Terremoto de Guatemala de 1976

El terremoto de Guatemala de 1976 fue registrado el mircoles 4 de febrero de 1976 a las

03:01:43 hora local (09:01:43 UTC). El sismo tuvo una magnitud de 7.5 grados en la escala de
Richter y se produjo a una profundidad de 5 kilmetros, cerca de la ciudad de Los Amates, en el
departamento de Izabal, a 160 kilmetros al noreste de la capital Ciudad de Guatemala; en solo
unos segundos un tercio de la capital qued reducido a escombros y miles de edificios colapsaron;
el terremoto se sinti tambin en Belice, El Salvador, Honduras y Mxico, hasta donde se sintieron
sus ondas telricas en la Ciudad de Mxico.1 Tambin se registr un gran nmero de rplicas,
siendo las ms fuertes las de 5,8, 5,7 y 5,2 grados.
Los efectos del terremoto fueron devastadores. Aproximadamente 23.000 personas fallecieron,
76.000 resultaron heridos y ms de 1 milln de personas quedaron sin hogar.2
El terremoto se produjo durante la noche cuando la mayora de la poblacin se encontraba
durmiendo dentro de sus casas. Esto ha contribuido al elevado nmero de vctimas y sucedi en
plena guerra civil que abati al pas entre 1960 y 1996.2 El sismo tambin ocasion daos al
patrimonio cultural de la nacin.
Vctimas y daos
La zona ms afectada cubra alrededor de 30.000 km, con una poblacin de 2,5 millones de
personas. Cerca de 23.000 personas fallecieron y 77.000 resultaron gravemente heridas.
Aproximadamente 258.000 casas fueron destruidas, dejando a cerca de 1,2 millones de personas sin
hogar. 40 % de la infraestructura hospitalaria nacional fue destruida, mientras que otros centros de
salud tambin sufrieron daos sustanciales.2 Aparecieron grietas en el suelo en muchos lugares del
pas, y algunas llegaron a medir hasta un metro de ancho; 8 tambi lo alto de algunos cerros se
agriet y luego los cerros se desmoronaron, soterrando pueblos enteros y carreteras.
Despus tom cerca de una dcada para la reconstruccin del pas a tal punto que hoy es raro
encontrar ruinas del sismo.
Debido a que la mayora de los puentes y caminos principales que conducan a la Ciudad de
Guatemala estaban destruidos, muy daados o bloqueados por los derrumbes los equipos de rescate
debieron de esforzarse para abrirse paso; la ayuda lleg de los pases vecinos de Centroamrica y
otras partes del mundo, el gobierno de los Estados Unidos intervino inmediatamente y don 4
millones de dlares.
En el Reino Unido el Comit de Emergencias para Desastres tambin respald los esfuerzos
internacionales para ayudar a la ciudad devastada, coordin el accionar de varias agencias de ayuda
humanitaria y recaud las donaciones enviadas por personas solidarias. En 6 das se recaudaron
otros 15 millones de dlares gracias a las contribuciones voluntarias en todo Estados Unidos,
mientras tanto se envi al personal militar estadounidense de la Zona del Canal de Panam para
ayudar a las tropas guatemaltecas a hacer respetar la ley y controlar a los saqueadores. Los
helicpteros del ejrcito estadounidense transportaron suministros vitales como alimentos y
medicamentos a los pueblos de las afueras de la capital aislados del resto del pas por los terribles
daos ocasionados por el terremoto.