Por Lilian Elphick

1.- El personaje
El personaje protagonista de "La isla a medioda" es Marini. Este apellido se asocia
con lo marino, el mar, pero tambin con la muerte. En este sentido, el cuento es
circular y ofrece una doble perspectiva -vida-muerte- resumida en el tema de la
mirada, como espacio intersticial: El mar es el origen de la vida y tambin la
disolucin de la vida. La primera vez que Marini vio la isla (564) y cadver de
ojos abiertos. (569).
Marini es auxiliar de vuelo (steward en el texto), su trabajo adentro del avin -el airees mecanizado y aburrido. La actividad sin sentido y recurrente es representada por
la actividad de mirar varias veces su reloj pulsera. Las escalas en diversos pases, su
relacin con las mujeres (cuya imagen es muy negativa: vida social intensa, sexo
casual, alcohol, aborto, nomadismo) recrean la imagen de un mundo falso,
inautntico. Marini que tambin comparte las caractersticas ya citadas de las
mujeres- es bsicamente un ser descentrado, ha perdido el norte. Como en otros
cuentos de Cortzar, el acceso a la zona intersticial es gradual, comienza por la
eleccin y fijacin de un lugar, en este caso, una isla griega, que el personaje
descubrir a travs de la ventanilla del avin, exactamente a medioda (p.564).
Una isla rocosa y desierta tierra-, aunque la mancha plomiza cerca de la playa del
norte poda ser una casa, quiz un grupo de casas primitivas (p.564). La isla es el
fuego del sol fuego-, las piedras, la arena caliente. La costa sur de Xiros era
inhabitable pero hacia el oeste quedaban huellas de una colonia lidia o quiz
cretomicnica (p.565).
Como se aprecia, los cuatro elementos, agua, aire, tierra y fuego, separados an, se
prefiguran en las primeras dos pginas.
2.- La Isla
1) La isla como smbolo encierra distintos significados, para Cirlot [1]: Segn Jung,
la isla es el refugio contra el amenazador asalto del mar del inconsciente, es decir, la
sntesis de conciencia y voluntad. Tambin es smbolo de aislamiento, soledad y de
muerte. (Cirlot.2003:263).
2) Isla como una tortuga: Para los chinos el cielo es hemisfrico y la tierra
cuadrangular, por ello descubren en las tortugas una imagen o modelo del universo.
Las tortugas participan, por lo dems, de la longevidad de lo csmico [2]
(Borges.1968).
3) La tortuga asociada a la Afrodita marina: La isla cobra una dimensin mtica. Para
Martha Paley de Francescato [3]el paraso y Afrodita se conjugan para atraer al
mortal a esa zona sagrada. (Paley de Francescato.1975: 133). La isla como espacio
sensual y ertico absorbe y fagocita al personaje.
4) La isla como un espacio intersticial o lugar entre permite un desplazamiento en el
espacio-tiempo y un acceso a la superrealidad.
3.- Juego de la realidad y de la irrealidad
Desde el avin Marini entrar en un juego de realidad e irrealidad. La isla-tortuga
dorada es vista como algo irreal: Vuela tres veces por semana sobre Xiros a medioda

