Los aos sesenta.

Marcuse en Mxico
FRANCISCO LPEZ CMARA

Deseo recordar la presencia de Herbert M<<rcuse en Mxico , no slo

como autor predilecto de los jvenes del movimiento estudiantil de
1968, sino en general por la gran influencia que tuvieron aqu sus obras
en la dcada de los sesenta y parte de los setenta. En nuestro caso,
adems fue decisivo el hecho de que Marcuse haya estado personalmente en Mxico, a principios de 1966, para participar, al lado de
otros importantes escritores y pensadores de esos aos , en los Cursos
de Invierno que organiz la entonces Escuela de Ciencias Polticas y
Sociales de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
Marcuse estuvo en realidad tres veces en Mxico, es decir, entre
estudiantes y profesores mexicanos (y sin duda en grupos ms amplios
gracias a sus libros y a la difusin que tuvie :on entonces en la prensa).
La primera vez, estuvo entre nosotros , f:.icamente, con motivo de
aquellos Cursos de Invierno de 1966 a que alud antes . Despus estuvo
tambin presente como uno de los idelo , os predilectos del movimiento estudiantil de 1968. Y nuevamente se le record bastante en
la Universidad Nacional Autnoma de Mxico -al menos en nuestra
Facultad de Ciencias Polticas y Sociales durante los cursos que le
dediqu en 1971 y 1972.
Como en los tres casos me toc estar cerca de Marcuse, el
Departamento de Poltica y Cultura de la Universidad Autnoma

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MARCUSE Y LA CULTURA DEL 68

Metropolitana-Xochimilco crey que podra ser til mi participacin

en este Encuentro sobre Marcuse y la Cultura del 68. Agradezco
mucho la invitacin, aunque debo aclarar que mi intervencin se
reduce a una especie de remembranza y reconstruccin de los vnculos
personales e intelectuales que tuve con Marcuse hace dos decenios.
Comenzar con una ancdota. A principios de 1966 me correspondi, junto con otras personas, recibir a Marcuse en el aeropuerto
internacional de la ciudad de Mxico. Recuerdo algo que nos sorprendi
a todos: Marcuse pidi que en vez de llevarlo al hotel lo condujramos
directamente a la Universidad, pues saba que esa misma tarde era la
conferencia de Erich Fromm y deseaba llegar a tiempo para orlo y
discutir con l pblicamente. Por alguna razn que ignorbamos
entonces, Marcuse y Fromm tenan una antigua controversia. Aos
despus me enter un poco de la polmica en que se vieron envueltos
ambos escritores en los aos de 1955 y 1956, con motivo de las crticas
de Marcuse al llamado neofreudismo y particularmente al revisionismo de Fromm y sus seguidores.' Alguna de esas crticas las incluy
Marcuse en el eplogo de su libro Eros y civilizacin. Por lo pronto
-volviendo a la ancdota-, al llegar a la Ciudad Universitaria nos
enteramos con gran decepcin que Fromm no haba concurrido a dar
su conferencia. Nos habamos perdido una sabrosa e interesante
discusin entre los dos famosos pensadores. El que se senta ms
frustrado era el propio Marcuse.
La formacin del pensamiento marcusiano alude a tres factores de
gran significacin intelectual en la Alemania de la primera posguerra,
durante los dos aos inmediatamente anteriores a la llegada de los
nazis al poder. En primer trmino, la llamada Escuela de Frankfurt y
su lucha filosfica y sociolgica contra el autoritarismo y la dominacin represiva; despus, el descubrimiento del joven Marx a
travs de los Manuscritos del 44 y otros trabajos de juventud recin
hallados y publicados en esa poca, por entonces al alcance nicamente
de los lectores del alemn; y, finalmente, el auge de las teoras psicoanalticas de Freud y sus discpulos o competidores ms o menos
ortodoxos o definitivamente heterodoxos, como aquel grupo que
' Cf. Paul A. Robinson , La izquierda freudiana . Los aportes de Reich, Roheim, y
Marcuse, Barcelona , Edit. Granica , 1977, pp. 162-163.

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MARCUSE EN MXICO

fund en Viena los Centros de Informacin Sexual, a fines de los aos

veinte. Fue la base de la llamada Poltica Sexual o Sex-Pol, apoyada
en un principio por el Partido Comunista Alemn, y cuyo promotor
principal fue precisamente Wilhelm Reich, gran precursor intelectual
de Marcuse.
No voy a ocuparme en esta ocasin de los dos primeros puntos,
porque lo que me interesa es hablar un poco de la relacin entre las
teoras de Reich y la obra de Marcuse. Los intentos para entrelazar en
una misma concepcin terica e incluso poltica al marxismo y al
psicoanlisis, tanto en Austria como en Alemania, haban encontrado su motor principal en los trabajos de Wilhelm Reich y de algunos
otros psicoanalistas de la llamada "izquierda freudiana", como Otto
Fenichel, Siegfried Bernfeld, Paul Federn, Aurel Kolnai, Geza Roheim
y el propio Erich Fromm. Todos ellos, y otros autores marxistas no
vinculados al psicoanlisis e incluso enemigos de l, dieron lugar a las
violentas disputas en torno a la Sex-Pol, que se consideraba la base de
la "Revolucin Sexual", segn la design Reich.

