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' Ocasionalmente, como una curiosidad, se ha imprimido una plancha en madera como
si fuera bajo relieve: se presiona la tinta en las incisiones y se retira lo que queda sobrante
en la superficie. Vase LEIGHTON, Clare Wood engraving and woodcuts. Nueva York, The
Studio Publications, 1932, Introduccin.
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^ DE MAR, Eric, The Victorian Wood Block lllustrators. Londres, Gordon Fraser, 1980,
pg. 31.
* Modem Woodcuts and lithographs. Londres, Geoffrey Holme, 1919, pg. 8.
^ En una revista de la poca se describe cmo al grabar se corta y rebaja la superficie de los diversos bloques salvo donde estn marcados por el lpiz del artista. Vase
Fran/f Leslie's lllustrated Newspaper, How lllustrated Newspapers are mado, Agosto 2
(1856), pg. 124.
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lado que este tipo de estampa no puede pretender la expresividad artstica del grabador que interpreta y traduce un leo, o un dibujo con sombreado a lpiz, en trminos de su propio medio ^.
W. J. Linton, un grabador de la poca, pensaba que la mejor xilografa inglesa es la que corresponde al perodo del 1790 a 1835, y que el
Black Une utilizado en la poca victoriana no permite utilizar todas las
posibilidades del trabajo en madera, y no constituye un arte'. La literatura sobre la xilografa decimonnica abunda en esta crtica a su falta de
entidad artstica. En Espaa, A. Gallego ha sealado que el grabador a
la testa es tan solo un artesano eficaz con una gramtica simple, en la
que apenas sobresale, a lo sumo, una correcta habilidad ^. Su tarea aparece como una labor rutinaria, mecnica, que no permite la manifestacin
de una personalidad artsticamente creadora *.
En la Alemania del siglo xvi hubo una separacin semejante entre
artistas como Durero o Holbein, que raramente grabaron sus propios originales, y los Formschneider que tallaban la madera, y es poco comn
el caso de Albrecht Altdrfer, quien dibujaba directamente sobre la plancha, que l mismo grababa posteriormente ^. En el siglo xix esa separacin entre ilustrador y xilgrafo condujo a una rgida divisin clasista entre
ambos artistas. El primero gozaba de un estatus social superior, de
caballero, frente al artesano que grababa su obra. En el Japn de la
escuela Ukiyoye, hubo una larga tradicin de similar divisin de clase. La
xilografa polcroma de esta escuela aparece siempre asociada a la persona del dibujante (Utamaro, Hokusai, Hiroshige). La literatura japonesa
silencia completamente el nombre de los grabadores " .
La crtica a la xilografa a la testa decimonnica culmin a finales de
siglo con un resurgimiento de la tcnica al hilo, en una bsqueda de
pureza artstica y simplicidad de lnea, con desprecio por los efectos pictricos y de sombreado propios del grabado a contrafibra. La xilografa
* Vase nota 4.
' DE MAR, E., Op. cit,
pg.
31.
GALLEGO, A, Historia del Grabado en Espaa. Madrid, Ctedra, 1979, pg. 372.
' GARCIA MIOR, A., Xilografa y xilografa de ayer y de t\oy. Oviedo, Diputacin de
Asturias e Instituto de Estudios Asturianos (CSIC), 1957, pg. 95.
' Es todava usual, sin embargo, criticar el grabado de reproduccin o facsmil del
siglo XVI, y elogiar, a un tiempo, a grabadores originales, como Durero o Holbein, ignorando a sus formschneider (Jerome Andreae y Hans Ltzelburger, respectivamente). Vase
RUBIO MARTNEZ, M., Ayer y hoy del grabado y sistemas de estampacin. Tarragona, Tarraco, 1979, pgs. 28-33.
" SALAMAN, Malcolm C , The New Woodcut. Nueva York, Geoffrey Holme, 1930, pg.
81.
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'' GUTIRREZ LARRAYA, Toms, Xilografa, historia y tcnica del grabado en madera.
Barcelona, Sucesor de E. Meseguer, 1952, pg. 118.
" LEDOUX, Louis V., An essay on Japanese Prints. Privately printed for the Japan Society of New York, 1938, Introduccin.
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Fig. 2.
L'lllustration,
Noviembre
13, 1847.
'* HiLLiER, J., Japanese Masters of the color print. Londres, Phaidon, 1954, pg. 8.
'* Ibidem, pgs. 105-109.
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'" THORPE, James, English lllustration: The Nineties. Londres, Faber and Faber, 1935,
pgs. 9 y 10.
" O woodman spare that block-0 gash not anyhow! It took ten days by dock, Id
tain protect it now. Vese WAKEMAN, Geoffrey, Victorian Book lllustration. The Technical
Revolution. Londres, David and Charles; Newton Abbot, 1973, pg. 71.
' GUSMAN, Fierre, La gravare sur bois en France au xix sicle. Pars, Albert Moranc,
1929, pg. 35.
"
pg.
73.
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con Dor, recordaba que aunque ste le daba total libertad, l respetaba
los originales; Dor, no obstante, en una primera prueba, sola indicar a
la aguada los toques luminosos a acentuar ^. A veces el ilustrador, buscando una traduccin certera de su obra, mostraba especial preferencia
por algn grabador que a su juicio no haca violencia a la verdad de la
representacin. Tal fue el caso, por ejemplo, de Daniel Vierge respecto
de Fortun Maulle, dos de las figuras ms destacadas en el mundo de
la ilustracin francesa de la segunda mitad del siglo xix '\
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