dios muere, no muere nada de Dios. No
hay discusin en cuanto a que los lderes son utilizados de maneras poderosas para moldear la vida del pueblo del Seor.
Dnde estaramos muchos de nosotros si no fuera por los que nos sacudieron y movieron, desafindonos y
motivndonos? Pero ningn lder, a pesar de su visin, sus dones, o su ejemplo, es imprescindible para el plan general de
Dios; slo l lo es. Si nuestro amor por el lder es mayor que el que tenemos al propio Dios, as como ms grande que
nuestra lealtad para con l, nos engaamos a nosotros mismos, y vamos hacia una brusca y decepcionante cada.
Adems de eso, el deseo de Dios de que los miembros del Cuerpo lleguen a una mayor intimidad y se fortalezcan
juntos se ver impedido si el centro del afecto y de la atencin es el lder. Volviendo a mi ejemplo futbolstico: lo que
hace que se gane la liga, y que haya una buena moral en el equipo, es el trabajo en grupo. Incluso aquellos conjuntos que
cuentan con superestrellas, mencionan a menudo que a pesar de apreciar y admirar la destreza de sus jugadores
extraordinarios, son un equipo de varios talentos, no la operacin de un solo hombre. Por difcil que pueda ser la lucha,
los cristianos que desean cultivar relaciones significativas, duraderas y profundas entre s, deben mantener la debida
perspectiva en cuanto a esto. Si los hebreos se hubieran desenfocado, Josu no habra podido continuar cuando Moiss
dej el cargo. Moiss, el siervo-lder, hizo ms fcil la tarea de Josu desviando continuamente la lealtad del pueblo de s
mismo y ponindola de nuevo en el Seor.
Este peligro de exaltar al lder por encima de Dios es un obstculo para que la intimidad se d en un grupo, ya que
tiende a subrayar la jerarqua y los puestos de autoridad terrenal ms que la igualdad que todos tenemos en Jesucristo el
Salvador. Lo que nos une unos con otros en un todo unificado, colocando a cada creyente en el mismo papel el de una
oveja que pertenece a su pastor, es el seoro de Jess. Pero cuando el lder ocupa un lugar visible de prominencia, el
grupo llega a estar dividido ms que unificado; entonces se levantan las defensas y se ponen las caretas.
Con jugadas magistrales y poco comunes de humildad, Moiss ense al pueblo que deban consagrarse al Seor su
Dios. Y esto nos trae al peligro nmero dos:
2. Fijar los ojos en nuestra conveniencia inmediata en lugar de fijarlos en nuestro objetivo final. Observe el sabio
consejo de Moiss:
Y estas palabras que yo te mando hoy, estarn sobre tu corazn; y las repetirs a tus hijos, y hablars de ellas
estando en tu casa, y andando por el camino, y al acostarte, y cuando te levantes. Y las atars como una
seal en tu mano, y estarn como frontales entre tus ojos, y las escribirs en los postes de tu casa, y en tus
puertas (Deuteronomio 6:6-9).

Resulta obvio que no deban recostarse, descansar, y dejar que en el futuro pasara lo que pasase. Por nada del
mundo! Estas conocidas palabras quizs se nos hayan hecho demasiado familiares; entre lneas llevan escrito: diligencia,
dedicacin, vida familiar slida y comunicacin abierta y muy natural. A menos que tales cosas se convirtieran en una
prioridad capital, aquella gente no sobrevivira. Tenan que entregarse a un estilo de vida consistente en compartir unos
con otros y en una solicitud mutua; recordndose las cosas que les haban mantenido unidos y fuertes con el paso de los
aos. Una cuidadosa ojeada le ayudar a ver que esto no suceder automticamente una vez que hubiesen entrado en
Canan. Al establecerse en la tierra prometida, habran de ensear, hablar, atar y escribir aquella informacin.
Cunto ms fcil hubiera sido dedicar su atencin a hacer cmoda su vida y concentrarse en las conveniencias
inmediatas en lugar de en este objetivo final! especialmente porque deban estar hartos del desierto. Pero Dios saba
ms que ellos: si no empezaban bien, difcilmente seran capaces jams de mantener su carcter distintivo. Los objetivos
se pierden con facilidad si se ha dado cuenta, ms que explotar de repente, van erosionndose. Para ilustrar cmo
puede ocurrir esto, considere la experiencia verdica que tuvo cierto hombre en el bajo Sur de los Estados Unidos:
Hace varios aos, cuando viva en Atlanta, repar, mirando en las pginas amarillas la lista de restaurantes,
en el anuncio de un lugar llamado Parrilla Iglesia de Dios. Aquel nombre tan peculiar me llam la
atencin y marqu el nmero. Un hombre contest jovialmente: Parrilla Iglesia de Dios! Buenos das!
Le pregunt cmo haban puesto al restaurante ese nombre tan poco comn; y el hombre me dijo: Antes
tenamos aqu una pequea misin, y despus del culto del domingo empezamos a vender platos de pollo
para la cena con el objeto de ayudarnos a pagar las facturas. Pues bien, a la gente le gust el pollo, e hicimos
tan buen negocio que a la larga acortamos los cultos. Despus de algn tiempo, cerramos sencillamente la
iglesia del todo y seguimos sirviendo cenas a base de pollo. Esto es la Parrilla Iglesia de Dios;
conservamos el nombre con el cual empezamos.2

22

Mientras sonremos ante esta historia verdica, djeme hacerle una pregunta: Cules son sus objetivos personales?
Y qu me dice de los de su familia? Sigue usted todava la direccin que se traz en un principio? Tal vez a causa del
ritmo de vida actual haya comenzado a avenirse y cambiado de meta por conveniencia. Es algo tan fcil y natural
Aquella iglesia, por ejemplo, haba sido establecida originalmente con un claro objetivo: distribuir sal y expandir luz en
una comunidad. Pero ahora distribuye emparedados de queso tostados, hamburguesas, patatas fritas y refrescos; su sal
est en un pequeo recipiente de cristal sobre el mostrador; y su luz es un signo de nen.
Qu pasa con su iglesia? Est cumpliendo si objetivo fundamental de ser un faro, un lugar de esperanza y refugio?
Pueden las personas que sufren encontrarse realmente a gusto en ella? Se admiten all el quebranto y el dolor? Hay
algo en ella para los que han fracasado ms bien que triunfado; los que han perdido antes que ganado; quienes no lo
tienen todo bien atado? Existe todava una voluntad de llegar a la gente herida y ayudarles a encontrar sanidad
interior y valor para seguir adelante? Dir mucho ms acerca de esto en el captulo 8; pero aqu quera dirigir su atencin
hacia el peligro oculto de concentrar nuestros intereses en la conveniencia inmediata, en vez de en nuestro objetivo
final.
Al continuar leyendo en el captulo 6 de Deuteronomio, encontramos:
Cuando Jehov tu Dios te haya introducido en la tierra que jur a tus padres Abraham, Isaac y Jacob que te
dara, en ciudades grandes y buenas que t no edificaste, y casas llenas de todo bien, que t no llenaste, y
cisternas cavadas que t no cavaste, vias y olivares que no plantaste, y luego que comas y te sacies, cudate
de no olvidarte de Jehov, que te sac de la tierra de Egipto, de casa de servidumbre. A Jehov tu Dios
temers, y a l solo servirs, y por su nombre jurars. No andaris en pos de dioses ajenos, de los dioses de
los pueblos que estn en vuestros contornos (Deuteronomio 6:10-14).

Antes de examinar esta interesante porcin de la Escritura y su relevante serie de advertencias, consideremos el
tercer peligro que emerge de estas palabras.
3. Dar por sentado que tamao equivale a fuerza.
All estaba una gran compaa entre uno y dos millones personas; sin embargo, Moiss les advierte: Cuidaos!
Imagnese la escena. Por fin han llegado a la tierra prometida. Su futuro hogar les est esperando: campos frtiles, agua
suficiente, rboles frutales y vias, casas listas para ser ocupadas (una vez echados los cananeos), e incluso ciudades
enteras preparadas para su llegada. Todas esas cosas les seran prcticamente puestas en las manos.
Versculo 10: ciudades que no edificaste.
Versculo 11: casas llenas de todo bien, que t no llenaste cisternas que t no cavaste, vias y olivares
que no plantaste.
Versculo 12: cudate de no olvidarte de Jehov.
Aunque eran un nmero enorme de personas, e iban a ocupar ciudades y suburbios ya hechos, con todas las
comodidades de casa, nada de lo antedicho garantizaba su fuerza. Incluso cuando el Seor dio a Josu instrucciones antes
de la invasin (el relato se encuentra en Josu 1:1-9), se le dijo al comandante en jefe que no menos de tres ocasiones:
Esfurzate y s valiente (versculos 6, 7, 9). En otras palabras: su fuerza no dependa del nmero que eran, ni de las
posesiones que tenan; slo el Seor poda hacerlos fuertes. Si se volvan engredos y orgullosos, la debilidad corroera
su nacin como el cido. Si adoptaban la cultura cananea y perdan su carcter distintivo en la cinaga del matrimonio
con los gentiles, de la idolatra de aquellos y de otras formas de infidelidad espiritual, estaban perdidos! En una sociedad
a la que impresiona excesivamente el tamao, esta es una palabra oportuna para todos nosotros. Seramos unos necios si
creysemos que una familia es fuerte porque tiene muchos hijos; o que una ciudad lo es simplemente por su gran
extensin; o una empresa por lo amplio de sus edificios o debido al nmero elevado de sus empleados. Esa es la
cuestin: tamao y fuerza no son sinnimos.
Lo que es cierto en el caso de una familia, una ciudad, o una empresa, lo es tambin en el de una iglesia. No estoy
diciendo que una iglesia grande no pudiera ser fuerte; sino slo que no lo es automticamente por el hecho de ser grande.
La fortaleza viene mucho ms de la intimidad que se tenga, del contacto, de la ausencia de caretas, y de la disponibilidad
de unos para con otros, que de ser grande. He aqu dos ejemplos de lo que quiero decir, sacados del libro de Alan Lay
McGinnis The Friendship Factor (El factor amistad):
Era el supremo misterio de la tierra; tan reservado, solitario, enigmtico, que durante ms de quince aos
nadie pudo saber de cierto si estaba vivo; y mucho menos el aspecto que tena o cmo se comportaba.
Howard Hughes fue uno de los hombres ms ricos del mundo, con el destino de miles de personas y
quizs incluso de gobiernos en sus manos; y sin embargo vivi una vida sombra, triste y medio luntica.
En sus ltimos aos huy de un hotel de vacaciones a otro Las Vegas, Nicaragua, Acapulco y su aspecto
fsico se hizo cada vez ms excntrico. Su desordenada barba le colgaba hasta la cintura, y el cabello le
llegaba hasta la mitad de la espalda. Las uas de sus manos medan cincuenta milmetros de largo, y las de
sus pies haca tanto que no se las haba arreglado que parecan sacacorchos.

23

Hughes estuvo casado trece aos con Jean Peters, una de las mujeres ms hermosas del mundo; pero en
todo ese tiempo jams se les vio a los dos juntos en pblico, y no hay constancia de que la pareja se tomara
jams alguna foto en compaa el uno del otro. Durante una poca ocuparon casitas separadas en el Hotel
Beverly Hills (a un costo de 175 dlares diarios); y ms tarde ella vivi en una mansin opulenta y bien
guardada, de estilo francs, en lo alto de una colina de Bel Air, haciendo viajes secretos y cada vez menos
frecuentes para estar con Hughes en Las Vegas. Se divorciaron en 1970.
Que yo sepa dijo en cierta ocasin un confidente de Hughes l nunca ha querido a ninguna mujer.
Todo lo que stas representan para l son relaciones sexuales, buenas secretarias o atracciones taquilleras.
Hughes deca a menudo: Todo hombre tiene un precio, si no los tipos como yo no podran existir. Sin
embargo, ninguna cantidad de dinero le compr el aprecio de sus asociados. La mayora de los que
trabajaban para l, y que han roto el silencio, manifiestan repugnancia por su persona.

Por qu estaba Hughes tan aislado y solo? Cmo es que con una cantidad de dinero casi ilimitada, centenares de
ayudantes, e innumerables mujeres hermosas a su disposicin, se le amaba tan poco?
Sencillamente porque l lo quiso as.
Hay un viejo axioma que dice que Dios nos dio cosas para usar y gente de la que disfrutar: Hughes nunca aprendi
a disfrutar de las personas; estaba demasiado ocupado manipulndolas. Lo que atraa su inters eran las mquinas, los
artilugios, la tecnologa, los aviones, y el dinero, y hasta el punto de excluir las relaciones.3
En la primavera de 1887, una joven de veinte aos lleg a Tuscumbia, Alabama, para intentar instruir a una criatura
sorda y ciega. El nombre de la maestra era Anne Sullivan, y el de la alumna Helen Keller, y entre ellas habra de brotar
una de las amistades ms admiradas del siglo.
A los siete aos de edad, Helen Keller era una arpa salvaje que articulaba sonidos animales ininteligibles. Cuando
se pona furiosa, arrebataba los platos de la mesa y los tiraba al suelo, haciendo lo mismo con su persona. Ms de uno
haba dicho a la seora Keller que su hija era anormal.
Durante semanas enteras Ann deletre palabras en la menuda mano de Helen; pero sin lograr abrirse paso al
entendimiento de la nia. Hasta que el 5 de abril algo maravilloso sucedi. He aqu los recuerdos de Helen Keller,
escritos por ella misma ms de sesenta aos despus, acerca de aquel da:
Ocurri en la caseta del pozo, mientras yo sujetaba un jarro bajo el cao. Annie bombeaba el agua para
llenarlo; y cuando el lquido se derram sobre mi mano, ella deletre una y otra vez a-g-u-a en la otra con
sus dedos. De repente comprend; y arrebatada en el primer gozo que conociera desde mi enfermedad,
extend el brazo hacia la mano siempre dispuesta de mi maestra, suplicndole nuevas palabras para
identificar cualquier objeto que tocaba. Chispa tras chispa de significado pasaron de una mano a otra; y,
milagrosamente, naci el afecto. De la caseta del pozo volvieron caminando dos seres embelesados
llamndose Helen y Maestra.

Anne Sullivan reconoci que Helen era un portento, y que tena posibilidades ilimitadas de pensar y sentir. No caba
duda en cuanto a cul de las dos posea el coeficiente intelectual ms alto. Para cuando contaba diez aos de edad. Helen
estaba escribiendo en francs a personas famosas de Europa. Pronto domin cinco idiomas, manifestando dones que su
maestra jams pretendi tener.
Pero cambi aquello la devocin de Anne Sullivan? No, que nosotros sepamos. Ella se encontraba satisfecha con
ser la compaera de Helen y quin la animaba; permitiendo que sta recibiera los aplausos de reyes y presidentes, y que
fue el personaje nico que era en realidad. En pocas palabras: concedi a su amiga espacio para crecer.4
Esto nos trae el cuarto peligro sobre el que necesitamos estar alerta.
4. Vivir en el resplandor del ayer en vez en el desafo del maana. Escuche otra vez el consejo de Dios a Josu:
Mira que te mando que te esfuerces y seas valiente; no temas ni desmayes, porque Jehov tu Dios estar contigo en
dondequiera que vayas (Josu 1:9).
Helo aqu de nuevo: la fuerza y el valor proceden del Seor. Entonces el comandante se volvi, y dijo a los hebreos:
Pasad por en medio del campamento y mandad al pueblo, diciendo: Preparaos comida, porque dentro de
tres das pasaris el Jordn para entrar a poseer la tierra que Jehov vuestro Dios os da en posesin (Josu
1:11).

La orden era que siguiesen adelante, hacia nuevos horizontes: que enfrentaran el futuro con renovada determinacin,
y no vivieran en el suave y clido resplandor del pasado. A aquellos hebreos no se les ense a relajarse y soar
recordando el xodo o su cruce del Mar Rojo; ni tampoco haban de pasar el tiempo erigiendo monumentos y
construyendo lugares sagrados que describieran su ilustre historia. No, deban apretarse el cinturn y aceptar el desafo
que supona la conquista de Canan.
No ha conocido nunca un grupo de cristianos que hubiera adoptado la filosofa de retener? Ya sabe: el viejo juego
de ocupa y protege, en vez de la estrategia de tratar conseguir nuevo territorio y arriesgarse. En el deporte a eso se le
llamara jugar a la defensiva, y s de entrenadores que dicen que tal cosa es fatal. Desde luego, lo es para una iglesia.
24

No puedo pensar en una organizacin cristiana, ya sea en los Estados Unidos o en el extranjero, que decidiera mantener
el status quo y, sin embargo, permaneciera fresca, creativa o viva por mucho tiempo despus de llevar a la prctica dicha
medida. Tampoco pasa eso con nosotros como individuos. Uno avanza o retrocede; pero no permanece esttico si es
que quiere seguir en contacto con el tiempo en que vive y est comprometido con unas relaciones abiertas y unas
amistades autnticas.
En este captulo hemos considerado varios ingredientes esenciales para que echen races, crezcan y florezcan unas
relaciones significativas. Tambin hemos expuesto algunos de los peligros que acechan en las sombras: peligros que
pueden anunciar la muerte del acercamiento unos a otros y por lo tanto del fortalecimiento juntos.
Para ilustrar simplemente la eficiencia de nuestro enemigo en cuanto a mantenernos aislados y distantes, vuelva, por
favor, conmigo a La Residencia: ese viejo y hermoso lugar de vacaciones de Virginia. Ms de cincuenta individuos
responsables, influyentes y cultos se hallan presentes estadistas cristianos que toman decisiones que moldean la vida,
en el centro de la capital americana buena gente, ciudadanos slidos, personas dedicadas a su familia, que uno no
puede menos de respetar. Se trata de individuos que creen en su pas, que estn dispuestos a hablar pblicamente en pro
de cosas tan elementales como la decencia, la integridad, el patriotismo y el temor de Dios en nuestra tierra. La mayora
de ellos llevan aos en el ejrcito o en las altas esferas de la poltica. (En todo el encuentro no conoc ni siquiera a un
novato.)
Sabe usted el dilema particular que ms a menudo me confesaron que tenan? No se trataba de la crtica de la gente,
ni de los conflictos de personalidad o de la presin que experimentaban entre sus colegas, ni de ninguna causa en la cual
hubieran credo, por la que hubiesen luchado y que hubieran perdido por un escaso margen. Ni siquiera de las noticias
que daban los medios de comunicacin, por malignas e insultantes que puedan ser a veces.
El dilema consista en su propio aislamiento. Algunos hablaron claramente llamndolo soledad. Esos individuos
pueden parecer terriblemente involucrados; y de hecho lo estn: el trabajar de catorce a diecisis horas diarias no es algo
demasiado extraordinario para ellos. Hay docenas de reuniones del Estado Mayor y de comits; de discursos pblicos y
sesiones del Congreso; y de conferencias de prensa. No cabe duda: estn ocupados. Los servidores pblicos tienen poco
tiempo para ellos mismos. Pero y amistades significativas? Relaciones abiertas y profundas? Otras parejas con las
que juntarse, abandonar toda reserva, compartir y participar en la vida los unos de los otros? No, sin excepcin, todos los
que hablaron conmigo a solas admitieron que eso estaba lamentablemente ausente de sus experiencias.
Una y otra vez escuch palabras tales como superficial, somero, insubstancial, y protocolario, mientras
describan con franquezas sus relaciones horizontales. Y las esposas de aquellas figuras pblicas admitieron, durante
nuestro retiro de tres das, que llevaban vidas ultraprivadas y protegidas: lo cual en algunos casos ha tenido
verdaderamente efecto sobre sus hijos. A las familias les resulta difcil florecer en cuevas secretas.
Una noche, cenando con un conocido miembro del gobierno y su esposa, decid lanzarme y hacerles una pregunta
directa referente a este tema; de modo que me inclin hacia el estadista, y dije: Sinceramente, cmo son de profundas
sus amistades? Tienen siquiera a una persona o un matrimonio con quienes puedan ser ustedes mismos: abiertos y
sinceros por completo?
La respuesta lleg de inmediato.
No, no tenemos amigos ntimos, Chuck.
Y despus de admitir aquello, alarg la mano, dirigi su dedo ndice hacia m, y luego levant el pulgar dejando
aproximadamente dos centmetros y medio entre uno y otro, y aadi: Todas nuestras relaciones son as de profundas.
Mir a su esposa como pidiendo su confirmacin.
No exagera dijo; no tenemos intimidad con nadie.
Les expres mi conviccin de que no eran tan raros como pudiera parecer; por lo menos en Washington. Luego
mencion que estaba preparando este libro; y ellos sonrieron con aprobacin, como diciendo: Magnfico. La gente como
nosotros necesitan toda la ayuda que se les pueda dar. Quin lo hubiera imaginado!
Al pensar retrospectivamente, me parece irnico que todos esos cristianos tan competentes, servidores de la nacin,
admitieran su soledad y aislamiento en un lugar llamado La Residencia.

Ideas y preguntas para discusin

Dedique algunos minutos a discutir los tres ingredientes esenciales para desarrollar relaciones profundas con
otra gente:
Admitir la necesidad que tenemos de otros
Cultivar relaciones ms profundas
Firme compromiso con la asimilacin
Cul de los tres es ms difcil para usted personalmente? Explique por qu.
Lea en voz alta 1 Corintios 12:14-21. Hable acerca de la importancia de estos versculos.
25

 Uno de los peligros relacionados con el acercamiento a otras personas tiene que ver con destacar demasiado el
papel del lder: casi hasta el punto de exaltarlo ms que al Seor. Qu pueden hacer los dirigentes para estimular la
asimilacin en vez de impedirla?
Mientras nos abramos paso por Deuteronomio 6, descubrimos que es fcil perder de vista el objetivo final. Haga
una pausa y reflexione sobre el objetivo o los objetivos de su pequeo grupo. Escriba dos o tres (o a lo ms cuatro) en los
cuales todos estn de acuerdo. Revsenlos peridicamente para que les ayuden a seguir en la misma direccin.
Tal vez seamos prontos para preguntarnos: Por qu vivirn los servidores pblicos una vida tan aislada?, cuando
en realidad nosotros hacemos lo mismo. Qu medios est empleando usted para prevenir que eso ocurra en su vida? Si
alguien lo mirase a los ojos y preguntara: Tiene usted una relacin ntima y significativa con una o ms personas?
qu respondera?
Ore por los que sirven al pas en lugares de responsabilidad a alto nivel. Pida a Dios que les ayude a cultivar
amistades profundas. Si conoce los nombres de algunos dirigentes, mencinelos en la oracin.

26

4
Operacin con asimilacin
Las relaciones ntimas no son algo automtico; sino el resultado directo de un cultivo, de tiempo y de energa.
La primera vez que vi con claridad que naturalmente nos relacionamos unos con otros a un nivel superficial, me
encontraba en la cola con el bonete y la toga a punto de licenciarme del seminario. All estbamos una clase de hombres
jvenes que haba completado cuatro duros aos de estudios y adiestramiento de postgraduacin. Aunque cansados y
ansiosos por reemprender nuestra vida, a la mayora de nosotros nos embargaba una sensacin de nostalgia. Nunca
volveramos a estar juntos. En cuestin de horas nos veramos separados por kilmetros, y en algunos casos por
continentes y ocanos.
Tal vez fue aquello lo que movi al hombre que tena detrs a estirar el brazo por mi lado y dar un golpecito en el
hombro al compaero situado delante de m; preguntando ms bien avergonzado: Oye, cul era tu nombre completo?
Tiene que entender usted que nuestra clase de licenciatura no era tan grande a menos de setenta en total.
Habamos pasado por cuatro aos consecutivos de clases (algunas de ellas bastante reducidas), cultos diarios en la capilla
(nos sentbamos por orden alfabtico), actividades deportivas, comidas en el campo, cenas, y compromisos ministeriales
extraacadmicos. La mayor parte de nuestro contacto tuvo lugar en un recinto universitario no mayor de una cuadra,
viviendo muchos de nosotros en dicho recinto durante algn tiempo, si no todo. Sin embargo, un hombre no conoca
siquiera el nombre y apellido de otro que por cuatro largos aos se haba estado sentando tan slo dos asientos ms all
de l. Me doy cuenta de que parece increble; pero sucedi de veras.
El doctor James Dobson, conocido psiclogo y uno de mis queridos amigos, cuenta una historia parecida; slo que
mucho ms trgica que la ma. Se hallaba como conferenciante invitado en un seminario en el cual haba hablado acerca
del tema de la autoestima; subrayando que no podemos dar por sentado que la gente tiene un concepto saludable de s
misma nicamente porque estn estudiando para el servicio cristiano profesional. De hecho, algunos luchan con este
problema mucho ms intensamente de lo que podemos imaginar.
Hace poco me invitaron a dar una serie de conferencias al cuerpo de profesores y a los estudiantes de cierto
seminario, y me pareci apropiado hablar con aquellos futuros ministros sobre el tema de la inferioridad; ya que pronto
estaran con muchos problemas as en sus propias congregaciones. Durante el transcurso de mi primera alocucin, les
relat la historia de Dani. Dani era un angustiado estudiante de bachillerato, cuya afliccin acerca de su incapacidad
lleg a ser intolerable, convirtindose por ltimo en ira. Despus de haber hablado aquel da, recib la siguiente carta
annima:
Querido doctor Dobson:
Soy uno de los Danis acerca de los cuales ha hablado hoy en la capilla. Crame. Porque he experimentado
esto desde que tengo memoria: es una manera de vivir miserable. Si, soy estudiante del seminario, pero ello
no hace menos agudo el problema. Con el paso de los aos, y especialmente durante los ltimos cinco, he
conseguido cada cierto tiempo reavivar la esperanza de que, de algn modo (?), este problema se puede
vencer, o sea que puede desaparecer o algo as. Luego, para mi gran desilusin, descubro que todava est
muy arraigado en mi persona; y entonces es cuando pierdo la esperanza de llegar a conquistarlo jams.
Quiero ser ministro del evangelio, y siento que esa es la voluntad de Dios; pero al mismo tiempo estoy
consciente del efecto paralizador que este profundo problema tiene sobre m. Deseo tremendamente ser idneo para
poder servir mejor a Dios y a los dems.
Quisiera que fuese posible hablar con usted, aun por poco tiempo; no obstante, comprendo que tiene un
horario muy cargado. De todas formas, gracias por venir al seminario.
Afectuosamente,
Un seminarista preocupado

Ya que aquel joven quebrantado no haba dado a conocer su identidad, le y coment aquella carta con los
estudiantes la maana siguiente. Muchos de los trescientos jvenes que se hallaban presentes parecieron conmovidos por
sus palabras, sin duda, para algunos se trataba tambin de su propio problema. Despus de mi conferencia de aquella
maana, el seminarista preocupado vino y se present a s mismo. Las lgrimas le corran por las mejillas mientras me
hablaba del gran sentimiento de insuficiencia que haba experimentado desde su primera infancia. Ms tarde, un
administrador del seminario me dijo que aquel joven era el ltimo miembro del cuerpo estudiantil de quien habra credo
que pudiera sentirse de esa manera. Como he observado tantas veces, este sentimiento de inferioridad es el secreto
mejor guardado del ao. Se alberga en lo ms profundo, donde puede corroer el alma.
Aquel mismo da, sentado en el auditorio haba otro estudiante con igual tipo de problemas. Sin embargo, ste no me
escribi una carta, ni se identific de ninguna manera. Pero tres semanas despus de mi partida, se ahorc en el stano
del piso que alquilaba. Uno de los cuatro hombres con quienes viva me llam por larga distancia para informarme de la

tragedia, expresando, profundamente conmovido, que los compaeros de habitacin del estudiante muerto estaban tan
ajenos a los problemas de ste, qu pasaron cinco das antes que le echaran de menos!
La primera vez que le aquellas palabras me qued boquiabierto, lanzando un suspiro casi en alta voz. Desde luego
el suicidio era trgico ms all de toda descripcin; pero el hecho de que sus compaeros de vivienda no le echasen de
menos durante cinco das parece absolutamente increble. Si eso puede suceder en una escuela en la que cristianos
consagrados se hallan supuestamente en contacto estrecho unos con otros, es posible que ocurra tambin en el vecindario
de usted en su trabajo en su iglesia e incluso en su hogar. Esta es una de las razones principales que me
impulsaron a escribir el presente libro. De alguna forma, en estos tiempos de prisas y alta tecnologa, la gente puede
caerse por las grietas sin que nadie ni siquiera lo note.

Cmo se define la asimilacin?

Por lo tanto, unas relaciones profundas y abiertas son algo vital. Los fciles Hola, cmo ests? Deben sustituirse
por un inters autntico. La palabra clave es asimilacin. No obstante, si busca una definicin de la misma no le ser de
mucha ayuda un diccionario de la lengua. Lo s; lo he comprobado. Est usted listo?
Asimilacin es la incorporacin o conversin de nutrientes en protoplasma, que en los animales sigue a la digestin
y absorcin, y en las plantas superiores implica tanto la fotosntesis como la absorcin por las races.2
No, no es eso exactamente en lo que estoy pensando. Estamos hablando de la gente en la sociedad, no de animales
en el campo ni de plantas en un jardn. Cuando utilizo esta palabra en el presente libro me refiero a las personas cuando
se extienden unas hacia otras.
Ser absorbido en la funcin de la familia de Dios como participante (en vez de espectador)
relacionndome con
trabajando con
preocupndome por otros
a quienes conozco y amo.
Esa sera mi definicin de asimilacin. Al leerla de nuevo, veo escrita entre lneas la advertencia:
Esto
no
es
automtico
Soy responsable personalmente
Y usted tambin!
De algn modo hemos adoptado la idea equivocada de que unas relaciones sinceras y una asimilacin consistente
empezarn a suceder sin ms. Si le gusta la fantasa, podra considerar el pensamiento de que algn inventor con dotes
tcnicas llegue un da a idear un instrumento; pero no suceder. No espere que surja un nuevo juego de video, un
ordenador personal o una calculadora manual que derribe las barreras que nos separan. Por el contrario, esas cosas
parecen llevar a cabo ms bien lo opuesto. Si pone esto en duda, pasese por la galera de videos: all nadie se relaciona
con nadie!
En su obra para ejercitar el pensamiento megatrends, John Naisbitt trata y ataca lo que denomina: El peligro de la
mentalidad tecnofija.
Cuando caemos en la trampa de creer, o ms precisamente de esperar, que la tecnologa resolver todos nuestros
problemas, en realidad estamos abdicando del alto toque de responsabilidad personal. Nuestras fantasas tecnolgicas
ilustran esto: siempre estamos esperando la nueva pldora mgica que nos capacitar para comer toda la comida que
deseemos sin ganar peso; quemar toda la gasolina que queramos sin contaminar el aire; vivir tan inmoderadamente como
nos venga en gana, y no contraer ni cncer no enfermedades del corazn.
Por lo menos en nuestra mente, la tecnologa est siempre al borde de liberarnos de la disciplina y de la
responsabilidad personal; slo que nunca lo hace, y nunca lo har.
Cuanto ms alta tecnologa tengamos a nuestro alrededor, tanto ms necesitaremos el toque humano.1
Cuando nuestra congregacin tom en serio la cuestin de las relaciones profundas, decidimos que tales cosas no
iban a sucedernos a, sino que tendra lugar entre, nosotros. De otra manera nos iramos erosionando hasta convertirnos
en un grupo de espectadores sin entrega, que vienen a ver actuar a la poca gente situada en frente de ellos. Siendo el
pastor principal, sent la necesidad de tratar estas cosas desde el plpito, lo cual hice con una serie de sermones los
domingos por la maana, titulados: Relaciones congregacionales. Aunque el ttulo no era muy creativo, el contenido y
la consistencia de la serie (doce mensajes en total) comenz a sentir efecto. La gente empez a darse cuenta de que el
cristianismo era mucho ms que sentarse, cantar, escuchar, e irse. Nuestros ministerios para jvenes y adultos
28

participaron aun ms en la puesta de formas destinadas a asimilar a los que deseaban unas relaciones ms ntimas. Los
grupos pequeos que se reunan entre semana proliferaron como nunca antes, renaciendo un contagioso espritu de
entusiasmo.
La vieja mentalidad de salvado, santificado, galvanizado ya no satisfaca. Ahora un mero sentarse en los bancos y
la simple degustacin de sermones por parte de personas aisladas, sin compromiso, eran desafiados al permitir que la
Palabra de Dios nos informara y reprendiera. Sin sugerir de ninguna manera que estuviese hablando contra una
predicacin fuerte desde el plpito, hice hincapi en que debera haber otras cosas igual de consistentes: relaciones
robustas y msica y adoracin pujantes. Mi nfasis era en preocuparnos por los dems, comprometernos en las
necesidades que nos rodeaban, y abrir nuestra vida unos a otros en grupos ms pequeos. En otras palabras:
necesitbamos marcar un ritmo en ms aspectos que en la del ministerio de la predicacin. Estbamos y estamos an,
dedicados a la exposicin bblica quizs ms que nunca en nuestro ministerio; pero ahora tenemos la esperanza de
seguir hasta las ltimas consecuencias en algunos aspectos de aplicacin bblica. Me agrada decir que las cosas estn
funcionando magnficamente.

Cmo lo hicieron los antiguos hebreos?

