CRECIMIENTO Y FLUCTUACIN EN LA ACTIVIDAD ECONMICA.

EL CICLO
ECONMICO
Normalmente suele confundirse el concepto de ciclo econmico con el de fluctuacin, o se habla de ellos indistintamente sin considerar el significado real de estos conceptos, lo que puede provocar que se cometan errores en
la interpretacin de los anlisis macroeconmicos.
Las fluctuaciones econmicas son simples aceleraciones y
desaceleraciones en las tasas de crecimiento econmico en momentos puntuales.
Los ciclos econmicos son expansiones y contracciones
acumuladas de la actividad econmica que se propagan
a travs de mltiples mecanismos y afectan a los
principales indicadores macroeconmicos (renta nacional,
produccin, nivel de precios, empleo, etc.)

CICLOS ECONMICOS
Los ciclos econmicos son variaciones en el ritmo
de crecimiento del PBI que se producen de manera
repetitiva en el tiempo.
Si se observa la evolucin durante un largo periodo del
ritmo de crecimiento del PBI se puede observar como
va describiendo ondas con cierta regularidad. Cada
onda corresponde a un ciclo econmico.
En la evolucin a largo plazo del PBI se pueden
distinguir cuatro fases:
Tendencia: es la direccin que presenta a largo plazo.
Ciclos econmicos: desviaciones que se producen
de la tendencia y que se repiten con cierta
periodicidad. Suelen durar varios aos.

Cabe sealar que en un ciclo econmico la fase de

subida no tiene por qu tener la misma duracin que la
fase de bajada; de hecho las fases alcistas han
tendido a ser notablemente ms prolongadas que las a
la baja.

COMPONENTES DEL CICLO ECONMICO:

Recuperacin: Etapa del ciclo econmico que se caracteriza por la reactivacin de la actividad econmica,
aumentando los valores de los principales indicadores.
Expansin: Crecimiento prolongado de las principales
magnitudes econmicas respecto al perodo anterior.
Desaceleracin: Proceso de ralentizacin del nivel de
crecimiento anterior al crecimiento negativo o recesin.

Variaciones estacionales: movimientos recurrentes

que se producen en cada ejercicio.
Variaciones aleatorias: variaciones de carcter irregular.
Si nos centramos en el anlisis del ciclo podemos
distinguir cuatro etapas:
Valle: es el punto ms bajo del ciclo y se caracteriza
por que la capacidad productiva est infrautilizada, hay
desempleo, cada de los beneficios de las empresas,
las inversiones estn estancadas, etc.
Recuperacin: comienzan a aumentar las ventas y los
beneficios, el desempleo desciende, se vuelven a
acometer nuevas inversiones, los precios comienzan
lentamente a crecer.
Pico: punto lgido del ciclo. La capacidad productiva
est plenamente utilizada lo que dificulta mantener el
ritmo de crecimiento; las tensiones sobre los precios
empiezan a ser muy fuertes; hay dificultades para
encontrar mano de obra cualificada; las expectativas
empresariales comienzan a deteriorarse ante el repunte
de la inflacin, repercutiendo negativamente sobre las
inversiones previstas.
Contraccin: el gobierno, en su lucha contra la
inflacin, adopta medidas de enfriamiento de la
economa, lo que se traduce en cada de ventas y
beneficios; el paro comienza a repuntar; en este
ambiente de desnimo las inversiones se resienten; se
disparan las suspensiones de pago y las quiebras, etc.

Recesin: Crecimiento Econmico negativo. Tambin se

considera recesin cuando se produce un descenso
significativo durante dos trimestres consecutivos.

CICLO ECONMICO
Se denominan ciclos econmicos o ciclos comerciales
o fluctuaciones cclicas de la actividad econmica a las
oscilaciones recurrentes de la economa en las que una
fase de expansin va seguida de otra de contraccin,
seguida a su vez de expansin y as sucesivamente.
La contraccin genera como resultado una crisis
econmica que afecta en forma negativa la economa
de millones de personas.
Para Wesley Mitchell, los ciclos econmicos son fenmenos especficos de las economas basadas en el dinero y
la actividad comercial, en las que la actividad econmica

est organizada mediante empresas que buscan maximizar

sus beneficios. Todo lo que afecta a la economa, desde
las lluvias hasta la poltica, ejerce su influencia afectando
al factor bsico: el lucro.
Para la corriente del keynesianismo los ciclos econmicos
son inevitables pues son el resultado del cambio cclico
en la eficiencia marginal del capital, pero mediante
ciertas medidas, como el incremento del gasto pblico,
se pueden suavizar y aminorar sus costos econmicos
en el conjunto de la poblacin.
La definicin clsica de A. F. Burns y W. C Mitchell
(1946) es la siguiente:
Los ciclos de los negocios son un tipo de fluctuacin en la
actividad econmica agregada de las naciones cuya
actividad est organizada principalmente en empresas
lucrativas: un ciclo consiste de expansiones que tienen lugar
aproximadamente a la vez en muchas actividades
econmicas, seguidas por recesiones, contracciones y
recuperaciones igualmente generales que confluyen en la
fase de expansin del ciclo siguiente; la secuencia de
cambios es recurrente pero no peridica; en duracin los
ciclos de los negocios pueden variar desde poco ms de
un ao hasta diez o doce aos; no son divisibles en ciclos
ms cortos de carcter similar con amplitudes parecidas.

