Introduccin A La Criminologa

David Lorenzo Morillas Fernndez

Profesor Universidad de Granada, Espaa

1. Concepto y caractersticas

l crimen es un hecho innato al ser humano. Por ms que se retroceda en el

tiempo ambas variables se hallan presentes a lo largo de la historia. Desde
el asesinato de Can y Abel hasta nuestros das se han producido multitud de
manifestaciones delictivas. El delito debe considerarse un hecho cclico que aumenta o disminuye segn los medios de control social adoptados por los diversos entes nacionales e internacionales. Durkheim lo defini como un fenmeno
normal dentro de una sociedad, incluso aunque la misma estuviera compuesta
por santos el crimen existira1.
En teora, la Criminologa debiera ser una ciencia antiqusima en el tiempo pues
al existir el crimen cohabitara una disciplina encargada de su estudio. Bernaldo
de Quirs sealaba al efecto que criminologa ha habido siempre, desde que
ha habido crmenes (); una Criminologa, siquiera, incipiente, rudimentaria,
elemental; tan elemental y tosca, tan pedestre y vulgar ()2. Sin embargo, tal y
como se concibe hoy -una ciencia emprica- su origen suele circunscribirse con la
Escuela Positiva Italiana (Scuola Positiva) si bien es cierto que aos antes de iniciarse esta corriente existan algunas pequeas manifestaciones de estudios que
dejaban vislumbrar una verdadera preocupacin por el estudio serio y racional
del hecho delictivo en su conjunto (frenologa, fisionoma, psiquiatra, estadstica
moral...).
No existe un concepto unitario en torno a la definicin de Criminologa.
La mayor parte de la doctrina aboga por asumir una serie de caractersticas
comunes, propias e inherentes a la misma, independientemente del pas
de procedencia, a partir de las cuales comenzar a construir concepciones
tericas.
1
2

Durkheim, E., Las reglas del mtodo sociolgico, Madrid, 1991, pp. 88-93.
Bernaldo de Quirs, C., Criminologa, Puebla, 1957, p. 8.

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A modo meramente de ejemplo, y a pesar de partir de modelos criminolgicos
totalmente opuestos no slo en su fundamentacin sino en su evolucin -tal y
como analizar posteriormente-, el concepto de criminologa no encuentra diferencias sustanciales en pases tan dispares, en sus apariencias criminolgicas,
como Estados Unidos e Italia.
En el primero, Siegel define la Criminologa como aquella disciplina que emplea
el mtodo cientfico para estudiar la naturaleza, extensin, causas y control de
la conducta criminal3. Entre sus principales caractersticas, destaca la naturaleza
interdisciplinar que abarca una gran variedad de campos tan variados como la
sociologa, el derecho penal, las ciencias polticas, psicologa, economa y ciencias
naturales4.
En Italia, Mantovani la identifica con aquella ciencia multidisciplinar, interdisciplinar, sinttica, centrada en un objeto de estudio realmente complejo
como es el hecho de que el hombre entre en conflicto con la sociedad, en
todos sus aspectos: desde el proceso crimingeno hasta la definicin de criminalidad, de sus causas a los medios de control social5. Al igual que suceda
con el concepto anterior, subraya como principales caracteres derivados de
la definicin expuesta, la pluridisciplinariedad, por la multiplicidad de competencias y conocimientos requeridos; e interdisciplinariedad, en atencin a
la necesidad de dilogo con otras disciplinas (biologa, medicina, psicologa,
psiquiatra, psicoanlisis, sociologa, antropologa, pedagoga y ciencias econmicas y jurdicas)6.
En Espaa, si hubiera que destacar alguna nocin representativa del pensamiento mayoritario de la doctrina criminolgica, esa sera sin lugar a dudas la de
Garca-Pablos quien la concibe como ciencia emprica e interdisciplinaria, que
se ocupa del estudio del crimen, de la persona del infractor, la vctima y el control social del comportamiento delictivo, y trata de suministrar una informacin vlida, contrastada, sobre la gnesis, dinmica y variables principales del
crimen contemplado ste como problema individual y como problema social-,
as como sobre los programas de prevencin eficaz del mismo, las tcnicas de intervencin positiva en el hombre delincuente y los diversos modelos o sistemas
de respuesta al delito7.
No obstante, como es lgico, enriqueciendo consecuentemente de contenido los
postulados doctrinales, cohabitan una serie de conceptualizaciones muy prxiSiegel, L., Criminology, Belmont, 2002, p. 3.
Ibdem.
5
Mantovani, F., Il problema della criminalit, Miln, 1984, p. 4.
6
Ibdem.
7
Garca-Pablos de Molina, A., Criminologa: una introduccin a sus fundamentos tericos, Valencia, 2001, p. 33.
3
4

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mas a la expuesta aunque difieren puntualmente en algunos supuestos. A tal
efecto, han de citarse las siguientes:
Un sector doctrinal en el que cabe incluir a autores como Garrido, Stangeland y Redondo8; Hassemer y Muoz Conde9; Jambu-Merlin, Stefani y
Levasseur10; o Kaiser11 identifican la citada acepcin como la ciencia que
estudia la delincuencia y la reaccin social frente a esos comportamientos.
Herrero Herrero considera como concepto actual ms aceptable el dado por
Gppinger quien la uniforma con aquella ciencia emprica e interdisciplinar
que se ocupa de las circunstancias de la esfera humana y social relacionadas
con el surgimiento, la comisin y la evitacin del crimen, as como del tratamiento de los violadores de la Ley12. La principal aportacin llevada a cabo
por este autor en atencin a las dems concepciones presentadas es la inclusin, de forma expresa, del tratamiento como mecanismo de prevencin de
futuras conductas delictivas y reinsercin social del individuo.
Serrano Gmez restringe su mbito de aplicacin al delito y al delincuente
al referirse a ella como la ciencia que se ocupa del delito y del delincuente
como fenmeno individual y social13.
Mi percepcin sobre el concepto de Criminologa se halla muy prxima a los
postulados indicados por Garca-Pablos, en tanto la Criminologa debe ser definida como aquella ciencia emprica e interdisciplinar encargada del estudio del
delito, del delincuente, de la vctima y de los medios de control social; que trata
de suministrar una informacin vlida y eficaz sobre el hecho delictivo, sus formas de actuacin y prevencin.
Conforme a ello pueden hacerse buenas las palabras de Garca-Pablos al identificarla como una ciencia del ser, fctica, inductiva, en la que predomina
la observacin de la realidad sobre la perspectiva normativista y el mtodo abstracto, formal y deductivo propio de otras ciencias14. Sobre este ltimo aspecto, Morillas Cueva destaca la naturaleza cultural, emprico-social, valorativa y
Garrido, Stangeland y Redondo la identifican con la ciencia que estudia el comportamiento delictivo y la reaccin social frente
a tal comportamiento (Garrido, V., Stangeland, P. y Redondo, S., Principios de Criminologa, Valencia, 2001, p. 47).
9
Hassemer y Muoz Conde circunscriben el objeto de la criminologa al estudio (emprico) de la criminalidad,
entendiendo por tal el conjunto de todas las acciones u omisiones punibles dentro de un determinado mbito temporal
y espacial (Hassemer, W. y Muoz Conde, F., Introduccin a la Criminologa, Valencia, 2001, pp. 24 y 25).
10
Jambu-Merlin, Stefani y Levasseur indican que es el estudio de las causas de la delincuencia (Jambu-Merlin, R.,
Stefani, G. y Levasseur, G., Criminologie et Science pnitentiaire, Pars, 1985, pp. 2-3).
11
Kaiser la relaciona con el conjunto ordenado de saberes empricos sobre el delito, el delincuente, el comportamiento
socialmente negativo y sobre los controles de esta conducta (Kaiser, G., Introduccin a la Criminologa, Madrid,
1988, p. 25).
12
Herrero Herrero, C., Criminologa, Madrid, 2001, p. 28. La definicin original puede hallarse en Gppinger, H.,
Criminologa, Madrid, 1975, p. 1.
13
Serrano Gmez, A., Introduccin a la ciencia del derecho penal, Madrid, 1981, p. 15.
14
Garca-Pablos de Molina, A., Tratado de Criminologa, Valencia, 1999, pp. 43 y 44.
8

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normativa en la Ciencia del Derecho penal; emprica y causal-explicativa en la
Criminologa15.
En cuanto a las principales caractersticas de la Criminologa, derivadas de la
definicin propuesta pueden researse las siguientes:
1.1 Ciencia. Es uno de los aspectos que quizs pueda suscitar una mayor confusin16. Como demostrar posteriormente, el mtodo empleado por la Criminologa es meramente cientfico; este hecho, no obstante, no permite otorgar
de antemano el calificativo de ciencia pues bien pudiera hablarse de una disciplina basada en el mtodo cientfico17.
Semejante calificativo ha sido empleado tradicionalmente para englobar diversos
mbitos tales como las Matemticas, la Fsica, etc. sin embargo, hoy da, otros sectores del saber como el Derecho Penal han participado de esa denominacin18. As
pues, cmo es posible que conocimientos tan opuestos como la Fsica y el Derecho renan tal nomenclatura? La explicacin a este fenmeno debe buscarse en las
diversas distinciones o tipologas de ciencias obrantes a lo largo de la historia.
El punto de partida de esta cuestin hay que iniciarlo con la definicin expuesta por el Diccionario de la Real Academia Espaola al contemplar, entre
sus diversas acepciones, el vocablo ciencia en los siguientes trminos:
a. Conjunto de conocimientos obtenidos mediante la observacin y el razonamiento, sistemticamente estructurados y de los que se deducen principios
y leyes generales
b. Saber o erudicin.
c. Habilidad, maestra, conjunto de conocimientos en cualquier cosa.
d. Conjunto de conocimientos relativos a las ciencias exactas, fisicoqumicas
y naturales19.
Por su propia naturaleza, las significaciones dos y cuatro quedan necesariamente excluidas en la posible identificacin de la Criminologa como ciencia
en tanto no cumplimentan los requisitos establecidos al efecto; esto es, la
acepcin segunda hace expresa mencin a una cualidad de la persona saber
o erudicin, mientras el postulado cuarto engloba exclusivamente los conociMorillas Cueva, L., Metodologa y Ciencia Penal, Granada, 1993, p. 316.
Entre los autores que niegan el carcter de ciencia a la Criminologa se hallan, entre otros, Rodrguez Manzanera, L.,
Criminologa, Mxico, 1982, pp. 11 y 12; Manheim, H., Comparative Criminology, Londres, 1965, pp. 19 y ss.
17
Kaiser ya pona de manifiesto esta dualidad, all por la dcada de los ochenta, al afirmar que domina hoy el
acuerdo en que la Criminologa es una Ciencia experimental y tambin, ampliamente, sobre que representa una
disciplina autnoma. Slo se pone en duda a veces la autonoma desde el lado psiquitrico y sociolgico. La
pretensin de ser una ciencia emprica se refiere a los principios en que se apoya la investigacin, fundada ms
sobre observaciones que sobre opiniones (Kaiser, G., Introduccin... cit., p. 28).
18
Sobre la Ciencia del Derecho Penal vid. Morillas Cueva, L., Metodologa... cit., pp. 11-40.
19
Real Academia Espaola, Diccionario de la Lengua Espaola, 2001, versin electrnica (http://www.rae.es).
15
16

