SAN ALBERTO HURTADO

Jaime Correa Castelblanco S. J.

SAN ALBERTO HURTADO

Fiesta: 18 de agosto
Incluimos entre los cincuenta santos jesuitas al Beato Padre Alberto Hurtado,
cuyo Proceso de canonizacin est muy avanzado, pues la recuperacin presentada
ha sido declarada por unanimidad por la Consulta mdica de la Congregacin para
las Causas de los Santos como repentina, total y inexplicable segn la ciencia
mdica. El Congreso de los Telogos y la Reunin de Cardenales y Obispos sern
las siguientes etapas en este Proceso.
Nacimiento e infancia
Alberto naci en Via del Mar el 22 de enero de 1901, el primognito, en el hogar
formado por don Alberto Hurtado Larran y doa Ana Cruchaga Tocornal.
El padre era el penltimo de siete hermanos y haba heredado una parte del fundo
Lo Orrego. Haba vendido sus derechos y comprado Mina del Agua, un tercio del
predio Los Perales de Tapihue, en la misma zona de Casablanca. Las tierras no
eran buenas y deba trabajar con esfuerzo.
La madre perteneca tambin a una familia aristocrtica, pero pobre, a igual que su
esposo. Ambos se casaron muy jvenes y en el campo podran ser felices.
Por mayor seguridad unos das antes la madre fue llevada a casa de un pariente
cercano en Via del Mar donde naci el nio. Un ao y medio despus naci Miguel.
Y la familia continu su vida campesina.
Un nio hurfano y pobre
En junio de 1905 muri su padre. Esa maana vinieron a avisarle que unos
sospechosos merodeaban en un extremo del fundo, y l parti a caballo con un
mozo. Volvi a medioda, desmont junto al corredor y logr llegar a su cama
vacilante. Pidi un vaso de agua y cuando su mujer se lo trajo, lo encontr muerto.
Qu poda hacer una viuda joven con dos hijos tan pequeos?
cargado con muchas deudas.

El fundo estaba

Hubo entonces que vender y trasladarse a Santiago a vivir con su hermano Jorge,
soltero, quien arrendaba un departamento.
Poco despus, al fallecer su hermano en 1913, fue a vivir a casa de su hermana
Julia, casada con don Ricardo Ovalle, ricos y sin hijos. Ana se dedic por entero a
sus dos nios y no volvi a casarse. Empez as una vida de pobres y de
allegados.
En el Colegio San Ignacio
A la edad de ingresar a un Colegio, conforme a los deseos de su madre, Alberto fue
matriculado en el Colegio San Ignacio en el que estudiaban muchos de sus
familiares. En atencin a su difcil situacin econmica, los jesuitas le dieron una
beca.
Alberto entr al curso preparatorio de Elemental Inferior, en 1909, cuando l tena
ocho aos cumplidos. En los primeros aos, las clases se reducan a Catecismo,
Historia Sagrada, Aritmtica, Castellano y Geografa. Se portaba bien en el Colegio,

tena un carcter fcil y alegre, como deca el Rector, Padre Estanislao Soler, con su
duro acento cataln. El estudio no lo entusiasmaba, no pareca tener una
inteligencia brillante y se aplicaba slo para dar satisfaccin. Nunca ocup, en los 3
aos bsicos y 6 secundarios, los primeros lugares ni gan especiales distinciones.
Form parte, desde muy joven, de la Congregacin Mariana del Colegio (hoy
llamada Comunidades de Vida Cristiana, CVX) De comunin frecuente, comenz
muy pronto a ejercitar el apostolado en el barrio, entonces muy pobre y necesitado,
y en la Parroquia de Andacollo donde dedicaba las tardes de los das domingos al
trabajo social en el Patronato de Andacollo. Lo haba enviado su director espiritual,
el P. Fernando Vives Solar, s.j. Sus compaeros de curso lo acompaaban. Entre
stos es necesario nombrar a Manuel Larran Errzuriz, su mejor amigo y despus
obispo, fundador y primer presidente de la Conferencia Episcopal de Latinoamrica;
a don Juan Gmez Millas, despus Ministro de Estado y Rector de la Universidad de
Chile; a don Luis Fernndez Solar, hermano carnal de quien ser despus Santa
Teresa de Los Andes; a don Fernando Ochagava, senador de la Repblica; a don
Carlos Gonzlez Foster; a los mellizos Jorge y Germn Domnguez etc.
El ejemplo que Anita, su madre, le daba en su constante empeo en bien de los
pobres, era sin duda la mejor escuela para su formacin. Ella sola repetir a sus dos
hijos: Es bueno tener las manos juntas para rezar, pero es mejor abrirlas para
dar.
El Padre Fernando Vives Solar
Alberto sin, ni siquiera, el recuerdo de su padre, tuvo en cambio la fortuna de
encontrarse con un hombre extraordinario, un jesuita de gran simpata moral e
intelectual, su profesor de Historia en el ao 1915, el Padre Fernando Vives Solar,
quien pas a ser su confidente, amigo y director espiritual. Este jesuita era chileno
y, recin ordenado, en 1910, haba regresado a Chile.
La vocacin del Padre Vives era clara: ayudar a los obreros y a los pobres, dedicar
la vida a ellos. No basta protegerlos, es necesario darles el lugar que por su
dignidad humana les corresponde. Los Superiores, por sus ideas sociales, lo haban
enviado a Crdoba, en Argentina, donde estuvo dos aos. Y haba regresado a
Chile.
Alberto, an antes de terminar sus estudios secundarios, luego de cumplir los 15
aos, decidi pedir su ingreso al Noviciado de los jesuitas. Pero fue disuadido por
su Padre espiritual quien le aconsej terminar la educacin secundaria y an ms
tiempo, no por falta de madurez y decisin, sino por la especial situacin econmica
de su madre y hermano.
Por eso posterg la decisin. Y al terminar el Bachillerato ingres a la Universidad
Catlica, a la Escuela de Leyes. Y al mismo tiempo prosegua con su trabajo entre
los obreros, sin descuidar la vida espiritual.
En la Universidad Catlica de Chile
En 1918 comenz sus estudios de Derecho. Pero aprovechando que las clases le
ocupaban slo las maanas, busc y consigui para las tardes un empleo rentado,
que le ayudara para sus gastos personales y, en cuanto fuera posible, a su madre
y hermano. A Alberto le atraa la poltica y su empleo fue el de prosecretario del
Partido Conservador. Ese cargo lo consigui por influencias de su to poltico don
Guillermo Gonzlez Echenique. Y en la Universidad Alberto pas a ser un alumno
distinguido: estuvo entre los tres primeros ms distinguidos en su curso de 55
alumnos.

Alberto y su hermano Miguel pasaban la mayor parte de las vacaciones de verano

en el fundo El Pen que su to Ricardo Ovalle tena cerca de Pirque y solan ir por
un par de semanas a la hacienda que otro to, Guillermo Hurtado, arrendaba cerca
de Rosario. Se conservan cartas de Alberto dirigidas desde Pirque a su amigo
Manuel Larran comentando sus ansias vocacionales.
Con sus amigos, del Colegio y otros nuevos, continu su apostolado en Andacollo y
con los que le peda su Congregacin Mariana. Entre estos trabajos se preocup por
atender a jvenes catlicos de provincia, que venan a estudiar a Santiago y, que
con frecuencia encontraban en las pensiones peligros morales de variada especie.
Su director espiritual, el P. Fernando Vives, haba sido trasladado a Espaa, y
Alberto, por su consejo empez a dirigirse con el Pbro. Carlos Casanueva Opazo.
Pero ste tena poco tiempo, aunque Alberto pudo asistir a unos Ejercicios dados
por l en el balneario de Las Cruces. Ms tarde decidi dirigirse, gracias a una
indicacin de su amigo universitario Osvaldo Salinas, despus obispo, con el P.
Damin Symon, ss.cc., con quien va a continuar hasta su ingreso en la Compaa.
Pero tambin asista a los Crculos de estudios sociales que diriga el P. Jorge
Fernndez Pradel, s.j. en el Colegio San Ignacio.
Eran los aos de 1920 cuando surga el fuerte movimiento que propiciaba los
cambios sociales, considerados por muchos como muy avanzados. Hubo tensin,
tambin incidentes en las calles, diatribas anticatlicas por considerar a la Iglesia
defensora del Partido Conservador. Las elecciones de ese ao llevaron a la
presidencia de Chile a don Arturo Alessandri Palma, considerado el lder de los ms
avanzados.
Antes de asumir su cargo, el gobierno anterior convoc a las armas a la juventud
por una pretendido peligro de guerra contra Per y Bolivia. Alberto estaba en
segundo ao de Leyes y dio su nombre para ingresar a los cuarteles. l y varios de
sus amigos quedaron en el Regimiento de Infantera Yungay. En esos cien das de
cuartel, Alberto se sinti, como nunca, muy cerca de la patria.
El gobierno de don Arturo Alessandri no pudo solucionar todos los problemas como
lo esperaban sus partidarios. El primero que debi afrontar fue la paralizacin de
las salitreras del norte del pas y el enorme flujo de los mineros cesantes hacia el
centro. El gobierno tuvo que habilitar albergues para acogerlos y poder
controlarlos. Eran miles y miles las personas, y el hambre y la miseria hicieron
estragos.
Grupos de seoras catlicas comenzaron a preocuparse, especialmente de las
mujeres. Y Alberto arrastr una vez ms a sus compaeros de la Universidad y de
la Congregacin Mariana a esta obra indispensable.
En la Avenida Matta se haba establecido un albergue en donde vivan cientos de
personas y el grupo de jvenes empez a visitarlos. Fruto de este trabajo fue la
creacin que hizo Alberto de un Secretariado Obrero que empez a funcionar en
el Liceo Nocturno que los jesuitas mantenan en la calle Lord Cochrane, al lado del
Colegio.
Y as pasaron los aos. El tema escogido por Alberto para su Memoria de abogado
mucho tuvo que ver con el Crculo de Estudios del P. Fernndez Pradel s.j. donde
recomendaban a los estudiantes investigar la realidad social chilena. Una Memoria
fue La reglamentacin del trabajo de los nios y la otra El trabajo a domicilio