1. El freudo-marxismo de Wilhelm Reich

Las tesis de Reich, que fue, como seal antes, el gran promotor del
movimiento, estn condensadas en su ensayo Materialismo dialctico
y psicoanlisis, redactado entre 1927 y 1928, y publicado en 1929 en
sus versiones alemana y rusa. Ese trabajo, dira Reich aos despus,
"se limita a ser una orientacin introductoria al psicoanlisis desde una
perspectiva marxista". Aquella simple "orientacin introductoria"
dara lugar a enconadas polmicas no slo en los crculos psicoanalticos, sino en el seno mismo del Partido Comunista. A la postre, el
ensayo de Reich fue repudiado en los dos bandos, el de los psicoanalistas y el de los marxistas. Este resultado lo reconoci el propio Reich
en el Prefacio a la edicin de 1934: "En aras de la verdad, no puedo
ocultar que todas las personas interesadas se han distanciado de las
tesis expuestas en este artculo. Freud reprob tajantemente la relacin
entre el marxismo y el psicoanlisis, presentando ambas disciplinas
como antagnicas. El mismo punto de vista sostuvieron los representantes oficiales del Komintern. Por ambas partes me vi colocado ante
157

MARCUSE Y LA CULTURA DEL 68

la alternativa de escoger entre el psicoanlisis y el marxismo La

verdad es que Reich no "escogi" finalmente , sino se dedic de lleno
a justificar su posicin , sometiendo a feroz crtica las objeciones de sus
adversarios, particularmente las que provenan del campo psicoanaltico,
aunque tampoco perdon mucho a los "falsos marxistas" que calumniaban al psicoanlisis.
En resumen, Reich sostena en esos aos las siguientes "tesis"
generales sobre el psicoanlisis y el marxismo:
1) El psicoanlisis, como lo expuso su fundador, no era sino un
mtodo psicolgico que, "trata de describir y explicar con medios
cientfico-naturales la vida psquica , considerada como un dominio
particular de la naturaleza ". No es, pues, ninguna Weltanschauutig
o "concepcin del mundo" que aparecera entonces opuesta al
marxismo. Sin embargo, la naturaleza metodolgica del psicoanlisis
no impide que sus principios tericos puedan tener consecuencias
sociolgicas , es decir, aplicaciones al estudio de fenmenos psquicos
y aun a perturbaciones psicolgicas cuyo origen se encuentra en
ltima instancia en la estructura social y en la dinmica de la lucha
de clases . Reich cree que el "objeto especfico " del psicoanlisis es
"la vida psquica del hombre socializado ", pero los analistas, segn
l, no siempre lo entienden as, lo que desvirta su verdadero
carcter y da pbulo a las crticas de los marxistas , que confunden
entonces al psicoanlisis con sus malas aplicaciones.
2) En cuanto al marxismo , debe distinguirse en l lo que tiene de
"ciencia" (Reich la llama entonces "Sociologa"), de lo que significa como mtodo de investigacin y como "prctica del proletariado fundada en una concepcin determinada del mundo". Esta
distincin permite a Reich encontrar la convergencia entre marxismo y psicoanlisis, llegando incluso a una conclusin que parecera
simplista e ingenua : " Desde una perspectiva metodolgica, el
psicoanlisis slo puede oponerse al marxismo o estar de acuerdo
con l".
2 Wilhelm Reich , " Materialismo dialctico y psicoanlisis", en Reich et al., SexPol. La revolucin sexual, (Textos de la izquierda freudiana), Barcelona, Edit.
Barra , 1975 , p. 68. Trad . de Eduardo Subirats.

158

MARCUSE EN MXICO

Pero acerqumonos un poco ms a los orgenes de las tesis de Reich.