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mientos referentes a las ciencias exactas, fisicoqumicas y naturales a los que
no cabe circunscribirla.
Ante ello, el posible debate en torno a su naturaleza se reduce a los apartados
uno y tres de la referida nocin. En atencin a la primera de las acepciones
expuestas y entre los criterios seguidos por la doctrina criminolgica20 con el
propsito de verificar si la Criminologa verdaderamente es una ciencia, ha
de traerse necesariamente a colacin los postulados de Popper en este sentido, los cuales, en mi opinin, se han sobrevalorado21. Segn este autor, un
sistema cientfico consiste en un conjunto de hiptesis interrelacionadas que
pueden someterse a contrastacin a travs de la observacin de hechos22; es
decir, se trata de repetir observaciones y experimentos para as controlar si los
conocimientos adquiridos son realmente vlidos y fiables23. De acuerdo con
la naturaleza de la Criminologa tal afirmacin es apreciable en la prctica en
tanto su mtodo se fundamenta en tales parmetros. Sin embargo, ms compleja resulta la matizacin expuesta al efecto sobre la deduccin de principio
y leyes universales, pues entre los principales argumentos defendidos entre los
partidarios en negar la consideracin de ciencia cabe resear la incapacidad
para formular proposiciones universales y la falta de un mtodo unitario y
especfico24.
La primera de estas crticas, en una cuestionable opinin de Garca-Pablos, es salvable bsicamente porque comienza a admitirse que conocimiento cientfico no significa conocimiento exacto ni constatacin de
leyes universales, entendidas stas en el sentido de las ciencias naturaVid. Garrido, V., Stangeland, P. y Redondo, S., Principios... cit., pp. 52-57; Serrano Mallo, A., Introduccin a la
Criminologa, Madrid, 2003, pp. 30-40.
21
Si, como este autor y otros siguiendo sus postulados ponen de manifiesto (vid. Popper, K. Conjeturas y refutaciones.
El desarrollo del conocimiento cientfico, Barcelona, 1989, pp. 57 y ss; Garrido, V., Stangeland, P. y Redondo,
S., Principios... cit., p. 53; Serrano Mallo, A., Introduccin... cit., pp. 30 y ss), un sistema cientfico consiste en
un conjunto de hiptesis interrelacionadas contrastadas a travs de la observacin con el fin de verificar si tales
hechos son vlidos y fiables, el simple hecho de rellenar una quiniela de ftbol por un integrante de una pea
creada para tal fin debe ser considerado como ciencia o sistema cientfico en tanto rene los caracteres expuestos
anteriormente pues la citada actividad contempla un conjunto de hiptesis (variables de la quiniela, antecedentes
histricos, acumulacin de jornadas...) y la observacin de los partidos anteriores de los equipos integrantes de la
misma con el objeto de establecer unos parmetros vlidos y fiables que permitan predecir el signo quinielstico
concreto con la intencin de acertar los catorce resultados. Obviamente, la principal crtica efectuada a esta postura
radica en la probabilidad de lograr un pleno de aciertos pues tal estudio no conforma unos postulados vlidos y
fiables en tanto existen factores externos no controlados por el peista tales como las condiciones atmosfricas, la
expulsin inicial de un jugador, lesiones de ltima hora (...) lo cual no permite garantizar la universalidad de dicho
sistema. Semejante afirmacin es comparable con la Criminologa pues ambos estudios pueden predecir, en un
tanto por ciento elevado las conductas desarrolladas por los sujetos, sin embargo el ndice de probabilidad no es
absoluto debido a variables no controlables por el sujeto ante lo cual cabe concluir que ninguna formula principios
generales universales.
22
Popper,, K., Conjeturas... cit., pp. 57 y ss.
23
Garrido, V., Stangeland, P. y Redondo, S., Principios... cit., p. 53.
24
Garca-Pablos de Molina, A., Tratado... cit., pp. 52 y 53.
20

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les 25. En atencin a la segunda de las observaciones, como se expondr
a continuacin, la Criminologa goza de un mtodo emprico e interdisciplinar; esto es, diversos conocimientos de otras tantas ciencias se
conjugan a la vez con la finalidad de obtener una serie de datos propios
explicativos de un fenmeno social. Este hecho la interrelaciona a las
ciencias del ser como contraposicin a las exactas. La explicacin a esta
proximitud radica en la multitud de funciones ostentadas objeto de
estudio en el siguiente epgrafe- pero, sobre todo, a la acumulacin de
datos que debe interpretar, sistematizar y valorar. Uno de sus objetos,
consecuentemente, versa en observar un hecho delictivo concreto, extraer datos estadsticos sobre su volumen y analizarlos. En palabras de
Schneider, el anlisis emprico de los procesos de criminalizacin y descriminalizacin 26. Con ello se obtendrn una serie de conclusiones mayoritarias y comunes a un porcentaje representativo de la poblacin de
delincuentes pero, en ningn caso, exactos; esto es, en definitiva, como
sealan Hirschi y Stark, una relacin de causalidad entre el fenmeno
delictivo especfico y un grupo mayoritario de victimarios 27. Pinsese,
como ejemplo, en la teora del delito como eleccin racional o economicista 28 en virtud de la cual cuanto mayor sea el coste de la accin menos
probabilidad de resolver el juicio de valor en favor de la conducta tpica.
Si esta teora se cumpliera para la totalidad de los delincuentes, aquellos
delitos castigados con la pena de muerte en diversos pases no se cometeran bajo ningn concepto, sin embargo la realidad social es otra; o,
por el contrario, se puede traer a colacin el planteamiento expuesto por
Surez Lpez en relacin con el artculo 76 del Cdigo Penal espaol 29
en virtud del cual quien ha cometido doce delitos contra la propiedad
que mereceran cada uno la pena de un ao de privacin de libertad
tendr un mximo cumplimiento efectivo de tres aos y la impunidad
Ibdem, p. 54.
Schneider,H., Kriminologie, Nueva York, 1987, pp. 84 y ss.
27
Hirschi, T. y Stark, R., Hellfire and delinquency, en Social Problems, 17, 1969, pp. 202-213.
28
Entre los principales autores de esta teora cabe citar a Wilson y Herrnstein (Wilson, J. y Herrnstein, R., Crime and
Human Nature. The definitive study on the causes of crime, Nueva York, 1985) y Clarke y Cornish (Clarke, D. y
Cornish, D., Modeling Offenders Decisions: A Framework for Research and Policy, en Tonry y Morris, Crime
and Justice. An Annual Review of Research, vol. 6, Chicago, 1985, pp. 147-185) interpretan el crimen como el
resultado de una eleccin racional; esto es, un hipottico juicio de valor entre los costes y beneficios de la accin
delictiva, luego si el victimario delinque lo har porque entiende que los beneficios que puede lograr gracias a esa
conducta superan los costes. La solucin que se planteara por tanto consistira en elevar la pena lo suficiente para
que el juicio de valor se resolviera en favor de estos ltimos evitando con ello el delito.
29
Artculo 76 del Cdigo Penal: 1. No obstante lo dispuesto en el artculo anterior, el mximo de cumplimiento
efectivo de la condena del culpable no podr exceder del triple del tiempo por el que se le imponga la ms grave
de las penas en que haya incurrido, declarando extinguidas las que procedan desde que las ya impuestas cubran
dicho mximo, que no podr exceder de veinte aos (...).
25
26

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de los nueve delitos sobrantes 30; es decir, el juicio de valor previo a la
comisin del acto ilcito influir en todos los victimarios a excepcin de
los que hayan cometido en concurso ms de tres delitos.
En mi opinin, la Criminologa no puede formular leyes ni principios generales
universales31 por una razn muy sencilla y es que si esto fuera as se habra logrado
determinar las claves para erradicar la delincuencia y, consecuentemente, viviramos
en una sociedad sin delito. A diferencia de las ciencias naturales, caracterizadas por
presentar dos variables, una de entrada y otra de salida, que siempre se producirn
verbigracia, si se calienta agua destilada a 100 grados se evaporar, o tres ms dos
siempre suman cinco. La Criminologa no contempla ambas constantes de manera
global sino porcentual; esto es, incorporando tales resultados a la mayor parte de
sujetos integrantes de la muestra pero existiendo siempre un mnimo contrario a los
citados postulados, as el ya reseado ejemplo de la aplicacin de la pena de muerte
en atencin a la teora del delito como eleccin racional. En consecuencia, no cabe
dotar de contenido cientfico a la Criminologa en virtud de la primera acepcin
referida en tanto no cumple con el requisito de enunciar principios y leyes generales,
debiendo dotarla de tal significacin gracias al postulado general tercero; es decir, la
Criminologa debe ser considerada como ciencia en tanto conforma un conjunto
de conocimientos. Tal significacin permite afirmar su carcter cientfico si bien es
cierto que, en virtud de la misma, cualquier rama o campo del saber conformar una
ciencia con tan slo cumplimentar ese requisito bsico.
En consonancia con este ltimo planteamiento, un amplio sector doctrinal
aboga por otorgar el carcter de ciencia a aquellos sectores de conocimiento
que renan los siguientes caracteres: a) un conjunto de conocimientos que,
para serlo, debe encarnar ciertas condiciones: fenmeno positivo, general, especfico y capaz de ser sometido a anlisis; b) presencia de un conjunto de
elementos operacionales, a utilizar como propios de la ciencia que se trate; c)
uso de mtodo adecuado, obediente a reglas suficientemente definidas, de tal
forma que sea capaz de conducir al conocimiento objetivo perseguido32.
En cualquier caso, de conformidad con las ideas expuestas hasta el momento,
el trmino ciencia de la Criminologa debe contemplarse como sinnimo de
conjunto de conocimientos33.
Surez Lpez, J. M., El concurso real de delitos, Madrid, 2001, p. 115.
Semejante opinin es compartida por Garca-Pablos al afirmar que la Criminologa no es una ciencia exacta,
capaz de explicar el fenmeno delictivo formulando leyes universales y relaciones de causa efecto (GarcaPablos de Molina, A., Criminologa... cit., p. 130).
32
Herrero Herrero C., Criminologa... cit., p.31. En trminos semejantes se muestra Rodrguez Manzanera al exigir la necesidad
de uno o varios objetos, mtodo y un cuerpo de conocimientos (Rodrguez Manzanera, L., Criminologa... cit., p. 15).
33
Kaiser comparte tal opinin al circunscribir la denominacin ciencia emprica al conjunto ordenado de saberes
empricos, trminos estos ltimos usados en su definicin de Criminologa (Kaiser, G., Introduccin... cit., pp. 25 y 26).
30
31

