Larry Boyd acaba de encontrar casualmente en la basura una cosa la mar de curios

a: una botella de Insta-tan, un producto que broncea a una persona en cuestin de

segundos. Larry y sus amigos se aplican la locin y surte efecto inmediatamente.
Todo resulta agradable hasta que Larry se da cuenta de que unos pelos negros, br
illantes y gruesos le van creciendo en las manos y la cara. Nada es capaz de det
enerlos; continan creciendo sin cesar incluso despus de afeitados.
R. L. Stine
Aventura espeluznante
Pesadillas - 18
ePub r1.0
javinintendero 14.12.13
Ttulo original: Goosebumps #26: My hairiest adventure
R. L. Stine, 1994
Traduccin: Alberto Coscarelli
Digitalizacin del texto: javinintendero, nalasss y maldicion69
Editor digital: javinintendero
ePub base r1.0

Por qu haba tantos perros vagabundos en mi ciudad? Y por qu siempre decidan perseguirm
e a m? Esperaban silenciosos en el bosque, mirando pasar a la gente? Despus se susu
rraban los unos a los otros: Veis a aquel chico rubio? Es Larry Boyd. Vamos a por l?.
Corra tan rpido como me era posible, pero es difcil correr cuando cargas con una gu
itarra metida en su funda. Me machacaba la pierna, y resbalaba continuamente en
la nieve.
Tena a los perros pisndome los talones. Aullaban y ladraban para asustarme.
Pues funciona, chuchos pens . Estoy asustado. Muy asustado!.
Los perros notan cuando les tienes miedo, pero por lo general los perros no me a
sustan. En realidad, me gustan.
Slo tengo miedo de los perros cuando van en jaura y me persiguen con saa, con los m
orros llenos de babas, dispuestos a destrozarme en pedacitos. Como ahora.
Sub por un pequeo montculo y me hund hasta las rodillas en la nieve. Mir atrs. Los per
ros acortaban distancias. No es justo! pens enfadado . Ellos tienen cuatro patas y yo s
o tengo dos!.
El perrazo negro de los malvados ojos negros encabezaba la jaura. Enseaba los dien
tes en una mueca furiosa. Estaba tan cerca que vea con toda claridad sus colmillo
s, afilados como agujas.
Volved a casa! Volved a casa, perros malditos! Volved a vuestra casa! Por qu les grita
a si ni siquiera tenan casa? . Fuera! Fuera!
Mis botas resbalaron en la nieve, y el peso de la guitarra casi me hizo caer. Tr
astabill, consegu recuperar el equilibrio y segu avanzando. El corazn me iba a cien.
Tena la sensacin de que me abrasaba, aunque estbamos a cero grados.
Entrecerr los prpados para protegerme los ojos del resplandor de la nieve. Hice un
esfuerzo para correr ms rpido pero me entr calambre en las piernas. De sta no me libr
o!, pens.
Ay! grit cuando la guitarra me golpe en los riones.
Mir por encima del hombro. Los perros iban de aqu para all a travs de los jardines;
el estrpito de los ladridos y aullidos era de alucine. Cada vez los tena ms cerca.
Volved a casa, perros malditos! Volved a casa!
Por qu a m? Yo soy un buen chico. De verdad. A cualquiera que le preguntis os dir: Lar
y Boyd es el chico de doce aos ms estupendo de toda la ciudad!. Entonces, por qu la t
enan tomada conmigo?
La ltima vez me haba metido en un coche aparcado cuando todava les llevaba unos met

ros de ventaja. Pero hoy los perros estaban demasiado cerca, y adems los coches a
parcados se encontraban cubiertos de nieve. Antes de que consiguiera abrir la pue
rta de alguno, los perros se me habran merendado!
Slo me faltaba media manzana para llegar a la casa de Lily. Estaba en la esquina,
al otro lado de la calle. Era mi nica oportunidad. Si consegua llegar a la casa d
e Lily Noooooooo!
Resbal en una piedra oculta bajo la nieve. La guitarra sali volando y aterriz con u
n ruido sordo. Me encontr tendido boca abajo.
Esta vez te pillaron gem . Despdete, muchacho.
Lo vea todo blanco. Me puse de rodillas mientras me quitaba la nieve de la cara c
on las manos. Los perros ladraban hambrientos.
Fuera! Fuera! Venga, fuera! grit una voz, una voz conocida . Fuera, chuchos! Fuera!
Los ladridos se apaciguaron. Me limpi los ltimos restos de nieve de los ojos.
Lily! exclam feliz . Cmo has llegado aqu?
Fuera! Largaos! Fuera! repiti Lily mientras amenazaba a los perros con una pala.
Los ladridos se convirtieron en gemidos plaideros. Los perros comenzaron a retroc
eder. El perrazo negro agach la cabeza y se retir a paso lento. Los dems lo siguier
on.
Lily, te obedecen! grit, agradecido. Me levant y me quit la nieve de la pechera del ab
rigo azul.
Desde luego replic ella con una sonrisa . Soy dura, Larry, muy dura.
Lily Vonn no tiene pinta de dura. Tiene doce aos, como yo, pero parece ms pequea. E
s baja, delgada, con el pelo rubio corto y flequillo. Es mona. Lo que ms llama la
atencin en Lily son sus ojos. Uno es azul y el otro verde. Nadie se cree lo de l
os dos colores hasta que lo ve.
Consegu quitarme casi toda la nieve del abrigo y de los tejanos. Lily me alcanz la
guitarra metida en la funda.
Espero que la funda sea impermeable murmur.
Mir la calle. Los perros volvan a ladrar furiosos. Ahora perseguan a una ardilla po
r los jardines.
Te vi desde mi ventana dijo Lily mientras caminbamos hacia su casa . Por qu siempre te
persiguen?
Yo me hago la misma pregunta respond. La nieve cruja bajo nuestras botas. Lily abra l
a marcha y yo pisaba sus huellas.
Esperamos a que pasara un coche; las ruedas patinaban en el asfalto helado. Desp
us cruzamos la calle y entramos en el camino de su casa.
Cmo es que llegas tarde? pregunt Lily.
He tenido que ayudar a pap a quitar la nieve del camino contest. Un poco de nieve qu
e se haba metido por dentro de la capucha comenz a fundirse, y el agua helada me l
leg a la nuca. Me estremec. No vea la hora de entrar en casa.
Los dems estaban en la sala de Lily. Salud a Manny, Jared y Kristina. Manny estaba
de rodillas, trasteando con el amplificador de la guitarra. El aparato solt un a
gudo pitido, y todos nos sobresaltamos.
Manny es alto y flacucho y tiene cara de tonto, con la sonrisa torcida y el pelo
negro rizado que parece un estropajo. Jared tiene doce aos como todos nosotros,
pero aparenta ocho. Creo que nunca lo he visto sin la gorra negra y plata de los
Raiders. Kristina es un poco regordeta. Tiene el pelo rizado color zanahoria y
usa gafas con montura de plstico azul.
Me quit el abrigo empapado y lo colgu en el perchero de la entrada. El ambiente es
taba caluroso y hmedo. Me arregl la sudadera y me acerqu al grupo. Manny apart la mi
rada del amplificador para fijarse en m.
Eh, mirad qu revuelto tiene el pelo Larry. Que alguien le saque una foto!
Todos se rieron. Siempre se burlaban de mi pelo. Acaso tengo yo la culpa de tener
el pelo bonito? Es rubio oscuro, ondulado, y lo llevo largo.
Larry peludo! me bautiz Lily.
Los dems se echaron a rer y despus comenzaron con la cantinela.
Larry peludo! Larry peludo! Larry peludo!
Puse cara de enfado y me pas la mano por el pelo, para apartrmelo de la frente. No

t que me pona colorado. No me gusta que se burlen de m. Siempre me enfado.

Supongo que por eso Lily y los dems amigos se burlan tanto de m. Se burlan de mi p
elo, de mis orejas grandes, y de cualquier otra cosa que les parezca graciosa. Y
o siempre me enfado y me pongo colorado, pero lo nico que consigo es que an se bur
len ms.
Larry peludo! Larry peludo! Larry peludo!
Vaya amigos, no? En realidad son unos amigos estupendos. Nos divertimos mucho jun
tos. Los cinco formamos un grupo musical. Esta semana se llama los Gamberros. La
semana pasada ramos los Fantasmas. Cambiamos mucho de nombre.
Lily tiene una moneda de oro que lleva colgada del cuello con una cadena. Se la
dio su abuelo. Le dijo que era oro de los piratas, as que Lily quiere que nos lla
memos Oro Pirata. Pero a m me parece que no suena bien, y Manny, Jared y Kristina
opinan lo mismo.
Al menos nuestro nombre los Gamberros es mucho ms guay que Howie y los Gritones. se
es el grupo que se enfrenta a nosotros en el concurso de la gran batalla musical
que organizan en la escuela.
Nos parece increble que Howie Hurwin haya tenido el morrazo de poner su nombre al
grupo. Es slo el batera. La cantante es Marissa, la creda de su hermana. A la sali
da del colegio, un da le pregunt: Por qu no lo llamaste Marissa y los Gritones?.
Porque Marissa no rima con nada, me contest.
Eh? Y con qu rima Howie?.
Con Zowie!. Despus se ech a rer y se revolvi el pelo. Menudo imbcil. Nadie quiere a H
e ni a su hermana. Los Gamberros no vemos la hora de borrar del escenario a los
Gritones.
Si alguno de nosotros supiera tocar el bajo
se lament Jared mientras afinbamos.
O el saxofn, la trompeta o lo que sea aadi Kristina, que sac un par de pas rosas de la
funda de su guitarra.
Yo creo que sonamos de maravilla afirm Manny, que segua en el suelo, ocupado con el
cable del amplificador . Tres guitarras dan un sonido estupendo, sobre todo cuando
enchufamos el vibrato y las hacemos subir a tope.
Kristina, Manny y yo tocamos la guitarra. Lily es la cantante, y Jared se encarg
a del teclado. Su teclado es un sintetizador de batera con diez ritmos diferentes
, as que tambin tenemos batera. Ms o menos.
En cuanto Manny puso el amplificador en marcha, ensayamos una cancin de los Rolli
ng Stones. Jared no encontraba el ritmo adecuado en el sintetizador, as que tocam
os sin batera. No haba acabado de sonar el ltimo acorde cuando grit:
Venga, otra vez! Mi peticin despert un coro de protestas.
Larry, ha sonado fantstico! afirm Lily. No hace falta que la volvamos a tocar.
El ritmo estaba equivocado repliqu.
T s que ests equivocado! protest Manny con una mueca.
Larry es un perfeccionista opin Kristina . No lo olvides, Manny.
Cmo voy a olvidarlo? buf Manny . Nunca nos dejaba acabar una cancin!
Slo quiero que salga bien les dije, con la cara roja como un tomate. Vale, quiz sea
un perfeccionista, pero no creo que eso sea malo . La batalla musical es dentro de
dos semanas. Supongo que no querris que subamos al escenario a pasar vergenza
No hay nada que odie tanto en el mundo como sentir vergenza. Nada, ni siquiera la
col hervida.
Comenzamos a tocar otra vez. Jared apret el botn del saxo en el teclado y son como
si tuviramos un saxo. Manny hizo el primer solo, y yo el segundo.
Fall una nota. Yo quera empezar de nuevo, pero saba que los dems me mataran si paraba
, as que segu tocando. La voz de Lily se quebr al dar un agudo, pero como tena una v
ocecita muy dulce no son tan mal.
Tocamos sin interrupcin durante casi dos horas. Cuando Jared acertaba con el ritm
o de la batera, sonaba muy bien. Despus de guardar los instrumentos, Lily propuso
que salisemos a jugar a la nieve. El sol todava estaba alto en el cielo, sin una s
ola nube. El grueso manto de nieve brillaba con la luz del sol.
Nos perseguimos unos a otros entre los arbustos cubiertos de nieve del jardn de L
ily. Manny aplast una gran bola de nieve en la gorra de Jared. se fue el inicio de
una batalla campal que dur hasta que nos quedamos sin aliento y la risa no nos d
ej lanzar ms bolas.

Construyamos un mueco de nieve propuso Lily.

Venga, hagamos uno que se parezca a Larry sugiri Kristina, que tena las gafas empaada
s.
Quin ha visto alguna vez un mueco de nieve con pelo rubio? replic Lily.
Vale ya, dejadme en paz murmur.
Comenzaron a preparar las bolas ms grandes para el cuerpo del mueco. Jared empuj a
Manny sobre una de ellas e intent hacerlo rodar con la bola, pero Manny pesaba de
masiado y la bola se deshizo.
Mientras ellos seguan con el mueco de nieve, yo comenc a pasear por la calle. Me ll
am la atencin un montn de trastos viejos que haba junto a un contenedor de basura.
Mir la casa del vecino. Estaba en obras. Haban dejado los trastos para que se los
llevara el basurero. Me asom por encima del borde del contenedor y comenc a revisa
r el contenido. Me encantan los trastos viejos, es algo que no puedo evitar. Me
encanta escarbar entre las cosas viejas.
Apart un montn de azulejos y una cortina de bao hecha una bola. Debajo de un felpud
o encontr un botiqun metlico blanco.
Ja! Esto es fantstico! murmur.
Lo cog con las dos manos, lo saqu del contenedor y abr el botiqun. En el interior en
contr botellas y tubos de plstico todos revueltos. Met una mano y los remov para ver
qu haba. De pronto me llam la atencin una botella de color naranja.
Eh, tos! grit a mis amigos . Mirad lo que he encontrado!

Mientras regresaba al jardn de Lily con la botella en la mano, segu gritando:

Eh, tos, mirad!
Nadie me hizo caso. Manny y Jared estaban intentando poner una gran bola de niev
e sobre otra para formar el cuerpo del mueco. Lily los animaba. Kristina se quita
ba la nieve de las gafas con un guante.
Eh, Larry, qu es eso? me pregunt Kristina en cuanto se puso las gafas. Los otros se d
ieron la vuelta y vieron la botella en mi mano.
Les le la etiqueta:
INSTA-TAN. Bronceado intenso en pocos minutos.
Qu guay! exclam Manny . Vamos a probarlo.
Dnde lo has encontrado? pregunt Lily. Tena las mejillas rojas de fro y restos de nieve
en el flequillo.
La han tirado tus vecinos dije. Le seal el contenedor . Est llena.
Vamos a probarlo! repiti Manny sonriente.
S! El lunes por la maana nos presentaremos en la escuela bronceados. dijo Kristina . Os
imaginis la cara que pondr la seorita Shindling? Le diremos que pasamos el fin de se
mana en Florida!
No, en las Bahamas! propuso Lily . Le diremos a Howie Hurwin que los Gamberros fuimos
a ensayar a las Bahamas!
Un coro de risas celebr la propuesta.
Crees que funcionar? pregunt Jared, que se acomod la gorra mientras miraba la botella
con incredulidad.
Tiene que funcionar replic Lily . No podran venderlo si no funcionara. Me quit la botel
a . Est casi llena. Hay bastante para broncearnos a todos. Venga. Vamos a hacerlo. S
er tope guay!
Todos seguimos a Lily de vuelta a la casa. Nuestras pisadas hacan crujir la nieve
, y nuestro aliento formaba nubes sobre nuestras cabezas.
Me quit el abrigo y lo arroj en la pila con todos los dems. Mientras iba a la sala,
comenc a tener dudas. Qu pasara si el producto no funcionaba? Qu pasara si en lugar d
broncearnos nos daba un color amarillo o verde?
Si tena que aparecer en la escuela con la piel verde brillante, sentira una enorme
vergenza. No podra ir, de ninguna manera. Aunque tardase meses, me escondera en el
armario de mi casa hasta que desapareciese el color. Los otros no parecan preocu
pados.
Nos encerramos en el cuarto de bao. Lily desenrosc la tapa de la botella y volc una
buena cantidad del lquido blanco y cremoso en la palma de la mano.
Hummm. Huele bien inform Lily, llevndose la mano junto a la nariz . Tiene un olor muy

dulce.
Se pas el lquido por el cuello, las mejillas y la frente. Volc un poco ms de lquido y
se lo pas por el dorso de la mano. Manny fue el siguiente. Cogi un poco y se lo p
as por el rostro.
Es fresco y cremoso coment Kristina cuando le lleg el turno. Despus le toc a Jared. Ca
si acab lo que quedaba de la botella mientras se embadurnaba la cara y el cuello.
Por fin me toc a m. Cog la botella y me dispuse a volcar el lquido, pero algo me con
tuvo. Dud. Vi que los dems me miraban; queran ver cmo me untaba la piel. En vez de h
acerlo, di la vuelta a la botella y le la letra pequea en la etiqueta. Solt una exc
lamacin.