Volvamos a introducirnos una vez ms en el tnel del tiempo, y veamos si todo esto tiene races bblicas. Tal vez un
repaso nos ayudar:
El pueblo hebreo haba dejado los alrededores conocidos de Egipto; mostrando Dios su fidelidad al guiarlos,
protegerlos, y alimentarlos (a pesar de que ellos murmuraban).
Los nmadas judos permanecieron disgregados y faltos de unidad mientras recorran el camino de Egipto a
Canan.
Despus de espiar la tierra, otra vez se vieron divididos. Algunos dijeron: Vayamos, podemos conquistarla!
Pero muchos ms expresaron: No, volvamos.
Durante casi cuarenta aos estuvieron dando vueltas por el desierto, hasta que toda la generacin mayor muri,
uno tras otro. Y con la nueva generacin surgi un nuevo lder: Josu.
Aqu es donde reemprendemos el relato:
Aconteci despus de la muerte de Moiss siervo de Jehov, que Jehov habl a Josu hijo de Nun, servidor de
Moiss, diciendo: Mi siervo Moiss ha muerto; ahora, pues, levntate y pasa este Jordn, t y todo este pueblo, a la tierra
que yo les doy a los hijos de Israel. Yo os he entregado, como lo haba dicho a Moiss, todo lugar que pisare la planta de
vuestro pie. Desde el desierto y el Lbano hasta el gran ro Eufrates, toda la tierra de los heteos hasta el gran mar donde
se pone el sol, ser vuestro territorio. Nadie te podr hacer frente en todos los das de tu vida; como estuve con Moiss,
estar contigo; no te dejar, ni te desamparar (Josu 1:1-5).
A esto llamara yo una promesa tranquilizadora. Palabras tan inspiradoras produciran naturalmente la motivacin.
Pero necesitaban algo ms que motivacin: tenan que fundirse juntos en una unidad dedicada de manera slida, lista
para invadir y conquistar Canan. Mientras lea este captulo, no menos de cuatro principios parecieron saltar de la
pgina; ilustrando cada uno de ellos cun asimilados estaban una vez que entraron con seguridad en la tierra
prometida.
1. Confiaron en Dios para su futuro. Dios y Josu estaban en estrecha comunicacin (versculo 1). El plan fue
claramente establecido (versculos 2-4), y a la gente se le prometi el xito (versculo 5). Se trataba de la voz de Dios
contra la desigualdad de condiciones. Nada intimidados, Josu y el pueblo creyeron, y aunque superados en nmero,
avanzaron deprisa.
Esta clase de fidelidad me recuerda la Reforma, cuando un grupo relativamente pequeo de hombres pusieron
deliberadamente su fe en un Dios infinitamente formidable. Lo que sucedi a continuacin no pas sencillamente, sino
que fue consecuencia directa de hombres como Lutero, Calvino, Zwinglio, Savonarola. Lo mismo se podra decir del
Gran Despertamiento en Inglaterra, o del Segundo Despertamiento en Norteamrica. Los que llegaron a formar parte de
esos movimientos estaban entregados al Dios vivo y sus promesas infalibles.
No dedicar tiempo a mencionar a otros que merecen igualmente nuestra atencin y respeto. Esos nombres se
destacan como Josu modernos: gente que se apoy en Dios y cre un squito de discpulos unificados y dedicados del
Salvador. He aqu las buenas noticias: la historia contina escribindose. Quin sabe si su nombre aparecer algn da
en una lista as cuando se haya usted convertido en alguien que abre camino?
Observemos el segundo principio que ilustra cun asimilados estaban los hebreos al entrar en Canan.
2. Aceptaron el desafo sin miedo a fracasar. No menos de cuatro veces leemos que habran de ser fuertes, valientes,
confiados e intrpidos (versculos 6, 7, 9, 18). De hecho, el versculo 9 expresa claramente: No temas ni desmayes.
Hoy en da diramos: No te alteres; no permitas que la intimidacin te detenga.
Siempre (s, siempre) que hay un nuevo surco para abrir una nueva senda de maleza que limpiar, una nueva idea que
intentar, o una nueva estrategia que poner en prctica, el miedo al fracaso se yergue cual gigante; y con demasiada
29

frecuencia, se abre camino a empujones y logra establecerse. He observado que, cuando mayor es la posibilidad de
impacto, tanto ms grande suele ser el temor anticipado a fracasar. Eso es lo que hace tan emocionante la invasin de
Canan. Se trataba de algo tan increble y humanamente imposible, que tena todos los ingredientes para un relato clsico
del fracaso.
Con cunta frecuencia los cristianos oramos levantando bien alto manos suplicantes y decimos: Oh, Seor,
todopoderoso y omnipotente Dios, t que no conoces barreras y que no puedes fallar; hoy presentamos esta necesidad a ti
en oracin Y luego, inmediatamente despus de esta peticin teolgicamente poderosa, fruncimos el entrecejo al
mirar alrededor de la mesa, y expresamos: Caballeros, la situacin a la que nos enfrentamos es totalmente desesperada
no se puede hacer nada. Cundo aprenderemos de una vez que no existen situaciones desesperadas, sino slo
personas que han llegado a desesperarse acerca de s mismas? Lo que a nosotros nos parece un problema insoluble, es en
realidad un desafo bastante estimulante. Las personas que inspiran a otros son las que perciben puentes invisibles al
final de los callejones sin salida.
Durante los das ms negros de la Segunda Guerra Mundial hubo en Londres una reunin del gobierno. Francia
acababa de capitular. El primer ministro Churchill esboz la situacin bastante literal, las diminutas Islas Britnicas se
haban quedado solas. Unas caras sombras respondieron mirndole con estoico silencio. En aquellos ojos se lea la
desesperanza y los pensamientos de rendicin. El estadista visionario permaneci callado por un momento, encendi un
puro, hizo un amago de sonrisa, y con un destello en la mirada respondi a aquella compaa desanimada de
funcionarios. Caballeros, la situacin me parece ms bien inspiradora. Era el mismo que haba dicho en otra ocasin:
Nada en la vida es ms estimulante que el que te disparen sin resultado. Qu magnfica frase! No era de extraar que
la gente lo siguiera; el miedo al fracaso jams entr en su mente.
Cuando seguimos leyendo en el relato de Josu, descubrimos que los hebreos se armaron de valor y juntaron sus
cosas.
Y Josu mand a los oficiales del pueblo, diciendo: Pasad por en medio del campamento y mandad al pueblo,
diciendo: Preparaos comida porque dentro de tres das pasaris el Jordn para entrar a poseer la tierra que Jehov vuestro
Dios os da en posesin. Tambin habl Josu a los rubenitas y gaditas y a la media tribu de Manass, diciendo: Acordaos
de la palabra que Moiss, siervo de Jehov, os mand diciendo: Jehov vuestro Dios os ha dado reposo, y os ha dado esta
tierra. Vuestras mujeres, vuestros nios y vuestros ganados quedarn en la tierra que Moiss os ha dado a este lado del
Jordn; mas vosotros, todos los valientes y fuertes, pasaris armados delante de vuestros hermanos, y les ayudaris, hasta
tanto que Jehov haya dado reposo a vuestros hermanos como a vosotros, y que ellos tambin posean la tierra que Jehov
vuestro Dios les da; y despus volveris vosotros a la tierra de vuestra herencia, la cual Moiss siervo de Jehov os ha
dado, a este lado del Jordn hacia donde nace el sol; y entraris en posesin de ella (Josu 1:10-15).
Al leer estas palabras, veo que los israelitas hicieron dos o tres cosas: Prepararon provisiones para s mismos,
pasaron por alto las distinciones tribales (nada de discriminacin), y no manifestaron ningn egosmo se ayudaron
mutuamente. Qu emocionante, verdad? Toda una fuerza militar un poderoso ejrcito avanzando sin miedo al
fracaso. Por la fe se pusieron en marcha.
Todo el que comienza una nueva empresa ya se trate de un Charles Lindberg, planeando cuidadosamente el cruce
del Atlntico, de un Henry Ford, lanzando una industria recin nacida a la corriente principal del transporte mundial, o de
una ama de casa que decide volver a los estudios o empezar un negocio se enfrenta a ciertos miedos, luchas internas, y
tentaciones de abandonar el esfuerzo. Pero hay formas de planificar y de manejar la adversidad y los reveses, que a
menudo han supuesto la diferencia entre quienes se han arriesgado y triunfado, y los que nunca han comenzado en
realidad.4
Esas son las palabras de un hombre que transform literalmente la basura en un negocio de millones de dlares,
sobre todo al no dejarse intimidar por el temor al fracaso.
Cuando pienso acerca de aquellos antiguos judos y la manera magnfica en que Dios los asimil y moviliz
formando con ellos una fuerza militar segura de s misma, me doy cuenta de un tercer principio que se puso en
operacin:
3. Pasaron por alto las diferencias y cerraron filas en unidad. No es nada menos que extraordinario lo poderosa y
eficaz que puede llegar a ser una compaa de gente cuando se deja de lado la preocupacin por a quin se atribuir el
mrito, el nfasis en el rango y la categora, o la discusin acerca de diferencias. Aquellos hebreos, despus de or el plan
de actuacin de Josu, y darse cuenta de que era en realidad la estrategia de Dios para la victoria, se unieron en torno a
dicho plan, y le prometieron fidelidad.
Entonces respondieron a Josu, diciendo: Nosotros haremos todas las cosas que nos ha mandado, e iremos
adondequiera que nos mandes. De la manera que obedecimos a Moiss en todas las cosas, as te
obedeceremos a ti; solamente que Jehov tu Dios est contigo, como estuvo con Moiss. Cualquiera que
fuere rebelde a tu mandamiento, y no obedeciere a tus palabras en todas las cosas que le mandes, que
muera; solamente que te esfuerces y seas valiente (Josu 1:16-18).

30

No olvide que estas son palabras de declaracin solemne pronunciadas espontneamente por los labios de aquellos
cuya historia estaba salpicada de fracaso, incredulidad y derrota. Pero todo eso perteneca al pasado. Ahora era el
momento de cerrar filas y de olvidar las diferencias. Qu ambiente tan estimulante se crea cuando el pueblo de Dios
marcha unido hacia el mismo objetivo!
Tal vez recuerde usted una de las estrofas del himno de Sabine Baring-Gould Firmes y adelante, que dice:
Muvese potente
La Iglesia de Dios,
De los ya gloriosos
Marchamos en pos.
Somos slo un cuerpo,
Y uno es el Seor;
Una es la esperanza,
Y uno es nuestro amor.

Cmo puede haber un espritu as hoy en da? Cmo puede haber tal unidad? No es ni misterioso ni complicado.
El adversario intentar que creamos que no existe forma de conseguirlo. Har todo lo que pueda para dividirnos. Pero
usted y yo sabemos que cuanto se requiere para mantener una confianza incesante e invencible, es la disposicin a
concentrarnos en las muchas cosas que tenemos en comn, en vez de en las pocas que nos hacen diferentes. La
asimilacin no es compatible con la estrechez de miras. Me encantan (y cito a menudo) las palabras del telogo alemn
del siglo XVII Rupertus Medenius: En lo esencial, unidad; en lo secundario, libertad; y en todas las cosas, caridad. Le
sugiero que haga de ellas el lema para este ao Somos slo un cuerpo, y uno es el Seor!
En sus primeros aos, Juan Wesley y George Whitefield eran buenos amigos; habiendo comenzado el primero a
predicar al aire libre a instancias del segundo. Con el paso del tiempo, aquellos hombres discreparon: inclinndose
Whitefield con ms fuerza hacia el calvinismo que hacia el arminianismo de su joven amigo. Cuando George Whitefield
muri, preguntaron a Wesley si esperaba ver al doctor Whitefield en el cielo; y con un respeto exagerado pero sincero,
ste respondi: No, estar tan cerca del trono de Dios que los hombres como yo jams tendrn ni siquiera una visin
momentnea de l! Aunque en desacuerdo, Wesley y Whitefield no perdieron su sentido de unidad en Cristo.5
He podido observar que en esta generacin algunos evanglicos bien intencionados, pero de mente estrecha, han
pasado un tiempo exagerado acampados en unas pocas diferencias y por lo tanto abriendo nuestras filas a la desunin
y a triviales peleas internas, y no el suficiente acentuando el gran nmero de cosas que nos vinculan unos a otros. El
resultado de esto ha sido debilidad en vez de fuerza: una compaa dividida, astillada y fracturada de cristianos tullidos;
en lugar de ese ejrcito poderoso de tropas de primera.
En el otoo de 1981 me encontraba hablando en un banquete en cierta ciudad donde se haban reunidos casi dos mil
cristianos. El espritu estaba cargado de entusiasmo al darnos cuenta los presentes de que no nos hallbamos solos en la
batalla. Habamos disfrutado de una deliciosa comida y de una msica estupenda. Dios estaba utilizando su verdad para
fusionar nuestro corazn en una rara mezcla de unidad y amor. La asimilacin tena lugar al sustituirse las caretas de
relacin y la posicin profesional por un compromiso renovado de los unos para con los otros. Era maravilloso!
De repente, la reunin fue interrumpida por un joven que entr en la sala a empujones comenzando luego a gritar su
desaprobacin y a proclamar alguna conviccin particular suya. Mientras la gente observaba con incredulidad, le
pidieron al hombre que saliera; pero ste se neg, siguiendo con su crtica a todo volumen. Tena la cara severa y la voz
chillona. Por ltimo, una vez que se le sac a la fuerza del encuentro, pudimos encontrar y completar nuestra velada;
aunque el espritu de unidad y de entusiasmo mutuo no se recuper del todo. Ms tarde supe que el mismo hombre un
creyente como nosotros hace cosas de un modo regular. Cree que es su llamamiento est convencido de que tiene
el don de la reprensin (trate de encontrar eso en la Escritura!); de manera que viaja de un lugar a otro
interrumpiendo reuniones y declarando cun equivocados estn otros cristianos que no concuerdan con su interpretacin
doctrinal particular y en mi opinin insignificante).
Dicho sea de paso, al salir del banquete los discpulos de cara severa de aquel hombre se hallaban fuera con hojas y
folletos de propaganda que discrepaban de las cosas que se haban hecho y dicho en nuestra comida. Mientras mi esposa
y yo nos alejbamos en el automvil, me sent afligido. Aquella era una prueba de que nunca olvidara de cmo personas
sinceras pueden convertirse en instrumentos en manos del adversario, pensando que estn haciendo la obra de Dios.
Desde entonces en muchas ocasiones he odo acerca del mismo hombre haciendo lo mismo en escenarios semejantes.
Hasta que no seamos lo suficientemente grandes para pasar por alto nuestras escasas diferencias y cerremos filas, la
fuerza que trae consigo la unidad no estar presente; y el enemigo seguir bailando de alegra. Esto nos trae al cuarto
principio ilustrado por los hebreos cuando cruzaron a la tierra prometida:
4. Se dieron a s mismos sin reservas a cumplir el plan mientras fijaban su atencin en el Seor. Eche un detenido y
ltimo vistazo a esas palabras; y dgame si no detecta en ellas una motivacin autntica:

31

Entonces respondieron a Josu, diciendo: Nosotros haremos todas las cosas que nos has mandado, e iremos
adondequiera que nos mandes. De la manera que obedecimos a Moiss en todas las cosas, as te
obedeceremos a ti; solamente que Jehov tu Dios est contigo, como estuvo con Moiss (Josu 1:16, 17).

Eso es darse sin reservas! Todas las cosas adondequiera Y hable usted de obediencia voluntaria! Haremos
iremos obedeceremos Y cmo cree que se sentira Josu cuando le prometieron la misma lealtad que haban
dado a Moiss? Cmo pudieron estar tan dispuestos? Qu les impuls a establecer aquel compromiso en masa? Acaso
no se trata de los descendientes de la chusma de nmadas independientes, tercos y consentidos que acometieron contra
Moiss y resistieron al Seor en el desierto? Desde luego que s! Entonces cmo podemos explicar el cambio? Qu
podra ser lo suficientemente poderoso como para transformar el corazn de aquella gente? Tenan los ojos puestos en el
Seor; ahora estaban enfocados en l. Le haban visto obrar; y como consecuencia de ello toda su perspectiva haba
cambiado. l daba el toque de tambor, y los israelitas llevaban el paso al son de aquel ritmo. No exista renuncia alguna:
ahora queran a Dios y su voluntad. Con tal mentalidad se hacen posibles unos ajustes y unas adaptaciones fenomenales.
Pero quedemos todos advertidos: sin ella, podemos olvidarnos de la aproximacin unos a otros; si est ausente, la
Operacin Asimilacin se convierte en un sueo lejano, la entrega en una broma, y la unidad en algo imposible. Por
trillado que pueda parecer, es cierto: hasta que nuestros ojos no estn puestos en el Seor, no seremos lo suficientemente
grandes como para pasar por alto las diferencias y abrirnos lo bastante para ajustarnos y adaptarnos.

Implicaciones y ramificaciones
Permtame concluir este captulo mencionando tres reas prcticas de nuestra vida que se ven afectadas cuando
tomamos en serio la cuestin de la asimilacin nuestras iglesias, nuestros conocidos, y nuestras relaciones a nivel
individual.
En nuestras iglesias
A fin de seguir adelante, para terminar el trabajo, necesitamos unirnos, sin hacer caso de nuestras diferencias
triviales. Cuando consigue dividir nuestros interese y romper nuestra comunin, el mundo tiene mayor evidencia de que
el cristianismo no da resultado. Y no piense que la sociedad no est lista para abalanzarse sobre nuestra desunin!
Esta misma maana, en la primera pgina de Los ngeles Times (con una tirada de ms de un milln de ejemplares),
apareca una foto y un artculo principal de cierta iglesia que contiende con el estado sobre su situacin fiscal. Y lo crea o
no, en la primera pgina de la 2 Parte, en la edicin del Distrito de Orange, el mismo peridico colocaba un titular en
tipo grande que deca: 300 MIEMBROS SE SEPARAN DE UNA IGLESIA, dedicndose tres columnas ms a relatar
la historia de una divisin que ha tenido lugar en un ministerio grande y altamente visible que se encuentra ahora
luchando dentro de sus propias filas.6 Resulta trgico; pero cientos de miles de inconversos llegarn a estar ms
convencidos que nunca de que al cristianismo le falta precisamente aquellas cosas que ellos necesitan: amor, afirmacin,
e integridad.
Entre nuestros conocidos
Para involucrarnos, debemos estar dispuestos a abrirnos y a correr el riesgo de relacionarnos. No es algo que
suceder sin ms. Si mi amigo en la escuela de postgraduacin no saba el nombre de un compaero despus de cuatro
aos de una actividad semejante dentro de un contexto geogrfico restringido, pongo seriamente en duda que otros, en
una base mucho ms amplia, sean muy diferentes. Me permite instarle que corra el riesgo de comunicarse? Tome la
iniciativa. Ande unos pocos metros hasta el jardn de su vecino; o empiece con un simple y afectuoso saludo con la
mano. Busque algn terreno de inters comn a ambos y selo como base de conversacin. Sea cordial y transparente; y
tal vez se ver agradablemente sorprendido por los resultados.
A nivel individual
Si la asimilacin ha de recorrer alguna vez el camino de la teora a la realidad, tendremos que estar dispuestos a
adaptarnos y ajustarnos cuanto ms nos aproximemos. Tarde o temprano, la relacin entre individuos requiere un toma y
dame. En su poesa Realmente nos necesitamos, Reuben Welch describe de un modo muy apropiado este viaje.
Sabes algo?
Cada uno de nosotros no es sino una persona que necesita a las dems.
Todos estamos aprendiendo y todos tenemos por delante un largo camino.
Hemos de recorrerlo juntos,
Y si nos toma hasta que Jess venga,
mejor ser permanecer unidos;
ayudarnos unos a otros.
Y me atrevo a decir,
que para cuando lleguemos
todo los emparedados se habrn acabado
y el chocolate
y el agua,
y todas las mochilas estarn vacas.

32

Pero sin importar cunto tiempo nos lleve,

tenemos que ir juntos.
Porque as son las cosas
en el cuerpo de Cristo:
Todos nosotros
en amor
en solicitud
en apoyo
en reciprocidad
Nos necesitamos de veras unos a otros.7
Y recuerde lo que est escrito entre lneas:
Esto no es automtico
Soy responsable personalmente
Y usted tambin!

Ideas y preguntas para discusin

En el captulo 4 se nos recuerda vez tras vez que las relaciones ntimas no son automticas; ni tampoco,
necesariamente, fciles de desarrollar. Dedique algunos minutos a hablar de sus experiencias personales que confirman
que estos es verdad.
La era de la alta tecnologa parece dar como resultado unas conversaciones superficiales y relaciones poco
satisfactorias. Por qu? Percibe usted un vnculo entre las relaciones poco profundas con los vecinos y el traslado
frecuente de lugar de residencia de las familias? Puede citar algunos ejemplos?
Meditemos ahora acerca de su iglesia y del asunto de la asimilacin. A la luz de lo que ha ledo en este captulo,
cmo podra usted ayudar a que la gente se acercara ms unos a otros? Sea especfico. Piense en maneras realistas de
derribar barreras y transmitir el amor y la afirmacin de Cristo.
El primer captulo de Josu vibra con un nuevo entusiasmo. Hemos descubierto cuatro principios en las lneas de
esos dieciocho versculos. Vuelva atrs y repselos. Cul le habla de un modo ms directo? Explique por qu?
Hacia el final del captulo nos concentramos en el tema de la unidad. Se acuerda usted de la historia de John
Wesley y George Whitefield? Discuta sus implicaciones. Qu le impresiona ms acerca de la humildad de Wesley?
Cmo est su coeficiente de adaptabilidad? Cuente de una ocasin en la que ajust su vida para ayudar a
alguna otra persona o en la que lo hicieron por usted, y los beneficios que resultaron de ello. Ore por alguien que
necesita ser animado y apoyado. Sea asequible.

33

5
Unidos e invencibles
Cierta vez hubo un rey al que le encantaba escribir msica; y aunque hace siglos que muri, sus canciones siguen
vivas. El nombre de ese rey era David; y a sus cnticos los llamamos hoy en da salmos. A pesar de su antigedad,
algunas de sus composiciones poseen una importancia que hace que no tengan limitacin de tiempo. Lea la siguiente,
que es una de las mejores:
Mirad cun bueno y cun delicioso es habitar los hermanos juntos en armona! Es como el buen leo sobre
la cabeza, El cual desciende sobre la barba, la barba de Aarn, Y baja hasta el borde de sus vestiduras (Salmo
133: 1-2).

Si hubiera habido entonces una lista de canciones populares de los salmos, ste es uno por el que yo habra votado.
Cuanto ms vivo, ms cuenta me doy del valor del imperativo: Habitar los hermanos juntos en armona. Como escribi
David, la unidad es como el aceite: quita la friccin de las relaciones para que los hermanos y hermanas puedan vivir
cerca unos de otros sin pelearse. Por difcil que resulte a algunos creerlo, Dios plane la unidad con objeto de que
fusemos capaces de relacionarnos a pesar de nuestra diversidad en gustos, preferencias, estilo, cultura, color, educacin,
e idioma. Es bueno y delicioso vivir en unidad a pesar de todas nuestras diferencias.
Algunos bromistas cuentan de un grupo de telogos que estaban tratando el tema de la predestinacin y el libre
albedro. Y cuanto ms hablaban, tanto ms acalorada se haca la discusin. Como era de esperar, los disidentes se
dividieron en dos grupos. Un pobre individuo que no saba lo que crea se col en las filas de la predestinacin; donde se
le desafi a que dijera por qu estaba all. He venido por voluntad propia contest l inocentemente. Voluntad
propia? Eso es lo mismo que libre albedro. No puedes unirte a nosotros. Vete para all! Entonces se retir al grupo
contrario, enfrentndose al mismo espritu desafiante: Miren, me han mandado aqu contest el hombre con
sinceridad. Largo! Le ordenaron No puedes estar con nosotros a menos que vengas por propia voluntad!
Pobre hombre, estaba bien necesitado de un poco de ese aceite acerca del cual escribi David; y lo mismo pasa con
otras muchas almas preciosas que han entrado a girar en su propia rbita aislada, despus de haber sido tratadas en forma
desconsiderada por varios grupos exclusivistas y estrechos de miras.

Base bblica de la unidad

Segn las Escrituras, los cristianos estn unidos por un lazo invisible que trasciende la personalidad y la geogrfica;
o quizs sera ms seguro decir que debera trascender estas cosas. Un creyente en el centro de los Estados Unidos est
enlazado con otro en el corazn del Brasil, o de Noruega, e igual de unido con un cristiano que se halla en un dormitorio
de la universidad de Oxford, o con un creyente ruso que sufre persecucin en un campo de trabajos forzados detrs de la
Cortina de Hierro.
El Credo de los Apstoles llama a este lazo la comunin de los santos; y el gran apstol Pablo se refiere al mismo
en su primera carta a los corintios al hablar del cuerpo y decir que somos miembros cada uno en particular (1
Corintios 12:27). A fin de recordarnos a nosotros mismos que existe este vnculo que une a todos los creyentes, nuestra
congregacin de Fullerton mezcla a menudo la voz y el corazn cantando este hermoso coro de adoracin:
Somos uno en el lazo del amor:
Somos uno en el lazo del amor:
Hemos unido nuestros espritus con el del Seor;
Somos uno en el lazo del Seor.

Qu hace posible esta unidad? Cmo es que usted y yo estamos unidos en el mismo cuerpo como miembros? La
respuesta es sumamente importante: Jesucristo. Slo l une al cuerpo. Al ser la cabeza, es quien manda a todos los
miembros de dicho cuerpo; haciendo posible de ese modo la mezcla de la unidad. Y l es la cabeza del cuerpo que es la
iglesia, l que es el principio, el primognito de entre los muertos, para que en todo tenga la preeminencia (Colosenses
1:18).
Piense en los trminos del conocido axioma matemtico: Dos cosas iguales a una tercera son iguales entre s. Una
ilustracin de la vida corriente podra ser una sala llena de pianos, todos ellos desafinados. Qu trabajo tan exasperante
supondra para el afinador tratar de afinar cada instrumento de acuerdo con los otros que hay en la habitacin o, aun
peor, segn su propio tono interno! Estara tensando esta cuerda y aflojando aquella de una manera tan arbitraria que
nunca terminara el trabajo. Pero en vez de ello utiliza un diapasn. Ese sencillo instrumento de una sola nota se
convierte en patrn para cada piano que hay en la sala; y los pianos afinados con la misma cosa quedan templados el uno
con el otro.
Resultara maravilloso si fuera as de simple! Pero en el cuerpo no hablamos de pianos de muchas cuerdas, sino
ms bien de personas polifacticas con diferentes tendencias, temperamentos, grados de madurez, y antecedentes; y
Jess, sabiendo esto, or en cierta ocasin respecto a la necesidad que tenemos de unidad. Esa oracin se encuentra en el
34

captulo diecisiete de San Juan; de hecho, el captulo entero es la splica de Jess. Un esbozo de Juan 17 tendra este
aspecto:
Versculos 1 al 5: Jess ora por s mismo.
Versculos 6 al 19: Jess pide por sus discpulos.
Versculos 19 al 26: Jess ora por todos los que todava no creen en l, incluso nosotros.
Y cul es el tema de esa oracin? Obviamente la unidad. Examinemos el pasaje ms detenidamente:
Versculo 21: Para que todos sean uno.
Versculo 22: Para que sean uno, as como nosotros somos uno.
Versculo 23: Para que sean perfectos en unidad.
La ltima cita se podra traducir literalmente: Para que sean perfeccionados llegando a ser una unidad.
Que sean perfectos en unidad, para que el mundo conozca que t me enviaste, y que los ha amado a ellos como
tambin a m me has amado.
Qu le ha sucedido a nuestra unidad? Este plan sencillo, tan maravillosamente formulado por Jess y comenzando
en el primer siglo, ha sido complicado y embrollado de un modo lastimero por el hombre. Las denominaciones se
cuentan ahora por centenas. Aun las filas restrictivas del movimiento evanglico se hallan divididas en ms de treinta
grupos diferentes, todos los cuales confiesan una fe comn en el Seor Jesucristo. Por supuesto, ante esto el mundo se
queda sorprendido. Y para que no piense que las demarcaciones denominacionales o las etiquetas religiosas no estn tan
rigurosamente definidas, prese y pregunta a la gente en la calle sin son cristianos. Hay bastante posibilidades de que se
identifiquen, no como cristianos o no cristianos, sino como metodistas, presbiterianos, catlicos, bautistas, carismticos o
de alguna otra forma parecida.
Se ha detenido usted a pensar ltimamente en la opinin que debe de tener Dios de todas esas categoras? Nos
hemos desviado mucho de la oracin de Jess: Para que sean perfeccionados llegando a ser una unidad. Y a veces,
cuando la unidad est presente, se trata de un formalismo fro es ms bien un requisito rgido que una espontaneidad
que fluye libremente. Como cierto cristiano admiti ante m con una sonrisa: Unidad? S, mi iglesia la tiene:
Estamos congelados en un bloque! Pero detrs de aquella sonrisa haba unos dientes apretados. No, esa no es la unidad
que Cristo quiere en su cuerpo. La unidad que l desea es la que nos fortalece y anima en nuestras peregrinacin. De
hecho, cuando se halla presente dicha unidad, empecemos a andar con tal confianza que nuestra fe muestra claramente
que es invencible. Todo ello es parte de la forma en que Dios lo dispuso. Lo vemos incluso ilustrado en la vida de
aquellos hebreos que invadieron Canan bajo el mando de Josu.

Los hebreos: unidad horizontal, victoria vertical

Mientras viajbamos por las pginas de la historia antigua, encontramos amplia evidencia de que Dios honra un
espritu de unidad entre su pueblo. Volvamos al libro de Josu y tomemos de nuevo el hilo donde lo dejamos al final del
captulo anterior:
Entonces respondieron a Josu, diciendo: Nosotros haremos todas las cosas que nos has mandado, e iremos
adondequiera que nos mandes. De la manera que obedecimos a Moiss en todas las cosas, as te
obedeceremos a ti; solamente que Jehov tu Dios est contigo, como estuvo con Moiss. Cualquiera que
fuere rebelde a tu mandamiento, y no obedeciere a tus palabras en todas las cosas que le mandes, que
muera; solamente que te esfuerces y seas valiente (Josu 1:16-18).

Estos tres versculos palpitan de expectacin. Son las palabras de una compaa de personas motivadas. En su
respuesta hay promesas de cooperacin (haremos), de disponibilidad (iremos), de compromiso (obedeceremos), de
lealtad (cualquiera que fuere rebelde que muera), y de aliento ( que te esfuerces y seas valiente). Qu giro tan
poco comn! El pueblo est animando al lder! Ese es uno de los muchos resultados de una compaa unificada de
personas: tienen los ojos puestos, no en s mismos, sino en los dems.
Si usted no piensa que esto es raro, he aqu algunas preguntas para su consideracin:
A cuntas congregaciones ha pertenecido (o de cuntas ha escuchado decir) que animaran regularmente a su
pastor?
Cun a menudo ha observado usted a los estudiantes en su aula animando y afirmando a su profesor?
Cundo fue la ltima vez que vio en la televisin, o ley en el peridico, una declaracin unnime de aprecio por
el presidente de los medios informativos?
Considere su lugar de trabajo: Es corriente escuchar a los empleados hablando favorablemente de sus jefes?
Me pregunto cuntos de los que sirven en el consejo municipal o en la junta educacin de su comunidad pueden
recordar la ltima vez que un grupo de ciudadanos se congreg con el simple objeto de decirles: Gracias, han hecho un
buen trabajo.
35

A todos nos es ms fcil quejarnos que animar a otros; criticarlos que estimularlos. Aquella gente del tiempo de
Josu era una alentadora excepcin a la regla. Y para mejorar aun ms las cosas, cuando lleg el momento de poner en
prctica sus palabras, demostraron la sinceridad de su lealtad. Djeme explicarle lo que quiere decir.

Una estrategia inslita aceptada sin resistencia

Echemos un detenido vistazo al sexto captulo de Josu. El combate est a la vuelta de la esquina; y en comparacin
con las fuerzas aguerridas y resistentes de Canan, las de los hebreos deban parecer una chusma de nmadas
desorganizados. Pero haba un factor gigantesco que los distingua: tenan a Jehov de su parte; y l no estaba dispuesto
a dejar que un montn de impos paganos arruinara su reputacin.
Ahora, Jeric estaba cerrada, bien cerrada, a causa de los hijos de Israel; nadie entraba ni sala. Mas Jehov
dijo a Josu: Mira, yo he entregado en tu mano a Jeric y a su rey, con sus varones de guerra (Josu 6:1, 2).

Jeric debi parecerles formidable. Un muro macizo de piedra, de no menos de tres pisos de altura y de cinco metros
y medio de espesor rodeaba aquella ciudad llena de varones de guerra. Y sin embargo, Josu recibi una promesa: Yo
he entregado en tu mano a Jeric. Pero cmo? Con algn arma secreta? Por medio de un poderoso explosivo? No,
simplemente con una estrategia inslita.
Rodearis, pues, la ciudad todos los hombres de guerra, yendo alrededor de la ciudad una vez; y esto haris
durante seis das. Y siete sacerdotes llevarn siete bocinas de cuernos de carnero delante del arca; y al
sptimo da daris siete vueltas a la ciudad, y los sacerdotes tocarn las bocinas. Y cuando toquen
prolongadamente el cuerno de carnero, as que oigis el sonido de la bocina, todo el pueblo gritar a gran
voz, y el muro de la ciudad caer; entonces subir el pueblo, cada uno derecho hacia delante (Josu 6:3-5).

Ahora bien, se trata slo de una nueva idea. Nada excepcional. Cree simplemente a Dios, y haz justo lo que l te
dice. Si l ha dicho que el muro caer, cuenta con ello. Nadie se ri; nadie solt siquiera una risita tonta. Aquella gente
estaba de veras lista y decidida! Haban vagado bastante por el desierto como para saber que no deban cuestionar el plan
de Dios.
Llamando, pues, Josu hijo de Nun a los sacerdotes, les dijo: Llevad el arca del pacto, y siete sacerdotes
lleven bocinas de cuerno de carne delante del arca de Jehov. Y dijo al pueblo: Pasad y rodead la ciudad; y
los que estn armados pasarn delante del arca de Jehov. Y as que Josu hubo hablado, los siete
sacerdotes, llevando las siete bocinas de cuero de carnero, pasaron delante del arca, y tocaron las bocinas; y
el arca del pacto de Jehov los segua. Y los hombres armados iban delante de los sacerdotes que tocaban las
bocinas, y la retaguardia iba tras el arca, mientras las bocinas sonaban continuamente. Y Josu mand al
pueblo, diciendo: Vosotros no gritaris, ni se oir vuestra voz, ni saldr palabra de vuestra boca, hasta el da
que yo os diga: Gritad; entonces gritaris. As que l hizo que el arca de Jehov diera una vuelta alrededor
de la ciudad, y volvieron luego al campamento, y all pasaron la noche (Josu 6:6-11).

Al sptimo da se levantaron al despuntar el alba, y dieron vuelta a la ciudad de la misma manera siete veces:
solamente este da dieron vuelta alrededor de ella siete veces. Y cuando los sacerdotes tocaron las bocinas la sptima
vez, Josu dijo al pueblo: Gritad, porque Jehov os ha entregado la ciudad (Josu 6:15-16).
Entonces el pueblo grit, y los sacerdotes tocaron las bocinas; y aconteci que cuando el pueblo hubo odo el
sonido de la bocina, grit con gran vocero, y el muro se derrumb. El pueblo subi luego a la ciudad, cada
uno derecho hacia delante, y la tomaron. Y destruyeron a filo de espada todo lo que en la ciudad haba;
hombres y mujeres, jvenes y viejos, hasta los bueyes, las ovejas, y los asnos (Josu 6:20, 21).

Eso s era un pueblo invencible! Cuando aquellos hebreos empezaron a ver y a or cmo se desmoronaban los
muros de Jeric, debieron sonrer con un deleite indescriptible; especialmente despus de haber obedecido tan al pie de
la letra las rdenes del Seor. Vaya plan de accin! Dar vueltas, tocar, gritar y luego retirarse. Me encanta lo
totalmente ridculo desde un punto de vista humano, como es natural de todo esto. Ha odo alguien jams acerca de
una estrategia ms extraa? En nuestros das de alta tecnologa avanzada, quin pensara en cooperar con algo as? Pero
las buenas noticias consisten en que, cuando obedecemos, por inslito que parezca el plan, slo Dios puede recibir la
gloria.
Cuando nuestra congregacin decidi trasladarse a otro lugar, y construir nuevas instalaciones partiendo de nada,
una formidable pieza de rompecabezas requera fe en gran escala: la venta de los locales antiguos. Nos encontrbamos en
un momento de depresin econmica; adems, quin estara dispuesto a comprar una propiedad con ms problemas que
ventajas: una iglesia usada (y quiero decir usada)? Dios dej bien claro que todo lo que tenamos que hacer era ponerla
en venta y confiar en l. No haba necesidad de dejarse llevarse por el pnico, ni de preocuparse por las condiciones
desfavorables. Bastaba con orar y rechazar cualquier tentacin de manipular o fabricar un plan humano. O como dice el
Salmo 46:10 (un versculo que me habr repetido a m mismo cincuenta veces o ms durante los largos meses de
espera): Estad quietos, y conoced que yo soy Dios.
Por fin llegamos al momento de la verdad. De hecho nos encontramos en la ltima semana, y el domingo venca el
plazo. No habamos hecho ningn adelanto. Entonces, el sbado, una modesta comunidad de creyentes se puso en
contacto con uno de los oficiales de nuestra iglesia. Luego pasaron por all y echaron un vistazo al edificio; preguntando
36

si sera posible hacer otra visita el domingo por la tarde. Cuando volvieron al da siguiente, y dijeron: Nos quedamos
con l, los muros de nuestro Jeric financiero cayeron por completo.
Aquellos que permanecen unidos se convierten en una fuerza invencible a travs de la cual Dios lleva a cabo su obra
ms grandiosa. Recuerde que el secreto consiste en cerrar filas y tener unas relaciones abiertas; si se olvida de esto,
puede olvidarse de todo.

Una victoria de equipo consumada sin celos

Un par de captulos ms adelante en el libro de Josu, nos encontramos con una escena totalmente distinta y una
estrategia sin ninguna relacin con la anterior. Esta vez no se trata de Jeric, sino de Hai; y el plan es una emboscada:
Jehov dijo a Josu: No temas ni desmayes; toma contigo toda la gente de guerra, y levntate y sube a Hai.
Mira, yo he entregado en tu mano al rey de Hai, a su pueblo, a su ciudad y a su tierra. Y hars a Hai y a su
rey como hiciste a Jeric y a su rey; slo que sus despojos y sus bestias tomaris para vosotros. Pondrs,
pues, emboscadas a la ciudad detrs de ella. Entonces se levantaron Josu y toda la gente de guerra, para
subir contra Hai; y escogi Josu treinta mil hombres fuertes, los cuales envi de noche. Y les mand,
diciendo: Atended, pondris emboscada a la ciudad, y estaris todos dispuestos. Y yo y todo el pueblo que
est conmigo nos acercaremos a la ciudad; y cuando salgan ellos contra nosotros, como hicieron antes,
huiremos delante de ellos. Y ellos saldrn tras nosotros, hasta que los alejemos de la ciudad; porque dirn:
Huyen de nosotros como la primera vez. Huiremos, pues, delante de ellos. Entonces vosotros os levantaris
de la emboscada y tomaris la ciudad; pues Jehov vuestro Dios la entregar en vuestras manos. Y cuando
la hayis tomado, le prenderis fuego. Haris conforme a la palabra de Jehov; mirad que os lo he mandado.
Entonces Josu los envi; y ellos se fueron a la emboscada, y se pusieron entre Bet-el y Hai, al occidente de
Hai; y Josu se qued aquella noche en medio del pueblo (Josu 8:1-9).

Observemos nuevamente que no se trata de algo complicado. Haba diferentes trabajos para personas distintas.
Algunos estaran al frente, con Josu, mientras que otros se veran alejados de la gloria. Eso no les importaba, ya que
estaban comprometidos con una victoria de equipo de todas formas. Nadie pregunt: Pero quin se lleva el mrito?, o
Es que tengo que ser uno de esos fuera de la vista del pblico? No, en un espritu de equipo unificado no hay lugar
para tales cosas.
As dispusieron al pueblo: todo el campamento al norte de la ciudad, y su emboscada al occidente de la
ciudad, y Josu avanz aquella noche hasta la mitad del valle. Y aconteci que vindolo el rey de Hai, l y su
pueblo se apresuraron y madrugaron; y al tiempo sealado, los hombres de la ciudad salieron al encuentro
de Israel para combatir, frente al Arab, no sabiendo que estaba puesta emboscada a espaldas de la ciudad.
Entonces Josu y todo Israel se fingieron vencidos y huyeron delante de ellos por el camino del desierto. Y
todo el pueblo que estaba en Hai se junt para seguirles; y siguieron a Josu, siendo as alejados de la
ciudad. Y no qued hombre en Hai ni en Bet-el, que no saliera tras Israel; y por seguir a Israel dejaron la
ciudad abierta. Y levantndose prontamente de su lugar los que estaban en la emboscada, corrieron luego
que alz su mano, y vinieron a la ciudad, y la tomaron, y se apresuraron a prenderle fuego. Y los hombres
de Hai volvieron el rostro, y al mirar, he aqu que el humo de la ciudad suba al cielo, y no pudieron huir ni
a una parte ni a otra, porque el pueblo que iba huyendo hacia el desierto se volvi contra los que les
seguan. Josu y todo Israel, viendo que los de la emboscada haban tomado la ciudad, y que el humo de la
ciudad suba, se volvieron y atacaron a los de Hai (Josu 8:13-17, 19-21).