o suea tres veces por semana que vuela sobre Xiros. (p.565). Una vez sac una foto
de Xiros pero le sali borrosa. (p.565).
La realidad cotidiana de Marini tambin se presenta como algo irreal: Y las casas
donde los pescadores alzaran apenas los ojos para seguir el paso de esa otra
irrealidad. (565). No llevaba muy bien la cuenta de los das. (566). Todo un poco
borroso (566).Y en el vuelo todo era tambin borroso y fcil y estpido (566).
La isla como espacio superreal se genera a travs de la mirada: hasta sentir el fro
cristal como un lmite del acuario donde lentamente se mova la tortuga dorada en el
espeso azul. (567).
En sntesis, la problemtica de la mirada es central en este cuento. El espacio de la
isla, como realidad anhelada y finalmente clara (en oposicin a lo borroso de la
realidad cotidiana), se genera por medio del mirar del personaje. Marini mira a travs
de la ventanilla del avin justo a medioda, que es el punto ms alto del sol en su
trnsito, y donde la sombra de objetos y seres es la ms corta. Como el sol en su
transitoriedad, la mirada se desplaza -transita- como signo del intersticio.
Con respecto a la nocin de lmite (ventanilla del avin y franja de la isla), Manuel
Jofr seala:
Las primeras percepciones visuales aluden sobre todo al borde, a la orillas, a las
playas y la franja con que la isla aparece. Se est [] sealando el espacio de espera y
recepcin, de entrada y lmite de la isla. Ambos elementos, vidrio y franja[] tienen
importancia fundamental para construir el carcter ambiguo del mundo. [] La
franja ser el espacio donde muera el hombre nuevo destruido por el hombre viejo,
los dos modos de actuar fundamentales de Marini. (Jofr.1993:215).
Tanto ventanilla como la isla son valos.
El paso de un estado a otro, de una zona cotidiana y plana hacia otra intersticial y
superreal, se da en varios cuentos de Cortzar. En Axolotl (Final del juego) el
personaje tambin est pegado al cristal del acuario hasta que transita de un afuera
hacia un adentro, y los puntos de vista cambian: Yo soy un axolotl. En Las babas
del diablo (Las armas secretas), Roberto Michel saca una fotografa y sta cobra
vida. Michel transita hacia otro estado que ser su zona de escritura. l -como uno de
los narradores- escribe la historia fragmentada desde el intersticio (las nubes, las
palomas). Johnny en El Perseguidor (Las armas secretas) ingresa en un tiempo
que l llamar elstico, ya sea adentro del metro o tocando el saxofn. Lo mismo
para La noche boca arriba, Todos los fuegos el fuego, El otro cielo, etc.
4.- El estado de enajenacin
A medida que se interesa por la isla, Marini se enajena, sale fuera de s. La progresin
es gradual y, al principio, inconsciente. Busca datos, compra libros, los colegas le dan
referencias. Marini quiere ir de vacaciones a la isla, esto significa que el viaje incluye
un regreso. No le molesta que lo llamen el loco de la isla; Carla decide abortar y l le
manda dinero. No hay preocupacin por la mujer ni el hecho de perder un hijo.
Cuando le proponen la lnea de Nueva York, decide que era la oportunidad de
terminar con esa mana inocente y fastidiosa (565). Acto seguido, rechaza la oferta.
Marini intenta establecer una comunicacin con la isla y sus habitantes o consigo
mismo: Ese da las redes se dibujaban precisas en la arena, y Marini hubiera jurado
que el punto negro a la izquierda, al borde del mar, era un pescador que deba estar

