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Qu es un Estado del Arte?

Una de las primeras etapas que debe desarrollarse dentro de una investigacin es la
construccin de su estado del arte, ya que permite determinar la forma como ha sido
tratado el tema, cmo se encuentra el avance de su conocimiento en el momento de
realizar una investigacin y cules son las tendencias existentes, en ese momento
cronolgico, para el desarrollo de la temtica o problemtica que se va a llevar a cabo.
El estado del arte le sirve al investigador como referencia para asumir una postura crtica
frente a lo que se ha hecho y lo que falta por hacer en torno a una temtica o
problemtica concreta, para evitar duplicar esfuerzos o repetir lo que ya se ha dicho y,
adems, para localizar errores que ya fueron superados. Esto explica que no puede
considerarse como un producto terminado, sino como una contribucin que genera
nuevos problemas o nuevas hiptesis de investigacin y representa el primer y ms
importante insumo para dar comienzo a cualquier investigacin.
Segn lo anterior, un estado del arte representa la primera actividad de carcter
investigativo y formativo por medio de la cual el investigador se pregunta, desde el inicio
de su trabajo, qu se ha dicho y qu no; cmo se ha dicho; y, a quin se ha dicho, con el
fin de develar el dinamismo y la lgica que deben estar presentes en toda descripcin,
explicacin o interpretacin de cualquier fenmeno que ha sido estudiado por tericos o
investigadores (Vlez y Galeano, 2002). Explica Vargas (1999) que una necesidad primaria
para el desarrollo de competencias en investigacin, consiste en mantener actualizado un
estado del arte, al que entiende como un dispositivo de saber que contribuye a la
formacin crtica, as como al conocimiento disciplinar, temtico y metodolgico.
El estado del arte se puede definir como una modalidad de la investigacin documental
que permite el estudio del conocimiento acumulado escrito dentro de un rea especfica;
su finalidad es dar cuenta del sentido del material documental sometido a anlisis, con el
fin de revisar de manera detallada y cuidadosa los documentos que tratan sobre un tema
especfico (Figura 1). Esto significa que es una recopilacin crtica de diversos tipos de
texto de un rea o disciplina, que de manera escrita, formaliza el proceso cognitivo de una
investigacin a travs de la lectura de la bibliografa hallada durante la indagacin del
problema, los temas y los contextos.

Figura 1: El inicio de un estado del arte

Fuente: Elaboracin propia

Afirman Vargas y Calvo (1987) que un estado del arte consiste en inventariar y
sistematizar la produccin en un rea del conocimiento, ejercicio que no se puede quedar
tan solo en inventarios, matrices o listados; es necesario trascender cada texto, cada idea,
cada palabra, debido a que la razn de ser de este ejercicio investigativo es lograr una
reflexin profunda sobre las tendencias y vacos en un rea o tema especficos.
Es importante aclarar que todo estado del arte se construye como un marco conceptual y
que no existen estados del arte universales. Por ello, Delgado y otros (2005) recomiendan
a quien se compromete con su elaboracin, tener en cuenta tres interrogantes bsicos:

Qu campos de indagacin se han definido y reconocido como

directamente relacionados con el tema de la investigacin?
Qu conceptos se evidencian como esenciales en los
documentos seleccionados para construir el estado de arte?
Qu contenidos, tpicos o dimensiones, se han definido como
prioritarios?

Cuando se realiza un estado del arte con base en un problema especfico, esto es, cuando
se tiene definida la pregunta investigativa y lo que se busca es contextualizar la
informacin, para establecer algunos lmites para definir los parmetros de anlisis y
sistematizacin, y se encuentra que ese tema que ya ha sido investigado, segn Calvo y
Castro (1995), simultneamente a la segmentacin o anlisis de dicho problema, las
preguntas bsicas que es necesario responder, son:

Qu problemas se han investigado?

Cmo se definieron esos problemas?
Qu evidencias empricas y metodolgicas se utilizaron?
Cul es el producto de las investigaciones?

Por su parte, la Asociacin Americana de Psicologa (American Psychological Assotiation

APA) (2003), define los estados del arte como,

las evaluaciones y sistematizaciones crticas de toda la literatura

cientfica que ha sido publicada sobre una temtica o problema especfico
[]. La organizacin, integracin y evaluacin del material previamente
publicado tiene en cuenta: el progreso de la investigacin en la clarificacin
del problema o temtica; resume las investigaciones previas; identifica
relaciones, contradicciones, lagunas e inconsistencia en la literatura; y
sugiere los siguientes pasos o etapas en la posible solucin del problema o
comprensin de la temtica revisada.