El ingreso a la Compaa de Jess

Alberto estaba a punto de recibirse de abogado, pero lo que ms le interesaba no
pareca todava tener solucin. Y rezaba con perseverancia. Alberto se postraba a
orar durante una hora larga, tendido en el suelo, frente al Santsimo. Era el mes de
junio consagrado al Corazn de Jesucristo, en el rigor del invierno, en la iglesia de
los Padres de los Sagrados Corazones, a las diez de la noche, cuando nadie poda
venir a presenciar ese mudo coloquio. Slo el Padre Damin, su director espiritual,
sentado, rezando el breviario, presenciaba la escena que se repeta noche a noche,
durante todo el mes. Alberto peda la gracia de entrar por fin a la Compaa. Y el
cielo pareca mudo.
El da del Sagrado Corazn, el ltimo viernes de junio lleg. Alberto oy misa,
comulg y se fue a sus ocupaciones. A las tres de la tarde, por un llamado
telefnico, supo que todo estaba arreglado.
Un amigo haba estado revisando los papeles del prstamo que haba solicitado en
el Banco Hipotecario el comprador del fundo de los Hurtado y descubra en ellos un
vicio que permita un juicio de lesin enorme, porque los herederos eran nios
pequeos. Alberto estuvo vacilando en entablar el pleito que se le indicaba. El
fundo haba sido vendido voluntariamente por su madre y ellos haban recibido el
dinero. Qu valor moral tena la causa legal de nulidad de la venta por no haberse
cumplido las solemnidades exigidas por ser menores de edad los herederos? Desde
el punto de vista jurdico la cuestin era clara, pero lo moral le pareca dudoso. Sin
embargo todos a quienes consult le dijeron que nada inmoral poda haber en
ejercitar la accin que el Derecho le otorgaba. As, el comprador fue demandado y,
finalmente, como su situacin no tena defensa se lleg a una transaccin por una
buena cantidad de dinero. Su madre qued en situacin ms desahogada y Alberto
qued listo para ingresar en la Compaa.
El 14 de agosto de 1923, sin recibir personalmente su diploma, slo dos das antes
haba dado su examen final ante la Corte Suprema, estaba ya en Chilln, porque
quera asegurar que dos aos ms tarde hara sus Votos perpetuos el da 15, fiesta
de la Asuncin de la Virgen Mara.
En el andn de la Estacin Central su madre haba llorado mucho. Sus amigos
haban decidido acompaarlo hasta la ciudad de San Bernardo. Desde all l haba
seguido solo.
El noviciado en Chilln
El Noviciado de Chilln, fundado un par de aos antes de la llegada de Alberto, era
un casern inmenso, situado en las afueras de la ciudad. All se encontr con un
grupo de jvenes que, como l, queran servir al Seor: Hernn Irarrzaval, Miguel
Angel Olavarra, Jos Garrido, Antonio Jptner, Luis Reyes, Luis Alarcn, Manuel
Fincheira y Albino Schnettler, todos bajo la direccin del Maestro de Novicios, el P.
Jaime Ripoll.
Alberto conoca bien al P. Jaime Ripoll, pues haba sido su ltimo Prefecto de
Divisin en el Colegio San Ignacio. Y el P. Ripoll conoca tambin bien a su nuevo
novicio y apreciaba sus grandes valores. Severo en las exigencias del reglamento,
era afable y carioso en el trato personal. Y estaba consagrado por entero a su
importante tarea de formacin de los futuros jesuitas de Chile.
En todas las experiencias del noviciado, sealadas desde un comienzo por San
Ignacio: Mes de Ejercicios, Mes de servicio en Hospitales, Mes de Peregrinacin en
absoluta pobreza viviendo de limosnas, Mes de trabajos humildes, fue modelo,

como lo atestiguan sus compaeros. A estas experiencias ms estructuradas se

agregaban los trabajos ordinarios de la casa: barrer, lavar la loza, limpiar ollas,
asear los servicios higinicos, etc. La oracin meditada de la Biblia, el estudio de
las Constituciones de San Ignacio, la lectura de las Vidas de los Santos, la devocin
mariana, la Historia de la Compaa de Jess, le ayudaban a cultivar el modo de
proceder del jesuita. Conjuntamente un apostolado en Catequesis completaba esa
formacin de dos aos.
Alberto estuvo en Chilln un ao y medio y, los Superiores determinaron enviarlo
en febrero de 1925 al Estudiantado de Crdoba, en Argentina, para terminar all su
perodo de noviciado, consagrarse con los votos religiosos e iniciar la formacin
clsica grecolatina.
El Juniorado en la ciudad de Crdoba de Argentina
Para viajar a Argentina tuvo que pasar por Santiago. Estuvo con su mam y Miguel
a quienes no vea desde su ida a Chilln. En la modesta casa de la calle San Isidro
comprada con los dineros de la transaccin por la venta del fundo.
Desde la ciudad de Los Andes sigui en ferrocarril de cremallera para cruzar la
enorme cordillera. El otoo apenas comenzaba y no haba nieve ms que en las
cumbres de los montes. Pasara el tnel internacional y estara en Argentina.
Llegara a la casa de la Compaa en Mendoza y de all seguira a Crdoba. Cunto
tiempo faltara para su regreso?
Crdoba le result agradable. Los jesuitas argentinos, y los chilenos que estudiaban
ah, lo recibieron con cario. Especialmente el P. Luis Parola que sera su segundo
Maestro de Novicios, hasta los votos religiosos, y su director espiritual en todo el
Juniorado.
El 15 de agosto de 1925, da de la Asuncin de la Virgen, como lo haba querido al
ingresar, hizo sus votos ante el altar, en presencia de todos los dems jesuitas que
luego le dieron el abrazo de ritual.
Estaba en los estudios. Deba aprender a dominar el latn, a iniciarse en el griego y
estudiar a fondo su propio idioma y literatura. A todo esto se dedic durante dos
aos.
Para su apostolado los Superiores le designaron trabajar con los pobres de la
Bajada de los perros. Le gust ese trabajo porque all haba tanta miseria en esas
tolderas que rodeaban a la ciudad. Y le recordaban los mismos problemas que
haba vivido en Santiago y observado en Chilln cuando iba a hacer catecismo para
los nios de los arrabales.
Estudios de filosofa en Espaa
A mediados de 1927 fue enviado a Europa para continuar los estudios en Espaa.
En aquellos tiempos no se pensaba en viajes a la patria para despedirse de los
familiares. Alberto, pues, en largo viaje en barco lleg a Barcelona para iniciar los
estudios eclesisticos de filosofa.
Al primero que vio al desembarcar fue a su tan querido amigo y director espiritual
el P. Fernando Vives y se fundieron en estrecho abrazo. El P. Vives viva en la
Residencia de la calle Caspe, en Barcelona, y Alberto iba a vivir en el Colegio
Mximo San Ignacio en la muy vecina ciudad de Sarri; de modo que podran verse
con una relativa frecuencia.