Su punto de partida es , como en Freud, la teora de los "instintos", y
en particular la teora de la libido o "energa del instinto (o impulso)
sexual ". Freud mismo haba afirmado que el instinto era "un concepto
lmite entre lo psquico y lo somtico". En la teora freudiana, la
naturaleza qumico -fisiolgica de la libido no era conocida , pero, en
todo caso, sta se manifiestaba sucesivamente en tres niveles del
hombre : en primer trmino, como fenmeno constitutivo del aparato
sexual y las zonas "ergenas", es decir, las partes del cuerpo susceptibles de excitacin y de concentracin sexuales . A partir de este
aparato de excitacin y de satisfaccin sexual , y sobre l , se constituye
la superestructura psquica de funciones libidinales, vinculadas permanentemente a su base, y que se van modificando cuantitativa y
cualitativamente a lo largo de la vida . Finalmente , la libido se
"incrusta" en la conciencia , forma parte de ella, como impulso
corporal y psquico hacia la satisfaccin sexual o "descarga " placentera. Reich insiste reiteradamente en el hecho de que Freud manej
siempre el concepto de libido como algo real, orgnico o material.
Para Freud, en la interpretacin de Reich, la teora de la libido sera
mucho ms amplia que lo que se entiende corrientemente por "sexo"
ligado siempre a los rganos genitales . Desde el nacimiento , el nio
tendra una capacidad de "placer" mayor que la estrictamente restringida
al aparato genital : abarcara todo lo que se llama el erotismo oral, el
anal, etctera. (Marcuse, inspirado tambin en Freud, lo llamara
despus el "erotismo polimorfo"). Estos instintos "pre-genitales" se
subordinan despus a lo propiamente genital , es decir, a lo que
llamamos el aparato sexual . Reich designa a esta subordinacin como la "tirana genital ", producto fundamental de la represin ejercida
por la sociedad y su estructura conflictiva o, en terminologa marxista, por el proceso histrico de la lucha de clases.
Por otra parte , Freud distingui dos grupos fundamentales de
instintos : el de conservacin y el sexual, aproximndose as, dice
Reich, a lo que se conoce generalmente como hambre y amor. Todos
los dems instintos no son sino formaciones secundarias que proceden
de esas dos necesidades bsicas o fundamentales. Reich , hasta ese
momento, incluso siendo marxista militante , trataba de ser lo ms fiel
al pensamiento fundamental de Freud . Marcuse, aos despus, no
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MARCUSE Y LA CULTURA DEL 68

tendra ya el mismo respeto por el fundador del psicoanlisis al

ana^izar la necesidad sexual (Eros) y su represin en las sociedades
industriales, capitalistas o no.
Reich tambin recuerda que Freud acab hablando de una oposicin
entre el instinto sexual (como principio de vida) y el instinto destructivo (o principio de muerte), con lo cual incorpor, segn l, el instinto
nutritivo al Eros en tanto funcin del inters por el amor a s mismo
(autoconservacin). La teora de los instintos (Eros y Tanatos) haba
surgido "por analoga" de las dos funciones fundamentales de la sustancia orgnica, es decir, la asimilacin (construccin) y la desasimilacin (destruccin).
El gran problema, para Reich, consista en determinar la naturaleza
de ese "instinto de muerte", cuya imprecisin, reconocida por el
mismo Freud, llev a muchos psicoanalistas a hiptesis y conclusiones idealistas o espiritualistas. La solucin "materialista" crey
encontrarla Reich al incorporar simplemente el instinto de muerte a
la libido, en su versin materialista, y como una especie de "degeneracin" o "anomala" de este instinto vital, fundamentalmente placentero. De hecho, Reich, al disolver el llamado instinto de muerte en la
naturaleza "dialctica" de la libido, acab refutando la teora sobre ese
supuesto "instinto", negando de hecho su existencia, como lo hizo con
mayor amplitud en su obraLafuncin del orgasmo yen un tormentoso
artculo que a regaadientes le public Freud en 1932, en la Revista
internacional de psicoanlisis, de la que era director. Este trabajo de
Reich, que provoc grandes discusiones entre los psicoanalistas,
aparecera tiempo despus como parte de su libro Anlisis del carcter,
sin duda una de las obras fundamentales de este autor.' Ms tarde, en
el eplogo de Eros y civilizacin, Marcuse le reprochara a Reich el
haber desconocido o soslayado el instinto de muerte, lo que le sirve
como argumento decisivo para descartarlo desde el principio como
autor digno de estudio.
Reich acept, a lo sumo, una especie de instintos "secundarios", que
surgiran como contrapartida de los instintos bsicos, el sexual (amor)
3 Cf. Wilhelm Reich, Anlisis del carcter, Mxico, Edit. Paids, 1983, Trad. de
Luis Fabricant. El trabajo a que me refiero constituye el Cap. XI del libro y lleva
por ttulo "El carcter masoquista", pp. 219-255.

