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DE MILE DURKHEIM
SOCIOLOGICAL THEORY AND INDIVIDUALISM IN THE SOCIAL THOUGHT OF
MILE DURKHEIM
VARES, S. F. Sociologismo e individualismo no pensamento social de mile Durkheim. Akrpolis Umuarama, v. 18, n. 4, p. 281290, out./dez. 2010.
Resumo: O presente trabalho pretende analisar o tema do individualismo na teoria sociolgica de mile Durkheim, com vistas em compreender a validade das crticas direcionadas por seus principais comentadores primazia do campo social, preocupao com a ordem e
adoo de uma postura anti-individualista que permearia toda a extenso de sua obra. Para tanto, busca-se promover um dilogo entre as
abordagens mais recentes da obra durkheimiana e as interpretaes
consagradas pela tradio sociolgica, com o objetivo de verificar o
peso que o socilogo francs atribua ao indivduo e sociedade em
sua teoria.
Palavras-chave: Individualismo; Sociologismo; Crise moral; Ordem;
Modernidade.
Abstract: The present work intends to analyze the subject of the individualism in the sociological theory of mile Durkheim with the purpose
to understand the legality of criticizes directed for his main commentators to the priority of the social field, to the concern with the order and
the adoption of an anti individualistic position that would permeate all
the extension of his job. For in such a way, we will promote a dialogue
between themost recent studies of the durkheimiana work and the interpretations consecrated by the sociological tradition with the objective
to verify the weight that the French sociologist attributed to the human
being and the society in his theory.
Keywords: Individualism; Sociology; Moral crisis; Order; Modernity.
Recebido em abril/2010
Aceito em julho/2010
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VARES, S. F.
INTRODUO
mile Durkheim (1858-1917) tem sido
frequentemente acusado de desenvolver uma
espcie de sociologismo, cuja principal caracterstica a negao do sujeito. Sua teoria sociolgica, sem dvida herdeira do legado iluminista,
principalmente no que concerne valorizao
da razo humana enquanto instrumento promotor de reformas em todos os nveis, no deixa,
por um lado, de desvelar criticamente as iluses
humanistas do projeto oitocentista e, por outro,
de oferecer, por meio da nova cincia social, formas de superar as consequentes frustraes do
sculo das luzes.
Em outras palavras, se o surgimento da
sociologia foi em grande parte estimulado pelo
projeto racionalista dos iluministas e sua utopia
de reconstruo do mundo pela vontade humana
emancipada, teve que assistir e posteriormente
enfrentar o quase simultneo fracasso dessa
utopia, constituindo-se numa resposta s sucessivas crises que acometeram a sociedade europia. A exacerbada crena nas potencialidades
da razo humana e da cincia engendrou outra
crena, neste aspecto irracional, na autoregulao do transcorrer histrico e na autorealizao
da vontade humana, aquela representada pelas
ideias de progresso contidas em obras como as
de Spencer e Comte e esta pelos economistas
clssicos. A produo terica de Durkheim se
inscreve exatamente nesse contexto conflituoso
e apresenta-se como crtica ao antropocentrismo radical, que situa o indivduo como origem de
tudo ao mesmo tempo em que reafirma a possibilidade de reconstruir a sociedade francesa e
europia numa perspectiva racional.2
Todavia, as crticas empreendidas pelo
socilogo francs, contidas em seus primeiros
escritos, tanto ao sujeito da psicologia, quanto
ao sujeito da filosofia, foram interpretadas num
sentido declaradamente antiindividualista (Silva,
2001). Conquanto sua importncia para a consolidao da sociologia, enquanto cincia reconhecida nos meios acadmicos inegvel, suas
ideias implicam, conforme aponta uma parte de
seus crticos, na deificao do social e na consequente reduo da ao do indivduo, haja
vista que o todo no se reduz a soma das partes
e, nesse sentido, a sociedade, por sua anterioridade e exterioridade em relao aos membros
No prefcio primeira edio de As Regras do Mtodo Sociolgico, Durkheim enftico quando declara que a nica denominao
terico-filosfica que admite a de racionalista.