Larry, qu problema tienes? pregunt Lily . Echa un poco en la mano y frtate la cara.
Pero pero pero
tartamude.
Se me ve morena? le pregunt Kristina a Lily . Funciona?
Todava no le contest Lily. Se volvi hacia m . Qu pasa, Larry?
La etiqueta. Aqu pone: No usar despus de febrero de 1991.
Todos se rieron. Las risas resonaron en las paredes de azulejos.
No te har ningn dao dijo Lily mientras mova la cabeza . Qu ms da que el producto est
pasado? Eso no quiere decir que se te vaya a caer la piel a tiras.
No seas gallina exclam Manny, que me quit la botella dispuesto a volcar el lquido en
mi mano . Venga, todos lo hemos hecho. Ahora te toca a ti, Larry.
Creo que ya comienzo a broncearme anunci Kristina. Ella y Jared se miraban complaci
dos en el espejo de encima del lavabo.
Venga, Larry insisti Lily . Las fechas en las etiquetas no significan nada. Me empuj el
brazo . Pntelo. Qu puede pasar?
Vi que todos me estaban mirando. Sent un calor sbito en el rostro y me di cuenta d
e que me ruborizaba. No quera que me llamaran gallina, no quera ser el nico que se
echaba atrs, as que inclin la botella y volqu el lquido que quedaba en la palma de la
mano.
Despus me lo puse en la cara y me la embadurn toda. Me frot la cara, el cuello y el
dorso de las manos. Not una sensacin de frescura. Adems, el lquido cremoso tena un o
lor dulce, un poco como la locin para despus del afeitado que usaba mi padre.
Los dems aplaudieron cuando acab de untarme.
As se hace, Larry! Jared me palme la espalda con tanta fuerza que casi solt la botella
vaca.
Inmediatamente comenzamos a pelearnos para ver quin se miraba primero en el espej
o del botiqun. Manny dio un empujn a Jared y lo envi contra la ducha.
Cunto tardar en hacer efecto? pregunt Kristina. La luz de la lmpara del techo se refle
en sus gafas mientras se miraba en el espejo.
Creo que esto no funciona replic Lily, desilusionada.
Aqu pone que el efecto es casi instantneo y da un bronceado perfecto les dije, leyen
do la etiqueta. Sacud la cabeza . Saba que este producto estaba pasado. Saba que no
El chillido de Manny me cort la frase. Todos nos volvimos para mirarle y vimos su
expresin de horror.
Mi cara! chill Manny . Mi cara! Se est cayendo a pedazos!
Mantena las manos formando un cuenco y le temblaban mientras nos las mostraba. En
tonces vi que sostena un trozo blanquecino de su propia piel.

Ohhh! exclam. Los dems miraron las manos de Manny, horrorizados.

Mi piel! exclam l . Mi piel! Entonces cambi de expresin. Sonri complacido y se ech
Abri las manos. Lo que habamos credo que era un trozo de piel slo era un trozo de pa
pel higinico mojado. Sin dejar de rer, Manny hizo una bola con el papel y la tir al
suelo.
Eres un imbcil! grit Lily, furiosa.
Todos comenzamos a gritar y a empujar a Manny. Lo metimos en la ducha. Lily tend
i la mano para abrir los grifos.
No, basta! rog Manny, que segua riendo y luchaba por librarse . Por favor! Slo era un
ma!

Lily cambi de opinin y se apart. Todos nos echamos una ltima mirada en el espejo mie
ntras salamos del bao. Ningn cambio, ni sombra de bronceado. El producto no haba hec
ho ningn efecto.
Cogimos los abrigos y nos apresuramos a salir de la casa para acabar el mueco. Me
llev la botella vaca y la arroj a la nieve mientras Lily y Kristina hacan la bola q
ue sera la cabeza. Despus la colocaron sobre la bola que haca de tronco.
Encontr dos piedras oscuras para los ojos. Manny le arrebat la gorra a Jared y la
puso sobre la cabeza del mueco. Quedaba muy bien, pero Jared se apresur a recupera
r la gorra.
Se parece mucho a ti, Manny dijo Jared , slo que ms listo.
Todos nos remos. En aquel momento una rfaga de viento derrib la cabeza del mueco, qu
e se deshizo al chocar contra el suelo.
Ahora s que es idntico a ti! le dijo Jared a Manny.
Ahora vers! replic Manny. Agarr un puado de nieve y se lo arroj a Jared.
Jared intent esquivarlo, pero la nieve le dio de lleno. Sin perder ni un segundo,
Jared se agach, cogi un montn de nieve y lo lanz a la cabeza de Manny.
Esto seal el inicio de otra larga y divertida batalla entre Lily y yo por un lado,
y Manny, Jared y Kristina por otro. Durante un buen rato nos defendimos bien. L
ily es capaz de hacer bolas a una velocidad increble. Hace una bola y la lanza en
el tiempo que yo tardo en agacharme y ponerme a amasar la nieve entre los guant
es.
La batalla se convirti en una guerra sin cuartel. En lugar de entretenernos en ha
cer bolas, cogamos la nieve a puados y nos la arrojbamos. Despus nos pusimos a rodar
sobre la nieve. Cuando nos cansamos, fuimos corriendo al jardn vecino, donde la
nieve estaba fresca, y comenzamos otra vez a lanzarnos bolas.
Qu divertido! Reamos y gritbamos sin cesar. Nos faltaba el aliento, y a pesar del vi
ento helado tenamos muchsimo calor. Entonces, de pronto, me sent mal.
Ca de rodillas, me costaba trabajo tragar saliva. El resplandor de la nieve era t
an intenso que me cegaba. Me pareci que el suelo se mova. Me senta muy mal.
Qu me estaba pasando?
El doctor Murkin levant la jeringa. La luz brillaba sobre una aguja muy larga. Un
a gota de lquido verde asom por la punta.
Aguanta la respiracin, Larry me dijo el doctor con su voz suave . Esto no te doler.
Siempre que iba a verle deca lo mismo. Saba que era mentira. La inyeccin dola. Me do
la cada vez que me la ponan, cada dos semanas.
Me cogi el brazo suavemente con la mano libre y se inclin tanto sobre m que me lleg
el olor a menta del aliento. Inspir con fuerza y volv la cabeza. No soportaba ver
cmo la aguja se me hunda en la carne.
Ay! grit cuando la aguja se clav en la piel.
No duele mucho, verdad? pregunt el doctor Murkin, que me apret el brazo un poco ms fue
rte.
No mucho gem.
Mir a mi madre, que se morda los labios con expresin preocupada. Pareca como si la in
yeccin se la estuvieran poniendo a ella! Por fin not que sacaba la aguja. El docto
r Murkin me pas un algodn empapado en alcohol por el pinchazo.
Ya est anunci mientras me daba una palmada en la espalda desnuda . Puedes ponerte la c
amisa. Se dio la vuelta y sonri a mi madre.
El doctor Murkin es un hombre de unos cincuenta aos, muy competente. Lleva el pel
o blanco peinado hacia atrs, tiene los ojos azules, usa gafas con montura negra,
y su sonrisa es muy amable.
Aunque miente cuando dice que la inyeccin no duele, creo que es un doctor muy bue
no y me gusta mucho. Siempre me hace sentir bien.
El viejo problema de las glndulas sudorparas coment a mi madre. Escribi unas notas en
mi historial . Se acalora demasiado, y sabemos que eso no es nada bueno, verdad, La
rry?
Murmur una respuesta. Tengo un problema con las glndulas sudorparas. No funcionan m
uy bien. No sudo, as que cuando tengo demasiado calor me pongo enfermo. Por eso t
engo que ver al doctor Murkin cada dos semanas. Me pone las inyecciones para que

me sienta mejor.
La guerra de bolas de nieve haba sido muy divertida, pero con la nieve y el vient
o no me haba dado cuenta de que tena demasiado calor. Por eso me haba sentido mal.
Ahora te sientes mejor? me pregunt mi madre mientras salamos de la consulta.
S, me siento bien le contest. Me detuve al llegar a la puerta . Me ves diferente, mam?
Diferente? Mi madre entrecerr los ojos.
No se me ve ms moreno? pregunt, esperanzado.
Estoy un poco preocupada por ti, Larry respondi mi madre despus de mirarme un instan
te . Quiero que cuando lleguemos a casa duermas la siesta, de acuerdo?
Comprend que eso significaba que no se me vea moreno. Ya saba yo que el producto no
iba a funcionar. Era demasiado viejo, y probablemente tampoco haba servido cuand
o era nuevo.
Es difcil broncearse en invierno aadi mam cuando estbamos en el aparcamiento cubierto
e nieve.
Dmelo a m, pens resignado.
Lily me llam inmediatamente despus de la cena.
Yo tambin me he sentido un poco mal confes . Ests bien?
S, estoy bien respond. En una mano sostena el telfono inalmbrico y en la otra el mando
a distancia para ir cambiando de canal. Es una mala costumbre que tengo. A veces
no hago otra cosa que cambiar de un canal a otro y no veo nada, ni siquiera a m
edias.
Howie y Marissa aparecieron en cuanto t te marchaste dijo Lily.
Los machacasteis? pregunt ansioso . Los enterrasteis bajo las bolas de nieve?
No contest Lily con una carcajada . Estbamos empapados hasta las orejas y muy cansados
cuando llegaron. Nos quedamos all, temblando de fro.
Howie dijo algo de su grupo?
S. Dijo que se ha comprado un libro de guitarra de Eric Clapton y que est aprendien
do un montn de canciones nuevas. Dice que nos ganar.
Howie tendra que seguir con la batera. Es el peor guitarrista del mundo murmur . La gui
tarra se pone a chillar cuando la toca. No s cmo se lo monta.
Marissa tambin chilla seal Lily . Pero ella dice que canta.
Nos remos, aunque yo menos.
Crees que Howie y los Gritones son buenos?
No lo s contest Lily, pensativa . Howie chulea mucho, pero no puedes creerle. Dice que
son tan buenos que podran grabar un compacto. Segn l, su padre quiere que graben u
na cinta para enviarla a todas las compaas discogrficas.
S, y qu ms! exclam, sarcstico . Una tarde de stas tendramos que acercarnos a su cas
ensayan suger . Podramos escuchar a travs de la ventana. Escuchar cmo suenan de verdad.
Marissa canta bastante bien dijo Lily . Tiene una voz bonita.
Pero no canta como t respond.
Bueno, creo que vamos mejorando coment ella . Es una pena no tener una batera de verda
d.
La mquina de Jared no siempre toca la misma cancin que nosotros.
Lily y yo hablamos un rato sobre la batalla musical. Despus le di las buenas noch
es, desconect el telfono y me fui a mi mesa para hacer los deberes.
Acab sobre las diez. Baj medio dormido para decirles a pap y a mam que me iba a la c
ama. Despus me puse el pijama y fui al cuarto de bao para lavarme los dientes.
Me mir la cara en el espejo bien iluminado. Ni sombra de bronceado. Tena la cara t
an plida como siempre. Cog el cepillo de dientes, puse un poco de pasta, y cuando
me dispona a metrmelo en la boca me detuve.
Eh! grit. El cepillo cay en el lavabo mientras yo miraba el dorso de mi mano.
Al principio cre que era una mancha, pero cuando la acerqu ms a los ojos comprob hor
rorizado que no era una mancha. Solt una exclamacin ahogada mientras me miraba el
dorso de la mano.
Estaba cubierto por una espesa mata de cabello negro.

Me qued alucinando. Sacud la mano con fuerza, supongo que pensando que el pelo se
caera solo. Lo cog con la otra mano y di un tirn. Ay!. El pelo que creca en el dorso d
mi mano era autntico.

Cmo es posible? me pregunt en voz alta.

Mantuve la mano debajo de la luz mientras haca un esfuerzo para controlar el temb
lor. El pelo meda casi un centmetro de largo. Era negro y brillante, spero al taco.
Pinchaba como las cerdas. Larry peludo. De pronto record el estpido mote que me haba
puesto Lily. Larry peludo.
Vi en el espejo cmo se me suban los colores. Pens apenado que me llamaran Larry pelud
o durante el resto de mi vida si alguna vez vean el pelo negro en el dorso de mi m
ano. No puedo permitir que nadie lo vea! me dije mientras notaba una opresin en el p
echo . No puedo! Me morira de vergenza!. Mir la mano izquierda, que estaba tan suave y
impia como siempre.
Menos mal que es slo en una mano exclam. Volv a tirar frentico de los pelos hasta que
me doli la mano, pero el pelo no desapareci. De pronto not la boca seca. Temblaba c
omo una hoja y tuve que sujetarme al borde del lavabo con las dos manos.
Qu voy a hacer? pens . Voy a tener que usar un guante durante el resto de mi vida? No p
edo permitir que mis amigos vean esto. Me llamarn Larry peludo por siempre jams.
Un sollozo de pnico escap de mis labios. Tranquilzate me dije . Tienes que pensar con c
laridad.
Me aferraba con tanta fuerza al lavabo que me dolan las manos. Las apart, y luego
me sub las mangas del pijama. Tambin tena los brazos cubiertos de pelo? No. Suspir al
iviado. Slo me haba crecido pelo en el dorso de la mano derecha. Qu poda hacer?
O que mis padres suban la escalera para dirigirse a su dormitorio. Me apresur a cer
rar con llave la puerta del cuarto de bao.
Larry, todava ests levantado? Crea que ya estabas en la cama dijo mi madre desde el ve
stbulo.
Me estoy cepillando el pelo! grit.
Me cepillo el pelo todas las noches antes de acostarme. S que no tiene mucho sent
ido. S que me despeino en cuanto apoyo la cabeza en la almohada. No es ms que un hb
ito tonto. Contempl mi pelo en el espejo. Mi pelo rubio, suave y ondulado. No se
pareca en nada a las cerdas repugnantes que tena en la mano.
Me entraron nuseas. Se me revolvi el estmago. Domin las nuseas y abr el botiqun. Mir
etiquetas de todos los frascos y tubos que haba dentro. Quitapelo. Buscaba la pala
bra quitapelo. Existe ese producto, verdad? Pero no en nuestro botiqun. Ni un solo f
rasco ni tubo con esa etiqueta. Mir el mechn de pelo en la mano. Haba crecido un poc
o, o eran imaginaciones mas?
Entonces se me ocurri otra idea. Cog la navaja de mi padre. En el estante inferior
del botiqun encontr un bote de espuma de afeitar. Decid afeitarme la mano. Sera muy
sencillo.
Haba visto mil veces cmo se afeitaba mi padre. No tena nada de extraordinario. Abr e
l grifo del agua caliente. Me moj la mano y despus frot la pastilla de jabn contra l
as cerdas negras hasta que quedaron completamente enjabonadas.
Tena las manos llenas de jabn y me cost trabajo sujetar el bote de espuma, que estu
vo a punto de carseme. Por fin consegu apretar el botn y deposit una buena cantidad
de espuma sobre el dorso de la mano.
Extend la espuma sobre el horrible pelo negro. Despus sujet la navaja con la mano i
zquierda y la mantuve unos segundos bajo el chorro de agua caliente, como haba vi
sto hacer a mi padre.
Luego comenc el afeitado. Era difcil afeitarse con la mano izquierda. La navaja se
desliz sobre el dorso. Las cerdas se desprendieron como llevadas por el viento.
Las mir mientras desaparecan por el desage.
Despus puse la mano debajo del chorro y dej que el agua limpiara los restos de esp
uma de afeitar. El agua tibia me produjo una sensacin placentera. Me sequ la mano
y luego la mir con atencin. Suave. Limpia y suave. Ni rastro del repugnante pelo n
egro.
Mucho ms animado, guard la navaja y la espuma de afeitar en el botiqun. Cruc el vestb
ulo y entr en mi dormitorio. Apagu la luz y, sin dejar de frotarme el dorso de la
mano para disfrutar de su suavidad, me met en la cama. Hund la cabeza en la almoha
da. Bostec; de pronto tena mucho sueo.
Qu haba ocasionado la aparicin del pelo? La pregunta me atormentaba desde el momento
en que lo descubr. Haba sido culpa del lquido bronceador?
Me pregunt si a alguno de mis amigos tambin le habra crecido pelo. Se me escap la ri

sa cuando me imagin a Manny cubierto de pelo como un gorila. Pero no era divertid
o. Era horrible.
Me frot la mano. Segua suave. No pareca que el pelo volviera a crecer. Bostec, y se
me cerraron los ojos. Oh, no, me pica. De pronto, not que me picaba todo el cuerpo.
Me estaban creciendo cerdas negras por todo el cuerpo?