160

MARCUSE EN ~CO

y el nutricional (hambre), en la medida en que la satisfaccin de estos

ltimos provoca placer y su no satisfaccin genera un impulso de
agresividad, un "instinto de agresin" que, segn Reich, es "una
formacin tarda y secundaria del organismo, destinada por las
condiciones bajo las cuales son satisfechos el instinto nutritivo y el
sexual".' Freud, segn Reich, hizo un gran descubrimiento al encontrar que la satisfaccin de los instintos bsicos (el principio del placer)
se enfrenta desde sus comienzos a todo un mecanismo de presiones
que impiden esa satisfaccin (el principio de la realidad). Pero Freud
slo vea ese mecanismo represivo por el lado del individuo. nicamente
pareci atisbar una dimensin externa mayor en forma embrionaria y
borrosa, como se percibe, por ejemplo, en su ensayo El malestar en la
cultura, que servira de pauta o de inspiracin a los partidarios del
psicoanlisis sobre bases sociales.
Lo que recordamos mejor del Reich de aquella poca, es su idea de
lo que llam entonces la coraza o el blindaje caracterolgico. Se trata
de un complicado aparato de resistencias psquicas que se incorpora
al carcter desde la infancia, moldendolo finalmente como mecanismo inconsciente de proteccin y defensa del individuo, tanto frente
a sus propias tendencias internas (sus impulsos inconscientes) como
ante las presiones del mundo exterior. En cierta manera, la "coraza
caracterolgica" es el fruto del choque entre lo que llamaba Freud el
"principio del placer" y el "principio de realidad", aunque Reich
destac como motor de todo el proceso al instinto sexual en su forma
originalmente "edpica".
Se comprende tambin que Reich, considerndose tericamente
marxista, llevase hasta sus ltimas consecuencias ese planteamiento
"caracterolgico", aparentemente clnico . La represin social -que
para Reich es fundamentalmente una represin sexual -, empieza por
el papel autoritario del padre, pero se reproduce despus por todo el
edificio de la sociedad dislocada debido a la lucha de clases, al
predominio de una clase y a la imposicin global de toda la superestructura ideolgica que le favorece y la protege en sus intereses. La
abolicin de esa sociedad de clases, de la propiedad, de sus instrumentos represivos (leyes morales , religiones, tradiciones , prejuicios,
' Ibid, p. 88.

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MARCUSE Y LA CULTURA DEL 68

etctera), del autoritarismo en todas sus formas, es decir, la revolucin social es, en ltima instancia, la base fundamental de la revolucin sexual.

2. Retrospectiva de Marcuse
Vayamos ahora a Marcuse. Pero al Marcuse que intent resumir en mis
cursos de la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales a que me he
referido antes, con la obvia advertencia de que se trata de un ensayo
de retrospectiva de lo expuesto hace veinte aos.
En los aos sesenta, producto de una evolucin intelectual coherente con las tres fuentes centrales de su formacin, Marcuse publica,
entre otros muchos trabajos, dos libros que llegaran a tener una
enorme difusin e influencia en todo el mundo: Eros y civilizacin y
El hombre unidimensional. En las tres conferencias que dict en la
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, en 1966, Marcuse hizo
en realidad una aplicacin muy brillante de sus tesis bsicas a lo que
le sugera el ttulo mismo de los Cursos de Invierno: La sociedad
industrial contempornea y sus problemas.
En mis cursos de 1971-72 -segn los cuadernos de clase que an
conservo-, me refer casi exclusivamente a estos dos libros de
Marcuse. Sus ideas bsicas remiten bastante a las tesis "Freudomarxistas" de Wilhelm Reich, y no deja de ser al menos algo
sospechoso el hecho de que Marcuse prcticamente no cite en ningn
momento trabajos de ese autor que coincidan mucho con sus propios
anlisis. S se refiere, en cambio, a otros autores de la izquierda
freudiana y aun de la Sex-Pol, como Geza Roheim y Erich Fromm,
cuyas obras analiza con atencin. La explicacin quizs se encuentre
en el ambiente de "apestado" y aun de "delincuente" que rode a :R.eich
en los Estados Unidos y que lo convirti en verdadero "intocable"
dentro de la vida cientfica e intelectual, de cualquier orientacin ideolgica.
Como Marcuse es bsicamente un filsofo y un socilogo, el
problema de la "represin" rebasa la simple dimensin de lo sexual
-aunque sta sea a la postre una expresin fundamental de la enajenacin del hombre-, para aludir a la entidad misma de lo humano, al

