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HASTA EN LOS MARES

H. P. LOVECRAFT & H. BARLOW

Hasta en los Mares


(H.P. Lovecraft & H. Barlow)
El hombre descansaba sobre la erosionada cima de
un risco, oteando ms all del valle. Desde all
poda ver una gran distancia, pero en toda la
marchita extensin no haba ningn movimiento
visible. Nada se agitaba en la polvorienta llanura ni
en la desmenuzada arena de los lechos de ros
desecados mucho tiempo atrs, por donde una vez
fluyeran los caudalosas corrientes de la juventud de
la Tierra. Haba poco verdor en aquel mundo
terminal, aquel captulo final de la prolongada
presencia de la humanidad sobre el planeta.
Durante incontables eones, la sequa y las
tormentas de arena haban asolado todas las tierras.
Los rboles arbustos haban dado paso a pequeos
y retorcidos matorrales que subsistieron largo
tiempo merced a su fortaleza: pero ellos, a su vez,
perecieron ante la embestida de toscas hierbas y
fibrosa y dura vegetacin de extraa evolucin.
El omnipresente calor, creciente segn la Tierra
giraba ms prxima al Sol, marchit y mat con
rayos inmisericordes. No haba sucedido
repentinamente, transcurrieron largos eones antes
de que pudiera sentirse el cambio. Y, a lo largo de
esas primeras eras, la adaptable forma del hombre
haba seguido una lenta mutacin, moderndose a
s mismo para soportar el progresivamente trrido
aire. Luego lleg el da en que el hombre pudo
aguantar en sus calurosas ciudades, aunque
enfermo, y comenz el gradual retroceso, lento
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pero imparable. Aquellas ciudades y poblaciones


cercanas al ecuador fueron las primeras, por
supuesto, pero despus fueron seguidas por otras.
El hombre, degenerado y exhausto, no pudo hacer
frente durante mucho tiempo al calor que ascenda
inexorablemente. Se consuma, y la evolucin era
demasiado lenta para dotarle de nuevas
resistencias.
Aunque no bruscamente, las grandes ciudades del
ecuador fueron las primeras en ser abandonadas a
merced de la araa y el escorpin. En los primeros
aos hubo muchos que resistieron, ideando
curiosos escudos y armaduras contra el calor y la
mortfera sequedad. Esas almas intrpidas,
reforzando algunos edificios contra el sol
implacable, crearon mundos refugio en miniatura
en cuyo interior no era necesaria la armadura
protectora. Inventaron maravillosos ingenios, de
forma que unos pocos hombres continuaron en las
oxidadas torres, esperando as aguantar en las
antiguas tierras hasta que terminara la sequa. Ya
que muchos no quisieron creer cuanto decan los
astrnomos y aguardaban la vuelta del viejo
mundo. Pero un da, los hombres de Dath, en la
nueva ciudad de Niyara, hicieron seales a
Yuanario, su capital de antigedad inmemorial, y
no recibieron ninguna respuesta de los pocos que
permanecan en su interior. Y cuando los
exploradores llegaron a la milenaria ciudad de
torres enlazadas por puentes, encontraron slo
silencio. No haba ni siquiera el horror de la

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corrupcin, ya que los lagartos carroeros haban


sido diligentes.
Slo entonces la gente comprendi plenamente que
aquellas ciudades estaban perdidas para ellos y
supieron que deban abandonarlas por siempre a la
naturaleza. Los otros colonizadores de las tierras
clidas huyeron de sus arriesgadas posiciones, y el
silencio total rein entre los altos muros de basalto
de un millar de torres vacas. De las densas
muchedumbres y actividades multitudinarias del
pasado no qued finalmente nada. Entonces, all se
alzaron, contra los desiertos sin lluvia, las
ahuecadas torres de hogares vacos, factoras y
estructuras de todas clases, reflejando la
deslumbrante radiacin del sol y agostndose bajo
el cada vez ms intolerable calor.
Muchas tierras, sin embargo, haban escapado an a
la plaga abrasadora, por lo que pronto los
refugiados fueron absorbidos en la vida de un
nuevo mundo. Durante siglos extraamente
prsperos, las blanqueadas ciudades desiertas del
ecuador fueron medio olvidadas y adornadas con
fantsticas fbulas. Hubo pocos pensamientos sobre
aquellas torres espectrales en ruinas... aquellos
montones de muros gastados e invadidas por
cactos, oscuramente silenciosas y abandonadas.
Hubo guerras, devastadoras y prolongadas, aunque
los tiempos de paz fueron mayores. Pero siempre el
henchido sol aumentaba su emisin segn la Tierra
giraba ms prxima a su progenitor. Era como si el
planeta pensara volver a la fuente de donde brot,
eones atrs, merced a un cataclismo de dimensiones
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csmicas. Tras un tiempo, el desastre rept ms all