El Colegio de Sarri era un palacio comparado con la vieja casa de Crdoba. Para
Alberto tuvo un cierto sabor cuando supo que en su construccin haba intervenido
la Sierva de Dios Antonia Dorotea Chopitea, chilena residente en Espaa, y muy
rica.
Alberto fue un buen alumno en filosofa escolstica como lo haba sido en Crdoba.
Y continu distinguindose como buen religioso. l era all el nico chileno, pero por
su carcter y simpata, y sobre todo por su virtud, lo hicieron muy pronto popular y
querido. Haba estudiantes de otros pases de habla no hispana, y Alberto siempre
se dedic a atenderlos con gran paciencia y caridad ayudndolos en la lengua
nueva del castellano.
En julio de 1930, el obispo de Calahorra, Monseor Fidel Garca, le dio la tonsura y
le impuso las rdenes menores hasta el Acolitado.
Los Superiores de Chile lo eximieron de los aos de magisterio, comunes a todos, y
Alberto en el mes de octubre comenz los estudios de teologa. Pero las
circunstancias polticas en Espaa del ao 1931 cambiaron los planes.
La monarqua espaola cay sin sangre, pero ardieron algunas iglesias y conventos.
Y la Repblica adopt medidas que prcticamente significaron la expulsin de los
jesuitas. Los jesuitas espaoles comenzaron a diseminarse por toda Europa.
Muchos fueron a Blgica. Alberto debera ir tambin all. Arregl sus papeles y
viaj apresuradamente a Barcelona a despedirse de su amigo el P. Vives. ste le
tena la noticia de que a ello hacan volver a Chile despus de 14 aos en Espaa.
l tena 60 aos.
En Lovaina estudia teologa y pedagoga
Como medida preventiva por la revolucin, Alberto adelant sus exmenes de su
primer ao de Teologa. Y parti por varios meses a Irlanda. All lo invitaban
insistentemente sus muchos amigos a quienes haba ayudado en Sarri y que
deseaban pagarle en la misma moneda ayudndolo en su ingls. Esos meses en
Irlanda fueron slo un comps de espera y, a la vez, un descanso, pues ya estaba
destinado a terminar en Lovaina los estudios de Teologa.
Al Colegio Mximo de San Juan Berchmans, en Lovaina lleg Alberto a fines de
septiembre de 1931 y, sin duda, ste fue uno de los acontecimientos ms
importantes en su formacin sacerdotal.
Ante todo, encontr all a un rector extraordinario, el Padre Juan Bautista Janssens,
luego General de la Compaa de Jess, quien lo conoci y trat muy ntimamente,
y le profes desde entonces una gran estima, y una amistad sincera y paternal.
Tuvo profesores de gran nivel como el P. Pierre Charles y el anciano P. De Villers.
Al llegar, Alberto se matricul simultneamente en la Facultada de Filosofa y Letras
de la Universidad Catlica de Lovaina para seguir un curso de ciencias pedaggicas.
El intento de seguir, a la vez, los estudios de Teologa y el curso en la Universidad
de Lovaina, iba a obligarlo a un trabajo abrumador. El solo hecho de que se le haya
autorizado para hacer ese esfuerzo muestra que sus Superiores tenan su capacidad
por extraordinaria, ya que no eran muchos, entre los doscientos jesuitas que haba
en el Colegio Mximo, los autorizados o los osados a emprender una hazaa
semejante. .
La Universidad de Lovaina no era, por cierto, menos estricta y a ello se deba en
gran parte el prestigio de que segua gozando. El mismo Alberto anotaba que entre

los 4.000, slo 1.200 haban aprobado todos sus exmenes al final del ao anterior
al de su entrada. El contacto obligado con los jvenes universitarios, entre los que
haba centenares de latinoamericanos, proporcion a Alberto un campo que,
ciertamente, no descuid, inicindose as en el amplio trabajo que realiz despus
en Chile con universitarios: jornadas y retiros espirituales; fuera del trato y ayuda
espiritual de esos jvenes, expuestos a tantos peligros para su fe y costumbres
lejos de sus familias.
En la Universidad y en el Colegio Mximo fue muy buen alumno y llam la atencin.
Los estudios secundarios haban sido buenos, pero corrientes; en la Universidad
Catlica, muy buenos y coronados con xito, pero sus preocupaciones econmicas y
familiares sin duda le eran un escollo para alcanzar mayor profundidad y brillo. En
cambio, en Lovaina fue un alumno verdaderamente brillante.
Un compaero de l, extranjero, despus atestigu: El transcurso de veinte aos
ha borrado casi todos los detalles de nuestra amistad en Blgica, pero an guardo,
tan vvida como entonces, la imagen de este gran jesuita. Tal vez otros puedan ser
tan celosos como Alberto Hurtado; yo nunca he encontrado a alguien que lo fuera
ms. Slo un Francisco Javier podra combinar tanto celo con tanta comprensin.
Tengo la conviccin de que una vez que Alberto Hurtado se entreg a Cristo, nunca
ya vacil, nunca, en ningn detalle falt a su consagracin
En el mismo bloque de las viejas construcciones de la casa de los jesuitas estaba la
pequea iglesia, y en el altar mayor se conservaba el corazn de San Juan
Berchmans, un jesuita flamenco, que se distingui por su virtud heroica en el
cumplimiento de las Constituciones de San Ignacio. All, frente a ese humilde
corazn del santo y frente a Jesucristo en el sagrario, Alberto haca su oracin y
pasaba horas en adoracin, todo el tiempo que sus estudios y vida comunitaria le
dejaban.
El mejor testimonio de Alberto lo dio quien iba a ser General de la Compaa y era
en ese entonces su Rector. El P. Juan Bautista Janssens comunic al P. Provincial
de Chile su juicio e impresin acerca de la peticin de Alberto para la ordenacin
sacerdotal. Esa carta la escribi el 22 de febrero de 1933:
Si no me engao, despus de la prxima Consulta de esta Provincia de Blgica le
sern transmitidos por nuestro Padre Provincial los informes referentes a las
rdenes del Padre Hurtado. Pero permtame, desde ahora, testificarle a Su
Reverencia de cun grande edificacin nos ha sido a todos el Padre Hurtado, por su
piedad, caridad, discrecin, buen trato con todos: ciertamente ha ido delante de los
compaeros por su ejemplo. Es querido de todos. Juzgo que el Seor ha destinado
a su Provincia un hombre verdaderamente eximio: por lo menos as nos parece a
nosotros. Verdaderamente le agradezco que lo haya destinado a Lovaina. En esta
comunidad ha ejercido un verdadero apostolado. Me encomiendo en sus oraciones.
Juan Bautista Janssens, s.j.
Los jesuitas que tienen experiencia saben que en la Compaa de Jess no suele
darse este tipo de informes.
Sacerdote de Jesucristo
En Lovaina, durante el tercer ao de teologa, recibi las rdenes del subdiaconado
y el diaconado y, al trmino de l, el 24 de agosto de 1933, fue ordenado sacerdote
por el Cardenal van Roey, Primado de Blgica.

Inmediatamente le puso un cable a su madre y hermano que en Chile saban que

haba llegado el gran da. Fue un cable de tres palabras, con gran sentido de
pobreza: Sacerdote, bendgoles. Alberto.
Al da siguiente celebr la primera misa. A su lado, como presbtero asistente,
estaba su gran amigo, compaero de Colegio y en el Regimiento Yungay, el Padre
Alvaro Lavn Echegoyen, s.j., quien andando el tiempo sera su Provincial en Chile y
el Postulador de su Causa de canonizacin. En primera fila estaban todos los
miembros de la Legacin de Chile en Bruselas.
Alberto, al ao siguiente, hizo el cuarto ao de teologa, y al subsiguiente la
Tercera Probacin, o ao que todo jesuita debe dedicar, por indicacin de San
Ignacio, a volver a templar su alma antes de lanzarse definitivamente a la accin.
Su Instructor de Tercera Probacin fue el Padre Jean Baptiste Hermann, s.j.,
exigente y espiritual. En la apacible casa de Tronchiennes cerca del ro Gante volvi
a hacer entero el Mes de Ejercicios Espirituales, nuevamente la experiencia de
hospitales, de peregrinacin y de trabajos humildes, como lo haba hecho en el
Noviciado de Chilln. Alberto tena ya 34 aos.
Poco despus de terminar la Tercera Probacin, Alberto present en la Universidad
su tesis de doctorado: El sistema pedaggico de Dewey ante las exigencias de la
doctrina catlica y obtuvo el ttulo de doctor avec grande distinction
Slo le quedaban unos meses, porque estaba en julio de 1935 y deba estar de
regreso en Chile antes del mes de marzo, segn los Superiores. Alberto se movi y
aprovech al mximo esos meses, visitando Centros de Accin Apostlica y Social
en Blgica, Holanda, Francia, Italia, Austria. Tambin visit Facultades de Teologa
y profesores, porque su antiguo director espiritual Monseor Carlos Casanueva
Opazo, Rector de la Universidad Catlica de Chile, le peda que lo ayudara a
organizar la Facultad de Teologa que l quera para Santiago.
Con un cargamento de libros, Alberto se embarc rumbo a Buenos Aires.
El regreso a Chile
El 15 de febrero de 1936 lleg a Santiago, en tren, va Cordillera de Los Andes. Su
amigo sacerdote Manuel Larran Errzuriz haba ido hasta la ciudad de Los Andes y
desde all haban viajado juntos. Los Superiores jesuitas estaban en el andn de la
Estacin Mapocho. Y por fin la seora Anita Cruchaga pudo abrazar a su hijo.
Destinado al Colegio San Ignacio, de inmediato le sealaron su trabajo: las clases
de Apologtica en los cursos superiores, la Congregacin Mariana, y direccin
espiritual. Adems se le indic que la Universidad Catlica lo haba pedido para
dictar clases de Psicologa Pedaggica y que el Seminario Pontificio tambin lo
quera como profesor..
Pocos das despus viaj a Valparaso, con su amigo Manuel Larran, Vicerrector
entonces de la Universidad Catlica. Quera saludar al P. Jaime Ripoll, quien era
ahora Superior de la Comunidad de los jesuitas en el puerto. Era su primera salida
fuera de Santiago y tena que ser para quien lo haba recibido y empezado a formar
en la Compaa de Jess.
Pero los cauces iniciales de su labor apostlica muy rpidamente fueron
sobrepasados y multiplicados por Alberto en forma que era difcil seguirlo en su
actividad. Una a su juventud un temperamento dinmico y sobre todo el deseo que
durante doce aos ha controlado y al cual ha querido entregarse de veras: la
misin sacerdotal. Sus clases de Apologtica no se limitaron a las horas