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Essa descontinuidade poderia ser facilmente constatada em conceitos como os de solidariedade mecnica e solidariedade orgnica utilizados em Da Diviso do Trabalho Social e que jamais aparecem novamente nos textos de maturidade de Durkheim. Outro
exemplo nessa mesma direo, seria a utilizao tardia do conceito de representaes coletivas para substituir o rgido conceito de
conscincia coletiva to utilizado nos primeiros escritos.
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os racionalistas franceses foram determinantes
para a formao intelectual de Durkheim, haja
vista que confiava na razo dentro dos limites
da experincia e que acreditava na experincia
segundo as regras da razo (Fernandes, 1980,
p. 70). No que concerne ao mtodo de trabalho,
pode-se afirmar que Durkheim se lana numa
reao s propostas metodolgicas indutivas
apresentadas por Comte4, visando superar a circularidade em que seu havia sido encerrado5. De
fato, como enfatiza Augusto Santos Silva (2001,
p.11), as concepes epistemolgicas durkheimianas se enquadram no universo gnoseolgico
ps-kantiano, referenciando-se principalmente pelo racionalismo cientfico de Comte, cujas
contribuies no podem passar despercebidas.
Contudo, seria tedioso e escaparia aos propsitos deste ensaio analisar pormenorizadamente todas as influncias tericas de Durkheim6. A
pretenso do presente estudo bem mais modesta e, conforme anunciou-se, objetiva analisar
as primeiras obras produzidas por Durkheim.
Aps o trmino de seus estudos na cole, Durkheim trabalha em sua tese de doutoramento e leciona concomitantemente em alguns
liceus provincianos. Nesse perodo, cresce seu
interesse por assuntos sociais a ponto de pedir
licena em 1885 para dirigir-se Alemanha com
o propsito de estagiar no laboratrio de psicologia experimental coordenado por Wilhem Wundt que, nessa poca, ministra um curso sobre
moral. Embora curta, a estada de Durkheim em
solo alemo foi decisiva para os rumos de sua
obra. O contato com alguns autores alemes
que lhe fornece os pressupostos tericos para
contrapor-se tradio espiritualista francesa, e
elaborar sua teoria social. Como demonstra Giddens (Cf. 2005, p. 111), entre os anos de 1885 e
1887, Durkheim publica alguns exames crticos,
nos quais analisa o progresso do pensamento
social alemo. Entre estes, destaca-se o exame
das idias de Albert Schffler, que rejeita ideia
Conforme explicita Florestan Fernandes: Embora tenha aproveitado largamente vrias contribuies essenciais de Comte (idias gerais
sobre a importncia da induo na investigao cientfica e sobre o papel auxiliar das hipteses; e certas noes bem definidas de sua
teoria da investigao sociolgica: em particular, que a sociologia devia ser uma cincia indutiva; que podia praticar em seu terreno de
pesquisa e experimentao indireta, alm da observao pura; os artifcios da distino entre o normal e o patolgico; a relevncia
atribuda ao mtodo comparativo e anlise causal de uniformidades de seqncia). Durkheim procurou superar, de forma coerente com
os princpios de investigao indutiva, a circularidade racionalista do encadeamento entre teoria e observao, inerente concepo
comtiana de explicao sociolgica (FERNANDES, 1980, p. 71) [grifos do autor].
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Essa circularidade presente na argumentao comtiana contra a qual Durkheim reagiu, consistia em exigir para a sociologia uma teoria
que ancorasse a observao dos fatos quando a prpria teoria devia resultar dessa observao. Durkheim rompe com isso ao propor,
conforme sua aula inaugural em Bordeaux, que os socilogos se beneficiem das teorias na medida em que a investigao sociolgica
progredir.
