Napolen Bonaparte

(Biografa y Vida)

Las batallas libradas desde 1799 hasta 1815 entre Francia y varias naciones
europeas son ya histricamente conocidas como las Guerras Napolenicas.
Estos enfrentamientos militares fueron una continuacin de las guerras
mantenidas por Francia en Europa durante la Revolucin Francesa (17891799). En ellas brill el talento estratega de Napolen Bonaparte. Durante
los aos que haba pasado en guarniciones de provincias (Valence y
Auxonne), haba aprovechado su tiempo para ampliar su preparacin militar
(profundiz en sus estudios de matemticas, artillera y tctica militar);
entr entonces, adems, en conocimiento de los pensadores polticos
clsicos (en especial Maquiavelo y Montesquieu) y descubri su pasin por
la historia (le deslumbraron las biografas de Alejandro, de Julio Csar y en
especial la de Federico II).
La Primera Coalicin
Durante la guerra de la Primera Coalicin (1793-1797), Francia luch
contra la alianza formada por Austria, Prusia, Gran Bretaa, Espaa, las
Provincias Unidas (actuales Pases Bajos) y el reino de Cerdea. El gobierno
francs el Directorio confi a Napolen la direccin de las operaciones
militares contra las tropas austriacas en el norte de Italia en 1796. En
menos de un ao, Napolen haba vencido a las fuerzas de Austria,
superiores en nmero. En 1798, se le asign el mando de una expedicin
que tena como objetivo conquistar Egipto para cortar la ruta britnica a la
India. La invasin fracas tras la batalla del Nilo y Napolen regres a
Francia. Aunque ambas campaas se produjeron durante el rgimen del
Consulado, antes de la asuncin del poder por Bonaparte, suelen ser
consideradas como la primera fase de las Guerras Napolenicas. Fue en
ellas donde el lder francs despleg por primera vez a gran escala su
talento como jefe militar.
La segunda coalicin
La victoria de Napolen en la campaa contra los austriacos en el norte de
Italia puso fin a la Primera Coalicin. No obstante, durante su estancia en
Egipto se form la Segunda Coalicin (24 de diciembre de 1798) integrada
por Rusia, Gran Bretaa, Austria, el reino de Npoles, Portugal y el Imperio

otomano. Las batallas principales de la guerra de la Segunda Coalicin, que

se inici a finales de 1798, tuvieron lugar en el norte de Italia y en Suiza al
ao siguiente. Los austriacos y los rusos, dirigidos por el general Alexandr
Suvrov, vencieron a los franceses en el norte de Italia en las batallas de
Magnano (5 de abril de 1799), Cassano (27 de abril), el Trebbia (17-19 de
junio) y Novi (el 15 de agosto). La Coalicin tambin tom Miln; aboli la
Repblica Cisalpina, que se haba constituido bajo los auspicios del gobierno
francs en 1797; ocup Turn y priv a Francia de sus anteriores conquistas
en Italia.

Napolen en la batalla de Eylau (cuadro de A. J. Gros)

El resultado de la lucha en Suiza fue ms favorable para los franceses. Tras

ser derrotados en Zurich (7 de junio) por Carlos de Habsburgo, archiduque
de Austria, las fuerzas francesas dirigidas por el general Andr Massna
vencieron a las tropas rusas del general Alexander Korsakov el 26 de
septiembre. Suvrov y sus fuerzas abandonaron el norte de Italia
atravesando los Alpes para unirse a Korsakov en Suiza, donde sus tropas se
haban dispersado tras ser vencidas. El ejrcito de Suvrov hubo de
refugiarse en las montaas del cantn de los Grisones, donde qued
diezmado a causa del fro y el hambre. Los rusos se retiraron de la Segunda
Coalicin el 22 de octubre alegando como motivo la falta de cooperacin de
los austriacos.
Cuando Napolen regres a Francia procedente de Egipto en octubre de
1799, pas a ser el lder del Consulado y ofreci la paz a los aliados. La
Coalicin rechaz esta propuesta y Napolen plane una serie de ataques
contra Austria para la primavera de 1800. Bonaparte se adentr en Italia
cruzando los Alpes con un nuevo ejrcito formado por 40.000 hombres y
venci a los austriacos en la batalla de Marengo el 14 de junio. Mientras