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MARCUSE EN MXICO

"ser" humano, en un sentido mitad heideggeriano y mitad marxista,

segn los Manuscritos del 44, es decir, marxista semi hegeliano. La
teora de la enajenacin del joven Marx, se vuelve en Marcuse teora
de la represin general, tanto ms impaciente y destructiva cuanto ms
moderna y "civilizada" se vuelve la sociedad. Esta nueva concepcin_
filosfica de la represin encuentra un cauce de investigacin en las
teoras psicoanalticas de Freud. No se trata, adems, como en el caso
de Reich, de una incursin en la evolucin de las condiciones
histricas en que opera la sociedad represiva, sino de un anlisis de
esas condiciones en la sociedad industrial avanzada.
Marcuse, a diferencia de Freud, quiere ser optimista: cree en la liberacin global del hombre dentro de una sociedad en la que se haya
impuesto una civilizacin o cultura no represiva. Es esto posible, se
pregunta Marcuse? Hay dos caminos para el anlisis y una realidad
histrica innegable: los dos caminos los abren Marx y Freud, y la
realidad histrica se refiere al desarrollo de las formas ms avanzadas
de la tecnologa aplicadas a la produccin y la productividad.'
En su conferencia inicial dentro de los Cursos de Invierno de la
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, en 1966, deca Marcuse
lo siguiente: "Esta diversidad (de las satisfacciones modernas, en
realidad `dirigidas'), tpica de la sociedad industrial avanzada, indica
el marcado conflicto que se encuentra bajo la superficie, es decir, este
conflicto est organizado en todas las esferas de la existencia humana
para impedir las verdaderas posibilidades de libertad que han llegado
al umbral de la realizacin, mismas que fueron formuladas alguna vez
bajo el provocativo enunciado de "abolicin del trabajo" (Marx, sin
duda, FLC), segn el cual el hombre no ser obligado a vivir su
existencia como el medio de un fin, sino como un fin en s mismo. Esta
posibilidad es la gran promesa de la automatizacin y al mismo tiempo
la gran amenaza a las formas establecidas de la sociedad industrial que
se basan, en su propia estructura, en la necesidad social del trabajo
5

Sobre el papel de Marx en el pensamiento de Marcuse, vase la interesante y

acertada observacin de Paul A. Robinson: "Es evidente que se trata del protagonista no reconocido de Eros azul Civilization. El hecho de que Marcuse jams
mencione a Marx en el libro es una extraordinaria hazaa de prestidigitacin. Yo
afirmo que la tctica subyacente de Eros and Civilization consiste en alinear la
teora freudiana con las categoras del marxismo". Op. cit., p. 116.

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MARCUSE Y LA CULTURA DEL 68

enajenado . En otras palabras , tanto las nuevas necesidades y satisfacciones como las nuevas libertades que ofrece la sociedad tecnolgica,
operan contra la autntica liberacin del hombre ; son las que vuelven
contra el hombre sus facultades fsicas y mentales y aun su energa
instintiva . El resultado ? Una profunda frustracin , un odio penetrante bajo la felicidad relativa y la superficie de aparente satisfaccin
de la `sociedad opulenta ' (tambin este trmino lo pongo entre comillas) y una reaccin en el sentido de una notable activacin de la
agresividad que impregna a la sociedad tecnolgica".6
No nos resulta hoy extrao que los libros de Marcuse hayan sido
lectura predilecta de aquellos sectores "independientes ", como intelectuales, estudiantes y artistas, enredados de muchas maneras en los
movimientos juveniles de los aos sesenta . De un modo o de otro, la
civilizacin de la posguerra y sus maravillas tecnolgicas se perciban
o al menos se "sentan" tanto ms frustrantes y represivas cuanto
mayor era la promesa de una inminente entrada al paraso prometido.
Segn Freud , la cultura o civilizacin es el andamiaje social que
ejerce la mayor represin sobre los instintos vitales del hombre,
impidindoles su satisfaccin plena y gozosa. Pero esta cultura, es, a
la vez, un producto inevitable e irreversible de los propios deseos
reprimidos del hombre . Al no poderse satisfacer stos en su forma
normal , placentera, (cuyo conjunto llama Freud el "principio del
placer"), por estar bajo el dominio de necesidades externas de carcter
social (produccin moral , educacin , religin, tradiciones, etctera),
se "descargan", por as decir, en forma indirecta y con resultados
diversos: por la va de las neurosis , en el mbito de la psicologa
profunda, o en las instituciones y los contenidos de la cultura , que son
as formas "sublimadas" de la represin. La cultura o civilizacin es
entonces esa "descarga sublimada " de la libido o Eros que contribuye
an ms a reprimir los deseos o "instintos".
Marcuse, partiendo de lo que llama "metapsicologa final" de Freud
(las partes ms o menos hipotticas de su teora psicoanaltica, y por
ello mismo las ms soslayadas o desdeadas por sus seguidores
ortodoxos y heterodoxos), propone una nueva discusin del problema.
6 Herbert Marcuse, et al., La sociedad industrial contempornea , Mxico, Siglo
XXI Editores, 1987, pp. 54-55.