reglamentarias sino pronto fueron secundadas por Crculos de Estudio del

Evangelio. Y a travs de esos Crculos y de la Congregacin Mariana foment los
apostolados de los alumnos: Catecismos en las Poblaciones Velsquez y Buzeta.
Y muy pronto empez a dar Cursos de Ejercicios Espirituales, de dos, tres y hasta
ocho das, con lo cual fue despertando un inmediato fervor en un gran nmero de
muchachos y resultando algunas vocaciones sacerdotales para el Seminario y la
Compaa. El campo de su apostolado no se limit nicamente a sus alumnos.
Simultneamente se fueron formando grupos de otros Colegio, universitarios o de
liceos fiscales. La pregunta que propona a los jvenes iba siempre en la misma
lnea: Qu hara Cristo si estuviera en mi lugar? Y en la respuesta encontraba l el
modo de ayudarlos en el servicio apostlico y en la oracin.
El nmero de muchachos que le pidi direccin espiritual aument muy
rpidamente. Y muy pronto su clientela era de alrededor de 300 jvenes, no
siempre los mismos, y que se renovaba constantemente.
Casa de Ejercicios y la construccin de un nuevo Noviciado jesuita
El ministerio de los Ejercicios espirituales lo entusiasm. Los que pudo dar en las
Casas de San Juan
Bautista, San Jos, y San Francisco Javier, todas del
Arzobispado de Santiago, lo confirmaron en la idea de construir una Casa propia de
la Compaa de Jess. Ya haba acordado con el Padre Provincial la conveniencia de
trasladar el Noviciado de la Compaa de Jess desde Chilln a Santiago y haba
encontrado unos terrenos cercanos, a 25 kilmetros, donde podra empezarse la
construccin de la Casa de formacin y una parroquia para los campesinos. Alberto
se comprometi a buscar los medios econmicos que hicieran posible ese proyecto.
Y crey, al mismo tiempo, que la Casa de Ejercicios podra estar junto a esas dos
obras y ser atendida por los mismos jesuitas. Consigui los permisos y con
entusiasmo se entreg de lleno al apostolado de constructor.
Los Ejercicios dados en esa Casa se hicieron pronto muy famosos. Muchachos, de
Colegios y parroquias, iban todas las semanas. En Semana Santa, para los que
predicaba Alberto, se hacan pocas las 70 habitaciones individuales de la Casa y las
40 que cedan los novicios y estudiantes jesuitas.
Las vocaciones sacerdotales y religiosas
En esos Ejercicios empezaron a nacer y a decidirse algunas vocaciones a la vida
religiosa y sacerdotal. Alberto siempre presentaba este tema, y lo haca con
entusiasmo y verdadero fervor.
El mismo ao de su llegada al pas haba publicado un folleto sobre La crisis
sacerdotal en Chile. En l hizo ver cmo la extrema escasez de sacerdotes era el
ms grave problema que deba enfrentar de inmediato el catolicismo chileno. El
asunto lo vena preocupando desde haca tiempo. El hecho de que en Chile no
hubiese sino 900 sacerdotes chilenos era un ndice del decaimiento del espritu
cristiano en el pas.
Y aos ms tarde, para ayudar en el discernimiento vocacional, public otro folleto
sobre La eleccin de carrera.
Despus de la muerte de Alberto, la Revista Mensaje hizo un estudio sobre el
nmero de vocaciones religiosas y sacerdotales acompaadas por l en el
discernimiento. Se lleg al nmero de poco ms de cien sacerdotes, entre
diocesanos y religiosos, y no se quiso contar el grupo de jvenes que ingres y
despus decidi retirarse.

10

Es Chile un pas catlico?

En 1941 apareci un libro del Padre Alberto Hurtado, cuyo ttulo Es Chile un pas
catlico? a algunos pareci una impertinencia. Su celo, el espritu observador y su
patriotismo le confirmaron, desde un comienzo, el profundo dolor de una realidad
muy generalizada de ignorancia religiosa en Chile y, la necesidad urgente de
remediarla.
Su amigo Osvaldo Augusto Salinas, ahora obispo auxiliar de Santiago, escribi en el
prlogo:
Con multitud de informaciones estadsticas y observaciones personales, el Padre
Hurtado dirige primariamente una mirada al estado del mundo en el orden
religioso, y analiza despus el de nuestra patria, desde diversos aspectos que
convergen en ltimo trmino a uno mismo. Era necesario hablar de las miserias de
nuestro pueblo con la dura realidad de los hechos, a la vez que con elevado criterio
y con caridad evanglica. Era necesario presentar el cuadro real de la vida cristiana
en Chile, para que se midiera el abismo de ignorancia y de incredulidad a que
hemos llegado
Y en el mismo prlogo, un poco antes, deca su amigo:
Escrito sin otro apasionamiento que el amor a Jesucristo y a las almas, iluminado
con la luz del Evangelio y de las enseanzas pontificias y con la claridad del
reconocido talento de su autor, este libro debe servir como examen de conciencia
para esos numerossimos catlicos que permanecen en la indolencia ms
incomprensible, mientras la Iglesia chilena sufre males tan profundos que la
amenazan de muerte.
Esto era lo que ciertamente y ante todo pretenda el Padre Hurtado. Y, sin duda, el
libro fue una valiente voz de alerta y de estmulo que marc como un hito en los
trabajos pastorales de evangelizacin.
No deja de ser significativo que en Francia, un libro como el del abate Godin,
France, pays de mission, cuyas tremendas comprobaciones sirvieron de
antecedente para la fundacin de la Misin de Pars que lanz a los primeros
sacerdotes-obreros, apareciera un ao despus que el libro Es Chile un pas
catlico? del Padre Hurtado.
Asesor Nacional de la Accin Catlica de jvenes
Al comenzar ese ao 1941 haba sido nombrado Obispo auxiliar de la arquidicesis
de Santiago su amigo de universidad Osvaldo Augusto Salinas, ss.cc. Y pareci
natural, si no inevitable, que l pensara en Alberto como el Asesor ideal para la
Accin Catlica de Santiago, y poco despus tambin para la de todo Chile.
En estos cargos Alberto no puso lmite a su actividad y entusiasmo. Los centros de
Accin Catlica se fueron multiplicando en todo Chile que l recorri desde Arica a
Punta Arenas, animando con su presencia y su palabra. Saba descubrir, animar y
promover todos los valores de los jvenes, especialmente los de generosidad.
Mostraba metas e ideales altos y difciles; quera formar jefes, hroes y santos.
La vida de esta rama de la Accin Catlica pas a ocupar ostensiblemente un lugar
que antes no tena. En la nueva Casa Central de la Juventud Catlica, en Alameda
con Ejrcito, ella bulla en reuniones formales y de estudio, en exposiciones, actos
litrgicos, conferencias y exposiciones. All se estudiaban y redactaban las revistas

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del movimientos, sus volantes, cancioneros e invitaciones. El Congreso Nacional de