Has dormido bien? me pregunt mam cuando me vio entrar en la cocina para desayunar . Est
plido.
Pap dej de leer el peridico un momento para mirarme. Tena una taza de caf humeante ju
nto a su plato.
Yo no lo veo plido coment antes de reanudar la lectura.
He dormido bien dije mientras me sentaba en uno de los taburetes, delante del most
rador. Me mir la mano que mantena oculta debajo del mostrador. Ni rastro de pelo.
Pareca tan normal como antes.
Me haba levantado de un salto en cuanto me llam mam y enseguida me mir todo el cuerp
o en el espejo del armario. Ni sombra de pelo.
Me senta tan feliz que tena ganas de cantar. Tena ganas de abrazar a pap y a mam y de
bailar sobre el mostrador pero me daba vergenza, as que me com los cereales y me b
eb el zumo de naranja. Mam se sent junto a pap y comenz a pelar un huevo duro, como c
ada maana. Siempre dejaba la yema y slo se coma la clara, para evitar el colesterol
.
Mam, pap, quiero deciros una cosa. Ayer comet una estupidez. Encontr una botella de u
n lquido bronceador en el contenedor de basura. Los chicos y yo nos la pusimos, p
ero el producto haba caducado. Y anoche, de pronto, me aparecieron unas cerdas ne
gras en el dorso de la mano.
Hubiera querido decir eso. Incluso estuve a punto de decirlo, pero no pude. Me h
ubiera dado mucha vergenza. Hubieran comenzado a gritarme y a decir que era un im
bcil. Me hubieran llevado al doctor Murkin y le hubieran dicho lo que haba hecho.
Entonces l me hubiera dicho que era un estpido, as que mantuve la boca cerrada.
Esta maana ests muy callado coment mam mientras coga un trozo de clara con la cuchara.
No hay mucho que decir respond.
Me encontr con Lily camino de la escuela. Llevaba el cuello del abrigo subido, y
una gorra de lana azul y roja encasquetada hasta las orejas le ocultaba el pelo
rubio.
No hace tanto fro! exclam mientras trotaba para alcanzarla.
Mam dice que la temperatura bajar a menos de cero grados me contest Lily . Me ha hecho
abrigar tanto que no me puedo mover.
El sol, una bola roja en un cielo descolorido, apenas si estaba por encima de la
s casas. Soplaba un viento fuerte y helado. Caminbamos con el cuerpo inclinado ha
cia adelante. La nieve se haba endurecido y se quebraba bajo nuestras botas. Me a
rm de valor y decid formularle la gran pregunta.
Lily dije con voz vacilante . Anoche te crecieron cerdas negras en el dorso de la man
o?
Ella se detuvo y me mir. En su rostro apareci una expresin solemne.
S confes con un hilo de voz.
Eh? exclam, con el corazn golpendome en el pecho . Te ha crecido pelo en la mano?
Lily asinti muy seria. Se acerc. El ojo azul y el ojo verde me miraron con atencin.
Me ha crecido pelo en las dos manos susurr. El vapor de su aliento se condens en el
aire helado . Despus me apareci en los brazos, en las piernas y en la espalda.
Solt un grito ahogado.
Despus la cara se me transform en la de un lobo aadi Lily, sin dejar de mirarme . Sal
riendo de la casa, me fui al bosque y le aull a la luna. As. Ech la cabeza hacia atrs
y lanz un largo y triste aullido . Luego encontr a tres personas en el bosque y me la
s com! Soy una mujer loba!!
Me lanz un gruido y me ense los dientes en una mueca feroz, antes de echarse a rer co
mo una loca. Not la cara roja de vergenza. Lily me dio un empujn, perd el equilibrio
y estuve a punto de caerme. A Lily esto le hizo rer todava ms.

Te lo has credo, Larry, te lo has credo! Te has credo esa historia tan estpida!
Qu va! repliqu, muerto de vergenza . No es verdad, Lily. No me he credo ni una palabr
Pero me haba credo la historia, hasta el momento en que dijo que se haba comido a t
res personas. Entonces llegu a la conclusin de que era un cuento, que se haba burla
do de m.
Larry peludo! Larry peludo!
Cllate! le dije furioso . No es divertido! No tiene ni pizca de gracia, para que lo sep
s!
Pues t s! replic ella . Tienes un aspecto muy gracioso!
Ja, ja! exclam sarcstico. Me di la vuelta y cruc la calle a zancadas, intentando aleja
rme de ella.
Larry peludo! Larry peludo! grit Lily, que no dejaba de seguirme . Larry peludo!!
Resbal en una placa de hielo. Consegu mantener el equilibrio, pero la mochila se d
esliz de mi hombro y cay con un golpe sordo sobre la nieve. En el momento en que m
e agachaba para recogerla, Lily apareci a mi lado.
Anoche te creci pelo, Larry? pregunt.
Eh? respond como si no hubiese entendido la pregunta.
Anoche te creci pelo en el dorso de la mano? Por eso me lo has preguntado? insisti Lil
y, casi pegada a mi oreja.
No digas tonteras murmur. Me ech la mochila al hombro y reanud mi camino . No digas ton
eras repet.
Eres un hombre lobo? pregunt Lily, y se ri.
No, soy un vampiro contest. Hice todo lo posible por rerme, aunque quera contarle a L
ily toda la verdad. Quera hablarle del mechn de cerdas, pero saba que ella era inca
paz de guardar un secreto. Contara la historia a toda la escuela, y entonces todo
s los que conoca me llamaran Larry peludo durante el resto de mi vida.
Me supo mal mentirle. Despus de todo, es mi mejor amiga. Pero qu poda hacer? Caminam
os el resto del trayecto hasta la escuela casi sin hablar. De vez en cuando mira
ba de reojo a Lily, que sonrea de una manera muy extraa.
Tenis preparados los informes de lectura? pregunt la seorita Shindling.
La clase se llen de ruidos de sillas, de carteras y mochilas que se abran, de pape
les, de carraspeos. Ponerse delante de toda la clase y leer el informe de lectur
a pona nervioso a todo el mundo. A m me pona muy nervioso! Detesto que la gente se f
ije en m. Cada vez que digo mal una palabra o me olvido de lo que voy a decir des
pus, me pongo rojo como un tomate. Entonces todos se ren y se burlan de m.
La noche anterior haba ensayado mi informe de lectura delante del espejo. Lo haba
hecho bastante bien; slo haba cometido unos errores sin importancia. Desde luego n
o me haba puesto nervioso ensayar a solas, pero ahora me temblaban las piernas, y
eso que todava no me haban llamado.
Howie, pasa y lenos tu informe de lectura dijo la maestra, mientras haca un gesto pa
ra que Howie Hurwin se pusiera de cara a nosotros.
Es una pena que los mejores siempre tengamos que pasar primero! coment Howie con una
sonrisa.
Algunos se pusieron a rer, otros se quejaron. Yo saba que Howie no bromeaba. De ve
rdad que crea ser el mejor en todo.
Se plant ante la clase con aire decidido. Howie es un tipo alto, regordete, con e
l pelo castao y largo que nunca se peina y una cara redonda con pecas en las meji
llas. Siempre muestra una expresin de desprecio. Una mueca que dice: Soy el mejor
y vosotros no valis nada. Siempre usa tejanos descoloridos que le van enormes, cam
iseta de manga larga y un chaleco negro de tela brillante.
Nos mostr el libro que iba a comentar. Era uno de los libros de bisbol de Matt Chr
istopher. Gem para mis adentros. Ya saba lo que Howie iba a decir: Recomiendo este
libro a cualquiera que le guste el bisbol.
Howie siempre empezaba los informes de lectura de la misma manera. Qu aburrimiento
! Pero Howie sacaba notables en todas las asignaturas. No entiendo por qu la seori
ta Shindling cree que es tan buen alumno.
Howie carraspe y dedic una sonrisa a la seorita Shindling. Despus mir a la clase y co
menz el informe con voz clara y firme:
Recomiendo este libro a cualquiera que le guste el bisbol.
Os lo dije. Bostec con toda el alma. Nadie pareci darse cuenta.

ste es un libro muy bueno con un argumento estupendo prosigui Howie . Si os gusta la a
ccin, os gustar este libro. Sobre todo si sois forofos del bisbol.
No escuch el resto. Estaba muy ocupado repasando mi informe de lectura. Al cabo d
e unos minutos, la seorita Shindling anunci:
Larry, t eres el siguiente.
Inspir con fuerza y me puse de pie. Tranquilo, Larry me dije . Has ensayado tu inform
e mil veces. No tienes por qu ponerte nervioso. Tos con fuerza mientras caminaba po
r el pasillo hacia el frente de la clase. Cuando pas junto al pupitre de Howie, m
e puso la zancadilla. Vi la sonrisa de oreja a oreja pero no vi su pie.
Perd el equilibrio y ca de bruces al suelo.
Toda la clase estall en una carcajada. Comenc a levantarme, con el corazn golpendome
en el pecho, pero me detuve cuando me vi las manos.
Las tena cubiertas de cerdas negras.

Larry, ests bien? me pregunt la seorita Shindling desde su mesa.

Eh? La sorpresa me haba dejado sin habla.
Larry, te has hecho dao?
Bueno ver
No poda hablar. Tampoco poda moverme. Ni pensar.
Agachado en el suelo, miraba horrorizado mis manos peludas. A mi alrededor, los
chicos celebraban con risas la zancadilla de Howie. Vi de reojo que el chico que
estaba al lado de Howie le daba una palmada en la espalda.
Muy divertido, desde luego. Por lo general estas situaciones me causan mucha ver
genza, pero no tena tiempo para avergonzarme. Tena demasiado miedo. Alguien haba vist
o mis manos peludas? Mir a todos, sin levantarme.
Nadie me sealaba espantado ni gritaba de horror. Quiz ninguno las haba visto todava.
Sin perder ni un segundo, met las manos en los bolsillos de los vaqueros. Cuando
estuve seguro de que nadie poda verlas, me levant.
Mirad! Larry tiene vergenza! grit alguien desde el fondo del aula. Mis compaeros volvi
ron a rerse.
Esto hizo que todava me pusiera ms colorado, pero el rubor no era mi problema ms gr
ave. Antes que enfrentarme a la clase con las manos peludas prefera morirme.
Sin pensarlo dos veces, di media vuelta y me dirig hacia la puerta. No era sencil
lo caminar deprisa con las manos metidas en los bolsillos.
Larry, qu pasa? pregunt la maestra . Dnde vas?
Enseguida vuelvo respond.
Ests seguro de que no te pasa nada?
No, no me pasa nada repliqu . Ahora mismo vuelvo.
Saba que todos me miraban. No me importaba. Tena que salir de all. Tena que hacer al
go con mis manos. Cuando llegu a la puerta, o que la seorita Shindling rea a Howie.
Podras haberle hecho dao. No tienes que hacer zancadillas a tus compaeros, Howie. Ya
te lo he advertido ms de una vez.
Pero, seorita Shindling, si ha sido un accidente
minti Howie.
Abr la puerta y sal al pasillo vaco. Me asegur de que no hubiera nadie a la vista, y
entonces saqu las manos de los bolsillos. Tena la remota esperanza de que hubiese
n recuperado la normalidad, pero la esperanza se esfum en cuanto las mir.
El pelo negro, de casi dos centmetros de largo, me cubra las dos manos. Cmo poda crec
er tan rpido? Esta vez tena pelo en los dorsos y en las palmas de las manos. Tena p
elo incluso en los nudillos y en los espacios entre los dedos. Me frot las manos
para ver si se desprenda, pero desde luego no lo consegu.
Nooooo. Por favor, nooooo! gem en voz alta, sin darme cuenta.
Qu poda hacer? No poda regresar a la clase con aquellas manos de monstruo. A mis comp
aeros les dara asco! Tendra que vivir avergonzado el resto de mi vida. Cada vez que
alguien me viera, dira: Aqu viene Larry Boyd, el peludo. Recordis el da que le creci
elo negro en las manos?.
Pens que lo mejor era marcharme a casa. Tena que irme de all. No. Cmo poda marcharme d
e la escuela a media maana? La seorita Shindling me esperaba para que leyera mi in
forme de lectura.
Sumido en un mar de dudas, permanec en el pasillo, con la espalda apoyada contra
la pared, sin dejar de mirar mis manos siniestras. De pronto descubr que no estab

a solo. Levant los ojos y solt una exclamacin al ver al seor Fosburg, el director de
la escuela, que vena cargado con un montn de libros de texto.
El seor Fosburg se detuvo a un par de metros de distancia, mientras miraba mis ma
nos con expresin de asombro.