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MARCUSE EN MXICO

En trminos puramente tericos y abstractos, Freud parece conducimos a una extraa contradiccin: los instintos vitales del hombre
y su plena satisfaccin, sin ningn tipo de represin, es decir, el triunfo
total del principio del placer, pareceran representar la liberacin
absoluta, pero al mismo tiempo conduciran al caos ms completo, a
la barbarie, a la lucha de todos contra todos, a la imposibilidad de una
vida social, en suma, al imperio de su contrapartida: el instinto de
muerte. Es por ello, interpreta Marcuse, que la organizacin social
y su cultura, lo que llamarlos la civilizacin, es el aparato o instrumento histricamente desarrollado para evitar esa destruccin, ese
triunfo del instinto de muerte, que Freud llama Tanatos, permitiendo
as el progreso del hombre. La conclusin es evidente: "Si la ausencia
de represin es el arquetipo de la libertad, la civilizacin es entonces
la lucha contra esa libertad".' Marcuse, a la inversa de Freud y con sus
mismas ideas, cree que s puede haber la posibilidad histrica de una
civilizacin no represiva.
La civilizacin, segn la teora freudiana, es una "sublimacin" de
instintos reprimidos. Marcuse propone dos categoras importantes
basadas en ese concepto de "sublimacin": la sublimacin no represiva y la desublimacin represiva. La sublimacin no represiva
aludira a una produccin intelectual o artstica, una "cultura", que no
fuese producto de deseos reprimidos ni operase a la vez como un
aparato de contencin para impedir la gratificacin de esos deseos.
Una "erotizacin" o realizacin libre de la energa libidinal (en el
sentido de una suerte de triunfo circunstancial del principio del placer
sobre el principio de la realidad), que podra dar la pauta a una cultura
no negativa o destructora. La "desublimacin represiva", por el
contrario, es una supuesta liberacin de prejuicios y formas sociales
tradicionales (que convertan en tab todo lo sexual), pero que tiende
en realidad a utilizar esa "libertad sexual" como un eficaz mecanismo
de dominacin, manipulacin y represin.
Para Marcuse, esta desublimacin represiva descansa en una curiosa inversin de los dos "principios" freudianos: "El `principio de
' Herbert Marcuse, El hombre unidimensional, Ensayo sobre la ideologa de la
sociedad industrial avanzada , Mxico , Edit. Joaqun Mortiz, 4a. Ed., Trad. de
Juan Garca Ponce, 1969, p. 30.

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MARCUSE Y LA CULTURA DEL 68

placer' absorbe el `principio de realidad'; la sexualidad es liberada (o,

ms bien liberalizada) dentro de formas sociales constructivas. Esta
nocin implica que hay modos represivos de desublimacin, junto a
los cuales los impulsos y objetivos sublimados contienen ms desviacin, ms libertad y ms negacin para conservar los tabes sociales.
Parece que tal desublimacin represiva opera en la esfera sexual, y en
ella, como en la desublimacin de la alta cultura, opera como un
subproducto de los controles sociales de la realidad tecnolgica, que
extiende la libertad a la vez que intensifica la dominacin... El
resultado es una localizacin y contraccin de la libido, la reduccin
de lo ertico a la experiencia y la satisfaccin sexual".8 He subrayado
esta ltima frase de Marcuse porque hay en ella una indudable
reverberacin de la teora de la "tirana genital" formulada por
Wilhelm Reich. Ambos autores parten de algunas ideas finales de
Freud; sobre todo, la diferencia entre la sexualidad global del cuerpo
humano, Eros, (es decir, la capacidad ertica de todo el organi:rno) y
su contraccin progresiva e histrica a la satisfaccin de la libido
nicamente por la va limitada del aparato genital.
Marcuse no hace sino aplicar aqu la crtica de Reich -que encontraba en la evolucin social y sus contradicciones el origen de la
satisfaccin ertica constreida a lo puramente genital-, pero dentro
de un marco ms complejo: las sociedades industriales avanzadas,
independientemente de sus formas estructurales y sus contenidos
ideolgicos. En sus ltimos trabajos, Freud haba establecido la pauta:
el principio del placer como la exigencia de un Eros completo, y la
represin del mundo externo, el principio de la realidad, como el arrinconamiento de ese placer a la mera satisfaccin sexual, come) el establecimiento de la "tirana genital", segn Reich, y, en fin, como la
reduccin y contraccin de la "catexia libidinal", en trminos de
Marcuse.
Mencionemos finalmente un aspecto del pensamiento marcusiano
que no parece haber atrado bastante la atencin de sus lectores de
aquella poca : su teora dialctica de la infelicidad general y la
conciencia feliz. El meollo del asunto , segn Marcuse, es el mecanismo de la sublimacin . sta, de acuerdo con los anlisis finales de
8 Ibid., pp. 92-93.

