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Peligran murciélagos mexicanos

Con un programa de conservación investigadores de la UNAM han logrado
aumentar de 100 mil a 3 millones 500 mil la población de La Boca, en Monterrey
Por Alejandro Ramos e Iván Sosa

Grupo Reforma

(28 Febrero 2002).-

Más de 17 de las 137 variedades de murciélagos que existen en México están en peligro
de extinción debido a la depredación humana, informó Rodrigo Medellín, investigador del
Instituto de Ecología de la UNAM."Sin los murciélagos, los mexicanos difícilmente
podríamos disfrutar del tequila, vestir camisas de algodón o saborear frutos como la
guayaba, mamey y chicozapote, porque estos animales son los encargados de polinizar y
extender las semillas de las plantas de las que se obtienen estos productos", afirmó
Medellín, responsable del Programa de Conservación del Murciélago Mexicano."El
hombre, quien desconoce todos los beneficios ambientales de esta especie, le teme,
ataca e incendia las cuevas donde viven. Es la principal amenaza para los murciélagos",
señaló.Un ejemplo es la cueva de La Boca, ubicada cerca de la ciudad de Monterrey,
donde en los años 60 era habitada por 25 millones de murciélagos y en 1993, cuando
comenzó a funcionar el programa de conservación, se registraron menos de 100 mil, lo
que representó una reducción mayor al 99 por ciento de su población.Luego de la
aplicación del programa de conservación en La Boca, se ha logrado recuperar la población
de animales hasta alcanzar más de 3 millones 500 mil murciélagos en el 2001, resaltó
Medellín.En el país existen 50 mil cuevas donde se refugian, pero debido a la estrechez
de recursos económicos, el programa de conservación apenas atiende aquellas donde las
poblaciones del ejemplar sobreviven en condiciones extremas."Únicamente en la franja del
noreste y sur de Texas existen aproximadamente 150 millones de murciélagos, y en el
verano se reúnen para su reproducción en colonias de hasta 20 millones de individuos en
una sola cueva", comentó Medellín.El programa de investigación y protección cuenta con
el apoyo del Fondo Mexicano para la Conservación de la Naturaleza, Pronatura, así como
de Bat Conservation International, y busca el respaldo de otras instituciones.
Actualmente, lleva a cabo tareas en 22 cuevas prioritarias de 14 estados, entre ellos
Sonora, Jalisco, Guerrero, Nayarit, Morelos, Puebla, Chiapas y otros.En la población
predomina la idea de que los quirópteros son carnívoros y sanguinarios, a pesar de que,
de las 970 especies existentes sólo 3 se nutren de sangre de animales.Animales
BenéficosEn una sola noche, un millón de murciélagos se alimenta con por lo menos 10
toneladas de insectos, los cuales, de no ser devorados, arrasarían con los cultivos de
maíz, algodón, y una gran diversidad de frutos.Uno de los fertilizantes y plaguicidas
biológico más efectivos del mundo es el excremento del murciélago —denominado
guano— el cual se dispersa durante el vuelo del animal en los campos agrícolas, lo que
permite disminuir el uso de agroquímicos tóxicos y evitar la contaminación de agua y
suelo.Otro de los efectos benéficos de este animal para el ser humano es la polinización
de plantas y la dispersión de semillas; al comer durante el vuelo, los quirópteros arrojan
las semillas de los frutos en los bosques, por lo que predomina gran variedad de árboles
frutales como chicozapote, mamey, higo entre otros."En la Selva Lacandona, los
murciélagos dispersan aproximadamente entre 6 y 8 semillas por metro cuadrado cada
noche; donde la selva ha sido talada no hay que solicitar al Ejército mexicano que vaya a
reforestar", apuntó Medellín. “Lo hacen los murciélagos”.Además de los murciélagos que
se alimentan por insectos y frutos, existen los polinívoros, es decir, que se nutren de
polen. "Gracias a que los murciélagos han polinizado el agave tequilero durante miles de
años tenemos tequila, y por eso hoy la inflorescencia y la producción de néctar de esas
plantas ocurre sólo durante la noche", explicó Medellín.

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