Ocult las manos detrs de la espalda, pero ya era demasiado tarde. El seor Fosburg l
as haba visto. Entrecerr los azules ojos mientras me miraba. Me estremec. Qu dira? Qu
ra?
Hace demasiado fro en el edificio? pregunt el director.
Eh? repliqu. Qu me haba preguntado?
Me apoy en las manos, apretndolas contra la pared. Incluso a travs de la camisa not
aba las cerdas que las cubran.
Quieres que suba la calefaccin, Larry? pregunt el seor Fosburg . Hace demasiado fro?
o llevas guantes en la clase?
Gu guantes? tartamude. Pensaba que yo llevaba guantes! . S. Tena eh un poco de fro
nta un poco mejor . Por eso fui a mi taquilla a buscar los guantes.
El director me mir pensativo. Despus se dio la vuelta y se alej cargado con los lib
ros.
Hablar con el conserje me dijo mientras se marchaba.
Respir aliviado cuando desapareci de la vista. Haba estado a punto de descubrirme,
pero me haba dado una buena idea: los guantes. Sin perder ni un segundo fui hasta
mi taquilla. Al hacer girar las ruedecillas de la combinacin tuve una extraa sens
acin en las manos peludas, pero no me result difcil abrir el candado, y cog los guan
tes de cuero negro del bolsillo del abrigo.
Unos segundos ms tarde entr en el aula. Lily estaba frente al resto de la clase; e
ra su turno de leer el informe de lectura. Me mir con curiosidad mientras yo ocup
aba mi asiento. Cuando Lily acab, la seora Shindling me indic que me acercara a ell
a.
Ya ests bien, Larry?
S contest . Tena las eh manos heladas. Me levant y fui a colocarme de cara a la clas
Algunos de los chicos se rieron al ver mis guantes, pero no me importaba. Al men
os nadie vera mis manos cubiertas con el repulsivo pelo negro. Me arm de valor y c
omenc con mi informe.
El autor del libro que he ledo es Bruce Coville dije , y se lo recomiendo a todos los
que gusten de los relatos de ciencia ficcin divertidos
En cuanto acabaron las clases, me apresur a volver a mi taquilla. Mantuve la cabe
za gacha e intent no hablar con nadie. No me haba quitado los guantes en todo el da
, aunque me daban calor y eran incmodos. Adems, los notaba muy apretados.
Me pregunt si el pelo negro continuara creciendo. La nica manera de saberlo era qui
tarme los guantes, pero me daba miedo. Me puse el abrigo y me colgu la mochila al
hombro. Tengo que salir de aqu y pensar, me dije.
A unos pasos de la puerta principal, o que Lily me llamaba. Me di la vuelta y la
vi detrs de m. Vesta un suter amarillo que le llegaba casi hasta las rodillas y mall
as de un verde brillante. No me detuve.
Ya nos veremos ms tarde! le grit . Tengo mucha prisa. Pero ella aceler el paso y me al
z.
No piensas venir al ensayo? me pregunt.
Yo estaba tan preocupado por mis manos peludas que me haba olvidado por completo
del ensayo del grupo.
Esta tarde ensayamos otra vez en casa, no te acuerdas? aadi Lily, que retrocedi al ver
que yo segua caminando hacia la puerta.
No no puedo tartamude . No me siento bien. Era verdad.
Qu pasa contigo, Larry? pregunt Lily, sin quitarme la mirada de encima . Cmo es que ha
stado tan raro todo el da?
Es que no me siento bien repet . Lamento perderme el ensayo. Podemos hacerlo maana?
Supongo que s contest. Dijo algo ms pero no lo escuch. Abr la puerta y dej la escuela
Corr todo el camino hasta casa. El sol iluminaba la nieve, que brillaba como si f
uese plata. Era un espectculo hermoso, pero no poda disfrutarlo. Estaba ensimismad
o en mis pensamientos. No haca ms que pensar en pelo, en mechones de pelos negros

como cerdas.
Entr en casa y dej caer la mochila al suelo. Cuando suba las escaleras para ir a mi
habitacin, o que mi madre me llamaba.
La encontr en la sala, sentada en un silln junto a la ventana. Tena a nuestra gata
Jasper sobre la falda y el telfono inalmbrico contra la oreja. Dijo algo a la pers
ona con la que conversaba y despus apart el telfono mientras me miraba.
Larry, cmo llegas tan pronto? No tenas ensayo con el grupo?
Hoy no ment . Tengo muchos deberes, y por eso he vuelto sin perder ni un segundo. Otra
mentira.
No quera decirle la verdad. No quera contarle que me haba frotado la cara, el cuell
o y las manos con aquel lquido y que ahora me estaba creciendo pelo en las manos.
No quera decrselo, pero de pronto comenc a contarle toda la historia. No poda ocult
arla ni un momento ms.
Mam, no me creers dije con voz ahogada . Me est creciendo pelo, mam. Un horrible pelo n
gro. En las manos. Vers, mam, mis amigos y yo encontramos una botella de lquido bro
nceador. Ahora s que cometimos una estupidez, pero nos pusimos la locin. Me unt la
cara, las manos y el cuello, y ahora me est creciendo pelo, mam. Hoy, mientras est
aba en la escuela, descubr que tena las manos cubiertas de pelo. Estoy muy avergon
zado, y adems tengo miedo, mucho miedo.
Jadeaba cuando acab el relato. Mientras hablaba haba mantenido la cabeza gacha, pe
ro entonces mir a mam para ver su reaccin. Qu dira? Querra ayudarme?
O que murmuraba algo, pero no entend las palabras. Entonces me di cuenta de que no
hablaba conmigo. Volva a tener el telfono contra la oreja y hablaba con alguien.
Mam haba vuelto a su conversacin telefnica. Estaba tan atenta a lo que deca la otra p
ersona que no haba escuchado ni una sola de mis palabras. Solt una exclamacin de en
fado. Me di la vuelta y me fui a mi habitacin. Cerr la puerta y por fin me quit los
guantes.
Jasper estaba sentada en el alfizar. La gata pasaba la mayor parte del da sentada
all, desde donde miraba el jardn delantero. Cuando me quit los guantes y los arroj s
obre la silla me mir. Los ojos amarillos brillaban de contento.
Cruc la habitacin y la cog en brazos. Despus me sent en el alfizar, con la gata contra
mi pecho. Jasper, t eres mi nica amiga de verdad, susurr mientras le acariciaba el l
omo.
Curiosamente, la gata solt un agudo maullido, arque la espalda y salt al suelo. Cua
ndo estuvo ms all de la mitad de la habitacin, se detuvo y me mir furiosa. Tard unos
segundos en comprender cul era el problema.
Son las manos peludas, no es verdad, Jasper? le dije, apenado . Te han asustado, a que
s? La gata inclin la cabeza hacia un lado, como si intentara comprenderme . Bueno, y
o tambin estoy asustado.
Me levant de un salto y fui a toda prisa hasta el cuarto de bao. Una vez dentro, a
br el botiqun para coger la navaja y la espuma de afeitar de pap, y puse manos a la
obra.
No fue fcil, sobre todo cuando tuve que afeitar los pelos entre los dedos. No haba
sitio para deslizar la navaja. El pelo era duro como las cerdas de un cepillo.
Me cort dos veces, en la palma y en el dorso de la mano derecha.
Mientras me quitaba el sobrante de espuma de afeitar, vi a Jasper que me miraba
desde la puerta del cuarto de bao.
No se lo digas a mam ni a pap dije. La gata parpade al tiempo que bostezaba.
A la maana siguiente me despert antes que mis padres. Casi todas las maanas me qued
o en la cama hasta que mam me llama, pero esa maana me levant de un salto, encend to
das las luces y fui a mirarme en el espejo del armario. Encontrara ms pelo?
Lo primero que mir fueron las manos. A pesar de la somnolencia vi con toda clarid
ad que el pelo no haba vuelto a crecer.
Qu bien! grit lleno de alegra.
Me dolan los cortes que me haba hecho con la navaja, pero era un mal menor. Tena la
s dos manos libres de pelos. Las mir durante un buen rato, contento de ver que vo
lvan a ser normales.
Durante la noche haba soado con pelo. Haba comenzado con un plato de espaguetis. En

el sueo estaba en la cocina, dispuesto a comerme un buen plato de espaguetis, pe

ro en el momento en que comenzaba a enrollarlos en el tenedor, se convertan en pe
los, en largos pelos negros.
Yo enrollaba los pelos en el tenedor. El plato estaba a rebosar de pelos negros.
Luego levantaba el tenedor. Abra la boca, y cuando estaba a punto de engullirlos
me despert. Uf! Qu asco!
Me entraron nuseas y me cost volverme a dormir. Ahora, ya de maana, continu con la r
evisin. Me inclin para mirarme los pies. Despus las piernas. No haba mechones de cer
das negras. Ni rastro de pelo por ninguna parte. No tengo motivos para no ir a la
escuela me dije muy contento , pero me llevar los guantes, por si acaso.
Despus de desayunar me puse el abrigo, cog la mochila y sal de casa. Haca un da preci
oso. La nieve resplandeca. El calor del sol comenzaba a fundirla. Camin fijndome bi
en dnde pona los pies para no meterlos en algn charco de nieve sucia. Me senta mejor
, mucho mejor. En realidad, me senta muy bien.
Entonces se me ocurri volver la cabeza y vi la jaura de perros feroces que venan a
por m.

Se me hizo un nudo en la garganta. Los perros corran a toda velocidad. Movan las c
abezas de arriba abajo, sin desviar la mirada. Ladraban y gruan feroces con cada s
alto.
De pronto sent que las piernas me pesaban una tonelada, pero me di la vuelta y me
forc a correr. Si me pillan, me harn picadillo!, me dije. Llegu a la conclusin de que
mi cuerpo ola a gata, y que por eso me perseguan.
Quera mucho a mi gata. Pero por qu tena que crearme tantos problemas? Adems, quines er
n los dueos de estos perros? Por qu los dejaban sueltos y permitan que persiguieran
a la gente?
Preguntas y ms preguntas. No se me ocurra otra cosa mientras corra a travs de los ja
rdines y despus por la calle. Son un bocinazo y a continuacin o el chirrido de freno
s. Un coche derrap hasta chocar con el bordillo. Me haba olvidado de mirar antes d
e cruzar la calle.
Lo siento! grit sin dejar de correr.
Un dolor agudo en el costado me oblig a aminorar la carrera. Mir por encima del ho
mbro: los perros ganaban terreno. Cruzaron la calle y avanzaron por la nieve. Ca
da vez ms cerca.
Eh, Larry! Dos chicos aparecieron en la acera unos metros ms all.
Corred! grit casi sin aliento . Los perros
Pero Lily y Jared no se movieron. Me detuve junto a ellos, con una mano en el co
stado. Me dola muchsimo. Apenas si poda respirar.
Lily se dio la vuelta para mirar a los perros, como haba hecho la vez anterior. J
ared se adelant unos pasos. Miramos cmo se acercaban los perros.
Al ver que no nos movamos, los animales se detuvieron. Los ladridos cesaron al in
stante. Nos miraron sin saber qu hacer. Jadeaban con las lenguas colgando hasta e
l suelo.
Fuera! Marchaos! grit Lily, y descarg un pisotn contra la acera. El perro negro, el je
e de la jaura, solt un gemido con la cabeza gacha.
Fuera! Fuera! gritamos los tres.
El dolor en el costado comenz a ceder. Me senta un poco mejor. Me di cuenta de que
los perros no nos atacaran. No queran enfrentarse a nosotros. Los perros se volvi
eron y se alejaron al trote detrs del perro negro. De pronto, Jared se ech a rer.
Mirad aqul! grit mientras sealaba a uno de los perros que era piel y hueso, con el pel
o negro rizado.
Qu tiene de gracioso? le pregunt.
Es idntico a Manny! afirm Jared.
Tienes razn! afirm Lily, que se sum a las risas de Jared . Se parece muchsimo!
Los tres nos remos. El perro tena el pelo rizado de Manny y los mismos ojos triste
s.
Venga, vamos. Llegaremos tarde dijo Lily. Apart de un puntapi un montn de nieve. Jare
d y yo la seguimos hacia la escuela.
Por qu te perseguan los perros? pregunt Jared.

Creo que huelen a mi gata contest.

Esos perros son malvados coment Lily, que nos llevaba unos pasos de ventaja . No tend
ran que dejarlos sueltos.
Dmelo a m dije yo.
Una fuerte rfaga de viento estuvo a punto de tumbarnos sobre la acera helada. La
gorra de Jared sali volando y fue a caer en mitad de la calzada. Una furgoneta qu
e pasaba de poco la aplasta. Jared se apresur a recuperar la gorra.
No veo la hora de que se acabe el invierno murmur.
Nos encontramos con Kristina en la puerta de la escuela. El viento le arremolina
ba el pelo rojo.
Esta tarde tenemos ensayo? pregunt. Dio un mordisco a una tableta de chocolate con c
acahuetes.
Un desayuno estupendo dije, sarcstico.
Mam no ha tenido tiempo de prepararme huevos fritos respondi Kristina, con la boca l
lena de chocolate.
S, ensayaremos en casa le dijo Lily . Tos, tenemos que ponernos a trabajar en serio si
no queremos que Howie gane el concurso.
Dnde estuviste ayer? me pregunt Kristina.
No no me encontraba bien tartamude.
La pregunta me hizo recordar el INSTA-TAN. A alguno de mis amigos tambin le haba cr
ecido pelo por haber usado la locin bronceadora? Tena que saberlo. No vea otro medi
o para averiguarlo que preguntar, pero si a ninguno le haba crecido pelo, si yo e
ra el nico, me morira de vergenza.
Esto os acordis de aquel lquido bronceador, el INSTA-TAN? les pregunt, sin darle mucha
importancia.
Un producto estupendo contest Jared . Creo que me dej la piel todava ms blanca!
No dio ningn resultado aadi Kristina . Tenas razn, Larry. El producto estaba caducado.
Mranos dijo Lily . Estamos todos tan blancos como la nieve. Ese lquido no serva para na
da.
A alguno de vosotros os han crecido mechones de pelo negro y duro como cerdas?. sa e
ra la pregunta que deseaba hacerles, pero ninguno de ellos dijo nada sobre la ap
aricin de pelos en el cuerpo. Les pasaba lo mismo que a m? Les daba vergenza admitirl
o, o era yo el nico?
Inspir a fondo. Tena que preguntar? Tena que preguntar si a alguno de ellos le haba cr
ecido pelo? Abr la boca dispuesto a formular la pregunta, pero me contuve al darm
e cuenta de que el tema de conversacin haba cambiado. Ahora hablaban otra vez de n
uestro grupo.
Puedes traer tu amplificador a casa? le estaba preguntando Lily a Kristina . Manny tr
aer el suyo, pero slo tiene clavijas para dos guitarras.
Quiz pueda traer el mo
comenc a decir, cuando de pronto una rfaga de viento me quit l
apucha del abrigo. Levant una mano para ponrmela en su sitio, pero al hacerlo me r
oc la nuca con los dedos y solt una exclamacin.
Tena la nuca cubierta con pelo como cerdas.
Qu pasa Larry? pregunt Lily.
Eh eh
Yo no consegua articular palabra.
Tienes algn problema con la bufanda? pregunt Jared . Te aprieta demasiado? Tirone de
fanda de lana roja que me rodeaba el cuello, la spera bufanda que mi madre me obl
igaba a usar porque la haba tejido mi ta abuela Hildy. Me haba olvidado de que la l
levaba puesta. Cuando la roc con la mano, haba credo que
Ni que hubieras visto un fantasma! seal Lily . Ests bien, Larry?
S, s, estoy bien murmur, consciente de que me haba ruborizado . La bufanda me ahogaba.
Era una mentira muy tonta, pero algo tena que decir. No poda confesar que haba credo
que tena el cuello cubierto de cerdas. Larry, tienes que dejar de pensar en el pel
o! me propuse . Si no lo haces te volvers loco!.
Entremos! dije con una voz temblorosa mientras volva a ajustarme la bufanda.
Me apresur a ir al lavabo para peinarme antes de que sonara la campana. Mientras
me miraba en el espejo se me ocurri una idea terrible: Qu pasara si de pronto se me
caa el pelo verdadero y en su lugar me creca el repugnante pelo negro? Qu pasara si a