Qu interesante! No hubo discusin, ni peleas entre los soldados por ser asistente de jabalina o cabeza de la
retaguardia nada de competencia. Una verdadera humildad prevaleci entre todos los del equipo, incluyendo a
aquellos con papeles de estrellas.
Hace poco estaba hojeando una de las publicaciones nacionales, cuando me top con una foto de un presidente
sentado en su despacho. Se encontraba detrs de su escritorio, firmando algunos documentos, con otras personas situadas
a su derecha y a su izquierda. Sobre su mesa de trabajo pude ver un letrero, demasiado pequeo para ser ledo, que me
intrig. Busqu una lupa y lo mir ms de cerca. La impresin estaba borrosa; pero pude leer lo bastante como para saber
lo que vala la pena proseguir el esfuerzo. A la maana siguiente hice que mi secretaria telefoneara cierta oficina y
hablase con alguien que pudiera darnos la informacin que desebamos. El esfuerzo vali la pena. El letrero que sobre la
mesa de este presidente dice:
NO EXISTE LMITE PARA LO QUE PUEDA HACER O ADONDE PUEDA IR UN HOMBRE SI NO LE
IMPORTA A QUIN SE ATRIBUYE EL MRITO.
Los antiguos hebreos no tenan un letrero as; pero practicaban esa verdad. Consiguieron la victoria en Hai porque
cada persona estuvo a ser dispuesta a ser absorbida en el plan, sin importar a quin se atribuyera el mrito.
Esto me recuerda algo que en cierta ocasin escribiera Dietrich Bonhoeffer. Vea si no le parece perspicaz y
penetrante.
Entonces entraron en discusin sobre quin de ellos sera el mayor (Lucas 9:46). Sabemos quin propaga ese
pensamiento en la comunidad cristiana. Pero tal vez no reflexionemos lo bastante acerca del hecho de que

37

ninguna comunidad cristiana puede congregarse sin que ese pensamiento se haga presente como semilla de
discordia. No bien se renen los hombres cuando comienzan a observar, a juzgar, a clasificar. Con ello nace
ya desde el mismo principio de la comunidad cristiana una terrible lucha a muerte, invisible, y a menudo
inconsciente. Entonces entraron en discusin Esto basta para destruir la comunin.
Por esta razn resulta vital para toda comunidad cristiana que desde la primera hora fije la vista en ese
peligroso enemigo y lo extermine. No hay tiempo que perder: porque desde el primer instante del encuentro
con el otro, el hombre trata de atrincherarse contra l y vencerlo desde su posicin. Hay fuertes y dbiles; si
alguien no es fuerte reclama el derecho del dbil y lo usa en contra del fuerte. Hay quienes tienen talento y
quienes estn exentos de l; hay los sencillos y los difciles; piadosos y menos piadosos; hay personas
sociables y las hay solitarias. Pero no es cierto que el exento de talento ha de tomar una posicin lo mismo
que el hombre de talento; el difcil lo mismo que el sencillo? Y si no tengo talento es posible que sea piadoso;
y si no soy piadoso es porque no quiero serlo. Acaso no es posible que el hombre sociable gane todo para s
en un momento, comprometiendo al solitario, y no puede convertirse el solitario en enemigo irrebatible y
finalmente en vencedor del sociable? Dnde est el hombre que no encontrar con seguridad instintiva el
lugar desde donde puede mantenerse en pie y defenderse; que no ceder jams a otros; lugar por el cual
luchar con todo el impuso de la autoconservacin?
Todo esto puede acontecer bajo las formas ms civilizadas y aun las ms piadosas. Lo importante es que
una importante cristiana tenga conciencia de que toda seguridad llegar el momento en que entraron en
discusin, cul de ellos sera el mayor. Es la lucha del hombre natural por su autojustificacin, que
encuentra slo en la comparacin con el otro, en el juicio, en la sentencia pronunciada en contra del otro.
[Cuando una comunidad cristiana erradica este enemigo], fuerza y debilidad, inteligencia o sandez, talento
o falta de talento, piedad o falta de piedad toda la disparidad del individuo dentro de la comunidad ya
no sern motivos de habladuras, de juicio, de condenacin, es decir, de autojustificacin; al contrario, sern
motivos para alegrarse unos con los otros y para servir los unos a los otros.2

Una confianza en Dios afirmada sin dudas

Confrontados por el cansancio de la batalla, los hebreos se dieron cuenta de que a menos que el Seor interviniera
nunca saldran airosos. Estaban agotados, y necesitaban la fortaleza divina para seguir adelante.
Entonces los moradores de Gaban enviaron a decir a Josu al campamento en Gilgal: No niegues ayuda a
tus siervos; sube prontamente a nosotros para defendernos y ayudarnos; porque todos los reyes de los
amorreos que habitan en las montaas se han unido contra nosotros. Y subi Josu de Gilgal, l y todo el
pueblo de guerra con l, y todos los hombres valientes. Y Jehov dijo a Josu: No tengas temor de ellos;
porque yo los he entregado en tu mano, y ninguno de ellos prevalecer delante de ti. Y Josu vino a ellos de
repente, habiendo subido toda la noche desde Gilgal (Josu 10:6-9).

Cuando estaba en la Infantera de Marina, recuerdo haber hecho una marcha sin parar que dur aproximadamente
cuatro horas, pero nunca toda la noche. No puedo imaginarme cun agotados estaran Josu y sus hombres de guerra;
necesitaban de veras que Dios interviniera y supliera con su fuerza la debilidad de ellos. Y ya lo creo que lo hizo!
Realiz un milagro que jams habra de repetirse:
Y Jehov los llen de consternacin delante de Israel, y los hiri con gran mortandad en Gaban; y los sigui por el
camino que sube a Bet-horn, y los hiri hasta Azeca y Maceda. Y mientras iban huyendo de los israelitas, a la bajada de
Bet-horn, Jehov arroj desde el cielo grandes piedras sobre ellos hasta Azeca, y murieron; y fueron ms los que
murieron por las piedras del granizo, que los que los hijos de Israel mataron a espada. Entonces Josu habl a Jehov el
da en que Jehov entreg al amorreo delante de los hijos de Israel, y dijo en presencia de los israelitas:
Sol, detente en Gaban;
Y t, luna, en el valle de Ajaln.
Y el sol se detuvo y la luna se par,
Hasta que la gente se hubo vengado de sus enemigos.
No est escrito en el libro de Jaser? Y el sol se par en medio del cielo, y no se apresur a ponerse casi un
da entero. Y no hubo da como aquel, ni antes ni despus de l, habiendo atendido Jehov a la voz de un
hombre, porque Jehov peleaba por Israel (Josu 10:10-14).

He aqu un caso digno de la rbrica imposible pero cierto. Se da usted cuenta? Para entonces, confiado en Dios, el
general Josu levanta los ojos, y grita: Sol, prate! Y a continuacin: Y t, luna, tambin! No considere
presuntuoso a aquel hombre. No se trata de eso, sino de comprender que Dios est muy involucrado en los motivos de
uno, y que resulta plenamente glorificado por sus acciones. Como escribi Theodore Epp: Una vez que un hombre se
encuentra satisfecho por hallarse en el centro del plan de Dios y porque el Seor est llevando a cabo su voluntad por
medio de l, dicho hombre es invencible.3
Puede usted leer los resultados por s mismo en Josu 10:11-27. El territorio fue invadido con xito, los reyes
capturados y muertos, y Dios glorificado. Ese es el resultado que consigui un equipo de consagrados guerreros
38

comprometidos con la unidad que se convirtieron voluntariamente en ejemplos de humildad y se propusieron creer en
Dios pasara lo que pasase.
Cun fcil es dejar todos esos grandes relatos circunscritos a la historia antigua! Y qu equivocado es hacerlo! He
aqu un par de pensamientos dignos de nuestro tiempo y consideracin.
1. La bsqueda de la unidad es un trabajo duro, pero vale la pena.
Si ocupa usted un puesto de liderazgo cristiano, se le ordena que guarde la unidad del Espritu en el vnculo de la
paz (Efesios 4:3). Habr todo tipo de tentaciones para que no lo haga: otros a su alrededor lo animarn a tomar partido,
o a oponerse a cierta gente en lugar de buscar maneras de estar a su lado; se ver tentado a manipular o controlar, o a
conseguir de alguna otra forma el dominio sobre los dems La razn? Salirse con la suya, dar un masaje a su propio
orgullo.
Le sugiero que sea diferente; consagrndose a liberar a otros para que puedan crecer y hacer descubrimientos por su
cuenta. Para variar, en la medida de lo posible, aljese de las discusiones en lugar de provocarlas. Convirtase ms en un
pacificador.
Tal vez haya escuchado esta historia; no obstante, descubro que la gente sonre cada vez que la cuento. Un hombre y
su esposa llevaban casados ms de cincuenta aos; y alguien pregunt al caballero el secreto de su felicidad matrimonial.
Bueno dijo el anciano arrastrando las palabras, mi mujer y yo hicimos el siguiente acuerdo al casarnos. Cuando
ella se sintiera molesta por algo, me lo dir, y as se quitara ese peso de encima; y si yo estaba enfadado con ella por
alguna razn, debera irme a dar un largo paseo. Supongo que se podra atribuir nuestra dicha matrimonial al hecho de
que yo he llevado ms bien una vida al aire libre.
He aqu alguien dedicado de lleno a la unidad! Eso no resulta fcil; pero crame que vale la pena cualquier esfuerzo
para conseguirlo. Esto nos conduce a mi siguiente idea a considerar:
2. El lugar de la humildad es el de mayor valor; sin embargo pocas veces se ve.
A estas alturas ya entiende usted lo estrechamente ligadas que estn la unidad y la humildad. Cada una engendra a la
otra; y ninguna de las dos puede existir por separado. Son como hermanas siamesas, perpetuamente conectadas. He visto
numerosas ocasiones en las cuales triunf el orgullo (aunque nunca se lo llam as), y la armona se desvaneci quiero
decir rpidamente. Es como dice Santiago: De dnde vienes las guerras y los pleitos entre vosotros? No es de
vuestras pasiones, las cuales combaten en vuestros miembros? Codiciis, y no tenis; matis y ardis de envidia, y no
podis alcanzar; combats y luchis, pero no tenis lo que deseis, porque no peds (Santiago 4:1, 2).
Contrariamente a las cosas que uno puede leer hoy en da, las palabras combats y luchis no son descripciones
apropiadas de la forma de prosperar; y en ltimo trmino no glorificarn a Dios. Los amigos se consiguen no
combatiendo y negndose a luchar.
Me han gustado muchsimo las sabias palabras de Alan McGinnis, que en su excelente librito The Friendship Factor
(El factor amistad) enfrenta abiertamente la cuestin.
La psicologa moderna ha producido una nueva serie de libros del tipo aydese a s mismo que abogar
por hacer valer los propios derechos, ser independiente, aprovecharse de la otra persona antes de que lo
haga ella, y decirle a cualquiera que en su relacin con usted no le da lo que necesita que se vaya a paseo.
En realidad, ese movimiento no es del todo nuevo: la altivez lleva ya algn tiempo a nuestro alrededor.
Pero tal filosofa tiene una expresin pattica: es el intento por parte de personas desgraciadas por
encontrar algo de alegra ellas mismas. Alguien les ha dicho que la hallarn ignorando las necesidades y los
deseos de la gente que les rodea y abrindose paso a codazos hasta el primer lugar de la fila. Sin embargo,
mi experiencia aconsejando a dichas personas es que despus de apartar a otros, de intimidar a sus
competidores, y de desatender a aquellos para con quienes tienen responsabilidades, llegan al frente de la
mencionada fila y se encuentran con que all no hay nadie que pueda echarles una mano. Jess descart ese
estilo de vida diciendo que los que salvan sus vidas terminarn perdindolas.
Tambin dijo Cristo que aquellos que pierden sus vidas las salvarn, y la Biblia est repleta de afirmaciones
referentes a que el sacrificarnos y negarnos a nosotros mismos en aras de algn bien mayor, a la larga
produce felicidad. En otras palabras: la felicidad no es por lo general para los que se proponen ser felices;
sino que en la mayora de los casos constituye el resultado de algo.
Me he dado cuenta de que las personas ms felices no necesitan empujar ni dar empellones. No se
preocupan de intimidar a otros: estn confiadas en cuanto a su propio valor personal, gran parte del cual es
consecuencia de hacer a otros dichosos. Existen recompensas para tales actos, ya que no se olvida fcilmente
al amigo que est dispuesto a sacrificarse por uno.4

La cancin de David sigue viva; y aunque la compuso hace muchos siglos mucho antes de que las obras Pulling
Your Own Strings (Toque sus propios resortes) o Looking Out for # 1 (A la bsqueda del primer puesto) se convirtieran
en xitos de librera, todava es cierta. Escuche una vez ms su letra:
39

Mirad cun bueno y cun delicioso es Habitar los hermanos juntos en armona! Es como el buen leo sobre
la cabeza, el cual desciende sobre la barba

Quiere que le d un buen consejo? Esparza un poco de aceite a su alrededor. No sea demasiado cauteloso.
Derrmelo; deje que salpique y corra. Comience a hacerlo hoy mismo.

Ideas y preguntas para discusin

Defina la unidad en sus propias palabras. Sea un poco imaginativo, aadiendo algunos pensamientos que
embellezcan su definicin.
Por qu somos rgidos por naturaleza en vez de libres? Cul es la razn de que seamos ms estrechos que
abiertos?
Vuelva a la oracin de Jess en Juan 17:20-26. Analcela a la luz del esfuerzo actual por conseguir la
independencia y la intimidacin. Seale una forma en la que podra estar ms dedicado a la unidad.
Discutan el tema de la necesidad de afirmarse. Puede usted recordar una ocasin en la que alguien lo alent y
aquello estimul su nimo? Comprtala.
Hable abiertamente acerca del cido de los celos. Es esta una de sus batallas? O ha llevado usted alguna vez el
peso del ataque envidioso de alguien? Cmo se pueden conquistar los celos?
Vuelva atrs y lea nuevamente las palabras de Dietrich Bonhoeffer. Discuta sus comentarios referentes al fuerte y
al dbil.
Por ltimo, tome tiempo para pensar a fondo sobre los dos principios de la unidad y la humildad. Por qu estn
tan ntimamente relacionados? Lea Filipenses 2:3, 4. Hable acerca de cmo se aplica esto hoy a su vida.

40

6
Cuando se estropea la comunin
Ha llegado el momento de incorporar una buena dosis de realismo. Hasta aqu las cosas parecen bastante tranquilas.
Tal vez haya pensado usted de la falta de armona y de los conflictos peridicos, pero en general, podra empezar a tener
una impresin de que las relaciones sinceras y el ser vulnerables es como deslizarse cuesta abajo. Quizs, con sus lentes
de color rosa puestos, comience a creer incluso que los miembros se unen invariablemente a medida que se acercan unos
a otros. O tal vez est a punto de pensar que, una vez que se quite la careta y trate honradamente con los dems, tendr
usted una senda ininterrumpida de paz que disfrutar. Pero no es as necesariamente! En ocasiones, los miembros del
cuerpo se amotinan, producindose unos resultados que son devastadores.
Mientras lea las siguientes palabras de cierto cirujano al describir la presencia del cncer en el cuerpo de una
persona, pens cun claramente se aplica su descripcin a la familia de Dios en el momento en que ocurre un deterioro
de nuestra comunin.
Un tumor se cataloga como benigno si su efecto se localiza con bastante exactitud, y permanece dentro de los lmites
de las membranas. Pero la condicin que ms dolor causa en el cuerpo, ocurre cuando las clulas desleales desafan la
inhibicin. Se multiplican sin ningn control sobre el crecimiento, extendindose rpidamente por todo el cuerpo,
ahogando a las clulas normales. Los glbulos blancos, armados contra los invasores extranjeros, no atacarn a las
propias clulas amotinadas del cuerpo. Los mdicos no le temen a ningn otro funcionamiento defectuoso tanto como a
ste: se llama cncer. Debido a razones an desconocidas, estas clulas y pueden ser clulas del cerebro, del hgado,
del rin, de los huesos, de la sangre, de la piel o de otros tejidos, crecen desenfrenadamente, fuera de control. Cada
una de estas clulas es saludable y funciona, pero es desleal, puesto que ya no acta teniendo en cuenta el resto del
cuerpo.1
Inclusive los glbulos blancos, los confiables guardias del palacio, pueden destruir al cuerpo mediante la rebelin. A
veces los leucocitos se reproducen temerariamente obstruyendo el torrente circulatorio, recargando el sistema linftico,
estrangulando las funciones normales del cuerpo eso es leucemia.1
Y as es tambin la enfermedad espiritual llamada: conflictos de relaciones. Cuando la comunin se estropea, acaba
la diversin y el cuerpo duele. Qu dainas pueden ser esas ocasiones!
Sin embargo, no son nuevas. La senda de la iglesia est sembrada de la basura del conflicto, el desacuerdo, la
friccin, las luchas internas y la discordia. Piense sencillamente en la comunidad cristiana del primer siglo mientras
pasea mentalmente por el libro de los Hechos:
Hechos 5: Hipocresa que da lugar a la disciplina de Dios.
Hechos 6: Tratamiento injusto de las minoras y los necesitados.
Hechos 9: Resistencia en cuanto a permitir que Pablo, un recin convertido, predique.
Hechos 11: El legalismo levanta su fea cabeza.
Hechos 15: Desacuerdo doctrinal tan grande que se necesita un concilio oficial para resolver la cuestin.
Y hacia el final del mismo captulo: choque personal entre Pablo y Bernab.
Ni el tiempo ni el espacio me permiten seguir las escenas de conflicto desde entonces hasta ahora (lo cual requera
mltiples volmenes); pero hay suficiente evidencia para probar que este poderoso ejrcito, la iglesia de Dios, nunca ha
estado completamente libre de confrontaciones o de crisis.
El caso puede ser tan grave y explosivo como la poca de la Inquisicin cuando las autoridades eclesisticas
mataban a los cristianos pensando hacer un favor a Dios, o tan leve y corriente como el de un profesor de escuela
dominical incapaz de controlar su clase de preadolescentes.

Razones por las que se estropea la comunin

Puesto que los conflictos ocurren y la comunin se estropea, parece justificado que enfrentemos abiertamente el
asunto. Comencemos considerando el cuadro general. En qu ocasiones se retira la gente resistindose a la asimilacin?
Cundo tenemos una tendencia especial a aislarnos y a mantener las caretas bien puestas? Recuerdo por lo menos cinco
ocasiones distintas, cada una de las cuales est ilustrada por relatos bblicos.
Sufrimiento extremo y enfermedad
Cuando experimentamos suficiente dolor, la mayora de nosotros buscamos estar a solas. Se trate de una afliccin
fsica o emocional, pocas sern las personas expuestas al sufrimiento que sigan asocindose con otros. Hay muchas
razones para ellos: podemos sentirnos avergonzados por aquello con lo que luchamos; o estar quebrantados o heridos
interiormente, que la depresin nos separa de los dems. Tambin es evidente que si padecemos una dolencia fsica que
41

socava nuestras fuerzas o demanda largos das de reposo en cama, somos sencillamente incapaces de hacer frente a las
exigencias de la vida.
Job cay vctima de una terrible enfermedad corporal: sarna maligna por todo el cuerpo. Y recordar usted cmo se
sent solo en su desdicha (Job 1:20-21; 2:7.13). Aun cuando sus supuestos amigos fueron a confortarlo (confortarlo
sera una mejor descripcin), Job permaneci apartado de sus responsabilidades normales. Eso es lo que nos hace el
dolor: si ese dolor dura lo bastante y nos aqueja suficientemente fuerte, optamos por el aislamiento; y, como Job, a
menudo preferimos apartarnos de la mirada de los curiosos.
El rey Sal hizo lo mismo. Recuerde como, en la oscuridad de su desesperacin, se qued sentado solo, sumergido
en el pantano del desaliento (1 Samuel 15, 16).
De igual manera nuestro Salvador busc la soledad cuando la angustia de la cruz empez a apoderarse de l (Mateo
26:36-44). Por lo tanto, no deberamos sorprendernos ni ofendernos si hoy en da otros se apartan del compromiso a
causa del sufrimiento. Por el contrario, nuestra mejor respuesta consiste en un corazn compasivo, sensible y caritativo
para con ellos. Sin embargo, al acercarnos a esas personas debemos hacerlo con sumo tacto y con la mayor sensibilidad
posible. En el captulo ocho tratar extensamente el tema.
Agotamiento y fatiga
En esta poca de gran tensin, grandes esfuerzos, constantes exigencias, y poco tiempo libre, ms y ms cristianos
estn siendo vctimas del agotamiento y la fatiga. No es nada raro encontrarse con personas que se han agotado al
mximo en la obra del Seor, gastando todas sus fuerzas sin dejar ninguna, y convirtindose en almas cansadas y tristes
con una gran necesidad de reposo tiempo para restablecerse y sanar, sin ningn inters en programas o proyectos
que demanden ms energa y tiempo. Esos individuos precisan nuestro respeto, no que los acosemos. Necesitan un
perodo en el cual abrirse camino y silenciar la tirana de lo urgente.
El querido Elas dira a esto un resonante Amn. Desde el trueno de la intensa actividad como profeta de Dios,
solo contra el rey Acab y su mujer Jezabel, hasta el relmpago del Monte Carmelo, cuando se enfrent con los profetas
de Baal, Elas estuvo en lo ms reido de la batalla durante aos (si se incluye el tiempo que soport la larga sequa).
Haba orado, profetizado, luchado, predicado, sufrido, confrontado al rey, y ridiculizado a los falsos profetas. Pero de
repente, su equilibrio se parti en dos y el profeta entr tambin en el desierto, completamente solo, y rog a Jehov que
le quitase la vida (1 Reyes 19:1-5). Agotado y fatigado, Elas se encontraba en las ltimas y muerto de hambre. Su visin
del cuadro general estaba borrosa y la motivacin que tuviera para el ministerio se haba desvanecido. Resulta hermoso
estudiar la manera benigna en que Dios trat con Elas. No le hizo sentirse culpable, ni le dio un largo sermn; ni
siquiera tuvo para l un ceo fruncido o una amenaza; sino que con divina compasin concedi al profeta tiempo para
restablecerse y oportunidad de recuperarse. Incluso provey una comida para que el extenuado Elas la disfrutara. Todos
podramos aprender mucho de la terapia de Dios.
De cuando en cuando entran inadvertidamente en nuestra iglesia personas necesitadas de sanidad interior. Se
encuentran agotadas, ansiosas por hallar un lugar donde estar tranquilas y obtener una perspectiva renovada. A tales
personas hay que respetarlas y darles la oportunidad de recuperarse. No necesitan que alguien las arrincone y las ponga
a trabajar. En esos casos la asimilacin y la dedicacin deben colocarse en comps de espera. Su mayor necesidad
(como sucedi con Elas) es que se les conceda la libertad de relajarse. A su tiempo les volvern la energa y la
perspectiva. En la mayora de los casos el agotamiento no es una enfermedad mortal.
Dificultades en el hogar o disturbios personales
A menudo, cuando los problemas en casa o los desrdenes personales nos hacen salir corriendo o buscar proteccin,
la vergenza se aade al dolor. La intensa ansiedad relacionada con los conflictos domsticos, los reveses econmicos, o
los compromisos morales, son indescriptibles. Tales dilemas, en la cantidad que sean, crean dentro de nosotros un deseo
de estar aislados, aunque tal vez eso no sea lo mejor que podemos hacer.
Mientras David tuvo una aventura amorosa con Betsab no estuvo desempeando sus responsabilidades normales de
alto nivel. Lea 2 Samuel 11 y 12, el Salmo 32:3-5, y el Salmo 51:1-17 y se dar cuenta de ello. Estos pasajes nos
proporcionan suficiente razn para creer que durante aquellos oscuros das no escribi canciones, pele guerras ni tom
decisiones importantes, ms bien qued atrapado en la red fabricada por l mismo, distante y preocupado. Agobiado por
la culpa que senta, sufri a solas.
Lo mismo puede suceder cuando una familia lucha con un adolescente o un joven rebelde. Este tipo de problema
puede socavar las fuerzas de un hogar y robarle el gozo. La gente as por lo general se asla y atraviesa sola esa triste
situacin.
Como pastor muchas veces me encuentro sumido en un dilema. Debera intervenir? Sera conveniente que me
entrometiera ofreciendo mi ayuda a pesar de no haber sido invitado? O debiera quitarme de en medio y dejar que los
individuos implicados solucionasen el conflicto por s mismos? No hay reglas rgidas. He hecho ambas cosas;
experimentando en ocasiones que me han salido mal las cosas, y obtenido en otras como resultado una sanidad y una
recuperacin maravillosa. En mi cerebro resuenan todava ambos extremos:
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Por qu se ha metido donde no lo llamaban? De haberse mantenido alejado del asunto hubiramos podido
solucionarlo.

Y:
Gracias. Muchas gracias. A no ser porque usted intervino y se tom la molestia de confortar (o confrontar, o
escuchar lo que sea), quin sabe dnde estaramos hoy.

Y:
Le agradecemos que nos diera la oportunidad de resolver nosotros mismos el conflicto y no se impusiese
forzando el asunto.

Y:
Dnde estaba usted? Por qu no se hizo asequible? Evidentemente no le import, aunque saba que
estbamos sufriendo.

Esto es bastante para convertir a un predicador en un ser solitario. Qu til sera tener unas reglas a prueba de
errores en ciertas ocasiones ultrasensibles! Pero cuando la comunin se estropea, los libros de reglas han de arrojarse al
mar; y la gente que tiende a seguirlos debera irse a paseo.
Friccin entre dos o ms individuos
Otra barrera para el compromiso y unas relaciones sinceras es el conocido problema de los conflictos entre
individuos: choques de personalidades, desacuerdo con las decisiones de otro, ofensas sin subsanar y que no han tenido
un perdn completo, incomprensiones complicadas por los rumores y chismes. Esto sucede especialmente si la persona
que se encuentra aislada y lamiendo sus heridas sufri dao por abrirse a otra con sinceridad, saliendo mal parada al
hacerlo.
Con frecuencia recuerdo las palabras de Salomn: El hermano ofendido es ms tenaz que una ciudad fuerte, y las
contiendas de los hermanos son como cerrojos de alczar (Proverbios 18:19).
Puede usted imaginrselo? Grandes, oxidados y presagiosos cerrojos que dicen: Aljese de m! Quiero estar
solo. Sin embargo, si se lleva hasta el lmite esta analoga, uno puede ver que es el ofendido quien ms sufre. l es la
persona que se asla y se echa a un lado. Cun amargado puede uno volverse detrs de esos invisibles cerrojos!
Se cuenta de dos hermanas que tuvieron una pelea tan seria que dejaron de hablarse. Ya que no podan o no estaban
dispuestas a abandonar su casita, siguieron utilizando las mismas habitaciones y durmiendo en la misma alcoba. Una
raya pintada con tiza divida el dormitorio en dos mitades, separando asimismo la entrada y la chimenea, de manera que
cada una pudiera ir y venir, as como hacerse sus propias comidas, sin violar el territorio de su hermana. En la oscuridad
de la noche, una y otra podan or la respiracin de su enemiga. Durante aos coexistieron en un silencio opresor; pero
ninguna de las dos quiso dar el primer paso para reconciliarse.1
Cunto mejor es seguir el ejemplo de otras dos hermanas solteras: Betsy y Corrie ten Boom En el libro de Corrie,
El refugio secreto, sta menciona haber visto la cara de Betsy hinchada y magullada, y al preguntarle si el guardia le
haba pegado, la respuesta de su hermana la dej estupefacta: Me da pena ese hombre dijo Betsy.
Quin sabe cuntos de nosotros recordamos con frecuencia el espritu perdonador de Corrie, que sta aprendi de su
hermana
Segn Hechos 15:36-40, Pablo y Bernab tuvieron un enfrentamiento. Dos hombres maduros, fuertes, y
determinados, discreparon separndose el uno del otro. Cada uno de ellos estaba tan convencido de que tena la razn,
que estuvieron dispuestos a terminar con su relacin a causa de una conviccin interna; y no volvemos a leer nada ms
acerca de Bernab despus que partiera hacia Chipre tras aquella aguda disensin.
Qu raros somos! Si tenemos un problema con nuestro automvil no por eso dejamos de conducir; ni abandonamos
la casa y nos mudamos a otro lugar porque haya una gotera en el techo; pero lo irnico es que cuando dos personas
experimentan un conflicto, solo muy contadas veces son lo suficientemente grandes como para luchar con l y resolver
las cosas. La mayora de las veces se separan y viven vidas de silenciosa desesperacin. Si vale la pena invertir tiempo,
energa y dinero en restaurar una antigedad, tambin la valen las relaciones rotas.
Desobediencia intencionada contra Dios
Esta es una categora que quisiera explorar ms a fondo, ya que queda ilustrada de un modo muy claro en la
narracin de los antiguos hebreos que hemos estado siguiendo.
Simplemente enunciado, se trata de un tema que tiene que ver con el aislamiento que surge como consecuencia
directa de la desobediencia. Qu fcil resulta retirarse del pueblo de Dios y vivir el resto de nuestros das en soledad
porque en una ocasin cometimos un error y sufrimos por ello! Ya que somos sus hijos, Dios nos disciplina por nuestra
desobediencia, no para que pasemos aislados el resto de nuestra vida, sino para que podamos aprender el valor de andar
obedientemente.
Como un ejemplo clsico considere lo que sucedi cuando algunos hebreos desobedecieron en Hai.
43

Los hebreos y Hai

El libro de Josu es algo as como las 500 millas. Corriendo de una batalla a otra, aquellos hebreos establecieron
nuevos rcords de velocidad en el triunfo. Sin apenas un momento de vacilacin, pasaron rpidamente por Jeric
logrando una cabeza de puente en la parte central de Canan y debilitando la defensa del enemigo. Luego avanzaron de
prisa hacia otros desafos, listos para cualquier oponente que pudieran encontrar hasta llegar a Hai. Josu captulo 7 es
la parada en seco; de repente todo reclina y se detiene. El conductor (Josu) se queda all sentado confuso,
preguntndose: Qu ha pasado? Por qu este problema? Qu es lo que anda mal? Ni siquiera su equipo pudo
encontrar el fallo.
Debe usted comprender que, militarmente, Hai era fcil de conquistar. En comparacin con la formidable Jeric se
trataba de un bache en el camino: un terrn en la calzada hacia la victoria. Sin embargo, el ejrcito israelita recibi una
soberana paliza, siendo puestos en fuga por un montn de campesinos de un pueblo rural de Canan.
Despus Josu envi hombres desde Jeric a Hai, que estaba junto a Bet-avn hacia el oriente de Bet-el; y les
habl diciendo: Subid y reconoced la tierra. Y ellos subieron y reconocieron a Hai. Y volviendo a Josu, le
dijeron: No suba todo el pueblo, sino suban como dos mil o tres mil hombres, y tomarn a Hai; no fatigues a
todo el pueblo yendo all, porque son pocos. Y subieron all del pueblo como tres mil hombres, los cuales
huyeron delante de los de Hai. Y los de Hai mataron de ellos a unos treinta y seis hombres, y los siguieron
desde la puerta hasta Sebarim, y los derrotaron en la bajada; por lo cual el corazn del pueblo desfalleci y
vino a ser como agua (Josu 7:2-5).

Comprendamos que no estamos interesados meramente en estudiar historia antigua. Nuestro objetivo es recibir el
discernimiento y reprensin mientras Dios nos ensea a travs de esos pasajes del Antiguo Testamento. Tampoco nos
preocupan todos los detalles de estrategia militar. En este libro estamos meditando acerca de las relaciones, y en el
presente captulo, en particular, sobre por qu y cmo se estropean dichas relaciones. En vista de ello, el primer paso
para tratar con unas relaciones rotas es tomar conciencia de que hay algo diferente, de que alguna cosa marcha mal. En
realidad existen cuatro etapas que debemos seguir a fin de restaurar las relaciones.
Primera etapa: Algo va mal
Llamaremos a esta la etapa del sntoma. Al estudiar la batalla de Hai descubro un par de cosas fuera de sus
casillas. En primer lugar, hubo una interrupcin de la rutina normal: los hebreos encontraron una reaccin contraria a la
que esperaban. En vez de enfrentarse a una ligera escaramuza, se toparon con una resistencia en toda regla; y en lugar de
ser el enemigo poco ms que una guardia persona, se convirti en un cuerpo imponente de guerreros. La rutina normal se
vio interrumpida. Y lo segundo es que hubo desaliento y prdida de moral, ya que el corazn del pueblo desfalleci y
vino a ser como agua (versculo 5).
En las relaciones que comienzan a estropearse, la etapa del sntoma adopta un marco similar. En primer lugar
notamos una alteracin de la rutina. La persona no viene a vernos, o cuando lo hace se perciben unos sentimientos
tensos: incomodidad, falta de un contacto visual directo, prisa por marcharse. Ya no fluye ese toma y da casi espontneo
en la conversacin; el sentido del humor est decididamente ausente desde luego las cosas son distintas. Algo va
mal murmuramos para nosotros mismos.
Tambin para emplear las palabras del versculo 5, su corazn desfallece dentro de usted, haciendo que se sienta
agitado. En lo profundo de su espritu puede percibir una distancia, un espacio que antes no estaba ah. Dicho sea de
paso: Cuanto ms sensible sea usted hacia otra gente, tanto ms rpido detectar esos sntomas. Cuando se encuentran el
uno con el otro experimentan malas vibraciones.
Esto nos lleva a la etapa de la preocupacin.
Segunda etapa: Qu ha pasado?
Vuelva conmigo al escenario de la batalla de Hai, y mientras lee estas palabras imagnese que est en el lugar de
Josu:
Entonces Josu rompi sus vestidos, y se postr en tierra sobre su rostro delante del arca de Jehov hasta
caer la tarde, l y los ancianos de Israel; y echaron polvo sobre sus cabezas. Y Josu dijo: Ah, Seor Jehov!
Por qu hiciste pasar a este pueblo el Jordn, para entregarnos en las manos de los amorreos, para que nos
destruyan? Ojal nos hubiramos quedado al otro lado del Jordn! Ay, Seor! qu dir, ya que Israel ha
vuelto la espalda delante de sus enemigos? Porque los cananeos y todos los moradores de la tierra oirn; y
entonces, qu hars t a tu grande nombre? (Josu 7:6-9).

Hay confusin. El hombre se siente naturalmente preocupado por el extrao giro de los acontecimientos; se rene
con sus amigos de ms confianza (llamados ancianos versculo 6) y juntos buscan el propsito de Dios para obtener
sabidura. Esos varones son serios mientras oran y participan en aquella preocupacin los unos en compaa de los otros.
La confusin los lleva a ponerse de rodillas.

44

Verdad que nosotros hacemos lo mismo? Despus de haber sentido un distanciamiento con la otra persona,
discutimos el asunto y oramos con algunos amigos muy ntimos y muy discretos debera aadir. Mediante los ratos
de oracin obtenemos discernimiento; Dios nos da la capacidad de penetrar ms debajo de la superficie.
Tengo algunos amigos muy ntimos y discretos; y son tan importantes para m que, como usted habr notado, he
dedicado este libro a cada uno de ellos. Esos hombres tienen nuestra relacin en la ms alta estima y confan en gran
manera en ella. Consideran los ratos que pasamos juntos (al igual que yo) como ocasiones extraordinariamente
trascendentes. En dichos ratos hablamos, pensamos, y evaluamos decisiones; compartimos nuestras luchas, oramos,
invertimos esas horas entendiendo que Dios nos usa a cada uno en la vida de los dems. Nos mantenemos disponibles y
en contacto; y nuestro objetivo es fortalecernos y ayudarnos mutuamente en toda forma posible. Al ser responsables ante
los otros, y vulnerables a ellos, durante las ocasiones que pasamos juntos podemos llegar al meollo del asunto sin las
cortinas de humo y la niebla habituales que oscurecen a menudo las amistades. Sospecho ms bien que Josu tena una
relacin semejante con los hombres que compartan su carga.
El Seor honr su bsqueda al romper el silencio y revelar el misterio:
Y Jehov dijo a Josu: Levntate; por qu te postras as sobre tu rostro? Israel ha pecado, y aun han
quebrantado mi pacto que yo les mand; y tambin han tomado del anatema, y hasta han hurtado, han
mentido, y aun lo han guardado entre sus enseres. Por esto los hijos de Israel no podrn hacer frente a sus
enemigos, sino que delante de sus enemigos volvern la espalda, por cuanto han venido a ser anatema; ni
estar ms con vosotros, si no destruyereis el anatema de en medio de vosotros. Levntate, santifica al
pueblo, y di: Santificaos para maana; porque Jehov el Dios de Israel dice as: Anatema hay en medio de ti,
Israel; no podrs hacer frente a tus enemigos, hasta que hayis quitado el anatema de en medio de vosotros.
Os acercaris, pues, maana por vuestras tribus; y la tribu que Jehov tomare, se acercar por sus familias; y
la familia que Jehov tomare, se acercar por sus casas; y la casa que Jehov tomare, se acercar por los
varones; y el que fuere sorprendido en el anatema, ser quemado, l y todo lo que tiene, por cuanto ha
quebrantado el pacto de Jehov, y ha cometido maldad en Israel (Josu 7:10-15).

Jehov no lo revel todo; pero ciertamente dej claro que haba desobediencia entre el ejrcito israelita. Alguien era
culpable de transgresin. Los nombres no se revelaron, pero s se descubri la enfermedad. Tal vez vendra bien volver
atrs y leer acerca de la prohibicin que Dios haba puesto sobre su pueblo en el momento de invadir Canan.
Pero vosotros guardaos del anatema; ni toquis, ni tomis alguna cosa del anatema, no sea que hagis
anatema el campamento de Israel, y lo turbis. Mas toda la plata y el oro, y los utensilios de bronce y de
hierro, sean consagrados a Jehov, y entren en el tesoro de Jehov (Josu 6:18, 19).

