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El artculo explica la distincin entre los mtodos y la metodologa, ya que los desafos de
la investigacin cientfica exigen que stos sean entendidos como herramientas tiles
para permitir la comprensin y argumentacin de los distintos problemas de estudio. La
falta de distincin entre ambos conceptos como punto de partida en la enseanza de las
ciencias sociales, ocasiona visiones equvocas que se traducen en confusin o
insuficiencia al momento de reflexionar sobre su contenido y aplicacin. Tambin se
explica que el conocimiento de las ciencias sociales no es concluyente, sino que forma
parte de desafos que se deben encarar para validar su vigencia, ms an en un tiempo
que, como el actual, no tiene punto de reposo, sino que est en constante transformacin.
[] desde los albores del siglo XIII, y por consiguiente en una poca en la cual la fsica de Aristteles
continuaba dominando la escena, una metodologa notablemente precisa, deba a R. Crosseteste, Alberto el
Grande, R. Bacon y otros, haba analizado muy de cerca las condiciones de la induccin y la experimentacin,
as como el mtodo hipottico-deductivo. No habran sido pues los progresos metodolgicos los que habran
llevado a la formacin de la fsica del siglo XVII, por una simple sustitucin de hechos experimentales bien
establecidos en lugar de los muy incompletos e inexactos de Aristteles, sino el descubrimiento de nuevos
problemas y las transformaciones del marco epistmico [] (Piaget y Garca, 1982: 84).
La suprarracionalidad del mundo no se da como hecho, sino como hiptesis que la mediacin del
pensamiento debe comprobar. Hegel es el primero que con plena conciencia metodolgica rompe con el
patrn de pensamiento aristotlico al postular contra toda evidencia transcendental- que el movimiento se
explica slo por el movimiento y no por un motor inmvil. La causa sui, entonces, no se debe postular como
principio deductivo del sistema del pensar. En lugar de ella debe colocarse la mediacin de un proceso que se
desarrolla mediante el pensar mismo: el saber absoluto [] (Luhmann, 2009: 12).
que
un
problema
es
una
construccin
artificial
sobre
ciertos
As, indagar, descubrir y argumentar son actividades que se logra cumplir con el
uso del mtodo, lo cual implica que la bsqueda y produccin del conocimiento
cientfico, no es una tarea de obviedades, sino que es fundamental la reflexin
ordenada y conceptual para lograr penetrar en el ncleo de problemas y proceder
a su explicacin.
Con la utilizacin del mtodo es factible trabajar no slo con categoras
normativas, sino mediante conceptos operacionales que permiten medir hechos,
situaciones o acontecimientos que se han definido como problemas de
investigacin. Conectar el mbito normativo con el mbito de lo emprico, es
posible conseguirlo con el uso del mtodo.
La conexin entre pensamiento y realidad se inscribe en la visin de cmo se
aplica el mtodo para generar el conocimiento relevante. Con el uso del mtodo es
viable asociar los elementos conceptuales y los factuales que aluden a necesidad
de trabajar con datos empricos.
En este sentido, hay dos maneras de situar la utilidad del mtodo en la generacin
del conocimiento cientfico: uno se relaciona con las cuestiones tericas que
aluden a una orientacin ms abstracta y lgica, relacionada con trabajar en el
plano de los cimientos y estructura disciplinaria de un campo de estudio, pero sin
tener un acercamiento emprico con la realidad. Es el caso de las teoras que se
caracterizan por la articulacin ordenada de proposiciones universales que tienen
valor explicativo y predictivo.
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Las propiedades del mtodo cientfico se destacan porque las tienen los dems
mtodos, pero no implica que exista un solo mtodo para hacer investigacin
terica e investigacin aplicada5. Algunas propiedades del mtodo como
herramienta orientada a la investigacin son:
1) analizar y explicar las relaciones causales de los problemas definidos como
objetos de estudio; 2) realizar trabajo de interpretacin, lo cual implica aquilatar la
realidad entendida como problemas; 3) organizar el trabajo de exposicin, el cual
consiste en generar la coherencia entre problema explicado, su orden temtico y
enlazar ideas, conceptos y argumentos para asegurar la consistencia del trabajo
de investigacin; 4) hacer temtico lo atemtico, coherente lo que est
desorganizado en la realidad entendida como problema de estudio y 5)
fundamentar la argumentacin con base en las hiptesis y el trabajo emprico.
