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Ficha Tcnica
Ttulo: Universidade e conhecimento. O lugar das Humanidades
Autor: Jos Meirinhos
Edio: Faculdade de Letras da Universidade do Porto
Copyright - 2009 - Faculdade de Letras e Autores
Coleco: Oraes de Sapincia
ISSN: 1646-2149
Concepo Grfica: Sereer, solues editoriais
Tiragem: 300
Depsito legal: 304223/10
ISBN: 978-972-8932-54-1
[2] Itlicos meus, art. 1, n 1 dos Estatutos da Universidade do Porto (aprovados pela Assembleia Estatutria,
ao abrigo do Regime jurdico das Instituies do Ensino Superior em Dezembro de 2008), Despacho
normativo n. 18-B/2009, publicado em Dirio da Repblica, 2 srie, n 93 (14 de Maio de 2009)
pp. 19106-(12)-19106-(27).
[3] Uma outra conjugao do binmio universidade / conhecimento, discutida nas suas relaes em chave
histrica e filosfica no plano da cincia, pode ser lida em F. Gil, A Universidade e o conhecimento,
Colquio A Universidade de Lisboa: Da ideia de Universidade s Prticas Institucionais, Lisboa 29-30 de Dezembro
de 1999: http://cie.fc.ul.pt/seminarioscie/universidade/fgil.htm
[4] Plato, Teeteto, 201d, trad. A. Lobo Vilela, Seara Nova, Lisboa 1946, p. 129 (parece-me menos acertada
a traduo de A. M. Nogueira e M. Boeri, em Plato, Teeteto, Fundao Calouste Gulbenkian, Lisboa 2005,
p. 302: o saber opinio verdadeira acompanhada de justificao, que mais conveniente reformulao
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novas discusses para se perceber se descreve todos os casos ou se h alguns que lhe
fogem e parece que alguns lhe fogem mesmo[5]. A histria da Filosofia oferece muitas
alternativas para cada um dos elementos desta definio. Mesmo tendo em conta todas
as discusses posteriores em teoria do conhecimento sobre a natureza e a origem do
conhecimento, a definio pode ser operativa e de alguma utilidade, em primeiro lugar
porque pode ser aplicada a todos os domnios do saber, nenhum excluindo, assim como
aponta o que h de comum e universal no conhecimento, que a sua forma e o seu
fim. conhecimento se for detido por algum (subjectivo ou colectivo) ou transmitido
de modo a ser partilhado, precisando ainda ser verdadeiro, isto corresponder ao
que e que esteja fundamentado numa justificao ou explicao que mostre como
e em que circunstncia o que se conhece. Aquilo que se pode conhecer aquilo de
que pudermos dar explicao, sendo esta a fundamentao, chamemos-lhe cientfica
ou partilhvel, do conhecimento. Trata-se antes de mais de excluir quer aquilo de
que no pode ser dada explicao, quer certas formas imperfeitas de conhecimento
como o erro ou a opinio, quer os contedos mentais no epistmicos como os
desejos, as emoes, o onrico. De alguma forma, pela necessidade da explicao, o
conhecimento que rejeita a ambiguidade, a falsidade, a arbitrariedade, a circularidade
das argumentaes, as coincidncias do acaso, implica uma confiana na razo e a
recusa do dogmatismo e do cepticismo, pelo menos nas suas formas mais radicais.
assim que o conhecimento organizado em cincias ou em disciplinas pe em prtica
formas sistemticas de categorizar e de explicar objectos e estados de coisas. Esses
recursos, sejam eles metdicos ou errticos, no so uniformes ou imutveis, nem
rgidos nem amorfos. Da tenso permanente entre o conhecimento existente e as
lacunas que ele abre, tenso que as cincias exploram de modo sistemtico, nasce a
inovao, seja ela considerada nos planos sincrnico ou diacrnico.
Contudo, abandonemos a iluso de que tudo o que a universidade faz conhecimento e que todo o conhecimento igual entre si. No assim. No cerne de toda a
actividade cognitiva ou de toda a cincia h muito desperdcio e o trilhar de muita pista
falsa, mas assim que o conhecimento e a inovao se constroem. So as mltiplas
revises e metamorfoses da explicao que, em ltima instncia, suscitam a competio
entre teorias alternativas e tambm a distino entre domnios cientficos. tambm
em voga na filosofia analtica, mas menos fiel ao original). Plato rejeita a definio por, aparentemente,
no se referir de modo conveniente ao que entende ser o objecto prprio da episteme /pistmh, que
so as formas ou eide separadas da matria, apreendidas de modo adequado com o auxlio da dialctica
ascendente, que o filsofo domina como nenhum outro. Aristteles far a crtica da posio de Plato sobre
o objecto do conhecimento verdadeiro, concluindo que o conhecimento cientfico o conhecimento das
causas, explicando, por exemplo nos Analticos posteriores, que a episteme um conhecimento demonstrativo,
sendo a sua fonte a sensao, a que se segue a abstraco do geral, realizada por comparao intelectiva
das experincias empricas, e no por apreenso intuitiva como defendia Plato. Estas duas posies, cujo
confronto se prolonga na histria da filosofia e das teorias do conhecimento, dizem respeito sobretudo ao
conhecimento teortico e no ao conhecimento prtico (praxis) ou tcnica (techne).
[5] Cfr. E. Gettier, Is Justified True Belief Knowledge?, Analysis, 23 (1963) 121-123. Para uma discusso
das excepes, ou casos Gettier, ver por exemplo R. Chisholm, Theory of Knowledge, 2 ed., Prentice Hall,
Englewood Cliffs 1977, cap. 6.