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En cuanto a las diversas tipologas cientficas y la subsiguiente configuracin de la
Criminologa dentro de las mismas pueden traerse a colacin, entre otras, las clasificaciones llevadas a cabo por Dilthey, quien distingua entre ciencias naturales
y del espritu34; Garca-Pablos al hablar de ciencias exactas y del ser35; o Popper al
diferenciar entre ciencias nomotticas e idiogrficas36. En cuanto a las primeras
constituyen el verdadero ncleo de la ciencia pues, como seala Latorre, las llamadas ciencias de la naturaleza, como la Fsica, la Qumica, la Biologa, etc., en las
que se vea no slo el paradigma de unas ciencias exactas, cuyos resultados eran
convincentes y universalmente vlidos, sino tambin unos poderosos instrumentos para la investigacin de la naturaleza, se encumbran como las verdaderas ciencias que sirven de modelo a todas las otras actividades intelectuales que pretenden
recibir ese nombre37; las segundas, por su parte, manifiestan una adaptacin de
otros saberes distintos, en cuanto a su objeto, a aqullas pues no contemplan un
nico resultado sino una generalidad comn apreciable en la mayor parte de los
sujetos integrantes de una muestra pero no a la totalidad.
Circunscribir la Criminologa en alguna de las anteriores manifestaciones
cientficas es una cuestin ciertamente compleja. Garca-Pablos la incorpora, sin ningn gnero de dudas, a las ciencias de la naturaleza, invocando
su carcter emprico38. Sin embargo tal afirmacin no puede resolverse de
una manera tan tajante pues cohabitan cuestiones a favor y en contra39. Por
otra parte, si se la asocia a las ciencias normativas tambin se vislumbran
disimilitudes entre ambas. Sobre este ltimo hecho pueden traerse a colacin las palabras de Sainz Cantero al distinguir entre Ciencia del Derecho
Penal y Criminologa en atencin a su naturaleza (normativa la Ciencia del
Derecho Penal; emprica y causal-explicativa la Criminologa), por su objeto
de estudio (el aspecto normativo del delito la Ciencia del Derecho Penal; el
aspecto real, la Criminologa) y por el mtodo que emplean (tcnico-jurdico
la primera; emprico, la segunda)40. En mi opinin, no cabe delimitar su
pertenencia especfica a alguno de los sectores cientficos anteriormente reseados pues sus propios caracteres la interrelacionan con ambas pudiendo
hablarse de un hbrido prximo a las ciencias naturales y a las ideogrficas
Vid. Garca-Pablos de Molina, A., Tratado... cit., pp. 62-65, quien incluso considera obsoleta tal distincin.
Garca-Pablos de Molina, A., Criminologa... cit., p. 34.
36
Popper, K., The Poverty of Historicism, Londres, 1976, pp. 121 y ss. Segn este autor las ciencias nomotticas
tratan de descubrir y verificar leyes universales mientras las ideogrficas se ocupan de la explicacin causal de
hechos individuales.
37
Latorre, A., Introduccin al Derecho, Barcelona, 1969, p. 111 y ss.
38
Garca-Pablos de Molina, A., Tratado... cit., p. 63; y Gppinger, H., Criminologa, Madrid, 1975, p. 9.
39
A tal efecto puede volver a traerse a colacin las variables de entrada y salida presentes en las ciencias naturales
en virtud de las cuales, por ejemplo, la fsica puede determinar que la velocidad es igual al espacio partido por el
tiempo frente a la Criminologa, quien no puede detallar un principio o precepto universalmente vlido.
40
Sainz Cantero, J. A., Lecciones de Derecho Penal, vol. I, Barcelona, 1979, p. 85.
34
35

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-ambas en polos opuestos-. La mejor representacin de esta dualidad de
contenidos la manifiesta, en relacin con la variedad de funciones ostentadas, Garca-Pablos al resear que puede afirmarse que la Criminologa es
tanto una ciencia idiogrfica como una ciencia nomottica. Una disciplina
idiogrfica que se preocupa de estudiar hechos, factores, probabilidades,
etc., en relacin con un caso individual. Pero, tambin, una disciplina nomottica que intenta descubrir leyes universales, correlaciones o tendencias
constantes vlidas desde un punto de vista cientfico, esto es, verificadas o
no refutadas41. En definitiva, el carcter interdisciplinar y plurifuncional de
la Criminologa no permite contenerla conforme a una tipologa cientfica
en particular sino que, en mi opinin, debiera incluirse como un hbrido
o en una posicin intermedia entre las ciencias naturales y del espritu, las
exactas y del ser o las ideogrficas y nomotticas.
1.2 Mtodo. De la definicin expuesta de Criminologa debe hacerse especial
hincapi en su carcter de ciencia emprica e interdisciplinar.
a) Emprica. Kaiser la reduce a un tipo de investigacin, que est fundado
ms en la observacin que en los argumentos u opiniones42. Para GarcaPablos ste es uno de los caracteres identificativos diferenciadores entre la
Criminologa y el Derecho Penal pues mientras la primera se sirve de un
mtodo inductivo, emprico, basado en el anlisis y la observacin de la
realidad, las disciplinas jurdicas utilizan un razonamiento lgico, abstractodeductivo43.
Una de las funciones de la Criminologa consiste en conocer la realidad y explicarla. Para ello necesita de estudios cientficos a travs de los cuales verificar
una serie de hiptesis con el objeto de determinar si la conclusin a la que llega
es fiable o no y en todo caso aclarar la representatividad de la misma-, formulando teoras basadas en las citadas experiencias. En consecuencia, como afirma
Garca-Pablos, la Criminologa no agota su cometido en la mera acumulacin
de datos, sino que ha de transformar stos en informacin, en un ncleo de
conocimientos. Es decir, tiene que interpretar, valorar y sistematizar aquellos,
integrndolos en una teora o marco general de referencia44.
b) Interdisciplinariedad. Para comprender dicho carcter es necesario distinguirlo
del concepto de multidisciplinariedad en tanto el primero hace referencia a un
conjunto parcial de conocimientos de otra ciencia o disciplina de los que se basa la
Criminologa, el segundo agrupa a la totalidad de conocimientos conformadores
Garca-Pablos de Molina, A., Tratado... cit., p. 65.
Kaiser, G., Criminologa, Madrid, 1983, p. 21.
43
Garca-Pablos de Molina, A., Criminologa... cit., pp. 36 y 37.
44
Garca-Pablos de Molina, A., Tratado... cit., pp. 57 y 58.
41
42

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de esa ciencia o disciplina; esto es, el carcter interdisciplinar permite a la Criminologa hacer suyas diversas nociones de otras ciencias de forma individual frente
a la multidisciplinariedad que agrupara la totalidad de postulados45.
Jescheck y Weigend califican la Criminologa como una rama cientfica interdisciplinar en tanto trabaja con datos fcticos sirvindose de mtodos de
distintas ciencias naturales y sociales46. Siegel fundamenta esta aptitud en la
diversidad de campos por los que se mueve pues necesita importar conocimientos de otras ramas del saber como la Sociologa, el Derecho Penal, la
Psicologa, la Psiquiatra, las Ciencias Naturales, etc.47, conformando todas
ellas una unidad de conocimientos propia. Sobre este aspecto Serrano Mallo
se muestra claro al afirmar que muchas veces se ha confundido con que la
Criminologa fuera un mero batiburrillo inconexo de diversas disciplinas madre48 en clara alusin a esa remisin a otras ciencias para completar su contenido a travs de diversas teoras, variables, conceptualizaciones (...) de otros
sectores, lo cual no lleva a una dispersin de conocimientos sino a una unidad
cientfica en donde, como manifiestan Serrano Gmez y Serrano Mallo, son
relevantes enfoques y variables provenientes de disciplinas distintas49. La explicacin de este fenmeno es sencilla pues radica bsicamente, en que, como
muy bien manifiesta Garca-Pablos, el anlisis cientfico del crimen, como
comportamiento individual y como hecho social, requiere de una pluralidad
coordinada de enfoques, ya que cada uno de ellos contribuye desde su particular ptica a un diagnstico global, totalizador, del fenmeno delictivo (...)
La Criminologa es algo ms que la Biologa Criminal, que la Psicologa Criminal o que la Sociologa Criminal, pero tampoco puede prescindir de ellas50.
Mantovani, por su parte, conjuga ambos trminos al especificar que se trata
de una disciplina autnoma, pluridisciplinar debido a la multiplicidad de
competencias y conocimientos requeridos e interdisciplinar motivada por
la necesidad de dilogo con diversas disciplinas (biologa, medicina, psicoEl carcter interdisciplinar no es secundado por la totalidad de la doctrina criminolgica en tanto existen algunos
autores, caso por ejemplo de Herrero Herrero (Herrero Herrero, C., Criminologa... cit., pp. 201 y ss), que optan
por atribuirle un contenido multidisciplinar lo cual, en mi opinin, no es del todo correcto pues a la Criminologa
no le interesan multitud de aspectos conformadores de otras ciencias recurriendo nicamente a aquellos que le
sean tiles; o Serrano Mallo, quien habla de ciencia autnoma aunque reconoce el carcter multidisciplinar
como consecuencia de la unidad de la ciencia pues, en definitiva, todas las disciplinas lo son (Serrano Mallo, A.,
Introduccin... cit., pp. 45-48).
46
Jescheck, H. y Weigend, T., Tratado de Derecho Penal, Traduccin de Miguel Olmedo Cardenete, Granada, 2002,
p. 50.
47
Siegel, L., Criminology... cit., p. 3.
48
Serrano Mallo, A., Introduccin... cit., p. 47.
49
Serrano Gmez, A. y Serrano Mallo, A., La paradoja del descubrimiento de la Criminologa en Espaa, en La
ciencia del Derecho Penal ante el nuevo siglo, Libro Homenaje al Prof. Dr. D. Jos Cerezo Mir, Madrid, 2002,
p. 1627.
50
Garca-Pablos de Molina, A., Tratado... cit., p. 60.
45