mirando el avin. Kalimera, pens absurdamente. (567). Sin embargo, Marini

acelera el viaje a la isla (vive la experiencia), no en el momento de partir a la isla, sino
adentro del avin:
Con los labios pegados al vidrio, sonri pensando que trepara hasta la mancha
verde, que entrara desnudo en el mar de las caletas del norte, que pescara pulpos
con los hombres, entendindose por seas y por risas. (567).
La experiencia genera un estado de felicidad en Marini que, a travs de la mirada, se
posesiona poco a poco del espacio superreal: El tomillo y la salvia son an una
mancha verde. La visin utpica incluye adems la reunin con los pescadores y la
comunicacin articulada por seas, es decir, la comunin con un mundo original,
primigenio. Se puede asociar este gran salto de Marini al arcano 0 El Loco, figura
arquetpica del Tarot que muestra a un hombre vestido de arlequn caminando al
lado de un abismo. El Loco representa la actividad inconsciente e irracional, el
acercamiento a la infancia y al mundo ldico, previo a la enseanza y a la cultura.
5.- Hombre viejo y hombre nuevo [4]
El cuento se estructura en dos momentos implcitos: 1) Marini en el avin, diferentes
escalas, relacin vaca con las mujeres e inters gradual por la isla. 2) Marini
realizando el viaje nocturno hasta el amanecer en Xiros (desembarco); recibimiento
del patriarca Klaios y sus hijos; Marini se deshace de todo lo inautntico: ropa,
recuerdos. El reloj lo guarda en el bolsillo, despus de mirar la hora. Lo inautntico
representa al hombre viejo y da paso al hombre nuevo. Sin embargo, como dice el
narrador: No sera fcil matar al hombre viejo. (568).
El tema del doble el doppelgnger- es muy recurrente en Cortzar. En el cuento
Reunin, incluido en Todos los fuegos el fuego, el personaje inicia un viaje de
transformacin del continente a la isla. En Argentina quedar el hombre viejo, el
burgus acomodado; en Cuba aflora el hombre nuevo que luchar por un mundo
mejor. En este cuento hay superrealidad (*) en la experiencia boca arriba, reunin
con Luis y en la utopa colectiva, por nombrar algunas.
El segundo momento del cuento adems incluye dos experiencias boca arriba, una en
el mar y la otra en la tierra:
1) Volvi mar afuera, se abandon de espaldas. Lo acept todo en un solo acto de
conciliacin que era tambin un nombre para el futuro. (568).
2) Cuando lleg a la mancha verde entr en un mundo donde el olor del tomillo y de
la salvia era una misma materia con el fuego del sol y la brisa del mar (568).
Esta experiencia en la isla misma significa la conjuncin de los cuatro elementos que
al principio del cuento estn disgregados, tambin es el momento climctico de la
superrealidad. El arcano que representa esta experiencia es El Mundo, el ltimo de la
serie de los arcanos mayores y cuyo nmero es el XXI. En El Mundo se concilian y
renen el agua, el aire, el fuego y la tierra, metaforizados en las emociones (copas), la
mente o intelecto (espadas), energa (bastos) y lo terreno (oros), respectivamente. La
figura central es Ouroboros, la serpiente que come su cola y que inicia el proceso del
tiempo cclico o sagrado. Es decir, el personaje transita toda la serie de los arcanos
mayores, del 0 al XXI.

Manuel Jofr seala que la isla es un espacio vital para Marini, pero no de fcil
acceso:
La isla es un espacio, y ese espacio est referido a un tiempo. Para Marini, la
superrealidad es el espacio terrestre, estable, rodeado por lo fluyente e incesante, es
decir, por el mar. La isla a medioda es un espacio marginal, y aislado; un modo de
vida lo caracteriza. Este espacio no es un mbito fcil, y su acceso significa destruir
una serie de relaciones en la propia vida y en el pasado. Las notas de primitividad,
naturaleza y elementalidad la caracterizan; un viaje lleva hacia ella; un lenguaje
extrao la protege. (Jofr.1993:213).
La superrealidad, como accin y metonimia, se genera por medio de varios puntos:
La isla desde la ventanilla, informacin sobre la isla, ingreso a la isla, encuentro con
Klaios y su familia, experiencias boca arriba en el mar y en la tierra, juegos con Ionas.
Marini entra a la zona de mximo extraamiento. Al contrario de Reunin, este
ingreso es individual.
6.- La asuncin del hombre viejo
La aparicin de la realidad degradada es inmediata al momento superreal: Se dej
caer de espaldas entre las piedras calientes [] y mir verticalmente el cielo;
lejanamente le lleg el zumbido de un motor. (568). El proceso de ironizacin
(victoria de la realidad degradada) est conectado a la mirada y a la no-mirada:
a.- Mir verticalmente el cielo.
b.- Cerrando los ojos se dijo que no mirara el avin Lo peor de s mismo. Batalla
del hombre viejo y el hombre nuevo.
c.- En la penumbra de los prpados imagin a Felisa
d.- Abri los ojos y se enderez.
e.- Reunin de los dos Marini: Herida en la garganta como una boca repugnante-->;
imposibilidad de comunicacin. El Marini de la isla desaparece o se funde con el
Marini del avin, el hombre viejo.
f.- Cirrale los ojos. Peticin de las mujeres que antes lo han mirado de reojo y han
redo-->; timidez Marini como extranjero, forneo, o como algo irreal o fantasmal.
Comprese estas mujeres, verdaderas pachamamas, con las mujeres citadinas que no
se interesan en el proyecto de Marini.
g.- Cadver de ojos abiertos, como lo nico nuevo entre ellos y el mar, que
refuerza la idea de que Marini nunca fue a la isla y que toda la experiencia ha sido
imaginacin o sueo, o ha sido retenida en la mirada y transitado a la zona
intersticial.
7.- El narrador. El autor
El cuento est narrado por un narrador omnisciente que ingresa en la conciencia del
personaje. A partir del segundo momento, la narracin se agiliza incorporando un
monlogo interior indirecto o en tercera persona. ste tambin puede ser entendido
como el ingreso del narrador a una zona intersticial. El tiempo cronolgico del primer
momento se sustituye por uno subjetivo donde se unen las dos experiencias: la
muerte del Marini nuevo y el cadver de Marini que va en el avin estrellado en el
mar. Segn Mac Millan, el espacio intersticial se manifiesta en una escritura
fotogrfica y en una escritura rtmica. Ambas apuntan a un proceso escritural
fragmentado. (MacMillan.2005:53).

