Transporte de la savia bruta

La capilaridad junto con otros fenmenos fsicos tales como la smosis y

variaciones de presin, permiten la absorcin de la savia bruta extrada
directamente del suelo a travs de los pelos radiculares. Como consecuencia
del pequeo dimetro de las clulas del xilema, el agua y las sales minerales
disueltas ascienden en contra de la gravedad gracias a la capilaridad.
Transporte se divide en varias fases, pero solamente comentaremos aquellas
relacionadas con los fenmenos de superficie y esencialmente relacionados
con la capilaridad:

Transporte de savia bruta a travs del xilema

Para lograr que el agua, las sales minerales y

otras sustancias producidas por las propias
clulas de la raz asciendan hasta las hojas, las
plantas cuentan con un ingenioso sistema de
conduccin formado por unas clulas muy
especializadas
que
en
conjunto
se
denominan xilema. Las clulas de el xilema han
perdido todo su contenido protoplasmtico , por
lo que conforme crecen van engrosando sus
paredes celulares formando estructuras en
espiral o anulares. Adems, van unindose unas a
otras para formar distintos tipos de tubos. Finalmente
mueren, la clula desaparece, pero queda su pared celular que contribuir a
formar conductos alargados como tuberas que recorren todo el tallo desde
las races hasta las hojas. Existen dos tipos principales de tubos conductores:
Unas son las traqueidas, formadas por clulas muy finas y alargadas que
comparten buena parte de su pared y que presentan estrechamientos
puntuales

de

la

misma

(llamados punteaduras) para facilitar el

pasado de sustancias de una clula a otra. El
otro tipo son los vasos o trqueas, con un
dimetro
algo
mayor
y
con perforaciones completas en las zonas de
pared compartidas con otras clulas.

Capilaridad
Los conductos o vasos del xilema, que estn formados por clulas, son muy
finos. Aunque puede variar bastante, los vasos del xilema suelen tener un
dimetro de 40 a 100 micrmetros, as que el dimetro microscpico de los
vasos favorece los fenmenos de capilaridad en su interior y ayudan al agua a
ascender. La capilaridad es un movimiento provocado por una fuerza
resultante de una pugna entre otras dos: la tensin superficial del agua y
la adhesin del agua a superficies slidas de algunas sustancias:

a) Cohesin y tensin superficial: Las molculas de agua, debido a su

polaridad, establecen uniones entre ellas que son responsables de la
fuerte cohesin (unin) que hay entre ellas. Dentro de una masa de agua cada
molcula es atrada por igual en todas direcciones por sus vecinas, pero justo
en la superficie del lquido en contacto con el aire las molculas de agua son
incapaces de establecer puentes de hidrgeno con las molculas del aire
generndose as un fuerza neta hacia abajo que permite que la superficie del
lquido se comporte como una membrana elstica.
b) Tensin superficial y adhesin: Entre las molculas de agua y las de
superficies slidas de muchas sustancias tambin puede establecerse una
fuerza de atraccin que hace que el agua se adhiera a dichas superficies. Si
la adhesin a la superficie slida es ms fuerte que la cohesin entre las
molculas de agua, en el borde del lquido en contacto con el material slido
se formar una curvatura cncava de la superficie.

Sin embargo, la tensin superficial del agua genera una fuerza que tira de las
molculas que forman la parte baja de la curva para intentar reducir la
superficie de contacto aire-agua creando un lmina plana. El resultado es que
se genera una fuerza neta ascendente que hace subir la columna de agua
ligeramente.

Evapotranspiracin y tensin
Cuando las molculas de agua son retiradas del extremo del tubo de xilema
debido a la transpiracin de las hojas, el hueco tiende a ser rellenado
inmediatamente por otras molculas que estn por debajo. Esto genera un
presin negativa o tensin que, literalmente, tira de la columna de agua hacia
arriba. La fuerte cohesin entre las molculas de agua evita que la columna
de savia dentro del tubo se rompa, de forma que toda la savia dentro del tubo
asciende como una unidad. Naturalmente, tiene que haber un aporte
constante de agua desde las races. De lo contrario, como ocurre en
situaciones de sequa, la columna de savia puede interrumpirse provocando
problemas para la planta.

En la hoja, las molculas de agua escapan de su interior debido a la

evapotranspiracin. Al dejar huecos en el fluido, las molculas cercanas al
hueco son atradas hacia l debido a las fuerzas de cohesin, generando una
tensin o presin de succin que tira de toda la columna de agua hacia arriba.
De esta forma, las clulas fotosintticas de las hojas se aseguran un aporte
suficiente de agua y sales minerales.