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MARCUSE EN MXICO

Freud, es impuesta por el peso represivo de la sociedad y llega a

concebirse y a aceptarse como algo necesario para el desenvolvimiento del hombre , su civilizacin, su cultura y, en trminos ms crudos,
su propia seguridad . Sin la sublimacin represiva, en la visin
freudiana , la sociedad se desintegrara y se impondra la anarqua, la
lucha incontrolable, en fin, la fuerza desatada de los impulsos destructivos del hombre , la imposicin del instinto de muerte, el triunfo de
Tanatos.
Sin embargo, todo el mecanismo de la sublimacin , por su lado
negativo y pesimista , provoca a la postre una infelicidad general, un
"malestar en la civilizacin", en trminos del propio Freud . Hay, en
forma ms o menos subyacente , una conciencia infeliz, una especie de
protesta maniatada o controlada , que la desublimacin represiva de las
sociedades tecnolgicamente avanzadas hacen aparecer a la postre
como una especie de conciencia feliz: el conformismo y la aceptacin
de los poderes represivos del mundo social . Es en el fondo una falta
de conciencia real, una especie de derrumbe de la capacidad crtica, de
la protesta existencial que se disuelve aplastada por las maravillas
aparentes de la civilizacin tecnolgica.
Esta conciencia feliz, aunque no lo diga expresamente Marcuse, recuerda desde luego a la conciencia falsa de que hablaba el joven Marx:
base ideolgica de la explotacin , de la opresin, y alimento al mismo
tiempo de la desfiguracin o falsificacin del mundo real. La "conciencia feliz" de Marcuse parecera el resultado del engao ideolgico
que se oculta detrs de la supuesta desublimacin . La teora de la
desublimacin represiva, en el pensamiento marcusiano , se inserta
finalmente en el campo de la ideologa, segn la terminologa marxista. Su funcin es engaar, hacer aparecer como libertad, como
realizacin plena, como oferta de felicidad a la supuesta libertad
sexual y a los grandes adelantos tecnolgicos de la sociedad industrial
avanzada, con el oculto designio de favorecer la produccin y la
productividad.
Los peligros de esta nueva ideologa de la felicidad aparente
despiertan los viejos temores de Marcuse : el totalitarismo, la represin
desmedida, la manipulacin poltica, en fin, el fascismo. Dnde se
finca entonces el relativo optimismo de Marcuse frente a las conclusiones negativas, conformistas y resignadas de Freud? En una especie

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MARCUSE Y LA CULTURA DEL 68

de "redencin" general, potencialmente incubada en la protesta instintiva y existencial frente a la destruccin represiva de la sociedad
tecnolgica avanzada. En lo que podra llamarse el triunfo final del
principio del placer sobre el principio de la realidad, el predominio de
Eros sobre Tanatos, gracias a una situacin lmite provocada no por
la sublimacin, segn la teora ortodoxa de Freud, sino justamente
por la desublimacin represiva que se deriva de lo que Marcuse llama
la "metapsicologa freudiana".
En Eros y civilizacin, nuestro autor parece convencido de la
posibilidad de un proceso, que llamaramos dialctico, mediante el
cual el mecanismo de la sublimacin, al acentuarse con los avances
cientficos y el gran predominio de la tecnologa, implica el cambio a
su opuesto: el inicio de una verdadera desublimacin, es decir, una
liberacin no represiva sino gratificante. Algo as como la transformacin de la cantidad (sublimacin acumulada, naturalmente represiva,
que al "trascenderse" se muta en desublimacin an ms represiva) en
calidad (sublimacin no represiva, plena liberacin o pacificacin,
triunfo del placer, en fin, "arte de vivir"). Sera el juego dialctico de
lo que Marcuse llama la plusrepresin (la gran cantidad adicional
de represin humana que contiene el desarrollo de la sociedad tecnolgica
avanzada) y el principio de ejecucin (performance), es decir, la forma
que adopta cualitativamente el principio de realidad freudiano en la
civilizacin tecnolgica (adems de mayor represin, ms "variedad"
en sus modalidades). Una gran cantidad -el mximo- de "desublimacin represiva" parece as histricamente necesaria para que aparezca
la verdadera "sublimacin no represiva".
En El hombre unidimensional, Marcuse es ms concreto y especf fico:
"En el estadio avanzado de la civilizacin industrial, la racionalidad
cientfica, convertida en poder poltico, parece ser el factor decisivo
en el desarrollo de las alternativas histricas. Aparece entonces la
pregunta sobre si este poder tiende hacia su propia negacin; esto es,
hacia la promocin del `arte de la vida'. Dentro de las sociedades
establecidas, la aplicacin continuada de la racionalidad cientfica
alcanzar un punto final con la mecanizacin de todo el trabajo
socialmente necesario pero individualmente represivo (el trmino
`socialmente necesario' incluye aqu todas las acciones que puedan
ejercerse ms eficazmente por mquinas, incluso si estas actuaciones
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MARCUSE EN MXICO