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REVISTA DE DERECHO
loga, psiquiatra, piscoanlisis, sociologa, antropologa cultural, pedagoga,
ciencias econmicas, ciencias jurdicas)51.
Conforme a estos postulados estimo necesario matizar la idea expuesta por
Serrano Mallo al identificar la Criminologa como una ciencia autnoma e
independiente52. No se trata, como emplea el citado autor parafraseando a
Zafirovski, de imponer al estudio del delito perspectivas propias de disciplinas concretas53 sino que tales ramas del saber complementan y abren nuevas
puertas a la Criminologa; esto es, en este mbito juega un papel trascendental
la clsica distincin, qu es y qu debiera ser la Criminologa? En atencin a
esta ltima, la afirmacin de Serrano Mallo encuentra su lgica en pases donde esta ciencia se ha consolidado como unidad de conocimiento gracias a la
interdisciplinariedad de sus integrantes sin embargo los estados conformantes
del llamado modelo europeo no ostentan tal especializacin por lo que resulta
bastante frecuente derivar conocimientos de otras disciplinas con el objetivo
primordial de interpretar objetos derivados del delito, verbigracia, programas de
tratamiento situacin actual de la Criminologa en pases como Espaa, Italia,
Portugal (...)-. El carcter de ciencia autnoma no creo que sea discutible pues
su observancia es clara al efecto54 en tanto, bajo una perspectiva global, rene
aspectos delimitadores de la misma tales como objeto, mtodo, teoras, etc. referentes a una unidad de conocimientos y mbito de aplicacin propios. Por el
contrario, ms complejo resulta, a mi entender, su identificacin como ciencia
independiente en tanto estimo que esta acepcin choca frontalmente con su
propio carcter interdisciplinar; esto es, cmo concebir que una ciencia pueda
ser independiente si necesita conocimientos de otras disciplinas para dotarla
de contenido? Esta dualidad debe resolverse, en beneficio de la Criminologa,
en favor de la interdisciplinariedad en tanto permite unirla a otros saberes que
avanzan a un ritmo de investigacin mayor; negar la citada relacin supondra
eliminar pautas fundamentales de informacin e interpretacin del hecho delictivo as como sus principales vas de prevencin y actuacin, implcitas en su
propia definicin. En consecuencia, la Criminologa debe aspirar a eliminar ese
carcter interdisciplinar en favor de su independencia, hecho que nicamente
se producir a partir del momento en el que comiencen a formarse verdaderos
criminlogos dominantes de las principales ramas del saber englobadores de
esta ciencia, no bastando un licenciado en Derecho o en Psicologa con conoMantovani, F., Il problema... cit., p. 4.
Serrano Mallo, A., Introduccin... cit., p. 45.
53
Zafirovski, M., The rational choice generalization of neoclassical economics reconsidered: any theoretical
legitimation for economic imperialism?, en Sociological Theory, 18, 2000, p. 463.
54
En semejante opinin vid., Morillas Cueva, L., Metodologa... cit., pp. 309 y 317.
51
52

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REVISTA DE DERECHO
cimientos bsicos de otras ciencias quien constantemente debe remitirse a los
conceptos de diversas disciplinas para abarcar su mbito de actuacin esa es
la interdisciplinariedad del conocimiento actual presente en Espaa (el ser)-;
sino que resulta necesaria la formacin de autnticos expertos en Criminologa
dominadores de todos los saberes integrantes de esta ciencia para delimitar un
campo de conocimiento propio en donde la remisin a las primeras cumpla
una mera misin accesoria entonces s cabr hablar de ciencia independiente
(deber ser)-. Como ya he referido, el estado actual de la cuestin en el modelo
europeo, responde a la primera premisa en tanto, como aade Raine, no se trata
de una destruccin del conocimiento55 criminolgico unitario en los trminos
expuestos por Serrano Mallo sino un complemento pasajero necesario para el
correcto funcionamiento y evolucin de la Criminologa, del carcter interdisciplinar hacia la independencia cientfica, camino ya superado en los pases donde
impera el modelo anglosajn.
En definitiva, puede concluirse como el mtodo criminolgico es eminentemente integral en tanto consiste en recabar datos y saber integrarlos e interpretarlos con la finalidad de dotar de una explicacin coherente a un hecho ilcito,
especfico o general, sacralizando en muchas ocasiones el mtodo estadstico.
Con este propsito, la interdisciplinariedad jugar un papel esencial a la hora
de dotar de contenido semejantes conclusiones pues permitir a la Criminologa completar un amplio catlogo de teoras generales sin las cuales su conocimiento quedara anclado en el pasado mientras estas ltimas no hallaran un
referente, por s mismas, a la hora de explicar el fenmeno delictivo.
1.3 Objeto. Tradicionalmente delincuente y delito fueron los objetos de estudio
referentes para la Criminologa tal y como puede observarse en las teoras
criminolgicas evolutivas fisionoma, frenologa, estadstica moral ()-. Sin
embargo, a partir de 1950 la vctima del delito comienza a adquirir protagonismo en detrimento del primero pues, gracias a la informacin suministrada,
pueden prevenirse futuros comportamientos delictivos. De igual forma, en
torno a 1970, surgen los medios de control social como cuarto componente
objeto de estudio debido, principalmente, a las teoras del labeling approach
o social reaction approach.
Algunos autores, como es el caso de Kaiser o Jescheck y Weigend, ahondan
en considerar a los fenmenos del alcoholismo, de la asociabilidad, del
causar molestias a la comunidad, de la prostitucin y del suicidio56 como
55
56

Raine, A., The psychopathology of crime: criminal behaviour as a clinical disorder, San Diego, 1993, p. 309.
Kaiser, G., Criminologa. Una introduccin a sus fundamentos cientficos, Madrid, 1983, p. 19; Jescheck, H. y
Weigend, T., Tratado... cit., p. 50.

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REVISTA DE DERECHO
objetos de la Criminologa. En mi opinin, sin embargo, tales fenmenos
no gozan de esa particularidad pues pueden ser subsumidos por alguno de
los objetos reconocidos. Pinsese, por ejemplo, en la relacin alcoholismo/criminalidad; inicialmente su consumo no lleva aparejado el desarrollo
de ninguna actividad delictiva aunque bien es cierto que entre los efectos
ms comunes producidos durante su ingesta en grandes cantidades potencia, por s misma o en combinacin con otros factores, la probabilidad de
desplegar una conducta violenta as como desinhibe los mecanismos del
cerebro potenciando la agresin o bien mermando las facultades intelectivas del individuo57. Esto no quiere decir, ni mucho menos, que todo individuo consumidor de alcohol deba delinquir sino que su ingesta incrementa
la probabilidad de cometer un hecho ilcito. Tal riesgo aumenta segn la
tipologa delictual manifestada. A tal efecto, en el caso de la violencia domstica, el alcohol juega un papel activo a la hora de manifestar la conducta
tpica como nexo o factor desencadenante de la misma luego la pregunta a
formular debiera ser si el alcohol por s mismo merecera ser un objeto propio de estudio por parte de la Criminologa. Como ya refer anteriormente
entiendo que no pues este elemento representa un posible factor desencadenante de la accin delictiva para una parte de los victimarios, intensa
respecto a algunos delitos particulares pero nimia en cuanto a la poblacin
general, quedando subsumido por la figura del delincuente, el cual englobara todos aquellos agentes externos incidentes en la personalidad del sujeto
y en su futura conducta58. La misma subsuncin acontecera con el resto
de objetos propuestos por otros autores, como es el referido supuesto de
Kaiser, en tanto los medios de control social, por ejemplo, comprenderan
los supuestos referentes a la causacin de molestias a la comunidad, la asociabilidad (...).
En definitiva, en mi opinin, el objeto de la Criminologa se halla en la actualidad
compuesta por cuatro mbitos: delito, delincuente, vctima y medios de control
social59. Grficamente, de manera muy acertada, Garrido, Stangeland y Redondo
exponen las reas de estudio de la Criminologa de la siguiente manera60:
Sobre esta relacin alcohol/violencia vid. Garrido, V., Stangeland, P. y Redondo, S., Principios... cit., pp. 513 y
514; Morillas Fernndez, D. L., Notas criminolgicas sobre el consumo de drogas, en Morillas Cueva, Estudios
jurdico-penales y poltico-criminales sobre trfico de drogas y figuras afines, Madrid, 2003, pp. 415-417.
58
Este tratamiento del alcohol en relacin con el delito de violencia habitual en el mbito domstico puede
contemplarse en Morillas Fernndez, D. L., Anlisis criminolgico del delito de violencia domstica, Cdiz, 2003,
pp. 66 y ss.
59
Semejante opinin es compartida por la mayor parte de la doctrina criminolgica, pudiendo destacar a modo de
ejemplo, entre otros, a Garca-Pablos de Molina, A., Criminologa... cit., pp. 55 y ss; Garrido, V., Stangeland, P. y
Redondo, S., Principios... cit., p. 49; Hassemer, W. y Muoz Conde, F., Introduccin... cit., pp. 24-33 (...).
60
Garrido, V., Stangeland, P. y Redondeo, S., Principios... cit., p. 68.
57

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REVISTA DE DERECHO
Delincuente

Control formal
Delito

Vctima

Control informal

a) Delito. Contrariamente a lo que de inicio pudiera pensarse, la acepcin delito

no goza de la misma terminologa en el campo criminolgico como en el jurdico en tanto en la primera su mbito de aplicacin es ms amplio. Semejante
opinin es compartida por diversos autores entre los que cabe resear a Garrido,
Stangeland y Redondo quienes circunscriben a la nocin jurdica una perspectiva esttica ya que analiza acciones especficas realizadas en un momento dado;
frente a la criminolgica, cuyo punto de partida radica en que un hecho delictivo
aislado slo puede ser adecuadamente comprendido si lo relacionamos con otros
factores y comportamientos previos del mismo individuo, que no necesariamente tienen que ser delictivos61.
Desde una perspectiva normativa, delito, segn el artculo 10 del Cdigo Penal,
es toda aquella accin u omisin dolosa o imprudente penada por la Ley. Consecuentemente, en virtud del principio de legalidad penal, para que una conducta
sea considerada delito debe estar expresamente tipificada como tal en la Ley.
La Criminologa, en mi opinin, va ms all pues no slo contempla el delito en
su acepcin normativa sino tambin en su vertiente denominada crimen social;
esto es, cualquier accin que, sin ser constitutiva de delito, genere un dao social,
independientemente de su tipificacin. Herrero Herrero justifica esta ampliacin
conceptual basndose en que si la Criminologa asumiera, sin ms, este concepto de delito, se convertira en pura y servilista servidora del Derecho Penal,
dejando de lado cuestiones que ella s debe tener claramente en consideracin,
como son los procesos de criminalizacin y descriminalizacin, con los que ha
de enfrentarse con conciencia crtica62. Es ms, mantener una concepcin unitaria de delito bajo la perspectiva jurdica llevara implcito excluir diversas figuras
relevantes desde el punto de vista criminolgico como las autolesiones o el suicidio. A tal efecto, Muoz Conde y Hassemer defienden una ampliacin del objeto
de la Criminologa a otras formas de conducta desviada (por ejemplo, prostitucin, drogadiccin), distintas a las declaradas legalmente como criminales, y
a otras formas de reaccin social distintas a las consecuencias jurdicas previstas
para la comisin de un delito63. Garrido, Stangeland y Redondo van ms all
al destacar dos conjuntos de elementos no delictivos dirigidos (a) hacia todas
aquellas conductas infantiles y juveniles problemticas o antisociales que pueden
Ibdem, p. 50.
Herrero Herrero, C., Criminologa... cit., p. 143.
63
Hassemer, W. y Muoz Conde, F., Introduccin... cit., p. 26.
61
62