Segn Molina (2005), debido a que una forma de generar conocimiento es la

investigacin, un estudio previo y sistemtico de las investigaciones precedentes para
elaborar estados del arte, contribuye a mejorar la teora y la prctica de un tpico
determinado, adems de plantear conclusiones y respuestas nuevas que se proyecten a
futuro. La importancia de realizar estados del arte, afirma Torres (2001) es tener presente
que el requisito principal para comenzar a elaborarlo est en establecer el tema o el
problema que se va a investigar; esto implica el reconocimiento de los lmites de lo que ya
ha sido dado a conocer, para encontrar las preguntas inditas, susceptibles de ser
pensadas e investigadas desde el acumulado en ese campo del conocimiento.
De una manera grfica (Figura 2), estas ideas pueden representarse as:
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Ideas
previas

Revisin de la
literatura

Preguntas /
Problema

Hiptesis

Figura 2: Requisitos para iniciar un estado del arte

Fuente: Elaboracin propia

Al respecto, dice Jimnez (2006) que,

Cuando hablamos de estado del arte para el abordaje de un problema o un

tema [], estamos hablando de la necesidad hermenutica de remitirnos a
textos que a su vez son expresiones de desarrollos investigativos, dados
desde diversas percepciones de las ciencias y escuelas de pensamiento, []
tarea emprendida y cuyo objetivo final es el conocimiento y la apropiacin
de la realidad para disertarla y problematizarla. Ciertamente, con los
estados del arte se comprueba que slo se problematiza lo que se conoce,
y para conocer y problematizar un objeto de estudio es necesaria una
aprehensin inicial mediada por lo ya dado, en este caso el acumulado
investigativo condensado en diversos textos e investigaciones que
antecedieron mi inclinacin temtica (p. 32).

La pretensin de todo estado del arte es construir los antecedentes a partir de ellos
mismos; realizar un sondeo descriptivo, sinptico y analtico; alcanzar un conocimiento
crtico y una comprensin de sentido de un tema especfico; generar nuevas
comprensiones surgidas de las existentes; e, ir ms all de la descripcin y la explicacin,
acerca del nivel de comprensin que se tiene de un tema.

Son diversas las fuentes que se utilizan para la construccin de estados del arte, entre las
ms comunes estn los libros, artculos, ensayos, tesis, monografas, entre otros. Dice
Martnez (1999) que al confluir todas estas miradas, estructuran un tejido nuevo de
sentidos y significados, surgido de la reflexin crtica y que permite hacer nuevas
comprensiones del objeto de estudio (p. 13).
Es importante resaltar que los estados del arte hoy se han constituido en un insumo
necesario para toda investigacin. De ah que siempre se inicie revisando y cimentando lo
que otros han hecho y escrito para definir rumbos, cotejar enunciados y reconocer
perspectivas novedosas, tanto relativas a los objetos de estudio, como a las maneras de
abordarlos, las percepciones generadas durante el proceso investigativo, las metodologas
utilizadas, sin desconocer las soluciones o respuestas que en ellos se proponen.
Cuando se est llevando a cabo una investigacin, la construccin de su estado del arte es
un trabajo permanente (Figura 3). Resumiendo las palabras de Sandoval (1996), se puede
afirmar que la revisin constante de la literatura es importante y necesaria, debido a la
misma dinmica que de suyo posee la investigacin cuando est en curso, pues es normal
que durante el ejercicio investigativo se presenten cambios y refinamientos, relacionados
con el avance que va emergiendo del proceso investigativo.

Ideas

Bibliografa

Hiptesis

Problema

Figura 3: Un estado del arte exige una revisin constante

Fuente: Elaboracin propia

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Objetivos de un Estado del Arte
Con base en la definicin que Hoyos (2000) expresa en la presentacin de su libro sobre el
trmino investigar, es posible deducir los objetivos de los estados del arte. Dice la
autora que

investigar, no es ni puede ser un acto, es un proceso que implica

secuencialidad en sus fases, donde cada paso es til para la construccin del
siguiente. Pero el proceso solo nada dice si no es en ntima conexin con el
otro eje de esa unidad dialctica el colectivo de investigadores. Este remite
indudablemente a un equipo comprometido, donde lo terico, lo prctico y lo
contextual se conjuguen con el ejercicio de profundos y reconocidos valores
ticos (p. 15).

Es decir, construir estados del arte significa adquirir una responsabilidad tica de asumir
el reto de trascender el conocimiento existente. Como ya se dijo, un estado del arte no es
un inventario de textos, sino una manera de crear un nuevo enfoque contextualizado, a
partir de documentos existentes. Teniendo esto en mente, los objetivos de un estado del
arte, bien pueden ser:

Obtener datos relevantes acerca de los enfoques tericos y disciplinares dados al

objeto de estudio, de las tendencias y de las perspectivas metodolgicas.