Valparaso, en octubre de 1942, reuni a cinco mil jvenes venidos desde todo
Chile con gran entusiasmo y sacrificio. Algo semejante acaeci el ao siguiente al
llenar el teatro Caupolicn de Santiago, con capacidad para 11.000 personas, en el
da del Joven Catlico. Esto pareci a todos algo sorprendente e inaudito para un
movimiento religioso. Los desfiles nocturnos con antorchas, en la Fiesta de Cristo
Rey, presididos por el mismo Asesor Nacional, a lo largo de la Avenida principal de
Santiago, fueron testimonios impresionantes de fe y entusiasmo de 15.000
muchachos. Contento, Seor, contento era el lema que el Padre Hurtado y esos
jvenes tenan en los labios para mostrar la fe.
Incluso lleg a fundar para los jvenes ms destacados un Servicio de Cristo Rey,
y como l deca: formado por aquellos que aspiran, con la gracia de Dios, a vivir
plenamente su fe, y aceptar todos los sacrificios que traiga consigo el apostolado de
la Accin Catlica para la extensin del Reinado de Cristo. Los muchachos
pertenecientes al Servicio de Cristo Rey quedaban obligados, a ms de los actos
colectivos de la Accin Catlica, a llevar una vida espiritual intensa: comunin
diaria, un cuarto de hora de meditacin al da, Ejercicios Espirituales de tres das
una vez al ao, y director espiritual al que deban recurrir por lo menos cada quince
das. Adems se comprometan de antemano a aceptar cualquier puesto que les
confiara la Accin Catlica, sin poder ofrecer otra excusa que el deber de estado.
Los voluntarios hacan una promesa, renovable, por todo un ao. El grupo alcanz
el nmero de doscientos.
Los 1.500 jvenes distribuidos en 60 centros que recibi el Padre Hurtado, muy
pronto se multiplicaron por diez: en 1944 haba 15.000 jvenes y 600 centros
organizados.
Un trmino dramtico
Los xitos de unos, siempre ocasionan asombro en otros. Y en espritus pequeos,
crticas y envidias. Y as pas tambin con el Padre Hurtado.
Era natural, quizs inevitable, que el Padre Hurtado fuera criticado, an dentro de
la misma Compaa de Jess, por quienes tenan un concepto ms tradicional de las
cosas.
En materia de educacin, haba expresado algunas ideas sobre el rgimen de
disciplina que podan aparecer distintas a las aplicadas en su Colegio San Ignacio.
Otros pensaban que el cargo de Asesor nacional de Accin Catlica no poda
justificar ninguna excepcin en la vida comn religiosa: no miraban con buenos
ojos las reuniones que se hacan despus de las ocho de la noche y que l tuviera
que quedarse a comer en la Casa de la Accin Catlica. Se levantaba s a las cinco
y media de la maana, como todos, y haca su hora de oracin antes de la misa de
las siete de la maana en la iglesia, pero se apagaba la luz de su pieza al filo de la
medianoche.
En la Accin Catlica, tambin hubo algunos problemas. El Padre Hurtado se opuso
a la separacin de la juventud en dos ramas: secundaria y parroquial, y la
universitaria. l crea que los dirigentes juveniles deban tener una buena formacin
y esto se encontraba ms fcilmente en la Universidad. Si a la Accin Catlica
juvenil de las parroquias y de los Colegios se le quitaban los dirigentes
universitarios, era como dejarla sin cabeza.
Y las quejas llegaron hasta las ms altas esferas eclesisticas. Se le acus de falta
de espritu jerrquico en la direccin de la Accin Catlica, de injerencia en poltica

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al no promover que los jvenes pertenecieran al Partido Conservador, y de tener

ideas muy avanzadas en materia social.
Todo esto el Padre Hurtado lo trat, oral y por escrito, con el Visitador de la
Compaa de Jess, Padre Toms Travi s.j., quien como Vice General gobernaba,
debido a la guerra, esta parte de Amrica. Lo convers detenidamente con el
arzobispo de Santiago, Monseor Jos Mara Caro y con el Asesor Nacional de la
Accin Catlica, Monseor Augusto Osvaldo Salinas. Antes de estas conversaciones
haba consultado con personas de su confianza, incluso a su amigo Monseor
Manuel Larran Errzuriz, el obispo de Talca. Lo pens mucho, lo medit muy
seriamente y al fin crey que por el bien de la Accin Catlica deba presentar su
renuncia al cargo de Asesor.
La renuncia fue aceptada, despus de un rechazo del Arzobispo, en diciembre de
1944. Sin duda, el dejar este ministerio fue una prueba grande y dolorosa para
Alberto Hurtado. En ese trabajo se realizaba, pero por amor a la Iglesia acept
dejarlo como algo venido de la mano amorosa del Seor. Jams dijo una palabra de
queja o de crtica, al contrario, con sincero esfuerzo logr que sus queridos jvenes
aceptaran los deseos de la Jerarqua episcopal. Lleg al extremo de no admitir
ninguna manifestacin de despedida, ni siquiera una misa, para no dar la ms
mnima ocasin a comentarios de ninguna especie en ese punto. Sus amigos
consideraron que esta actitud de Alberto fue verdaderamente heroica.
El Hogar de Cristo
Despus de dejar su cargo de Asesor, los Superiores de la Compaa le indicaron
que sera bueno volver de lleno al ministerio de dar los Ejercicios Espirituales de
San Ignacio, no slo en la Casa construida por l en la Estacin de Marruecos y
vecina al Noviciado, sino tambin en Santiago a personas que no pudieran tener un
rgimen de internado.
Y en un Retiro a seoras se produjo un hecho que cambi la vida a l y a muchas
de sus oyentes. Era un grupo de unas cincuenta seoras reunidas en la Capilla del
convento de la Congregacin del Apostolado Popular, en la calle Lord Cochrane,
muy cerca del Colegio San Ignacio. Al segundo da del retiro, comenzado el 18 de
octubre de 1944, el Padre Hurtado explicaba el evangelio de la multiplicacin de los
panes. Y de improviso, se demud; fue algo visible que todas advirtieron con
sorpresa. l se qued en silencio un instante, y luego dijo:
Tengo algo que decirles. Cmo podemos seguir as? Anoche no he dormido y creo
que a ustedes les hubiera pasado lo mismo al ver lo que me toc ver. Iba llegando
a San Ignacio cuando me ataj un hombre en mangas de camisa, a pesar de que
estaba lloviznando. Estaba demacrado, tiritando de fiebre. Ah mismo, a la luz del
farol, vi cmo tena las amgdalas inflamadas. No tena dnde dormir y me pidi
que le diera lo necesario para pagarse una cama en una hospedera. Hay
centenares de hombres as en Santiago y son todos hermanos nuestros, hermanos
realmente, sin metfora. Cada uno de esos hombres es Cristo. Y qu hemos hecho
por ellos? Qu ha hecho la Iglesia en Chile por esos hijos que andan por las calles
bajo la lluvia y duermen en las noches de invierno en los huecos de las puertas y
suelen amanecer helados? Estas cosas pasan en un pas cristiano; esta noche un
mendigo puede morir a la puerta de la casa de cualquiera de ustedes. Qu
vergenza para todos nosotros!
Y el rostro del Padre Hurtado tena impresionadas a las oyentes. l estuvo un
momento callado y luego, como volviendo a la realidad, agreg:

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Perdnenme. Yo no pensaba hablarles de esto. Hace das que me preocupa, pero

no tena intencin de hablarles de este asunto, ninguna. Quizs haya sido una
inspiracin del Espritu Santo
A la salida, las seoras se reunieron para comentar el incidente, impresionadas
todava. All mismo se juntaron las primeras limosnas; unas dieron dinero, otras se
quitaron alguna joya y todas las donaciones se entregaron al Padre Hurtado para
que con ellas iniciara alguna obra a favor de los indigentes que, como el Hijo del
Hombre, no tenan donde reclinar la cabeza. Las donaciones alcanzaron imprevisto
volumen con el aporte de una seora que ofreci regalar el terreno necesario y otra
que hizo un cheque por doscientos mil pesos.
Al da siguiente, el Padre Hurtado les agradeci y dijo que segua sorprendido de lo
que ocurra, porque nunca haba pensado iniciar l alguna obra como la que ellas
proponan., pero que, evidentemente, se estaba manifestando la voluntad de Dios.
Ese mismo da consult con su Superior y con la aceptacin de l fue a exponer el
proyecto al Arzobispo, el Cardenal Monseor Jos Mara Caro, quien lo bendijo. En
esa misma tarde escribi un llamado a la generosidad de los catlicos que se
public al da siguiente en la prensa.
As naci el Hogar de Cristo. El poner ese nombre a una hospedera, para vagos y
mendigos y gente del hampa, no dej de inquietar a algunos en un comienzo.
Inmediatamente abri los hogares provisorios para jvenes y hombres en una casa
arrendada en la calle Lpez y, para mujeres y nios en la calle Tocornal. Y tambin
de inmediato empez la construccin de los locales definitivos en la calle Chorrillos.
De las Hospederas pas a los Hogares de nios; despus, a los Talleres para
regenerar y capacitar; despus, a la construccin de casas para los marginados. El
Padre Hurtado nunca dijo basta.
Su palabra resonaba en la prensa y en las emisoras:
Yo sostengo que cada pobre, cada vago, cada mendigo es Cristo en persona, que
carga con su cruz. Y como a Cristo debemos amarlo y ampararlo. Debemos tratarlo
como a un hermano, como a ser humano, como somos nosotros. Yo conozco el
alma de los mendigos, de los nios que viven en las alcantarillas del ro Mapocho, la
de los raterillos. Y s que son buenos cuando se les trata bien y no como a
pingajos
A fines de 1951, el ao anterior a la muerte del Padre Hurtado, a los seis aos de
haber empezado, las camas de las Hospederas del Hogar haban alojado 700.000
veces a pobres que no tenan dnde dormir, y haba repartido 1.800.000 raciones
alimenticias. Nuevas construcciones estaban en marcha y eran ya decenas los ex
muchachos de la calle, convertidos en jvenes obreros, los que se ganaban la vida
honradamente. Como prolongacin del Hogar haba nacido la Sociedad Hogar
Obrero S.A., la futura Hogar de Cristo Viviendas, para construir casas baratas, al
alcance de los trabajadores, en terrenos aportados por el Hogar.
Se beneficiaron tambin los mismos bienhechores cuyo espritu caritativo contribua
a la mantencin del Hogar. Esta entrega a Dios, anotaba el Padre Hurtado, tiene
como consecuencia lgica el amor al prjimo sin distincin de clases, razas,
educacin, buscando en el pobre al ms pobre, al ms abandonado, al que est
ms envuelto en el dolor, porque en ese pobre se ve y se encuentra a Cristo. De
este anhelo de vida ms evanglica surgi la Fraternidad de Cristo. Los que
podran llamarse Estatutos fueron redactados por el propio Padre Hurtado. Los
miembros de la Fraternidad quedaban obligados por promesa a los tres votos