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ser predictoras de la posterior delincuencia (entre ellas el absentismo escolar, la
violencia infantil y juvenil, las fugas del hogar, etc.), y (b) hacia los diversos factores biopsicolgicos y sociales facilitadores de la conducta delictiva64. GarcaPablos es claro al respecto al indicar que la Criminologa se ocupa de hechos
irrelevantes para el Derecho Penal (vg. el llamado campo previo del crimen, la
esfera social del infractor, la cifra negra, conductas atpicas pero de singular
inters criminolgico como la prostitucin o el alcoholismo, etc.); o de ciertas
facetas y perspectivas del crimen que trascienden la competencia del penalista
(vg. dimensin colectiva del crimen, aspectos supranacionales, etc.)65. En consecuencia, mantener la equiparacin en la nocin de delito entre ambas ciencias
llevara implcito excluir, entre otras, a las denominadas conductas desviadas de
la citada significacin, privando a la Criminologa de un campo de conocimiento
fundamental para cumplimentar su funcin.
Ciertamente, la postura aqu defendida de extender el concepto criminolgico
de delito al crimen social es minoritaria en la doctrina criminolgica si bien es
cierto que la mayor parte de los autores, en algn momento de sus planteamientos, recurren a esta significacin para definir, principalmente, la funcin crtica
de esta ciencia. La disimilitud primordial entre ambas posturas radica en la asociacin del trmino delito a toda conducta definida, prohibida o punible bajo
la ley penal66. Como ya he reseado a lo largo de este epgrafe, la Criminologa
debe estar ligada al Derecho Penal pero no por ello ha de abarcar nicamente
ese mbito; es ms, una de sus funciones radica en mostrar estudios crticos a
la legislacin vigente con el propsito de adaptar las normas a la realidad social, lo cual lleva implcito medir cuantitativamente diversos comportamientos
no tipificados como delito pero que, por su incidencia social, pueden merecer
proteccin penal luego, consecuentemente con esta afirmacin, el concepto de
delito en Criminologa debe abarcar ms que en Derecho Penal. Por ello, y por
otras razones que a continuacin expondr, el crimen social debe estar presente
en su mbito de estudio ya que, de lo contrario, tal funcin carecer de sentido
pinsese, por ejemplo, en el ya referido supuesto del suicidio-.
Serrano Mallo define delito, desde una perspectiva criminolgica-jurdica como
toda infraccin de normas sociales recogidas en las leyes penales que tienda a
ser perseguida oficialmente en caso de ser descubierta67. La referencia expresa a
leyes penales implica la naturaleza jurdica de la definicin expuesta alejndose
consecuentemente de la terminologa crimen social. Pero es ms, el propio auGarrido, V., Stangeland, P. y Redondo, S., Principios... cit., p. 48.
Garca-Pablos de Molina, A., Criminologa... cit., pp. 58 y 59.
66
Siegel, L., Criminology..., cit., p. 11.
67
Serrano Mallo, A., Introduccin... cit., p. 65.
64
65

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REVISTA DE DERECHO
tor circunscribe su conceptualizacin a aquellos supuestos en que sean perseguidos oficialmente68 en caso de ser descubiertos -aceptar esta tesis conlleva a su vez
cerrar los ojos a la realidad social69- y aborda la cuestin referente a los casos en
que bien por la limitacin de recursos bien por otras razones tales hechos no sean
perseguidos, llegando a la conclusin de otorgar primaca a los delitos ms graves
en detrimento de los leves70. Esta consideracin, a mi entender, pese a que en la
prctica acontezca, no debe conformar el concepto de delito desde el plano criminolgico en tanto su observancia eliminara en consecuencia la mayor parte de
conductas relacionadas con el crimen social restando importancia a tales hechos,
los cuales si bien en una hipottica escala de valores conviviran en los niveles ms
bajos, no por ello deben eximirse de una especial proteccin a la vctima que los
padece. Pinsese, por ejemplo, en el supuesto del comerciante que, con relativa
frecuencia, encuentra en la pared de su establecimiento pequeas pintadas de demonios lo cual reduce considerablemente la venta generndole un dao no slo
econmico sino tambin la constante reparacin de la infraestructura. Este hecho
no sera inicialmente constitutivo de delito en trminos jurdicos ni criminolgico
conforme a la definicin expuesta por Serrano Mallo en tanto no representa un
comportamiento delictivo y, en caso de serlo, como es un hecho ilcito menor,
quedara relegado a un segundo plano en favor de supuestos ms graves.
La Criminologa no debe cerrar las puertas a ninguna manifestacin delincuencial contraria al orden social independientemente del resultado producido. Como
afirman Hassemer y Muoz Conde, existen otras concepciones sobre lo que
Basndose en los postulados de Cloward y Ohlin quienes exigen ms bien que cuando [el comportamiento sea]
oficialmente conocido, evoque un juicio de los agentes de la justicia criminal de que tales normas [bsicas de la
sociedad] han sido violadas (Serrano Mallo, A., Introduccin... cit., n.p.p. 218. La cita original se encuentra en
Cloward, R. y Ohlin, L., Delinquency and opportunity. A theory of delinquent gangs, Nueva York, 1960, p. 3).
69
El caso de la violencia habitual en el mbito domstico es uno de los mejores ejemplos que pueden ayudar a comprender
el riesgo que supone aceptar tal tesis. La violencia domstica no es un fenmeno delincuencial descubierto en fechas
recientes sino que ha estado presente a lo largo de la historia de manera encubierta. Hoy da, por ejemplo, se conoce
la existencia de una gran cifra negra no slo en lo referente al maltrato a mujeres, en el cual afortunadamente cada da
se reduce el nmero de casos ocultos, sino, sobre todo, el producido a nios y ancianos. Obviamente si se recurre al
mtodo estadstico la proporcin de sucesos en donde menores y personas mayores sean vctimas de violencia en el
mbito familiar otorgar unos resultados nimios. Sin embargo, hoy da se contempla la existencia de una gran cifra
negra ocultadora del verdadero nmero de malos tratos a que son sometidos nios y ancianos en virtud de la cual se
estima que tan slo se conoce o denuncia en torno al 5% de los casos reales de maltrato. A tenor de la tesis sostenida
por Serrano Mallo, esta cifra negra no ostentara la consideracin de delito desde el plano criminolgico en tanto se
trata de supuestos desconocidos. Sin embargo, en mi opinin, ah es donde la Criminologa, entre otras funciones,
debe hacerse valer para probar y denunciar la existencia de otra realidad social real.
Sobre esta cuestin de las cifras negras en materia de violencia habitual en el mbito domstico puede consultarse
Morillas Fernndez, D. L., Anlisis... cit., captulos referentes a la mujer epgrafe exclusivo sobre las estadsticas,
menor y anciano; o en referencia a este ltimo Morillas Fernndez, D. L., Malos tratos a personas mayores:
otra forma de violencia, en Actas de las Primeras Jornadas de Problemas Legales sobre Tutela, Asistencia y
Proteccin a las Personas Mayores, Crdoba, 2001, pp. 205-210; o su versin electrnica en Revista Electrnica
de Ciencia Penal y Criminologa, nm 2, 2000 (http://criminet.ugr.es/recpc/recpc_02-r4.html).
70
Serrano Mallo, A., Introduccin... cit., p. 66.
68

44

REVISTA DE DERECHO
debe ser o no ser delito, desde el punto de vista filosfico, moral o sociolgico
que no siempre coinciden con el concepto legal. La Criminologa debe tambin
ocuparse de estas concepciones, de las razones que la fundamentan y compararlas con la definicin legal, sacando de ello las conclusiones que sean pertinentes
para elaborar una Poltica criminal y proponer reformas legales, criminalizadoras
o descriminalizadoras71. Kaiser, de igual forma, manifiesta que limitar el mbito de investigacin criminolgica a las formas de aparicin del concepto material
del delito, partiendo de que pudiera determinarse con seguridad, no es razonable.
La investigacin emprica slo resulta significativa jurdico-polticamente al objeto de obtener informaciones, para poder comparar y como orientacin, cuando
incluye en su horizonte toda la amplitud de las infracciones de las normas o de
la conducta desviada. Segn el problema que se plantee, es legtimo y necesario
explorar, junto a las formas espectaculares de la delincuencia violenta o de la alta
delincuencia, como secuestro de aviones, toma de rehenes y terrorismo, la de
bagatela y los delitos de caballeros, a como la criminalidad cotidiana72.
En consecuencia, mientras desde la perspectiva jurdica nicamente cabe hablar
de un concepto de delito, desde la criminolgica tal acepcin contempla dos
modalidades: el delito en s y el crimen social. De este modo, cul es la relacin
prctica entre ambas variables? Entremezclando todas las posibilidades Rodrguez Manzanera contempla cuatro supuestos:
Delito y crimen. Constituye la relacin ms frecuente entre ambas variables pues
toda aquella conducta generadora de un ilcito penal causar necesariamente un
dao social en tanto el primero se halla implcito en el segundo. Cualquier delito,
por tanto, representar este supuesto, verbigracia asesinato, lesiones, robo ().
Delito sin crimen. Se produce cuando la accin no causa un dao social pero
aparece tipificada como delito, por ejemplo la evasin de impuestos cuando el gobierno est corrompido y utiliza el dinero en beneficio personal de
sus miembros siendo las vctimas los funcionarios que dejen de enriquecerse.
Este es el nico aspecto del que difiero con la opinin sostenida por este
autor pues entiendo inapreciable en la prctica este supuesto por las razones
expuestas en la relacin anterior; esto es, el delito siempre lleva aparejado un
dao social no cabiendo imputar como vctima, siguiendo el ejemplo anterior,
al funcionario que deseche continuar atesorndose.
Crimen sin delito. Cualquier accin que represente un dao social y no se halle
tipificada como delito. Verbigracia el abuso de poder en tanto el victimario acta
dentro de la ley causando una serie de daos a una proporcin de la poblacin.
71
72

Hassemer, W. y Muoz Conde, Introduccin... cit., p. 28.

Kaiser, G., Introduccin... cit., p. 79.