Cortzar ve el proceso escritural como una experiencia de riesgo y travesa y tambin

como improvisacin que se asocia a la experiencia de ejecutar jazz. Con respecto a
esto, Cortzar seala: Yo no quisiera escribir siempre ms que takes. [5] Los takes
son las sucesivas grabaciones de un mismo tema en el curso de una sesin
fonogrfica. El disco definitivo incluye el mejor take de cada uno de los trozos y los
otros se archivan y a veces se destruyen. El take implica un riesgo, algo no
programado, pero tambin la incertidumbre y la fragmentacin. La literatura sin
literatura es lo que el autor proclama. Es importante destacar que a partir de El
Perseguidor (1959) y Reunin (1966) se conforma una nueva narrativa en
Cortzar. Tanto Johnny como el narrador de Reunin son catalizadores, smbolos
de grandes fuerzas, de maravillosos momentos del hombre. [6] La isla a medioda
como cuento fantstico-, a falta de un mejor nombre, dira Cortzar, incluye una
preocupacin humanista ya desarrollada completamente en la novela Rayuela
(1964).
En Situacin del intelectual latinoamericano (Carta de Cortzar a Fernndez
Retamar), el autor expresa lo siguiente:
Mi problema sigue siendo, como debiste sentirlo al leer Rayuela, un problema
metafsico, un desgarramiento continuo entre el monstruoso error de ser lo que
somos como individuos y como pueblos en este siglo, y la entrevisin de un futuro en
el que la sociedad humana culminara por fin en ese arquetipo del que el socialismo
da una visin prctica y la poesa una visin espiritual. Desde el momento en que
tom conciencia del hecho humano esencial, esa bsqueda representa mi
compromiso y mi deber. Pero ya no creo, como pude cmodamente creerlo en otro
tiempo, que la literatura de mera creacin imaginativa baste para sentir que me he
cumplido como escritor, puesto que mi nocin de esa literatura ha cambiado y
contiene en s el conflicto entre la realizacin individual como la entenda el
humanismo, y la realizacin colectiva como la entiende el socialismo, conflicto que
alcanza su expresin quiz ms desgarradora en el Marat-Sade de Peter Weiss. Jams
escribir expresamente para nadie, minoras o mayoras, y la repercusin que tengan
mis libros ser siempre un fenmeno accesorio y ajeno a mi tarea; y sin embargo hoy
s que escribo para, que hay una intencionalidad que apunta a esa esperanza de un
lector en el que reside ya la semilla del hombre futuro. No puedo ser indiferente al
hecho de que mis libros hayan encontrado en los jvenes latinoamericanos un eco
vital, una confirmacin de latencias, de vislumbres, de aperturas hacia el misterio y la
extraeza y la gran hermosura de la vida. [7]
La isla a medioda confirma esas latencias y vislumbres y cumple con las propias
poticas cortazarianas, incluyendo la del intersticio como una potica cannica. El
tpico de la isla como un reducto utpico aparece tempranamente en Las aventuras
de Robinson Crusoe de Daniel Defoe (1719); tambin est en La invencin de Morel
de A. Bioy Casares (1949), que anticipa la idea del holograma. Sin embargo, donde
hay una clara influencia es en Memorias de Adriano de Marguerite Yourcenar [8],
que el mismo Cortzar tradujo al espaol en 1955. Tanto Adriano como Marini son
hombres de accin, poseen una animula vagula blandula y se enfrentan a la muerte
con los ojos abiertos. (5).
La isla a medioda, junto con los otros textos de Todos los fuegos (6), conforma un
nuevo canon para el cuento latinoamericano en general y para el fantstico en
particular. Se puede extrapolar la isla de Xiros a cualquier isla o espacio
latinoamericano mtico. El hombre busca un territorio utpico (Axis Mundi
[Jofr.1993]), descontaminado, natural y vital. Pero lo latinoamericano ya viene con
la rbrica de la colonizacin violenta. El continente tiene la mcula de la

