La fibra de carbono (o de carbn) es un material ms resistente que el acero y

mucho ms liviano...es un material compuesto no metlico de tipo polimrico.

Las propiedades principales de este material compuesto son: Elevada
resistencia mecnica, con un mdulo de elasticidad elevado, Baja densidad, en
comparacin con otros elementos como por ejemplo el acero, Elevado precio
de produccin, Gran capacidad de aislamiento, Resitencia a las variaciones de
temperatura, conservando su forma, slo si se utiliza matriz termoestable,
Buenas propiedades ignfugas.
Cmo se hace? se comienza con otro polmero, uno llamado poliacrilonitrilo el
cual se calienta....y ocurre una reaccion : El calor hace que las unidades
repetitivas ciano formen anillos...
Despus se calienta de nuevo, esta vez se aumenta el calor, y los tomos de
carbono se deshacen de sus hidrgenos y los anillos se vuelven aromticos.
Este polmero constituye una serie de anillos piridnicos fusionados.
Luego...se calienta otra vez, esta vez a unos 400-600C con lo que se logra que
las cadenas adyacentes se unan. A medida que ocurre sto, se libera ms y
ms nitrgeno. Al finalizar, las cintas son extremadamente anchas y la mayor
parte del nitrgeno se liber, quedndo una estructura que es casi carbono
puro en su forma de grafito. Por eso a este material le dicen fibra de carbono.

Fibra de carbono
Historia
En 1958, Roger Bacon cre fibras de alto rendimiento de carbono en el Centro Tcnico de la Union
Carbide Parma, ahora GrafTech International Holdings, Inc., que se encuentra en las afueras de
Cleveland, Ohio. Estas fibras se fabricaban mediante el calentamiento de filamentos de rayn
hasta carbonizarlos. Este proceso result ser ineficiente, ya que las fibras resultantes contenan
slo un 20% de carbono y tenan malas propiedades de fuerza y de rigidez. En la dcada de 1960,
un proceso desarrollado por Akio Shindo de la Agencia de Ciencia Industrial Avanzada y Tecnologa
de Japn, con poliacrilonitrilo (PAN) como materia prima. Este haba producido una fibra de
carbono
que
contiene
alrededor
del
55%
de
carbono.
El alto potencial de la fibra de carbono fue aprovechado en 1963 en un proceso desarrollado en el
Establecimiento Real de aeronaves en Hampshire, Reino Unido. El proceso fue patentado por el
Ministerio de Defensa del Reino Unido y luego autorizada a tres empresas britnicas: Rolls-Royce,
Morganita y Courtaulds. Estas empresas fueron capaces de establecer instalaciones de produccin
industrial de fibra de carbono. Rolls-Royce se aprovech de las propiedades del nuevo material
para
entrar
en
el
mercado
americano
con
motores
para
aviones.
Por desgracia, Rolls-Royce empuj el estado de la tcnica demasiado lejos, demasiado rpido, en
el uso de fibra de carbono en las aspas del compresor del motor de aviones, que result ser
vulnerables a daos por impacto de aves. Lo que pareca un gran triunfo tecnolgico en 1968 se
convirti rpidamente en un desastre. De hecho, los problemas de Rolls-Royce se hizo tan grande
que la empresa fue nacionalizada por el gobierno britnico en 1971 y la planta de produccin de
fibra
de
carbono
fue
vendida
a
la
forma
"Bristol
composites".
Dado el limitado mercado para un producto muy caro, de calidad variable, Morganite tambin
decidi que la produccin de fibra de carbono era perifrica respecto a su negocio principal,
dejando Courtaulds como el nico fabricante grande del Reino Unido. Esta compaa continu la
fabricacin de fibras de carbono, con el desarrollo de dos mercados principales: el aeroespacial y
de equipamiento deportivo. La velocidad de la produccin y la calidad del producto se han
mejorado
desde
entonces.
Durante la dcada de 1970, los trabajos experimentales para encontrar materias primas

alternativas llevaron a la introduccin de fibras de carbono a partir de una brea de petrleo

derivadas de la transformacin del petrleo. Estas fibras contenan alrededor de 85% de carbono y
tena una excelente resistencia a la flexin.
Sntesis
La fibra de carbono es un polmero de una cierta forma de grafito. El grafito es una forma de
carbono puro. En el grafito los tomos de carbono estn dispuestos en grandes lminas de anillos
aromticos hexagonales.