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REVISTA DE DERECHO
Ni crimen ni delito. Conformara el supuesto de aquella conducta no contraria al orden social en donde exista en trminos generales una vctima. Por
ejemplo, la amputacin de una pierna llevada a cabo por un cirujano73.
En cualquier caso, la determinacin de la concepcin de delito a tener en consideracin debe quedar fijada segn los parmetros de la investigacin que pretenda llevarse a cabo. Lo ms comn, debido al propio carcter de la Criminologa,
es utilizar la acepcin normativa con el propsito de equiparar criterios. No obstante, suele asignarse, como regla general, a esta terminologa un carcter bsico
o general mientras se recurre al crimen de manera accesora.
b) El delincuente. Ha sido el objeto criminolgico ms estudiado en esta ciencia a tal efecto conviene recordar como los antecedentes de la Criminologa
han girado siempre en torno al estudio de la persona del infractor- alcanzando
su mximo protagonismo en la etapa positivista. Investigaciones como las llevadas a cabo por Della Porta74, aventajado representante de la fisionoma; Cub
y Soler75, con su teora de la localizacin; Lombroso76; Kretschmer77, Sheldon78,
el matrimonio Glueck79 (...) representan excelentes ejemplos de esta corriente
criminolgica cuyo decaimiento comienza a observarse en torno al ao 1920.
Hoy da, como nota predominante en los ltimo aos, la figura del victimario
carece del protagonismo adquirido aos atrs. Normalmente se suele hacer referencia a que es un objeto olvidado pero necesario pues complementa a los
dems objetos de estudio delito, vctima y medios de control social-. Sin embargo, desde mi punto de vista, estimo necesario el resurgimiento de esta figura
en el mbito de la Criminologa pues aporta una informacin prctica demasiado
interesante para despreciarla. A tal efecto, en atencin al delito, cuestiones tan
trascendentes como el modus operandi ms frecuente empleado por el delincuente, sus hbitos (...); en torno a la vctima permitiendo dotar de una especial
proteccin a aquellos sujetos conformadores de lo que se ha venido en denominar vctimas especialmente vulnerables80; y sobre los medios de control social
en tanto permite orientar de una forma eminentemente prctica los programas
de poltica criminal; representan cuestiones de indudable inters investigatorio.
Rodrguez Manzanera, L., Victimologa, Mxico, 1990, pp. 62 y 63.
Della Porta, De humana physiognomia, Sorrent, 1586.
75
Cub y Soler, M., Manual de frenologa, Barcelona, 1843.
76
Lombroso, Luomo delincuente, 1 Edicin, Miln, 1876, con su tipologa de delincuentes y su teora de la
criminalidad.
77
Kretschmer, Kperbau und Charakter, Berln, 1921, con su clasificacin biotipolgica de los victimarios.
78
Sheldon, Varieties of Delincuent Youth, Harper, 1949; y su concepcin embrionaria del delincuente.
79
Glueck, S. y E., Physique and Delincuency, New York, 1956; con los factores que inciden en la criminalidad de
las anteriores tipologas.
80
Sobre el concepto de vctimas especialmente vulnerables, vid. Morillas Fernndez, D. L., Anlisis... cit., en
prensa.
73
74

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En Estados Unidos desde hace un tiempo se ha redescubierto la figura del delincuente aumentando constantemente el nmero de investigaciones centradas en
la persona del victimario. Creaciones de bases de datos tendentes a interrelacionar modus operandi y las tcnicas de perfilacin criminal representan algunos de los
mbitos de actuacin en este sentido81.
En consecuencia entiendo que la investigacin sobre el delincuente ha de recuperar parte del terreno perdido en el marco de la criminologa. Una cosa es clara,
si no hay delincuentes no hay delito, luego sabiendo como actan y valorando
preventivamente sus conductas, adems de otorgar la proteccin normativa a las
vctimas, aunque no se consiga erradicar el crimen algo utpico, s se lograr
disminuirlo en cotas importantes.
c) La vctima. Representa, sin ningn gnero de dudas, el objeto olvidado por
la Criminologa, en tanto no ser hasta 1950 cuando comience a hablarse de la
importancia de esta figura en atencin al hecho criminal. Garca-Pablos emplea
la terminologa abandono de la vctima para referir el escaso compromiso
social existente con su figura, fundamentando tal postulado en que el Derecho
Penal se halla unilateral y sesgadamente volcado hacia la persona del infractor, relegando a la vctima a una posicin marginal, al mbito de la previsin
social y del Derecho Civil sustantivo y procesal82. Sin embargo, como ya he
referido, a partir de mediados del siglo veinte comienza a adquirir un protagonismo esencial motivado principalmente por la informacin revelada sobre el
crimen; esto es, la vctima, como parte de la denominada pareja penal, es capaz
de suministrar una serie de datos tendentes a prevenir y actuar frente al delito.
De manera explcita, Kaiser resea que la conducta de la vctima es relevante
en mltiples sentidos. Se manifiesta tanto en las relaciones del delincuente, el
hecho y el movimiento de la criminalidad, como tambin en las que se refieren
al control del delito, la poltica jurdica y, finalmente, la investigacin criminolgica83. Su evolucin en una hipottica escala cuantitativa de valor en el
mbito criminolgico queda puesta de manifiesto, en primer lugar, por el reconocimiento de la pareja penal; el establecimiento de tipologas victimales84; el
En materia concreta de asesinos en serie Estados Unidos se ha caracterizado por la creacin del llamado VICAP, base
de datos empleada por el FBI con la finalidad de interrelacionar asesinatos de unas mismas caractersticas permitiendo
con ello trabajar a los investigadores con un abanico ms amplio de informacin; o las tcnica de perfilacin criminal
creadas sobre estos asesinos entre otros por Robert K. Ressler grcias a los mltiples estudios realizados a asesinos
en serie. Sobre esta materia concreta puede consultarse Morillas Fernndez, D. L., Aspectos criminolgicos de los
psicpatas y asesinos en serie, en Cuadernos de Poltica Criminal, n 77, 2002, pp. 438-453.
82
Garca-Pablos de Molina, A., Criminologa... cit., pp. 69 y 70.
83
Kaiser, G., Introduccin... cit., p. 129.
84
Los precursores en el establecimiento de tipologas victimales fueron Mendelsohn (Mendelsohn, B., La
Victimologie, Revue Francais de Psychenalise, janvier-fevrier, 1958, pgs. 66 y ss) y Von Hentig (Hentig, H. The
Criminal and his Victim, New Haven, USA, 1948; y El delito, Madrid, 1975, pg. 408 y ss).
81

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REVISTA DE DERECHO
riesgo de victimizacin; los conceptos de victimizacin primaria y secundaria;
la realizacin de estadsticas85 ().
En lo referente al concepto de vctima no cabe hablar de una nocin unitaria
en tanto cohabitan diversas posiciones alrededor del referido trmino cada una
de ellas tendente a otorgar una proteccin concreta dependiendo de la rama,
jurdica o social, que interese86. Entre las acepciones ms empleadas por la doctrina victimolgica caben resear las de la dogmtica tradicional, quien equipara
vctima al sujeto pasivo de la infraccin que directamente sufre en su persona el
menoscabo de sus derechos87; y, los autores que, bajo una perspectiva victimolgica general, hablan de aquella persona fsica o moral que sufre un dao producido por una conducta antisocial, propia o ajena, aunque no sea el detentador
del derecho vulnerado88.
Bustos Ramrez, por su parte, estima necesario diferenciar entre el concepto presentado por la Victimologa y el del Derecho penal puesto que ambos son sustancialmente distintos. As, frente a los conceptos penales, para la primera, vctima es
cualquier afeccin sufrida por una persona en sus derechos, definicin que escapa
a la del Derecho penal89. Sin embargo, en la prctica criminolgica lo ms frecuente
es equiparar el trmino vctima con el de sujeto pasivo del delito de conformidad
con los postulados expuestos por la doctrina tradicional dogmtica.
La reseada expansin de la vctima lleva implcito el uso de la acepcin Victimologa para mencionar a la ciencia encargada de estudiar a la vctima. Si como
se ha reseado la Victimologa conforma un saber propio, cul es la vinculacin
entre sta y la Criminologa? Para responder a esta cuestin, Rodrguez Manzanera opta por configurar tres grupos de interpretaciones llevados a cabo por
diferentes autores tendentes a delimitar su naturaleza:90
Entre las encuentas victimales ms frecuentes debe hacerse especial hincapi en las encuestas de victimizacin. Se
trata de cuestionarios estructurados en los que se realizan diversas preguntas a la vctima sobre un hecho delictivo
concreto; verbigracia, las circunstancias en que se produjo el ilcito, relacin con el agresor, tiempo y lugar ().
Suministra una informacin muy interesante sobre el fenmeno criminal y sus consecuencias bajo la perspectiva
de la vctima. Como datos ms significativos pueden evaluarse los ndices de victimizacin, la eficacia de los
programas de prevencin, las caractersticas del hecho delictivo, el modus operandi ms frecuente, la eficacia de
los aparatos judiciales, acotar nuevas medidas de poltica-criminal para actuar y prevenir el crimen ().
Muy prximas a stas se hallan los Self-Report Surveys o autosondeos, los cuales consisten bsicamente en
preguntar de forma annima a un porcentaje representativo de la poblacin objeto de estudio cuestiones
relacionadas con su participacin o conocimiento de un hecho delictivo.
La diferencia entre ambas radica, principalmente, en que mientras en las primeras es necesario haber sido
previamente vctima de un delito, en las segundas no es necesaria tal condicin para llevarla a cabo.
86
Una revisin conceptual sobre las diversas acepciones de vctima puede encontrase en Morillas Fernndez, D. L.,
Vctimas especialmente vulnerables en el delito de violencia domstica, en Morillas Cueva, Estudios penales
sobre violencia domstica, Madrid, 2002, pp. 117-122.
87
Vega Ruiz de, J. A., Las agresiones familiares en la violencia domstica, Pamplona, 1999, p. 42.
88
Rodrguez Manzanera, L., Victimologa cit., p. 66.
89
Bustos Ramrez, J. y Larrauri Pijoan, E., Victimologa: Presente y Futuro, Barcelona, 1993, pp. 17 y ss.
90
Rodrguez Manzanera, L., Victimologa... cit., pp. 14-21.
85

48

REVISTA DE DERECHO
Autores que interpretan la Victimologa dentro de la Criminologa. Esta consideracin apareja negar su autonoma cientfica. Entre los autores partidarios
de este postulado cabe resear, entre otros, a Ellenberg, Goldstein, Gppinger, Gulotta, Neuman (...).
Aquel sector doctrinal que circunscribe la Victimologa como una ciencia autnoma con objeto, mtodo y fin propios. Reconocer esta opinin dispone
dotar de autonoma a esta ciencia respecto de la Criminologa en tanto sera
considerada una ciencia paralela ocupndose esta ltima nicamente de la
figura del delincuente mientras la Victimologa hara lo propio con la vctima.
Entre sus defensores se hallan autores de la talla de Mendelsohn, Drapkin o
Separovic.
Negacin de la Victimologa. Este tercer grupo lo conformaran aquellos
tratadistas que niegan no slo la autonoma sino la existencia de la misma
circunscribindola al saber propio de la Criminologa. Entre sus principales
representantes conviene resear a Jimnez de Asa, Lpez Rey, Kaiser (...).
En mi opinin, la Victimologa debe ser entendida como una disciplina integrante de la Criminologa. A tal efecto coincido plenamente con los postulados
de Gulotta al sealar que es una disciplina que tiene por objeto el estudio de la
vctima, de su personalidad, de sus caractersticas biolgicas, psicolgicas, morales, sociales y culturales, de sus relaciones con el delincuente y del papel que ha
asumido en la gnesis del delito91 en tanto que la misma encontrar una mayor
comprensin, expansin y utilidad en el seno de la Criminologa. Admitir otras
tesis llevara aparejado unos postulados ciertamente complejos pues reconocer
la autonoma de la Victimologa producira una segmentacin del fenmeno delictivo dificultando, an ms si cabe, las labores de investigacin criminal, prevencin y actuacin contra el crimen; negar, por otro lado, su mera existencia,
an como disciplina, significara cerrar los ojos a la realidad social y jurdica
caracterizada precisamente por lo contrario; esto es, dotar de una mayor proteccin a la vctima mediante la creacin de leyes, servicios sociales, nuevas figuras
procesales, etc.
d) Los medios de control social. Su desarrollo como objeto de la Criminologa se produce gracias, principalmente, al labeling approach o social reaction
approach, teora surgida en los aos setenta intentando dar una explicacin
interaccionista del hecho delictivo o, lo que es lo mismo, aportar una disquisicin cientfica a los procesos de criminalizacin. Segn dicha teora, no puede
comprenderse el crimen prescindiendo de la propia realidad social, del proceso
social de definicin o seleccin de ciertas personas y conductas etiquetadas
91

Gulotta, G., La vittima, Italia, 1976, p. 9.