La utilizacin del mtodo tiene adems dos implicaciones: una relacionada con el
valor de la investigacin y otra con la calidad del producto obtenido. La parte de
valor se relaciona con las preferencias, eleccin y seleccin de los aspectos que a
juicio del sujeto cognoscente, tiene el objeto de estudio que es el motivo de la
investigacin. La parte de calidad alude al grado de coherencia y sistematizacin
que el sujeto cognoscente logra, con la articulacin de los elementos normativos y
empricos.
[] los problemas cientficos son exclusivamente aquellos que se plantean sobre un trasfondo cientfico y
se estudian con medios cientficos y con el objetivo primario de incrementar nuestro conocimiento. Si el
objetivo de la investigacin es prctico ms que terico, pero el trasfondo y los instrumentos son cientficos,
entonces el problema lo es de ciencia aplicada [] (Bunge, 2009: 161).
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La parte de valor, as como la parte de calidad, dan cuenta de que el uso del
mtodo tambin responde a las pericias que el sujeto cognoscente tiene para
incursionar en el trabajo de investigacin. De este modo, el mtodo es una
herramienta que aprueba indagar, analizar y producir el conocimiento relevante
que permite llenar vacos conceptuales, realizar aportaciones, refutar teoras,
contrastar hiptesis, descubrir falacias, superar lmites dados de conocimiento y
avanzar por la senda de nuevas lneas de investigacin.
Respecto a la metodologa6, su mbito medular de operacin consiste en que es el
logos que orienta al estudio lgico de los mtodos, lo cual implica el anlisis de la
lgica que los sustenta, el sentido de su efectividad, la cobertura de su eficacia, la
fortaleza de sus planteamientos y la coherencia para producir conocimiento
relevante.
Los mtodos son productos histricos, culturales, valorativos y aplicados. Estos
elementos son la materia de estudio de la metodologa, y sta se encarga de
analizar no solo su pertinencia, sino la calidad de sus atributos en el afn de
producir el conocimiento cientfico.
La importancia de la metodologa consiste en que se avoca a estudiar los
elementos de cada mtodo relacionados con su gnesis, fundamentacin,
articulacin tica, razonabilidad; su capacidad explicativa, su utilidad aplicada, los
procedimientos de control que utiliza por ejemplo en el trabajo emprico y el modo
en que se estructura para producir resultados. Si los mtodos tienen pasos, reglas
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Giovanni Sartori seala que Al haber tenido una formacin, en mi juventud, en latn y griego, me tomo la
palabra metodologa muy en serio, es decir, en su sentido de mtodo lgico. (Sartori, 2012: 23)
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La metodologa (trmino compuesto de los vocablos griegos methodos, procedimientos y logos, tratado) se
transforma en una disciplina que estudia, analiza, promueve y depura el mtodo, mismo que se va
multiplicando y particularizando de conformidad con las ramas de la disciplinas cientficas existentes
(Gutirrez, 2009: p. 160).
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En palabras de Popper Los principios del progreso cientfico son muy simples. Exigen que abandonemos la
vieja idea de que podemos alcanzar la certeza o incluso un alto grado de probabilidad en el sentido del
clculo de probabilidades con las proposiciones y teoras cientficas [] cada vez mejores [] capaces de
someterse a contrastaciones cada vez ms rigurosas (que nos guan, por tanto, y nos desvelan siempre
nuevas experiencias iluminndolas). Pero esto quiere decir que dichas teoras han de ser falsables: la ciencia
progresa mediante su falsacin (Popper, 1974: p. 324).