del cinturn central. El sur de Yarat se convirti en
un rido desierto... y luego el norte. En Perath y
Baling, cuyas antiguas ciudades fueron habitadas
durante incontables siglos, tan slo se movan las
escamosas formas de la serpiente y la salamandra,
y en la ltima Loton slo se escuchaba las
espordicas cadas de las tambaleantes torres y las
desmoronadas cpulas.
El gran desahucio del hombre de los dominios que
siempre conocieran tuvo lugar lenta, universal e
inexorablemente. Ninguna tierra en el interior del
creciente y destructor cinturn se libr. Fue una
pica, una titnica tragedia cuya trama no fue
revelada a los actores: el total abandono de las
ciudades del hombre. No llev siglos ni eras, sino
milenios de crueles cambios. Y an continuaba...
sombra, inevitable, brutalmente devastadora.
La agricultura se paraliz; rpidamente, el mundo
se volvi demasiado rido para las cosechas. Se
remedi mediante sustitutos artificiales, pronto
universalmente empleados. Y mientras los viejos
lugares que haban conocido los grandes hechos de
los mortales eran abandonados, el botn rescatado
por los fugitivos merm ms y ms. Objetos del
mayor valor e importancia quedaron olvidados en
museos muertos -perdidos entre los siglos- y, al fin,
la herencia de un pasado inmemorial fue
abandonada. La decadencia tanto fsica como
cultural surgi con el insidioso calor. Ya que los
hombres haban vivido tanto tiempo cmodos y
seguros que este xodo de pasados escenarios fue
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difcil. Tales sucesos no fueron recibidos


temticamente, su misma lentitud era aterradora. La
degradacin y el desastre fueron pronto comunes,
los gobiernos se disolvieron y las desamparadas
civilizaciones se sumieron en la barbarie.
Luego, cuarenta y nueve siglos despus de la ruina
del cinturn ecuatorial, todo el hemisferio oeste
qued despoblado y el caos fue completo. No hubo
trazas de orden o decencia en las ltimas escenas
de esta titnica, atroz e impresionante migracin.
Locura y frenes acosaron a todos, y los fanticos
portavoces de un Armaged6n estaban a la orden del
da.
La humanidad se convirti un lastimero residuo de
antiguas razas, un fugitivo no slo de las
condiciones imperantes, sino tambin de su propia
degeneracin. Aquellos que pudieron huyeron a las
tierras del norte y el antrtico, el resto se sumi
durante aos en una increble saturnalia, dudando
vagamente de la cercana tragedia. En la ciudad de
Borligo se llev a cabo la total ejecucin de los
nuevos profetas, tras meses de espera infructuosa.
Pensaron que la fuga a tierras del norte era
innecesaria y no aguardaban el amenazador final.
Cmo perecieron debi ser terrible sin duda...
aquellas vanas y necias criaturas que pensaron
desafiar al universo. Pero las tiznadas y
chamuscadas torres son mudas...
Tales sucesos, no obstante, no deben ser
registrados, porque hay cosas ms importantes para
considerar que la lenta y total cada de una
civilizacin perdida. Durante un largo periodo, la
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moral tuvo su punto ms bajo entre los pocos


valientes asentados en las riberas del rtico y el
antrtico, tan templados como lo fuera el sur de
Yarat en tiempos muy pretritos. Pero aquello era
slo una prrroga. El suelo era frtil, y las perdidas
artes de la ganadera fueron recobradas de nuevo.
Fue durante mucho tiempo un tranquilo y pequeo
eptome de las tierras perdidas, aunque no haba ya
inmensas multitudes ni grandes edificios. Tan slo
el diseminado remanente de humanidad
superviviente a eones de cambios habitando
aquellas dispersas poblaciones de la tierra tarda.
Cuntos milenios dur esto, no se sabe. El sol era
lento en invadir este ltimo refugio y, con el
devenir de las eras, se desarroll una raza fuerte y
sana que no guardaba memoria o leyendas de las
viejas y perdidas tierras. Este nuevo pueblo
efectuaba pocas navegaciones, y las mquinas
voladoras estaban totalmente olvidadas. Sus
artefactos eran del tipo ms simple, y su cultura
sencilla y primitiva. Aun as, eran felices y
aceptaban el caluroso clima como algo natural y
acostumbrado.
Pero, desconocidos para aquellos sencillos
campesinos, an mayores rigores de la naturaleza
les estaban reservados. Mientras pasaban las
generaciones, las aguas del vasto e insondable
ocano
fueron
secndose
lentamente,
enriqueciendo el aire y el reseco suelo, pero
menguando ms a cada siglo. El batiente oleaje an
reluca claro, y los tornadizos remolinos
permanecan, pero un destino de desecacin penda
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sobre la total extensin de las aguas. No obstante,