49

REVISTA DE DERECHO
como criminales92. Delito y reaccin son, por tanto, dos trminos independientes pero inseparables.
El concepto de control social es ciertamente impreciso. A tal efecto, no existe una
definicin unitaria sobre el mismo sino que, pese a que la mayora de los autores
coinciden en la esencia, todos aportan ideas diferentes. Cohen lo circunscribe al
conjunto de formas organizadas en que la sociedad responde a comportamientos
y personas que contempla como desviados, problemticos, preocupantes, amenazantes, molestos o indeseables de una u otra manera () Esta respuesta aparece
de diversas formas: castigo, disuasin, tratamiento, prevencin, segregacin, justicia, resocializacin, reforma o defensa social. Est acompaada de muchas ideas
y emociones: odio, venganza, desquite, disgusto, compasin, salvacin, benevolencia o admiracin. El comportamiento en cuestin es clasificado bajo diversas denominaciones: crimen, delincuencia, desviacin, inmoralidad, perversidad,
maldad, deficiencia o enfermedad. La gente a que se dirige esta respuesta es vista
como monstruos, bobos, villanos, enfermos, rebeldes o vctimas. Y aquellos que
responden (haciendo algo o estudiando la materia) -tareas que habitualmente se
confunden- son conocidos como jueces, policas, asistentes sociales, psiquiatras,
psiclogos, criminlogos o socilogos de la desviacin93.
Para Wolf, el control social es el estudio de los mecanismos a travs de los cuales la sociedad despliega su supremaca sobre los individuos que la componen,
consiguiendo que stos acaten sus normas94. En trminos semejantes se muestra Garca-Pablos al hacer referencia a ciertos procesos sociales que recaban la
conformidad del individuo, sometindolo a las pautas, modelos y requerimientos
del grupo; cohesin, disciplina, integracin son, pues, trminos que describen el
objetivo final que persigue el grupo, la sociedad, para asegurar su continuidad
frente al comportamiento individual irregular o desviado95.
Por ltimo, adelantando lo que va a tratarse como clases de medios de control
social, se manifiesta Kaiser al tener que incorporar al objeto el anlisis cientfico
de los diversos sistemas normativos del control social (religin, moral, tica, usos
y costumbres), de sus portadores e instancias (opinin pblica, familia, escuela,
profesin, etc.), estrategias (prevencin, socializacin, represin), de sus sanciones y destinatarios96.
Entre los principales valuartes de esta teora se hallan Garfinkel, H., Conditions of Successful Degradation
Ceremonies, en Symbolic Interacionism, Nueva York, 1972, pp. 201-208; Lemert (Lemert, E., Devianza, problemi
sociali e formi di controllo, Miln, 1981); Matza (Matza, D., Delinquency and Drift, Nueva York, 1964); Conklin,
quien ofrece una clara pespectiva del etiquetado (Conklin, J., Criminology, 1995, pp. 270 y ss.); (...).
93
Cohen, S. Visiones de control social, Traducido al castellano por E. Larrauri, 1988, pg. 15.
94
Wolf, K.H. Soziale Kontrolle, en Wrterbuch der Soziologie, editado por Bernsdorf, W., 1969, pgs. 965-970.
95
Garca-Pablos de Molina, A., Tratado... cit., p. 77.
96
Kaiser, G., Introduccin cit., pgs. 111 y ss.
92

50

REVISTA DE DERECHO
Con esta aproximacin al concepto de medios de control social, cabe centrarse
en el anlisis de las dos clases de medios que pueden observarse. De este modo,
se distinguen entre medios de control social informales y medios de control
social formales.
Medios de control social informales. Garrido, Stangeland y Redondo los definen como el control realizado por cualquier persona que acta en un momento dado contra la delincuencia sin que el control del delito sea su actividad profesional97. Operan a travs de grupos primarios, como por ejemplo,
la familia, vecinos, etc., o secundarios, tales como la escuela, puesto de trabajo,
partido poltico ().
Medios de control social formales. Se ejercitan a travs de instancias ad
hoc creadas para tal cometido. Verbigracia la polica, los tribunales de
justicia, etc. Sus medios de actuacin son muy variados pero siempre coercitivos.
La distincin entre ambos a veces resulta complicada ya que, normalmente, no
actan de forma independiente y tienden a solaparse. Lo que s ha de tenerse claro es que el control formal est delimitado por la ley, que especifica las medidas a
utilizar para aclarar un hecho delictivo, y las sanciones que se han de aplicar a los
delincuentes. El control informal tambin est parcialmente acotado por sta,
en la medida en que determinados actos o conductas suelen estar prohibidos.
Pinsese, por ejemplo, en los indultos o la auto justicia.
De igual forma, se puede afirmar que el control informal es mucho ms activo
y eficaz contra la delincuencia que el formal, siendo un excelente elemento de
prevencin de la misma. No obstante, como muy bien afirma Garca-Pablos,
los agentes de control social informal tratan de condicionar al miembro del
grupo, de adaptarle a las normas sociales, de disciplinarle a travs de un largo
y sutil proceso que comienza en sus ncleos primarios (familia), pasa por la escuela, la profesin y la instancia laboral y culmina con la obtencin de su actitud conformista, interiorizando el individuo las pautas y modelos de conducta
transmitidos y aprendidos. Cuando las instancias informales de control social
fracasan o el comportamiento desviado del individuo reviste una particular
relevancia social o gravedad entran en funcionamiento las instancias formales
(polica, proceso, etc.), que actan de modo coercitivo e imponen sanciones
cualitativamente distintas de las sanciones sociales: sanciones estigmatizantes
que atribuyen al infractor un singular status (desviado, peligroso, delincuente, etc.98.
97
98

Garrido, V., Stangeland, P. y Redondo, S., Principios... cit., pg. 71.

Garca-Pablos de Molina, A., Tratado... cit., p. 180.

51

REVISTA DE DERECHO
2. Funcin de la criminologa
Una vez delimitado el concepto de Criminologa y todos sus caracteres integrantes conviene a continuacin detenerse a configurar cules son las funciones primordiales a cumplimentar. Sobre este aspecto Garca Pablos seala como
ministerio principal informar a la sociedad y a los poderes pblicos sobre el
delito, el delincuente, la vctima y el control social, aportando un ncleo de conocimientos ms seguro y contrastado que permita comprender cientficamente
el problema criminal, prevenirlo e intervenir con eficacia y de modo positivo en
el hombre delincuente99. De manera ms particular coincido plenamente con el
planteamiento desarrollado por Serrano Mallo100 destacando cuatro cometidos
especficos:
a) El estudio de las causas del delito. Una de las misiones primordiales de
la Criminologa debe ser necesariamente explicar el proceso delictivo, tanto
desde una perspectiva general como particular -lo cual lleva implcito en su
propia gnesis el estudio del delito, del delincuente, de la vctima y de los
medios de control social-. Con tal fin se han elaborado una serie de teoras
tendentes a buscar un hilo conductor que relacione la conducta humana con
el fenmeno criminal. Teoras como la de las subculturas criminales de Cohen101, el delito como eleccin racional de Becker102; Wilson y Herrnstein103;
o el perfeccionamiento de la misma llevada a cabo por Clarke y Cornish104;
la oportunidad o las actividades rutinarias de Cohen y Felson105, la anomia
de Durkheim106; o el aprendizaje social de Sutherland107 representan algunos
ejemplos de semejante iniciativa.
b) Prevencin y control del crimen. El estudio de las causas originarias de
la accin criminal reporta otras consecuencias accesorias como bien pudiera
ser una importante fuente de informacin sobre la gnesis del delito. Conocido este aspecto resultar menos gravosa la adopcin de medidas concretas
tendentes a prevenir y actuar frente al crimen. En la prctica es uno de los
grandes dficits presentados por las legislaciones internacionales en el sentido de crear una serie de normas o medidas de control social formales e
Garca-Pablos de Molina, A., Criminologa... cit., p. 130.
Serrano Mallo, A., Introduccin cit., pp. 23-27.
101
Cohen, A., Delinquent Boys. The Culture of the Gang, 1955, Illinois.
102
Becker, G., Crime and Punishment: An Economic Approach, en Journal of Political Economy,76, 1968, pp.
169-217.
103
Wilson, J. y Herrnstein, R., Crime... cit.
104
Clarke, R. y Cornish, D., Modelling cit., pp. 1 y 2.
105
Cohen, A. y Felson, M., Social change and crime rate trends: a routine activity approach, en Annual Review
of Sociology, 44, 1979, pp. 589 y ss.
106
Durkheim, E., El suicidio. Estudio de Sociologa, Madrid, 1928, pp. 257 y ss.
107
Sutherland, E., White Collar Criminality, en American Sociological Review, 5, 1940, pp. 2-10.
99

100

52

REVISTA DE DERECHO
informales- basadas en un desconocimiento de la praxis criminal; esto es,
la ausencia de estudios criminolgicos, sobre todo en aquellos pases donde
impera el modelo criminolgico europeo, lleva implcito que se legisle bajo
una creencia que puede o no ser cierta pero sobre la que no existen estudios
empricos que respalden la adopcin de tales medidas. Sainz Cantero seala al
efecto que cualquier proposicin de lege ferenda realizada en la fase crtica
de la metodologa punitiva que no reciba esas conclusiones, corre el riesgo
de resultar aventurada y falta de base108. Obviamente en una sociedad donde
imperen semejantes investigaciones las normas se adecuarn a las necesidades
sociales sobre seguridad ciudadana, proponiendo campos de actuacin y, consecuentemente, una poltica-criminal efectiva sobre el hecho delictivo tanto
en su vertiente particular como general.
c) Medicin del fenmeno delictivo. Ya ha sido puesto de relieve a lo largo de este trabajo la importancia del mtodo estadstico para la Criminologa aludiendo incluso a una posible sacralizacin del mismo. Sin embargo,
esta actividad cuantitativa permite verificar la correcta actuacin en diversos
frentes orientados a la prevencin y lucha contra la criminalidad. Del mismo
modo, delimitada una cifra media cclica y constante de un delito concreto, de
conformidad con los postulados de la Estadstica Moral109, puede observarse
su frecuencia media relativa y determinar diversas cuestiones tales como los
delitos ms comunes, la necesidad de adoptar polticas especficas para un
determinado ilcito cuando se supere esa cifra media a la que acabo de hacer
mencin, distribuir geogrficamente las zonas de predominio de una tipologa delincuencial, verificar si los medios de control social acotados han sido
efectivos ().
Este clculo, no obstante, debe ser practicado con suma cautela respetando
siempre los principios estadsticos obrantes al efecto. No todo estudio delictual lleva aparejado la veracidad de sus resultados. Es ms, en la prctica resulta bastante comn encontrar mediciones practicadas sobre un mismo hecho
delictivo que sorprendentemente arrojan cifras diferentes. Esta dismilitud se
debe normalmente bien a que el campo objeto de estudio difiere en algn
elemento pinsese a tal efecto en el supuesto de dos muestras que pretenden medir el nmero de mujeres muertas vctimas de violencia habitiual en
el mbito domstico durante el ao 2003, registrando el primero 43 por 61
el segundo; con semejantes resultados una de ellas debe haberse falseado, sin
embargo si se observa detenidamente la poblacin objeto de estudio puede
108
109

Sainz Cantero, J. A., Lecciones... cit., p. 87.