Puesto que alguien haba quebrantado voluntaria y deliberadamente el mandato de Dios, la derrota haba entrado en
las filas del que de otra manera sera un ejrcito victorioso. Ahora haba llegado el momento de descubrir a aquella
persona. A continuacin viene la etapa del descubrimiento.
Tercera etapa: Quin est implicado?
Mediante un cuidadoso proceso investigativo, Josu trat de determinar el origen del problema:
Josu, pues, levantndose de maana, hizo acercar a Israel por sus tribus; y fue tomada la tribu de Jud. Y
haciendo acercar a la tribu de Jud, fue tomada la familia de los de Zera; y haciendo luego acercar a la
familia de los de Zera por sus varones, fue tomado Zabdi. Hizo acercar su casa por los varones, y fue
tomado Acn hijo de Carmi, hijo de Zabdi, hijo de Zera, de la tribu de Jud. Entonces Josu dijo a Acn: Hijo
mo, da gloria a Jehov el Dios de Israel, y dale alabanza, y declrame ahora lo que has hecho, no me lo
encubras. Y Acn respondi a Josu diciendo: Verdaderamente yo he pecado contra el Dios de Israel, y as y
as he hecho. Pues vi entre los despojos un manto babilnico muy bueno y doscientos siclos de plata, y un
lingote de oro de peso de cincuenta siclos, lo cual codici y tom; y he aqu que est escondido bajo tierra en
medio de mi tienda, y el dinero debajo de ello (Josu 7:16-21).

Despus de un derroche de esfuerzo, vino la confrontacin. El comandante no sac conclusiones precipitadamente ni

atribuy palabras a la parte culpable; sino que escuch. Estaba dispuesto a dejar que se explicara; que lo confesare todo.
Lo invit a que dijera toda la verdad: No me lo encubras (versculo 19).
Eso no es agradable en absoluto, no viene fcilmente, y con frecuencia no se consigue mediante invitacin, Si la
comunin se ha estropeado debido a una desobediencia abierta a Dios (como en este caso sucedi con Acn), la
confrontacin es por lo general dolorosa y conmovedora; de manera que resulta importante hacer las cosas en el espritu
correcto. Hasta me atrevera a decir que para disfrutar de tales encuentros hay que tener malos motivos. Pablo escribe
estas sabias palabras:
Hermanos, si alguno fuere sorprendido en alguna falta, vosotros que sois espirituales, restauradle con
espritu de mansedumbre, considerndote a ti mismo, no sea que t tambin seas tentado. Sobrellevad los
unos las cargas de los otros, y cumplid as la ley de Cristo (Glatas 6:1).

Y Santiago dice:
45

Hermanos, si alguno de entre vosotros se ha extraviado de la verdad, y alguno le hace volver, sepa que el
que haga volver al pecador del error de su camino, salvar de muerte un alma, y cubrir multitud de
pecados (Santiago 5:19, 20).

Esas ocasiones de descubrimiento, confrontacin y confesin entre cristianos no han de tener lugar en los tribunales
de justicia (1 Corintios 6:4-8), ni tampoco ser empujadas delante de la congregacin de una iglesia a menos que se haya
intentado todo esfuerzo en pro de la reconciliacin topndose con la resistencia por parte del otro (Mateo 18:15-17).
Repito: El Espritu que tenemos en tales ocasiones dolorosas es tan importante como las acciones mismas, y algunas
veces ms.
Esto conduce invariablemente a la etapa de la asistencia.
Cuarta etapa: Qu se necesita?
En el caso de Acn no quedaba alternativa. Dios haba hablado. Su ley haba sido quebrantada, y la pena que se
exiga en aquella era bajo la Ley mosaica era la muerte. De modo que Josu no vacil: la pena capital fue aplicada; y el
pueblo nunca olvid aquella escena:
Josu entonces envi mensajeros, los cuales fueron corriendo a la tienda; y he aqu estaba escondido en su
tienda, y el dinero debajo de ello. Y tomndolo de en medio de la tienda, lo trajeron a Josu y a todos los
hijos de Israel con l, y lo pusieron delante de Jehov. Entonces Josu, y todo Israel con l, tomaron a Acn
hijo de Zera, el dinero, el manto, el lingote de oro, sus hijos, sus hijas, sus bueyes, sus asnos, sus ovejas, su
tienda y todo cuanto tena, y lo llevaron todo al valle de Acor. Y le dijo Josu: Por qu nos has turbado?
Trbete Jehov en este da. Y todos los israelitas los apedrearon, y los quemaron despus de apedrearlos. Y
levantaron sobre l un gran montn de piedras, que permanece hasta hoy. Y Jehov se volvi del ardor de
su ira. Y por esto aquel lugar se llama el Valle de Acor, hasta hoy (Josu 7:22-26).

En nuestros das, en una era de misericordia y gracia, a veces somos nosotros los instrumentos del juicio. Este nunca
resulta un papel agradable de cumplir; sin embargo, es esencial. A menudo, la plena recuperacin de un hermano o de
una hermana en la familia de Dios depende de nuestra disposicin a intervenir y asistir a la persona para que se enfrente
a la verdad y la admita; llegando luego, es de esperar, al arrepentimiento completo.
Natn fue el instrumento de confrontacin de Dios en la vida de David. De no haber ido l al adltero rey y haberle
mirado directamente a los ojos y dicho: T eres aquel hombre, quin sabe por cunto tiempo ms hubiera David
persistido en el pecado, y cuntas ms personas habran sufrido a consecuencia de su transgresin?
En varias ocasiones me ha tocado ser el Natn en la vida de otros. Nunca he disfrutado de ese papel, puedo
asegurrselo; y la mayora de las veces he suplicado al Seor que algn otro hiciera ese trabajo. Sin embargo, despus
que todo el episodio ha terminado en confesin y arrepentimiento, me he sentido agradecido a Dios por haberme dado el
valor de intervenir y ayudar a un hermano o una hermana a aceptar las cosas con las cuales se negaba a enfrentarse. Nos
guste o no nos guste, a veces es necesario dinamitar antes de poder construir.
Djeme repetir algo, para que quede tan claro que no haya mal entendidos: No todos los colapsos de la comunin
requieren una confrontacin y la intervencin directa. En el caso de una desobediencia abierta contra Dios, a
consecuencia de la cual sufre la familia del Seor y su nombre (como era evidentemente en el caso de Acn en Hai), se
deben tomar esas medidas drsticas; pero, aun entonces, la forma de hacerlo es tan importante como el hecho de llevarlo
a cabo.

Hai y yo
Tres principios duraderos permanecieron al llegar al final de este captulo:
La mayora de los colapsos en la comunin que son resultado de la desobediencia abierta, no sanarn por s solos.
INTERVENGA.
Cuanto ms tiempo dure el colapso, tanto mayor ser su impacto: NO PIERDA TIEMPO.
Al principio las soluciones sern dolorosas; pero con el tiempo resultarn provechosas. NO SE D POR
VENCIDO.
Djeme hacerle una pregunta: Si tuviera usted un tumor, y su mdico, despus de examinarlo, hubiese determinado
que era maligno, querra que pasara por alto el decirle la dura verdad? Sera un buen amigo y un profesional
competente si actuase como si todo marchara magnficamente y usted no tuviese nada de qu preocuparse?
Recomendara usted ese mdico a otra gente?
Si exigimos la verdad de los que vigilan nuestra condicin fsica, cunto ms deberamos requerirla de los que velan
por nuestra alma.
Por doloroso, ingrato y desagradable que esto pueda resultar, el decir a nuestros hermanos y hermanas la verdad
en amor es todava una de las funciones ms importantes que podemos llevar a cabo en el cuerpo de Cristo. Quiera
46

Dios darnos el valor de seguir hacindolo a fin de mantener saludable su cuerpo; lo cual en ocasiones requiere una
buena dosis de realismo.

Ideas y preguntas para discusin

Piense acerca de la familia de Dios considerndola un cuerpo formado por muchas partes. Luego imagine una
crisis en dicho cuerpo: como por ejemplo, una enfermedad. Cules son algunas de las cosas que podemos hacer para
contribuir a mantener el cuerpo saludable a fin de que dicha enfermedad no se extienda por l?
Volviendo a examinar las diferentes razones por las que se estropea la comunin, discutan brevemente cada una de
ellas. Puede usted pensar en alguien que est vagando hoy en da sin rumbo fijo debido a uno de esos problemas? Sin
mencionar sus nombres, considere maneras de abrirse a ellos y de ser un agente de sanidad.
Un trmino que a veces escuchamos en nuestros das es el de sanador herido. Alguien que ha sido antes
quebrantado o golpeado por el dolor (herido) resulta a menudo el mejor instrumento para ayudar a otros a recuperarse
(sanador). Hable acerca de la razn por la que esto es cierto.
El pecado de Acn produjo un impacto tremendo en todo el ejrcito hebreo. Hay ocasiones en las que nuestras
transgresiones producen un efecto similar en el cuerpo de Cristo en su conjunto?
Lea Glatas 6:1, 2, y Santiago 5:19, 20. Mientras medita en esos versculos, hable acerca de la importancia que
tiene el ir con el espritu correcto a los que han sido engaados por el pecado. Trate del valor de la humildad.
Busque 1 Corintios 10:12. Qu le dice este versculo acerca del asunto de la confrontacin?
Tiene usted intimidad por lo menos con otra persona? O preferentemente con varias? Es esa relacin abierta y
sincera, de tal manera que otros se sientan con libertad para decirle cosas duras si resulta necesario? Describa cmo ha
cultivado usted dicha intimidad. D gracias a Dios por el don de la amistad.

47

7
Amor autntico
Para los amantes de la msica, Hal David y Burt Bacharach son nombres conocidos. Lo que Rogers y Hammerstein
fueron en los aos cuarenta y cincuenta, lo han sido David y Bacharach durante las dcadas de los sesenta y setenta.
El primero hizo la letra, y el segundo compuso las melodas, de piezas tan populares como: I Say a Little Prayer for
You (Elevo por ti una pequea oracin), Close to You (Cerca de Ti), One Less Bell to Answer (Una llamada menos
que contestar), y, naturalmente, la ganadora del Premio de la Academia: Raindrops Keep Fallin on My Head (Sobre
mi cabeza siguen cayendo gotas de lluvia).
Pero sin duda, de toda su msica, la tonada que conquist ms el corazn de las personas fue aquella que se abri
cantando hasta nuestra soledad y ansia de amor, y que deca:
Lo que el mundo ahora necesita es amor, dulce amor.
No, no slo para algunos para todos.
Seor, no tenemos necesidad de otra montaa
Hay suficientes montaas y laderas que escalar,
Bastantes ocanos y ros que cruzar
Suficientes hasta que acaba el tiempo.
Lo que el mundo ahora necesita es amor, dulce amor.
No, no slo para algunos para todos.
Es lo nico de lo que hay muy poco.1

Cree usted esto? Probablemente s; pero el mundo no necesita un amor fingido; ni tampoco ese que es sensiblero,
voluble, o quejoso; ni aquel condicional que dice: Si t ; entonces te querr; ni el amor de intercambio Ya que
has hecho esto por m; te voy a dar mi amor No, de lo que el mundo tiene necesidad ahora es de un amor firme,
autntico.
De eso tratan precisamente las relaciones abiertas. Es ese tipo de amor el que me hace tener inters suficiente para
confrontar y ser lo bastante grande como para perdonar. David y Bacharach tenan razn: este raro producto es lo nico
de lo que hay muy poco.
Un caso de amor autntico
Gayle Sayers fue uno de los mejores jugadores que haya tenido jams el Chicago Bears. Se trataba de un negro. Otro
compaero suyo, blanco, llamado Brian Piccolo era asimismo todo un atleta. Esto no representaba nada nuevo ni
siquiera en 1967, ya que negros y blancos jugaban a menudo en los equipos profesionales. Pero aquellos dos eran
diferentes. Compartan la habitacin cuando estaban de viaje: algo totalmente nuevo en las relaciones interraciales en el
ftbol profesional. Usted tiene que entender que Sayers nunca haba tenido lazos estrechos con ningn hombre blanco, a
excepcin, tal vez, de George Halas: el entrenador principal de los Bears. Asimismo, Piccolo admita no haber conocido
jams de veras a alguien negro.
Pero en el perodo de dos breves aos, de 1967 a 1969, su relacin adquiri profundidad, llegando a ser una de las
amistades ms memorables de la historia del deporte. Como vivamente describa la pelcula Brians Song (La cancin de
Brian), esos hombres se amaban de veras el uno al otro; y parte de la razn por la cual llegaron a ser tan ntimos amigos
fue el hecho trgico de que Brian Piccolo contrajo cncer durante la temporada de 1969. Aunque luch por terminar
dicha temporada, Piccolo pas ms tiempo en el hospital que en el campo de juego. Con frecuencia, Sayers viajaba en
avin para estar al lado de su amigo al resistirse a dejarle a ste la enfermedad. El olor de la muerte se hizo cada vez ms
obvio aunque los dos hombres, ambos acostumbrados a ganar, se negaban a rendirse.
Ellos y sus esposas tenan planes desde haca tiempo para sentarse juntos en el Banquete Anual de los Redactores de
Ftbol Profesional, a celebrarse en Nueva York, donde Gayle Sayers habra de recibir justamente el premio George S.
Halas al jugador ms valeroso del ftbol profesional. Cuando lleg el momento del banquete, sin embargo, Piccolo
estaba demasiado enfermo para asistir, teniendo que guardar cama en su casa.
Al ponerse en pie el enjuto y musculoso atleta negro para recibir el premio en medio de un auditorio que aplauda
ruidosamente, empezaron a brotarle unas lgrimas que no pudo reprimir. Nunca olvidar sus palabras:
Me halagan al darme este premio; pero les digo aqu y ahora que lo acepto en nombre de Brian Piccolo. l es
el hombre valeroso que debera recibir el Premio George S. Halas. Quiero a Brian Piccolo, y quisiera que
ustedes tambin lo quisieran.

Cun a menudo omos decir palabras as a hombres hechos y derechos? Amo a Brian Piccolo Qu notable
declaracin, y al mismo tiempo qu poco comn! Sayers y Piccolo haban cultivado algo ms que una relacin
48

superficial entre tipos duros. Aunque ambos eran hombres vigorosos, heterosexuales, y competitivos hasta la mdula,
entre aquellos dos fuertes atletas haba nacido un amor autntico.
El mensaje es claro: el varn independiente no necesita la compaa de otro hombre. De hecho la imagen del
hombre emancipado es que tiene pocas necesidades emocionales si es que tiene alguna. Por lo tanto, los varones han
de inventar razones que no sean emocionales para estar juntos: deben tratar de algn negocio, o jugar a algn juego. A
menudo los hombres utilizan la bebida como excusa para reunirse; y raras veces planean un encuentro simplemente
porque necesitan disfrutar los unos de la compaa de los otros.
Aun cuando haya hombres que se vean frecuentemente, su interaccin social empieza y se mantiene a un nivel
superficial. Durante cunto tiempo pueden ser nutritivas para el espritu humano las conversaciones acerca de poltica y
deportes? Es posible para los mismos empleados varones comer juntos durante aos y aos y todava limitar sus charlas
a los deportes, la poltica, los chistes verdes y los comentarios acerca del atractivo sexual de algunas compaeras de
trabajo que hay en su oficina o fbrica. No saben tener compaerismo.2
Vivimos en un mundo extrao en el que no podemos ganar. Los hombres nos mantenemos apartados unos a otros
para demostrar de algn modo que somos individuos fuertes; y, sin embargo, todo el mundo sabe que en el caso de
muchos de nosotros no es as. Pero si queremos acercarnos a otros varones, levantamos sospechas de homosexualidad.
De modo que nos escondemos detrs de la careta del hombre verdadero y macho, observando una ley que podra
fcilmente denominarse: Los Mandamientos de la Masculinidad:
No llorar.
No mostrar debilidad.
No necesitar afecto, dulzura o calor.
Confortar, pero no desear ser confortado.
Ser necesitado, pero no necesitar.
Tocar, pero no ser tocado.
Ser de acero, no de carne.
Ser puro en su masculinidad.
Estar solo.3

Los que obedecen a esta ley nunca conocern el amor autntico. Subryelo bien: nunca. Lo que el mundo necesita
ahora no es esa imitacin barata, sino amor, amor de verdad.

A quin ama usted?

Basta de hablar de otros: apliquemos esto a nosotros mismos. A quin ama usted? Para qu persona o personas usa
usted las palabras que emple Gayle Sayers? Amo a Tal vez se sienta un poco arrinconado en este
momento, quizs ligeramente a la defensiva. Oiga, hay mucha gente tal vez diga. Yo no odio a nadie! No, no
estoy hablando de eso. No pienso que el odio sea lo contrario del amor, sino la apata. Si tratamos a alguien con fra
indiferencia, si comunicamos a otros la sensacin de No podras importarme menos, estamos emitiendo una seal
fuerte y clara que no dice precisamente: Te amo.
As que djeme formular de otro modo la pregunta: Quin le es a usted indiferente? Como ve usted, el amor de
verdad se ocupa de construir puentes, de cubrir simas, de acercarse, de arriesgarse, de demostrar, de expresar, de
manifestar inters. Esto explica por qu el centro de este libro es el amor autntico con relaciones abiertas: se trata del
latido de un cuerpo saludable.
Cuidado con las trampas engaosas!
Ahora, antes de entrar en las dimensiones positivas del amor, limpiemos algunos de los Escombros negativos. En lo
referente a mostrar un amor verdadero hay algunos peligros que evitar. Una vez ms estoy en deuda con Alan McGinnis
por esas tres trampas en las cuales caemos con bastante frecuencia: el efusivo, el presionador, y el rgido.4
El efusivo
Como su nombre implica, el efusivo es un individuo que descarga toneladas de agradable verbosidad sobre los
dems con una sonrisa dulce y almibarada. Uno sabe que sin meros halagos, faltos por entero de sentimientos profundos.
Hay una vieja expresin surea que describe la accin de los efusivos como soplar humo encima de uno, y nada ms.
El amor autntico dice la verdad. A diferencia de los efusivos, aquellos que manifiestan verdadero amor tienen
palabras de integridad: no descarga indiscriminadamente el camin de las emociones artificiales en los odos del pblico.
No nos dejemos atrapar en esa trampa sutil pero corriente.
El presionador
El presionador es ese tipo de persona que dice: Tienes que rascarme la espalda porque yo te la he rascado a ti; y
la razn por la que expresa: Te amo, es para que se le repitan a l las mismas palabras. El amor no ha de ser una
palanca, una garra de manipulacin que nos permita tener bien asidos a los dems. Si es autntico, ser espontneo;
desprovisto de propsitos ocultos. El amor verdadero es liberador; no asfixiante. Recuerda usted las palabras de Jess?
Y conoceris la verdad, y la verdad os har libres.
49

Durante muchos aos, en mi matrimonio, confund el asfixiar con el amar. Mi amor iba dirigido a controlar a mi
mujer, a presionarla, a arrinconarla. Aunque era un presionador, realmente crea que la estaba amando.
El rgido
Algunas personas estn tan decididas a imponerle a uno su amor, que carecen de un espritu sensible Parecen ms
resueltos a soltar sus frases apasionadas y a leer su guin que a buscar nuestras seales que indiquen: Estoy escuchando.
Me encuentro listo. Tengo inters en lo que dices.
Las personas rgidas estn notoriamente determinadas a viajar por sus propias calles, de sentido nico, sin tener en
cuenta las reacciones de los dems. Pero el amor el verdadero amor permanece sensible, cuidadosos de no entrar por
la fuerza como un salvaje que se abre camino en la selva cortando con un pesado machete.
Ya hemos dicho bastante de lo que no es el amor. Dediquemos el resto de este captulo a describir lo que es. En
lugar de volver a nuestro relato del Antiguo Testamento tomemos un descanso y extraigamos nuestros pensamientos de
las conocidas lneas de 1 Corintios 13, el mejor tratado jams escrito acerca del tema.

Un anlisis del amor autntico

Permtame presentar aqu una traduccin libre de los tres primeros versculos de 1 Corintios 13. Se trata de una
mezcla de varias parfrasis, mi propia traduccin del griego, y diferentes versiones:
Si tengo la capacidad de hablar de forma pulida e impresionante, o
Si puedo pronunciar sonidos que slo los ngeles son capaces de entender, o
Si tengo un don proftico tan acentuado que conozco todo el futuro todo acerca de todo, o
Si poseo una fe tan inquebrantable que puedo trasladar montaas.
Si tengo un espritu de sacrificio tan autntico que doy todas mis posesiones a los necesitados, o incluso
Si realizo el supremo acto de generosidad y voy a la cmara de gas a causa del evangelio,
y sin embargo me falta amor el principal ingrediente, entonces
Todo mi hablar tiene el sonido de una vasija de bronce hueca, y
Todo mi conocimiento y toda mi fe son intiles, y
Toda mi filantropa, y todo mi martirio, no consiguen nada en absoluto!

Al meditar en estos versculos descubro por lo menos cuatro hechos acerca del verdadero amor; y cada uno de ellos
me ayuda a comprender cun valioso es dicho amor para unas relaciones sinceras. Creo que estar usted de acuerdo
conmigo.
El amor es esencial, no opcional
Primeramente, vemos que el amor no es opcional, sino necesario. En no menos de tres ocasiones, Pablo escribe:
y no tengo amor (versculos 1, 2, 3). Y para remachar, aade: metal que resuena nada nada. Quite usted
el amor el ingrediente esencial y ser semejante a un coche sin ruedas, un tren sin mquina, un avin sin alas, o una
casa sin cimientos. Retire el amor y nos quedamos en cero.
El amor es una demostracin, no una inclinacin
Cuando describimos el amor como una demostracin es porque implica accin, compromiso, movimiento, expresin
El amor no se recuesta y dormita; no es aptico; siempre est listo y dispuesto; no es pasivo ni indiferente; se niega a
pasar por la vida bostezando. El amor autntico es demostrativo, no estril y apagado.
Recuerdo haber ledo acerca de un caso muy interesante que vino a juicio ante los tribunales del estado de
Massachussetts a finales de los aos veinte. Tena que ver con un hombre que iba caminando por el muelle, cuando de
repente tropez con una soga y cay a las aguas fras y profundas de la baha. Seguidamente sali a la superficie
espurreando y pidiendo auxilio; hundindose por ltimo en el ocano. Por alguna razn no pudo nadar o permanecer a
flote. Sus amigos oyeron los dbiles gritos en la distancia, pero se encontraban demasiado lejos para rescatarle. Sin
embargo, tan slo a unos pocos metros estaba un joven repantigado en una silla de buque, tomando el sol, que no
solamente oy al hombre que se ahogaba suplicar: Socorro, no puedo nadar, sino que adems era un excelente
nadador.
Pero la tragedia es que aquel joven no hizo nada aparte de volver la cabeza para contemplar, indiferentemente, como
el hombre terminaba hundindose y ahogndose.
La familia de la vctima se sinti tan enojada por aquella manifestacin de extrema indiferencia, que demand al que
tomaba el sol. El resultado? Perdieron el caso. Con cierto grado de disgusto, el tribunal fall que el hombre sentado en
el muelle no tena ninguna responsabilidad legal de intentar salvar la vida del que se ahog.
Supongo que se podra decir que la ley concuerda con Can, cuando dijo: Soy yo acaso guarda de mi hermano?
Usted y yo tenemos derecho igualmente a meternos en nuestros propios asuntos; a hacer odos sordos a cualquiera que
est necesitado; a seguir tomando el sol mientras alguien se ahoga. No tenemos la obligacin de responder. Tal vez la
indiferencia no sea ilegal, pero es inmoral! Esto nos trae de nuevo a mi comentario anterior: Lo opuesto del amor es la
apata, no el odio; el amor, el dulce amor, supone una demostracin, y no meramente una inclinacin.
50

El amor es un imn que nos atrae los unos hacia los otros,
No un muro que nos mantiene separados
En 1 Corintios 13, versculos 4 al 7, hay quince expresiones especficas del amor; cada una lo suficientemente
magntica como para atraer a las personas unas hacia otras.
El amor es sufrido.
El amor es benigno.
El amor no tiene envidia.
El amor no es jactancioso, no se envanece.
El amor no hace nada indebido.
El amor no busca lo suyo.
El amor no se irrita.
El amor no guarda rencor.
El amor no se goza de la injusticia.
El amor se goza de la verdad.
El amor todo lo sufre.
El amor todo lo cree.
El amor todo lo espera.
El amor todo lo soporta.
El amor nunca deja de ser.
Considere ese clmax: El amor nunca deja de ser.
Al resumir estas quince caractersticas magnticas que nunca dejan de ser, descubro cinco afirmaciones que lo
dicen todo:
Te acepto como eres.
Te considero valioso.
Cuando sufres me importa.
Slo deseo lo mejor para ti.
Olvido todas las ofensas que me has hecho.

A esto podramos llamarlo el ABC del amor. No conozco a nadie capaz de volver la espalda a tan magnticas y
alentadoras declaraciones.
Hace varios aos, cuando los vagabundos llenaban las calles del sur de California, cierto joven entr tambaleante en
nuestra iglesia un domingo por la noche. Su aspecto era lastimoso: sucio, con la camisa rota, los pantalones cortados, el
pelo desgreado, una barba rala, y ojos aturdidos. Ola a cerveza, a playa, y a exhalaciones corporales. Pero uno de
nuestros miembros vio ms all de la superficie, y cariosamente ofreci al desconocido un asiento en la reunin.
Ms tarde descubrimos que aquel individuo no haba estado jams en su vida en una iglesia. Sus padres lo haban
echado de casa, de modo que se estableci en el garaje, donde dorma en un catre. Subsista a base de latas de cerveza y
hojuelas de maz fro durante el da, y de drogas por la noche. Era intil para la sociedad, pero no sin valor como ser
humano, de manera que varias personas de nuestra congregacin decidieron no perder contacto con l. Siguieron el ABC
del amor, y Steve no pudo resistirlo. Nunca haba conocido tanta atencin, ni sentido jams una atraccin tal. Se dio
cuenta de que a aquella gente les importaba de veras.
Poco a poco los muros empezaron a derrumbarse, y Steve comenz a cambiar por s solo, sin que nadie lo forzase.
Primeramente experiment una transformacin interior, mudando su actitud, sus costumbres, su lenguaje Luego
empez a cambiar su aspecto incluso cambiaron sus ropas!. El hambre que experimentaba por Dios y su Palabra no
conoca lmites. Decidi ponerse de nuevo a trabajar y a continuacin volver a los estudios. Tambin arregl las cosas
con sus padres. l y yo solamos hablar acerca de su relacin con los dems y con el Seor. El amor venci por
completo a aquel joven! Ms tarde Steve ingres en el seminario, y por ltimo se gradu del mismo. En la actualidad
ejerce el ministerio aqu, en el sur de California. Mi hijo mayor y su esposa, Curt y Debbie, asisten ahora a su iglesia.
Steve es su pastor.
El amor nunca deja de ser y nos atrae como un imn.
El amor es una inversin a largo plazo, no un prstamo
a devolver de inmediato

El amor autntico no tiene nada de superficial; ni es una varita mgica que sacamos de repente y agitamos nuestros
problemas con un zumbido, esperando que desaparezca todo el dolor. El verdadero amor posee una fuerza para resistir,
es un afecto vigoroso que se niega a buscar formas de escape. Siempre opta por abrirse paso a travs de las dificultades.
No abandona el esfuerzo si el mar se pone tempestuoso y agitado. Es robusto y tiene capacidad de adaptacin. Quin
sabe cuntos de nosotros habramos abandonado nuestro compromiso hace muchos aos a no ser por ese ingrediente
51

poderoso y esencial que deca en lo ms hondo de nuestro ser: Guarda la bandera blanca. No abandones el esfuerzo. Ni
siquiera toleres el pensamiento. Mientras el mundo que nos rodea aconseja lo contrario, el amor permanece firme.
Como ejemplo de esto, quiero terminar el presente captulo compartiendo una porcin de cierta carta que recib. Su
autora es una maravillosa y rara ilustracin del amor autntico. Ella y su marido renovaron sus promesas de boda muchos
aos despus de haberlas hecho, como resultado que Dios honrara la fidelidad de la mujer.
Querido pastor Swindoll:
Dios ha restaurado un matrimonio, y encendido de nuevo un amor que estaba prcticamente muerto,
usando el ministerio de usted. Charles, para quebrantarme, doblegarme y finalmente remodelarme a fin de
que fuese ms la persona que l quera hacer de m; y para que as pudiera estar lista cuando l comenzara
su obra en la vida de mi marido.
La primera vez que fui a la iglesia, hace cinco aos, estaba usted dando la parte inicial de la serie de
Romanos; y all sentada, en la ltima fila, pens que se diriga precisamente a m al hablar del amor, del
perdn y de la esperanza que Jess tena para los desesperados. Mientras las lgrimas me caan en silencio,
hall el amoroso perdn y una verdadera esperanza en la fortaleza divina. Aquel da volv a casa con mi hijo
de un ao de edad, para encontrarme con un marido que trabajaba constantemente. Beba mucho, y sufra
emocionalmente; pero esta vez llevaba conmigo a Jess. Nunca sabr usted la fortaleza que Dios me dio a
travs de sus penetrantes mensajes, durante los meses que siguieron, para continuar delante de da en da
algunas veces con paz, y otras por pura perseverancia. Cuntas veces quise escaparme y empezar de
nuevo, para luego llegar a la iglesia y orle decir: Si se encuentra entre una roca y un lugar difcil, qudese
ah; porque Dios le dejar crecer, si usted se lo permite. De manera que me quedaba, dejando que l
comenzase su obra de transformacin en m.
Ces de orar al Seor para que arreglara mi matrimonio y cambiase a mi marido, y empec a someterme
conscientemente a su voluntad, pidindole que me transformara a m. Mientras atravesaba el dolor, Dios me
cobij bajo la sombra de sus alas, y yo cant de gozo. Me sac del pozo de la desesperacin y puso mis pies
sobre una roca. El Seor estaba obrando.
Hace dos aos, de la noche a la maana, Dios quit a mi marido el deseo de beber; y el verano pasado
decid salir del terreno neutral y dediqu mi vida a Cristo por entero, entregndole todas aquellas reas a los
cuales me haba tercamente aferrado. Seor expres, haz lo que sea necesario para acercarme ms a ti.
Voy a permanecer en este matrimonio y dejar que realices tu voluntad en mi vida.
Pues bien, tres meses despus, en el momento oportuno y benevolente de Dios, y bajo sus circunstancias, mi
esposo acept a Jesucristo como Salvador. Esa si fue una respuesta a la oracin! Estoy casada con un
hombre nuevo, que ama al Seor y quiere que nuestra familia viva de acuerdo a la voluntad del Seor.
Charles, usted ha dicho de cuando en cuando que Dios puede volver a encender un amor muerto. Pues
bien: mi marido y yo somos una prueba de la solicitud, el poder y la capacidad del Seor para cambiar
corazones y dar nueva vida a una relacin muerte. Quiero hoy ms a mi esposo que nunca antes. Nuestras
prioridades como familia estn en orden con Dios delante Qu fiel es el Seor, que restaur los aos
que comi la langosta y trat maravillosamente con nosotros!
Y nuestros ojos se llenan de lgrimas, Charles, cuando omos decir a nuestro hijo de seis aos: Gracias,
Jess, por entrar en el corazn de mi pap y hacerle bueno conmigo, y no tan malo como era antes. Quiero a
pap.
Gracias, pastor, por transmitir la verdad y el amor de Dios y ser un aliento tan grande para m. S que Dios
continuar usndolo, as como a todo el ministerio de la Iglesia Evanglica Libre, para extender la verdad
del evangelio.
Como familia estamos ansiosos por crecer en el Seor en el Seor, participando en la comunin y, si Dios
quiere, siendo de estmulo para otros.
(firmado)

Si el amor autntico es capaz de obrar en la vida de esa mujer, sabe usted una cosa? Acert: puede tambin
hacerlo en la suya.
Pero eso no lo sabr hasta que no lo libere mientras siga siendo tan slo meras palabras en las pginas de este
libro o la letra de una cancin o las frases del discurso de alguna otra persona o las palabras de la carta de
alguien que no es usted. S, el amor autntico es la nica cosa de la que hay demasiado poco.

Ideas y preguntas para discusin

El amor es sin duda el tema ms popular acerca del cual se ha escrito en canciones y poemas. Hemos meditado en
l a lo largo de todo este captulo. Cul es el ingrediente que aprecia usted ms del amor? Puede explicar por qu?
52

 Repase nuevamente esa lista que describe la idea corriente que se tiene acerca de lo que los hombres deberan
ser; y de lo que un hombre debera y no debera hacer. Qu piensa usted de esas cosas? Cmo puede un varn
demostrar amor sin que parezca dbil o afeminado?
Complete la frase: Amo a . Por qu son tan difciles de decir estas palabras?
Hable acerca del efusivo, el presionador, y el rgido. Tiene usted que luchar para no caer en alguna de esas
trampas? En cul?
Tal vez esto resulte un poco doloroso; pero hay alguna persona hacia la cual ha llegado a sentirse indiferente?
Tiene usted libertad para reconocerlo ante otros de modo que puedan orar porque su actitud y su respuesta cambien?
Examine bien las cuatro observaciones que se hacen acerca de 1 Corintios 13:1-8. Ve en alguna de ellas algo
especial?
Repase el ABC del amor; y hable acerca de cada clusula brevemente. Qu me dice de memorizar esas cinco
frases y repasarlas la prxima vez que se renan como grupo?
Tiene usted hijos? Saben ellos que les ama? Cundo se lo dijo por ltima vez? Hgalo pronto. Tome tiempo y
confiera significado a su conversacin.

53

8
Se necesita refugio para vctimas del temporal
Las iglesias necesitan ser menos parecidas a lugares sagrados nacionales y no tanto catedrales intocables, sino
hospitales bien utilizados; lugares en los cuales sangrar, en vez de monumentos que contemplar sitios donde uno
pueda quitar la careta y abandonar toda reserva donde sea posible que le vendan las heridas.
Es como dijo un compaero mo de la Infantera de Marina convertido hace poco al cristianismo, lamentndose de la
ausencia de un lugar de refugio:
Lo nico que echo de menos es ese viejo compaerismo que solamos tener todos los chicos de nuestra
unidad en la descarga de proa nos sentbamos en corro, reamos, contbamos historias, y dejbamos a un
lado toda reserva. Era estupendo!

Sin embargo, ahora no tengo a nadie a quien hacer partcipe de mis dificultades o antes quien admitir mis faltas. No
puedo encontrar ninguna persona en la iglesia que me rodee con sus brazos y me diga que sigo yendo bien. Chico, se
siente uno bastante solitario dentro de ella!
l estaba buscando gente que demostrase amor autntico, como aquel da del que hemos hablado en el captulo 7; y
yo me agit interiormente deseando que no fuera cierto lo que deca. Albergu la esperanza de que el nuevo creyente
estuviera siendo quisquilloso, pero no lo era. Detngase y piense: Dnde va in individuo cuando se le hunde el mundo?
A quin nos dirigimos los cristianos si sucede algo vergonzoso o ligeramente escandaloso? A qu persona le
importamos lo bastante para escucharnos cuando lloramos? Quin nos anima si nos sentimos por los suelos? Habr
alguien que cierre la boca y abra el corazn? Y quin nos abrazar con comprensin y nos conceder tiempo para sanar
sin citarnos versculos? O lo har sin darnos un cassette con algn sermn para escuchar? Sin decrselo a un montn de
cristianos ms para que puedan orar con mayor conocimiento? S, necesitamos ms refugios para vctimas del
temporal. No importa que por fuera parezcan iglesias si los que se renen all no se comportan como cristianos. La
mayora de las personas que sufren, y que conozco, estn hartas de los religiosos beatos. Lo que de verdad necesitamos
es ese algo especial que muchos encuentran en los bares locales. Lea la siguiente comparacin y vea si est de acuerdo
con la siguiente comparacin entre el bar y la iglesia:
Posiblemente el bar del vecindario sea la mejor falsificacin que existe de la comunin que Cristo quiere dar
a su iglesia. Es una imitacin, que sirve licor en lugar de gracia, escape en vez de realidad pero constituye
una confraternidad permisiva, acogedora, e inclusiva; no se la puede escandalizar; es democrtica la
gente puede contar sus secretos, y los dems por lo general no los repiten ni aun quieren hacerlo. Los
bares florecen, no porque la mayora de las personas sean alcohlicas, sino porque Dios ha puesto dentro del
corazn humano el deseo de conocer y ser conocido, de amar y ser amado, y muchos van tras una
falsificacin por el precio de algunas cervezas.

Creo con todo el corazn que Cristo quiere que su iglesia sea una comunidad donde la gente pueda entrar y decir:
Estoy hundido! Me encuentro hecho polvo! No aguanto ms!
Qu me dira si su esposa fuera alcohlica? O si acabara de enterarse por otros de que su hijo es un homosexual
prcticamente?
Imaginemos que su marido se hubiese marchado recientemente de casa O que estuviera abusando sexualmente de
sus dos hijas O de usted.
A quin podra ir usted si acabasen de despedirle del trabajo? O si hubiera salido hace poco de la crcel? O si
la noche pasada su hija de quince aos le hubiese dicho que est embarazada? O si le pega brutalmente a sus hijos y
se encuentra asustada y avergonzada? O si no puede aguantar ms su adiccin a las drogas? O si necesita ayuda
especializada porque se encuentra al borde del colapso nervioso?
Sabe usted lo que precisa? Un refugio, un lugar acogedor, algunas personas que puedan ayudarle, escucharle,
presentarle de nuevo al Padre de misericordias y Dios de toda consolacin, el cual nos consuela en todas nuestras
tribulaciones (2 Corintios 1:3, 4). Los cristianos tal vez seamos un ejrcito poderoso; pero a veces tratamos a nuestras
tropas de un modo extrao: no he odo de otros cuerpos militares que acaben con sus heridos. Eso era lo que tema mi
amigo de la Infantera de Marina: estaba cansado de que dispararan sobre l.

Refugios: para qu los necesitamos?

El Salmo 31 es uno de esos himnos antiguos que poseen una letra actual. Lo compuso David, pero evidentemente
inspirado por Dios. El hombre se ha quedado sin muletas en las en las que apoyarse. Est en dificultades, precisa algn
refugio, y puesto que no se ve a nadie en el horizonte. David mira hacia arriba:
En ti, Oh Jehov, he confiado; No sea yo confundido jams; Lbrame en tu justicia. Inclina a m tu odo,
lbrame pronto; S t mi roca fuerte, y fortaleza para salvarme (Salmo 31:1, 2).