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3.- Pluralidad de mtodos.Una caracterstica del conocimiento cientfico es que su produccin no responde a
un solo mtodo de investigacin, sino a una pluralidad de los mismos, lo cual
significa que hay diversas opciones para trabajar la definicin de los problemas, su
abordaje y fundamentacin, En este caso, no hay procedimientos nicos para
trabajar en el campo de la investigacin cientfica. Es fundamental que en la visin
laica, secular y plural de la vida moderna, la produccin del conocimiento sea
entendida en una ptica que permita trabajar con
diversas alternativas la
3.1 Positivismo.Se origina con el advenimiento de la sociedad industrial desde finales del siglo
XVII y postula que los hechos son el ncleo para llevar a cabo el trabajo de
investigacin. Su alcance se orienta a la observacin y anlisis de los hechos, a su
carcter mensurable y a la explicacin que tiene como base la demostracin de
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las hiptesis. Se caracteriza por superar las formas sustanciales causas finales
del universo- y metafsicas del conocimiento y por optar la aportacin de
elementos empricos para disolver la visin de que el mundo se puede explicar de
manera abstracta y especulativa.
El positivismo invoca los hechos como elementos de la realidad factual y sobre
esa base se construye no slo el conocimiento terico, sino el emprico. Una regla
bsica del positivismo es la separacin entre juicios de hecho comprensin de los
hechos a travs de conceptos empricos y operacionales- y juicios de valor compresin del mundo en razn de ideologas y posturas tericas- para evitar que
se pierda la objetividad y neutralidad en el tratamiento de los hechos sociales con
fundamento en la unidad metodolgica.
3.2 Racionalismo crtico.Ante la postura del positivismo que proclama la certeza del conocimiento cientfico,
as como la postura de que los filsofos se hablen as mismos, un exponente del
racionalismo crtico Karl R, Popper destaca que en el conocimiento cientfico lo
importante es la comprensin de la lgica del conocimiento, lo cual implica
destacar, cmo se conoce y qu se conoce. Tiene como razonamiento que el
mundo existe con independencia de
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comprobacin sobre lo que postula, sino que su eficacia depende de que no sea
considerada como un sistema acabado, sin necesidad de ms procesos de
falsacin.
En este caso, lo importante no es generar teoras que se rijan por el clculo de
probabilidades para tener confianza en ellas, ni tampoco considerar que tengan
rigor absoluto que permitan destacar su certeza, sin necesidad de que sea
sometida a nuevas falsaciones. Por eso el uso de las hiptesis empricas es
medular para trabajar con el conocimiento cientfico, el cual se organiza a base de
enunciados. Es fundamental en esta visin la utilizacin del mtodo del ensayo y
error para avanzar en el marco de mejores conjeturas y refutaciones.
3.4 Mtodo comparativo.El Mtodo comparativo10 tiene la ventaja de estudiar las similitudes y diferencias
entre
las
estructuras
sociales,
polticas,
econmicas,
administrativas
Un ejemplo de este mtodo comparativo se analiza en Administracin Pblica. Una perspectiva comparada.
(Ferrel, 2000: 104-145).
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3.5 Estructuralismo.El estructuralismo se funda en una visin horizontal del conocimiento que
comprende los campos de la lingstica, la antropologa, el psicoanlisis y la
epistemologa. Es una visin que se nutre con la concurrencia de varios saberes y
disciplinas y tiene como exponente conspicuo a Ferdinand de Saussure, Vincent
Descombes y a Jacques Lacan. El punto medular del estructuralismo se orienta
por entender la importancia de los conceptos de estructura11 y lenguaje que
permiten analizar cdigos, signos y la imagen fontica. Lo distintivo de este
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cambio
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[] gobernar es conducir la accin colectiva, y para ello se requiere la construccin de una accin pblica,
la cual no solo se reduce a la accin de los gobiernos. De hecho, desde la perspectiva de la accin pblica se
puede entender el Estado y la sociedad civil no como una dicotoma, sino como un continuo []. (Cabrero,
2010: 19).