producen lujo y despilfarro ms que necesidades). Pero este estado

ser tambin el fin y el lmite de la racionalidad cientfica en su
estructura y direccin establecidas . El progreso ulterior implicara la
ruptura, la conversin de la cantidad en calidad . Abrira la posibilidad de una realidad humana esencialmente nueva; la de la existencia
de un tiempo libre sobre la base de las necesidades vitales satisfechas.
Bajo tales condiciones , el mismo proyecto cientfico estar libre de
fines transutilitarios , y libre para el ` arte de vivir ' ms all de las necesidades y el lujo de la dominacin. En otras palabras, la consumacin de la realidad tecnolgica sera no slo el prerrequisito, sino
tambin lo racional para t`rascender' la realidad tecnolgica".9
Me he extendido un poco en la transcripcin de este prrafo de
Marcuse porque creo hallar en l una de las claves de su optimismo
"histrico" , si cabra llamarle as. En trminos ms simplificados,
la tesis de Marcuse podra quizs resumirse de la siguiente manera: la
concentracin de la racionalidad cientfica en las sociedades industriales avanzadas, traducida en un colosal avance cientfico y tecnolgico,
significara sin duda la sustitucin del trabajo humano (el "socialmente necesario " para la supervivencia fsica ) por las mquinas
altamente sofisticadas; pero esa "mecanizacin " aparentemente liberadora seguir siendo individualmente represiva , autoritaria, destructora, inhibidora , incluso si rebasa lo socialmente necesario y permite
el lujo y el despilfarro (es decir, lo superfluo, lo innecesario). Pero ello
seala al mismo tiempo el parteaguas del proceso : una aceleracin de
esa racionalidad cientfica , un "progreso ulterior" de los adelantos
tecnolgicos, acabaran rompiendo las cadenas de sujecin humana,
invirtiendo la relacin, dialctica . A mayor cantidad de adelanto
cientfico y tecnolgico, una distinta cualidad en el disfrute del
"tiempo libre", una mayor posibilidad de libertad para la realizacin de esfuerzos no utilitarios o indispensables fsicamente (desaparicin de los "fines transutilitarios", en el lenguaje marcusiano)
y, finalmente, el disfrute pleno del principio del placer.
Por debajo de toda esta jerga psicoanaltica y hegeliana, nos parece
muy conocida la tesis de Marcuse: las elucubraciones ontolgicas del
joven Marx, no obstante su hermetismo filosfico o su repudio a todo
9 Ibid , pp. 245-246.

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MARCUSE Y LA CULTURA DEL 68

lo que pudiera oler a "utopa" o "profeca", sugeran una especie de

tierra prometida despus de la revolucin universal, revolucin, desde luego, no slo poltica y social, sino tambin cientfica y tecnolgica:
las mquinas en vez del trabajo humano; la ciencia como fundamento
de la liberacin; la conciencia como conocimiento de la necesidad; la
libertad como conciencia y dominio del reino de la necesidad; e] salto
de la cantidad a la cualidad; el inicio, en fin, de la historia propiamente
humana.
Si Marcuse denuncia el avance tecnolgico de las sociedades
altamente industrializadas como una forma ms represiva -aunque
disfrazada de "desublimacin libidinal"-, no es para repudiar a la
ciencia y la tcnica, y exaltar o proponer una especie de regresin al
estado de naturaleza, sino precisamente para ver en ellas la condicin
histrica necesaria de la liberacin plena y acabada. Y por all se
desliza Marcuse en el tobogn "liberador" de los aos sesenta, en el
cual cree ver el principio de una posible redencin: la protesta
existencial, urgente, desorganizada y estridente de las "minoras
segregadas", explotadas, "proscritas": grupos tnicos, estudantes,
intelectuales, beatniks, etctera. Esta protesta, este rechazo, esta
oposicin, incluso inconscientes, pueden marcar por lo menos el final
de una gran etapa histrica.*

* Este texto, entregado por el autor para ser incluido en la Memoria del Encuentro
sobre Marcuse y la Cultura del 68, fue la base de un ensayo ms largo y
documentado que se public posteriormente. Vase Francisco Lpez Cmara, La
cultura del 68, Reich y Marcuse, Mxico UNAM/CRIM, 1989 (N. del E.).

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