Un virus protege al algodn del

enanismo
Cientficos del INTA desarrollaron un mtodo que permite identificar ms rpido cules son los
genes de la planta que resisten al ataque de la enfermedad azul, una afeccin que provoca
enanismo y esterilidad en el cultivo.

Para mejorar la metodologa de seleccin de germoplasma resistente a la enfermedad azul del

algodn, profesionales del INTA Castelar Buenos Aires y de Senz Pea Chaco crearon un
mtodo biotecnolgico ms sencillo y econmico que el tradicional: en lugar de insectos criados en
laboratorio, utilizan un clon del mismo virus que causa la enfermedad. De esta manera, pueden
estudiar los efectos y caracterizarlos.
Se trata de una nueva herramienta biotecnolgica que permitir independizarse de la transmisin
del virus por el insecto vector para realizar la infeccin en las plantas de algodn. Desarrollamos
un clon mediante lo que se denomina gentica inversa que nos permitir modificar las protenas
del virus para obtener un mejor control y desarrollar mtodos de resistencia y estrategias ante
nuevas variantes, explic Ana Julia Distfano, especialista en herramientas genmicas
del Instituto de Biotecnologa del INTA Castelar.
Mediante este nuevo sistema, se inyecta el clon infectivo en las hojas del cultivo para liberar el
genoma del virus y, luego de tres a cuatro semanas, se genera la infeccin. La metodologa se
diferencia de la anterior debido a que no se utilizan insectos vectores criados en el laboratorio para
contaminar a las plantas, lo que demanda mucho tiempo, instalaciones especiales y limita la
cantidad de variedades a evaluar, dijo Distfano, una de las directoras del proyecto.

No se utilizan insectos vectores criados en el laboratorio para infectar las plantas, lo que demanda mucho tiempo,
instalaciones especiales y limita la cantidad de variedades a evaluar.

Con la informacin del genoma completo del Cotton leafroll dwarf virus (CLRDV), o virus de la
enfermedad azul, los investigadores de Castelar y de la Estacin Experimental Senz Pea
pudieron clonarlo y utilizarlo como una herramienta que, adems de ser una metodologa
alternativa de infeccin para la bsqueda de genes de resistencia en el germoplasma del algodn,
tambin permite realizar distintos tipos de estudios para avanzar en el conocimiento del
patosistema algodn-virus-vector, destac Distfano, quien tambin es investigadora adjunta
de CONICET.

La persistencia del virus en el campo en sus reservorios naturales muestra la necesidad de desarrollar estrategias
alternativas de resistencia, en principio, contra nuevas variantes emergentes virulentas.