54

He ah un verdadero refugio. La palabra hebrea CHASAH significa lugar seguro, de proteccin y secreto. Los
soldados, en tiempos de David, buscaban un sitio en el flanco del cerro que les procurase esconderse del enemigo.
Cuando se encontraban heridos o rodeados por fuerzas contrarias, o necesitaban seguridad, trataban de hallar grandes
piedras tras las cuales ocultarse. A menudo buscaban las que estaban bien arriba en la ladera de la montaa.
Pero por qu buscara David un lugar de refugio? Por las mismas razones que nosotros! En el Salmo 31 menciona
algunas de dichas razones. Yo descubro por lo menos tres: la angustia, el pecado y los adversarios.
Ya que estamos angustiados el dolor nos acompaa
Ten misericordia de m, oh Jehov, porque estoy en angustia; Se han consumido de tristeza mis ojos, mi
alma tambin y mi cuerpo. Porque mi vida se va gastando de dolor, y mis aos de suspirar (Salmo 31:9, 10).

Qu palabras tan grficas y sinceras! Qu admisin de su desamparo! Dice que sus ojos estn rojos de tanto llorar
He aqu un hombre hecho y derecho derramando lgrimas; reconoce que su vida se va gastando de dolor. Las
cosas se vean oscuras, los das pasaban montonos, y la esperanza de un maana diferente era dudosa. Joe Bayly llama a
esas ocasiones das de lodo gris.
Salmo en una habitacin de hotel
Estoy solo, Seor,
solo,
lejos, muy lejos de casa.
Nadie aqu conoce mi nombre
excepto el conserje;
y lo deletrea mal.
No tengo a nadie con quien cenar,
que escuche mis congojas,
que se alegre conmigo por lo que pas hoy,
y diga que es magnfico.
A nadie le importan mis cosas.
Slo cuento con esa horrible cama
y ese lodo gris, afuera en la calle,
entre los edificios.
Siento pena de m mismo,
y tengo perfecta razn
para ello.
Tal vez debiera decir
que est superado,
gloria al Seor,
que todo va estupendamente;
pero no es as.
Esta noche
no hay
sino todo gris.2

Se trata de ocasiones deprimentes y solitarias. El dolor no quiere dejarnos, y los refugios son difciles de encontrar.
Ya que somos pecadores nos vemos acusados por el sentimiento de culpa
Se agotan mis fuerzas a causa de mi iniquidad, y mis huesos se han consumido (Salmo 31:10).

Aqu vemos vergenza, turbacin. Las palabras de David rezuman culpabilidad; y l confiesa que est fsicamente
enfermo como consecuencia directa de sus iniquidades. Ya tendra bastante con sentirse tan mal; pero el saber que gran
parte de ello es por su propia culpa: que el buitre que se alimenta de sus rganos es un polluelo que l mismo ha
criado3, aade ofensa al dao.
Quin no se puede identificar con esto? Existe algn individuo que no haya batallado con la bestia resbaladiza del
pantano de la culpa? Sus acusaciones lo debilitan a uno, y sus golpes son siempre bajos.
Adems de la angustia y del sentimiento de culpabilidad, David menciona una tercera razn para buscar refugio: los
adversarios
Debido a que estamos rodeados de adversarios nos asalta la incomprensin
De todos mis enemigos soy objeto de oprobio,
Y de mis vecinos mucho ms,
y el horror de mis conocidos;
Los que me ven fuera huyen de m.

55

He sido olvidado de su corazn como un muerto;

He venido a ser como un vaso quebrado.
Porque oigo la calumnia de muchos;
El miedo me asalta por todos partes,
Mientras consultan juntos contra m,
E idean quitarme la vida (Salmo 31:11-13).

Ha observado usted cmo se trata a los que sufren?

Soy objeto de oprobio de mis vecinos
Ridculo
y el horror de mis conocidos.
Crtica
Los que me ven fuera huyen de m olvidado como un vaso quebrado
Rechazo
Oigo la calumnia de muchos.
Chismes
Idean quitarme la vida.
Amenaza
Esto s que es sufrimiento! David se asemejaba a un diminuto ratoncito herido en las garras de un enorme y
hambriento gato. El hombre se aferraba con las uas mientras reciba puetazos, patadas y era torturado verbalmente;
adems de verse aterrorizado por el miedo. Tal vez sea esa tambin la situacin de usted. Resulta bastante penoso luchar
con el dolor y vivir con la culpa; pero la gota que hace desbordar el vaso es el juicio de otros; las malas lenguas y las
miradas maliciosas. Y lo que resulta aun peor: el silencio la ausencia de llamadas telefnicas tranquilizadoras y de
abrazos de afirmacin.
Cunto necesitamos lugares de auxilio y personas en las que refugiarnos! Especialmente si nos hemos propuesto a
bajar la guardia.

El refugio para los hebreos

El relato de la peregrinacin de los hebreos desde Egipto hasta Canan incluye algunos datos muy interesantes
acerca de ciertos lugares de refugio que establecieron. Despus de haber invadido con xito la tierra prometida, sta fue
dividida entre los israelitas de modo que cada tribu pudiese contar con un territorio que pudiera considerar suyo propio
(Josu 13-19 cuenta como sucedi). Pero en aquella nueva sociedad, Dios no pas por alto a los necesitados; sino que dio
instrucciones a los dirigentes con el fin de que apartasen ciudades de refugio verdaderos territorios reservados para
la proteccin y el auxilio de las personas.
Josu 20:1-3 habla por s solo:
Hablo Jehov a Josu, diciendo: Habla a los hijos de Israel y diles: Sealaos las ciudades de refugio, de las
cuales yo os habl por medio de Moiss, para que se acoja all el homicida que matare a alguno por
accidente y no a sabiendas; y os servirn de refugio contra el vengador de la sangre.

Y un erudito en el Antiguo Testamento aade esta til aclaracin:

Segn los rabinos, era responsabilidad del Sanedrn mantener en el mejor estado posible los caminos que
conducan a las ciudades de refugio, con objeto de ayudar al fugitivo. No se dejaba en ellos ningn
montculo, todos los ros tenan su puente, y el camino propiamente dicho haba de ser por lo menos treinta
y dos codos de ancho (aproximadamente 14,5 metros). En cada recodo del mismo haba un poste indicador
con la palabra Refugio; y se designaba a dos estudiantes de la ley para acompaar al fugitivo, y apaciguar si
era posible, al vengador en caso de que lo alcanzase.4

El asunto es que se haca todo esfuerzo posible para ayudar, y no acosar, al que hua. La gente que se encontraba en
dificultades tena que ser protegida de los arranques violentos de los vengadores. Aquellos lugares de refugio estaban
bien indicados, y todo el mundo tena conocimiento de su existencia. No se trataba de smbolos superficiales de inters,
sino de lugares de proteccin bien guardados y cuidadosamente mantenidos.
Procedimiento de entrada
El individuo en dificultad corra hasta este lugar de refugio, y al llegar all se le peda que declarara los detalles de su
caso, permitindosele luego entrar.
Y el que se acogiere a alguna de aquellas ciudades, se presentar a la puerta de la ciudad, y expondr sus
razones en odos de los ancianos de aquella ciudad; y ellos le recibirn consigo dentro de la ciudad, y le
darn lugar para que habite con ellos (Josu 20:4).

56

Entienda, por favor, que aquellos a quienes se permita la entrada no eran asesinos crueles y despiadados; ni
tampoco pervertidos sexuales insensibles y sdicos o brutales violadores; sino gente que haba cometido errores trgicos
vctimas de delitos involuntarios y no premeditados. Sin dejarme arrastrar aqu por la imaginacin, ms bien
sospecho que los que corran a tales lugares de refugio se hallaran bajo una gran tensin y quebrantados
emocionalmente por los sucesos acontecidos, deseando en vano poder borrar lo que haba pasado. Eran almas aturdidas,
asustadas y confusas.
Hace poco, un polica de Los ngeles fue llamado a cierto escenario en el que alguien inform de disturbios. No
tena ni idea de quin estaba o qu haba en la casa en cuestin; y despus de hacer varias preguntas a los vecinos y a otra
gente, entr en la vivienda con su revlver en la mano. La puerta que conduca a una de las alcobas interiores se hallaba
cerrada. Tras llamar con los nudillos, y no haber respuesta, grit identificndose. Tampoco as contestaron. Entonces
entr en la habitacin, y sentado en la cama haba un nio apuntndole directamente con una pistola. El polica dispar y
el pequeo cay muerto. Lo trgico era que aquella criatura empuaba un revlver de juguete. Su madre le haba dejado
solo ese da. No hay palabras para describir la terrible ansiedad del agente de polica ni la reaccin airada del
vecindario!. Mientras lea la narracin de los hechos, y mi familia y yo seguamos semana tras semana el desarrollo de
aquella historia (por ltimo, el polica fue declarado inocente), pensaba: He aqu un caso clsico para las ciudades de
refugio. Ese hombre necesitaba proteccin.
Puede imaginarse usted la necesidad que tendra aquel polica de recibir aliento? Su padre expres que dudaba que
su hijo se recuperase por completo algn da de ese incidente. Sin quitar ninguna importancia a la pena que pudiera sentir
la madre del nio muerto (otra persona necesitada de que alguien la confortase y consolara), el dolor, el sentimiento de
culpabilidad, y la incomprensin que experiment aquel polica es indescriptible. Por cierto, habra un crculo de
refugio, un sitio para que ese polica encontrase amparo y auxilio, en caso de pertenecer a su congregacin?
Sinceramente, espero que s. Con excesiva frecuencia nuestras iglesias funcionan como si esas personas no existieran ni
siquiera; pero el hecho es que a menudo el nmero de personas con este tipo de necesidades es elevado.
La mejor analoga en que puedo pensar es probablemente el de las viejas misiones espaolas de antao quizs lo
ms cerca que ha llegado la Amrica religiosa a su propia clase de ciudades de refugio: lugares de retiro donde la
gente quebrantada tiene tiempo para recuperar su sentimiento de valor y dignidad personales; en los cuales algunos
sacerdotes compasivos escuchan sus historias y les aconsejan sabiamente.
Proteccin de los vengadores
Uno de los propsitos principales de aquellos antiguos lugares de refugio era proteger a la persona de los que
tomaran sobre s el vengar la muerte de su ser querido: Si el vengador de la sangre le siguiere, no entregarn en su mano
al homicida, por cuanto hiri a su prjimo por accidente, y no tuvo con l ninguna enemistad antes (Josu 20:5).
Para mayor aclaracin, Nmeros 35 describe la diferencia entre un asesinato intencional y otro no premeditado:
Si con instrumento de hierro lo hiriere y muriere, homicida es; el homicida morir. Y si con piedra en la
mano, que pueda dar muerte, lo hiriere y muriere, homicida es; el homicida morir. Y si con instrumento de
palo en la mano, que pueda dar muerte, lo hiriere y muriere, homicida es; el homicida morir. El vengador
de la sangre, l dar muerte al homicida; cuando lo encontrare, l lo homicida. Y si por odio lo empuj, o
ech sobre l alguna cosa por asechanzas, y muere; o por enemistad lo hiri con su mano, y muri, el
heridor morir; es homicida; el vengador de la sangre matar al homicida cuando lo encontrare (Nmeros
35:16-21).

Segn los hebreos, a esta persona no se le conceder asilo; pero s a la que se menciona a continuacin:
Mas si casualmente lo empuj sin enemistades, o ech sobre l cualquier instrumento sin asechanzas, o bien,
sin verlo hizo caer sobre l alguna piedra que pudo matarlo, y muriere, y l no era su enemigo, ni procuraba
su mal; entonces la congregacin juzgar entre el que caus la muerte y el vengador de la sangre conforme a
estas leyes; y la congregacin librar al homicida de la mano del vengador de la sangre; y la congregacin lo
har volver a su ciudad de refugio, en la cual se haba refugiado; y morar en ella hasta que muera el sumo
sacerdote, el cual fue ungido con el aceite santo. Mas si el homicida saliera fuera de los lmites de su ciudad
de refugio, en la cual se refugi, y el vengador de la sangre le hallare fuera del lmite de la ciudad de su
refugio, y el vengador de la sangre matare al homicida, no se le culpar por ello; pues en su ciudad de
refugio deber aqul habitar hasta que muera el sumo sacerdote; y despus que haya muerto el sumo
sacerdote, el homicida volver a la tierra de su posesin (Nmeros 35:22-28).

La persona estaba a salvo mientras permaneciera dentro de los lmites de la ciudad de refugio; pero si se iba de la
misma Zas! Resulta interesante que la muerte del sumo sacerdote proporcionase al homicida un perdn perpetuo;
entonces poda marcharse sin temor.
Participacin de la asamblea
Es bastante importante que comprendamos lo que suceda dentro del lugar de refugio. Volvamos atrs un par de
versculos:
57

Entonces la congregacin juzgar entre el que caus la muerte y el vengador de la sangre conforme a estas
leyes; y la congregacin librar al homicida de mano del vengador de la sangre, y la congregacin lo har
volver a la ciudad de refugio, en la cual se haba refugiado; y morar en ella hasta que muera el sumo
sacerdote, el cual fue ungido con el aceite santo (Nmeros 35:24, 25).

En los versculos anteriores descubro tres maneras particulares de participar de los que formaban la asamblea o la
congregacin en esos antiguos refugios de auxilio. Tal vez quiera rodear de un crculo las palabras en su Biblia por
amor del nfasis:
La congregacin juzgar
La congregacin librar
La congregacin lo har volver (o restaurar)
El trmino original traducido por juzgar sugiere la idea de tener que decidir en casos de controversia. Esto
incluira el tiempo, la sabidura, la objetividad y la integridad necesarios para reflexionar sobre la evidencia y sopesar
cuidadosamente el relato. Es lo mismo que se requiere de los jurados que oyen la causa de los acusados en los tribunales.
En tiempos de Josu era la congregacin una asamblea de los levitas (antiguos clrigos) la que tena la
obligacin de hacerlo.
Seguidamente deban librar al acusado de los vengadores, La raz causativa del verbo hebreo traducido librar
sugiere la idea de que la asamblea haca que fuera liberado, o era la causa del traslado (a veces traducido la
supervivencia) del acusado. En otras palabras: despus de haber escuchado todo lo que tena que decir el hombre, y de
haberse convencido de que era inocente, buscaban activamente su recuperacin, su supervivencia. En la accin que
tomaban hay un tono positivo y afirmativo.
Por ltimo, la asamblea trabajaba unido para restaurar plenamente al hombre; y de nuevo la raz causativa sugiere
que estaban comprometidos directamente en el proyecto. No slo velaban por la liberacin del homicida de su
sentimiento de culpa mediante un perdn completo, sino que lo ayudaban en la restauracin de su valor y dignidad
personales. Luego, al morir el sumo sacerdote, el hombre quedaba libre para volver a su hogar.
Y quedar en aquella ciudad hasta que comparezca en juicio delante de la congregacin, y hasta la muerte del que
fuere sumo sacerdote en aquel tiempo; entonces el homicida podr volver a su ciudad y a su casa y a la ciudad de donde
huy.
Entonces sealaron a Cedes en Galilea, en el Monte de Neftal, Siquem en el monte de Efran, y Quiriat-arba (que es
Hebrn) en el monte de Jud. Y al otro lado del Jordn al oriente de Jeric, sealaron a Beser en el desierto, en la llanura
de la tribu de Rubn, Ramot en Galaad de la tribu de Gad, y Goln en Basn de la tribu de Manass. Estas fueron las
ciudades sealadas para todos los hijos de Israel, y para el extranjero que morase entre ellos, para que se acogiese a ellas
cualquiera que hiriese a algunos por accidente, a fin de que no muriese por mano del vengador de la sangre, hasta que
compareciese delante de la congregacin (Josu 20:6-9).

Qu se requiere hoy da para proveer refugio?

Los nombres de estas seis ciudades Cedes, Siquem, Quiriat-arba, Beser, Ramot y Goln son desacostumbrados
y pocos conocidos. Nunca hemos odo hablar de tales sitios; pero s de Buenos Aires, Lima, Madrid, San Jos, Mxico y
La Paz. Hay en ellos algunos lugares de refugio? Existen asambleas en la ciudad donde usted vive que se interesan lo
suficiente por los que sufren como para escuchar objetivamente, ayudar a la gente a sobrevivir, hacer que los individuos
vuelvan atrs todo el crculo hasta su plena restauracin? Es su localidad una ciudad de refugio? Qu me dice de
ello? De Tegucigalpa, Bogot, Caracas, Guatemala, Quito, Panam, Asuncin, Montevideo No, hagamos frente a la
realidad, las poblaciones ya no se designan como lugares de refugio; ni siquiera las poblaciones buenas y decentes. Sin
embargo, dentro de dichas poblaciones hay algunos refugios de esperanza bastante importantes y estratgicos: se llaman
iglesias.
No me estoy refiriendo a los hermosos templos argentados construidos principalmente para que los contemplemos;
sino a la gente: a esos verdaderos cristianos solcitos hasta la mdula. Estos forman refugios de esperanza para los
desesperados, sin tener en cuenta el aspecto de sus edificios de culto.
Podramos llamar a esos lugares refugios para vctimas del temporal, hospitales para los que sufren, centros de
sanidad especializados en corazones heridos, sueos truncados y almas naufragadas. Qu implicara ello? Qu es
preciso para llenar dichos lugares? Escuche las siguientes palabras:
En esto hemos conocido el amor, en que l puso su vida por nosotros; tambin nosotros debemos poner
nuestras vidas por los hermanos. Pero el que tiene bienes de este mundo y ve a su hermano tener necesidad,
y cierra contra l su corazn, cmo mora el amor de Dios en l? Hijitos mos, no amemos de palabra ni de
lengua, sino de hecho y en verdad (1 Juan 3:16-18).

Si tomamos en serio estas palabras, queda muy claro lo que ello implica:
58

 Una disposicin a recorrer la distancia por alguien en dificultades.

Una actitud de compasin cariosa por los necesitados.
Una disponibilidad para ayudar de formas prcticas y tangibles.
Ayudar a que la gente se sienta necesaria e importante en esta sociedad contempornea, de alta tecnologa, en que
vivimos y que nos hace profundamente conscientes de nuestra insignificancia.
Como lo expresa un perspicaz escritor:
La era tecnolgica en que vivimos nos ha hecho ms conscientes de nuestra pequeez. A medida que el
mundo llega a ser ms y ms complicado, nos sentimos cada vez ms insignificantes. Nuestra sospecha de
que no se nos ama por lo que somos se ve confirmada diariamente por la naturaleza impersonal de la forma
de vida del siglo XX. Alguien coment reflexionando sobre esto:
Para el mdico, soy un paciente
Para el abogado, un cliente
Para el editor, un suscriptor
Para el comerciante, un comprador
Para el profesor, un estudiante
Para el fabricante, un distribuidor
Para el poltico, un votante
Para el banquero, un cuentacorrentista y prestatario
Para el promotor de deportes, un aficionado
Para las lneas areas, un pasajero
Para el pastor, un feligrs
Para las Fuerzas Armadas, un nmero o soldado
Es acaso extrao que nos sintamos deshumanizados? Nos tratan ms como cosas que como seres humanos.
Ya no somos personas, sino nmeros; no se nos considera hombres, sino meras estadsticas.4

Ya han ocupado durante bastante tiempo el bar local los que necesitan un lugar de refugio. Es hora de que
convirtamos la iglesia de Jesucristo la familia de Dios en un abrigo; de que pongamos bien en alto la lmpara del
perdn, la antorcha de la gracia. Mientras no estemos dispuestos a hacer tal cosa, podemos olvidarnos de lo referente a
bajar la guardia.
Hace varios aos me encontraba en Nueva York un centro de actividad verdaderamente fascinante, y ya que
contaba con algunas horas libres tom el transbordador que recorra el puerto. Dimos la vuelta a Liberty Island
(anteriormente Bedloes Island) y nos demoramos cerca de la famosa estatua sin lugar a dudas, la ms renombrada de
Amrica.
All estaba la orgullosa dama vestida con una tnica holgada que cae en pliegues elegantes hasta la parte superior del
pedestal sobre el que est erigida. Asida por su brazo izquierdo se halla una tabla que lleva la fecha de nuestra
Declaracin de Independencia; el derecho, extendido en alto, sostiene una antorcha; y a sus pies puede verse un grillete
roto que representa el derrocamiento de la tirana. Cien toneladas de compasin y bienvenida se yerguen como un mudo
testimonio del mensaje inscrito en su base sobre una placa de latn: una poesa de Emma Lazarus titulada: El Nuevo
Coloso, que dice:
A diferencia del renombrado gigante griego,
Con sus miembros conquistadores a horcajadas entre una tierra y otra, aqu, en nuestras puertas del
poniente, lavadas por el mar, se erguir una poderosa dama con una antorcha cuya llama es el rayo
aprisionado, de nombre Madres de Exiliados.
Desde la almenara de su mano resplandece una bienvenida universal,
Y con sus dulces ojos gobierna el puerto unido por el aire que enmarcan ciudades gemelas.
Gurdense tierras antiguas su historiada pompa! grita con labios silenciosos.
Den ac a sus cansados, a sus pobres, a sus masas apiadas que ansan respirar libres, al desdichado
desecho de su atestada orilla.
Envenmelos: a los desamparados, los zarandeados por el temporal
Levanto mi antorcha junto a la puerta de oro!

Sera apropiada esa inscripcin en un cartel en frente de su iglesia? O de su casa? O de su corazn? Est usted
comprometido en el negocio de los refugios?
La gente necesitada de refugio busca tales estatuas. Dgame: Dnde encontraran una en la ciudad o en el pueblo en
que usted vive?

Ideas y preguntas para discusin

Qu le ha causado mayor impresin en el captulo 8? Por qu destacaba eso como lo ms importante?
59

 Escritas entre lneas haba palabras tales como compasin, solidaridad, misericordia y tolerancia. Eche un
vistazo sincero y franco a su vida. Evalela a la luz de estas cualidades. Dnde hemos aprendido a tratar a la gente de la
manera que lo hacemos?
Las palabras de David en el Salmo 31 son muy pertinentes. Repasen las tres razones por las cuales, segn dicho
salmo, necesitamos lugares de refugio. Se adapta alguna de ellas su situacin actual? Explique. Y qu me dice respecto
a alguien a quien usted conoce y ama?
Existe alguna manera en la que usted (y tal vez otros del grupo) podra aproximarse a su amigo y ofrecerle ese
refugio y esa esperanza de los que habla este captulo?
Cierto psiclogo, tras observar a un grupo de cristianos durante un largo perodo de tiempo, dijo que le
recordbamos a una manada de puercoespines en una fra noche de invierno. Los elementos nos empujan a juntarnos,
pero cuando estamos realmente cerca, tendemos a pincharnos unos a otros. Ha descubierto usted que tal cosa es verdad?
Se siente ms a gusto en compaa de no creyentes especialmente si tiene luchas?
Debido a que ya no hay ciudades de refugio, a dnde dirigirse en su localidad la gente que sufre para encontrar
auxilio, afirmacin y recuperacin? Ha pensado usted alguna vez en empezar un ministerio que alcance a personas
necesitadas tales como alcohlicos, divorciados, vctimas inocentes del abuso, los daados o retrasados mentales y sus
padres, los ancianos de su comunidad, o los padres solteros de su iglesia? Estara dispuesto a orar sobre ello y a correr
ese riesgo?

60

9
Algunas cosas hay que dejarlas!
Unas relaciones significativas y saludables necesitan el ambiente apropiado para florecer. Antes de poder fomentar
la franqueza abierta y sin caretas, la asimilacin genuina, y el espritu de tolerancia y compasin, tendremos que dejar
algunas cosas!
La misma idea es vlida para las plantas y las flores. Ya que se trata de cosas frgiles y tiernas, stas necesitan un
cuidado especial y el tipo adecuado de tierra. Igualmente importante es la necesidad de protegerlas de los enemigos que
atacan el crecimiento. En el sur de California hay numerosos insectos que tienen formas de enterarse cada vez que
introducimos en la tierra nuevas plantitas. Los caracoles, las babosas, las araas, y media docena de otras criaturas estn
listas y hambrientas de esos sabrosos bocados. Lo curioso es que uno casi nunca las ve; no llevan carteles que dicen:
Mejor ser que tengas cuidado! Somos peligrosos! Ni siquiera hacen ruido. Pero concdales unas horas, y puede
despedirse de la idea de tener un jardn lleno de colorido en primavera. Si desea usted que sus plantas sobrevivan, esas
plagas han de desaparecer, y no basta con esperar que se irn; no hacerles caso nunca da resultado.
Asimismo, en la familia de Dios, para que las vidas frgiles y tiernas sobrevivan, hay que exterminar a los enemigos
del crecimiento. Hasta ahora, en el presente libro hemos dicho muchas cosas positivas y ofrecido sugerencias
afirmativas; y necesitbamos ese nfasis. Pero ha llegado el momento de enfrentarnos con algunos de los aspectos
negativos. A fin de que florezca una comunin verdadera como la del siglo I hemos de deshacernos de aquellas cosas
que atacan y asaltan a los individuos en la familia del Seor. Crame que no se irn por s solas.

EXISTENCIA: ELEMENTOS ESENCIALES PARA LA SUPERVIVENCIA FSICA

Ya he mencionado varias veces en las pginas anteriores la palabra cuerpo como sinnimo de la familia de Dios
la iglesia universal. Esta descripcin grfica est sacada de 1 Corintios 12, donde Pablo desarrolla la idea una manera
muy detallada. A m, personalmente, me encantan ese tipo de descripciones, ya que nos proporcionan agarraderos
mentales para asir la verdad, y de vez en cuando podemos servirnos de la analoga hasta el punto de conseguir una
comprensin nueva del texto bblico. Esto fue lo que me sucedi hace poco al toparme con una parfrasis de cierta
porcin de 1 Corintios 12. El autor de dicha parfrasis es un cirujano, y he aqu sus palabras:
El cuerpo es una unidad, aunque se compone de muchas clulas; y aunque todas sus clulas son numerosas, forman
un cuerpo Si el glbulo blanco dijese: Porque no soy una clula del cerebro, no pertenezco al cuerpo, ello no es
razn suficiente para dejar de ser parte del cuerpo. Y si la clula muscular le dijese a la clula del nervio ptico: Porque
no soy un nervio ptico, no pertenezco al cuerpo, no por esa razn deja de formar parte del cuerpo. Si todo el cuerpo
fuese una clula del nervio auditivo, dnde estara el sentido de la vista? Pero en realidad, Dios ha dispuesto las clulas
en el cuerpo, cada una de ellas, precisamente como l quiso que fuesen. Si todas las clulas fuesen iguales, dnde
estara el cuerpo? Tal como es, hay muchas clulas, pero un solo cuerpo.1
El cuerpo humano se compone de clulas; y para que existamos, esas clulas deben mantenerse saludables. Eso
significa que han den de estar presentes ciertas cosas: la nutricin, el ejercicio, la limpieza, el descanso Y otras
ausentes: la enfermedad grmenes extraos del exterior y crecimientos internos.
Ningn mdico competente se toma la enfermedad a la ligera; y en ocasiones el mdico puede sugerir que se realice
una operacin, e incluso una intervencin quirrgica radical. Por lo general recetar algn tratamiento, y en ocasiones
una dieta especfica y un programa de ejercicios. Todo ello forma parte del plan para una existencia saludable, y es un
asunto serio (y caro).

OBEDIENCIA: LA CLAVE DE LA PRESERVACIN NACIONAL

Pasemos ahora del cuerpo fsico a la comunidad nacional. Echemos otro vistazo al antiguo pueblo hebreo. Al igual
que la salud es esencial para nuestra supervivencia, la obediencia lo era para la suya.
Bajo el mando de Josu, los israelitas invadieron y conquistaron Canan, terminando por fin aquella gran guerra al
poseer ellos la tierra que Dios les haba prometido. Por primera vez en casi quinientos aos tenan su propia identidad
ya no eran residentes en suelo extranjero; esa era su tierra. Haba llegado el momento de reflexionar y dar alabanza a
Jehov por su fidelidad. Josu 23 registra los sucesos acontecidos.
Repaso de la fidelidad de Dios
Aconteci, muchos das despus que Jehov diera reposo a Israel de todos sus enemigos alrededor, que Josu,
siendo ya viejo y avanzado en aos, llam a todo Israel, a sus ancianos, a sus prncipes, sus jueces y sus oficiales, y les
dijo: Yo ya soy viejo y avanzado en aos. Y vosotros habis visto todo lo que Jehov vuestro Dios ha hecho con todas
estas naciones por vuestra causa; porque Jehov vuestro Dios es quien ha peleado por vosotros. He aqu os he repartido
por suerte, en herencia para vuestras tribus, estas naciones, as las destruidas como las que quedan, desde el Jordn hasta
el Mar Grande, hacia donde se pone el sol (Josu 23:1-4).
61

Dios les haba ayudado a salir adelante. Qu bueno haba sido con su pueblo! Les dio reposo (versculo 1) una vez
que termin la batalla. Les haba repartido la tierra por heredad. Qu gran momento! El mirar afuera, a travs de
aquellos vastos espacios, y comprender que ahora podan reclamarlos como suyos, debi hacerles saltar las lgrimas.
Slo la gracia de Dios nada ms, nada menos, nada sino eso!
Pero ese no era el momento para detenerse y descansar. Despus de aquel breve repaso, Josu anuncia la necesidad
de seguir adelante y completar el trabajo de limpiar la tierra de los cananeos.
Mandamiento para el pueblo de Dios
No obstante, para que no tuviese la impresin de que se trataba de volver al trabajo como era habitual, el
comandante en jefe declar:
Y Jehov vuestro Dios las echar de delante de vosotros, y las arrojar de vuestra presencia; y vosotros
poseeris sus tierras, como Jehov vuestro Dios os ha dicho. Esforzaos, pues, mucho en guardar y hacer todo
lo que est escrito en el libro de la ley de Moiss, sin apartaros de ellos ni a diestra ni a siniestra; para que no
os mezclis con estas naciones que han quedado con vosotros, ni hagis mencin ni juris por el nombre de
sus dioses, ni los sirvis, ni os inclinis a ellos. Mas a Jehov vuestro Dios seguiris, como habis hecho hasta
hoy. Pues ha arrojado Jehov delante de vosotros grandes y fuertes naciones, y hasta hoy nadie ha podido
resistir delante de vuestro rostro. Un varn de vosotros perseguir a mil, porque Jehov vuestro Dios es
quien pelea por vosotros, como l os dijo. Guardad, pues, con diligencia vuestras almas, para que amis a
Jehov vuestro Dios (Josu 23:5-11).

Capta la idea? No anden en frusleras! Todava queda trabajo para realizar hay que deshacerse de algunas
cosas! La gran preocupacin que tena Josu era que los hebreos pudieran dejarse arrastrar sin darse cuenta por una
actitud de retener lo conseguido, adoptando una mentalidad de status quo.
En primer lugar, se refiere a la actitud de ellos; y comienza diciendo: Esforzaos (versculo 6); advirtindoles
contra el apartarse a la derecha o a la izquierda contra el desviarse del camino recto de la obediencia absoluta hacia las
tortuosas sendas de la racionalizacin.
En segundo trmino, menciona sus acciones. Todo el tema de preocupacin giraba en torno a unos pequeos grupos
de paganos que quedaban en Canan, tribus que todava no haban sido echadas del territorio. En palabras de hoy en da,
el trabajo de limpieza no estaba terminado. Aquellos cananeos constituan una amenaza que no deban pasar por alto.
Era Dios de veras tan serio? Decdalo usted mismo mientras vuelve a leer sus palabras de advertencia en Josu
23:7:
No se mezclen con ellos.
No mencionen los nombres de sus dioses.
No juren por ellos.
No les sirvan.
No se inclinen a ellos.
Yo llamara a eso seriedad. Usted no? Eso ayuda a explicar por qu Josu utiliz palabras tan fuertes como
echar y arrojar (versculo 5). Deban deshacerse de toda influencia cananea, no fueran a quedar atrapados en sus
lazos.
En tercer lugar habla de la alternativa que tienen. Haban de amar al Seor su Dios. Deban permanecer
inequvocamente suyos: llevando su marca, declarando su mensaje, siendo puros y nicos de manera inexorable.
Solicita advertencia del Seor
Si piensa que la advertencia hasta el momento ha sido seria, siga leyendo:
Porque si os apartareis, y os uniereis a lo que resta de estas naciones que han quedado con vosotros, y si
concertareis con ellas matrimonios, mezclndoos con ellas, y ellas con vosotros, sabed que Jehov vuestro
Dios no arrojar ms a estas naciones delante de vosotros, sino que os sern por lazo, por tropiezo, por azote
para vuestros costados y por espinas para vuestros ojos, hasta que perezcis de esta buena tierra que Jehov
vuestro Dios os ha dado (Josu 23:12, 13).

No piense que se trataba meramente de una tctica para asustar; de una amenaza para manipularles. Era una
advertencia divina que llevaba consecuencias adjuntas. Aqu Dios est diciendo que si llegan a perder su carcter
distintivo unindose a aquellos paganos, concertando con ellos matrimonios, identificndose con ellos, podan contar con
dos consecuencias seguras y graves:
1. Jehov no seguira siendo su escudo protector.
2. Sufrirn implacablemente a manos de los cananeos.
62

No pasemos por alto demasiado de prisa esas palabras del versculo 13:
Os sern por lazo, por tropiezo [para vuestros pies].
Os sern por azote [para vuestros costados].
Os sern por espinas [para vuestros ojos].
Josu apia sus trminos descriptivos a fin de explicar la intensa desdicha y opresin que acompaara a su fracaso.
Volveremos a estas tres descripciones grficas antes de terminar el presente captulo; de modo que no las olvide. Se trata
de las razones por las cuales hay que dejar algunas cosas.
Despedida final
Tras de aquella seria palabra de advertencia, el viejo lder se despide:
Y he aqu que yo estoy para entrar hoy por el camino de toda la tierra; reconoced, pues, con todo vuestro
corazn y con toda vuestra alma, que no ha faltado una palabra de todas las buenas palabras que Jehov
vuestro Dios haba dicho de vosotros; todas os han acontecido, no ha faltado ninguna de ellas. Pero as como
ha venido sobre vosotros toda palabra buena que Jehov vuestro Dios os haba dicho, tambin traer Jehov
sobre vosotros toda palabra mala, hasta destruiros de sobre la tierra que Jehov vuestro Dios os ha dado, si
traspasareis el pacto de Jehov que l os ha mandado, yendo y honrando a dioses ajenos, e inclinndoos a
ellos. Entonces la ira de Jehov se encender contra vosotros, y pereceris prontamente de esta buena tierra
que l os ha dado (Josu 23:14-16).

Muy bien, y qu sucedi? Sigamos el relato grabado de manera indeleble en el registro de la historia hebrea
inspirada. Hicieron lo que mand Josu? Obedecieron?

Consecuencia: descripcin de un fracaso personal

Para saber lo que sucedi despus de Josu, necesitamos mirar ms adelante, en los comienzos del libro de Jueces.
All se sealan los acontecimientos que tuvieron lugar inmediatamente despus de la muerte del lder. Contado
brevemente, esto fue lo que pas:
Jueces 1:19: No pudo arrojar a los que habitaban en los llanos, los cuales tenan carros herrados.
Jueces 1:27: y el cananeo persista en habitar en aquella tierra.
Jueces 1:28: Pero cuando Israel se sinti fuerte hizo al cananeo tributario, mas no lo arroj.
Jueces 1:29: Tampoco Efran arroj al cananeo que habitaba en Gezer, sino que habit el cananeo en medio de
ellos en Gezer. (No le parece increble?)
Jueces 1:30: Lo mismo pas con Zabuln.
Jueces 1:31, 32: Y con Aser: y mor Aser entre los cananeos. (Note el cambio en la expresin. Hubo
claramente una inversin de papeles.)
Jueces 1:33: E igual sucede con Neftal, que mor entre los cananeos.
Y ahora, est usted listo para el golpe final?
Jueces 1:34: Los amorreos [una tribu cananea] acosaron a los hijos de Dan [una tribu hebrea] hasta el monte, y no
los dejaron descender a los llanos.
Cambiaron las tornas! Los hebreos, en vez de dominar, aflojaron su presa en la obediencia absoluta, se disuadieron
a s mismos del plan de accin de Josu, y optaron por la contemporizacin con el pecado, llegando a ser vctimas en vez
de vencedores.
Este tipo de avenencias nunca resultan; siempre salimos perdiendo, Aunque demos razones lgicas para nuestras
flojas decisiones, y tratemos de convencernos a nosotros mismos de que las malas asociaciones en realidad no nos
daarn (sino que mejorarn, y que lo bueno nuestro ir desprendiendo lo malo del otro), nos mancharemos al hacerlo.
Si usted se pone un par de guantes blancos en un da de lluvia, y sale al jardn de su casa, dirigindose luego al
macizo de flores y recogiendo un terrn grande de barro, crame que dicho barro nunca se pondr blanco a causa del
guante; antes bien, sern los guantes los que desde luego se ensuciarn de barro. En mis 49 aos sobre la tierra jams he
visto barro blanco; ni siquiera una vez. En trminos sencillos es lo que dice 1 Corintios 15:33: No se dejen engaar.
Como dice el refrn: Los malos compaeros echan a perder las buenas costumbres. (Dios llega al hombre)
Siga leyendo:
Pero muri Josu hijo de Nun, siervo de Jehov, siendo de ciento diez aos. Y lo sepultaron en su heredad
en Timnat-sera, en el monte de Efran, al norte del monte de Gaas. Y toda aquella generacin tambin fue
reunida a sus padres. Y se levant despus de ellos otra generacin que no conoca a Jehov, ni la obra que
l haba hecho por Israel. Despus los hijos de Israel hicieron lo malo ante los ojos de Jehov, y sirvieron a
los baales. Dejaron a Jehov el Dios de sus padres, que los haba sacado de la tierra de Egipto, y se fueron
tras otros dioses, los dioses de os pueblos que estaban en sus alrededores, a los cuales adoraron; y

63

provocaron a ira a Jehov. Y dejaron a Jehov, y adoraron a Baal y a Astarot. Y se encendi contra Israel el
furor de Jehov, el cual los entreg en manos de robadores que los despojaron, y los vendi en manos de sus
enemigos de alrededor; y no pudieron ya hacer frente a sus enemigos. Por dondequiera que salan, la mano
de Jehov estaba contra ellos para mal, como Jehov haba dicho, y como Jehov se lo haba jurado; y
tuvieron gran afliccin (Jueces 2:8-15).

