Neuroteologa: Cerebro

religin

Se ha dado en llamar Neuroteologa (y tambin bioteologa o neurociencia de la espiritualidad)

al estudio de la correlacin entre los fenmenos neuronales con las experiencias subjetivas de
carcter religioso as como las hiptesis desarrolladas para explicar dichos fenmenos. Ms
all de la discusin sobre lo apropiado del trmino, quienes lo proponen plantean la existencia
de una base neurolgica y evolucionista para las experiencias calificadas tradicionalmente
como espirituales.
El trmino Neuroteologa fue utilizado por primera vez en un contexto filosfico en el ao 1962
por Aldous Huxley en su novela utpica La isla. Huxley utiliza este concepto para denominar el
estudio de los fenmenos neurolgicos subyacentes a ciertas experiencias religiosas; para l
cabe estudiar un cerebro sin religin, pero no sin espiritualidad.
El hecho de que diversos grupos humanos tengan diferentes creencias religiosas y que este
fenmeno se presente en casi todas las culturas conocidas ha permitido a algunos sugerir que
el cerebro humano podra estar programado para explicar su existencia en trminos
espirituales.
No obstante, esta idea es apenas un lado de la moneda y parece omitir una serie de
preguntas para dar paso directo a una afirmacin categrica.

El otro lado es ms complejo, y antes que repuestas lo que ofrece es una serie de
interrogantes nada fciles de contestar: por qu somos religiosos los humanos?, existen
estructuras y funciones cerebrales relacionadas con la experiencia religiosa?, poseer un
cerebro religioso
nos ha proporcionado alguna ventaja evolutiva?, est nuestro cerebro verdaderamente
programado para la religin, o son Dios y la experiencia religiosa slo un subproducto de la
actividad cerebral? Es Dios apenas un invento ms del cerebro inteligente?

El cerebro humano puede creer en

Dios?
El cerebro es el centro de la vida. Con el cerebro procesamos la manera en que percibimos el
mundo, sentimos, pensamos y hacemos todo. Sin embargo, algunos neurocientificos creen
que el cerebro humano estara predispuesto o diseado para la espiritualidad: segn los
estudiosos la religin podra tener un substrato neural.
La corriente

conocida

como

neuroteologa,

parece

dar

una

nueva

dimensin,

completamente alejada de la irracionalidad fantica, sino todo lo contrario, intentar explicar

cientficamente un fenmeno inherente al ser humano, la religin. Las creencias religiosas
tienen un fundamento cientfico, explicable a partir del funcionamiento cerebral? Vamos a
analizarlo.

Es Dios una programacin neuronal?

La creencia en un dios, es tan antigua como la humanidad misma. La necesidad de tener un
fundamento espiritual, es comn en todas las culturas. Sin embargo, esto deja de ser un
fenmeno antropolgico para los neurotelogos.
Segn la neuroteologa, la estructura del cerebro estara predispuesta para tener experiencias
espirituales o metafsicas, incluida la creencia en un dios. Los sustratos del sistema lmbico,
situados en lo ms profundo del cerebro, son el centro de nuestras emociones. El hipocampo
y la amgdala cerebral, son estructuras que se asocian con las creencias religiosas.

Explicacin al fenmeno espiritual

Esta polmica tesis puede dar una explicacin bsica sobre las experiencias contadas por
personas con una alta espiritualidad. Los neurotransmisores de Dios estaran presentes en
personas religiosas y ausentes en los agnsticos y ateos.
La fe en determinada religin, creara una nueva red de transmisores neuronales, alterando
completamente la manera en la que el cerebro funciona. Esto explicara por qu los creyentes
pensaran y sentiran tan distinto de quienes no comparten su fe religiosa.

De los sentimientos humanos, el religioso es uno de los que ha permanecido constantemente

en el hombre, y uno de los pocos capaces de iniciar guerras y provocar odios y traiciones
desencadenando tragedias y atrocidades. Se trata sin duda de un fenmeno complejo cuyos
orgenes pueden ser enfocados con distintas pticas; desde luego, la antropologa, la
sociologa y la psicologa tendrn mucho que decir al respecto, pero tambin, ms
recientemente, la gentica, la bioqumica y las neurociencias. Sin embargo, el estudio
cientfico de la experiencia religiosa se enfrenta, ya de entrada, con un primer problema:
definir qu significa religin y determinar cules de sus aspectos son los ms relevantes.
Es la religin algo que pueda ser descrito en trminos de conductas humanas (como acudir
al templo, la mezquita o la sinagoga, orar, participar en los ritos)? O de la observancia de una
serie de preceptos morales, ticos o incluso jurdicos? Es slo un conjunto de creencias (en
uno o varios dioses, en el perdn de los pecados, en la vida eterna)?
En la historia de prcticamente todas las religiones ha habido personajes que dejaron
testimonio de algn tipo de experiencia extraordinaria de carcter religioso, xtasis msticos o
revelaciones que han influenciado el ejercicio de su propia religin y, a la larga, en muchos
casos han provocado el fortalecimiento de la misma como fenmeno social. Son estas
experiencias eminentemente individuales y subjetivas susceptibles de ser explicadas con lo
que sabemos actualmente acerca del funcionamiento del sistema nervioso y, particularmente,
del cerebro? La revisin de algunos casos particulares tal vez ayude a contestar esta
pregunta.

Pablo de Tarso
La conversin de Pablo de Tarso ha sido relacionada con un incidente que cambi su vida
drsticamente. Existe la creencia popular plasmada en diversas obras de arte de que el
apstol san Pablo cay de su caballo (curiosamente, ni en las epstolas ni en el libro de los
Hechos de los Apstoles se menciona este episodio); posteriormente, le rode un resplandor
de luz desde el cielo. l cay en tierra y oy una voz que le deca .... (Hechos de los
Apstoles). Se piensa que Pablo de Tarso tuvo alucinaciones auditivas y ceguera temporal
como consecuencia de un ataque epilptico, pues la epilepsia puede ocasionar ceguera
temporal y visiones msticas acompaadas

de sentimiento de placer (epilepsia exttica). Las crisis de Pablo de Tarso se iniciaban con una
forma de luz intensa. Como resultado de diversas experiencias similares se convierte al
cristianismo.

Juana deArco
Otros personajes como Teresa de Jess, Mahoma, o Juana de Arco han sido relacionados con
el tipo de epilepsia psquica que se caracteriza por la presencia de episodios paroxsticos y
recurrentes que afectan la esfera afectiva; quienes han descrito sus sntomas los describen
como sentimientos positivos e intensos de bienestar, placer sin referencias sexuales-,
plenitud, paz, belleza, en resumen, un xtasis, por lo que se ha denominado epilepsia
exttica. Se ha sugerido que Juana de Arco (1412-1431) padeca una epilepsia musicognica,
ya que sus crisis eran provocadas por el sonido de las campanas de la catedral. Una luz
intensa anunciaba las revelaciones de Juana, y no hay testimonios acerca de que tuviese
manifestaciones motoras (convulsiones generalizadas) en sus crisis epilpticas, y si las tuvo
probablemente fueron consideradas como parte del estado de trance o de la visin; sus
crisis tenan un gran componente alucinatorio.

INSTITUTO BIBLICO POR EXTENSION

IBIE

Curso: Consejera
Profesora Ana Solrzano
Alumno: Luis Alexander Sandoval Chuica
Ciclo: VII
Ao: 2014