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4.2 Constructivismo.
Tiene como elementos de focalizacin lo relativo a la comprensin del mundo de
la vida, la importancia de la intersubjetividad y la valoracin de la accin social,
elementos que son retomados en las ciencias sociales para nutrir la comprensin
de la acciones en la sociedad civil. Su criterio de mtodo se orienta a llevar a cabo
la construccin de la realidad con la influencia de la sociologa del conocimiento.
Un exponente de la sociologa fenomenolgica ha sido Alfred Schtz con su obra
Fenomenologa del mundo social y en sus ideas hay planteamientos del
constructivismo para llevar a cabo el anlisis sobre el sentido de la realidad. En
este caso, tienen valor conceptual las experiencias como sentido, no slo la
estructura social que tendra independencia en la vida de los individuos.
Las estructuras del mundo de la vida juegan un papel bsico en la nueva visin
metodolgica de las ciencias sociales, desde el momento en que es posible
elaborar formulaciones que permitan llevar a cabo la interpretacin de la realidad
fenomnica. La aportacin de Schtz consiste en que destaca, para llevar a cabo
la construccin del conocimiento, analizar la importancia del sentido de la vida, as
como en la forma de construir el conocimiento, adems de que abre la posibilidad
de la interpretacin subjetiva que toman en cuenta, el problema, el significado, las
situaciones biogrficas, el acervo del conocimiento, los modos de razonamiento de
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mundo, son objeto de estudio que con el auxilio del constructivismo es factible
entenderlas en el estudio del anlisis social.
4.4 Historia social y cultural de los conceptos.En sta lnea, las palabras y las acciones se explican no de manera abstracta,
sino con fundamento en su valor social y cultural. En este sentido, la importancia
de la experiencia es fundamental para situar la importancia del lenguaje, su
interpretacin y los significados que se derivan con el concurso de los conceptos.
(Koselleck, 2006: 29) La aplicacin de stos para llevar a cabo la integracin de
experiencias da otro sentido a las cuestiones del anlisis de la realidad social. Los
conceptos se conectan con el estado de cosas que captan y explican.
El modo de relacionar los conceptos con el estado de cosas es a travs de la
historia conceptual. De ah la importancia de la semntica para la comprensin de
los lenguajes que se forman para explicar el sentido de los fenmenos.
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Conclusin
La importancia metodolgica de las ciencias sociales tiene que revisarse y
fortalecerse para que consoliden un lugar claro en el mundo de las disciplinas y los
saberes. La vieja discusin aristotlica, abstracta, positivista y determinista no es
funcional para los tiempos de la sociedad contempornea.
El mundo ha cambiado y por tanto, las ciencias sociales tienen que revisar sus
mtodos de investigacin y su implicacin metodolgica a la luz de los viejos y
nuevos problemas que no tienen an respuesta clara y puntual. Es necesario
destacar que el conocimiento metodolgico de las ciencias sociales implica la
revisin de los mtodos que se utilizan para investigar los problemas y realidades.
No hay mtodos infalibles; por ello es importante su anlisis para localizar las
fortalezas que deben aumentarse y eliminar las debilidades que limitan su eficacia.
El conocimiento de las ciencias sociales tampoco es concluyente, sino que forma
parte de desafos que se deben encarar para validar su vigencia, ms an en un
tiempo que, como el actual, no tiene punto de reposo, sino que est en constante
transformacin. De lo expuesto en el trabajo se infiere que el debate sobre los
mtodos en las ciencias sociales no puede postergarse, como tampoco la revisin
de los alcances que tiene la metodologa como anlisis crticos de los mtodos.
Es importante que las comunidades acadmicas y profesionales tengan como
tarea que el debate sobre los mtodos y la metodologa en las ciencias sociales
sea ms frecuente. De otro modo, el estancamiento es un riesgo que puede ser
realidad, cuando las herramientas para construir y reproducir el conocimiento
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