CRECIMIENTO ECONMICO
El crecimiento econmico es el aumento de la renta o
valor de bienes y servicios finales producidos por una
economa (generalmente de un pas o una regin) en un
determinado periodo (generalmente en un ao).
A grandes rasgos, el crecimiento econmico se refiere al
incremento de ciertos indicadores, como la produccin de
bienes y servicios, el mayor consumo de energa, el
ahorro, la inversin, una balanza comercial favorable, el
aumento de consumo de caloras per cpita, etc. El mejoramiento de estos indicadores debera llevar tericamente
a un alza en los estndares de vida de la poblacin.

Medida del crecimiento econmico

Habitualmente el crecimiento econmico se mide en porcentaje de aumento del Producto Bruto Interno real o PBI;
y se asocia a la productividad. As definido, el crecimiento
econmico (histricamente) se ha considerado deseable,
porque guarda una cierta relacin con la cantidad de bienes materiales disponibles y por ende una cierta mejora
del nivel de vida de las personas; sin embargo, algunos
han sealado que el crecimiento econmico puede ir
acompaado de externalidades negativas, ya que dado
que mide el aumento del valor de los bienes que produce
una economa, evidentemente tambin est relacionado
con lo que se consume o gasta.
Segn este
razonamiento, la causa por la que el crecimiento
econmico puede no ser realmente deseable, es que no
todo lo que se consume es renovable, como muchas
materias primas o las reservas geolgicas (carbn,
petrleo, gas, etc.)

POLTICAS ANTIINFLACIONARIAS
Una poltica antiinflacionaria requiere esencialmente
que el gobierno anuncie que se propone reducir la tasa
de inflacin vigente. El anuncio puede incluir o no una
meta cuantitativa, pero no hay una poltica antiinflacionaria si no se explicita que el gobierno aspira a una tasa
ms baja. Junto al anuncio de la meta cualitativa o
cuantitativa el gobierno debe exhibir, como en cualquier otra
poltica pblica, las medidas e instrumentos que
conducirn a ese objetivo.

Toda poltica antiinflacionaria, ortodoxa o heterodoxa,

tiene uno de sus efectos principales en la influencia sobre
las expectativas. En la economa hay una mirada de
vendedores, con distintas capacidades para decidir o
reclamar aumentos de los precios de los bienes, los
servicios o el trabajo que intercambian por dinero. La
poltica debe tratar de convencer al mayor nmero posible
de esos agentes que la inflacin futura ser ms baja que
la que vienen experimentando en sus costos, en sus
precios de venta o en sus consumos. Hay que llamar
mucho la atencin, porque los agentes tienden a pensar
que la inflacin futura ser igual o mayor que la que
perciben.
Para convencer hay que tener credibilidad. Esto es, los
agentes deben creer que el gobierno quiere reducir la
inflacin y que cuenta con los instrumentos para lograrlo.
Para esto es imprescindible que los agentes crean lo que
el gobierno dice. Si cierto nmero de agentes cree que
las estadsticas oficiales de precios estn siendo manipuladas para esconder la aceleracin de la inflacin, mal
podran creer en la voluntad y capacidad del gobierno para
reducirla. Al contrario, la desconfianza en la medicin
oficial y la incertidumbre sobre la verdadera inflacin
inducen conductas defensivas que equivalen a sobreestimar la inflacin futura.
Por ello, restablecer la medicin creble de la inflacin es
una condicin necesaria de cualquier poltica antiinflacionaria. Alguien con mucho acierto dijo que a la inflacin
hay que combatirla, no ocultarla. Agreguemos a esto que
para combatirla con alguna eficacia es imprescindible
franquear y transparentar su medicin, y conseguir que el
pblico crea que as se ha hecho.
Toda poltica antiinflacionaria incluye el control del ritmo de
crecimiento del gasto agregado en bienes y servicios,
privado y pblico. La diferencia principal entre las polticas
ortodoxas y heterodoxas consiste en que estas ltimas
instrumentan polticas de ingresos de precios y salarios
como parte del arsenal de medidas.
Las polticas ortodoxas procuran reducir el ritmo de
aumento de la demanda agregada y no intervienen en la
formacin de precios y salarios. Confan los resultados
antiinflacionarios a dos canales: a la influencia sobre las
expectativas y a los efectos disciplinarios que ejerce la
desaceleracin de la demanda en los mercados, por la
va de menores ventas y menor empleo.
Las polticas heterodoxas adicionan una poltica de ingresos.
La intervencin gubernamental en la determinacin de
ciertos precios y salarios slo de algunos, porque es
imposible abarcar el universo contribuye a desacelerar
la inflacin y a coordinar los mercados. La poltica de
ingresos aumenta la efectividad y reduce el sacrificio de
empleo y actividad que causa la poltica ortodoxa. Es
precisamente para esto ltimo que se hace poltica de
ingresos en el combate a la inflacin.
Muchos pases aplican polticas antiinflacionarias ortodoxas.
Otros, los menos, instrumentan polticas heterodoxas. Pero
es imposible lograr una desaceleracin sostenible de la
inflacin basndose exclusivamente en la poltica de
ingresos, sin una simultnea desaceleracin del ritmo de
aumento del gasto agregado. Intentarlo lleva inevitablemente a la frustracin. Por un lado, si la poltica de ingresos
es relativamente laxa, las metas de precios y salarios se
vern desbordadas y la poltica fracasar. Por otro lado, si
las reglas son duras, habr excesos de demanda y
escasez de oferta a los precios fijados y emergern

mercados negros. Hay numerosos ejemplos de ambos

resultados, en nuestro pas y en otras experiencias.