La fibra de carbono se fabrica a partir de otro polmero, llamado poliacrilonitrilo, a travs de un

complicado proceso de calentamiento. Cuando se calienta el poliacrilonitrilo, el calor hace que las
unidades repetitivas ciano formen anillos.

Al aumentamos el calor, los tomos de carbono se deshacen de sus hidrgenos y los anillos se
vuelven aromticos. Este polmero constituye una serie de anillos piridnicos fusionados.

Luego se incrementa la temperatura a unos 400-600C. De este modo, las cadenas adyacentes se
unen:

Este calentamiento libera hidrgeno y da un polmero de anillos fusionados en forma de cinta.

Incrementando an ms la temperatura de 600 hasta 1300C, nuevas cintas se unirn para formar
cintas ms anchas:

De este modo se libera nitrgeno. Como se puede observar, el polmero que es obtenido tiene
tomos de nitrgeno en los extremos, por lo que, estas cintas pueden unirse para formar cintas an
ms anchas. A medida que ocurre esto, se libera ms nitrgeno. Terminado el proceso, las cintas
son extremadamente anchas y la mayor parte del nitrgeno se liber, quedando una estructura que
es casi carbono puro en su forma de grafito.
Estructura
y
propiedades
Cada hilo de filamento de carbono es un conjunto de muchos miles de filamentos de carbono. Uno
de estos filamentos es un tubo delgado con un dimetro de 5.8 micrmetros y se compone casi
exclusivamente de carbono. La primera generacin de fibras de carbono (es decir, T300 y AS4)
tenan un dimetro de 7.8 micrmetros. Ms tarde, se alcanzaron fibras (IM6) con dimetros que
son aproximadamente de 5 micras.

Tela de fibra de carbono

La estructura atmica de la fibra de carbono es similar a la del grafito, que consiste en lminas de
tomos de carbono (lminas de grafeno) dispuestos siguiendo un patrn hexagonal regular. La
diferencia radica en la forma en que se vinculan las lminas. El grafito es un material cristalino en
el cual las lminas se apilan paralelas entre s de manera regular. Las fuerzas intermoleculares
entre las lminas son relativamente dbiles (fuerzas de Van der Waals), dando al grafito sus
caractersticas blandas y quebradizas. Dependiendo del precursor para hacer la fibra, la fibra de
carbono puede ser turbostrticas o grafticas, o tienen una estructura hbrida con las partes
presentes tanto en grafticas y turbostrticas. En fibra de carbono turbostrticas las lminas de
tomos de carbono se apilan al azar o en forma irregular. Las fibras de carbono derivadas del
poliacrilonitrilo (PAN) son turbostrticas, mientras que las fibras de carbono derivadas de la brea de
mesofase son grafticas despus del tratamiento trmico a temperaturas superiores a 2.200C. Las
fibras de carbono turbostrticas tienden a tener alta resistencia a la traccin, mientras que un
tratamiento trmico en la brea de mesofase derivada en fibras de carbono con un alto mdulo de
Young (es decir, baja elasticidad) y alta conductividad trmica.