Consecuencias trgicas de veras. Ah si hubieran obedecido!

Antes le ped que recordara el lazo y el tropiezo, el azote, y las espinas que se mencionan en Josu 23:13. He aqu
por qu. Si vuelve usted a la narracin de Jueces, captulo 1, descubrir que los hebreos sufrieron exactamente lo que
predijo Josu.
Lazo y tropiezo. No slo permitieron que los cananeos se quedasen, sino que comenzaron a vivir entre ellos; lo cual
lleg a ser un lazo y un tropiezo para los israelitas. Al vivir mezclados con ellos, aprendieron sus costumbres,
toleraron sus dioses, y pronto adoptaron su estilo de vida.
Azotes para vuestros costados. Estas son palabras ms fuertes. Un prestigioso experto sugiere que esa frase
hebrea podra tambin traducirse por ltigo en vuestros costados. En Jueces 1:34 vemos que los amorreos acosaron a
los israelitas hijos de Dan hasta el monte, y no les permitieron volver a bajar y vivir en el valle: un ejemplo de cmo
fueron azotados en sus costados por el ltigo de los amorreos.
Espinas para vuestros ojos. Jueces 3:5, 6 describe lo ciegos que se volvieron los hebreos al adoptar el estilo de
vida de los cananeos paganos y permitir que stos les intimidaran y azotaran.
As los hijos de Israel habitaban entre los cananeos, heteos, amorreos, ferezeos, heveos y jebuseos. Y
tomaron de sus hijas por mujeres, y dieron sus hijas a los hijos de ellos, y sirvieron a sus dioses (Jueces 3:5,
6).

Eso significaba unas consecuencias ineludibles! El resto del libro de los Jueces est constituido por un relato tras
otro de avenencia, debilidad, tirana y derrota.

Resistencia: esperanza para unas relaciones abiertas

Si ha permanecido conmigo hasta aqu, es usted digno de encomio! A veces la historia antigua resulta pesada, pero
cuando se trata de historia bblica, como ahora ver, es provechosa. Creo que la aplicacin de todo esto a nuestro estudio
sobre las relaciones sinceras demostrar ser de utilidad.
Djeme repasar lo que hemos mencionado. Al igual que el cuerpo humano no puede crecer ni sobrevivir a menos
que se acabe con la enfermedad y as como la comunidad nacional de Israel no poda permanecer fuerte y fuerte si no
se deshacan del estilo de vida cananeo; lo mismo pasa con el cuerpo de Cristo. Si falla nuestra resistencia, los grmenes
del exterior harn que perdamos la salud y obstaculizarn nuestra capacidad para funcionar.

Tenemos que dejar aquellas cosas que se convierten en lazos y tropiezos!

A menudo son las cosas sutiles las que llegan a ser lazos y tropiezos para nosotros, por lo general aquellas
inexpresadas, que comunicamos a travs de nuestro lenguaje corporal y de nuestras miradas; actitudes que dicen mucho a
las personas jvenes, tiernas y frgiles que luchan por sobrevivir.
Djeme enumerar algunos de esos lazos y tropiezos:
1. Espritu de juicio
2. Comentarios rudos y hostiles
3. Intolerancia
4. Mundanera
5. Recelo
6. Cinismo
7. Prejuicio
8. Reaccin rencorosa
9. Orgullo
10. Miradas condenatorias
11. Actitud exclusivista
12. Inaccesibilidad
Tal vez no reprendemos a mucha gente; pero seguro que nos resulta fcil excluirla! No creo que podamos esperar
que animaremos y fomentaremos unas relaciones sinceras y afectuosas en un ambiente de lazos y tropiezos, de manera
que tenemos que dejar algunas cosas. Hay mejor lugar para empezar a deshacernos de esos lazos y tropiezos que la lista
que acabamos de mencionar?

Tenemos que dejar aquellas cosas que se convierten en azotes!

La gente viene a vernos personalmente, o visitan nuestras iglesias, con una gran necesidad de afirmacin, amor
autntico, compasin, considerables dosis de estima, de esperanza y de perdn todo aquello acerca de lo cual ha estado
64

usted leyendo en los ocho primeros captulos de este libro. Precisan ser liberados de la opresin de una culpabilidad
autoimpuesta, y aliviados del sndrome de desprecio de la propia persona.
Estos individuos pueden ponerse en contacto con nosotros de muchas maneras distintas; pero si la rutina del azote
est presente para atacar, a menudo se obtienen resultados desastrosos. He aqu algunos azotes con los cuales tal vez se
haya encontrado usted, o que quizs haya utilizado personalmente:
Tratar de presionar a alguien para que se enmiende o abandone un hbito antes de que la persona sea capaz de
ponerse en pie.
Forzar a la gente a fin de que llegue a ser ms y ms como nosotros Si de veras quieres ser maduro.
Demandar fidelidad a unos requisitos altamente estructurados, a reglas mezquinas, y a exigencias rgidas.
Hacer la dolorosa llave de las demandas legalistas; es decir: apretar las tuercas a otros para que dejen ciertas
costumbres y se adapten a nuestro sistema de preferencias y convicciones la vieja tcnica del enderzate o lrgate.
Azotes como estos lo matarn a golpes cual ltigos en su costado sin darle la libertad de aprender, descubrir,
fallar, o ser usted mismo.

Tenemos que dejar aquellas cosas que se convierten en espinas!

Las espinas vienen de afuera. Son cosas que traemos al cuerpo, que causan agravio y enfermedad a otros
miembros grmenes del exterior que entran en lugares debilitados, magullados y rotos. Recuerde, adems, que las
espinas ciegan.
Echemos ahora un vistazo a algunas de dichas espinas:
Persistir en el pecado desenfrenado y voluntario sin un arrepentimiento autntico.
Actuar deliberadamente bajo el control de la carne, andando en contra de la voluntad de Dios con una carnalidad
desvergonzada.
Esconderse tras la censura, la autocompasin, o alguna otra excusa, para justificar las malas acciones, negndose a
enfrentar la verdad.
Vivir una mentira, aprovechndose injustamente de la impresionabilidad y el candor de los creyentes nuevos y
tiernos.
Practicar un liderazgo espiritual hipcrita: ignorando el hecho de que un da se conocer la verdad y muchos
quedarn desilusionados.
Ya hemos dicho bastante. Esas cosas hay que dejarlas!
Quisiera terminar dando una nota positiva con estas sabias palabras no de mi propia cosecha que describen el
inestimable valor de la afirmacin. Ojal que hubiera algo que nos convenciese lo suficiente a usted y a m para
memorizarlas!
Lo que estropea la vida no es tanto las cosas terribles que nos suceden, sino las pocas cosas que nos han
pasado. Slo una pequea cantidad de stas en el camino puede ser como ramas a las cuales nos agarramos
subiendo por un sendero de montaa. Sin importar lo empinado que sea el ascenso, podemos llevarlo a
buen trmino si de cuando en cuando, a lo largo de la senda, alguien nos dice que nos ama y que por tanto
somos importantes.2

Ideas y preguntas para discusin

Vuelva a la primera parte del captulo 9 y lea de nuevo la parfrasis escrita por el cirujano de esos versculos
sacados de 1 Corintios 12. Hable acerca de cmo se aplica esto al cuerpo de Cristo. En qu condiciones se encuentran
las clulas con las cuales usted se trata los otros cristianos que forman parte de su vida? Estn stas fortaleciendo
su caminar?
Mientras examinbamos Josu 23, encontramos algunas palabras fuertes contra la contemporizacin y el asociarse
de un modo demasiado estrecho con la gente indebida. Qu ha descubierto usted que le ayude a mantener unas
asociaciones buenas y saludables? Si est batallando con ello, hable acerca de su lucha. Pida oracin.
Recuerda los lazos y tropiezos, los azotes y las espinas? Tal vez fuera til volver al captulo y refrescarle la
memoria. Defina cada una de estas tres cosas con sus propias palabras. Al pensar en su hogar, hay ciertos lazos y
tropiezos, ciertos azotes, o ciertas espinas que necesitan ser quitados? Quizs se requiera una buena dosis de valenta,
pero trate de mencionar algunos de ellos.
Como nota positiva, puede usted pensar en algn cristiano que tal vez necesite que usted lo anime? Quizs
alguien que ha sufrido a causa del ataque de la lengua o la actitud de otro? Qu tal si le llama por telfono, o le escribe
una breve carta mostrndole sincero inters? Est disponible como agente de sanidad. Puede ser emocionante!

65

10
Escoja por s mismo
Resulta fcil ponerse tan acalorado y molesto por las cosas insignificantes que pasemos por alto lo importante;
concentrarnos con tal intensidad en lo pequeo y trivial que perdamos de vista el cuadro completo.
Esto me vino a la memoria al leer acerca del accidente de un avin en la regin pantanosa de Florida. El avin era el
ahora famoso Vuelo 401 de Nueva York a Miami con una gran carga de pasajeros en vacaciones. Cuando el enorme
aparato se aproximaba al aeropuerto de Miami para aterrizar, una luz que indica el despliegue adecuado del tren de
aterrizaje no se encendi. El avin describi un amplio crculo serpenteando sobre los pantanos mientras la tripulacin de
la cabina comprobaba el fallo de aquella luz. Lo que se preguntaban era si el tren de aterrizaje no se habra salido en
realidad, o si se tratara simplemente de que la bombilla estaba defectuosa.
Para empezar, el ingeniero del vuelo toc nerviosamente la bombilla. Trat de quitarla sin lograr moverla siquiera.
Luego, a otro miembro de la tripulacin le pic la curiosidad e intent ayudarle; y a continuacin, otro hizo lo mismo.
Le resulta posible creer que, poco a poco, todos los ojos se fueron fijando en aquella bombillita que se negaba a salir de
su casquillo? Nadie se dio cuenta de que el avin perda altura, volando por ltimo derecho al pantano. Muchas personas
murieron en aquel accidente de aviacin. Mientras un experto equipo de pilotos bien remunerados y avezados jugaban
con una bombilla de 75 kilos, ser perdieron todo un aparato y la vida de muchos pasajeros. Aquella tripulacin olvid
momentneamente la ms fundamental de las leyes de la navegacin area: No olvides mantener volando el avin.
Lo mismo puede suceder en una iglesia local. Es posible que el pastor se halle tan ocupado apagando fuegos
insignificantes, y con la atencin concentrada hasta tal punto en cuestiones triviales, que pierda de vista la funcin
principal de la iglesia. Tal vez una congregacin tenga tantas actividades, programas, clubes, proyectos, reuniones de
comits, comidas y responsabilidades en la comunidad tantos engranajes girando sin llevar a cabo nada de significado
eterno que se olvide de su objetivo primordial. Muchas iglesias son como ese impresionante invento que contaba con
cientos de ruedas, bobinas, engranajes, poleas, correas, timbres y luces, que daban vueltas, sonaban y se encendan al
apretar un botn. Cuando se le pregunt al inventor acerca de la funcin de aquella extraa mquina, contest: Qu
hace? No hace nada; pero verdad que funciona maravillosamente bien?

Un objetivo fundamental
Pregunte a los que le rodean, vea si la gente de su iglesia sabe para qu existen los pastores y preprese para una
sorpresa. No se asuste si la mayora se encogen de hombros y dicen: Bueno no s; supongo para que escuchemos a
alguien predicar. Venimos simplemente para que nos alimenten. No es exagerado decir que la opinin generalizada en
muchas iglesias evanglicas consiste en: Estamos aqu a fin de que se nos informe. Por muy importante que sea la
predicacin (y yo creo de veras en un buen ministerio de la Palabra), sta slo constituye parte de un objetivo ms
amplio. Se dice que la iglesia es un cuerpo, recuerda? Nos reunimos por otras razones que simplemente la de ingerir
ms alimentos cada vez.
Piense por ejemplo en su familia. Dudo que usted dijera: Somos una familia porque comemos juntos. Para eso
existimos. Comemos con frecuencia y mucho. Los alimentos son muy nutritivos, muy bien preparados, y siempre se
sirven a tiempo. Nos encanta comer! Por eso somos una familia. No, una familia demuestra serlo de otras maneras que
reunindose alrededor de una mesa de comedor repleta de comida. Por ejemplo:
Por su forma de responder a los que sufren.
Por cmo escuchan cuando hablan otros miembros de la misma.
Por el grado en que dan su cario a los dems y sostienen a los que no pueden seguir el paso.
Por cmo animan a los otros, permanecen unidos en tiempos difciles, o ren en momentos divertidos.
Por las bases sobre las que establecen la responsabilidad, las obligaciones y la valoracin.
Concediendo a sus miembros la posibilidad de expresar sus verdaderos sentimientos: alegra, pena, ira, regocijo,
duda, desacuerdo, expectacin, perplejidad, decepcin, deleite y dolor.
Se puede ver fcilmente que constituir una familia es mucho ms que ingerir buena comida; y lo mismo pasa con la
iglesia. Es sta una base de adiestramiento algo que jams debemos olvidar! un lugar donde se anima a crecer,
aprender, hacer ejercicio, encontrar descanso, refrigerio y estabilidad para enfrentarse a las realidades de la vida; un
grupo de compaeros de lucha que se renen y se relacionan abierta, sincera y libremente. Es asimismo un sitio de
oracin y retiro sosegado, un yunque en el cual se da forma a las ideas y donde toman cuerpo las convicciones; un
hospital para los que se necesitan tiempo y espacio para curarse; un lugar en el que la compasin, el perdn y la gracia se
distribuyen con la misma prontitud y asiduidad que la informacin. Ese es el cuadro completo; si lo perdemos de vista
nos dirigiremos hacia un pantano.

66

Permtame volver al ejemplo de la Estatua de la Libertad, el cual utilic anteriormente; a esas conmovedoras
palabras de Emma Lazarus: Den ac a sus cansados, a sus pobres, a sus masas apiadas los desdichados los
desamparados, los zarandeados por el temporal 1 Me pregunto sinceramente si la iglesia actual no ha escrito de nuevo
esas lneas para que digan:
Denme a sus ignorantes para que los instruya (pero no esperen que nos comprometamos).
Denme a sus ricos para que compre e invierta (pero no nos pidan que nos relacionemos).
Denme a sus fuertes y dispuestos y los mantendr ocupados (pero no esperen demasiada compasin).
En otras palabras: Si tiene usted la vida bastante resuelta; si su teologa est bien clara; se halla dispuesto a dar,
pero no necesita recibir otra cosa que unos pocos sermones, canciones, y algo de charla superficial, juntmonos. Por
alguna razn, eso no parece aproximarse siquiera al mensaje que Jess ejemplific.
l toc a la gente; hizo sitio para las relaciones. Ense, pero nunca con objeto de llenar las cabezas de las personas
como si se trataran de depsitos de gasolina en la gasolinera. En el caso del Seor, el amor estaba vinculado con la
verdad, y la compasin segua bastante de cerca al mandamiento. Verdad que el equilibrio en la vida de Jess habla con
voz fuerte?
Aunque no saque otra cosa de estas pginas, no pase por alto lo siguiente: En el cuerpo de Cristo las relaciones
sinceras y abiertas son tan importantes como una administracin de la verdad bblica fiel y nutritiva. Necesitamos ambas
cosas: tiene que haber una comunin significativa, y no slo erudicin. El contar con la una sin la otra da como resultado
una iglesia desequilibrada y enfermiza. Sin embargo, se trata de un asunto de eleccin: nadie puede obligar a una
congregacin a creer esto que digo.

Decisiones que estimulan las relaciones

Volvamos a la narracin bblica que hemos estado siguiendo a lo largo de todo este libro. Hemos pasado por el
xodo y el mar con Moiss y los hebreos. Hemos arribado a Canan, invadiendo y establecindonos en el pas; y
escuchando las advertencias acerca de los lazos y tropiezos, de los azotes, y de las espinas. Hemos llegado a admirar a
Josu como lder valeroso que dijo la verdad costara lo que costase. Lo triste es que ahora se encuentra prximo a la
muerte, y lo sabe. Al mirar los rostros de los que han entrado en la tierra prometida bajo sus rdenes, siente una mezcla
de emociones: est contento por lo que han realizado; pero inquieto por la tendencia de ellos a la pasividad. Cual padre
sabio con un hijo irresponsable, sabe que al pueblo le aguardan dolorosas consecuencias si no presta odo a las
advertencias de Dios; y decide decrselo claramente. Ellos necesitan orlo antes de que l abandone la escena.
El factor ms importante
Quin sabe cuntas veces habr repetido Josu su inquietud? No olviden acabar la tarea. Hay que eliminar a esos
cananeos. Sigan amando y obedeciendo a Jehov. No pierdan su carcter distintivo ahora que viven en casas que no han
construido y comen de rboles que no plantaron. Permanezcan firmes! Qu palabras tan familiares son esas!
Pasaris el Jordn, y vinisteis a Jeric, y los moradores de Jeric pelearon contra vosotros: los amorreos,
ferezeos, cananeos, heteos, gergeseos, y yo los entregu en vuestras manos. Y envi delante de vosotros
tbanos, los cuales los arrojaron de delante de vosotros, esto es, a los dos reyes de los amorreos; no con tu
espada, ni con tu arco. Y os di la tierra por la cual nada trabajasteis, y las ciudades que no edificasteis, en las
cuales moris; y de las vias y olivares que no plantasteis, comis (Josu 24:11-13).

Dios lo haba hecho todo; pero un factor importante que les dej a ellos: algo que poda construir o destruir su futuro
completo. Sabe lo que era? Tenan libertad para escoger por s mismos. As lo dijo Josu:
Ahora, pues, temed a Jehov, y servidle con integridad y en verdad; y quitad de entre vosotros los dioses a
los cuales sirvieron vuestros padres al otro lado del ro, y en Egipto; y servid a Jehov. Y si mal os parece
servir a Jehov, escogeos hoy a quin sirvis; si a los dioses a quienes sirvieron vuestros padres, cuando
estuvieron al otro lado del ro, o a los dioses de los amorreos en cuya tierra habitis; pero yo y mi casa
serviremos a Jehov (Jueces 24:14, 15).

La justicia personal no se manifiesta porque alguien la requiera de nosotros o nos ordene tenerla. No se puede
legislar la obediencia, ni forzar la piedad. La gente no vive una vida pura debido a las advertencias y amenazas. Esas
cosas deben surgir del corazn como resultado de una eleccin correcta.
Es usted un hermano o una hermana superintenso(a) del tipo que confa en rdenes firmes y enrgicas, y en una
buena dosis de presiones y empujones? Djeme serle franco. Voy a bajar la guardia y admitir que pas un nmero
excesivo de aos de mi vida marchando al ritmo de ese tambor; con muchos fruncimientos de ceo y exigencias, e
interminables requerimientos que inspiraban culpabilidad pero nunca conseguan despertar el deseo. La gente captaba el
mensaje, pero en realidad no cambiaba tanto. Yo quemaba enormes cantidades de energa interna; sin embargo, en
ltimo anlisis, la mayor parte de ella intilmente. Ese mtodo es casi tan eficaz como empujar una soga.
Las personas responden mucho mejor a los ejemplos que les damos que a nuestras exigencias verbales; se sienten
mucho ms motivadas por el mtodo de dirigir de Josu (yo y mi casa serviremos a Jehov; pero vosotros debis escoger
67

por vosotros mismos) que por los fenomenales y terribles gritos y amenazas de los tipos tensos. En aos recientes ha
observado (tan tarde lo aprend!) que la mayora de los cristianos en realidad no quieren vivir vidas mediocres; pero
tampoco desean ser guiados como si fueran ganado. La gente responde ms como ovejas que como reses.
Hace poco recib la siguiente carta:
Querido pastor Swindoll:
Su charla acerca de Martn Lutero me conmovi mucho; de hecho, al final trat de cantar con usted, pero en
vez de ello me ech a llorar. Me siento tan pequeo Nuestros hroes parecen tan grandes, tan profundos,
tanto mejores que yo Soy tan cmodo; tan mediocre.
Deseara saber algo. Era usted igual que ahora cuando tena veintisiete aos? Haba ya ledo todos los
libros apropiados? Conoca todos los himnos? Y lo que es aun ms importante: Tena la misma
profundidad que ahora? Era Cristo tan real en su vida que sus palabras traspasaban los corazones de la
gente? Lo pregunto porque quiero saber si existe alguna esperanza para m. Yo no soy una persona amplia,
ni muy profunda. No fui criado en la iglesia; no conozco los himnos todava tengo que seguirlos en el
himnario; tampoco me educaron para ser un gran lector. Quiero leer los libros apropiados; pero cuando
voy a la librera cristiana me siento frustrado. Quin necesita ttulos como: Llnese los bolsillos orando,
Si ests enfermo es usted un mal cristiano, o Piense positivamente: Nunca diga la palabra pecado, o un
volumen lleno de poesas tontas para sustituir la conversacin con Dios.
Tambin le he odo decir que uno llega a ser como aquellos de quienes se acompaa. Yo estoy rodeado de
gente mediocre; y cuanto ms maduro en el Seor a menos individuos considero dignos de imitar. No
obstante, no soy tan maduro como para que Dios sea el nico modelo para m usted es un modelo
Quiero saber si acta usted como mis otros modelos. Hace pedazo a su mujer delante de otras personas
casadas? Habla usted grandes palabras pero se vuelve tmido cuando llega el momento de la accin? Es
usted digno de imitar?
Cmo puede ser excelente? No me interesa impresionar a nadie, simplemente no quiero la mediocridad.

Sabe usted lo que busca ese joven? Un modelo; sin embargo, desea asegurarse de que el mismo sea autntico. Yo
aprecio sus preguntas. Est tratando de encontrar formas para avanzar de la mediocridad hacia la madurez; pero no se
muestra ansioso por hacer suya la causa triunfante. Lucha con algunas decisiones bsicas. No necesita que un predicador
como yo le grite con objeto de que se enderece o se largue; sino espacio para abrirse paso entre algunas opciones a fin de
que su vida refleje una autntica semejanza a Dios. El factor ms importante es que: Debe escoger por s mismo.
Ninguna otra persona puede hacerle santo.
As suceda tambin en los das de Josu. El lder haba tomado una decisin: l y su casa serviran al Seor de
cualquier manera; pero en lo concerniente a los dems: Escogeos hoy a quin sirvis le dijo. Ah, ojal hubiese yo
adoptado ese mtodo de direccin ms pronto en mi ministerio. Podra haberme ahorrado mucha ansiedad, y la ansiedad,
y las ovejas que guiaba se hubiesen sentido estimuladas por mi ejemplo en vez de acosadas por mis exigencias.
Tres partes esenciales
Con libertad para escoger, los hebreos declararon sus intenciones; y atrados por la dedicacin de Josu eligieron
unirse a su causa. Los deseos del lder llegaron a ser tambin los suyos por eleccin; y la dedicacin de l, la del pueblo
por voluntad propia. Si examina en profundidad esta porcin del relato descubrir tres partes esenciales en la decisin de
ellos:
1. Escogieron temer al Seor (versculo 14); en otras palabras tener hacia l, y no hacia la cultura cananea, un
imponente respeto; reverenciarle; y dejarle ser el ejemplo de sus vidas.
2. Escogieron servir al Seor (versculo 14). Tomaron la decisin voluntaria de servirle con integridad; y en tres
ocasiones sucesivas declararon su decisin inequvoca de seguirle a l: Serviremos a Jehov (versculos 18, 21, 24).
3. Escogieron obedecer a su voz (captulo 24) escuchar su parecer y prestar odo a su consejo; anunciando la
decisin que hacan de responder en obediencia.
Josu debi de poner una sonrisa de oreja a oreja; y contest con estas palabras: Vosotros sois testigos contra
vosotros mismos, de que habis elegido a Jehov para servirle. Y ellos dijeron: Testigos somos (Josu 24:22).
Helo aqu nuevamente: Habis elegido. No hay nada ms estimulante para el lder de una congregacin que el que
sta decida voluntariamente obedecer al Seor pase lo que pase. Por qu? Porque las elecciones influyen de manera
directa sobre el comportamiento:
Tenemos muy poco control directo sobre nuestras emociones; pero mximo dominio de nuestro
comportamiento. En otras palabras: Slo podemos cambiar hasta cierto punto nuestros sentimientos por
medio de la voluntad; mientras que nuestro comportamiento se halla bajo el control completo y mximo de
la misma.21

68

Esto ayuda a los pastores a comprender que los mensajes que nicamente despiertan gran emocin no son ni con
mucho tan vitales como los que se dirigen a la voluntad. Las emociones sufren altibajos en un breve espacio de tiempo;
pero cuando la verdad hace impacto en la voluntad, las vidas comienzan a cambiar.
El beneficio fundamental
Qu sucede fundamentalmente cuando nuestras decisiones estn vinculadas a las rdenes divinas? (Esto es lo
mejor de todo!) Pues que l nos ofrece su apoyo fiel y verdadero. Nos toma la palabra y entreteje su poder en la textura
de nuestra vida. l cambia nuestra agitacin por su paz; y en lugar de nuestra debilidad e inestabilidad, nos proporciona
fuerza y equilibrio.
Empieza usted a tomarse en serio lo de bajar la guardia? Ha llegado al punto en el que est dispuesto a admitir que
la iglesia es algo ms que un plpito y unos bancos? Le importan lo suficiente las relaciones como para que valga la
pena para usted hacer el esfuerzo y correr el riesgo de participar en la vida de otros? Son stas algunas de las decisiones
que est tomando? Si es as, voy a darle una magnfica noticia: Dios honrar y apoyar tales decisiones; suplementando
los deseos de usted con su capacidad. Aunque usted no lo note, l estar trabajando entre bastidores y convirtiendo
muchos de sus sueos en realidad.
Cuando nuestras acciones se basan en la verdad bblica, el Seor nos ofrece su divina asistencia. Sin embargo, el
secreto consiste en tomar las decisiones correctas; no slo en considerar las opciones.
Una de las parbolas ms conocidas de Jess est registrada en Mateo 7:24-27. En cuanto comience usted a leerla se
acordar de l:
Cualquiera, pues, que oye estas palabras, y las hace, le comparar a un hombre prudente, que edific su casa
sobre la roca. Descendi lluvia, y vinieron ros, y soplaron vientos, y golpearon contra aquella casa; y no
cay, porque estaba fundada sobre la roca. Pero cualquiera que me oye estas palabras y no las hace, le
comparar a un hombre insensato, que edific su casa sobre la arena; y descendi lluvia, y vinieron ros, y
soplaron vientos, y dieron con mpetu contra aquella casa; y cay, y fue grande su ruina.

Qu diferencia tan asombrosa! Un examen detenido revelar la razn por la cual una de aquellas casas se mantuvo
en pie, mientras que la otra cay. La primera de ellas estaba ocupada por uno que oye estas palabras, y las hace;
mientras que el inquilino de la segunda era uno que me oye estas palabras y no las hace. Todo se reduca a la eleccin,
no es as? A Jess no le interesan las casas, las rocas y la arena literales. Estas son slo smbolos que representan la vida
y las decisiones que tomamos, que dan como resultado el que quedemos en pie o caigamos. Si elegimos lo correcto, es
como si construysemos nuestra vida sobre la roca; resistir al paso del tiempo.

EL FONDO DE LA CUESTIN: QU ESCOGERA USTED?

Tal vez sea el momento de formular un par de preguntas difciles: Es usted de los que escuchan y luego actan
basndose en lo que Dios dice? O uno de esos que simplemente oyen y mantienen abiertas las opciones? Ciertamente
resulta fcil malgastar el tiempo en cosas insignificantes y perder de vista el cuadro completo. Recuerda usted el Vuelo
401? Tanto usted como yo estamos rodeados de personas que concentran su atencin en lo accesorio, que no tiene
importancia, y acaban en el pantano.
Jess nos ayuda a quitar la cortina de humo; es un experto en hacer que nos ciamos a aquellas cosas realmente
importancia. l no slo nos ofrece su percepcin para poder contemplar el cuadro completo, sino que se propone l
mismo. Tal vez haya estado usted tan ocupado con el trabajo de la iglesia manteniendo en movimiento todas esas
ruedas y engranajes que ha pasado por alto el punto ms elemental de todos: No podemos relacionarnos debidamente
con otros antes de tener una relacin adecuada con Cristo. El llegar a conocerlo mediante la fe traslada nuestra vida de la
arena movediza a la roca slida. Podra ser cabra la posibilidad de que hubiera usted vivido hasta ahora sin tomar
jams la decisin ms importante de todas? Ninguno de nosotros est programado para ser justo; es un asunto de
eleccin. Y el escoger que Cristo entre en su vida no supone algo insignificante. Jess es el nico que puede darle a usted
la sabidura que necesita para enfrentarse a las lluvias, las inundaciones y los vientos que con toda seguridad le atacarn
en su existencia. Reflexione seriamente acerca de entregar su vida a Cristo; crame que no se trata de una decisin
insignificante.

Ideas y preguntas para discusin

Este captulo ha versado sobre el valor de las elecciones correctas; y una y otra vez hemos considerado lo
importante que stas son. Por qu resulta as? Puede usted pensar en alguna decisin que hizo en particular que tuvo
ramificaciones que cambiaron su vida? Hable acerca de ella.
Conteste a esta pregunta en sus propias palabras meditando sobre el propsito fundamental de la iglesia: Cul es
la razn de ser el cuerpo de Cristo? Trate de ser breve y conciso.
Tiene usted el tiempo repleto de preocupaciones semejantes a bombillas de 75 centavos en lugar de cosas
esenciales dentro del cuadro completo? Describa las frustraciones que acompaan a tales luchas.
69

 El estilo de liderazgo de Josu resulta admirable. l fue ejemplo del mensaje que proclamaba, sin exigir del pueblo
que adoptase sus convicciones ni obligarlo a hacerlo; aunque declarando cul era su postura. Le parece esto atractivo?
Se siente ms persuadido a seguir el enfoque de Josu, o prefiere una actitud ms firme? Si es usted un dirigente, qu
estilo tiene?
Al unirse al pueblo voluntariamente a Josu y a su casa, eligieron temer, servir y obedecer al Seor, qu
implicaba eso? Cundo resultara ms difcil llevarlo a la prctica?
Lea de nuevo la parbola de Jess en Mateo 7:24-27, y hable un poco acerca del construir la vida sobre la arena.
Qu representa dicha arena? Puede una existencia construida sobre arena ser trasladada a una base de roca? Cmo?
Sea muy especfico.
Vuelva a la ltima pgina del captulo 10; y lea la seccin que lleva como ttulo El fondo de la cuestin. Ha
hecho usted alguna vez esa eleccin? Describa en pocas frases cmo y cundo decidi que Cristo entrase en su vida.

70

11
La necesidad de ser responsable ante alguien
Mi automvil es un inmaculado Volkswagen Superescarabajo blanco descapotable del ao 1979; un divertido auto
que trato con la consideracin y el cario que slo los amantes de autos clsicos pueden entender. Espero conservarlo
durante muchos, muchos aos. Pocas cosas hay comparables al sentimiento que produce ir zumbando por la carretera
con la capota bajada en una tarde de viento baada por el sol. Esto realiza una especie de limpieza a chorro de mi sistema
nervioso, y me guarda de tomarme demasiado en serio. Slo hay un problema: Soy un hombre marcado! Mi pequeo
escarabajo blanco y resplandeciente (con ruedas de Porsche y cubiertas Micheln!) atrae mucho la atencin de la gente
aun cuando yo no me doy cuenta de ello, como lo demuestra la siguiente carta:
Querido pastor Charles:
Hola! Slo una pequea nota para expresarle que nos ha gustado mucho una serie de mensajes sobre las
relaciones. El titulado Escoja por s mismo, fue especialmente muy inspirador al animarnos a tomar una
decisin clara y consciente en cuanto a seguir a Jesucristo y a confiar en l.
Un grupo de hombres de nuestra clase de escuela dominical se rene cada mircoles a las siete de la maana
en Fullerton, para tratar de algunas de las muchas elecciones implcitas en el papel de esposo, amigo,
empleado, etc. desde la perspectiva cristiana; as como para orar sobre ellas. De hecho, hoy mismo vimos a
alguien tomar una decisin clara y consciente mientras dos de nosotros bamos en coche desde La Habra a
Fullerton para nuestro rato semanal juntos. Describir la escena:
Despus de poner los despertadores a una hora que cremos suficientemente temprana para que nos diese
tiempo de ducharnos, afeitarnos y sacar la basura antes de partir, descubrimos que se nos haba hecho
tarde! Bueno, despus de encontrarnos en casa de mi amigo para compartir el coche, bajamos por el Bulevar
Harbor hacia Fullerton con retraso y probablemente a una velocidad un poco excesiva!
Pues, como habr adivinado, nos pill el bueno de Murphy; ya sabe: el tipo que dijo: Si un semforo puede
cambiar a rojo cuando tiene usted prisa, LO HAR! De manera que nos vimos all sentados, a las 7:10 de la
maana en el cruce de los bulevares Harbor y Brea, llegando tarde a nuestra reunin y pensando que
tendramos que esperar hasta que terminase todo el ciclo de cambios de luces.
Mientras emplebamos el tiempo en remeternos las camisas y peinarnos, vimos de repente un pequeo
automvil blanco con aspecto de insecto de caparazn blando, que se dispona a subir por el Bulevar Brea
procedente del oeste de Harbor, tambin atrapado por el mismo lo: ATASCADO EN EL SEMFORO! El
rostro sorprendentemente familiar que haba dentro del mismo pareca tener prisa, y sin embargo estar
dispuesto a aguardar lo que fuera necesario. Sbitamente, la cabeza del conductor (como impulsada casi por
una fuerza extraa) ech un vistazo furtivo y osado a su derecha, luego a su izquierda, al retrovisor y
ZUMM!!! Cruz el semforo en rojo!
Hermano, era ese el que me imagino cruzando la luz roja?
Si ests pensando el mismo que pienso yo, entonces el que piensas es exactamente el que yo pienso!
Qu hemos de hacer?
Escribamos un relato completo de este suceso de ltima hora y envimoslo a las revistas evanglicas
(Vamos Juanito, hoy es sbado, saltmonos juntos algunos semforos en rojo!).
Sin embargo, antes de enviar nuestro propio sermn titulado Escoja por s mismo, recibimos de lo alto
una opcin, que si la ponamos en prctica, mitigara toda la escena con los equipos de televisin en el
porche delantero, una esposa en lgrimas, y los episodios de hable con mi abogado. Da sencillamente la
casualidad de que los dos testigos del crimen solemos desayunar juntos todos los mircoles a las ocho de la
maana, despus de nuestro pequeo encuentro, en el Caf de Randy, en Fullerton; y pensamos que si ese
determinado individuo que conduce el insecto blanco de blando caparazn se presentaba a la hora del
desayuno ya fuera el mircoles 25 de noviembre o 2 de diciembre en dicho caf, podramos evitar todo el
vilipendio de los medios informativos! En caso de no aparecer por all, el artculo sera enviado a las 9:00 de
la maana el mircoles 2 de diciembre. Si usted se presenta, nos identificaremos e incluso le invitaremos a
desayunar si decidiramos hacerlo ESCOJA POR S MISMO!!

Naturalmente, no estaba firmada. Bueno, los bribones me haban pillado con las manos en la masa; de modo que
decid presentarse en el caf el 25 de noviembre temprano con un gran letrero en la camisa que deca: CULPABLE.
Aquella maana, a las 7:45, me dirig hacia la asombrada camarera y le ped que me pusiese en una mesa donde pudieran
sentarse otros conmigo; explicndole que iba a reunirme con algunos fariseos. Ella coloc all varios menes y se fue
meneando la cabeza.

A las ocho en punto entraron! Y despus de rernos todos de mi cartel, le di la vuelta. En el dorso del mismo haba
escrito: El que est libre de pecado que tire la primera piedra! Me pagaron el desayuno.
Aunque viva hasta la avanzada edad de cien aos, no creo que olvide jams todo aquel episodio. Cada vez que me
veo tentado a saltarme un semforo, esa carta vuelve para perseguirme uno de los muchos beneficios de ser
responsable ante otros!

Qu significa ser responsable ante otros?

