Historia de la estadstica

La estadstica es una rama de las matemticas que se ocupa de reunir, organizar

y analizar datos numricos y que ayuda a resolver problemas como el diseo de
experimentos y la toma de decisiones.
Historia
Desde los comienzos de la civilizacin han existido formas sencillas de estadstica,
pues ya se utilizaban representaciones grficas y otros smbolos en pieles, rocas,
palos de madera y paredes de cuevas para contar el nmero de personas,
animales o ciertas cosas. Hacia el ao 3000 a.C. los babilonios usaban ya
pequeas tablillas de arcilla para recopilar datos en tablas sobre la produccin
agrcola y de los gneros vendidos o cambiados mediante trueque.
Los egipcios analizaban los datos de la poblacin y la renta del pas mucho antes de construir las
pirmides en el siglo XXXI a.C. Los libros bblicos de Nmeros y Crnicas incluyen, en algunas partes,
trabajos de estadstica. El primero contiene dos censos de la poblacin de Israel y el segundo describe el
bienestar material de las diversas tribus judas. En China existan registros numricos similares con
anterioridad al ao 2000 a.C. Los griegos clsicos realizaban censos cuya informacin se utilizaba hacia
el 594 a.C. para cobrar impuestos.
El Imperio romano fue el primer gobierno que recopil una gran cantidad de datos sobre la poblacin,
superficie y renta de todos los territorios bajo su control. Durante la edad media slo se realizaron algunos
censos exhaustivos en Europa.
Los reyes carolingios Pipino, el Breve, y Carlomagno ordenaron hacer estudios minuciosos de las
propiedades de la Iglesia en los aos 758 y 762 respectivamente. Despus de la conquista normanda de
Inglaterra en 1066, el rey Guillermo I de Inglaterra encarg un censo. La informacin obtenida con este
censo, llevado a cabo en 1086, se recoge en el Domesday Book.
El registro de nacimientos y defunciones comenz en Inglaterra a principios del siglo XVI, y en 1662
apareci el primer estudio estadstico notable de poblacin, titulado Observations on the London Bills of
Mortality (Comentarios sobre las partidas de defuncin en Londres). Un estudio similar sobre la tasa de
mortalidad en la ciudad de Breslau, en Alemania, realizado en 1691, fue utilizado por el astrnomo ingls
Edmund Halley como base para la primera tabla de mortalidad
En el siglo XIX, con la generalizacin del mtodo cientfico para estudiar todos los fenmenos de las
ciencias naturales y sociales, los investigadores aceptaron la necesidad de reducir la informacin a
valores numricos para evitar la ambigedad de las descripciones verbales.
En nuestros das, la estadstica se ha convertido en un mtodo efectivo para
describir con exactitud los valores de datos econmicos, polticos, sociales,
psicolgicos, biolgicos y fsicos, y sirve como herramienta para relacionar y
analizar dichos datos. El trabajo del experto estadstico no consiste ya slo en reunir
y tabular los datos, sino sobre todo en el proceso de interpretacin de esa
informacin.
El desarrollo de la teora de la probabilidad ha aumentado el alcance de las
aplicaciones de la estadstica. Muchos conjuntos de datos se pueden aproximar, con
gran exactitud, utilizando determinadas distribuciones probabilsticas; los resultados
de stas se pueden utilizar para analizar datos estadsticos. La probabilidad es til
para comprobar la fiabilidad de las inferencias estadsticas y para predecir el tipo y
la cantidad de datos necesarios en un determinado estudio estadstico.
Mtodos estadsticos

La materia prima de la estadstica consiste en conjuntos de nmeros obtenidos al contar o medir cosas. Al
recopilar datos estadsticos se ha de tener especial cuidado para garantizar que la informacin sea
completa y correcta.
El primer problema para los estadsticos reside en determinar qu informacin y cunta se ha de reunir.
En realidad, la dificultad al compilar un censo est en obtener el nmero de
habitantes de forma completa y exacta; de la misma manera que un fsico que
quiere contar el nmero de colisiones por segundo entre las molculas de un gas
debe empezar determinando con precisin la naturaleza de los objetos a contar.
Los estadsticos se enfrentan a un complejo problema cuando, por ejemplo, toman
una muestra para un sondeo de opinin o una encuesta electoral. El seleccionar
una muestra capaz de representar con exactitud las preferencias del total de la
poblacin no es tarea fcil.
Para establecer una ley fsica, biolgica o social, el estadstico debe comenzar con
un conjunto de datos y modificarlo basndose en la experiencia. Por ejemplo, en
los primeros estudios sobre crecimiento de la poblacin los cambios en el nmero
de habitantes se predecan calculando la diferencia entre el nmero de nacimientos
y el de fallecimientos en un determinado lapso.
Los expertos en estudios de poblacin comprobaron que la tasa de crecimiento
depende slo del nmero de nacimientos, sin que el nmero de defunciones tenga
importancia. Por tanto, el futuro crecimiento de la poblacin se empez a calcular
basndose en el nmero anual de nacimientos por cada 1.000 habitantes. Sin embargo, pronto se dieron
cuenta de que las predicciones obtenidas utilizando este mtodo no daban resultados correctos. Los
estadsticos comprobaron que hay otros factores que limitan el crecimiento de la poblacin.
Debido a que el nmero de posibles nacimientos depende del nmero de mujeres, y no del total de la
poblacin, y debido a que las mujeres slo tienen hijos durante parte de su vida, el dato ms importante
que se ha de utilizar para predecir la poblacin es el nmero de nios nacidos vivos por cada 1.000
mujeres en edad de procrear.
El valor obtenido utilizando este dato mejora al combinarlo con el dato del porcentaje de mujeres sin
descendencia. Por tanto, la diferencia entre nacimientos y fallecimientos slo es til para indicar el
crecimiento de poblacin en un determinado periodo de tiempo del pasado, el nmero de nacimientos por
cada 1.000 habitantes slo expresa la tasa de crecimiento en el mismo periodo, y slo el nmero de
nacimientos por cada 1.000 mujeres en edad de procrear sirve para predecir el nmero de habitantes en
el futuro.