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Em nossa dissertao de mestrado A Educao Moral em mile Durkheim, mais especificamente no primeiro captulo, trabalhamos a
questo das fontes tericas que contriburam para formao e produo de Durkheim.
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Essa definio de sociedade trouxe muitos problemas para Durkheim. No foram poucos os que o acusaram de desenvolver uma espcie de transcendentalismo do social. Gurvitch
(1968, p. 11) fala mesmo numa identificao da
conscincia coletiva com o Esprito, o imperativo, a razo a priori, o Bem Supremo e, finalmente, a Divindade. Adorno (Cf. 2008, p. 118) afirma
que Durkheim hipostasiou a sociedade com uma
realidade de segundo grau, omitindo que a sociedade sempre composta por indivduos e
que sem eles sua existncia seria absurda. Po-
No decurso da Primeira Guerra Mundial, Durkheim, que tinha passado uma curta temporada na Alemanha, foi criticado por importar
idias de pensadores alemes. Contudo, na ocasio, rechaou tais acusaes afirmando que as idias de Comte teriam sido mais importantes para a composio de sua teoria social do que aquelas dos autores alemes em causa.
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deramos citar tantos outros exemplos, contudo,
o que desejamos demonstrar que a maneira
como Durkheim aborda a relao sociedadeindivduo, defendendo a primazia do todo sobre
as partes, gerou entre seus crticos a impresso
de que no h espaos para a ao do indivduo
em sua sociologia.
Durkheim e a sociologia do consenso
Em Da Diviso do Trabalho Social,
Durkheim mantm muitos desses aspectos,
principalmente a crtica ao individualismo utilitarista dos economistas e filsofos polticos ingleses. Todavia, h tambm uma crtica, que muitos
apontam como secundria, a alguns pontos nodais da teoria social comtiana, tais como a defesa de um consenso moral rigidamente definido
como promotor de solidariedade social (Cf. Giddens 2005, p. 117). Ao empreender uma anlise
dentro de moldes evolutivos sobre a solidariedade social, Durkheim desenvolve uma tipologia
das organizaes sociais que rompe com a rigidez da moral comtiana.
As sociedades tradicionais, diz o autor,
se caracterizam por uma forte conscincia coletiva que incide sobre seus membros e impede
o desenvolvimento da individualidade. Na medida em que a diviso do trabalho nas sociedades modernas avana, a influncia dos valores
tradicionais tende a recuar. Esse processo pode
gerar momentos de instabilidade, tpicos nos perodos transitrios, que devem ser seguido por
novos valores consonantes s novas realidades
engendradas. Enquanto esses novos valores
no se estabelecerem plenamente configurase um estado de anomia. Mas que valores correspondem s necessidades das sociedades
urbano-industriais? Durkheim enftico: o individualismo moral. Em sociedades marcadas por
uma acentuada diviso do trabalho, o indivduo
dispe de uma crescente autonomia que colide
com a rigidez dos valores tradicionais.
No por acaso, Durkheim verifica que
algumas instituies como a famlia tm sofrido
profundas transformaes e reduzido o poder
coesivo que as caracterizava, o que lhe fora
a ver no Estado e nas corporaes instituies
capazes de regular a vida social. A moral do indivduo seria no s adequada ao tipo de organizao social moderna como tambm ao crescente poder de deciso do indivduo. Como se
pode perceber, essa tese, desenvolvida em Da
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Nesse sentido, as crticas de Raymond Aron (Cf. 2002, p. 556) sobre os riscos de deificao do Estado parecem pertinentes. Ainda que
democracia se defina para Durkheim como alargamento do dilogo entre governo e governados, nada impede que um regime nacionalsocialista seja considerado democrtico nos termos defendidos pelo autor. Para ns, porm, a insinuao de Aron incapaz de dar conta
da idias polticas do socilogo francs. Durkheim reconhecia esses riscos e empregava a noo de conscincia governamental, acima
de posies poltico-partidrias, para definir as obrigaes do Estado. Ademais, os rgos intermedirios, tais como as corporaes profissionais, so designadas a trabalhar pelo equilbrio racional do sistema poltico, contrapondo-se ao poder de que o Estado dispe.