la merma no poda ser detectada excepto mediante
instrumentos ms delicados que los conocidos por
la raza. Aun descubriendo la gente esta contraccin
del ocano, no es probable que cundieran grandes
alarmas o perturbaciones, ya que las prdidas eran
tan ligeras y los mares tan grandes... slo unos
pocos centmetros durante muchos siglos; pero en
muchos siglos, e incrementndose...
As desaparecieron por fin los ocanos, y el agua
lleg a ser una rareza en el globo resecado por el
ardiente sol. El hombre se haba desparramado
lentamente por todas las tierras rticas y antrticas.
Las ciudades ecuatoriales, y muchas de las
posteriores poblaciones, estaban perdidas aun para
las leyendas.
Haba alteraciones de la paz a cada momento, ya
que el agua era escasa y slo se encontraba en
profundas cavernas. Incluso as, era bastante poca,
y los hombres moran en sedientos vagabundeas
por lejanos lugares. Aunque tan lentos eran
aquellos mortferos cambios que cada nueva
generacin era renuente a creer lo que oa de sus
padres. Nadie quera admitir que el calor hubiera
sido menor o el agua ms abundante en los viejos
tiempos, ni guardarse del ardor resecante y
agotador que estaba por llegar. As fue hasta el
final, cuando slo unos pocos centenares de
humanos jadeaban en busca de aliento bajo el cruel
sol: un msero puado agrupado de los incontables
millones que una vez moraron sobre el sentenciado
planeta.
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Y los centenares disminuyeron an ms, hasta que


la humanidad se redujo a unas decenas. Esas
decenas se refugiaron junto a la menguante
humedad de las cuevas y supieron que el fin estaba
cerca. Tan pequeo era su radio de accin, que
nadie haba visto jams las pequeas fabulosas
reas de hielo cercanas a los polos del planeta... si
es que stas an existan. Incluso de haber sido as,
y de haber sido conocidas por los hombres, nadie
podra haberlas alcanzado a travs de los
formidables desiertos sin caminos. Y as el ltimo y
pattico resto disminuan.
No puede describirse esa espantosa cadena de
sucesos que despoblaron la Tierra entera, es
demasiado tremendo para que nadie pueda pintarlos
o abarcarlos. Del pueblo de las eras afortunadas de
la Tierra, miles de millones de aos atrs, slo unos
pocos profetas y locos pudieron haber concebido lo
que iba a suceder; pudieron haber tenido visiones
de las tierras silenciosas y muertas, y los lechos de
los mares totalmente vacos. El resto habra
dudado... dudado tanto de la sombra de cambio
sobre el planeta como de la sombra de sentencia
sobre la especie. Ya que el hombre se ha
considerado siempre como el amo inmortal de las
cosas naturales...
Cuando hubo aliviado los estertores moribundos de
la anciana, Ull lanz una temerosa mirada a las
deslumbrantes arenas. Ella haba sido un ser
espantoso, arrugado y deshidratado como una hoja
marchita. Su rostro tena el color de la enfermiza

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hierba amarilla que se agostaba bajo el viento