contradiccin y de la muerte. La imagen de Latinoamrica como muerte de una

cultura primordial es la imagen final de este cuento. Se yergue la realidad degradada
por sobre la aspirada. Amrica es un espacio inconcluso.
8.- Sntesis para La isla a medioda
Tema central: Bsqueda del centro del mundo o mandala (del snscrito: disco, valo.
Representacin esquemtica y simblica del macrocosmos y del microcosmos en el
espacio sagrado o centro sagrado). En la bsqueda estn implcitas varias figuras o
motivos:
Figura del Viaje:
1.- Viaje rutinario, mecanizado, en el avin. La realidad en este espacio no puede dar
cuenta de la otra realidad que es la isla (foto borrosa).
2.- Viaje de lo interno a lo externo: avin-isla.
3.- Perodo de transicin: viaje en un tren nocturno, primer barco, otro barco viejo y
sucio, escala en Rynos, negociacin con el capitn de la fala, la noche en el puente,
pegado a las estrellas, el sabor del ans y del carnero. (Paley de Francescato).
4.- Viaje de lo externo a lo interno: viaje por mar nocturno-llegada a la isla al
amanecer.
5.- Viaje de arriba hacia abajo y viceversa: ascensin al punto ms alto de la isladescenso al mar-experiencia boca arriba; ascenso experiencia boca arriba-descenso,
entrada al mar, fusin de los dos Marini y muerte.
6.- Viaje desde una realidad cotidiana degradada (borrosa, irreal) hacia una
superrealidad (la Naturaleza). Bsqueda de autenticidad, de un tiempo mtico, del
origen. Vuelta al paraso.
Figura del Doble:
Los dos Marini y su lucha dentro del espacio fantstico. El personaje se mueve entre
la inconsciencia y la racionalidad; reunin del doble en la muerte. El hombre nuevo
no est listo para enfrentar lo autntico; la cultura impuesta gana la batalla. Batalla
entre cronos y ain, tiempo profano y tiempo sagrado.
Figura del Intersticio:
En este cuento el lugar entre es claramente la isla. La mirada (a travs de la
ventanilla, como extraamiento y sorpresa; la fusin de los dos Marinis en el espacio
de la muerte, como paradoja; ojos abiertos del cadver como lo vaco, son signos del
intersticio. La bsqueda de Marini homologa lo potico con lo vital: para reencontrar
en medio del ocano la plenitud de la entrega potica y vital. (De Sola citada por Mc
Millan. P.23).
ltimos apuntes en torno a La isla a medioda
Marini no logra ser hroe, no se fusiona con el mundo; carece de libertad y de
autoconciencia, est fragmentado y aislado. Marini inicia el viaje de la cultura a la
naturaleza sin preparacin previa, no tiene un proyecto vital. La isla ingresa a l, no al
revs.

La bsqueda en s no constituye una heroicidad, que es la transformacin del mundo.