He reservado a propsito el tema de la responsabilidad ante otros para la ltima parte de mi libro; y la razn
principal al hacerlo era que quera que usted comprendiese el cuadro completo de las relaciones sinceras, estrechas,
amorosas y significativas antes de tratar este asunto en particular. Sin ese teln de fondo, dicha responsabilidad podra
tener un sonido duro y abrasivo.
El trmino mismo parece bastante legal, no es as? Y con razn, ya que es de esta manera como lo usamos la
mayora de las veces. Si vamos al banco y obtenemos un prstamo, somos legalmente responsables de devolverlo. Eso
significa tener responsabilidad en lo financiero. Si tomamos un empleo, nos comprometemos a trabajar bajo ciertas
condiciones y reglas. Esa es la responsabilidad laboral. En caso de matricularnos en una universidad, y escoger un
programa de estudios que requiera asistir a la escuela y estudiar bajo diferentes profesores, debemos cumplir con los
requisitos del curso incluyendo las tareas para casa y los exmenes a fin de conseguir un ttulo. En eso consiste la
responsabilidad acadmica.
Por lo general no tenemos problema con este tipo de responsabilidad; la consideramos una buena manera de hacer
los negocios o la expectativa normal en la educacin. Pero cuando alguien nos menciona que somos responsables ante
otros fuera de esos marcos legales, tenemos la tendencia a retroceder. Nos resistimos a la idea de mezclar algo tan
exigente como la responsabilidad con una cosa tan tierna y alentadora como nuestra vida espiritual, verdad que s? Ser
responsable ante un patrn, no slo es aceptable sino esencial. Los que se resisten a ello, y no cooperan, terminan en el
paro. Y por qu no ser responsable ante alguien que me ama y desea lo mejor para m? Qu tiene de malo la
responsabilidad de amigos; especialmente si contribuye a mejorar y a realzar nuestro caminar con Dios? Tal vez esa
resistencia secreta que oponemos sea otra prueba ms de lo mucho que nos gusta aislarnos.
Definicin prctica
En vez de sacarnos de la manga alguna definicin erudita, consideremos una prctica. Cuando utilizo el trmino
responsabilidad tengo en mente varias cosas relacionadas con el tema de este libro. Ser responsable ante otros incluye:
Estar dispuesto a explicar las propias acciones.
Ser abierto, sincero y no estar a la defensiva en lo referente a los motivos de uno.
Responder de nuestra vida.
Suplir las razones de nuestro comportamiento.
Adems si se sacan del contexto del amor y la afirmacin, esos aspectos de la responsabilidad pueden parecer
terriblemente mortificantes, y en el caso de que eliminsemos el importantsimo factor de la amistad quizs nos
encontraramos diciendo: Ese no es asunto suyo. De manera que no lo hagamos. Entendamos que cuando hablo de la
responsabilidad ante otros, me estoy refiriendo a una de las implicaciones, a un resultado si usted quiere, de la profunda
y significativa relacin con uno o con un grupo reducido de amigos ntimos. Por lo tanto, en ese sentido, estoy hablando
de la responsabilidad que se acepta voluntariamente.
Cuanto ms pienso acerca de la responsabilidad ante otros, tanto ms comprendo por qu es tan poco corriente.
Dicha responsabilidad requiere por lo menos cuatros rasgos del carcter que no suelen encontrarse en personas que se
conforman con vivir una vida mediocre y son muchsimas!. Esas cualidades son:
Vulnerabilidad capaz de recibir heridas, abierto, y sincero. No est a la defensiva.
Apertura de la enseanza ansioso de aprender. Humilde, pronto para or, dispuesto a cambiar abierto a recibir
consejos.
Integridad dedicado a la verdad. Aborrece todo lo que es simulado, falsificado, o ficticio, siendo ejemplo de
sinceridad.
Disponibilidad alcanzable, accesible. Se deja interrumpir. Dispuesto a reunirse con regularidad.
Entiende por qu es tan poco corriente esta clase de responsabilidad? As de improviso, cuntas personas puede
usted citar que posean esos valiosos rasgos?
La responsabilidad a un nivel personal no es tan poco comn. O tal vez debiera decir no tendra que ser tan poco
comn. Cuando dos personas se casan y deciden renunciar a su independiente vida de solteros, optan por la
responsabilidad del uno ante el otro. En la mayora de los matrimonios que conozco (y esto ciertamente se aplica tambin
al mo), cuando uno de los cnyuges est ausente muchsimo ms tiempo del que el otro prevea, se espera, y se ofrece
72

con gusto, una explicacin. Si uno llega a casa y se encuentra con una lancha rpida nueva y lustrosa en el camino
particular, requiere algo ms que un: Verdad que es bonita!
Escritura pertinente
Lo que es cierto entre cnyuges en un matrimonio, lo es tambin entre los miembros del cuerpo de Cristo. Eche un
vistazo a Hebreos 13:16, 17:
Y de hacer bien y de la ayuda mutua no os olvidis; porque de tales sacrificios se agrada Dios. Obedeced a
vuestros pastores, y sujetaos a ellos; porque ellos velan por vuestras almas, como quienes han de dar cuenta;
para que lo hagan con alegra, y no quejndose, porque esto no os es provechoso.

Yo dira que est muy claro, y usted? Los pastores, sacerdotes, obispos y otros lderes a los cuales Dios selecciona
para puestos de gran responsabilidad (aun a pesar de ser ellos mismos imperfectos y humanos), son aquellos que velan
por vuestras almas. Y qu me dice de esos dirigentes? No son ellos tambin responsables? Ciertamente que s! Ellos,
al igual que los dems, necesitan personas a su alrededor que tengan libertad para pedirles explicaciones y se sientan
libres de hablarles acerca de cualquier asunto.
Salomn ofrece un buen consejo: Fieles son las heridas del que ama; pero importunos los besos del que aborrece
(Proverbios 27:6). Ms avanzado el presente captulo volveremos a este versculo; pero indaguemos durante unos breves
momentos bajo la superficie de sus palabras. Hace algn tiempo realic una meticulosa investigacin de este proverbio,
buscando los significados originales de sus trminos y algo del sentido sintctico del idioma hebreo, y termin con la
siguiente parfrasis:
Los cardenales que dejan las heridas de uno que te ama, son de confianza; pero engaosos resultan los besos
(o los halagos) de aquellos que te aborrecen.

Cuando alguien nos conoce lo suficiente, y por lo tanto nos ama de una manera lo bastante profunda como para
herirnos con la verdad, los cardenales que quedan (y desde luego quedan cardenales) son de confianza, seguros. Esto
es as tanto para el que gua como para los que son guiados. Pero, por favor, advierta que el versculo no incluye a todo el
mundo. Algunas personas, que se creen en posesin del don de la crtica (todas las iglesias cuentan con unas pocas),
piensan que tienen derecho a enfrentarse a quien sea. Sin embargo, este proverbio dice que las reprensiones del que
ama (de alguien que te conoce bien y te aprecia profundamente) son seguras y beneficiosas. Los extraos o las personas
a las cuales conocemos poco no poseen la libertad de apagar a puetazos a cualquiera; eso no es responsabilidad, sino
brutalidad. Salomn no est abogando por una mentalidad de perro guardin entre aquellos a quienes se conoce poco,
sino intentando convencernos del valor que tiene el contar con un puado de individuos tan prximos y queridos que
puedan hacernos cardenales con la verdad. Tales amigos son dignos de nuestra confianza.
Peligros extremos
En este momento preciso he de aadir algunas cosas, no sea que convierta a muchos de los que leen estas palabras
en un montn de buitres partcipes de la mentalidad de la Gestapo. En realidad, hay dos extremos de los cuales hemos de
ser conscientes y debemos guardarnos: el de la severidad excesiva y el de la demasiada laxitud.
1. No debemos ser demasiado severos. Cuando pienso en este extremo, me viene a la mente un hombre que vivi
hacia finales del siglo I. Se llamaba Ditrefes; y Juan le menciona en su tercera carta:
Yo he escrito a la iglesia; pero Ditrefes, al cual le gusta tener el primer lugar entre ellos, no nos recibe. Por
esta causa, si yo fuere, recordar las obras que hace parloteando con palabras malignas contra nosotros; y no
contento con estas cosas, no recibe a los hermanos, y a los que quieren recibirlos se lo prohbe, y los expulsa
de la iglesia. Amado, no imites lo malo, sino lo bueno. El que hace lo bueno es de Dios; pero el que hace lo
malo, no ha visto a Dios (3 Juan 9-11).

Qu salvaje! Tengo la clara impresin de que Ditrefes hubiera sido un magnfico Hitler del primer siglo; o un
Atila el huno. Desde luego, cuando aquel individuo asumi el liderato, se hizo el jefe! Juan condena con razn unas
medidas tan opresivas.
Todo el contenido o tono de la Escritura se opone a la responsabilidad de manera tan legalista, agresiva y rgida.
Dicha responsabilidad es farisaica y condenatoria, y exhibe una triste falta de espritu de servicio. Este estilo extremo se
utiliza para controlar y manipular a la gente acciones stas jams justificadas por la Biblia.
2. No debemos ser demasiado laxos. Los corintios cayeron en esa trampa: eran la clsica congregacin del vive y
deja vivir, sin estndar de pureza y que no pensaba por el momento preocuparse por ello.
De cierto que se oye que hay entre vosotros fornicacin, y tal fornicacin cual ni aun se nombra entre los
gentiles; tanto que alguno tiene la mujer de su padre. Y vosotros estis envanecidos. No debierais ms bien
haberos lamentado, para que fuese quitado de en medio de vosotros el que cometi tal accin? Ciertamente
yo, como ausente en cuerpo, pero presente en espritu, ya como presente he juzgado al que tal cosa ha hecho
(1 Corintios 5:1-3).

Esa gente se asemeja un poco a los hebreos del libro de los Jueces, donde cada uno acababa haciendo lo que bien le
pareca. Pero el hecho triste es que en Corinto no slo se negaban a pedir cuentas al hombre y a juzgar sus acciones
73

pecaminosas, vergonzosas y escandalosas, sino que justificaban la forma que tenan de actuar alegando la gracia como
razn.
Ambos extremos son peligrosos y nocivos. No estoy abogando porque nos convirtamos en santos severos y estrictos
con una mentalidad de perro guardin como Ditrefes; pero tampoco una despreocupada actitud de a quin le
importa? como la que utilizaban los corintios es la respuesta. Resulta obvio que el mundo prefiere este ltimo extremo,
y ello tiene sus propias consecuencias trgicas. La sociedad secular no slo vive y deja vivir, sino que tambin
defiende la mxima de muere y deja morir.
Esto vino a mi memoria al leer la informacin sobre la muerte del actor William Holden. Empezaba as:
William Holden era un hombre de mucha intimidad, y tambin su muerte fue muy ntima: se desangr solo
en su piso de Santa Mnica, California, a causa de un corte en la frente producido por una cada contra su
mesa de noche cuando estaba borracho. Su cuerpo fue descubierto cuatro o cinco das despus. Tena 63
aos de edad.1

Le resulta a usted esto tan increble como a m? All estaba un hombre famoso, de ms de sesenta aos, cuyo
nombre era familiar dentro de la industria cinematogrfica y entre los aficionados al cine de todo el mundo. Llevaba ms
de cuatro dcadas haciendo pelculas; y sin embargo permaneci muerto durante cuatro o cinco das antes que lo
encontraran o incluso le echasen de menos. Cmo poda ser aquello? En el ltimo prrafo de ese mismo artculo
haba una pista: Holden guardaba si intimidad cada vez con mayor celo.
Una cosa es la intimidad la cual todos necesitamos y nadie se atrevera a negarlo. Pero y esa comunicacin
y esa falta tan grande de responsabilidad? He ah la parte que nadie puede justificar. Hay veces en las que resulta esencial
que alguien diga algo. En ocasiones el que alguna persona abra la boca es un asunto de vida o muerte.
Piense por ejemplo en el caso de Martin Niemoller, un pastor luterano alemn de los aos treinta. He aqu su
honrada y a menudo citada confesin:
En Alemania primero vinieron por los comunistas, y yo no alc mi voz, porque no era comunista. Luego les
toc el turno a los judos, y no abr la boca porque no era judo. Ms tarde vinieron por los sindicalistas, y no
dije nada porque no era uno de ellos. Luego fueron los catlicos, y no profer palabras porque era
protestante. Finalmente vinieron por m, y para entonces ya no haba nadie que pudiera alzar la voz.

Ejemplos de la Biblia
No hay nada que pueda tranquilizar tanto como el contar con el apoyo bblico. La experiencia est bien, y las
ilustraciones sacadas de la vida ayudan a echar luz sobre el tema; pero cuando podemos encontrar pasajes y versculos de
la Biblia, tenemos el caso resuelto. Es bblica la responsabilidad ante otros? Respalda Dios de veras las cosas que
estamos considerando en este captulo? Ciertamente que s.
Responsabilidad vertical y horizontal
En el Nuevo Testamento se afirma claramente que los miembros del cuerpo de Cristo son responsables ante la
cabeza. Quin no ha pensado en las implicaciones de las siguientes palabras de Jess?
El hombre bueno, del buen tesoro del corazn saca buenas cosas; y el hombre malo, del mal tesoro saca malas cosas.
Mas yo os digo que de toda palabra ociosa que hablen los hombres, de ella darn cuenta en el da del juicio (Mateo
12:35, 36).
En trminos claros y concisos, Pablo aade el hecho de que cada uno de nosotros dar a Dios cuenta de s
(Romanos 14:12).
Dios no arroja a su pueblo a un montn y espera que de alguna manera acaben en la gloria. l se interesa por los
suyos; de hecho nos hace responsables por la forma en que vivimos. No hay duda al respecto: daremos cuentas a nuestro
Seor. Habr una responsabilidad vertical ante otro, que servir de base para nuestras recompensas celestiales (2
Corintios 5:10).
Pero nuestra responsabilidad no termina ah, tambin tiene una aplicacin horizontal:
El amor sea sin fingimiento. Aborreced lo malo, seguid lo bueno. Amaos los unos a los otros con amor
fraternal; en cuanto a honra, prefirindoos los unos a los otros. En lo que requiere diligencia, no perezosos;
fervientes en espritu, sirviendo al Seor; gozosos en la esperanza; sufridos en la tribulacin; constantes en la
oracin; compartiendo para las necesidades de los santos; practicando la hospitalidad. Bendecid a los que os
persiguen; bendecid, y no maldigis. Gozaos con los que se gozan; llorad con los que lloran. Unnimes entre
vosotros; no altivos, sino asocindoos con los humildes. No seis sabios en vuestra propia opinin
(Romanos 12:9-16).
As que, los que somos fuertes debemos soportar las flaquezas de los dbiles, y no agradarnos a nosotros
mismos. Cada uno de nosotros agrade a su prjimo en lo que es bueno, para edificacin. Pero estoy seguro

74

de vosotros, hermanos mos, de que vosotros mismos estis llenos de bondad, llenos de todo conocimiento,
de tal manera que podis amonestaros los unos a los otros (Romanos 15;1, 2, 14).

No somos islas independientes, que vivan vidas libres unas de otras. Estamos hechos para relacionarnos, mezclarnos
hasta ser parte unos de otros, responder cada uno ante los dems.
En su magnfico librito Up with Wordhip (Arriba la adoracin!), Anne Ortlund utiliza una esplndida descripcin
para comunicar este mismo aspecto:
Cada congregacin puede elegir ser una de dos cosas: bien una bolsa de canicas unidades separadas que
no se afectan unas a otras salvo en caso de choque (el domingo por la maana puedes decidir ir a la iglesia
o quedarte durmiendo. A quin le importa en realidad si hay 192 193 bolas en la bolsa?); bien una bolsa
de uvas: los unos comienzan a mezclarse y no hay manera de que uno se extraiga aunque lo intente. Cada
individuo es parte de todos; parte de la fragancia.2

A veces, nosotras las uvas realmente sangramos y sufrimos. En tales momentos, Dios no quiere que nos apretemos
el cinturn y sigamos abnegadamente adelante. Recuerda 1 Corintios 12:26, 27?
De manera que si un miembro padece, todos los miembros se duelen con l, y si un miembro recibe honra,
todos los miembros con l se gozan. Vosotros, pues, sois el cuerpo de Cristo, y miembros cada uno en
particular.

Y qu me dice de las ocasiones en las cuales otros miembros caen en una depresin y empiezan a andar de una
forma carnal, dirigiendo su vida desde la esfera de la carne en vez de por el Espritu? Los ignoramos tambin, y nos
sacudimos el asunto encogindonos de hombros y pensando: Bueno no es cosa ma? No, la Biblia nos da algunos
consejos claros referentes a esto:
Si vivimos por el Espritu, andemos tambin por el Espritu. No nos hagamos vanagloriosos, irritndonos
unos a otros, envindonos unos a otros. Hermanos, si alguno fuere sorprendido en alguna falta, vosotros
que sois espirituales, restauradle con espritu de mansedumbre, considerndote a ti mismo, no sea que t
tambin seas tentado. Sobrellevad los unos las cargas de los otros, y cumplid as la ley de Cristo (Glatas
5:25, 26; 6:1, 2).

Contrariamente a los carteles que ponen sobre las delicadas piezas de porcelana china en las tiendas de regalos, Dios
nos manda: Toquen por favor. Como es natural, debemos tratar a la gente con cuidado; pero lo peor que podemos
hacer es pasar de largo frente a la carnalidad de nuestro o nuestra hermana como si no nos importase en absoluto.
Quin sabe cuntos cristianos que han desertado podran haber sido rescatados si alguien hubiese tenido la
suficiente honradez como para intervenir y ayudarlos a volver a la decencia y a la piedad! En el caso ideal cabra esperar
que la persona quisiese ser ayudada pero no sucede as con todas. Aquellos que escogen ser responsables ante otros
son los que tienen una mayor esperanza de cambio.
Cierto autor y consejero experimentado escribe:
En aos recientes, las ciencias del comportamiento han expuesto la simple verdad de que la conducta que
se observa, cambia. La gente responsable por voluntad propia ante un conjunto de amigos, un grupo
teraputico, psiquiatra, un consejero pastoral, un grupo de estudio o de oracin, es aquella que se plantea en
serio el cambio de su comportamiento; y dicha gente est descubriendo que tal cambio es posible.
Ciertos estudios realizados en las fbricas han demostrado que tanto la calidad como la cantidad del trabajo
aumenta cuando los empleados saben que se les est observando. Si slo Dios conoce lo que hago, ya que s
que l no lo va a decir, tiendo a darme todo tipo de excusas a m mismo; pero cuando he de informar a otra
persona o a un grupo de ellas, comienzo a vigilar mi comportamiento. Si hay alguien que no me pierde de
vista, mi conducta mejora.4

Cuando estamos necesitados, la gente ante quienes somos estrechamente responsables puede venir cerca de nosotros
y apoyarnos; y si empezamos a ir a la deriva y a perder el rumbo, ah estn esas mismas personas para restaurarnos. Las
congregaciones que ponen en prctica tales no cuentan con muchos en el rebao que desaparezcan sin que se sepa o se
les preste atencin.
Nunca he sabido de ninguna persona que tuviera una necesidad profunda y pidiese algn cassette para escuchar;
quieren gente de carne y hueso! Considere por ejemplo el caso de una joven pareja que empez hace pocos meses a
asistir a nuestra iglesia. Siguiendo el consejo que di desde el plpito de que los presentes se comprometieran unos con
otros ms all del contacto que tenan en el culto, decidieron visitar uno de nuestros grupos para adultos.
Durante la primera visita a la clase, un miembro de ella llev aparte al matrimonio para describir en detalle el
carcter de apoyo que tena el grupo: como se ayudaban unos a otros de maneras prcticas cuando surga la necesidad.
Aquella misma semana el marido sufri un grave accidente en su trabajo al caer un andamio en una plataforma
petrolfera, y se aplast la espina dorsal. Despus de la conmocin inicial, la mujer se preguntaba quin podra ayudarlos;
y pens en el grupo que haban visitado el domingo anterior, buscando luego en su bolso el nombre y el nmero de
75

telfono de una de las seoras, que la haba invitado a una reunin de mujeres de la clase. A continuacin llam a esa
seora.
Tras recibir la llamada, la mencionada mujer se puso inmediatamente en contacto con uno de los responsables de la
clase que activ una cadena de oracin de aproximadamente ochenta personas. Se le ofreci a la joven esposa comida y
cuidado de los nios para que ella pudiera dedicar tiempo a estar con su marido en el hospital. El ministerio de aliento
comenz una hora despus de recibirse la llamada telefnica inicial.
El marido estuvo hospitalizado por mucho tiempo. Sus piernas han recobrado algo de sensibilidad, y existe la
esperanza de que finalmente pueda volver a andar. Mientras tanto, l y su familia se encuentran rodeados de un grupo de
cristianos que estn expresando el amor de Dios de muchas formas prcticas.
Al hacerse responsable ante otros, y mantener el contacto, la pareja encontr todo un grupo de gente dispuesta a
ayudar.
Lo positivo y lo negativo
Todo esto tiene otra dimensin, que podramos llamar: experiencias positivas y negativas relacionadas con la
responsabilidad ante otros. Con ello en mente, echemos un vistazo a la sabidura de Proverbios:
1. Siendo responsable ante otros, corremos menos riesgo de tropezar y caer en una trampa.
Ciertamente la soberbia concebir contienda; mas con los avisados est la sabidura (Proverbios 13:10).
La ley del sabio es manantial de vida para apartarse de los lazos de la muerte (Proverbios 13:14).
Pobreza y vergenza tendr el que menosprecia el consejo; mas el que guarda la correccin recibir honra
(Proverbios 13:18).
El que anda con sabios, sabio ser; mas el que se junta con necios ser quebrantado (Proverbios 13:20).
El odo que escucha las amonestaciones de la vida, entre los sabios morar (Proverbios 15:31).
El que tiene en poco la disciplina menosprecia su alma; mas el que escucha la correccin tiene
entendimiento (Proverbios 15:32).
El ungento y el perfume alegran el corazn, y el cordial consejo del amigo, al hombre (Proverbios 27:9).
Hierro con hierro se aguza; y as el hombre aguza el rostro de su amigo (Proverbios 27:17).
Como en el agua el rostro corresponde al rostro, as el corazn del hombre al del hombre (Proverbios 27:19).

Bajo la superficie de nuestra propia percepcin independiente hay lazos y escollos invisibles. Todos tenemos
ngulos ciegos; y eso lo incluye tambin a usted. Sabios son los que se colocan en la esfera segura y objetiva del cuidado
de otros.
2. Siendo responsables ante otros no cometemos impunemente acciones imprudentes y pecaminosas.
Fieles son las heridas del que ama; Pero importunos los besos del que aborrece (Proverbios 27:6).
Los azotes que hieren son medicina para el malo, y el castigo purifica el corazn (Proverbios 20:30).

Ni siquiera lo que pudiramos llamar las superestrellas tienen ventaja en la vida. Ellos tambin (sobre todo
ellos?) son falibles y estn sujetos a los ngulos ciegos del orgullo y del dejar de llevar a la prctica las amonestaciones
que dan a otros.
Pablo reprendi a Pedro por su hipocresa:
Pero cuando Pedro vino a Antioqua, le resist cara a cara, porque era de condenar. Pues antes que viniesen
algunos de parte de Jacobo, coma con los gentiles; pero despus que vinieron, se retraa y se apartaba,
porque tena miedo de los de la circuncisin (Glatas 2:11, 12).

Samuel tuvo la amarga tarea de confrontar a Sal:

Entonces dijo Samuel a Sal: Djame declararte lo que Jehov me ha dicho esta noche. Y l respondi: Di. Y
dijo Samuel: Aunque eras pequeo en tus propios ojos, no has sido hecho jefe sobre Israel? Y Jehov te
envi en misin y dijo: V, destruye a los pecadores de Amalec, y hazles guerra hasta que los acabes. Por
qu, pues, no has odo la voz de Jehov, sino que vuelto al botn has hecho lo malo antes los ojos de Jehov?
Y Sal respondi a Samuel: Antes bien he obedecido la voz de Jehov, y fui a la misin que Jehov me
envi, y he trado a Agag rey de Amalec, y he destruido a los amalecitas. Mas el pueblo tom del botn
ovejas y vacas, las primicias del anatema, para ofrecer sacrificios a Jehov tu Dios en Gilgal. Y Samuel dijo:
Se complace Jehov tanto en los holocaustos y vctimas, como en que se obedezca a las palabras de Jehov?
Ciertamente el obedecer es mejor que los sacrificios, y el prestar atencin que la grosura de los carneros.
Porque como pecado de adivinacin es la rebelin, y como dolos e idolatra la obstinacin. Por cuanto t
desechaste la palabra de Jehov, l tambin te ha desechado para que no seas rey (1 Samuel 15:16-23).

David admiti que tales momentos de afliccin y de magulladuras internas eran beneficiosos:
76

Antes que fuera yo humillado, descarriado andaba; Mas ahora guardo tu palabra Bueno me es haber sido
humillado, Para que aprenda tus estatutos Conozco, oh Jehov, que tus juicios son justos, Y que conforme
a tu fidelidad me afligiste (Salmo 119:67, 71, 75).

Como dije al principio de este captulo, cuando me veo tentado a hacer trampa en una seal de trnsito, aquella
carta me persigue! Ese era precisamente el tipo de cosa que el rey David tena en mente.

Cuatro sugerencias prcticas

Ahora que comprendemos lo que es y lo que no es la responsabilidad ante otros, y ya que contamos con amplio
apoyo de la Escritura respecto a que no slo es vlida, sino, de hecho, vital, concluyamos el asunto meditando sobre
varias sugerencias prcticas para su ejecucin:
1. Detngase y considere el valor de ser responsable ante otros. Haga personal esta sugerencia utilizando
yo, me, mi.
Al igual que todo el mundo, yo tambin tengo ngulos ciegos. Si de dar cuentas a otros conseguir un
discernimiento que no poseo en m mismo.
Ya que me falta la suficiente fuerza y sabidura para hacer frente solo a las presiones, la tentacin y el orgullo,
necesito que otras personas estn cerca.
El tipo de mundo en que vivo tiene demasiadas trampas explosivas y lazos sutiles para que lo afronte yo solo
(especialmente cuando viajo, o no estoy en compaa de nadie). Necesito fortaleza adicional.
2. Hgase a s mismo dos preguntas. Preguntar resulta fcil; pero contestar tal vez duela.
Por qu permanezco aislado y sin responsabilidad ante nadie?
Y qu si sigo en esta condicin?
Si se encuentra usted en la categora de los lderes altamente visibles, de los pastores muy respetados, de los
animadores cristianos, de los conferenciantes que viajan a menudo, se lo suplico: el adversario lo tiene en el centro de su
telmetro, sus dardos apuntan hacia usted la esperanza con que cuenta de sobrevivir, sus medios para escapar de las
trampas estn relacionados mayormente con su disposicin a colocarse dentro del crculo de algunos amigos fuera de su
familia; y yo le insto a que lo haga pronto.
3. Escoja por lo menos otra persona, o preferiblemente dos o tres, con las cuales reunirse de forma
regular.
Esos individuos han de elegirse con mucho cuidado. He aqu algunos de los rasgos que hay que buscar en ellos:
Reserva (en caso de estar casado, su cnyuge debe poseer tambin este mismo rasgo).
Honradez (ha de tratarse de alguien que no est deslumbrado por usted).
Autenticidad (libre de hipocresa, sincero).
Objetividad (no ha de estar siempre de acuerdo con usted ni decirle lo que usted quiere or).
Santidad (siente usted respeto por su caminar con Dios debe ser claramente cristiano).
Disponibilidad (accesible y capaz de reunirse con usted en poco tiempo).
Lealtad (fiel, resistente, consecuente).
4. Desarrolle una relacin que le ayude a aferrarse a las cosas espirituales.
No estoy hablando de un consultor de negocios o un consejero econmico con todo lo til que stos puedan ser;
ni tampoco de un terapeuta profesional capaz de ayudarlo a abrirse paso a travs de sus luchas emocionales. El individuo
con el que usted se rene fortalece su mano en Dios (1 Samuel 23:16), como hizo Jonatn con David. Lo que necesita
vigilancia y evaluacin es su sensibilidad espiritual.
No me extender mucho ms (este captulo casi se ha convertido en un libro por s mismo); pero no puedo concluir
sin mencionar de nuevo que una de las mejores decisiones que haya tomado nunca la tom algunos aos atrs cuando
escog a varios hombres a los cuales respetaba con objeto de que se reunieran conmigo para orar, hablar, evaluar,
aconsejar, sopesar decisiones, y ayudarme a mantener la cabeza en su sitio y a estar seguro de que mi corazn era recto
delante de Dios. Son sinceros, abiertos; me animan pero no actan crdulamente; muestran tacto, pero confrontan; saben
escuchar pero son buenos consejeros.
Dios los ha utilizado para mostrarme algunas de las trampas que yo no hubiera visto, y para alterar mi rumbo cuando
iba en una direccin equivocada. No hay palabras para describir los beneficios que he obtenido en realidad hemos
cosechado juntos al estar ellos cerca.
Ojal pudieran hacer algo con respecto a mis hbitos de conduccin pero no son ms que seres humanos.
Algunas cosas slo pueden resolverse con oracin y ayuno!
77

Ideas y preguntas para discusin

Defina lo que es responsabilidad ante otros en sus propias palabras. D algunos ejemplos de lo que cree que
abarca.
Puede usted recordar los dos extremos peligrosos? Hable acerca de ellos. Ha sido alguna vez testigo o recipiente
de uno u otro? Comparta aquello por lo que pas en esa ocasin.
Discuta la diferencia que hay entre la intimidad necesaria y saludable, y el aislamiento imprudente. Cmo puede
saber una persona si est pasando de lo primero a lo segundo?
Buena parte del captulo 11 ha sido una presentacin de la justificacin bblica de la responsabilidad ante otros.
Escoja un pasaje o dos que le hayan aclarado algn asunto, o que le hayan animado, y comparta sus pensamientos.
Vuelva a Proverbios 27:6, y profundice en l con otros miembros del grupo. Intente hacer su propia parfrasis del
versculo. Mencione una manera especfica en la que dicho versculo le ayuda.
El captulo concluye con cuatro sugerencias prcticas. Repselas oralmente. Disctalas. Est usted dispuesto a
poner en uso cada una de ellas en su vida?
Escoja un individuo en particular al que usted admira de veras tal vez algn destacado lder que Dios ha
utilizado en su vida; ore por l, o ella. Al elevar su oracin, medite sobre las cuatro sugerencias, y pida a Dios que
proteja a su amigo dirigente de las sutiles trampas del adversario: el diablo.

78

12
La operacin esencial: un transplante de esperanza
Las iglesias son como los nios: de diferentes formas y tamaos,
En el transcurso de ms dos dcadas de predicacin y ministerio, he tenido la oportunidad de estar en todo tipo de
iglesias; y la variedad no ha sido menos que notable. Mientras viajaba ya avanzado el pasado verano, me sent e hice una
lista de los diferentes tipos una especie de muestra representativa de las congregaciones que he visitado y en las cuales
he ministrado. Este era el aspecto que tena dicha lista:
Sumamente conservadoras; y teolgicamente hablando totalmente cerradas.
Bastante liberales; lo que yo llamara de estilo teolgico suelto y sin espinazo.
Congregaciones muy emotivas, informales y respondonas.
Absolutamente silenciosas, estoicas, correctas y estrictas.
Bblicamente analfabetas ni una sola Biblia.
Bien instruidas; con un ambiente casi de aula.
Algunas han sido grandes, unas pocas enormes con mltiples galeras.
Otras eran diminutas; slo un puadito que se reuna en una casa.
Viejas quiero decir de varios siglos de edad.
Unas pocas de tan slo un mes de existencia.
Algunas eran de habla inglesa; en otras se necesitaba traductor.
He predicado en iglesias negras en las cuales cre que jams bamos a terminar el culto! Hubo tres ofrendas, ms de
una hora de msica, largos perodos de oracin, y dos sermones completos (y largos!): el mo y el del pastor. Sal del
lugar empapado de sudor y ronco. No creo haberme divertido tanto en mi vida. A algunas iglesias en las que he estado
les encantaba la msica. Tenan una orquesta completa, ms de cien personas en el coro, un precioso rgano de caones,
y utilizaban todo ello para realzar maravillosamente la adoracin; mientras que otras no crean en el empleo de
instrumentos musicales todo lo que hacan era cantar. Algunas de ellas parecan clubes muy cultos y refinados
donde la elegancia y la erudicin representaban la contrasea para entrar; mientras que tambin las haba terriblemente
pobres. Recuerdo de un lugar (en California, naturalmente) en el que se me pidi que llevara pantalones vaqueros
cortados y una camiseta despus de ver mis rodillas y mis piernas lamentaron haberme hecho tal peticin!
He predicado en iglesias desgarradas por las rivalidades (con varias divisiones en su breve historia); y en otras que
se han mantenido unidas durante dcadas unificadas y todava con entusiasmo por el Seor. Una de ellas lleva ms
de cuarenta aos con el mismo pastor; y si consideramos que el ministro promedio est slo entre tres y cinco aos en
una misma congregacin, y luego se va, el hombre que se queda tanto tiempo hoy en da es un fenmeno. Algunas
iglesias parecan ms centros de diversin que casas de adoracin; mientras que otras eran tan simples y poco
imaginativas como un granero de tablas de chilla gastado por la intemperie. Una de ellas en particular se asemejaba a un
fuerte de ladrillos de ceniza con esquinas en ngulo recto, sin ventanas, pisos de cemento, bancos duros, un piano
vertical, bombillas desnudas que colgaban de largos cables, y un techo plano. No poda imaginarme lo que supondra
estar sentenciado a aquel lugar. Sin embargo, el eco permita que todo el mundo escuchase dos veces el sermn; de
manera que nadie sala jams sintindose estafado.
No he exagerado. Algunas iglesias eran tan alegres y afectuosas que no quera marcharme; mientras que otras daban
tanto miedo que todava me cuesta trabajo creer que existiesen de veras. El que piense que Dios no tiene sentido del
humor es porque no ha visto las iglesias en las que yo he estado.

Las iglesias ms trgicas del mundo

Sin embargo, dos de esas iglesias sobresalen como las ms trgicas de todas. Ambas son ministerios urbanos con
una historia brillante e ilustre. La una est situada en un sector peligroso de cierto vecindario violento y explosivo. Sus
ventanas tienen barrotes de hierro forjado, todas sus puertas cuentan con cerrojos dobles (la congregacin se encierra
cuando se renen para el culto), y las mujeres son escoltadas hasta sus automviles una vez terminada la reunin tanto
de da como de noche. La otra posee un aspecto externo completamente distinto: sus miembros no estn asustados, sino
orgullosos; orgullosos de todo lo que no debieran. Desde afuera uno pensara que tienen todo en orden; pero cuando
entra, escucha, observa se da cuenta de que les falta algo terriblemente importante. Es lo mismo que tambin se echa
de menos en la otra iglesia; eso hace tan trgicos ambos ministerios.
Resulta interesante que cada una de esas iglesias hablen de su pasado. El himno de las mismas podra muy bien ser
As ramos nosotros. En otro tiempo ministraron en ellas grandes hombres y mujeres. Ambas solan tener un agresivo
enrgico de evangelismo de vanguardia en la comunidad, una amplia visin misionera del plan de Dios para el mundo,
ministerios atractivos para la juventud, una predicacin magnfica, un programa educativo para la gente desde la cuna
79

hasta la tumba, un abarrotamiento emocionante, discipulado, y gente solcita en oracin el panorama completo. Pero
ya no. Todo lo que queda de la gloria pasada de aquellos dos grandes ministerios es una hilera de cuadros colgados en el
pasillo, y recuerdos en la mente de algunos.
El problema no es tanto lo que hay en esas iglesias, sino lo que les falta. Ah est lo trgico. Se observa en ellas una
ausencia de vitalidad y poder. La gente no suea acerca del maana, ni busca los planes de Dios para su futuro.
nicamente piensan en el pasado. Son iglesias que han perdido su esperanza. Parece como si el Espritu de Dios no
tuviera ya libertad para moverse entre ellos; y en ese ambiente desesperado es casi como si l hubiese retirado su
presencia de esos lugares. Esto basta para hacerle a uno llorar. Tal vez Samuel Stevenson estaba llorando mientras
escriba las siguientes palabras:
Una ciudad llena de iglesias,
Grandes predicadores, hombres doctos,
Msica excelente, coros y rganos;
Y si todo eso falta, qu?
Buenos obreros, ilusionados, serios,
Que trabajan hora tras hora
Pero dnde hermano, dnde
Est el soberano poder de Dios?
Refinacin, educacin!
Quieren lo mejor.
Sus planes y programas son perfectos.
No se conceden descanso.
Cuentan con los mejores talentos,
Intentan lo mximo,
Mas lo que necesitan, hermano,
Es a Dios Espritu Santo!

Lo que es el corazn para su cuerpo fsico, lo que representa el nimo para una unidad de combatientes, lo que el
espritu supone para un equipo de ftbol, es la esperanza para una iglesia. Qutela, y habr reducido un lugar de culto a
un depsito de cadveres con campanario; a una concha vaca; a un edificio tal vez incluso a una bonita estructura
externa que alberga criaturas semejantes a zombis que realizan los actos correctos de la religin pero a las que falta
vitalidad. Las reuniones de los domingos son como inyecciones de narctico para disminuir el dolor de unas vidas
vacas. Se ha desvanecido la esperanza, princesa y poder de la motivacin.
Eso puede describir el lugar en que usted adora. Quizs no hasta el extremo; pero usted siente que falta algo. Ha
ledo estos captulos y experimentado la emocin y el desafo de los hebreos al abandonar Egipto y ponerse en marcha
hacia Canan. Ha observado cmo se abra el Mar Rojo, visto la nube de da, sentido el calor de la columna de fuego
durante la noche. Ha sido testigo de la cada de las murallas de Jeric. Ha entrado en Canan y escuchado las
advertencias de Josu. Se ha visto usted estimulado (como yo) al comprender que el acercarse a otros, el bajar la guardia
y el ser responsable ante otras personas son metas alcanzables y emocionantes. Usted lo quiere pero cuando piensa en
intentarlo en su propia iglesia, se desanima. Tal vez llega a pensar: Quizs a otros les d resultado, pero no funcionar
en la iglesia a la que asisto. Tal vez algo de esa misma desesperanza haya coloreado su pensamiento y est usted a
punto de cerrar de un golpe este asunto con el suspiro silencioso de: Es slo un sueo. Quizs sea usted el pastor de
una iglesia aparentemente sin esperanza, y se est preguntando en serio si vale la pena hacer el esfuerzo. Quizs la
desesperanza ha comenzado a afectar su predicacin y liderazgo.
Antes de ir ms lejos, djeme animarlo. Nunca es demasiado tarde para empezar a hacer lo que est bien! Las cosas
pueden parecer sin esperanza; pero eso es hoy. Y eso es el pasado. Lo que ha odo usted acerca de las relaciones abiertas
y de tener una amistad y un amor ms profundos, estrechos y fuertes con otros, puede ayudarle. No le causar perjuicio.
Tal vez sea el catalizador central que Dios use para traer un nuevo toque de su Espritu a su iglesia y a la congregacin
que pastorea. Alintese, amigo. Podra usted hallarse a las puertas de una renovacin dispuesta por Dios capaz de
cambiar su lugar de ministerio ponindolo como es debido. En vista de eso, yo quisiera trasplantar esperanza de las
pginas de la Escritura a su corazn; y finalmente a su sitio de culto. El primer captulo lo dediqu a explicar cmo
revivi la esperanza en la iglesia donde yo adoro; pasemos este captulo meditando en la manera en que puede llevarse a
cabo en la suya. Ya hemos ocupado bastante tiempo hablando acerca de individuos; pensemos ahora durante un rato en
congregaciones iglesias de esperanza. Cmo podemos devolverles dicha esperanza?