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Para Peter Burke, esses modelos explicativos da realidade incorrem numa simplificao dos fatos. Ainda que seu emprego seja til
no sentido de localizao de um determinado sistema filosfico ou cientfico, os modelos explicativos tendem a negligenciar e/ou potencializar elementos importantes do corpo terico analisado. Conforme exemplifica Burke: O modelo consensual, associado a mile
Durkheim, destaca a importncia dos vnculos sociais, da solidariedade, da coeso social. O modelo conflituoso, relacionado com Karl
Marx, d nfase ubiqidade da contradio e do conflito social. Ambos os modelos so simplificaes, naturalmente. Tambm parece
bvio, pelo menos para este escritor, que os dois modelos contm idias importantes. impossvel encontrar uma sociedade em que
no existam conflitos, do mesmo modo que, sem a existncia da solidariedade, no haveria sociedade. Ainda assim, como tentarei demonstrar nas sees seguintes, no difcil achar socilogos e historiadores que trabalham com um desses modelos e, aparentemente,
esquecem-se do outro (BURKE, 2002, p. 47-48) [grifos do autor].
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pe a todo tipo de individualismo.
Se, por um lado, podemos afirmar que
suas crticas se direcionam ao individualismo
utilitarista, por outro, a ideia de que Durkheim
contrrio a todo tipo de individualismo, no
correta. Sua tese vai exatamente ao encontro do
culto do indivduo, haja vista que sociedades
com acentuada diviso do trabalho s podem
manter sua coeso social se o prprio indivduo
tornar-se o valor em si mesmo (Fauconet, 1978).
Essa uma tendncia da qual a modernidade
no pode fugir: a suavizao da conscincia coletiva e o primado do individualismo moral. Por
mais paradoxal que isso possa nos parecer, o
autor procura demonstrar, recorrendo ao mtodo histrico, que o avano do individualismo moral antes resultado da prpria evoluo social
(Giddens, 2005, p.117). Como afirma Ricardo
Musse, a diversidade funcional, especializao
resultante do incremento da diviso do trabalho,
desencadearia a emergncia e o fortalecimento
do individualismo. Trata-se de um processo gradual de afirmao das diferenas que tem como
um de seus subprodutos a a diversidade moral
(Musse In: Durkheim, 2007, p. 74-75) [grifos do
autor].
A rigidez dos valores tradicionais no condiz com as necessidades das sociedades industriais. O culto do indivduo a forma acabada
de uma moral que respeita as diferenas individuais que no se assemelha em nada a maneira
como os utilitaristas empregam o termo. Como
afirma Carlos Eduardo Sell, (2002, p. 144)
Isto acaba tendo duas conseqncias importantes. Por um lado, existe uma maior
autonomia dos indivduos, pois pertencer
sociedade j no depende de se ter as mesmas idias ou agir da mesma maneira (conscincia coletiva). Ao contrrio das sociedades tradicionais em que o indivduo era visto
apenas como parte de um ente coletivo que
o dominava, no mundo moderno o indivduo
passa a distinguir-se do corpo social e tomar
conscincia de sua prpria individualidade.
A relao se inverte e, agora, o indivduo
que pretende aumentar sempre mais seu
raio de ao em relao ao mundo social.
Todavia, e est a segunda conseqncia
importante, o declnio da conscincia coletiva
e os anseios de liberdade podem levar a um
excesso de egosmo, colocar os indivduos
em choque entre eles, e comprometer o bom
funcionamento da sociedade. Temos ento,
uma diviso anmica do trabalho que, para
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