14

clsicos de pobreza, castidad y obediencia, cada uno segn su estado, y, como los
jesuitas, hacan un cuarto voto: el de servir al pobre, especialmente en el Hogar de
Cristo.
Despus de su muerte el Hogar de Cristo sigui creciendo. Hoy, en el ao 2003, a
los cincuenta aos de ella, est extendido en ms de 60 ciudades de Chile y en
unas 800 obras desde Hospederas, Hogares de mujeres, de nios y de ancianos,
Talleres, Policlnicos, Hospitales. Casas de rehabilitacin para drogadictos, etc.
Funciona tambin la Funeraria Hogar de Cristo, la Fundacin Viviendas Hogar de
Cristo y la Universidad del Trabajador, Infocap, para capacitar a los ms
desheredados en pro de un trabajo digno.
Viajes de estudio y de renovacin apostlica
Los Superiores decidieron pedirle que aceptara la invitacin que le haca Monseor
OHara, obispo de Kansas City a visitar los Estados Unidos para estudiar sociologa
y conocer las experiencias del catolicismo norteamericano. As podra descansar,
renovarse, ya que en Chile le era difcil Y Alberto Hurtado viaj al norte. Primero se
detuvo en Costa Rica, porque quera conocer y conversar con el Arzobispo Sanabria
que haba establecido el Movimiento Rerum Novarum con 75 sindicatos cristianos.
Despus fue a Kansas City, y durante cuatro meses se movi incansable por toda la
Unin y alcanz, incluso a hacer un viaje rpido a Montreal, en Canad.
Durante ese viaje no dej de mantenerse informado y consultado sobre su Hogar
de Cristo. Visit y admir, entre otras instituciones, la famosa Ciudad del Nio del
Padre OFlanagan. Y escribi apuntes de sus experiencias y vivencias espirituales
que despus se han recogido y publicado con el nombre que l mismo puso en su
cuaderno: Cmo vivir la vida.
Al llegar a Chile, en marzo de 1946, empez a escribir su libro Humanismo Social.
Este libro, en verdad, es un testimonio de primer orden para conocer el
pensamiento del Padre Hurtado, cuando apartado ya del apostolado exclusivo con
los jvenes se va orientando a un nuevo campo de actividades. Lo public en
septiembre de 1947. Su libro anterior tena un prlogo de su amigo Osvaldo Salinas
Fuenzalida, ste tuvo el de su otro amigo obispo, Manuel Larran Errzuriz.
A comienzos de 1947, el General de la Compaa nombr como Provincial en Chile
al P. Alvaro Lavn Echegoyen, el amigo ms ntimo del Padre Hurtado en la
Compaa, tal vez con la excepcin del Padre Vives. Haban asistido a las mismas
clases de latn en el Colegio San Ignacio y haban sido compaeros de filas en la
Dcima Compaa del Regimiento Yungay. Alvaro Lavn haba entrado en la
Compaa varios aos y por eso pudo ser el Presbtero Asistente en la Primera Misa
de Alberto. Eran amigos. Y el Padre Lavn siempre quiso mantenerse cerca de
Alberto.
ste en julio de 1947 le escribi: Ser mucha audacia pedirte que pienses si sera
posible que asistiera este servidor al Congreso de Pars? Te confieso que lo deseo
ardientemente, porque me parece que me sera de mucho provecho para ver las
nuevas orientaciones sociales y apostlicas. Podra ver cmo enfocan en Espaa y
Francia. Se tratara de un viaje rpido. Los medios econmicos creo que yo podra
encontrarlos
Y como no era audacia, el Padre Lavn le dio el permiso. Feliz el Padre Hurtado
parti a Versailles a la Semana Internacional de Estudios, dedicada al Apostolado
moderno, y a la que slo haban sido invitados los doscientos jesuitas ms
competentes de toda la Compaa. El organizador del Congreso, el P. Bosc escribi
despus agradecido al Padre Lavn, pues la actuacin del Padre Hurtado haba sido

15

bien marque. Corri el comentario, esto lo supo el Provincial de Chile, que

algunos padres franceses haban indicado al Padre Hurtado como un posible futuro
General de la Compaa.
Y permaneci en Europa, con una nueva licencia del P. Lavn, hasta enero de 1948,
visitando Espaa, Italia, Blgica, Holanda y Alemania. En Pars estuvo con el
Cardenal Suhard, y tambin en los cuartuchos de los sacerdotes obreros. Tambin,
con labb Pierre en un suburbio y comi con l, porque alguien haba llevado una
lata de porotos en conserva. Ms adelante descubrir a los Petis Frres del P.
Voillaume, seguidores de Carlos de Foucauld.
Y despus de un breve viaje por Espaa: Madrid, Valencia y Barcelona, volvi a
Pars para ir a Roma donde quera entrevistarse con su antiguo Rector en Lovaina y
ahora General de la Compaa de Jess.
La entrevista con el Papa
Despus de una serie de entrevistas con el Padre General, quien le volvi a
demostrar un excepcional inters y simpata por su persona y sus puntos de vistas,
el Padre Hurtado obtuvo el 8 de octubre una audiencia privada con el Santo Padre.
Para conocimiento de Po XII el Padre Hurtado haba redactado un memorndum
que el propio General de la Compaa haba corregido previamente por su mano.
En l explic, despus de una nota referente a toda Amrica Latina, la situacin
social, religiosa y poltica de Chile. En cada uno de estos aspectos present su
visin: la misma que haba expuesto en sus libros y en tantos artculos y
conferencias. Al fin expone los puntos que a l le parecen problemas urgentes, la
prdida de confianza de muchos fieles en la Jerarqua, el avance del marxismo y la
campaa protestante, y solicita la gracia y bendicin para su trabajo social,
mediante la Asich, Asociacin sindical chilena, entre los obreros de Chile.
El Papa lo anim a proseguir su labor social al trmino de la audiencia. Y el Padre
General, cuya aprobacin le era igualmente necesaria le demostr una simpata
excepcional por sus ideas.
Al ao siguiente, el P. Janssens antes de enviar a toda la Compaa
una
Instruccin sobre el Apostolado Social de la Compaa, e incluso antes que los
Padres Asistentes de su Consejo la conocieran, remiti los borradores al Padre
Hurtado, para que ste le hiciera las sugestiones que estimara convenientes, cosa
que ya le haba pedido en Roma cuando tena la Instruccin en proyecto.
Cuando sali de Roma viaj a lArbresle, en Francia, a la casa donde un admirable y
audaz equipo de sacerdotes y laicos, dirigidos por un dominico, el Padre Joseph
Lebret, estudiaba la manera prctica de hacer la sntesis de Economa y
Humanismo en nuestro tiempo.
El 8 de enero de 1948 aterriz en Chile. Traa como un tesoro la hoja de la
Secretara de Estado de Su Santidad, en la que Monseor Domenico Tardini,
subsecretario para los Asuntos Extraordinarios le comunicaba que Su Santidad
haba examinado atentamente el memorial que haba puesto en sus manos y
hallado en su lectura una confirmacin de la grave situacin moral y social de
Chile y por eso quera alentar calurosamente el propsito que le haba expuesto de
ayudar al generoso grupo de laicos seglares que se propona desarrollar un vasto
plan de trabajos sociales segn los principios de la doctrina catlica, bajo la
dependencia de la jerarqua eclesistica y con plena sumisin a ella, apartado
completamente de la poltica de los partidos. Este programa le haba parecido al
Papa slido y lleno de esperanzas y en prenda de los celestiales favores que

