El sistema masticatorio es la unidad funcional del organismo que

fundamentalmente se encarga de la masticacin, el habla y la deglucin.

Sus componentes tambin desempean un importante papel en el sentido
del gusto y en la respiracin. El sistema est formado por huesos,
articulaciones, ligamentos, Dientes y msculos. Adems existe un
intrincado sistema de control neurolgico que regula y coordina todos estos
componentes estructurales.
El sistema masticatorio es una unidad compleja y muy sofisticada. Para
estudiar la oclusin es esencial un slido conocimiento de su anatoma
funcional y biomecnica. En este captulo se describen las caractersticas
anatmicas bsicas para comprender la funcin masticatoria. Puede
encontrarse una descripcin ms detallada en los numerosos textos
especializados en anatoma de la cabeza y el cuello.

ANATOMA FUNCIONAL.
En este captulo se comentan los siguientes componentes anatmicos: la
dentadura y las estructuras de soporte, los componentes esquelticos, las
articulaciones temporomandibulares (ATM), los ligamentos y los msculos.
Una vez descritas las caractersticas anatmicas, se presenta la
biomecnica de la ATM. En el captulo 2 se describe el complejo sistema de
control neurolgico y la fisiologa del sistema masticatorio.

DENTADURA Y ESTRUCTURAS DE SOSTN

La dentadura humana est formada por 32 dientes permanente. Cada uno
de ellos puede dividirse en dos partes bsicas: 1) la corona, que es visible
por encima del tejido gingival y 2) la raz, que se encuentra sumergida en el
hueso alveolar y rodeada por el mismo. La raz est unida al hueso alveolar
mediante numerosas fibras de tejido conjuntivo que se extienden desde Ia
superficie del cemento hasta el hueso. La mayora de estas fibras sigue un
trayecto oblicuo a partir del cemento, con una direccin en sentido cervical
hacia el hueso (fig. l-2). El conjunto de estas fibras se conoce como
ligamento periodontal. ste no slo fija el diente a su alvolo seo, sino que
tambin ayuda a disipar las fuerzas aplicadas al hueso durante el contacto
funcional de los huesos. En este sentido, puede considerarse un
absorbente natural de los impactos.

Los 32 dientes permanentes estn distribuidos por igual en el hueso

alveolar de los arcos maxilar y mandibular: los 16 dientes maxilares estn
alineados en la extensin alveolar del maxilar, que est fijado a la parte
antero inferior del crneo; los otros 16 dientes estn alineados en la
extensin alveolar de la mandbula, que es el hueso mvil. El arco maxilar
es algo ms grande que el mandibular, lo cual facilita que los dientes
maxilares queden superpuestos a los mandibulares tanto vertical como
horizontalmente en la oclusin (fig. 1-3). Esta diferencia de tamao se
debe, sobre todo, al hecho de que: 1) los dientes maxilares anteriores son
mucho ms anchos que los mandibulares, lo cual crea una mayor anchura
del arco, y 2) los dientes maxilares anteriores tienen una angulacin facial
mayor que la de los dientes mandibulares