tanto, las tropas francesas del general Jean Victor Moreau haban penetrado
en el sur de Alemania atravesando el Rin y tomando Munich. Moreau
tambin haba derrotado a las fuerzas austriacas del archiduque de Austria
Juan de Habsburgo en la batalla de Hohenlinden, que tuvo lugar en Baviera
el 3 de diciembre, y se haba aproximado a la ciudad de Linz (Austria).
Las victorias francesas obligaron a firmar a Austria el Tratado de Lunville
el 9 de febrero de 1801, por el que Austria y sus aliados alemanes cedan la
orilla izquierda del ro Rin a Francia y reconocan a las repblicas Btava,
Helvtica, Cisalpina y Ligur, adems de realizar otras concesiones.
Asimismo, este tratado marc la disolucin de la Segunda Coalicin. El
nico aliado que continu la lucha contra Francia fue Gran Bretaa. Las
tropas britnicas se haban enfrentado sin xito contra las francesas en
territorio holands en 1799, pero haban conquistado algunas posesiones
francesas de Asia y otros lugares. Gran Bretaa firm el 27 de marzo de
1802 la Paz de Amiens con Francia.
No obstante, esta paz result ser una mera suspensin de las hostilidades.
En 1803 se produjo una disputa entre ambos pases a propsito de la
clusula del acuerdo que estableca la restitucin de la isla de Malta a la
orden de los Caballeros de San Juan de Jerusaln. Gran Bretaa se neg a
entregar la isla, por lo que estall una nueva guerra contra los franceses.
Una importante consecuencia de este conflicto fue que Napolen abandon
su proyecto de establecer un gran imperio colonial francs en
Norteamrica, al verse obligado a concentrar sus recursos en Europa. As
pues, vendi Luisiana a Estados Unidos. En 1805, Austria, Rusia y Suecia se
unieron al conflicto en apoyo del bando britnico, y Espaa se ali con
Francia; este fue el inicio de la guerra de la Tercera Coalicin.
La Tercera Coalicin
Napolen se apresur a tomar medidas contra la nueva alianza. Haba
ejercido una gran presin sobre Gran Bretaa desde 1798 al mantener a un
ejrcito concentrado en Boulogne a orillas del canal de la Mancha, que
haca pensar a los britnicos que se preparaba una invasin de Inglaterra.
Bonaparte aument considerablemente el nmero de fuerzas destacadas en
Boulogne cuando comenzaron las disensiones que hicieron estallar la guerra
en 1803. Tras la formacin de la Tercera Coalicin contra Francia, sus
tropas abandonaron Boulogne para enfrentarse a los austriacos, que haban
invadido Baviera con un ejrcito dirigido por Fernando III, el gran duque de
la Toscana, y el general Karl Mack von Leiberich. Varios estados alemanes,
entre los que se contaban Baviera, Wrttemberg y Baden, se aliaron con

Francia. Napolen derrot a las fuerzas de Austria en Ulm, captur a

23.000 prisioneros y, a continuacin, march con sus tropas a lo largo del
Danubio y conquist Viena.
Los ejrcitos rusos, liderados por el general Mijal Kutzov y Alejandro I,
emperador de Rusia, respaldaron a los austriacos, pero Bonaparte venci a
las fuerzas austro-rusas en la batalla de Austerlitz, tambin denominada de
los Tres Emperadores. Austria se rindi nuevamente y firm el Tratado de
Presburgo el 26 de diciembre de 1805. Una de las clusulas del acuerdo
estipulaba que Austria deba entregar a Francia la zona del norte de Italia y
a Baviera parte del propio territorio austriaco; asimismo, Austria reconoci
a los ducados de Wrttemberg y Baden como reinos.
La Confederacin del Rin
Dado que las tropas del general Massna haban derrotado al ejrcito
austriaco mandado por Carlos de Habsburgo en Italia, Napolen aprovech
esta situacin para nombrar a su hermano, Jos I, rey de Npoles en 1806;
asimismo, nombr a otro de sus hermanos, Luis I Bonaparte, rey de
Holanda (la antigua Repblica Btava); el 12 de julio estableci la
Confederacin del Rin, constituida finalmente por todos los estados
alemanes a excepcin de Austria, Prusia, Brunswick y Hesse.
La formacin de esta entidad poltica puso fin al Sacro Imperio Romano
Germnico y casi toda Alemania qued bajo el control de Bonaparte. No
obstante, los xitos en el continente quedaron contrarrestados en gran
medida por la derrota que el almirante britnico Horatio Nelson infligi a la
fuerza conjunta de la flota francesa y espaola frente a las costas del cabo
de Trafalgar el 21 de octubre de 1805. Napolen implant en 1806 el
denominado Sistema Continental por el que los puertos de toda Europa
quedaban cerrados al comercio britnico. La superioridad naval de los
britnicos dificult la aplicacin del Sistema Continental e hizo fracasar la
poltica econmica europea de Bonaparte.
La Cuarta Coalicin
Prusia, ante el incremento de poder de Francia en Alemania, se uni a la
Cuarta Coalicin compuesta por Gran Bretaa, Rusia y Suecia en 1806.
Bonaparte aplast a las tropas prusianas en la batalla de Jena el 14 de
octubre de ese mismo ao y tom Berln. A continuacin, derrot a los
rusos en la batalla de Friedland y oblig a firmar la paz a Alejandro I.