ardiente, y era espantosamente vieja.
Pero haba sido una compaa, alguien con quien
compartir vagos temores, con quien hablar de cosas
increbles; un camarada con quien compartir la
esperanza de auxilio de esas otras silenciosas
colonias ms all de las montaas. No poda creer
que no viviera nadie en alguna otra parte, ya que
Ull era joven y no tena la certidumbre de la
anciana.
Durante muchos aos no haba conocido a nadie
ms que la anciana: su nombre era Mladdna. Haba
llegado el da de su undcimo cumpleaos, cuando
los cazadores salieron a buscar carne y no
regresaron. Ull no tena madre que pudiera
recordar, y haba pocas mujeres en el grupo.
Cuando los hombres desaparecieron, aquellas tres
mujeres, la joven y las dos viejas, haban gritado
aterradas y gimoteado durante mucho tiempo.
-Luego la joven haba enloquecido, dndose muerte
con un bastn afilado. Las ancianas la enterraron en
un agujero poco profundo excavado con sus
propias uas; as que Ull estaba solo cuando lleg
esta Mladdna, an ms vieja.
Ella caminaba con ayuda de un nudoso bastn, una
preciada reliquia de los viejos bosques, duro y
pulido por los aos de uso. No dijo de dnde
provena, pero renque hasta el interior mientras la
joven suicida era enterrada. All aguard hasta que
volvieron las dos, y stas la aceptaron sin
curiosidad.

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As fue durante muchas semanas, hasta que las


otras dos cayeron enfermas, y Mladdna no pudo
curarlas. Extrao fue que aquellas dos, ms
jvenes, cayeran, mientras que ella, ms dbil y
anciana, sobrevivi. Mladdna las haba cuidado
durante muchos das, y por fin murieron, por lo que
Ull qued solo con la extranjera. l grit toda la
noche, hasta que ella acab perdiendo la paciencia
y le amenaz con morir tambin. Entonces,
oyndola, se calm al fin, ya que no deseaba
quedar en completa soledad. Tras eso, haba vivido
con Mladdna y ella desenterraba races para comer.
La podrida dentadura de Mladdna estaba
demasiado enferma para roer la comida que
encontraba, pero ellos la picaban hasta que ella
poda tomarla. Esta fatigosa rutina de bsqueda y
comida constituy la infancia de Ull.
Ahora, a sus diecinueve aos, era fuerte y firme, y
la anciana haba muerto. No haba nada que le atara
all, por lo que se decidi por fin a buscar aquellas
fabulosas cabaas detrs de las montaas y vivir
con aquel pueblo. Ull cerr la puerta de su choza
-por qu, l no pudo contestrselo, ya que no haba
all animales desde haca muchos aos- y dej a la
mujer muerta en su interior. Medio deslumbrado, y
aterrado ante su propia audacia, camin durante
largas horas por las secas hierbas, hasta que por fin
alcanz las primeras estribaciones de las colinas. El
atardecer lleg, y l trep hasta que estuvo
exhausto y se tumb sobre la hierba. All tendido,
pens en muchas cosas. Se pregunt acerca de la
vida extranjera, apasionadamente ansioso de
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alcanzar la perdida colonia del otro lado de las


montaas, pero al fin se durmi.
Cuando despert, haba luz de estrellas en su rostro
y se sinti vigorizado. Ahora que el sol se haba ido
por un tiempo, viaj ms rpido y decidi
apresurarse antes de que la falta de agua se volviera
insoportable. No haba llevado nada consigo, ya
que el ltimo pueblo, morando en un lugar fijo y no
teniendo ocasiones para acarrear su preciada agua,
careca de recipientes de cualquier clase. Ull
deseaba alcanzar su meta antes de un da y escapar
as de la sed, por eso se apresuraba bajo el fulgor de
las estrellas, corriendo a veces en la atmsfera
clida y reduciendo a un paso ligero en otras
ocasiones.
Prosigui mientras el sol se elevaba, aunque an
estaba en las pequeas colinas con tres grandes
picos alzndose al frente. Bajo su sombra, descans
de nuevo. Luego ascendi durante toda la maana,
y a medioda remont el primer pico; all se tumb
por un tiempo, estudiando el espacio antes de la
nueva etapa.
El hombre descans sobre el borde erosionado de
un risco. Ante l pudo ver grandes distancias, pero
en toda la desrtico extensin no haba
movimientos visibles...
Lleg la segunda noche, y encontr a Ull entre los
rudos picos, con el valle y el lugar donde haba
descansado muy lejos y abajo. Estaba cerca del
segundo pico ahora y an se apresuraba. Alcanz el
tercero aquel da, lamentando su locura. Aunque no
poda haber permanecido all con el cadver, solo
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en la pradera. Trat de convencerse de esto y se