Describir el estado de desarrollo alcanzado en torno a un tema, un rea o una

disciplina.

Ampliar el conocimiento sobre lo estudiado con el fin de aportar argumentos que

contribuyan a justificar y definir el alcance de una investigacin.

Aportar a la construccin de un lenguaje comn que permita una comunicacin

transparente, efectiva, gil y precisa entre estudiosos o interesados en el tema
objeto de estudio.

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Estudiar la evolucin del problema, rea o tema de una investigacin.

Generar nuevas interpretaciones y posturas crticas en torno a un tema, rea o

disciplina.

Determinar y cotejar los diversos enfoques que se le han dado a un problema.

Identificar los subtemas pertinentes.

Organizar el material existente para una posterior sistematizacin que conlleve a

una mejor y ms profunda comprensin.

Identificar vacos o necesidades referidas a la produccin documental en el campo

del saber objeto de investigacin.

De acuerdo con sus objetivos, en general y grficamente (Figura 4), un estado del arte puede
definirse como:

Figura 4: Concepto de estado del arte desde los objetivos principales

Fuente: Elaboracin propia

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Fundamentos para la construccin de estados del arte
Lo que se pretende al construir estados del arte es alcanzar un conocimiento crtico acerca
del nivel de comprensin que se tiene de un fenmeno especfico, con el fin de presentar
hiptesis interpretativas o surgidas desde la interdisciplinariedad que conlleva el trabajo
en equipo, sin prescindir de una fundamentacin terica.
Siguiendo a Eco (2000) una hiptesis interpretativa se produce como resultado de la
accin cooperativa de un colectivo de investigadores; su planteamiento brinda una
explicacin relativa a la variacin expresiva en su vinculacin con aspectos ms profundos
de la estructura de un texto y permite considerarlo como un todo. La define como un
producto cuya suerte interpretativa debe formar parte de su propio mecanismo
generativo: generar un texto significa aplicar una estrategia que incluye las previsiones de
los movimientos del otro (p.90).
Segn Hoyos (2000) este trabajo colaborativo implica un sondeo completo de carcter
descriptivo, sinptico y analtico para llegar a construir sentidos, a definir los logros, los
avances, las limitaciones, las dificultades y vacos que ofrece una investigacin sobre
determinado objeto, sondeo que tiene desarrollo propio e implica una metodologa
mediante la cual se procede progresivamente por fases diferenciadas para el logro de
unos objetivos delimitados, que guardan relacin con el resultado del proceso.
Lo anterior explica los principios orientadores para su construccin (Tabla 1), los que
segn Hoyos (2000) estn basados en los fines que se persiguen (finalidad), en hallar una
estructura que le d unidad (coherencia), en el respeto y la tica del investigador frente al
manejo de los datos (fidelidad), en lograr una unidad dentro de la diversidad de los
documentos analizados (integracin), en alcanzar un resultado final en el que se
demuestre una visin de totalidad de los fundamentos tericos como conjunto
(comprensin).

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Finalidad

Desarrollo de los objetivos de investigacin teniendo en

cuenta estudios anteriores

Coherencia

Bsqueda de unidad interna en el proceso: fases, actividades y

datos

Fidelidad

Recoleccin de la informacin, trascripcin fidedigna de datos

Integracin

Comprensin

De reas, temas, ncleos temticos, unidades de anlisis y

posible interdisciplinariedad

Visin terica del conjunto para ofrecer conclusiones

sintticas sobre el estado general de la temtica

Tabla 1: Principios que orientan la construccin de estados del arte

Fuente: Contextualizacin de Hoyos (2000).

El insumo para los estados del arte son las diferentes formas de objetos portadores de
conocimiento como son los documentos o los productos tecnolgicos. Un estado del arte
requiere una direccin y foco, adems de un escenario de bsqueda. La utilidad del
resultado est en proporcin directa a su nivel de especificad. Esto significa que entre ms
general sea el estado del arte, ser menos til.
Definir la muestra documental es punto bsico en la elaboracin de un estado del arte.
Con ella se garantiza la base de identificacin suficiente y vlida de los resultados
obtenidos en el campo de investigacin y de los procesos asociados a la obtencin de los
resultados. El investigador parte de la determinacin de los criterios para seleccionar la
muestra documental. Este paso le permite ordenar los procesos de bsqueda.