l despertarme por la maana descubra que tena la cabeza cubierta por una capa de cer
das negras?
Me mir unos momentos en el espejo. Alguien haba ensuciado el cristal con jabn y mi
reflejo apareca cruzado por unas difusas rayas blancas.
Anmate me dije. Seal con un dedo mi reflejo, un dedo suave y limpio de cualquier rast
ro de pelo . Deja de pensar en el pelo, Larry le orden a mi reflejo . Olvdate del asunt
o. No te pasa nada.
Llegu a la conclusin de que los efectos del lquido bronceador haban desaparecido. Ha
ban pasado varios das desde que lo habamos utilizado. Desde entonces me haba dado tr
es duchas y dos baos. Ya no te queda ni rastro en la piel me dije . Ha desaparecido.
Deja de preocuparte.
Ech una ltima ojeada a mi pelo. Lo tena muy largo, pero a m me gustaba as. Me gustaba
peinarlo por detrs de las orejas. Quiz me lo dejar crecer mucho ms, pens mientras gua
daba el cepillo en la mochila y me iba a clase.
Tuve un buen da en la escuela hasta que la seorita Shindling nos devolvi las prueba
s de historia. Lo que me trastorn no fue la nota. Me puso un nueve con cuatro, co
sa que no est nada mal. Saba que Lily habra conseguido un nueve con ocho o un nueve
con nueve, pero Lily escriba muy bien. Para m, un nueve con cuatro es una nota ex
celente.
Esto me alegr, pero mientras pasaba las hojas y lea los comentarios de la maestra
sobre mi trabajo, encontr un pelo negro en la pgina tres. Era mo? Era una de las cerd
as que haban crecido en mis manos? Era tal vez de la seorita Shindling? Ella tena el
pelo negro y lacio. Poda ser suyo. Si no era as
Mir el pelo sin atreverme a tocarlo. Saba que estaba llevando este asunto demasiad
o lejos. Tena que jurar solemnemente que dejara de pensar en el pelo. Pero no poda
evitarlo. Ver el pelo negro pegado en la pgina tres de mi prueba de historia me h
aca temblar como una hoja.
Por fin acerqu la pgina a los labios y sopl para quitar el pelo.
No me enter de nada de lo que dijo la seorita Shindling durante el resto de la cla
se. Me alegr cuando son la campana y lleg la hora de ir al gimnasio. Pens que me hara
bien correr un poco y hacer ejercicio.
Hoy baloncesto! grit el entrenador Rafferty mientras entrbamos en el gimnasio . Hoy bal
ncesto! Poneos los pantalones cortos! Venga, venga!
No me gusta mucho el baloncesto. Me aburre correr de un lado a otro de la cancha
, ir arriba y abajo detrs de la pelota. Adems, no soy muy bueno en los lanzamiento
s, y me da mucha vergenza cuando un compaero me pasa la pelota y fallo un tiro fcil
. Pero hoy el baloncesto me pareca lo ms adecuado. La oportunidad de correr y desc
argar la energa nerviosa.
Segu a los otros chicos hasta el vestuario. Abrimos las taquillas y sacamos los p
antalones cortos y las camisetas. En un extremo del vestuario, Howie Hurwin grit
aba:
Os machacar! Os machacar!
Alguien le dio con la toalla. Se lo tiene merecido pens . Howie es un imbcil. Pero el g
olpe no sirvi de nada, y Howie continu gritando a pesar de las quejas de los dems.
Me sent en el banco y me quit las zapatillas. Despus comenc a quitarme los vaqueros.
Me detuve cuando los tena a media pierna, y apenas consegu reprimir un grito cuan
do me vi las rodillas.
Las tena cubiertas de pelo negro.

Cmo es que ayer no te cambiaste para estar en el gimnasio? pregunt Jared.

Eh? La pregunta me pill por sorpresa. Caminbamos por la acera cubierta de nieve casi
derretida, cargados con nuestros instrumentos musicales. bamos a casa de Lily par
a otro ensayo.
No quisiste ponerte los pantalones cortos, no te acuerdas? dijo Jared, con el tecla
do colgado del hombro.
Tena fro contest . Tena mucho fro en las piernas. Eso es todo. No s por qu el entren
fferty la tom conmigo.
Rafferty casi se trag el silbato cuando encestaste aquella canasta de tres puntos
desde media cancha dijo Jared con una carcajada.

Yo tambin me re. Era el peor lanzador de la escuela, pero estaba tan furioso por m
is rodillas peludas, tan excitado, que jugu como no lo haba hecho en toda mi vida.
El entrenador Rafferty me haba dicho de muy buen humor: Quiz tengas que jugar siempr
e con vaqueros!. Pero desde luego no era divertido.
Al salir de la escuela haba vuelto a mi casa corriendo y me haba pasado casi media
hora en el cuarto de bao, afeitndome las rodillas. Cuando acab las tena rojas y me
ardan, pero haba conseguido mi propsito. Ni rastro de pelo.
Haba pasado el resto de la tarde encerrado en mi habitacin, pensando en lo que me
suceda. Por desgracia slo se me ocurrieron preguntas, montones de preguntas, pero
ni una respuesta.
Pensaba en la cuestin, tendido en la cama. Por qu me haba crecido pelo en las rodill
as? No me haba puesto INSTA-TAN en las rodillas. Entonces, por qu me haba crecido pe
lo all? Se haba metido el producto a travs de los poros y ahora lo tena por todo el c
uerpo? Estaba a punto de convertirme en una criatura peluda, en una especie de Ki
ng Kong o algo por el estilo? Preguntas y ms preguntas.
Las preguntas todava me atormentaban cuando cruzamos la calle y vimos la casa bla
nca de Lily en la esquina.
El sol apareca enmarcado entre los dos arces desnudos del jardn de Lily. El aire e
ra clido, casi primaveral. La nieve se haba derretido mucho en un da. Se vean trozos
de hierba mojada entre el manto blanco.
En el jardn de la casa, al otro lado de la calle, un mueco de nieve a medio derret
ir produca un efecto triste. El agua de los charcos de nieve derretida me salpic l
os tobillos mientras Jared y yo avanzamos, cargados con los instrumentos por el
camino de entrada a la casa.
Lily nos abri la puerta. Ella y Kristina llevaban ensayando desde haca un rato. Li
ly iba vestida con un suter azul y rojo, y mallas azul claro. Kristina llevaba va
queros y una camiseta verde y oro de Notre Dame.
Dnde est Manny? pregunt Lily.
No lo he visto contest mientras frotaba las suelas de las zapatillas en el felpudo . N
o est aqu?
Hoy tampoco ha ido a la escuela aadi Kristina.
Tenemos que ponernos serios, esto no puede ser dijo Lily. Se mordi el labio inferio
r . Has hablado con Howie? Te ha dicho lo que le ha comprado su padre?
Un sintetizador nuevo? Me agach para abrir la funda de la guitarra . S. Howie me lo ha
contado todo. Dice que suena como una orquesta completa.
Quin quiere sonar como una orquesta? pregunt Jared. Tena una hoja pegada en el zapato.
La quit, pero despus no supo dnde tirarla, as que la guard en un bolsillo del vaquer
o.
Si Howie suena como una orquesta, y nosotros sonamos como tres guitarras y un tec
lado de juguete, estamos metidos en un buen lo nos advirti Lily.
No es un teclado de juguete! protest Jared.
Tienes razn! dije . El hecho de que le tengas que dar cuerda no lo convierte en un tec
lado de juguete.
Es pequeo pero tiene todas las notas insisti Jared. Coloc el teclado sobre la mesa de
centro y lo enchuf.
Basta de perder el tiempo y pongmonos a trabajar dijo Kristina, que pas los dedos so
bre los trastes de su brillante Gibson roja . Qu cancin quieres ensayar primero?
Cmo vamos a ensayar sin Manny? repliqu . De qu servira?
He llamado a su casa dijo Lily , pero tiene el telfono averiado. Ni siquiera suena.
Vamos a su casa a buscarlo propuse.
Buena idea! asinti Kristina.
Fuimos todos al vestbulo a recoger los abrigos, pero Lily propuso otra cosa.
Iremos Larry y yo dijo a Kristina . T y Jared quedaos aqu y ensayad. No hace falta que
vayamos todos.
De acuerdo contest Jared . Adems, alguien tiene que quedarse aqu por si aparece Manny.
Lily y yo nos pusimos los abrigos y salimos de la casa. Lily no tuvo reparos en
atravesar un charco con sus Doc Martens.
No me gusta nada cuando la nieve comienza a derretirse y se ensucia. Lo nico que o
yes es el agua que gotea de los rboles y de las casas.
Extendi un brazo para cerrarme el paso y me detuve. Escuchamos en silencio el got

eo.
Es ensordecedor, verdad? me pregunt Lily sonriendo. El sol se reflej en sus ojos, uno
verde y otro azul.
Ensordecedor repet. Algunas veces Lily era bastante rara. En una ocasin me haba dicho
que escriba poesas, largas poesas sobre la naturaleza, pero nunca me haba enseado ni
nguna.
Reanudamos la marcha. Haca un buen sol. Comenc a sentir calor y me desabroch el abr
igo. Vimos la casa de Manny cuando llegamos a la esquina. Manny vive en una casa
de ladrillos en lo alto de una colina. Es una colina estupenda para bajar en tr
ineo. Dos nios se deslizaban por la cuesta montados en unos discos de plstico azul
. Descendan muy despacio, porque la nieve estaba muy blanda.
Pasamos junto a ellos y subimos los escalones hasta la puerta. Lily toc el timbre
y yo golpe con los nudillos.
Eh, Manny, abre! grit. Nadie contest. No se oa ningn sonido, aparte del goteo del agua
h, Manny! Repetimos las llamadas.
No hay nadie en casa dijo Lily en voz baja. Y se acerc a una de las ventanas para m
irar dentro.
Ves alguna cosa?
No, nada. El sol se refleja en el cristal. Est todo oscuro.
No est el coche coment. Volv a golpear con todas mis fuerzas. Me sorprend al ver que l
a puerta se abra . Eh, la puerta est abierta! le avis a Lily. La abr un poco ms . Hay
n en casa? Silencio . Eh, la puerta est abierta!
Lily abri la puerta del todo y entramos en la casa.
Manny? llam con las manos alrededor de la boca . Manny?
Entr en la sala y me qued de piedra, sin habla. No poda creer lo que vea.

Lily me cogi del brazo mientras contemplbamos la sala. La habitacin estaba completa
mente vaca. No haba muebles ni cortinas. Ni un cuadro en las paredes. Incluso haban
quitado la alfombra, y ahora slo se vea el suelo de madera oscura.
Dnde habrn ido? pregunt con voz ahogada.
Lily fue por el pasillo hasta la cocina. Tambin estaba vaca. Haba desaparecido todo
. Una marca en el suelo sealaba el lugar que haba ocupado el frigorfico.
Se han mudado! exclam Lily . No me lo puedo creer!
Pero por qu Manny no nos dijo nada? repliqu mientras examinaba la cocina . Por qu no n
dijo que su familia se mudaba?
Lily sacudi la cabeza como nica respuesta. La casa estaba en silencio. Slo se oa el
goteo del agua en los canalones.
Quiz tuvieron que marcharse con urgencia dijo Lily.
As, sin ms? Por qu?
Era una pregunta que ninguno de los dos podamos contestar.
Me encanta correr, aunque no cuando tengo que hacerlo perseguido por una jaura de
perros furiosos. Pero me encanta correr. Me gusta or los latidos acelerados de m
i corazn, el ruido que hacen las zapatillas contra el suelo y la sensacin de los ms
culos en movimiento.
Los sbados por la maana salgo a correr con pap. l siempre corre por el bosque Miller
, por un sendero que bordea un pequeo lago. Es muy bonito. El aire huele a limpio
y es un sitio muy tranquilo.
Pap es alto, delgado y muy atltico. Antes tena el pelo rubio como yo, pero ahora lo
tiene canoso y empieza a ralearle en la coronilla. Sale a correr todas las maana
s antes de ir al trabajo. Corre muy rpido. Sin embargo, los sbados acorta el paso
para que podamos ir a la par.
Por lo general corremos en silencio para disfrutar del panorama y del aire fresc
o, pero esta maana yo tena ganas de hablar. Haba decidido contrselo todo a mi padre.
Hablarle de la botella de INSTA-TAN y del pelo negro en las manos y las rodilla
s.
Mientras hablaba, mantuve la mirada al frente. Vi a dos cuervos muy grandes que
se posaban sobre la rama pelada de un rbol; graznaban como si quisieran decirnos
algo. La superficie del lago estaba resplandeciente, y algunas placas de hielo f
lotaban en el agua verdiazul. Comenc por el principio y le cont toda la historia.

Pap acort el paso un poco ms para escucharme, pero no dejamos de correr.

Le cont el descubrimiento de la botella de lquido bronceador y de cmo nos habamos em
badurnado. Pap asinti sin desviar la mirada del sendero.
Supongo que no dio resultado dijo, con la respiracin un poco agitada por la carrera .
No pareces muy bronceado, Larry.
No, no dio resultado. La botella era muy vieja, pap. El producto haba caducado haca
mucho. Me arm de valor. Ahora vena la parte ms difcil . No me bronce, pap, pero entonc
comenz a pasarme algo muy extrao.
Saltamos por encima de una rama. Resbal al pisar un montn de hojas mojadas, pero n
o perd el equilibrio.
Comenz a crecerme pelo aad con voz temblorosa . Al principio en el dorso de una mano, d
espus en las dos manos, en el dorso, en la palma, y entre los dedos. Y por ltimo e
n las rodillas.
Pap se detuvo y me mir con expresin preocupada.
Pelo?
Pelo negro le repet con un jadeo . Unos mechones de pelo spero y duro como cerdas.
Pap trag saliva y abri los ojos como platos. Sorpresa? Miedo? Incredulidad? No lo saba
Sorprendentemente, me cogi del brazo y comenz a tirar como si quisiera arrastrarm
e.
Venga, Larry. Tenemos que irnos.
Pero, pap
protest, poco dispuesto a moverme. Entonces tir ms fuerte.
Tenemos que marcharnos! insisti muy serio . Ahora mismo!
Pap, qu pasa? pregunt con voz chillona . Qu pasa, pap?
No me contest. Me llev por el sendero hasta la calle. Tena una expresin extraa y esta
ba un poco plido, como si tuviera miedo.
Pap, dime qu pasa. Dnde me llevas? Dnde me llevas?
Date la vuelta, Larry dijo el doctor Murkin con voz suave mientras levantaba la je
ringa . S que no te gusta mirar. Esto no te doler.
Sent el dolor de siempre cuando me clav la aguja en la carne. Cerr los ojos y contu
ve la respiracin hasta que retir la aguja.
S que todava no han pasado las dos semanas, pero ya que estabas aqu decid aprovechar
y evitarte otra visita. Me frot el lugar del pinchazo con alcohol.
Pap esperaba sentado en una silla contra la pared de la pequea sala de consulta. M
antena los brazos cruzados y se le vea tenso.
Qu pasa con el pelo? le pregunt al doctor Murkin . Qu pasa con el bronceador?
No creo que la locin bronceadora haga crecer el pelo, Larry me interrumpi el doctor .
Esos productos actan sobre los pigmentos de la piel
Pero era una botella muy vieja! insist . Quiz los ingredientes se echaron a perder. l
i una mano como diciendo: Imposible. Despus comenz a escribir unas notas en mi histor
ial.
Lo siento, Larry dijo, sin dejar de escribir con su letra menuda . No es culpa de la
locin. Creme. Te he revisado de pies a cabeza. Has pasado todas las pruebas. Ests
muy bien.
Qu alivio! exclam pap.
Pero y el pelo?
Vamos a esperar un tiempo a ver qu pasa contest el doctor Murkin.
Esperar a ver qu pasa? No piensa darme ningn medicamento o algo para que no me vuelva
a crecer?
Quiz no se vuelva a repetir insisti el doctor Murkin, que no dejaba de mirar a pap. C
err mi historial y me indic que bajara de la camilla . Procura no preocuparte, Larry
. Me alcanz el abrigo . Estars bien.
Muchas gracias, doctor Murkin dijo pap. Sonri al mdico, pero vi que era una sonrisa f
orzada. Pap segua muy tenso.
Fui con pap hasta el aparcamiento. No hablamos hasta que estuvimos en el coche, d
e regreso hacia casa.
Te sientes mejor? pregunt pap, con la mirada atenta al trfico.
No contest apenado.
Qu te ocurre? exclam pap, impaciente . El doctor Murkin ha dicho que ests bien.