Breves anlisis de la esperanza

En nuestra conversacin utilizamos constantemente palabras como fe y amor; y la mayora de nosotros puede
describirlas con bastante facilidad. Pero y la esperanza? Qu es eso? Y resulta de veras tan esencial?

80

Descripcin
El diccionario define la esperanza como: Desear con expectacin de cumplimiento. Tener esperanza es desear
vivamente; sin embargo, supone ms que soar: es poseer en nuestro interior una expectacin de que algn da ese deseo
se ver cumplido; se convertir en realidad. La esperanza siempre mira hacia el futuro; est todo el tiempo de puntillas.
Nos mantiene en marcha; haciendo llevaderas las circunstancias deprimentes actuales al prometer un maana ms
luminoso. Sin la esperanza algo muere dentro de todos nosotros.
La palabra griega traducida esperanza significa algo bastante parecido a nuestro trmino castellano: Expectacin
favorable y confiada. Podemos vivir varias semanas sin comida, das sin agua, y slo unos pocos minutos sin oxgeno;
pero sin esperanza ni lo suee!
Qutele a un hombre sus riquezas, y lo estorbar; arrebtele su propsito, y lo har ir ms lento. Sin embargo,
despjele de su esperanza, y lo detendr. El hombre puede seguir adelante por algn tiempo sin bienes, e incluso sin
finalidad; pero no sin esperanza.2
Una serie bastante notable de pruebas, y docenas de extensos estudios, han demostrado que la esperanza y la
supervivencia estn relacionadas de manera inseparable.
En un artculo publicado por la revista New York, Douglas Colligan escribe acerca del estudio del Corazn
Quebrantado, Dicho estudio investig el ndice de mortalidad de 4.500 viudos dentro de los seis meses siguientes al
fallecimiento de sus esposas. Los hallazgos revelaron que los mencionados viudos contaban con una tasa de defunciones
40 por ciento ms alta que la de otros hombres de la misma edad.
En ese mismo artculo, Colligan cita el ejemplo del mayor E. J. Harold Kushner, prisionero del Viet Cong durante
cinco aos y medio:
Entre los cautivos del campo de prisioneros de guerra de Kushner, se encontraba un robusto joven de
Infantera de Marina de veinticuatro aos que haba sobrevivido ya dos aos de reclusin con una salud
relativamente buena. Parte de la razn era que el comandante del campo haba prometido liberarlo si
cooperaba. Puesto que esto se haba hecho antes con otros, el joven se convirti en un prisionero de guerra
modelo y lder del grupo de reforma del pensamiento del campo. Luego, con el paso del tiempo fue dndose
cuenta gradualmente de que sus apresadores le haban mentido; y cuando la comprensin plena de ello se
afirm en su interior, el soldado se convirti en un autmata negndose a hacer cualquier tipo de trabajo,
rechazando todo tipo de ofrecimiento de comida y aliento, y permaneciendo simplemente tumbado en su
catre chupndose el dedo. En cosa de semanas haba muerto.3

En su libro Where is God When It Hurts? (Dnde est Dios cuando uno sufre?), Philip Yancey expresa: La
experiencia de Kushner es un ejemplo trgico y negativo de la necesidad que tenemos de alguna esperanza que nos
ayude a vivir.4
Es un hecho probado que la esperanza ha de estar presente; de otro modo aparece la enfermedad. He visto esto en
algunos matrimonios. La futura novia coloca en su ajuar cosas tangibles y sueos intangibles; y el corazn le late ms de
prisa cuando abre el bal y piensa en las alegras del maana. Luego se casa con el hombre de sus sueos; y la esperanza
les da aliento para seguir mientras l se afana por acabar la carrera. Es tambin la esperanza la que los lleva a su primera
casa, los sostiene a travs de los nacimientos de sus tres hijos, hasta que llegan a su segundo lugar, lo bastante grande
para una familia de tamao reglamentario con algunos animales. Luego, la mediana edad toma las riendas y estrangula su
esperanza. Ella pierde algo de inters; l deja de llevarle flores; y marido y mujer comienzan a girar en rbitas distintas.
La esperanza se marchita, mientras ambos tratan con poco entusiasmo de que la situacin se resuelva pero la
enfermedad tiene su efecto. Como me deca cierta seora con un suspiro: Hasta que no perd toda esperanza, no me
rend; pero al esfumarse dicha esperanza, lo mismo pas con mi energa. Todo haba terminado: la diversin, la
intimidad, el empuje, los sueos Acab todo cuanto mantena unido nuestro matrimonio.
Una pregunta
Puede esto suceder en una iglesia? S, aunque jams de la noche a la maana. A menudo es tan imperceptible que
uno ni siquiera se da cuenta de que est ocurriendo; de lo contrario, lo detendra. Se trata de algo semejante a la erosin:
silencioso, nunca repentino, pero constante. Las buenas noticias consisten, sin embargo, en que esta enfermedad no
siempre es mortal.
He aqu la gran cuestin: Qu se necesita para mantener a una congregacin llena de esperanza? O, dicho de otro
modo: Cmo podemos mantener a distancia la enfermedad del desaliento? O quizs: Qu es lo que restaurar nuestra
esperanza?
He pensado mucho en esto. Si recuerda lo que dije en el captulo 1, en el caso de nuestra iglesia llegu a sentirme
preocupado por la idea de que nuestro tamao y la monotona de la pudiese robarnos el entusiasmo o lo que es lo
mismo: despojarnos de nuestra esperanza una vez que nos estableciramos en las nuevas instalaciones La
esperanza y la salud de la congregacin van juntas.

81

Algunas formas de mantener vigorosa la esperanza

Mientras pensaba en cmo avivar la llama de la esperanza en una iglesia, me encontr con la primera epstola que
escribiera Pedro; y ya que l era quien ms ntimamente involucrado estuvo en la congregacin del siglo I en Jerusaln,
deba tener algunas normas o ideas que fuesen dignas de aplicar hoy en da. Cuando llegu al captulo 5 de esa carta, las
cosas empezaron a tener sentido. Haba no menos de cinco sugerencias realistas que parecan destacarse; y cada una de
ellas es un ingrediente presente en aquellas iglesias de las que tengo conocimiento que estn llevando a cabo su labor
Cada una incrementa la esperanza.
El tipo adecuado de liderazgo
Ruego a los ancianos que estn entre vosotros, yo anciano tambin con ellos, y testigo de los padecimientos
de Cristo, que soy tambin participante de la gloria que ser revelada: Apacentad a la grey de Dios que est
entre vosotros, cuidando de ella, no por fuerza, sino voluntariamente; no por ganancia deshonesta, sino con
nimo pronto; no como teniendo seoro sobre los que estn a vuestro cuidado, siendo ejemplos de la grey
(1 Pedro 5:1-3).

Aquellos amados hermanos estaban luchando en un tiempo difcil en el cual la persecucin, la incomprensin, e
incluso el martirio eran siniestras realidades; de modo que no debera sorprendernos que Pedro hablase primero a los que
se encontraban en el lugar de liderazgo. Si la esperanza abandona el corazn del lder, no tardar en pasar lo mismo con
la congregacin entera. Naturalmente ellos necesitan sus palabras iniciales de consejo.
Eche un vistazo detenido a los versculos que acaba de leer. Se da cuenta de los contrastes? Estos siguen al firme
imperativo de Apacentad la grey de Dios; pero cmo han de hacerlo? Qu caractersticas deberan tener los que
sirven como pastores del rebao de Dios? Djeme que le haga un diagrama:
No (negativamente)___________________________________________
por fuerza
voluntariamente
por ganancia deshonesta
con nimo pronto
como teniendo seoro
siendo ejemplos

Esta misma suerte primitiva espera a todos los que sirven en congregaciones locales, sin que cuenten para nada la
era o la geografa: la plata, la pereza, y el yo Aquellos que desean cultivar una congregacin ntima, sincera y
comprometida deben habrselas con estas tres tentaciones. Hay historias, algunas de ellas casi demasiado aterradoras
para ser credas, que se me han hecho presentes: historias de pastores que siguen en su puesto por el dinero, y que hace
mucho que perdieron el gozo del ministerio (y hay cientos de gozos!) que estn tan inseguros que necesitan dominar
y amedrentar a la congregacin. Estos lderes no deberan extraarse de que la esperanza se est desvaneciendo de sus
iglesias.
Para que los rebaos florezcan precisan aceptacin, libertad, amor, mucha ayuda, alimentacin regular, lugar para
sus fallos, un ambiente de expectacin y verdadero entusiasmo. Esto vale para jvenes y viejos, solteros y casados,
mujeres y hombres; ya sean cultos y refinados, o personas con intereses limitados; tanto para los obreros manuales como
para los empleados de oficina; ya tengan ideas conservadoras o liberales. Indiferentemente del color de la piel y de la
posicin econmica, se trata del rebao de Dios, no de la posesin del pastor. Le pertenecen a l; no al predicador o al
equipo ministerial. Quieren que se les desafe a pensar. Necesitan saber que no es malo discrepar, hacer preguntas, tener
otras opiniones s, e incluso estar quejosos (la mayora ya sabe esto). Han de contar con libertad para rer, responder,
servir, llorar, ser enteramente ellos mismos y se guan por sus lderes.
Los dirigentes tensos, nerviosos, superdefensivos, que se sienten fcilmente amenazados, no engendran
congregaciones de trato ntimo, solcito, relajado, acogedor, plenamente humano y creble. Si la iglesia ve que su lder es
ejemplo en todas estas cosas y ms del mismo gnero, tendrn todas las luces verdes para avanzar; pero si observan que
lo ms importante para l es la instruccin bblica (casi excluyendo todo lo dems), comenzarn a ser instructores. Si el
dirigente es severo y rgido, ellos lo sern tambin. En caso de que siempre haya de tener la razn, pondrn mucho
nfasis en quin tiene la razn y quin no. Si le gusta amonestar y humillar, ellos harn lo mismo. El estilo y el sabor
de una iglesia viene de los que forman el liderazgo. Como ya es sabido, un liderazgo apropiado produce mximos
beneficios.
Humildad autntica unos con otros
Luego Pedro sigue diciendo:
Igualmente, jvenes, estad sujetos a los ancianos; y todos sumisos unos a otros, revestos de humildad;
porque Dios resiste a los soberbios, y da gracia a los humildes. Humillaos, pues, bajo la poderosa mano de
Dios, para que l os exalte cuando fuere tiempo (1 Pedro 5:5, 6).

82

Verdad que existe un hermoso equilibrio en este pasaje? En l se anima a los hombres ms jvenes a escuchar a los
caballeros mayores que ellos. Hay un respeto transgeneracional y una comunicacin. Pero sugiere esto que los
individuos de ms edad tienen la ventaja en cuanto a la verdad? Se trata acaso de un juego algo as como el rey de la
montaa? Nada de eso! Pedro sigue diciendo que todos ellos (ancianos, personas adultas, adolescentes, jvenes
solteros, solteros mayores, hijos, padres, pastores, ancianos, ujieres lo que quiera) haban de llevar la misma vestidura.
Y cul es dicha vestidura? Se trata de la exactitud bblica? A pesar de lo importante y valiosa que pueda ser tal
exactitud, no, no es esa la prenda que todo el mundo ha de vestir en la congregacin; ni tampoco lo es la educacin; ni la
riqueza; ni la pobreza. Se trata de uno de esos ingredientes absolutamente esenciales que asegura a la persona de que no
hay peligro en bajar la guardia: la humildad. El orgullo mata toda apertura! Con eso en mente diremos que hay ms
asesinatos en las iglesias que en ningn otro lugar del mundo.
Cmo responde Dios al orgullo? El versculo 6 dice que l lo resiste. Aqu Pedro emplea un fuerte trmino de
combate. La soberbia hace entrar en accin a los ejrcitos del Seor; a su artillera pesada. En ms de un sitio de la
Escrituras, leemos que l odia el orgullo. Por qu? Cul es la razn de que se le d tanta importancia?
El orgullo crea una mentalidad de club exclusivo en las iglesias.
El orgullo se opone al compartir, haciendo sitio para los ms fuertes, que quizs sean diferentes a la mayora.
El orgullo detiene la innovacin y el cambio.
El orgullo siempre ha de tener las respuestas. El artculo determinado es terriblemente importante para el
orgulloso.
El orgullo es dogmtico, imposible de ensear, cerrado de mente.
Esa es la razn por la cual Dios lo odia. Por eso las iglesias que tienen esperanza estn compuestas por personas
vestidas con la prenda de la humildad. Dios nos exalta cuando es tiempo si llevamos la vestidura adecuada: un espritu
dcil a la enseanza, vulnerabilidad, accesibilidad unos para con otros.
Hay un tercer ingrediente que no queremos olvidar:
La liberacin de la ansiedad
Qu mejor consejo en cuanto a la liberacin de la ansiedad que 1 Pedro 5:7: Echando toda vuestra ansiedad sobre
l, porque l tiene cuidado de vosotros?
La preocupacin nos roba la esperanza; inmovilizando el cuerpo de Cristo al recordarnos todo aquello que est mal,
es malo y amenazador. Adems de ello nos asfixia, metindonos la cabeza debajo del agua de todas nuestras dificultades
y pruebas.
Una iglesia preocupada no se arriesga; reacciona. En vez de permanecer en el centro de la accin, se retira y adopta
una mentalidad defensiva. Pasa menos tiempo soando, y ms defendindose. La congregacin ansiosa est ms
consciente de lo que va mal en el mundo que de lo que el Seor requiere.
Ha pasado usted mucho tiempo con personas aprensivas en las filas del cristianismo? Parece que hubieran sido
bautizadas en zumo de limn. La gente propensa a la ansiedad lleva cargas; no las echa de s. Y cuanto ms tiempo
actan de este modo, tanto ms extraos se vuelven ms paranoicos y menos gozosos. Algunos llegan a
autonombrarse profetas, volvindose un poco cndidos y fanticos con declaraciones acerca del Da del Juicio. Lo ha
notado usted? Estos parecen nutrirse de congregaciones que estn creciendo y tienen entusiasmo; se sienten atrados por
iglesias en movimiento.
En todas las iglesias hay bastantes problemas como para convertir a cualquier pastor en una cesta de desperdicios
emocionales: problemas de aparcamiento, vandalismo, chismorreo, cristianos descarriados y carnales, quejas del
vecindario, enfermedades, matrimonios deficientes, adversidades financieras, faltas de armona entre el personal, mala
situacin, trnsito ruidoso afuera, falta de perdn, parloteos en cuanto a deshacerse del pastor nombre lo que quiera, y
algunas iglesias lo tienen abundantemente.
A propsito: Acabo de or acerca de una manera estupenda para librarse del pastor! Se trata de esa nueva cadena de
cartas que est en funcionamiento entre las iglesias. No cuesta nada: basta con mandar una copia de la carta a otras seis
iglesias que tambin estn hartas de sus ministros; luego arropa a su pastor y lo manda a la iglesia del final de la lista. En
una semana recibir a cambio 16.436 ministros. Pero tenga cuidado: cierta iglesia interrumpi la cadena y le devolvieron
a su pastor.
Como ve, hay un sinfn de formas creativas para romper con el sndrome de la ansiedad; pero el mejor de ellos es
todava el que dice: Echando toda vuestra ansiedad sobre l.
Una conciencia alerta y penetrante del adversario
Las iglesias que permanecen saludables y llenas de esperanza, visin, y entusiasmo, poseen una conciencia aguda
del enemigo. Vea como trata Pedro el asunto:

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Sed sobrios, y velad; porque vuestro adversario el diablo, como len rugiente, anda alrededor buscando a
quien devorar; al cual resistid firmes en la fe, sabiendo que los mismos padecimientos se van cumpliendo en
vuestros hermanos en todo el mundo (1 Pedro 5:8, 9).

Ser sobrio significa tener fortaleza, estabilidad y dominio propio.

Velar quiere decir estar vigilante, consciente.
He ah nuestras rdenes, cristianos rdenes del cuartel general. No nos encontramos en ningn trabajo de
diversin ni libre de cuidados, saben? Hay un enemigo suelto; y ya sea que estemos o no conscientes de l (deberamos
estarlo!), l s que lo est de nosotros. Nos conoce a fondo. Se trata de alguien astuto, inteligente, experimentado y
resistente en el combate, que desprecia todo lo que representa a Dios y a quienquiera que est llevando a cabo la obra del
Seor. Ya que se encuentra al acecho, y est consagrado a vencernos, hemos de ser cuidadosos y no dejarnos engaar
pensando que no le importamos en absoluto. La verdad es que le importamos muchsimo!
Considere de nuevo el objetivo que tiene: devorar. Yo llamara a eso una estrategia agresiva. Usted no? Nada lo
detendr. Si su tctica de atacar desde afuera no da resultado, intentar una maniobra interior: otra gente, pensamientos
hostiles, una imaginacin disoluta, algn comentario mordaz, una temporada de ligera depresin, una serie inexplicable
de acontecimientos y muy bien podra aadir la apata. S, simple indiferencia; despreocupacin pasiva.
Y qu puede hacer una iglesia bajo tales ataques? Resistir! Permanecer firme en la fe!! A m me ha sido til
admitir que soy consciente de su presencia ante otros cristianos. Si hay una tctica que el adversario no puede soportar es
la revelacin.
Hace algunos meses estbamos atravesando un tiempo difcil en nuestra iglesia, y muchos no se hallaban
conscientes de la intensidad del mismo ni resultaba apropiado por mi parte el anunciarlo. Yo luchaba y no lograba
superar la situacin. En verdad era incapaz de desenmaraar el asunto y llegar a algn tipo de conclusin. Mi falta de
decisin me irritaba, y haba adems otros problemas notables creados a consecuencia de todo aquel episodio. Me volv
abstrado. Mi liderato titube; y comenc a retirarme, encerrarme, estar silencioso, y esconderme. Pero ya que no soy el
tipo de persona que se esconde, no poda continuar en tal postura. Por ltimo, hablando con un hombre al que haba
admirado durante muchos aos, ste hizo un comentario que puso todo en la perspectiva adecuada. Tras de escuchar a lo
largo de diez o quince minutos, me dijo: Chuck, a m eso me parece un ataque satnico. Desde luego, si el diablo puede
traspasar el umbral de tu vida, intimidarte, llenarte de dudas, y hacer que esperes resignadamente la siguiente, habr
conseguido una tremenda victoria. Piensa tan slo en las vidas que se veran afectadas en caso de que tu liderazgo
comenzara a tambalearse. Aquello hizo que cayera la venda de mis ojos. Me qued asombrado pensando en cmo haba
podido pasar por alto que no luchaba simplemente contra carne y sangre. Nada de eso! El merodeador haba encontrado
un punto dbil y estaba haciendo sus movimientos. Qu diferencia tan grande cuando tomamos conciencia de sus
estrategias insidiosas y engaadoras!
Hasta aqu hemos considerado cuatro maneras de mantener despierta y viva la esperanza en nuestras vidas e iglesias;
pero Pedro menciona una ms:
Reaccione bien ante la adversidad
Mas el Dios de toda gracia, que nos llam a su gloria eterna en Jesucristo, despus que hayis padecido un
poco de tiempo, l mismo os perfeccione, afirme, fortaleza y establezca. A l sea la gloria y el imperio por los
siglos de los siglos (1 Pedro 5:10, 11).

Qu fcil resulta caer presa de la autocompasin! Esa es la respuesta ms natural y aceptable al sufrimiento. De
hecho, a menudo la gente la estimula en nosotros. Sin embargo, Pedro toma una postura distinta. l se da cuenta de que
sus lectores se encuentran atrincherados. No es un asunto de si sufrirn o no; sino de cunto ms podrn resistir.
Resulta interesante que Pedro se niegue a concentrar su atencin en la prueba o la afliccin de ellos; y que
inmediatamente salta a los beneficios: Mas Dios despus que hayis padecido . Qu magnfica perspectiva!
Se niega a empantanarse en el dolor que todo ello implica; y dirige su (nuestra) atencin hacia los resultados finales.
Las iglesias que tienen esperanza se aseguran en el cinturn cuando el camino se hace difcil. En vez de acobardarse,
aguantan. Comprenden que esa prueba temporal producir beneficios permanentes. Al igual que los corredores, se
inclinan en direccin al viento en lugar de abandonar el esfuerzo y rendirse al empuje del mismo. Considere los
beneficios de Dios:
Perfeccionar: Este trmino lleva consigo la idea de reparar partes dbiles o rotas.
Afirmar: Har firme, slido como el granito, resistente como la fibra, mo ela cm

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nos hemos convertido en maestros de la explicacin. Ahora cada cosa tiene su etiqueta; y cuando algo sucede
especialmente algo que nos produce desasosiego, buscamos de inmediato cmo se llama. En lugar de esperar con
anhelo las ramificaciones positivas de la afliccin, nos instalamos en nuestra mentalidad de mrtires, buscamos
compasin y nos resentimos si no la encontramos. En vez de adoptar una postura victoriosa (Esto resultar beneficioso,
no se trata de una accidente desfavorable del destino; Dios est en ello), recurrimos al lamento pattico de las vctimas
(Por qu? Ay de m! Si la gente supiera lo mal que me van las cosas. Terminar esto algn da?).
Sabe usted? Con esta forma de pensamiento la esperanza muere; queda aplastada bajo el peso de nuestra desdicha
auto impuesta. Los problemas no desaparecen; hay que buscarles solucin, o de otra manera permanecern para siempre
como una barrera al crecimiento y al desarrollo de nuestro espritu. Por otro lado, transmitimos mucho de este modo de
pensar a nuestros hijos. Cunto mejor sera ensear (y ejemplificar) una determinacin que se niega a capitular cuando
nos topamos con el dolor que los conflictos y acontecimientos ponen en nuestro camino! Carl Jung tena razn cuando
dijo: La neurosis es siempre un substituto para el sufrimiento legtimo5
En un excelente libro que sigue esta opinin de manera muy detallada The Road Less Traveled (El camino menos
transitado), el autor afirma atrevidamente:
el significado de la vida reside precisamente en este proceso de encontrarse con problemas y resolverlos.
Los problemas son el filo que separa el xito del fracaso, y requieren nuestro valor y nuestra sabidura son

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Conclusin
Fue all por el ao l981 cuando decid escribir un libro sobre el servicio, y el desafo fue: Desafo a servir* un
volumen dedicado al arte de vivir desinteresadamente. A medida que pasaba el tiempo, y el editor me informaba del
xito del libro, me sent animado a escribir un segundo libro completamente distinto en contenido, Afirme sus valores*.
Como aquellos de ustedes que lo leyeron recordarn, es un libro acerca de algunas de las cosas esenciales en las cuales
debemos afirmarnos en este mundo a la deriva que es el nuestro. Consideraba que esos dos seran seguramente
suficientes una especie de golpe en uno-dos para ayudar a algunos que tratan de mantenerse en pie en esta bulliciosa
y poca refinada generacin.
No obstante, antes de que amaneciera 1983, mis amigos de la editorial Word Books volvan por el tercer round
(no, no se trata de un combate de quince asaltos), dicindome que, puesto que los dos primeros libros haban recibido
semejante acogida de parte del pblico en general tanto de cristianos como de no cristianos, se apreciara una
triloga. De aqu que Baje la guardia haya llegado a sus manos. Como sabr a estas alturas, el presente es otro tipo
completamente distinto de libro; muy diferente de cualquiera de los dos anteriores.
El contenido del primero iba dirigido primordialmente a los que deseaban ayudar a otros en la familia de Dios. El
segundo se asomaba ms al mundo, y trataba de cuestiones pertinentes disponibles para que echemos mano de ella en
nuestra agitada sociedad. Pero ste mira hacia adentro; habla acerca de usted y de m, en lo profundo de nuestro ser;
explora y expone la tendencia que tenemos a protegernos a nosotros mismos aunque quizs no nos demos cuenta de
ello.
La mayora de nosotros no podemos ver lo proteccionistas que nos hemos vuelto. Preferimos considerarnos abiertos
y bondadosos, y puede resultarnos chocante que otros especialmente los ms prximos a nosotros nos vean como
personas crticas, y cerradas
Para parafrasear al poeta: Cmo me protejo a m mismo? Djeme contar las formas.1
Este libro nos anima a bajar todas esas guardias protectoras, apelando al valor de las relaciones abiertas. Dice, en
efecto; Sea usted mismo, deje que se conozca la verdad, vamos, brase! no siga ocultando la realidad por ms
tiempo.
De los tres, ste es el ms personal. Aunque usted no me ha invitado a ello, me he tomado la libertad de investigar
dentro de su persona; ayudndole a buscar y a descubrir ciertas pistas que podran explicar por qu ha optado por el
aislamiento en vez de por la franqueza.
Es ahora cuando comienza el trabajo. Con el punto al final de esta conclusin, acaba la teora y empieza la realidad.
La eficacia del presente libro no se medir por la cantidad de cosas que haya usted subrayado en este volumen, ni por si
lo cita o no en la conversacin; sino ms bien por el grado en que lo ponga a prueba.
Entiende usted? Si verdaderamente cree que lo que aqu se dice es valioso, si est convencido de que el encontrarse
indefenso y abierto tiene ms valor que el ser otra persona detrs de una careta, empezar a vivir as. Correr el riesgo. Y
quiero darle unas magnficas noticias: algn da descubrir que no es capaz de vivir de ninguna otra forma. La vida sin
careta produce hbito; y tambin es terriblemente contagiosa.
El pensar en los beneficios de los que comenzar a disfrutar cuando tome la verdad de estas pginas impresas y la
transfiera a su conversacin y a su conducta, me hace sonrer. Imagnese la diferencia en su hogar, en su lugar de
trabajo, en su iglesia, y con sus amigos! Piense en el alivio que experimentar al quitarse todas esas gruesas y falsas
caretas que le han molestado durante aos!
Muy bien, amigo, eche esto a un lado. Ya ha ledo bastante acerca de ello; no necesita ms informacin terica, sino
exposicin prctica una vida para hacer lo que dice que cree.
As que a qu espera? Salga y atrvase a ser autntico, entero, nicamente usted mismo. Lo va a pasar mejor que
nunca!
_______________
*
Publicado por la Editorial Betania

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Notas
Captulo 1 Aflojando la careta: Cmo empez todo
1. Human Behavior: An Inventory of Scientific Findings (El comportamiento humano: Un inventario de hallazgos
cientficos) (Nueva York: Harcourt, Brace & World, 1964), 252.
2. Mobility (Movilidad), Society, 14 (Ene./Feb. 1977); 9. Publicado con el permiso de Transaction, Inc. de Society,
Vol. 14, No. 2. Copyright 1977 por Transaction, Inc. Vase tambin StayPut Americans (Americanos quietos), de
Robert Kanigel, Human Behavior, Mayo 1979.
3. Monthly Labor Review (Estadsticas del Departamento del Trabajo de los E.U.A.), (Octubre 1963); 1145 y
(Diciembre 1979): 48. Esta tendencia, que cambi la del perodo 1951-1963, refleja por lo menos en parte la creciente
proporcin de jvenes trabajadores, cuyo ejercicio laboral es mucho ms corto que el de los norteamericanos mayores.
4. A Nation of Strangers (Una nacin de extraos), Vance Packard (Nueva York: David McKay, 1972), 270.
5. How To Be Your Own Best Friend (Sea su mejor amigo), Mildred Newman y Bernard Berkowitz (Nueva York:
Random House, 1971), 7. Usado con permiso.
6. Theres a Lot More to Health Than Not Being Sick (La salud consiste en mucho ms que en no estar enfermo),
Bruce Larson, Copyright 1981, pgs. 59, 60; usado con permiso de Word Books, Publisher, Waco, Texas 76796,
E.U.A.
7. People of Refuge (Gente para refugiarse), Charles R. Swindoll. Pelcula producida por Word, Inc., Waco, Texas,
E.U.A., 1982.
Captulo 2 Ahondando y arriesgndose al cambio
1. If (Si ), Amy Carmichael (Montreal: Christian Literature Crusade [n. d.], 48. Tomado de material bajo
Copyright; usado con permiso de Christian Literature Crusade, Fort Washington, PA 19034, E:U.A.
Captulo 3 Acercndose y fortalecindose
1. Tomado de Devotions, XVII (Devociones), John Donne, como se cita en Familiar Quotations, ed. John Bartlett
(Boston: Little, Brown and Company, 1955), 218.
2. Making It Happen (Haga que suceda!), Charles Paul Conn (Old Tappan, NJ: Fleming H. Revell Co., 1981), 95.
3. The Friendship Factor (El factor amistad) (Minneapolis: Augsburg Puiblishing House, 1979), 20. Reproducido
con permiso de The Friendship Factor, Alan Loy McGuinnis, Copyright 1979 Augsburg Publishing House.
4. Ibid., 60, 61.
Captulo 4 Operacin asimilacin
1. Tomado de Hide or Seek (Escndete o busca), de James Dobson, Copyright 1974, 1979 por Fleming H. Revell
Co.. Usado con permiso.
2. Websters New Collegiate Dictionary (Springfield, MA: G & C. Merriam Company, 1980), 67.
3. Megatrends, John Naisbitt (Nueva York; Warner Books, 1982), 53.
4. With No Fear of Failure (Sin miedo al fracaso), Tom J. Fatjo, hijo, y Keith Miller, Copyright 1981, pg. 16;
usado con permiso de Word Books, Publisher, Waco, Texas 76796, E.U.A.
5. Great Church Fights (Grandes peleas de iglesia), Leslie B. Flynn (Wheaton, IL: Victor Books, Seccin de SP
Publications, Inc., 1976), 44. Usado con el permiso del autor.
6. The Los Angeles Times, 9 de mayo de 1983, Orange County Edition, Sec. CCII/Parte 2, pg. 1.
7. Extracto de We Realty Do Need Each Other (Realmente nos necesitamos), de Reuben Welch (pgs. 110, 111).
Copyright 1976 por Impact Books, Seccin de John T. Benson Publishing Company. Nuevamente asignado a la
Zondervan Corporation, 1982. Usado con permiso.
Captulo 5 Unidos e invencibles
1. The Bond of Love (El lazo del amor), de Otis Skillings, 1971 por Lillenas Publishing Co.. Todos los derechos
reservados. Usado con permiso.
2. Vida en comunidad, Dietrich Bonhoeffer, trad. Greta Mayena, 1966 por Editorial La Aurora, Buenos Aires,
Argentina, pgs. 89-93.
3. Elijah: A Man of Like Nature (Elas: un hombre como nosotros), Theodore H. Epp (Lincoln, NB: The Good News
Broadcasting Association, Inc., 1965), 63

4. The Friendship Factor (El factor amistad), Alan Loy McGinnis (Minneapolis, MN: Augsburg Publishing House,
1979), 179-180. Reproducido con permiso de The Friendship Factor, de Alan Loy McGinnis, Copyright 1979 por
Augsburg Publishing House.
Captulo 6 Cuando se estropea la comunin
1. Tomado de Fearfully and Wonderfully Made (La obra maestra de Dios)*, Paul Brand, doctor en Medicina, con
Philip Yancey (pg. 61). Copyright 1980 por el Dr. Paul Brand y Philip Yancey. Usado con permiso de Zondervan
Publishing House.
2. Leadership (Liderazgo), Mouton Chambers. Una publicacin de Christianity Today, vol. 2, no. 3 (verano de
1981): 80.
3. Great Church Fights (Grandes peleas de iglesia), Leslie B. Flynn (Wheaton, IL: Victor Books, Seccin de VP
Publications, 1976), pg. 91. Usado con el permiso del autor.
Captulo 7 Amor autntico
1. What the World Needs Now (Lo que el mundo ahora necesita), de Hal David y Burt Bacharach (Los
ngeles, CA: Blue Seas Music Publishers & Jac Music, Inc., 1965). Letra de Hal David; msica de Burt Bacharach.
Copyright 1965 Blue Seas Music, Inc. and Jac Music Company, Inc. International copyright obtenido. Hecho en los
E.U.A. Todos los derechos reservados.
2. The Friendless American Male (El solitario hombre americano), de David W. Smith, Copyright 1983, Regal
Books, Ventura, CA 93006, E.U.A. Usado con permiso.
3. Reproducido de Men: A Book for Women (Los hombres: Un libro para mujeres), pg. 165, editado por James
Wagenvoord. Copyright 1978 por Product Development International Holding, n. v.. Reproducido con permiso de
Avon Books, Nueva York, E. U. A..
4. The Friendship Factor (El factor amistad), de Alan Loy McGinnis, Copyright 1979 Augsburg Publishing
House.
Captulo 8 Se necesita refugio para vctimas del temporal
1. The Edge of Adventure (El filo de la aventura), Bruce Larson y Keith Miller, Copyright 1974, pg. 156; usado
con permiso de Word Books, Publisher, Waco, Texas 76796, E.U.A.
2. Tomado de Psalms of My Life (Los salmos de mi vida), de Joseph Bayly (pg. 16). Publicado por Tyndale House
Publishers, Inc., 1969. Usado con permiso.
3. Tomado de Christ in Isaiah (Cristo en Isaas), de F. B. Meyer (pg. 9), confeccionado e impreso en Gran Bretaa
por Purnell and Sons, Ltd. Paulton (Somerset) y Londres. Edicin de Zondervan Publishing House, 1950, 1952. Usado
con permiso.
4. Ungers Bible Dictionary (Diccionario bblico de Unger), Marrill F. Unger (pg. 208). Copyright 1957, 1961,
1966. Moody Press. Moody Bible Institute of Chicago. Usado con permiso.
5. Making Forever Friends (Amistades perpetuas), Lars Wilhelmsson (Torrance, CA: The Martin Press, 1982), 112,
113. Usado con permiso.
Captulo 9 Algunas cosas hay que dejarlas!
1. Tomado de Fearfully and Wonderfully Made (La obra maestra de Dios)*. Paul Brand, doctor en Medicina, con
Philip Yancey (pg. 20). Copyright 1980 por el Dr. Paul Brand y Philip Yancey. Usado con permiso de Zondervan
Publishing House
2. Theres a Lot More to Health That Not Being Sick (La salud consiste en mucho ms que en no estar enfermo),
Bruce Larson, Copyright 1981, pg. 104; usado con permiso de Word Books, Publishers, Waco, Texas 76796, E.U.A.
Captulo 10 Escoja por s mismo
1. The New Colossus (El nuevo coloso), Emma Lazarus.
2. Tomado de Happinss Is a Choise (La felicidad depende de uno), Frank B. Minirth y Paul Meier. Copyright
1978 por Baker Book House y usado con permiso.
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Publicado por la Editorial Betania
Captulo 11 La necesidad de ser responsabilidad ante alguien
1. Golden Boy of the Movies (El nio de oro del cine), David Ansen, Newsweek, 30 Nov. 1981, 106.
2. Up with Worship (Arriba la adoracin!), Anne Ortlund (edicin revisada 1982, pg. 102). 1975, Regal Books,
Ventura, CA 93006, E.U.A.. Usado con permiso.
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3. Theres a Lot More to Health That Not Being Sick (La salud consiste en mucho ms que en no estar enfermo),
Bruce Larson, Copyright 1981, pg. 104; usado con permiso de Word Books, Publishers, Waco, Texas 76796.
Captulo 12 La operacin esencial: un trasplante de esperanza
1. Where is Gods Power? (Dnde est el poder de Dios?), de Samuel Stevenson, tomado de Poems That
Preach), recopiladas por John R. Rice (Wheaton IL: Sword of the Lord Publishers, 1952), 78. Usado con permiso de The
Sword of the Lord.
2. Quote Unquote (Abra y cierre comillas!), de C. Neil Strait, recopiladas por Lloyd Cory (Wheaton, IL: Victor
Books, Seccin de SP Publications, Inc., 1977), 156. Usado con permiso.
3. That Helpless Feeling: The Danger of Stress (El sentimiento de impotencia o los peligros de la tensin
nerviosa), Douglas Colligan. New York, 14 de julio de 1975, 30, 31.
4. Where is God When It Hurts? (Dnde est Dios cuando uno sufre?), Philip Yancey (Grand Rapids, MI:
Zondervan Publishing House, 1977), 142.
5. Carl Young, segn se cita en The Road Less Traveled (El camino menos transitado), de M. Scott Peck, doctor en
Medicina (Nueva York: Touchstone, Simon and Shuster, 1978). Tomado de Collected Works of C. G. Jones (Obras
recopiladas de C. G. Jones), Bollinger, Ser., No. 20, 2 edicin (Princeton, NJ: Princeton University Press, 1973) trans.
R. F. Hull, Vol. II, Psychology and Religion: West and East (Psicologa y religin en el Occidente y en el Oriente), 75.
6. The Road Less Traveled (El camino menos transitado) M. Scott, doctor en Medicina (Nueva York: Touchstone,
Simon and Schuster, 1978), 16, 17. Copyright 1978 por M. Scott Peck, doctor en Medicina. Reproducido con permiso
de Simon y Schuster, Inc.
Conclusin
1. Do I Have to Give Up Me to Be Loved By You? (Tengo que dejar de ser yo para que me ames?), Jordan Paul,
doctor en Filosofa, y Margaret Paul, doctora en Filosofa (Minneapolis, MN: Comp-Care Publications, 1983), 1965.
Usado con permiso.

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