apresur todava hacia delante, cansadamente
tenso.
Y por fin slo hubo unos pocos pasos antes de que
el risco terminara, permitindole contemplar la
tierra de ms all. Ull se tambale agotado por el
camino rocoso, cayendo y golpendose an ms.
Estaba cerca, esa tierra donde los hombres
rumoreaban que haban habitado, esa tierra sobre la
que haba odo historias en su niez. El camino era
largo, pero la recompensa grande. Una roca de
gigantesco permetro interrumpi su Vista, y l la
escal ansiosamente. Por fin pudo contemplar el
sumido orbe de su tan ansiado destino, y sus
doloridos y sedientos msculos fueron olvidados
cuando vio gozoso que una pequea aglomeracin
de construcciones penda de la base del risco ms
lejano.
Ull no se detuvo, sino que, espoleado por lo que
vio, corri, se tambale y se arrastr el kilmetro
restante. Crey detectar formas entre las rsticas
cabaas. El sol estaba a punto de ponerse; el
odioso, devastador sol que haba acabado con la
humanidad. No pudo vislumbrar detalles, pero
pronto las cabaas estuvieron cerca.
Eran muy viejas, de bloques arcillosos consumidos
por la perenne sequedad del mundo moribundo.
Poco, en efecto, cambiaba excepto por los seres
vivientes: las hierbas y aquellos ltimos hombres.
Ante l, una puerta abierta penda de toscos goznes.
Bajo la luz moribunda Ull entr, exhausto,
buscando con avidez los ansiados rostros.
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Luego se desplom sobre el suelo y llor a mares,


ya que sobre la mesa se apoyaba un reseco y
antiguo esqueleto. Se levant por fin, enloquecido
por la sed, insoportablemente dolorido y sufriendo
las mayores desilusiones que cualquier mortal
pueda conocer. Era, pues, el ltimo ser viviente
sobre el globo. l, el heredero de la Tierra... todas
las tierras, y todas igualmente intiles para l.
Retrocedi tambalendose, sin mirar a la borrosa
figura blanca bajo el reflejo de la luz de la luna, y
cruz la puerta. Deambul por el vaco poblado
buscando agua e inspeccionando con tristeza aquel
lugar vaco, tan espectralmente conservado por el
aire inmvil. Ah haba una morada, all un rstico
lugar para fabricar objetos... recipientes de arcilla
que slo contenan polvo y nada de lquido para
mitigar su sed abrasadora.
Entonces, en el centro del pequeo poblado, Ull vio
la boca de un pozo. Saba qu era, ya que haba
odo cuentos sobre ello a Mladdna. Con msera
alegra, se tambale hacia adelante y se inclin
sobre la boca. All, por fin, estaba el final de su
bsqueda. Agua -fangosa, estancada y escasa, pero
agua- ante sus ojos.
Ull aull con la voz de un animal torturado,
tanteando en busca de cubo y cadena. Su mano
resbal en el fangoso borde y cay sobre el pecho
en el pretil. Durante un instante se mantuvo all,
luego, sin un sonido, su cuerpo se precipit en el
negro pozo.
Hubo un ligero chapuzn en la tenebrosa superficie
cuando impact contra una piedra sumergida,
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desprendida eones atrs de la masiva albardilla. La


agitacin del agua se soseg progresivamente.
As, por fin, la Tierra estuvo muerta. El ltimo
superviviente, digno de lstima, haba perecido.
Los incontables miles de millones, los lentos eones,
los imperios y civilizaciones de la humanidad se
resuman en aquella pobre forma retorcida... y
cun titnico sin sentido fue todo! Ahora, en efecto,
haba llegado un final y clmax para todos los
esfuerzos de la humanidad... cun monstruoso e
increble clmax a ojos de aquellos pobres necios
complacientes de los das prsperos! Nunca ms
conocera el planeta el atronador hollar de millones
de humanos... ni el reptar de los lagartos o el
zumbido de insectos, ya que-ellos tambin se
haban ido. Haba llegado el reino de las ramas sin
savia y de los interminables campos de marchita
hierba. La Tierra, como su fra e imperturbable
luna, se haba sumido en el silencio y la oscuridad
para siempre.
Las estrellas ronroneaban; el mismo plan
descuidado
continuara
por
desconocidas
infinidades. Este final trivial para un episodio
insignificante no importaba a las distantes
nebulosas o a los soles naciendo, floreciendo y
muriendo. La estirpe del hombre, demasiado
minscula y efmera para tener una funcin o
propsito reales, era tal conclusin le haban como
si nunca hubiera existido. A tal conclusin le
habian llevado los eones de su ridcula y tramposa
evolucin.

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Pero cuando los mortferos rayos del sol naciente se


derramaron por el valle, una luz alcanz el fatigado
rostro de una quebrada figura que yaca en el fango.

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