Segn esta escuela, el crimen es una magnitud regular y constante que se repite peridicamente fruto de las leyes
sociales y regidas por leyes naturales.

53

REVISTA DE DERECHO
comprobarse como aqul inclua nicamente a mujeres casadas en el momento de producirse el fatal desenlace mientras ste agrupaba cualquier relacin
de pareja independientemente de la existencia de vnculo matrimonial (separaciones, divorcios, parejas de hecho, matrimonio)- o bien ha sido sesgado.
En cualquier caso, en mi opinin, primando un criterio legal de procedencia
suelo distinguir entre fuentes oficiales y no oficiales110.
d) Crtica a los medios de control social formales e informales a travs
de los estudios realizados. Esta funcin presenta multitud de divergencias
pues, como sealan Muoz Conde y Hassemer, la relacin entre el saber normativo y el emprico propio de cada una de estas formas de abordar la misma
realidad, no es, sin embargo, idlica, sino conflictiva, y tiene todava muchos
puntos de friccin, en los que a veces entran en abierto enfrentamiento la
solucin que propone por una parte, la normativa, y la que propone la otra,
la emprica, no siendo raro que a veces sta sea una de las causas de la propia
disfuncin e ineficacia de las normas jurdico-penales en la solucin de determinados conflictos, o que el propio saber emprico carezca de influencia en la
regulacin jurdica de un determinado problema111. Esta complicada relacin
se produce en aquellos pases donde la Criminologa no se halla asentada en
tanto, como es el caso de Espaa, se considera una ciencia en nacimiento,
carente de estudios rigurosos dificultosos en cuanto a su elaboracin por los
constantes obstculos procedentes desde diversos sectores aunque cada vez
ms frecuentes en nuestro en pas- por lo que o bien no existen semejantes
estudios o bien no cuentan con la fuerza suficiente en el mbito normativo
para ser tenidos en consideracin. Semejante cuestin no es extrapolable a
los pases en donde la Criminologa goza de un reconocido prestigio social,
caso por ejemplo de Estados Unidos, donde, como analizar en el epgrafe
dedicado a los modelos criminolgicos imperantes, se fundamenta en un claro utilitarismo social; esto es, la Criminologa al servicio de la sociedad siendo
bastante frecuentes los estudios llevados a cabo sobre cualquier materia con
la nica finalidad de proporcionar una informacin vlida para combatir el
fenmeno criminal.
Por fuentes oficiales cabe entender aqullas cuyos datos provienen de un organismo pblico principal. A tal efecto,
suelen sealar como ejemplos, las derivadas del Ministerio del Interior, fuente sta ms usada en materia de
violencia domstica; Guardia Civil/Polica Nacional; Ministerio de Justicia; Fiscala General del Estado, etc.
Estos datos son objetivos aunque parciales en su alcance, en tanto van a estar fundamentados en criterios preestablecidos que responden a concepciones jurdicas comprobables mediante algn tipo de documento pblico, tal
y como pueden ser, por ejemplo, las sentencias judiciales, el nmero de denuncias interpuestas en relacin a esta
materia, los certificados mdico-forenses, etc. Las no oficiales, por el contrario, son aquellas cuya informacin
proviene de otro tipo de documentos indirectos los cuales hacen que, en determinadas ocasiones, se sesgue la
realidad. Suelen ser menos fiables que las anteriores en tanto no cuentan con un respaldo propio. Sobre esta
cuestin y su plasmacin prctica, puede consultarse Morillas Fernndez, D. L., Anlisis cit., en prensa.
111
Hassemer, W. y Muoz Conde, F., Introduccin... cit., p. 24.
110

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REVISTA DE DERECHO
En consecuencia, la funcin de la Criminologa en los pases pertenecientes al
denominado modelo europeo en general, y Espaa en particular, debe modificarse en aras de lograr una correcta relacin entre lo que, desde hace tiempo, ha
venido en denominarse el tridente en la lucha contra el crimen; esto es, una
correcta colaboracin entre Criminologa, Derecho Penal y Poltica-Criminal, en
el sentido de que la Criminologa se configure como ciencia independiente permitiendo al Derecho Penal legislar con estudios empricos reales crticos o no
con la normativa vigente- sobre los que se realicen propuestas de Poltica-Criminal tendentes a prevenir y actuar contra el delito. Estos parmetros son los que
deben regir las relaciones entre Derecho Penal y Criminologa en tanto, como
manifiestan, Jescheck y Weigend, la cooperacin del penalista con el criminlogo es imprescindible, pues la Criminologa suministra a aqul los conocimientos
extrados de la realidad que pueden ser necesarios para la legislacin y, de esta
forma, las proposiciones jurdicas que pueden ser materialmente correctas.
Le da consejos prcticos para el quehacer diario de la Administracin de Justicia
penal y, en especial, ofrece al juicio de pronstico criminal un importante medio
de ayuda para reconocer el riesgo de reincidencia, para evitar efectos indeseables
de la privacin de libertad, para configurar eficazmente la asistencia en la suspensin condicional de la pena (...)112. Morillas Cueva se manifiesta en parmetros
semejantes al afirmar que la Ciencia del Derecho penal y la Criminologa se
presentan como brazos fuertes y vigorosos que conjuntamente han de trabajar
para buscar soluciones y para ofrecer un conocimiento claro de la realidad jurdico-penal como parte esencial de la estabilidad del sistema democrtico113.
3. Modelos criminolgicos imperantes
La evolucin de la Criminologa no ha seguido unas pautas generales o comunes
en los distintos pases. Por esta razn no es de extraar las diferencias sustanciales existentes entre las diversas formas de estudiar el crimen, por ejemplo,
entre Espaa, donde en la actualidad impera un modelo eminentemente terico,
y Estados Unidos, donde se constituye como una ciencia autnoma enfocada al
utilitarismo social. Esta progresin ha dado lugar consecuentemente ha diversos
modelos criminolgicos dispersos a lo largo de la geografa mundial, los cuales
suelen responder al grado evolutivo de esta ciencia.
Como quiera que esta cuestin no es tratada excesivamente en la doctrina criminolgica, resear a continuacin los tres modelos que, en mi opinin, cohabitan
hoy da.
112
113

Jescheck, H. y Weigend, T., Tratado... cit., p. 51.

Morillas Cueva, L., Curso de Derecho Penal Espaol. Parte General, Madrid, 1996, p. 70.

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REVISTA DE DERECHO
3.1. Modelo anglosajn. Sus mximos exponentes se hallan al efecto en Estados Unidos e Inglaterra. Este arquetipo se halla plenamente identificado con
las ciencias sociales en tanto parte de la concepcin de que la Criminologa
es un instrumento orientado a la mejora de la sociedad, de ah su identificacin con el utilitarismo social. Su pronta evolucin y consolidacin la
explica Garca-Pablos al sealar que se establece entre las ciencias sociales
y sociolgicas, con clara independencia de las disciplinas jurdicas, desde un
principio, logrando un reconocimiento y estabilidad institucional en todos
los mbitos del que careci en Europa114. Representa el grado mximo evolutivo de esta ciencia hasta nuestros das dotando a la Criminologa de un
papel bsico en referencia a los problemas sociales y cumplimentando en su
totalidad las funciones anteriormente reseadas.
3.2. Modelo europeo. La Criminologa es una ciencia emprica vinculada al
mundo del Derecho residiendo su funcin principal en la descripcin causal
del crimen. A diferencia del anterior patrn se trata de un saber eminentemente terico presente en la mayor parte del continente europeo, con algunas excepciones como es el caso de Inglaterra, y caracterizada por su falta de
consolidacin115. Representara el polo opuesto al primero.
3.3. Modelo sudamericano. Englobara un tipo intermedio entre el anglosajn
y el europeo no caracterizado como un patrn propio sino ms bien como
el paso evolutivo intermitente entre ambos. Se caracteriza por presentar una
gran variedad de estudios empricos sobre la totalidad de las figuras objeto
de estudio de la Criminologa si bien no alcanza a completar el catlogo de
funciones; es decir, rene la base los estudios criminolgicos- pero carece
de aplicacin. Comprende pases como Argentina y Mxico.
Por ltimo, Garca-Pablos menciona un cuarto patrn, excluible desde mi punto
de vista por hallarse hoy da en desuso, si bien es cierto que alcanz cotas importantes en el pasado y origin diversas teoras criminolgicas. Me estoy refiriendo
al modelo socialista, fuertemente influenciado por las ideas marxistas y leninistas116. Este autor destaca su funcin instrumental al servicio de una ambiciosa y arrolladora poltica criminal consolidadora y guardin del sistema. La
Criminologa se presenta, entonces, como ciencia aplicada en apoyo inmediato
Garca-Pablos de Molina, A., Criminologa... cit., p. 151.
Hoy da en Espaa existe un fuerte movimiento social y doctrinal tendente a la consolidacin de la Criminologa
como ciencia propia. El aumento de estudios criminolgicos por parte de los Institutos de Investigacin verbigracia
el Instituto Andaluz Interuniversitario de Mlaga o el propio Departamento de Derecho Penal de la Universidad de
Granada con sendas iniciativas en materia de violencia domstica y drogas- desvelan una creciente preocupacin
por la realizacin de este tipo de trabajos empricos que puedan dotar de consistencia jurdica diversos aspectos
regulados en el Cdigo Penal. Asimismo la creacin de una nueva Licenciatura en Criminologa plantea un
horizonte de expectativas positivas en relacin con el re-descubrimiento de la Criminologa.
116
Garca-Pablos de Molina, A., Criminologa... cit., p. 150.
114
115

56

REVISTA DE DERECHO
de la realidad prctica y de la legalidad socialista117. Entre sus caractersticas
principales suele researse una primaca radical a la infraestructura econmica
como factor determinante de cualquier cambio o fenmeno social, la utopa de
la erradicacin total del crimen o su caracterizacin como mero instrumento o
disciplina auxiliar de la Jurisprudencia118. En mi opinin, ms que un modelo
criminolgico, este pensamiento refleja una serie de teoras dotadas de contenido
en el seno del paradigma del conflicto o control social.

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