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4
Alcances y lmites de un Estado del Arte
El desarrollo de los objetivos planteados para un estado del arte, permite elaborar nuevas
comprensiones sobre las explicaciones e interpretaciones que los tericos e
investigadores han construido; da lugar a una recreacin sobre los desarrollos existentes
en un rea, tema o problema del conocimiento; contribuye a la comprensin del objeto de
estudio que, en ltimas, es el encargado de motivar el estado del arte; favorece la
identificacin de tendencias y de vacos de conocimiento; y, propicia el planteamiento de
perspectivas y lneas de trabajo en el campo objeto de estudio.
De ah que el alcance de un estado del arte sea la definicin de los aportes que alimentan
las investigaciones existentes y, por ello, se recomienda tener en mente las siguientes
preguntas (Figura 5):

Figura 5: Interrogantes que contribuyen a delimitar los alcances

de un estado del arte
Fuente: Elaboracin propia

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Las bibliotecas, hemerotecas, las bases de datos y la Internet son escenarios de bsqueda
de informacin para la elaboracin de estados del arte. Los criterios de bsqueda se
expresan, en primer lugar, en palabras claves, cuya debida combinacin permite la
identificacin de fuentes. La organizacin actual de estos escenarios ofrece posibilidades
muy dinmicas para el manejo de criterios de seleccin. En la seleccin de trminos de
bsqueda o palabras claves, la consulta a expertos en el dominio de conocimiento es
fundamental. Son tambin de utilidad los tesaurus disponibles que estandarizan palabras
claves. Las bases de datos bibliogrficas, como han sido diseadas permiten hacer
bsquedas combinando una variedad de criterios.
Un caso para ilustrar este proceso, puede ser el siguiente: suponiendo que se va a
elaborar un estado del arte sobre gestin de conocimiento en agricultura, si se toma el
trmino gestin como primera palabra clave y como escenario de bsqueda la base de
datos PROQUEST, se obtiene un nmero de documentos: por ejemplo: 15916. La palabra
Gestin acta como un descriptor para la bsqueda. Si luego se utiliza como un segundo
descriptor el trmino conocimiento se forma un descriptor compuesto: Gestin de
Conocimiento. Ahora la bsqueda en el mismo escenario de base de datos presenta 168
documentos. Y, si se introduce un tercer trmino para generar un descriptor compuesto:
Gestin de Conocimiento y Agricultura, se obtienen 3 documentos. Valga aclarar que el
ejemplo anterior es real, pero los resultados variarn de acuerdo a la fecha de ejecucin
de la bsqueda.
El mismo ejercicio se puede hacer utilizando descriptores en ingls. Si se usa Management
en PROQUEST como escenario de bsqueda se obtienen 4.494.034 documentos; si se
restringe la bsqueda a Knowledge Management el resultado es de 12.526 documentos;
y, si se acota a Knowledge management and agriculture, aparecern 21 documentos.
Si se cambia de escenario y se realiza la bsqueda en la Internet, la palabra Management
arroja 774.000.000; Knowledge Management produce 136.000,000 documentos; y,
Knowledge Management and Agriculture se obtienen 11.600.000 documentos. Es muy
importante tener en cuenta que Si la estrategia de bsqueda se realiza slo los ltimos 3
aos, los resultados sern diferentes a si se restringen a los ltimos 10 aos.
A continuacin, de manera grfica se presenta lo anterior (Tabla 2) y se muestra la
introduccin de otros criterios para caracterizar la muestra. Hay diferencia si se toman
todos los documentos a si se acude slo revistas cientficas, o si se toman todos los
documentos con exclusin de libros.

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Todos los
documentos
Si se excluyen los
peridicos
Si se excluyen los
peridicos y las
revisiones de libros
Slo revistas
acadmicas
Con texto completo
El ltimo ao
El ltimo mes

Management

Knowledge
management

4.494.034

24.461

Knowledge
management and
agriculture
1.103

3.369.675

23.939

1.021

3.336.846

23.403

46

516.372

6.843

317.037

4.927

26.020
991

204
20

0
0

Tabla 2. Ejemplo de bsqueda usando como escenario PROQUEST

Fuente: Elaboracin propia

En cuanto a los lmites que pueden presentarse cuando se est trabajando en la

construccin de un estado del arte, se puede afirmar que, en general, estn relacionados
con el tiempo y el espacio de la investigacin, razn por la cual su dinmica exige una
estricta disciplina de trabajo; con la dificultad para adquirir el material bibliogrfico
necesario y la puesta en comn con el colectivo investigador, en especial debido a que es
necesario delimitar y acordar los qu, los cunto, los cmo, los de qu
manera y, los cules parmetros, enfoques, metodologas, tendencias.
Es importante sumar a estos lmites las diferencias en los estilos de escritura,
fundamentalmente cuando se trabaja de manera colaborativa y se hace necesaria la
escritura de textos con la intervencin de ms de dos manos. Este ltimo aspecto conlleva
la necesidad de asignar a una sola persona para efectos de unificar la redaccin del escrito
final.

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