Y qu pasa con el pelo negro? le pregunt furioso . Qu pasa con el pelo, eh? Por qu no
nada para que no vuelva a crecer? Crees que no me crey?
Estoy seguro de que te crey contest pap, con voz suave.
Entonces, por qu no hace algo para ayudarme! grit.
Pap permaneci en completo silencio durante un buen rato. Miraba la carretera mient
ras se morda el labio inferior. Por fin dijo en voz muy baja:
Algunas veces lo mejor es esperar.
Aquella tarde nos reunimos a ensayar en casa de Lily. Sonbamos bastante bien, per
o no era lo mismo sin Manny.
Estbamos todos muy enfadados porque se haba marchado sin despedirse. Lily le pidi a
su madre que llamara a algunos conocidos que tenan amistad con los padres de Man
ny. Quera saber dnde haban ido Manny y su familia.
Pero los amigos se mostraron tan sorprendidos como nosotros. No encontramos a na
die que supiera que la familia de Manny se marchaba de la ciudad.
Debo admitir que nuestras canciones sonaban mucho mejor con dos guitarras en vez
de tres. Lily tena una voz muy bonita pero poco potente, as que las tres guitarra
s casi siempre ahogaban su voz. Ahora, sin Manny se oa a Lily bastante bien.
Yo no consegua interpretar correctamente la cancin de los Beatles: I Want to Hold
Your Hand. Equivocaba las notas y no acertaba con el ritmo. Saba cul era el proble
ma. No dejaba de pensar en el doctor Murkin y en sus razones para no creerme. Se
gn l no haba sido el bronceador instantneo. Pero quizs estaba equivocado. Me senta fur
ioso y muy solo.
Mientras ensaybamos la cancin por ensima vez, mir a mis amigos. Tenan el mismo problem
a? Les crecan cerdas negras en las manos y en las rodillas, y tenan miedo de decirl
o? La primera vez que se lo pregunt, Lily se ech a rer y me llam Larry peludo. Pero te
na que preguntar otra vez. No pensaba en otra cosa. Tena que saber la verdad.
Esper hasta que acab el ensayo. Kristina estaba guardando la guitarra en la funda.
Jared haba ido a buscar una gaseosa a la cocina, y Lily estaba junto al sof, haci
endo girar la moneda de oro entre los dedos.
Quiero quiero preguntarte una cosa le dije, nervioso al ver que Jared entraba en la
sala.
Jared abri la lata y un chorro de gaseosa le moj la cara. Todos nos remos.
No sabes abrir una lata de gaseosa? le pregunt Lily en tono de burla . Necesitas un lib
ro de instrucciones?
Ja, ja replic Jared, sarcstico, mientras se secaba el rostro con la manga . Has sacudi
do las latas expresamente, Lily, para que la gente se manche. Reconcelo.
Quiz tendras que tomar zumo en caja, Jared dijo Kristina, que se parta de risa. Cerr l
a funda de la guitarra sin hacer caso de Jared, que le sac la lengua.
Escuchad, tos, quiero preguntaros una cosa insist. Todos estaban de muy buen humor,
sin molestarse por las bromas ms o menos pesadas. Todos parecan normales. Por qu era
yo el nico que estaba preocupado y tena miedo? . Recordis aquel lquido bronceador, el
INSTA-TAN? A alguno le ha crecido pelo desde que nos lo pusimos? Not que me ruboriz
aba . Mechones de pelo negro y duro como cerdas?
Jared solt una carcajada y se le atragant la gaseosa. Kristina se acerc a l y comenz
a darle palmadas en la espalda.
Larry peludo! grit Jared en cuanto recuper la respiracin. Me seal con la lata y comen
cantar : Larry peludo! Larry peludo!
Venga, tos! rogu . Va en serio!
Eso provoc ms carcajadas de Kristina y Jared. Me volv hacia Lily, que no se haba apa
rtado del sof. Tena una expresin preocupada. No se sum a las risas. Dirigi la mirada
al suelo para no mirarme a la cara.
Larry es un hombre lobo! afirm Jared.
Espero que los Gamberros no tengan que tocar si hay luna llena! exclam Kristina.
Quizs el aullido de Larry suena mejor que su modo de tocar la guitarra! dijo Jared.
Los dos se rieron.
S slo era una broma! tartamude.
Trgame, tierra. Soy el nico. Soy el nico al que le crece pelo. Por eso a Jared y a Kr
istina les resultaba tan divertido. A ellos no les pasaba. No tenan ningn motivo p
ara preocuparse.
Pero Lily no se sum a las burlas. Se dio la vuelta y comenz a recoger las partitur

as dispersas por el suelo y a ordenar la habitacin. Lily siempre era la primera e

n provocarme para que me pusiera colorado. La mir mientras me preguntaba si esta
vez comparta mi secreto.
Recog mi guitarra y esper a que Jared y Kristina se marcharan. Entonces me puse el
abrigo y la gorra y segu a Lily hasta la puerta. En el momento de salir, me gir h
acia ella.
Lily, dime la verdad insist, con la mirada fija en su rostro . Te ha crecido pelo negr
o en las manos y las rodillas? Vi que se morda el labio inferior, sumida en un mar
de dudas.
No no quiero hablar de eso contest en voz muy baja y me cerr la puerta en las narices
.
No me mov de los escalones de la entrada. Su expresin preocupada no se borraba de
mi mente. Oa su respuesta en voz baja. Tambin le pasaba a Lily? En tal caso, por qu n
o lo admita? Tambin a ella le daba vergenza, o se avergonzaba de m? Quizs a ella no le
sucede pens . Quiz slo piensa que estoy loco. Quiz le da pena ver que me comporto como
un imbcil.
Sin saber qu hacer, me dirig a la calle. El sol todava estaba alto, pero un viento
helado me azot el rostro cuando emprend el camino hacia casa. Inclinado contra el
viento, intent encasquetarme la gorra para que no me volara, pero no pude. Me que
d alucinando. La gorra me iba apretada, muy apretada.
Me la quit para ver si alguien haba corrido la hebilla para ajustarla. No. Un sudo
r fro me corri por la espalda mientras me llevaba la mano a la frente. Entonces de
scubr por qu no poda encasquetarme la gorra: tena la frente cubierta de pelo negro.

Mam, mira esto! grit mientras entraba en la cocina como una tromba . Fjate en mi cabez
ir a mi alrededor . Mam?
No estaba all. Recorr toda la casa, llamndola a gritos. Haba llegado el momento de m
ostrar a mis padres lo que me suceda. Era el momento de presentarles pruebas conc
retas para que vieran que no menta. El mechn de pelo los dejara boquiabiertos, les
hara comprender que esto iba en serio.
Mam? Pap? Hay alguien en casa?
No.
Cuando volv a la cocina encontr una nota enganchada en la puerta del frigorfico: Hem
os ido de compras a Brookesdale Village. Volveremos tarde. Preprate algo de cena.
Arroj la gorra al otro lado de la cocina, enfadado. Despus me quit el abrigo y lo d
ej caer al suelo. Fui al vestbulo para mirarme en el espejo. Pareca un mutante de cmi
c! Estaba tan plido como siempre pero tena una franja de pelo negro por toda la fr
ente. Pens avergonzado que era como si llevara un pauelo, o una de esas cintas elst
icas que usan los tenistas y esquiadores, con la diferencia de que sta estaba hec
ha de pelo. Me pas la mano por el pelo negro.
Me entraron ganas de llorar y gritar de rabia al mismo tiempo. Me entraron ganas
de coger el pelo y arrancarlo de raz. No soportaba mirarme. El pelo me resultaba
repugnante.
Decid que no poda esperar a que pap y mam regresaran a casa. No poda aguantar ms tiemp
o el pelo en la frente. Di media vuelta y sub las escaleras para ir al cuarto de
bao.
Cog una buena cantidad de espuma de afeitar y me la frot en la frente. Despus comen
c a afeitarme con la navaja de mi padre. Me dola, pero no me importaba. Tena que co
rtar todos los pelos hasta que no quedara ni uno.
Mientras miraba cmo caan en el lavabo, comprend lo que deba hacer. Tena que buscar la
botella de INSTA-TAN, y cuando la hubiera encontrado, llevrsela al doctor Murkin
.
Si les llevo la botella, conseguir que me crean, me dije. El doctor Murkin mandara a
nalizar el producto para saber por qu haca crecer el pelo. Entonces, el doctor enc
ontrara el remedio. Pero dnde habamos tirado la botella? Cerr los ojos para concentra
rme y recordar.
Despus de encontrar la botella, todos fuimos a casa de Lily para untarnos y luego
salimos a jugar en la nieve. Habamos lanzado la botella al contenedor de la casa
vecina? Tena que averiguarlo.

Escrib una nota para mis padres avisndoles de que haba ido a casa de Lily a buscar
una cosa y que no tardara en volver. Cog el abrigo y sal de casa.
Haca mucho ms fro que antes. El cielo estaba encapotado. Me abroch el abrigo y me su
b la capucha. Todava me picaba la frente por el roce de la navaja. Las tres manzan
as hasta la casa de Lily me parecieron tres kilmetros. Al dar la vuelta a la esqu
ina, divis la casa.
No quera que Lily me viera. Si me descubra revolviendo en el contenedor de basura
querra saber el motivo. Yo no estaba preparado para contarle toda la historia. Ad
ems ella no me haba querido decir nada, pens resentido, y en cambio me haba dado con
la puerta en las narices.
Fue un alivio que estuviera tan oscuro. Quiz Lily no me viese. No desvi la mirada
de su casa mientras me acercaba. Estaban encendidas las luces del comedor. Quizs
haban decidido cenar temprano.
Pens: Bueno, escarbar en la basura, sacar la botella, y me marchar antes de que acabe
n de cenar, antes de que nadie tenga ocasin de mirar por la ventana. Pero me qued d
e piedra al descubrir un problema que no haba previsto: el contenedor no estaba,
se lo haban llevado los basureros. Dej escapar un largo suspiro y casi ca de rodill
as.
Y ahora qu? dije en voz alta. Cmo poda demostrarle al doctor Murkin que el INSTA-TAN e
a el culpable de que me creciera pelo?
El viento helado me envolvi en uno de sus remolinos mientras yo miraba el lugar d
onde haba estado el contenedor. Un montn de hojas secas arrastradas por el viento
se me pegaron a las piernas. Me estremec. Ya estaba a punto de marcharme cuando d
e pronto record una cosa. La botella de INSTA-TAN. No la habamos echado de nuevo e
n el contenedor. La habamos tirado en el bosque, al otro lado de la casa del veci
no.
S! grit feliz . S!
Nos habamos perseguido unos a otros por el jardn del vecino y yo haba lanzado la bo
tella entre los rboles. Todava estar all pens . Tiene que estar all.
Al pasar corriendo por delante de la casa de Lily ech una ojeada a las ventanas,
pero no vi a nadie. La casa del vecino segua vaca y a oscuras. Todava no haban acaba
do las reformas.
Entr en el bosque. Resultaba difcil caminar sobre las hojas mojadas. Las ramas de
los rboles crujan sacudidas por el viento. Dnde habra cado la botella? Record que no h
ba ido muy lejos. Apenas un poco ms all de los primeros rboles. Tena que estar muy ce
rca, a unos metros de donde me encontraba.
Las sombras eran cada vez ms oscuras. Solt un puntapi a un montn de hojas muertas. E
l zapato choc contra algo duro. Sin perder ni un segundo me agach para buscar entr
e las hojas. Slo era una rama.
Avanc un poco ms entre la maleza del bosque. Me detuve. Saba que el frasco estaba p
or aqu. Mir a uno y otro lado. All estaba. No. Era una piedra. La apart con el zapat
o. Despus di una vuelta completa sin desviar la mirada del suelo.
Dnde estaba la botella? Dnde? Contuve el aliento al or un sonido. El ruido de una ram
a. Escuch con atencin. Escuch el crujido de las hojas, el roce de una pierna contra
un arbusto seco. Otra rama. No estaba solo
Quin est ah? grit.

Quin est ah? Nadie contest. Me qued inmvil como una estatua, escuchando. O unas pis
e avanzaban muy rpido y una respiracin fuerte . Eh, quin es? grit.
En ese instante mir al suelo y vi la botella delante de m, apoyada en un montn de h
ojas. Me agach para recogerla con las dos manos, pero me incorpor en el acto, muer
to de miedo, al ver una silueta oscura entre los rboles.
Aquel ser jadeaba con la lengua fuera. Era un perro de pelaje marrn, bastante alt
o. Incluso en la penumbra, vi que tena el pelo largo y enredado, lleno de espinas
de las matas que se le haban enganchado. Di un paso atrs.
Ests solo? susurr asustado . Eh, perrito, ests solo?
El animal agach la cabeza y lanz un gemido.
Mir hacia los rboles en busca de ms perros. Formaba parte de una jaura? Era de la jaur
de perros que me persegua? No vi seal alguna de los dems.