Cortzar da indicios de cmo se pierde la superrealidad. Indica y descubre las
propuestas aparentemente victoriosas, pero sin embargo, infructuosas. Esto tiene que
ver con el hecho de una literatura fantstica y una realista como sectores divorciados.
En La isla el lector es llevado a una encrucijada: Estuvo o no Marini en la isla?
Segn una lectura realista, todo lo que corresponde al viaje no aconteci, salvo en la
imaginacin de Marini. Una lectura fantstica propone la disociacin de Marini y la
ruptura de las coordenadas tiempo-espacio. La historia realista y la fantstica se
unifican con la existencia de Marini en ambas historias a la vez. (Marini steward
saludando desde el avin a Marini pescador, por ejemplo).
El problema central en el cuento es la superacin de esta dialctica y exige al lector
una lgica que ni siquiera est en el texto. As, el relato es transtornador del canon
porque ese problema central est irresoluto, se destruye la lgica occidental y se
plantea, entonces, un nivel de historia superficial, otro donde se sita la historia
profunda, y un tercer nivel donde se fusionan las dos historias.
El lmite del Superrealismo como tendencia literaria est en este cuento.
(*) Sobre la nocin de superrealidad ver nota 1.
Bibliografa
Borges, Jorge Luis. El libro de los seres imaginarios. 1968. Bs. As, Emec.
Cortzar, Julio.
-La isla a medioda. En: Cuentos Completos. 1996. Buenos Aires, Alfaguara.
-La vuelta al da en ochenta mundos. 1968. Mxico, Siglo XXI. Pg. 201.
- Carta de Julio Cortzar a R. Fernndez Retamar. En: www.sololiteratura.com
Cirlot, Juan Eduardo. Diccionario de Smbolos. 2003. Espaa, Ediciones Siruela.
de Sola, Graciela. Cortzar y el hombre nuevo.1968. Bs. As, Editorial Sudamericana.
Goic, Cedomil. Historia de la novela hispanoamericana. 1980. Chile, Universitarias de Valparaso.
Gonzlez Echevarra, Roberto. Mito y Archivo. Una teora de la narrativa latinoamericana. 2000.
Mxico D.F., Fondo de Cultura Econmica.
Jofr, Manuel
- Teora y prctica de la superrealidad en la literatura latinoamericana contempornea: Borges,
Cortzar y Neruda. 1990. Revista Logos N 2, Universidad de La Serena.
- Narrativa argentina contempornea: representacin de lo real en Marechal, Borges y Cortzar.
1993. Universidad de la Serena.
Mac Millan, Mary. 2005. El intersticio como fundamento potico en la obra de Julio Cortzar.
Alemania, Peter Lang Ediciones.
Paley de Francescato, Martha. 1975. El viaje: funcin, estructura y mito en los cuentos de Julio
Cortzar . En : Estudios sobre los cuentos de Julio Cortzar, David Lagmanovich compilador.
Barcelona, Espaa, Ediciones Hispam.
Yourcenar, Marguerite. Memorias de Adriano. 1989. Bs. As, Sudamericana.
[1] Cirlot, Juan Eduardo. Diccionario de Smbolos. 2003. Espaa, Ediciones Siruela.
[2] Borges, Jorge Luis. El libro de los seres imaginarios. 1968. Bs. As, Emec.

[3] Paley de Francescato, Martha. 1975. El viaje: funcin, estructura y mito en los cuentos de Julio
Cortzar. En: Estudios sobre los cuentos de Julio Cortzar, David Lagmanovich compilador.
Barcelona, Espaa, Ediciones Hispam.
[4] La nocin de hombre viejo y hombre nuevo se ha tomado del libro de Graciela de Sola, Cortzar y
el hombre nuevo.1968. Bs. As, Editorial Sudamericana. De Sola es citada por Martha Paley de
Francescato en su artculo El viaje: funcin, estructura y mito en los cuentos de Julio Cortzar. En:
Estudios sobre los cuentos de Julio Cortzar, David Lagmanovich compilador. 1975. Barcelona,
Espaa, Ediciones Hispam. Tambin en Manuel Jofr, Narrativa argentina contempornea:
representacin de lo real en Marechal, Borges y Cortzar. 1993. Universidad de la Serena. Pp. 211235.
[5] Cortzar Julio. Melancola de las maletas. En: La vuelta al da en ochenta mundos. 1968. Mxico,
Siglo XXI. Pg. 201.
[6] Carta de Julio Cortzar a Roberto Fernndez Retamar. En: www.sololiteratura.com
[7] Carta de Julio Cortzar a Roberto Fernndez Retamar. En: www.sololiteratura.com
[8] Yourcenar, Marguerite. Memorias de Adriano. 1989. Bs. As, Sudamericana.