La regulacin de los ros ha sido histricamente un proceso civilizador que ha

permitido, de un lado, aprovechar los caudales discontinuos de los ros de forma

continua para el riego, la produccin hidroelctrica o el abastecimiento de agua a
los ncleos de poblacin, y, de otro lado, mitigar los efectos destructivos de las
riadas y avenidas.
Desde tiempo muy antiguos los hombres notan que los cauces naturales
transportaban grandes volmenes de agua en cierta poca del ao, mientras
que en otras la cantidad de agua decreca hasta valores casi nulos, lo cual
generaba tiempos de abundancia y estiaje.
La abundancia y escasez lo relacionaban con la necesidad del agua de las
poblaciones usuarias del lquido, notndose mayor preocupacin en poca de
escasez, cuya presencia lo notaban cuando sentan que el volumen no satisfaca
sus necesidades hdricas.
Esta comparacin generaba relaciones de supervit y dficit de agua,
situaciones no siempre convenientes ya que a veces ocasionaba inundaciones
en el primer caso y sequias en el segundo. Esto fomento la imaginacin del
hombre de almacenar agua en pocas de abundancia y entregarla al usuario en
pocas de sequa.
Con este criterio, buscaron sitios donde la naturaleza le ofreca condiciones de
almacenaje, captacin y de riego para iniciar la construccin de una presa
(Dam), las cuales construidas en el cauce de un ro o quebrada permitirn
satisfacer la necesidad de almacenaje, captacin y riego.
Se estima que la primera presa fue construida en el ro Nilo 4000 A.C., con el fin
de regar la ciudad de Menfis; actualmente la mayor represa es la presa 3
gargantas en la china continental con una inversin de 26,000 millones de
dlares.
Como toda obra creada por el hombre la construccin de presas ha generado
controversias por los daos que ocasiona al medio ambiente, de modo que
actualmente existe una fuerte oposicin en contra de presas en todo el mundo.

PRESAS.
Una presa, es simplemente una pared que se coloca en un sitio determinado del
cauce de una corriente natural, formando un embalse (lago artificial).
El objetivo primordial es almacenar grandes cantidades de agua para diferentes
propsitos:
Riego.

Abastecimiento poblacional.
Generacin de energa hidroelctrica.
Control de inundaciones.
Para recreacin, pesca, actividades deportivas.
Usos mltiples.
Partes de una presa:
A continuacin se describe cada una de las partes principales que una represa
debe disponer para obtener un ptimo funcionamiento:
Reservorio (Reservoir): Es el espacio volumtrico que se forma en el lugar
seleccionado para la edificacin de la represa, tambin es conocido como un
vaso de almacenamiento.
Presa (Dam): Estructura cuya construccin permite el represamiento permite el
represamiento de las aguas de un cauce generando un volumen de agua
limitado por las condiciones topogrficas y geolgicas del lugar elegido.
Vertedero de demasa (Spillway): Tambin conocido como la vlvula de
seguridad de la presa. Es la estructura que permite evacuar caudales conocidos
como de avenida, sin que se dae la presa y al mismo tiempo mantener los
niveles de agua a una predeterminada cota, la salida del flujo a travs del
vertedero puede ser regular o no.
Otras:
1. Cresta o corona
2. Revestimiento de la corona
3. Filtros
4. Corazn o ncleo impermeable
5. Trinchera
6. Transiciones
7. Enrocamientos
8. Deposito aluvial
9. Roca basal
10. Talud aguas arriba

11. Talud aguas abajo

12. Pantalla de inyecciones
13. Galera
14. Drenes
15. Pozos de alivio
16. Embalse
17. Bordo Libre
18. Altura de la cortina

ESTUDIOS A REALIZAR EN PRESA

Estudios a realizar para construir las presas:
1.- Estudio Hidrogeolgico.
2.- Estudio topogrfico.
3.- Estudio geolgico.
4.- Estudios geotcnicos.
5.- Estudios econmicos.
6.- Estudios de Impacto ambiental.

2 Tipos de presas
o

2.1 Segn su estructura

2.2 Segn sus materiales

2.3 Segn su aplicacin

Los diferentes tipos de presas responden a las diversas posibilidades de cumplir

la doble exigencia de resistir el empuje del agua y evacuarla cuando sea preciso.
En cada caso, las caractersticas del terreno y los usos que se le quiera dar al
agua, condicionan la eleccin del tipo de presa ms adecuado.
Segn su estructura

Presa de gravedad: Constituyen las represas de mayor durabilidad y

que menor mantenimiento requieren.

Dentro de las presas de gravedad se puede tener:

_Escollera o materiales sueltos: de tierra o suelo homogneo, tierra
zonificada, CFRD (enrocado con losa de hormign) y otros.
_De hormign: tipo HCR (hormign compactado con rodillos) y hormign
convencional.

Presa de arco simple: es aquella en la que su propia forma es la

encargada de resistir el empuje del agua. Debido a que la presin se
transfiere en forma muy concentrada hacia las laderas de la cerrada, se
requiere que sta sea de roca muy dura y resistente

Presa de bveda, doble arco, o arco de doble curvatura: Para lograr

sus complejas formas se construyen con hormign y requieren gran
habilidad y experiencia de sus constructores, que deben recurrir a sistemas
constructivos poco comunes.

Presa de arco-gravedad:

Presa-Puente: combina dos caractersticas, por un lado est la presa y

sobre sta un puente elevado.

Presa de contrafuertes o aligerada.

Presa de bveda mltiple.

Segn sus materiales:

Presas de hormign: son las ms utilizadas en los pases desarrollados

ya que con ste material se pueden elaborar construcciones ms estables y
duraderas.

Presas de materiales sueltos: son las ms utilizadas en los pases

subdesarrollados ya que son menos costosas y suponen el 77 % de las que
podemos encontrar en todo el planeta

Presas de enrocamiento con cara de hormign: este tipo de presas

en ocasiones es clasificada entre las de materiales sueltos; pero su forma de
ejecucin y su trabajo estructural son diferentes. El elemento de retencin
del agua es una cortina formada con fragmentos de roca de varios tamaos,
que soportan en el lado del embalse una cara de hormign la cual es el
elemento impermeable
Segn su aplicacin:

Presas filtrantes o diques de retencin: Son aquellas que tienen la

funcin de retener slidos, y sin embargo permitir el paso del agua.

Presas de control de avenidas: Son aquellas cuya finalidad es la de

laminar el caudal de las avenidas torrenciales, con el fin de que no se cause
dao a los terrenos situados aguas abajo de la presa en casos de fuerte
tormenta.

Presas de derivacin: elevar la cota de agua para hacer factible su

derivacin. Este tipo de presas son, en general, de poca altura ya que el
almacenamiento del agua es un objetivo secundario.

Presas de almacenamiento: El objetivo principal de stas es retener el

agua

para

su

uso

regulado

en

irrigacin,

generacin

elctrica,

abastecimiento a poblaciones, recreacin o navegacin, formando grandes

vasos o lagunas artificiales. El mayor porcentaje de presas del mundo, las de
mayor capacidad de embalse y mayor altura de cortina corresponden a este
objetivo.