Perrito bueno le dije en voz baja y tranquila . Perrito bueno. Me mir, todava jadeando.
Mene la cola un par de veces y despus la baj. Yo me agach sin apartar la | mirada d
el animal y recog la botella. Estaba helada. La mantuve en alto delante de los oj
os para ver si an contena un poco de lquido, pero estaba demasiado oscuro para ver
nada.
Estoy seguro de que no lo acab todo, pens mientras haca un esfuerzo por recordar. Sin
duda, todava quedaban algunas gotas. Las suficientes para que el doctor Murkin p
udiera analizarlas.
Sacud la botella junto a la oreja para escuchar el chapoteo del lquido, si es que
quedaba. Por favor, por favor, que quede una gota, supliqu. Una rfaga de viento sacu
di los rboles. El rumor de las hojas reson en la oscuridad. El perro volvi a gemir.
Sujet la botella en la mano derecha y comenc a alejarme.
Adis, perrito. El perro lade la cabeza y me mir. Di otro paso . Adis, perrito repet .
casa, vete a casa, perrito.
No se movi, pero comenz a mover la cola mientras soltaba otro gemido.
Continu retrocediendo con la botella de INSTA-TAN bien agarrada. Entonces, cuando
comenzaba a dar la vuelta, vi a los dems. Aparecieron entre las sombras. Cinco o
seis perros grandes, con los ojos brillantes. Despus cinco o seis ms. Avanzaban d
eprisa, y a los pocos segundos o los gruidos y vi los colmillos.
Me qued paralizado por el miedo. Durante unos momentos no hice ms que mirar los oj
os que brillaban en la oscuridad y escuchar los gruidos amenazadores. Entonces me
di la vuelta y ech a correr.
Ay! grit a voz en cuello cuando tropec con la raz de un rbol. La botella vol de mi ma
Intent cogerla mientras caa, pero fall. Vi horrorizado cmo la botella chocaba contr
a una piedra puntiaguda y se rompa. Los trozos saltaron por todas partes. Un dimi
nuto charco de lquido marrn moj la piedra.
Aterric sobre los codos y las rodillas. Sent un dolor tremendo pero no le hice cas
o y me levant de un salto. Me volv para hacer frente a los perros, pero vi aliviad
o que se apresuraban en otra direccin. Descubr un conejo que corra desesperado entr
e la hojarasca de los rboles para escapar de los perros hambrientos.
Me dolan los codos y las rodillas, pero camin hasta la piedra para mirar los trozo
s de la botella. Recog uno y lo observ atentamente.
Y ahora qu hago? me pregunt en voz alta. La nica respuesta fue el eco de los ladridos
a lo lejos . Y ahora qu?
La botella se haba hecho aicos. No tena ninguna prueba, nada para ensearle al doctor
Murkin, nada de nada. Arroj furioso el trozo de botella entre los rboles y empren
d el camino de regreso a casa.
Mam y pap se marcharon despus de cenar. Tenan una reunin en la escuela. Yo volv a mi h
abitacin para hacer los deberes. No tena ganas de estar solo.
Cog a Jasper y le hice mimos durante un rato, pero la gata no estaba de humor. Me
mir enfadada con sus grandes ojos amarillos. Al ver que eso no funcionaba, me ar
a la mano, dio un salto y sali de la habitacin.
Llam a Lily, pero no contest nadie. El viento soplaba con tanta fuerza que sacuda l
as ventanas de mi cuarto. Un temblor me recorri la espalda. Apoy los codos sobre l
a mesa dispuesto a leer la leccin del da siguiente, pero no poda concentrarme. Las
palabras de las pginas eran manchas grises.
Abandon el libro, cruc la habitacin y recog la guitarra. Despus la conect al amplifica
dor. Muchas veces, cuando estoy nervioso o enfadado, toco la guitarra durante un
rato. Eso siempre me tranquiliza.
Puse el amplificador a tope y comenc a tocar un blues. No haba nadie ms en casa, na
die que me dijera que bajase el volumen. Quera tocar lo ms alto que pudiera, para
no escuchar mis pensamientos.
Cuando slo llevaba tocando tres o cuatro minutos me di cuenta de que algo iba mal
. Equivocaba las notas. No acertaba con las cuerdas. Qu pasa?, me pregunt. Haba interp
retado esta pieza mil veces. Era capaz de tocarla dormido. Cuando me mir los dedo
s, descubr la causa.
Ah! gem desesperado. Me haba vuelto a crecer el pelo en las dos manos. Tena los dedos
cubiertos de pelo negro. Mir las palmas. Tambin aparecan cubiertas de pelo. La guit
arra cay al suelo cuando me levant de un salto.
Sent un intenso picor en los brazos. Desabroch con manos temblorosas los puos y me

sub las mangas. Los brazos tambin los tena cubiertos de pelo! Las cerdas negras me c
ubran las manos y los brazos. Me temblaban las piernas y me senta sin fuerzas.
De pronto not la boca seca. Me dola la garganta. Intent tragar. Me haba salido pelo e
n la lengua? A duras penas pude contener las nuseas cuando ech a correr hacia el b
ao. Encend la luz y me inclin sobre el lavabo. Acerqu la cara al espejo y saqu la len
gua.
No. Mi lengua estaba como siempre, pero tena las mejillas y la barbilla cubiertas
de pelo. Creca a toda prisa! El espejo reflej mi expresin horrorizada. El pelo se e
xtenda por todas partes.
Qu iba a hacer? Qu poda hacer?

El lunes por la maana llegu temprano a la escuela y esper a Lily ante las taquillas
. Haba tardado horas en afeitarme el pelo de la cara, las manos y los brazos, per
o lo haba conseguido.
Esta maana llevaba un suter con las mangas muy largas y una gorra de bisbol bien en
casquetada como medida de precaucin ante la posibilidad de que me volviera a crec
er el pelo durante el da.
Dnde ests, Lily? susurr impaciente. Me pase arriba y abajo delante de la hilera de taq
illas verdes.
Lily y yo tenemos que enfrentarnos juntos a este problema, me dije. Record la expre
sin asustada de mi amiga cuando le pregunt si a ella tambin le haba crecido pelo.
Saba que a Lily tambin le pasaba, estaba seguro. Y tambin saba que ella deba de estar
tan avergonzada como yo, demasiado avergonzada para reconocerlo, para hablar de
l asunto. Pero entre los dos podramos decidir qu hacer. Si bamos juntos a ver al do
ctor Murkin y le hablbamos del INSTA-TAN y la aparicin del pelo, tendra que creerno
s.
Pero dnde estaba Lily? Los chicos llegaban al vestbulo y abran las taquillas para re
coger sus cosas sin dejar de charlar y rer. Mir mi reloj. Slo faltaban tres minutos
para que sonara la campana.
Cmo ests, Larry? dijo una voz.
Me di la vuelta y vi a Howie Hurwin, que me sonrea. Estaba en compaa de su hermana
Marissa. A sta se le haba enganchado la trenza de su cabello en la hebilla de la m
ochila y se esforzaba por soltarla.
Eh, hola, Howie respond resignado. Era la ltima persona que quera ver en ese momento!
Preparado para maana? pregunt Howie. Por qu tena que sonrer as cuando hablaba? Cada
e vea esa sonrisa me entraban ganas de darle un puetazo.
Maana? repliqu mientras buscaba a Lily entre la muchedumbre.
Te has olvidado de la batalla musical? Howie se ri.
Ay! exclam Marissa, que por fin haba conseguido soltarse la trenza . Va a participar tu
grupo? Nos han dicho que Manny se ha marchado.
S, all estaremos le contest . Sonamos muy bien.
Nosotros tambin! afirm Howie con una sonrisa todava ms amplia . Quiz salgamos en la t
Mi to conoce a una mujer que trabaja en Buscando estrellas. Cree que quiz nos pueda
presentar en el programa.
Qu bien dije sin ningn entusiasmo. Dnde estaba Lily?
Si aparecemos en ese programa, estoy segura de que ganaremos dijo Marissa mientras
se arreglaba la trenza . Entonces seremos famosos.
Nos han pedido que toquemos en el prximo baile de la escuela aadi Howie . Os lo han ped
do a vosotros tambin?
No, nadie nos lo ha pedido. Mi respuesta slo sirvi para que Howie sonriera de oreja
a oreja.
Mala suerte.
Tengo que irme dije al or la campana, y me alej.
Nos veremos maana en el concurso! me grit Marissa.
Nosotros actuamos primero aadi Howie . Siempre ponen primero a los mejores!
Todava oa sus carcajadas cuando entr en la clase. Me dirig a mi asiento mientras bus
caba a Lily con la mirada. Habra entrado mientras yo hablaba con Howie y Marissa?
No, no estaba.
Me desplom en mi asiento, muy desanimado. Estara enferma? Esperaba que no. No poda p

onerse enferma el da antes de la batalla musical. No era justo, me dije.

Larry, quieres repartir las hojas de las pruebas? me pregunt la seorita Shindling mie
ntras depositaba un montn de hojas sobre mi pupitre.
Eh? Las pruebas?
Me haba olvidado totalmente de que tenamos un examen.
Lily no vino a la escuela. La llam al medioda. El telfono son un buen rato pero nadi
e lo cogi.
Al salir de la escuela, decid ir a casa de Lily para averiguar qu le haba pasado, p
ero entonces record que mi madre me haba pedido que regresara a casa directamente.
Tena que ayudarla en algunas tareas.
El da era claro y fro. Haba unas pocas nubes blancas muy altas en el cielo azul. La
, nieve se haba derretido, pero la tierra estaba empapada. Esper que pasaran unos
cuantos coches antes de cruzar la calle en direccin a casa. Haba caminado casi una
manzana cuando me di cuenta de que me seguan.
Un perro me roz la pierna. Me detuve para mirarlo, sorprendido. El perro tena el p
elo castao claro, casi rojizo, y una mancha blanca en el pecho. Era de tamao media
no, un poco ms grande que un cocker spaniel. Tena las orejas largas y cadas, como l
a cola. La movi un par de veces.
Quin eres? le pregunt . No te haba visto nunca.
Ech una ojeada para asegurarme de que no haba otra docena de perros agazapados ent
re los arbustos, dispuestos a perseguirme. Despus reanud la marcha.
El perro volvi a rozarme la pierna y se adelant. Se mantuvo unos metros delante de
m, y de vez en cuando volva la cabeza para vigilarme.
Me sigues t a m o te sigo yo a ti? le grit. El perro movi la cola como nica respuesta
me acompa todo el camino hasta casa. Mam me esperaba en la entrada. Llevaba un suter
verde largo y tejanos.
Bonito da coment.
Hola, mam. Este perro me ha seguido hasta casa.
El animal olisque entre los arbustos que bordeaban el camino.
Es una perra y es bonita dijo mam . Tiene un color de pelo precioso. De quin es?
No lo s. Me encog de hombros . No la haba visto antes. La perra se acerc para mirar a
Al menos es amistosa aad mientras dejaba la mochila en el suelo . Podramos quedrnosla.
Ni hablar replic mam tajante . Nada de perros, con Jasper en casa.
Me puse en cuclillas para acariciar la cabeza de la perra.
Lleva una placa en el collar dijo mam . Mira qu pone, Larry. Quiz figure el nombre del
dueo.
Buena chica murmur al ver cmo la perra mova la cola entusiasmada por las caricias.
Venga, Larry. Mira qu pone en la placa insisti mam.
Vale, ahora voy. Tuve que arrodillarme en el suelo para ver con claridad qu pona en
el collar . Eh?
La reconoc al instante. No era una placa, era la moneda de oro pirata de Lily.

Casi me caigo al suelo. Fue como si me hubieran dado un puntapi en el estmago.

Ma mam! tartamude, pero mi voz son como un jadeo.
Qu haces, Larry? me pregunt mam. Se haba alejado unos metros para arrancar unas hierba
secas al lado del camino . Qu pone la placa?
No es una placa le respond con esfuerzo.
Qu? Mam me mir.
No es una placa repet, sin soltarla . Es la moneda de oro pirata de Lily.
Por qu iba a dar Lily su moneda a un perro? dijo mam riendo . No se la haba regalado s
buelo?
No lo s, mam. No lo entiendo.
El aliento clido de la perra me acarici la mano. El animal se apart y comenz a rasca
rse una de las orejas con la pata trasera.
Ests seguro de que es una moneda de oro, Larry? pregunt mam, que cruz el camino para s
tuarse a mis espaldas.
Yo asent mientras volva a coger la moneda.
S, mam, es la moneda de Lily.
Tiene que ser otra moneda coment mam . Estoy segura de que no es la misma moneda.

Pens que mam tena razn. Solt la moneda y levant la mano para acariciar la cabeza de la
perra, pero me detuve cuando vi los ojos del animal. Uno era verde y el otro az
ul.
Es Lily! Es Lily! grit mientras me levantaba de un salto. Mis gritos asustaron a la p
erra, que solt un ladrido agudo y sali corriendo . Lily, vuelve! Vuelve, Lily!
Espera, Larry! grit mam . Por favor !
No escuch el resto de la frase. Salt por encima de la mochila y corr hacia la calle
. Cruc sin mirar si venan coches y segu corriendo hacia la casa de Lily.
Es Lily! pens . La perra tiene un ojo verde y el otro azul, y lleva la moneda de Lily.
Es ella, estoy seguro!. O los gritos de mi madre, que me llamaba, pero no le hice
caso y segu corriendo.
La casa de Lily estaba a tres manzanas de la ma, y recorr el camino a toda velocid
ad.
Cuando vi la casa, me faltaba el aire y senta un dolor agudo en el costado, pero
no me importaba.
Tena que ver a Lily. Necesitaba saber con seguridad que la perra no era Lily. Vaya
idea ms estpida! Mientras cruzaba la calle me di cuenta de que era una soberana e
stupidez. Larry, te has vuelto idiota? me pregunt . Mam debe de pensar que te has vuelt
o loco. Lily convertida en perro?. Aminor el paso y me hice un masaje en el costado
para aliviar el dolor.
Vi a los padres de Lily en el camino de la casa. El maletero del Chevy azul esta
ba abierto. El seor Vonn se dispona a cargar una maleta.
Eh, hola! grit casi sin aliento . Eh, hola!
Hola, Larry dijo la seora Vonn cuando me acerqu al coche. Vi otras dos maletas y var
ios bultos pequeos preparados para cargar en el maletero.
Se marchan de viaje? pregunt mientras intentaba recuperar el aliento. El dolor en el
costado me haca sufrir muchsimo.
No me respondieron. El seor Vonn solt un gruido por el esfuerzo de levantar la male
ta y meterla en el maletero.
Dnde est Lily? volv a preguntar. Le alcanc uno de los bultos pequeos . Hoy no ha ido
escuela.
Nos marchamos dijo en voz baja la seora Vonn a mis espaldas.
Vale, pero dnde est Lily? repet . Est dentro?
El seor Vonn frunci el entrecejo, pero no contest. Me di la vuelta para mirar a la
madre de Lily.
Puedo verla? pregunt impaciente . Est dentro?
Sin duda te equivocas de casa respondi ella, sin alzar la voz.
Que me equivoco de casa? La mir atnito . A qu se refiere, seora Vonn?
Aqu no hay nadie que se llame Lily.

No s por qu, pero me ech a rer. Una risa de susto, de miedo. La expresin triste de la
seora Vonn me hizo callar. Me estremec.
Est Lily ? No pude seguir porque la seora Vonn me sujet por el hombro y me lo apret mi
ras acercaba su cara a la ma.
Escucha lo que te digo, Larry.
Pero pero
tartamude.
No hay ninguna Lily repiti. Me apretaba el hombro con tanta fuerza que me haca dao . Ol
vdate de ella dijo con lgrimas en los ojos.
El seor Vonn cerr el maletero de un golpe. Yo me libr de la mano de la seora Vonn, a
sustado.
Ser mejor que te vayas sugiri el seor Vonn con voz firme mientras se acercaba a su es
posa.
Pero, Lily
comenc a decir al tiempo que daba un paso atrs. Senta las piernas tembloros
as y sin fuerza.
Ser mejor que te vayas repiti el seor Vonn.
Vi a la perra color marrn rojizo junto al garaje. Gema apenada, con la cabeza gach
a. Di media vuelta y ech a correr.