16

esperaba para el apostolado al cual el Padre Hurtado quera dedicarse, le enviaba

con paternal afecto una especial Bendicin Apostlica.
Este supremo espaldarazo le result al Padre Hurtado muy consolador y necesario.
La Asich, Asociacin sindical chilena
Un reportaje que le hizo el mejor periodista chileno sobre su viaje a Europa y las
intenciones de fundar una central sindical catlica con el visto bueno del Papa
provoc una verdadera tormenta, a pesar de que el Padre Hurtado haba credo que
mencionar al Papa servira para suavizar asperezas.
El trabajo fue muy duro. La ley chilena estableca el sindicato nico en cada
empresa. Y entre los sindicatos ya organizados no haba prcticamente ninguno en
el cual los catlicos tuviesen una influencia determinante. No haba ms remedio
que partir con los pocos obreros y empleados dispersos en los sindicatos,
agruparlos en alguna forma, adoctrinarlos y lanzarlos a la lucha en sus respectivas
organizaciones. La Asich trabajara con sus equipos de empleados y obreros que
actuaran como clulas en el seno de la organizacin sindical, y sometidas a una
estructura basada en la jerarqua y la disciplina. Para pertenecer a la institucin no
sera necesario ser catlico, slo bastara aceptar los principios de un orden social
basado en las encclicas sociales de los Papas.
Al cabo de su primer ao, la Asich ya comenzaba a funcionar. Tena una seccin de
obreros, una cincuentena, que se reunan en cursos de formacin sindical, y otra de
empleados, que poda agrupar a un mayor nmero y a dirigentes ya formados.
Al trmino de la Conferencia Episcopal de 1950, el Cardenal Jos Mara Caro le
dirigi una carta al capelln de la Asich en la que expres: La Conferencia
Episcopal ha credo conveniente, junto con alabar el celo y abnegacin de los que
trabajan en una obra de tanta urgencia y necesidad, cual es la Accin Sindical, el
reconocer a la Asich como la institucin donde los catlicos pueden cumplir su
Accin sindical, dentro de las doctrinas sociales de la Iglesia y en ntima
colaboracin con las otras iniciativas que el Secretariado Econmico Social
promueve.
Era el reconocimiento oficial, el eco chileno a la carta que el Papa, a travs de
Monseor Tardini, haba bendecido a la Asich tres aos antes. Pronto la Asich tuvo
un peridico quincenal, Tribuna sindical, cuyo tiraje era de 3.500 ejemplares.
Y en medio de la vorgine de su trabajo encontr tiempo para escribir otros dos
libros: El Orden social cristiano en dos tomos con los documentos sociales de la
Iglesia, y Sindicalismo, historia, teora y prctica.
La Revista Mensaje
En 1950 el Padre Hurtado termin de pensar en la necesidad de publicar una
revista. Y le escriba a su amigo el P. Alvaro Lavn, su Provincial, pidiendo su
permiso: No sera de carcter literario, ni tampoco piadoso, sino ms amplia: de
orientacin. Urge publicarla porque hay una gran desorientacin, sobre todo entre
los jvenes y nosotros contamos con un equipo de Padres muy concordes en su
criterio, unidos y bien formados, tal vez como en ningn otro pas americano. Hay
obispos que la desean, la Conferencia Episcopal alent el proyecto y numerosos
seglares colaboraran con gusto
El 1 de octubre de 1951 naci su revista y que l quiso llamar nuestra y con el
nombre Mensaje aludiendo al mensaje que el Hijo de Dios haba venido a traer a

17

la tierra y cuyas resonancias la revista quera prolongar. l escribi el primer

editorial e hizo votos para que se prolongara en el tiempo.
La Revista Mensaje lleva ya ms de 50 aos de vida. Es la revista ms antigua de
Chile que contina apareciendo mes a mes. Muchas otras han quedado en el
camino.
Los das de la enfermedad
Siempre el Padre Hurtado crey que iba a morir joven y de repente. Lo dijo muchas
veces. Crea en los antecedentes familiares. Al comienzo no fue algo espectacular.
Cuando principi a sentirse mal, a mediados de 1951, ya saba que tena la presin
arterial alta y por eso mismo se resista a recurrir a los mdicos. Algo andaba mal
y, como tantos enfermos, quera cerrar los ojos a su enfermedad para poder seguir
su trabajo.
Pero a mediados de noviembre, las fuerzas le fallaron claramente. Si se quedaba en
Santiago sera imposible mantenerlo en reposo. El Padre Alvaro Lavn, que lo
conoca tan bien, hizo que se lo enviara a Valparaso, en donde un Superior muy
enrgico podra tenerlo en jaque descansando. Se resfriaba y la amigdalitis era
frecuente. Con todo poda seguir despachando su correspondencia y planear
trabajos para la Asich y Mensaje.
En los meses de verano sigui trabajando, instalado en su rincn favorito de la
Casa de Calera de Tango, la de las vacaciones de los jesuitas. Le gustaba pasear
por el viejo parque, junto a la laguna y a lo largo de la avenida de cipreses. Los
jesuitas, especialmente los jvenes estudiantes lo perseguan discretamente, le
pedan consejo, y ese contacto con la juventud a l tambin pareca rejuvenecerlo.
Una colitis rebelde lo tena con un rgimen muy estricto. Pero no tena
presentimientos. Ya pasaran los achaques y volvera a su trabajo.
Vuelto a Santiago quiso preparar los Ejercicios que pensaba dar en Semana Santa,
en la Casa del Noviciado, como lo haba hecho siempre. Pero no le fue posible. Un
dolor se le instalaba en el pie y otro dolor le haca oprimirse la regin del hgado.
Debe ser el hgado, deca, y se quedaba conforme.
Uno de sus amigos se le encar un da y le dijo: Padre, le tengo pedida una hora
con el Dr. Rodolfo Armas Cruz. Maana lo paso a buscar. l contest: Pero, Lucho,
ese mdico es uno de los ms importantes de Chile, que me vea slo el de siempre.
El Dr. Armas Cruz lo examin cuidadosamente. El dolor del pie se haba extendido y
claramente era una flebitis. Para saber la causa de la colitis persistente indic una
serie de exmenes. El Padre quera eximirse de los exmenes pero el mdico
insisti. Estaba adelgazando a ojos vistas. l trataba de mantenerse en pie y a
duras penas poda celebrar su misa diaria.
El 15 de abril sac fuerzas de flaqueza para irse con ese amigo a Talca, porque
deseaba hablar en la Catedral en la celebracin de las bodas de plata sacerdotales
de su gran amigo Manuel Larran. Estoy como para irme a Calera de Tango y
tirarme all le dijo a Lucho antes de salir. Entonces, dejemos el viaje. No, eso s
que no. No me conformara nunca no haber estado con Manuel en el da de
maana. Y ah estuvo, en la Catedral llena de gente, hablando en el solemne
silencio sobre el misterio y la grandeza del sacerdocio. Era la vida del amigo y la
propia la que l justificaba.

18

Nunca ms volvera a hablar en pblico. Slo le quedaba ofrecer el sacrificio. Y

ofrecerse l mismo.
Poco despus el P. Lavn le pidi que fuera a pasar unos das en Algarrobo, en casa
de su pariente y muy amigo Arturo Echazarreta Larran y de su esposa, prima del
Padre, Mara Hurtado, con la esperanza de que los aires marinos y natales le dieran
alivio. Y como el mal lo minaba, l mismo pidi al Padre Provincial que lo fueran a
busca. Regres, y esa noche aloj en la Casa del Noviciado que l haba construido
y tanto quera. Al da siguiente, con gran dificultad se levant y pudo celebrar la
misa, el 19 de mayo, por ltima vez. Llegado a Santiago debi guardar cama hasta
el final de sus das.
Cncer al pncreas
Estando aun en su pieza del Colegio San Ignacio, sufri el 21 de mayo un doloroso
infarto pulmonar. Pidi la Santa Uncin y Vitico expresando a todos los jesuitas su
fe, esperanza y entrega feliz al Seor. Pidi adems se comunicara a su querido
amigo el Padre General Juan Bautista Janssens su recuerdo muy agradecido y su
amor a la Compaa de Jess.
Super ese infarto, pero los mdicos que lo atendan, Rodolfo Armas Cruz y Ricardo
Benavente, descubrieron la causa ltima y fatal de sus dolencias. Diagnosticaron
Cncer al pncreas y, para hacer los esfuerzos posibles en el aliviarlo pidieron que
fuera trasladado al Hospital Clnico de la Universidad Catlica. Para el Padre
Hurtado dejar su pieza de religioso fue doloroso, pero no puso objeciones.
El diagnstico se mantuvo en secreto algunas semanas. Slo lo supieron su ntimo
amigo, Monseor Manuel Larran, y su Provincial.
El Cardenal Arzobispo, Monseor Jos Mara Caro Rodrguez, lo fue a ver a su pieza
en la Universidad. Y le renov el permiso que haba dado en el mes de enero de
que todos los das se pudiera celebrar la misa en su aposento. Un grupo de
sacerdotes jvenes, de los formados por l, o haban discernido con l la vocacin,
la dijeron siempre, y a veces varios en el mismo da.
Una de sus ms fieles colaboradoras, la seora Marta Holley de Benavente, que
poda entrar por ser esposa del Dr. Benavente, iba todos los das a verlo y anot
cuidadosamente todas las alternativas de la enfermedad, porque ya saba que iba a
morir. Este Diario ha sido publicado y es de un patetismo impactante.
El da 23 de julio hubo junta de mdicos y todos estuvieron de acuerdo en que ya
no haba nada que hacer. El Dr. Rodolfo Armas Cruz y el Rector del Colegio San
Ignacio, el Padre Pedro Alvarado, s.j. le comunicaron al Padre la realidad de su
estado. Su reaccin fue la de siempre, la de una persona totalmente entregada a la
voluntad amorosa de Dios. Cuenta el Padre Lavn: Esa maana yo haba tenido que
ir por razn de mi cargo a la Casa del Noviciado. Estando all recib un llamado
telefnico diciendo que el Padre Hurtado peda que yo fuera a hablar con l. Dada
su delicadeza, de no querer molestar a nadie, me pareci raro, porque haba estado
con l haca pocas horas. Fui inmediatamente. Y me recibi con estas palabras que
jams olvidar: Me he sacado la lotera, me he sacado la lotera. Me he atrevido a
molestar para que me ayude a dar gracias a Dios Y se le llenaron los ojos de
lgrimas, pero aadi: Podr llorar de emocin, pero crame, Padre, estoy feliz,
muy feliz
Y pidi que la puerta de su pieza en el Hospital quedara abierta, para todos lo que
quisieran despedirse. l quera verlos a todos.