[6] Para o presente propsito, em que o que interessa a situao institucional das Humanidades residentes
na Faculdades de Letras e desta no mbito da Universidade e da sociedade, no parece fulcral criar uma
distino tcnica entre humanidades e cincias sociais. A tarefa poderia estar votada ao fracasso como
o mostra a nossa tradio, onde habitual falar-se em Cincias sociais e humanas.
[7] Cfr. H. de Ridder-Symoens (coord.), Uma histria da universidade na Europa, vol. I: As universidades na Idade
Mdia, trad., Imprensa Nacional-Casa da Moeda, Lisboa 1996; vol. II: As universidades na Europa Moderna
(1500-1800), ibidem 2002; no se encontra ainda traduzido o vol. III: Universities in the Nineteenth and Early
Twentieth Centuries (1800-1945), Cambridge University Press, Cambridge 2004, onde ainda no est publicado
o IV e ltimo volume.
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a intensidade com que o fazem e o modo como o integram na formao e nos seus
resultados de investigao coloca-as numa posio privilegiada para se articularem
como todos os domnios do conhecimento e da aco humanos. Da a sua condio
as habilitar para ter um papel insubstituvel de articulao no interior da universidade.
As Humanidades lidam com objectos e modos de conhecimento extensamente mais
apropriveis por todos os agentes racionais, por estarem na base de toda a aco
cognitiva e social.
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[8] S. Hockfield, The Next Innovation Revolution, Science, 232, n 5918 (27 Feb 2009) 1117.
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[9] O CV de S. Hockfield, actualizado no site do MIT em 30.11.2009 mencionava assim esta distino:
Doctoral degree (honoris causa), Technical University of Lisbon (Universidade Tcnica de Lisboa), Spain,
2009 (p. 2), http://web.mit.edu/hockfield/hockfieldcv.pdf
[10] O programa de formao e investigao visa desenvolver parcerias estratgicas internacionais com
universidades e indstrias portuguesas e assim reforar a base de conhecimento nacional, atravs do
investimento em capital humano e do reforo das instituies nacionais de investigao. Ver nota 11.
[11] Veja-se a pgina do programa de parcerias internacionais financiadas pela FCT (consultada em
02.12.2009): http://alfa.fct.mctes.pt/apoios/cooptrans/parcerias/index.phtml.pt
[12] Ver a pgina da Comisso Europeia sobre o programa de aumento do investimento europeu em
investigao para 3% do produto interno bruto da Unio Europeia, para o qual constituiu a comisso de
peritos Knowledge for growth: http://ec.europa.eu/invest-in-research/monitoring/knowledge_en.htm
(consultada em 02.12.2009). A pgina dinmica e o panorama pode ir sendo alterado a cada momento,
mas a cincia social verdadeiramente presente a Economia, por razes bvias que no tm a ver com
o conhecimento, mas com a gesto do investimento. De qualquer modo, tambm evidente que nas
Humanidades no estamos a saber aproveitar, por desinteresse ou falta de comparncia, as oportunidades
oferecidas pela criao da European Research Area (ERA).
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profissional, mas tambm qualquer cidado, deve dominar uma srie de competncias
e de ferramentas de base tecnolgica que no se aprendem apenas na universidade,
mas que indispensvel que saibamos integrar. Tambm numa faculdade de Letras
necessrio oferecer algo mais, criando um sistema mais aberto de composio dos
curricula, que d especializao e abertura ao conhecimento.
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Tendo todas as possibilidades para agarrar o futuro, hoje, nesta Faculdade de Letras,
temos razes para estar confiantes nas nossas competncias para criar conhecimento
e transform-lo em formao til. Pelo menos as possibilidades esto em aberto e, em
boa parte, dependem das nossas capacidades para reivindicar e para realizar.
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A Universidade do Porto far em breve 100 anos. Nos ltimos anos o crescimento
e qualificao em todos os domnios tm sido constantes, em resultado das metas
ambiciosas que foram fixadas. Por isso, senhor Reitor, caros colegas, gostaria que
nos prximos anos, no digo nos prximos 100 porque seria pretensioso, mas, pelo
menos nos prximos 4 anos, a Universidade tivesse uma agenda de desenvolvimento
institucional e cientfico onde as Humanidades pudessem desempenhar de modo ainda
mais amplo e aprofundado o seu papel e as suas responsabilidades. Alargando e gerindo
de modo articulado a massa crtica indispensvel produo de conhecimento, surgiro
possibilidades formao avanada e de investigao em domnios de cruzamento e de
fronteira, onde, por natureza, emerge a inovao com mais impacto e mais duradoura.
As Humanidades podem dar o seu contributo para colocar a Universidade do Porto
em plano de destaque no mbito nacional e internacional. Seria o melhor modo de
celebrar pelo conhecimento os 50 anos que a Faculdade de Letras tambm em breve far.
So necessrias vias de compromisso e de empenhamento partilhadas. Sei que no
to fcil como o quis fazer crer. Mas, estou certo que com a nossa disponibilidade
e empenhamento saberemos corresponder a novos desafios que, afinal, so tambm
o sal do conhecimento, da nossa profisso e das nossas vidas.
Tendo terminado, e mesmo tendo presente o adiantado do calendrio, desejo para
todos ns e para a nossa instituio um excelente ano acadmico.[13]
[13] Revisto e completado para publicao. Dada a natureza do texto, as notas foram reduzidas ao mnimo
indispensvel e em geral remetendo para documentos de actualidade.