Tipos de estadsticas
De modo simple, la Estadstica es una coleccin de datos numricos que,
referidos a un colectivo, permiten la representacin y anlisis del mismo.
Representado y analizado un colectivo es posible inferir generalizaciones acerca de
este.
Como se desprende de la definicin anterior, la Estadstica como disciplina o rea
de estudio comprende tanto tcnicas descriptivas como inferenciales. Incluye la
observacin y tratamiento de datos numricos y el empleo de los datos estadsticos
con fines inferenciales.
Por estas caractersticas, para su estudio se clasifica de la siguiente
forma: Estadstica Descriptiva y Estadstica Inferencial

Datos sobre el
nmero
de
delfines.

Estadstica Descriptiva
El origen de la Estadstica descriptiva puede relacionarse con el inters por mantener registros
gubernamentales hacia fines de laEdad Media.
Cuando los estados nacionalistas empezaron a surgir durante ese perodo, fue
necesario obtener informacin acerca de los territorios bajo la jurisdiccin de cada
nacin. Esta necesidad de informacin numrica acerca de los ciudadanos y
recursos lleva al desarrollo de tcnicas para obtener y organizar datos numricos.
Hacia fines del siglo XVII, ya existan investigaciones semejantes a
nuestros censos modernos. Al mismo tiempo, las compaas de seguros
empezaban a recopilar tablas de mortalidad para determinar las primas de seguros
de vida.
En las primeras etapas de desarrollo, la estadstica inclua poco ms que la
obtencin, clasificacin y presentacin de datos numricos. An hoy en da, estas
actividades siguen siendo una parte importante de la Estadstica.
(Ver: Historia de la estadstica).
La estadstica descriptiva o deductiva trata del recuento,
ordenacin y clasificacin de los datos obtenidos en las
observaciones. Para que la mente pueda interpretar datos
muy numerosos, es preciso resumirlos o reducirlos. La estadstica descriptiva sirve
como herramienta o instrumento para describir, resumir o reducir las propiedades
de un conjunto de datos para que se puedan manejar.
Inicios en
Edad Media.

la

En definitiva, comprende aquellas tcnicas que se usan para resumir la informacin

(largas listas de valores) para proporcionar ndices simples y comprensibles y, por
lo tanto, para facilitar descripciones y comparaciones, hacindolo de la forma ms
exacta posible.
Para reducir la informacin se construyen tablas, se representan grficos y se
calculan parmetros estadsticos que caracterizan la distribucin, de esta forma se
simplifica la complejidad de todos los datos que intervienen en la distribucin.

Utilidad
variados
campos.

en

Por lo tanto, la estadstica descriptiva hace referencia, o se utiliza en las etapas 3, 4

y 5 del mtodo cientfico (observacin, clasificacin y descripcin), y nicamente se
limita a realizar deducciones directamente a partir de los datos y parmetros obtenidos.

La Estadstica Descriptiva es el estudio que incluye la obtencin, organizacin, presentacin y

descripcin de informacin numrica.

Estadstica Inferencial
Por su parte, la estadstica inferencial o inductiva trata de llegar a conclusiones
que sobrepasan el alcance de los datos analizados; es decir, se trata de tcnicas
que se emplean para inferir o deducir caractersticas desconocidas a partir de un
conjunto de datos conocidos, apoyndose fundamentalmente en el clculo de
probabilidades.
Como resulta imposible examinar la poblacin entera de los fenmenos que
estudiamos, la construccin de leyes y teoras se tiene que apoyar en datos
muestrales. A partir de unos pocos datos conocidos (los de la muestra), se trata de
obtener informacin de la poblacin total, y esto lo hace apoyndose en el clculo
de probabilidades, como hemos mencionado anteriormente.
Uno de los principales objetivos de la estadstica inferencial es estimar las
propiedades de una poblacin a partir del conocimiento de slo una muestra de ella.
La
cuantificacin
permite inferir
informacin
adicional.

La estadstica inferencial se basa por lo tanto en la estadstica descriptiva, ya que la inferencia o

deduccin de las propiedades de la poblacin entera se deriva de las caractersticas de la muestra que es
analizada con las tcnicas de la estadstica descriptiva. En realidad su campo de accin es ms amplio.
La inferencia estadstica es una tcnica mediante la cual se obtienen generalizaciones o se toman
decisiones en base a una informacin parcial o completa obtenida mediante tcnicas
descriptivas.