Mam y pap se comportaron de forma muy extraa durante la cena. Se negaron a hablar d
e Lily, de la perra o de los padres de Lily. Mis padres no dejaban de intercambi
ar miradas que supuestamente yo no debera notar.
Creen que estoy loco pens . Por eso no quieren hablar del asunto. Creen que alucino.
No me quieren decir nada hasta que hayan decidido qu hacer conmigo.
No estoy loco! grit de pronto mientras arrojaba los cubiertos sobre la mesa. No haba
probado los espaguetis ni las albndigas. Cmo poda comer? . No estoy loco! No me lo esto
inventando!
No podemos hablar de esto en otro momento? suplic mam.
Acabemos de cenar aadi pap, sin apartar la mirada del plato.
Despus de cenar llam a Jared y a Kristina. Quera que vinieran a casa para darles la
mala noticia. Slo les dije que Lily se haba marchado. No quera que pensaran que es
taba loco.
Pero qu haremos maana? grit Jared.
S, qu me dices de la batalla musical? pregunt Kristina . Cmo es posible que Lily se h
do el da antes del concurso?
Me encog de hombros. Estbamos sentados en la sala. Kristina y yo en los extremos d
el sof, y Jared despatarrado en un silln. Jasper se pos a mis pies. La recog y la pu
se sobre la falda. Me mir por un instante con sus ojos amarillos, y despus se acom
od con un ronroneo de placer.
Dnde se ha ido Lily? insisti Kristina enfadada, tamborileando con las puntas de los d
edos en el brazo del sof . De vacaciones? Por qu no nos avis de que no estara para el c
ncurso?
Howie Hurwin saltar de alegra cuando se lo digan murmur Jared tristemente.
No s dnde se ha ido Lily les dije . He visto a sus padres cargando las maletas en el c
oche. Ya se han marchado. Es lo nico que s. Estoy seguro de que Lily est muy triste
. S que quera estar con nosotros. No creo que le dejaran escoger.
Sent una necesidad sbita de contarles todo lo que haba pasado, pero no quera que se
rieran de m, o que se preocupasen por m. Me senta muy confuso. No saba qu hacer. Quera
que regresara Lily, y tambin Manny. Eso s lo tena claro. Y quera que el horrible pe
lo negro dejase de crecerme por todo el cuerpo. Ojal no hubiera encontrado nunca
la botella de INSTA-TAN. Todo esto era culpa ma. Todo.
As que creo que los Gamberros tendrn que retirarse del concurso de maana manifest desc
onsolado.
Yo tambin lo creo afirm Jared, sacudiendo la cabeza.
Ni hablar! grit Kristina, sorprendindonos a todos. Se levant y apret los puos con ges
decidido . Ni hablar! repiti.
Pero no tenemos cantante protest Jared.
Cantar yo replic Kristina. Canto muy bien.
Pero no has ensayado ninguna de las canciones dijo Jared . Conoces las letras?
Todas.
Kristina, escucha
comenc pero ella me interrumpi.
Eh, tos dijo muy seria , maana tenemos que salir al escenario. Aunque slo seamos nosotr
os tres. No podemos permitir que gane Howie.
Me encantara borrar esa sonrisa de la cara de Howie murmur.
A m tambin afirm Jared . Pero cmo, con dos guitarras y un teclado? Howie tiene el grup
ompleto. Nos barrer del escenario.
No si nos entregamos a fondo! exclam Kristina, muy emocionada . No si damos lo mejor de
nosotros!
Lo haremos por Lily! dije sin pensar. Las palabras se me escaparon de la boca. En c
uanto las hube dicho, sent vergenza. Pero Kristina y Jared se sumaron entusiasmado
s a la propuesta.
Lo haremos por Lily! gritaron a coro . Podemos ganar! Ganaremos! Vamos a ganar por Lily
Qued decidido. Los Gamberros subiramos al escenario al da siguiente por la tarde. Ga
naramos? Seramos capaces de vencer a Howie y los Gritones? Probablemente no, pero l
o intentaramos con toda el alma.
Vamos a mi habitacin y ensayaremos un rato suger.
Jared camin hacia la escalera, pero Kristina no se movi. Me di la vuelta y vi que
me miraba horrorizada.
Larry! grit al tiempo que sealaba . Qu tienes en la frente?

Solt una exclamacin de horror. Mi mano vol hacia la frente. Estaba seguro de que ha
ba vuelto a crecer el repugnante pelo negro.
Ahora Kristina y Jared conocan mi secreto. Los dos lo haban visto, haban visto que
me estaba convirtiendo en un monstruo peludo.
Me temblaba la mano cuando la pas por la frente. Limpia. Tena la frente limpia!
Est ah me indic Kristina.
Corr al vestbulo para mirarme en el espejo. Descubr una mancha naranja casi en la s
ien derecha.
Es salsa de tomate! protest . He debido de mancharme mientras cenaba.
Me limpi la mancha. Temblaba como un flan. Kristina me haba dado un susto de muerte
! Todo por una estpida mancha de salsa de tomate!
Larry, ests bien? pregunt Kristina, que me miraba en el espejo . No tienes buena cara.
Estoy bien contest al instante, mientras haca un esfuerzo para controlar los temblor
es.
Eh, ni se te ocurra ponerte enfermo me advirti Jared . Kristina y yo no podemos subir
solos al escenario.
Estar all les dije . No os preocupis, tos. Estar all.
A la tarde siguiente, la escuela en pleno abarrotaba el auditorio para presencia
r la batalla musical.
Muy nervioso, permanec entre bastidores para espiar por una esquina del teln. Toda
s las luces estaban encendidas, y el seor Fosburg, el director, estaba en el esce
nario con los brazos en alto para pedir silencio.
A mis espaldas, Howie Hurwin y su grupo afinaban los instrumentos y ajustaban el
volumen de los amplificadores para asegurarse de que el sonido era el correcto.
Marissa vesta una minifalda roja brillante y mallas negras. Me pill mirndola y me
dirigi una sonrisa presuntuosa.
Al ver a Marissa, ca en la cuenta de que los Gamberros hubiramos debido vestirnos
para la ocasin. Ni siquiera se nos haba ocurrido. Los tres bamos vestidos con camis
etas y vaqueros, las mismas prendas que usbamos para ir al colegio.
Me di la vuelta para mirar el nuevo sintetizador de Howie. Era largusimo y tena mi
l botones y diales. En comparacin, el teclado de Jared pareca un juguete.
Fantstico, no te parece? me grit Howie con su sonrisa habitual . Oye, Larry, cuando hay
amos ganado el concurso, si quieres te firmar un autgrafo.
Howie solt una carcajada. Marissa y los dems del grupo se sumaron a las risas. Yo
me march para reunirme con Kristina y Jared a un lado del escenario.
Estamos perdidos gem desconsolado.
Una actitud muy positiva, Larry replic Jared, sarcstico.
Ojal se le fundan todos los cables al sintetizador de Howie dije . Sera nuestra nica op
ortunidad para ganar.
No pueden ser tan buenos afirm Kristina. Estaba en un error.
Se apagaron las luces del auditorio. Corrieron el teln, y Howie y los Gritones ap
arecieron iluminados por los reflectores rojos y azules. La primera pieza fue un
a vieja cancin de Chuck Berry: Johnny B. Goode.
Sonaban de maravilla y tenan un aspecto fabuloso. El vestido de Marissa resplande
ca con los focos. Haban ensayado unos cuantos pasos de baile, y los ejecutaban al
tiempo que tocaban.
Nosotros tambin hubiramos tenido que hacerlo me reproch . Cuando salgamos, nos quedarem
os all quietos como tres papanatas.
Los chicos del pblico estaban como locos. Se haban puesto de pie y aplaudan mientra
s bailaban. Lo mismo ocurri con las cuatro canciones del grupo. Cada pieza sonaba
ms fuerte y era ms rpida que la anterior. El viejo auditorio se sacuda de tal modo
que pens que el suelo se hundira. Entonces, cuando Howie, Marissa y los dems salier
on a saludar, el pblico comenz a gritar: Otra! Otra!.
As que Howie y los Gritones interpretaron dos canciones ms. Kristina, Jared y yo n
os mirbamos nerviosos mientras ellos tocaban. No nos ayudaba mucho a mantener la m
oral!
Por fin, Howie y Marissa hicieron unas cuantas reverencias ms y se retiraron del
escenario, con los puos en alto como seal de triunfo.

Ahora te toca a ti! me grit Howie cuando pas a mi lado. Sonri mientras preguntaba : Eh,
Larry, dnde est el resto de tu grupo?
Me dispona a darle una respuesta airada pero Jared me peg un empujn y los tres avan
zamos con paso vacilante hacia el escenario. Me agach para enchufar la guitarra e
n el amplificador. Jared ajust el nivel de sonido de su pequeo teclado.
Haban apartado el sintetizador gigante de Howie al fondo del escenario. La mquina
pareca un testimonio de lo bien y lo fuerte que haban sonado los Gritones.
Kristina permaneci tensa delante del micrfono, con los brazos cruzados sobre el pe
cho. Yo interpret algunos acordes para probar el nivel del amplificador. Tena las
manos fras y pegajosas. Los dedos resbalaban sobre las cuerdas. El pblico hablaba
a gritos y se rea, todos esperaban inquietos que empezramos nuestra actuacin.
Listos? les susurr a Jared y Kristina . Primero tocaremos I Want to Hold Your Hand, y
despus una cancin de los Rolling Stones.
Los dos asintieron. Yo inspir con fuerza y apoy las manos sobre las cuerdas. Jared
se inclin sobre el teclado. Kristina se coloc ante el micrfono con las manos en lo
s bolsillos.
Comenzamos vacilantes con la cancin de los Beatles. En sta cantbamos los tres. Mi g
uitarra sonaba demasiado fuerte y ahogaba nuestras voces. Yo quera interrumpir y
ajustar el volumen del amplificador, pero desde luego era imposible.
El pblico permaneci sentado, escuchando en silencio. Nadie se levant ni se puso a b
ailar. Aplaudieron con fuerza cuando acabamos la cancin, pero fue un aplauso corts
. No hubo gritos de entusiasmo.
Al menos hemos conseguido acabar, me dije mientras me secaba las manos sudorosas e
n las perneras de los tejanos. Me adelant cuando empezamos la cancin de los Rollin
g Stones. En esta pieza yo ejecutaba un solo muy largo. Dese con toda el alma no
estropearlo.
Hice una sea a Jared y Kristina. Kristina sujet el micrfono con las dos manos y se
lo acerc a la boca. Jared interpret los primeros acordes en el teclado para darme
la entrada.
Yo inici el solo. Muy mal. Fall el primer acorde. Se me desboc el corazn. Tena la boc
a tan seca que no poda tragar. Cerr los ojos e intent aislarme del mundo exterior p
ara concentrarme en los dedos, en la msica. Mientras tocaba, el pblico comenz a ani
marse. Al principio sonaron algunos gritos y aplausos dispersos.
Despus los gritos y los aplausos fueron cada vez ms fuertes. Abr los ojos, feliz, y
vi a unos cuantos de pie, que gritaban y se rean. Dobl un poco las rodillas y dej
que mis dedos se deslizaran por los trastes. Esta vez la pa acertaba sola con las
notas correctas.
Comenc a sentirme bien, muy bien. Los aplausos eran constantes. Vi que algunos me
sealaban. Qu pasa?, me pregunt. Y de pronto comprend que algo no iba bien. Los gritos
eran demasiado fuertes, las risas demasiado estridentes. Eran muchsimos los que m
e sealaban.
Qu efectos especiales ms fantsticos! grit uno de los chicos de la primera fila . Qu
os!
No tard mucho en descubrir los efectos especiales. Mientras Kristina comenzaba a
cantar, me pas la mano por la cara. Grit horrorizado cuando sent los pinchazos de l
as cerdas. Tena el rostro cubierto de pelo; las mejillas, la barbilla, la frente.
Ahora toda la escuela me miraba, tenan la ocasin de verlo en vivo y en directo. To
da la escuela conoca mi horrible secreto.

Hemos ganado! Hemos ganado!

Jared y Kristina no caban en s de la alegra, pero yo deposit la guitarra en el suelo
del escenario, me di la vuelta y ech a correr. Los chicos no dejaban de gritar y
aplaudir. Habamos ganado el concurso gracias a mi sorprendente transformacin en u
n ser peludo. Qu efectos especiales ms fantsticos!, haba gritado aquel chico. Los efe
s especiales haban vencido.
Pero yo no me senta ganador. Me senta como un monstruo de feria. El pelo me haba cu
bierto primero la cara y despus el cuello y los hombros. Tambin tena las manos cubi
ertas y lo sent crecer en los brazos. Comenz a picarme la espalda. Tambin me creca pe
lo en la espalda?

Eh, Larry, Larry! me gritaron Kristina y Jared . El trofeo! Ven a recoger el trofeo!
No les hice caso y sal por la puerta de los artistas. Los gritos salvajes del pbli
co resonaban en mis odos. En el exterior, unos nubarrones negros tapaban el cielo
.
Corr como un poseso. Corr hacia mi casa cubierto de pelo negro. Corr dominado por e
l miedo y la vergenza. Las casas y los rboles eran sombras fugaces. Cuando entr en
el jardn, vi a mam y a pap que salan del garaje. Se volvieron hacia m, estupefactos.
Miradme! grit . Miradme! Mi voz son spera y horrorizada . Me vais a creer ahora?
Ellos continuaron mirndome, con las bocas abiertas en una expresin de sorpresa y h
orror. Levant las manos para que me vieran los brazos.
Veis mi cara? chill . Veis mis brazos, mis manos? Mam se cogi del brazo de pap . Me
? Creis ahora que el INSTA-TAN hace crecer el pelo?
Los mir mientras intentaba recuperar el aliento. Estaba a punto de echarme a llor
ar. Esper a que dijeran algo. Mam rompi por fin el silencio.
Larry, no es la locin bronceadora dijo con voz suave, sin soltar el brazo de pap . Te
lo hemos ocultado durante mucho tiempo, pero ahora ya no tiene sentido seguir ha
cindolo.
Eh, qu me habis ocultado?
Intercambiaron una mirada. Mam solt un sollozo. Pap le rode los hombros con el brazo
.
No es la locin bronceadora dijo pap con voz temblorosa . Ha llegado el momento de que
sepas la verdad, Larry. Te crece el pelo porque no eres un ser humano. Eres un p
erro.

Agach la cabeza y beb a lametones un poco de agua en el bol de plstico que mam y pap
pusieron para m en la entrada. Me resulta muy difcil beber sin mojarme todo el hoc
ico.
Despus sal corriendo para reunirme con Lily entre los arbustos. Olisqueamos las pl
antas durante un rato, y a continuacin pasamos al jardn del vecino para ver si enc
ontrbamos alguna cosa interesante.
Han pasado dos semanas desde que desapareci mi cuerpo humano y recuper mi verdader
a identidad canina. Por fortuna, antes de completar el cambio, mam y pap quiz sera ms
correcto decir el seor y la seora Boyd me explicaron lo que haba pasado.
Trabajaban para el doctor Murkin. En realidad todos los habitantes de la ciudad
trabajaban para el doctor Murkin. La ciudad era una especie de gigantesco labora
torio experimental.
El doctor Murkin haba descubierto haca unos pocos aos la manera de transformar a lo
s perros en nios. Haba descubierto un suero que nos permita a los perros parecemos,
pensar y actuar como seres humanos. Por eso me pona inyecciones. Necesitaba una
dosis de suero cada dos semanas.
Pero al cabo de un tiempo el suero ya no funciona y los nios vuelven a ser perros
.
El doctor Murkin ha decidido interrumpir las pruebas del suero en los perros me di
jo mam . No funciona. Adems, las familias sufren mucho cuando los nios se convierten
otra vez en perros.
No volver a trabajar nunca ms con perros aadi pap . El suero no dura mucho con los per
, as que basta de perros.
Los Boyd fueron muy amables al explicrmelo. Para mostrarles mi agradecimiento, le
s lam las manos. Despus fui a buscar a Lily y le demostr que yo tambin era un perro.
Lily y yo siempre estamos juntos. Algunas veces, Manny se rene con nosotros. En e
sta ciudad hay muchos perros. Supongo que todos fueron humanos durante un tiempo
. Me alegra saber que el doctor Murkin ya no utiliza perros para sus experimento
s. En mi humilde opinin, los perros deben ser perros.
Lily y yo encontramos en el jardn del vecino un trozo de tierra que ola muy bien.
Todava no hay flores para escarbar, pero la tierra tiene un olor estupendo.
Entonces vi llegar el coche de los Boyd. Haban estado fuera toda la tarde. Corr ha
sta el coche, meneando la cola, y los salud a ladridos. Me sorprendi ver que la seo
ra Boyd llevaba un beb. Un beb muy pequeo, envuelto en una manta rosa.
Sostuvo al beb contra el pecho mientras caminaba hacia la casa. El seor Boyd sonrea

feliz mientras alcanzaba a su esposa.

Qu nena ms bonita! deca la seora Boyd . S, eres una nia muy bonita y muy buena. Bien
a tu nueva casa, Jasper.
Eh? pens . Jasper es un nombre muy raro para un beb.
Entonces mir a la nia y vi que tena los ojos amarillos.