Proceso
de
fabricacin
Cada filamento de carbono es producido a partir de un polmero precursor. El polmero precursor
es comnmente rayn, poliacrilonitrilo (PAN) o una resina derivada del petrleo. Para los polmeros
sintticos como el rayn o el PAN, el precursor es primeramente hilado en filamentos, mediante
procesos qumicos y mecnicos para alinear los tomos de polmero para mejorar las propiedades
fsicas finales de la fibra de carbono obtenida. Las composiciones de precursores y de los procesos
mecnicos utilizados durante el hilado pueden variar entre los fabricantes. Normalmente se mezcla
el PAN con algo de metil acrilato, metil metacrilato, vinil acetato y cloruro de vinilo. Despus de
embuticin o hilatura en hmedo (a veces tambin se emplea la tcnica de hilado fundido), las
fibras de polmero se calientan para eliminar los tomos que no sean de carbono (carbonizacin),
produciendo la fibra de carbono final. Las fibras de carbono pueden ser sometidos a un tratamiento
de mejorar las cualidades de manejo, luego son enrolladas en bobinas. Las bobinas se utilizan
para suministrar a mquinas que producen hilos de fibra de carbono o tejido.
Un mtodo comn de la fabricacin consiste en calentar los filamentos PAN en una atmsfera con
aire (oxidacin) a aproximadamente 300C, que rompe muchos de los enlaces de hidrgeno y
oxida la materia. El PAN oxidado se coloca en un horno que tiene una atmsfera inerte de un gas
como el argn, y se calienta a aproximadamente 2000C, lo que induce a la grafitizacin del
material, cambiando la los enlaces de la estructura molecular. Cuando se calienta en las
condiciones adecuadas, estas cadenas se unen una al lado de la otra, formando estrechas lminas
de grafeno que con el tiempo se unen para formar un solo filamento cilndrico. El resultado es
generalmente 93-95% de carbono. Una baja calidad de fibra se pueden fabricar con brea de
mesofase o rayn como precursor en lugar de PAN. Al material obtenido se le pueden variar
algunas de sus propiedades, confirindoles alto mdulo, o alta resistencia, mediante procesos de
tratamiento trmico. El material que ha sido calentado de 1500 a 2000C (carbonizacin) exhibe la
mayor resistencia a la traccin (820.000 psi , 5.650 MPa o N/mm), mientras que la fibra de
carbono calentada de 2500 hasta 3000C (grafitizacin) muestra un alto mdulo de elasticidad
(77.000.000
psi
o
531
GPa
o
531
kN/mm).
Aplicaciones La fibra de carbono se utiliza principalmente para reforzar materiales compuestos,
para obtener materiales conocidos como plsticos reforzados con fibra de carbono (PRFC). Las
tercnicas utilizadas para materiales polimricos son: moldeo manual (hand lay up), espreado (spray
lay up), pultrusin, bobinado de hilo, compresin, BMC, SMC, SCRIMP, RTM, etc. Los materiales
no polimricos tambin se puede utilizar como matriz de las fibras de carbono. Debido a la
formacin de metal carburos metlicos y corrosin, el fibrocarbono ha tenido un xito limitado en
aplicaciones de compuestos de matriz metlica. El RCC (carbono-carbono reforzado) se compone
de refuerzo de fibrocarbono con grafito, y se utiliza estructuralmente en aplicaciones de alta

temperatura. La fibra tambin tiene uso en la filtracin de gases a alta temperatura, como electrodo
de gran superficie e impecable resistencia a la corrosin, y como un componente anti-esttico.
La demanda global de materiales compuestos de fibra de carbono se valor en aproximadamente
EE.UU. $ 10,8 mil millones de dlares en 2009, el cual disminuy 10.8% respecto al ao anterior.
Se espera que llegue en EE.UU. a 13,2 mil millones de dlares en 2012 y que aumente a 18,6 mil
millones de dlares en EE.UU. en 2015 con una tasa de crecimiento anual del 7% o ms. Las
demandas ms fuertes provienen de las industrias aeronutica y aeroespacial, de la energa elica,
as como de la industria automotriz.

Caa de pescar telescpica

Notebook con carcaza de PRFC

Aspas de molinos de viento

Velero con casco de fibra de carbono (B60 Sloop)

http://tecnologiadelosplasticos.blogspot.mx/2011/11/fibra-de-carbono.html
http://www.ehu.es/zorrilla/juanma/automovil/carbono.htm