La batalla de Friedland (cuadro de Carle Vernet)

De acuerdo con las principales condiciones del Tratado de Tilsit, Rusia tuvo
que entregar sus posesiones polacas y aliarse con Francia, mientras que
Prusia perdi casi la mitad de su territorio, tuvo que hacer frente a
cuantiosas indemnizaciones y se le impusieron severas restricciones al
tamao de su ejrcito permanente. Rusia y Dinamarca emprendieron una
accin militar contra Suecia que oblig a su monarca, Gustavo IV Adolfo, a
abdicar en favor de su to, Carlos XIII, a condicin de que ste nombrara
como su heredero al general Jean Baptiste Jules Bernadotte, uno de los
mariscales de Napolen. Bernadotte fue coronado en 1818 con el nombre
de Carlos XIV Jean-Baptiste Bernadotte y fue el fundador de la dinasta
actual sueca.
El Nacionalismo antinapolenico
En 1808, Napolen dominaba toda Europa, a excepcin de Rusia y Gran
Bretaa. Las principales razones del posterior declive fueron el surgimiento
del espritu nacionalista en varias de las naciones europeas derrotadas y la
persistente oposicin de Gran Bretaa, que, a salvo ya de una invasin
gracias a la superioridad de su armada, no ces de organizar y financiar
nuevas coaliciones contra Napolen.
Espaa fue la primera nacin en la que Bonaparte tuvo que hacer frente a
las insurrecciones nacionalistas que provocaron su cada. El emperador
francs, despus de haber destronado al rey Carlos IV de Espaa, nombr
a su hermano Jos Bonaparte rey de este pas en 1808. Los espaoles se
rebelaron y expulsaron al nuevo gobernante de Madrid. Se desat la guerra
de la Independencia espaola (1808-1814) entre los franceses, que

intentaban restaurar a Jos I Bonaparte en el trono, y los espaoles,

apoyados por las fuerzas britnicas mandadas por Arthur Colley Wellesley,
duque de Wellington.

Batalla de Wagram (cuadro de Carle Vernet)

Los franceses fueron derrotados, y el nmero de bajas que sufrieron

perjudic seriamente a Napolen cuando se vio obligado a hacer frente a
sus nuevos enemigos del este y el norte de Europa. Su primera oponente
era Austria, que se uni a Gran Bretaa para formar la Quinta Coalicin en
1809. El emperador francs derrot a los austriacos en Wagram (julio de
1809) y les oblig a firmar el Tratado de Viena, por el cual Austria perdi
Salzburgo, parte de Galitzia y grandes reas de sus territorios del sur de
Europa. Asimismo, se divorci de su primera mujer y contrajo matrimonio
con la hija de Francisco II de Austria, con la vana esperanza de que este
pas no participara en nuevas coaliciones contra l.
La derrota de Napolen
En 1812, Francia y Rusia entraron en guerra porque Alejandro I se negaba
a aplicar el Sistema Continental. Dado que gran parte de sus hombres se
encontraban en Espaa, Napolen invadi Rusia slo con 500.000 hombres.
Derrot a los rusos en Borodino y conquist Mosc el 14 de septiembre de
1812. Los rusos invadieron la ciudad, impidiendo as a las tropas francesas
establecer all cuarteles de invierno. Abandonaron Rusia y se adentraron en
Alemania, pero la mayora de los hombres murieron a lo largo del camino a
causa del fro, el hambre y los ataques de la guerrilla rusa.
El Imperio Ruso se uni entonces a la Quinta Coalicin, de la que tambin
formaban parte Prusia, Gran Bretaa y Suecia. Prusia, en un estallido de

fervor nacionalista provocado por las reformas polticas y econmicas que

se haban implantado desde la derrota de Jena, inici la guerra de
Liberacin contra Napolen en 1813. ste consigui su ltima victoria
importante en la batalla de Dresde, donde el ejrcito francs derrot a las
fuerzas conjuntas de Austria, Prusia y Rusia el 27 de agosto de 1813. Sin
embargo, durante el mes de octubre, Napolen se vio forzado a replegarse
sobre el Rin tras la batalla de Leipzig, quedando liberados los estados
alemanes. Los ejrcitos rusos, austriacos y prusianos invadieron Francia
desde el norte al ao siguiente y tomaron Pars en marzo de 1814;
Napolen abdic y hubo de exiliarse en la isla de Elba, situada en el mar
Mediterrneo.
Los miembros de la Quinta Coalicin se reunieron en el Congreso de Viena
para restaurar a las monarquas que Napolen haba derrocado en Europa.
Sin embargo, mientras trazaban el nuevo mapa europeo, Bonaparte
consigui escapar de Elba, se dirigi a Francia, donde se apresur a formar
un ejrcito; tras vencer en Ligny y fracasar en Quatre-Bras, el 18 de junio
de 1815 fue definitivamente derrotado en la batalla de Waterloo, que puso
fin a las Guerras Napolenicas.