19

Y el flujo de visitantes ya nadie lo pudo contener. Unos estudiantes jesuitas se

turnaban para pedir que las visitas fueran ms bien breves para no cansarlo. Volvi
a venir el Cardenal, una y otra vez, el Nuncio Apostlico, los obispos de Chile,
tambin su amigo Osvaldo Augusto Salinas quien le pidi perdn por sus diferencias
en la poca de la Accin Catlica, sacerdotes, seminaristas, todos los jesuitas,
religiosas, senadores y diputados, ministros de Estado, las seoras de la
Fraternidad de Cristo, la esposa del Presidente de la Repblica, los empleados y
obreros de la Asich, cientos de jvenes y dirigidos espirituales. A Monseor Manuel
Larran lo mir largo rato en silencio y despus le pidi que se preocupara de todos
los problemas de la Iglesia que quedaban pendientes. Algunas de las monjitas
alemanas del Hospital estaban verdaderamente asombradas con esa afluencia de
gente y queran controlar de alguna manera, pero pareca imposible. Contento,
Seor, contento, repeta l, una y otra vez, mientras trataba de sonrer y bendecir.
El da de la muerte
En la madrugada del 18 de agosto se estaba muriendo. El Dr. Benavente orden
sedantes. Pero Alberto suplica que no, porque desea comulgar. Su primo hermano,
y ahijado de bautismo, el Pbro. Carlos Gonzlez Cruchaga, ms tarde obispo de
Talca, le celebra la Eucarista y le da la comunin, la cual apenas puede tragar.
A las once se le empez a velar la mirada. El Dr. Armas le tom la mano y le
pregunt suavemente cmo se senta. El contest: Muy mal. El mdico volvi a
preguntar Tiene algn dolor?. Los labios resecos se movieron apenas, y Alberto
apret la mano del mdico y se la llev a la boca para besarla.
Luego entr en agona. A las dos y media de la tarde los jesuitas rezaron a su
alrededor las oraciones de la recomendacin de su alma. A las cinco, cuando el
aposento est lleno de gente, y tambin los corredores, el Padre entreg su alma al
Creador.
Y el Padre Lavn comenz a rezar las preces de los difuntos.
El Dr. Rodolfo Armas Cruz dijo despus: Estuve tratando enfermos desde 1927
hasta 1992, algo como 65 aos. Es difcil comparar, pero en esta larga experiencia
de mdico, nunca vi a un moribundo que esperara a la muerte con esa serena
alegra, sin temor, ms bien con impaciencia, como el Padre Hurtado. Fue algo
asombroso.
Los funerales
Al llegar los restos a la iglesia de San Ignacio, como a las 7 de la tarde, ya lo
esperaba una multitud de gente, que comenz a rezar y a desfilar junto a su atad,
lo que se prolong muchas horas, hasta avanzada la noche, para continuar todo el
da siguiente, desde las cinco de la maana hasta medianoche con emocionantes
escenas de dolor. El da 19 celebraron dos obispos: uno dijo una misa a la que
asisti todo el Colegio, y otro para el pblico.
Todas las emisoras de radio comunicaban, una y otra vez, la noticia de su muerte y
su traslado a San Ignacio. Todos los diarios del pas pusieron esta noticia en la
primera pgina, con largos reportajes de sus obras y de su vida.
La misa de funerales la celebr Monseor Manuel Larran, obispo de Talca y amigo
de toda su vida. El P. Alvaro Lavn hizo de Presbtero asistente y el Pbro. Carlos
Gonzlez Cruchaga ofici de dicono. En el Presbiterio asistieron el Cardenal
arzobispo de Santiago Monseor Jos Mara Caro Rodrguez, el Nuncio Apostlico de

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Su Santidad Monseor Mario Zann, otros cuatro obispos, muchos sacerdotes, fuera
de todos los jesuitas. Cant la Misa el Coro del Seminario, que vino ntegro, el
Seminario Mayor y Menor, acompaados por sus profesores y rector.
La oracin fnebre de Monseor Larran fue magnfica y a muchos le pareci como
inspirada.
Un gran silencio, entrecortado slo por la plegaria, era el nico elogio que el Padre
Hurtado ambicionara. Un gran silencio tambin, donde esconder un gran dolor,
hubiera sido tambin lo nico que el amigo de toda una existencia, en estos
instantes deseara. Y, sin embargo, es necesario decir en palabras lo que murmuran
las lgrimas. Si silenciramos su leccin, desconoceramos el tiempo de una gran
visita de Dios a nuestra patria.
Esta frase, de una gran visita a Chile, la hizo suya el Santo Padre en su homila en
el da de la Beatificacin.
A la salida de la iglesia, la multitud asombrada observ que en el Cielo se delineaba
perfectamente una cruz formada por las nubes. Centenares y centenares de
personas la pudieron contemplar y an captar por medios de mquinas
fotogrficas. La prensa public las fotografas al da siguiente.
La carroza fue arrastrada por cientos de admiradores, tambin mendigos y nios
del Hogar de Cristo, por 38 cuadras, ms de 5 km., hasta la Parroquia de Jess
Obrero. Se tena la autorizacin civil y religiosa para enterrarlo en una Capilla
lateral, semi independiente, cumpliendo as los deseos del Padre de quedar junto al
Hogar de Cristo.
Los elogios al Padre Hurtado
En el Senado y en la Cmara de Diputados se hicieron sendos homenajes a su
memoria y a su obra, por la boca de parlamentarios de todas las ideologas;
asimismo en la Municipalidad de Santiago, cuyo alcalde tuvo, adems, el discurso al
enterrar sus restos.
En el primer aniversario de su muerte se celebr una Magna Asamblea que replet
el Teatro Municipal de Santiago.
El ao 1954, por ley de la Repblica se cambi el nombre del pueblo de Marruecos,
donde el Padre haba construido la Casa de Formacin de los jesuitas y la Casa de
Ejercicios, por el de Padre Hurtado
Y empezaron a llegar a la Compaa de Jess innumerables peticiones solicitando
que se iniciaran los Procesos eclesisticos para su canonizacin.
Los Procesos de beatificacin y canonizacin
El 20 de octubre de 1970 la Compaa de Jess en Chile pidi que se introdujera la
Causa de canonizacin del Padre Hurtado.
El 21 de enero de 1977 el cardenal arzobispo de Santiago, Monseor Ral Silva
Henrquez, introdujo la causa. Desde esta fecha es Siervo de Dios.
El 13 de octubre de 1982 el Tribunal eclesistico designado por el arzobispo de
Santiago termin la Investigacin diocesana sobre la vida, virtudes y fama de
santidad del siervo de Dios, y envi las actas a la Congregacin para las Causas de
los Santos.

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El 2 de julio de 1991 se inici en el Arzobispado de Santiago el anlisis de pruebas

sobre un presunto milagro debido a la intercesin del Padre Hurtado.
El 5 de noviembre de 1991 la Congregacin para las Causas de los Santos aprob la
heroicidad de las virtudes del Padre Hurtado. Desde esta fecha es Venerable.
El 8 de enero de 1992 termin la Investigacin diocesana sobre las pruebas del
presunto milagro presentado en Santiago. Los documentos fueron enviados a
Roma.
El 10 de febrero de 1993 el milagro atribuido al Padre Hurtado fue aprobado, con
voto unnime, por la Consulta Mdica de la Congregacin para las Causas de los
Santos.
El 4 de junio de 1993 el milagro aprobado por los mdicos fue tambin aprobado
por el Congreso de telogos de la Congregacin para las Causas de los Santos.
El 9 de noviembre de 1993 la Sagrada Congregacin ratific la aprobacin de dicho
milagro. Y el 23 de diciembre de 1993 el Santo Padre firm el Decreto de
beatificacin.
El 16 de octubre de 1994 se celebr en Roma la Beatificacin del Padre Hurtado.
El 3 de mayo del 2001 en la dicesis de Valparaso se inici la Investigacin
diocesana sobre un presunto milagro presentado como requisito para la
canonizacin.
El 18 de octubre del 2001 en la dicesis de Valparaso se tiene la Sesin de
clausura de esa Investigacin. El proceso fue en viado a la Congregacin para las
causas de los santos.
El 8 de octubre del 2003 el presunto milagro atribuido al Padre Hurtado fue
declarado, con voto unnime, por la Consulta Mdica de la Congregacin para las
Causas de los Santos, como recuperacin repentina, total e inexplicable segn la
ciencia mdica. .

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