LA ESCRITURA GTICA. Siglos XIII-XIV (XX) d.C.

INTRODUCCIN
Durante los siglos XII y XIII se producen en la cultura unos cambios radicales que tienen sus efectos
sobre las caractersticas de los manuscritos y sobre la forma de escritura.
Hasta esta poca, los estudios y los libros eran una prerrogativa casi exclusiva de eclesisticos y
nicamente producidos en monasterios y escuelas catedralicias. Sin embargo, a partir de la mitad del siglo
XII la cultura se difunde fuera de los monasterios, divulgndose en torno a las grandes universidades que
van surgiendo en todos los pases en esa poca y a las que acuden estudiosos de toda condicin:
eclesisticos, religiosos y laicos.
Se necesita por lo tanto proveer de los libros necesarios a las universidades para que puedan desarrollar
sus enseanzas. Esto provoca una gran demanda de textos que afecta al mercado librario; de nuevo, al
igual que en la Roma antigua, surge un comercio en torno a los libros. Estos son producidos en oficinas
librarias dependientes de los centros universitarios con estatutos propios y privilegios.
En este nuevo ambiente, los manuscritos cambian profundamente de carcter: la escritura deja de ser
espontnea, convirtindose en rgida, amanerada y con la uniformidad propia de los productos producidos
en serie.
Al mismo tiempo se busca la economa de papel, es decir que entre la mxima cantidad de texto en el
menor espacio posible, lo que implica contraer las letras, trazar ascendentes y descendentes cortos, as
como utilizar abundantes abreviaturas.
La consecuencia en el campo de la escritura es la formacin de un tipo caligrfico duro y fuertemente
anguloso, adaptado especialmente para manuscritos solemnes.
En el mbito ms modesto y en documentos surge una gran variedad de tipos cursivos que prosiguen
ms directamente la tradicin carolina.
CONCEPTO
Todas las formas de escritura mencionadas anteriormente son designadas con el nombre genrico de
escritura gtica. Esta denominacin procede de los humanistas italianos y es usada en oposicin a la
escritura "antigua" (antiqua) que indicaba la minscula carolina.
En realidad la palabra "gtica" (gothica) equivale a "brbara", mientras que "antigua" corresponde a
"romana".
ORIGEN Y DIFUSIN
La escritura gtica deriva directamente de la carolina, en modo alguno ha de considerarse como una
oposicin a sta, sino que parti de ella, agudizando tendencias que ya haba apuntado la carolina de los
ltimos tiempos tales como son un exceso de manierismo, acentuacin de ngulos y engrosamiento de
trazos, lo que produjo una letra alta, estrecha y con lneas gruesas.
Los primeros ejemplos de esta escritura se encuentran en algunos manuscritos del siglo XII producidos
en Francia, pero es en el siglo XIII cuando alcanza su perfeccin y se difunde rpidamente por toda
Europa gracias a la gran actividad escritoria de la poca.
La gtica fue usada en todo el mundo latino hasta el siglo XV, si bien su uso sigui vigente en
Alemania hasta el siglo XVI por razones religiosas, no desapareciendo de hecho en este pas en su
variante "fraktur" hasta el siglo XX en que fue prohibida su utilizacin por un decreto de Hitler
promulgado en enero de 1941.
El primer libro impreso en 1456, la Biblia de 42 lneas de Gutenberg, fue editado con letra gtica.
Fuentes paleogrficas latinas

Juan-Jos Marcos. juanjmarcos@yahoo.es

CLASIFICACIN
Ningn otro tipo de escritura presenta tantas variedades y tipos como la letra gtica, lo que hace
cualquier clasificacin muy complicada y escapa, lgicamente, a la intencin de esta modesta gua.
Simplificando en extremo podemos subdividirla en dos gneros principales: la gtica libraria (textualis,
formata) o derecha y la gtica documental (documentaria, bastarda, hybrida) o cursiva.
A)- Gtica libraria.
La gtica libraria, como su propio nombre indica, fue la usada en ediciones de libros, sobre todo de lujo,
tambin suele drsele la denominacin de formada (formata) porque los primeros impresores copiaron de
manera exacta el estilo (la forma) de los amanuenses de la poca.
Hay distintos tipos dentro de la categora libraria, siendo los ms sobresalientes los denominados
"textura", "redonda" y "fractura".
1.= TEXTURA (littera gothica textualis)
Es la ms formal y cuidada de todas las variantes de la letra gtica y fue usada en manuscritos de lujo.
Toma su nombre del latn "textum" que significa entrelazado, tejido. Definicin muy apropiada porque
es una escritura muy condensada en la que las distintas letras que forman una palabra estn muy juntas,
como si estuvieran "tejidas". Las letras pierden en determinado aspecto su importancia individual para dar
un impacto visual de la palabra como un todo. Es fcil incluso confundir letras como la "c" y la "t", la "u"
y la "n".
Esta es la letra que utiliz Gutenberg en la edicin de la Biblia.
Hay a su vez dos variantes: la cuadrada (textura quadrata) y la cortada (textura prescissa, sine pedibus).
La diferencia fundamental entre ambas es la presencia de unas pequeas apoyaturas (pies) con forma
de rombo o diamante en las letras que descansan en la lnea imaginaria del rengln en la variante cuadrada,
y la ausencia de los pies sustitudos por un corte horizontal en la variante cortada.
Obsrvese las diferencias entre los dos tipos en las muestras dadas a continuacin, en especial fjese en
las apoyaturas sobre la lnea del rengln de las letras "m" e "i".
Littera textura prescissa

Littera textura quadrata

Manuscrito ingls: salterio Luttrell siglo XIV

Manuscrito francs del siglo XV

La gtica textura goz de amplio favor en toda Europa, en especial en los pases del norte (Inglaterra,
Alemania y Dinamarca). En Inglaterra es conocida como "Old English" o "black letters" (letras negras)
que hace referencia al carcter oscuro que le confieren sus trazos anchos y condensados que dejaban
poco espacio libre entre las letras dando impresin de manchas negras.
En Espaa an hoy es muy utilizada en los rtulos y carteles de bares, tabernas, restaurantes y hoteles.

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2.= REDONDA (littera gothica rotunda)

Letra gtica esencialmente redonda, con un trazado que favorece su lectura pues no se compactan en
exceso los signos.
Fsicamente se parece a la carolina pero las letras presentan mayor angulosidad y con trazos ms
gruesos, lo que hace que la mancha textual sea de mayor peso que las carolingias. Fue producida y muy
usada sobre todo en Italia donde las formas angulosas nunca disfrutaron de una acogida tan favorable
como en los pases del norte de Europa. Igualmente fue de un uso bastante frecuente y ampliamente
extendido en la Pennsula Ibrica.
Se utiliz para textos escritos en latn y tambin en lenguas vernculas, ejemplo de ello es el Mo Cid,
cuyo manuscrito ms antiguo est escrito con una minscula gtica redonda de pequeo formato.

Manuscrito italiano del ao 1320

Manuscrito del Mo Cid. Ao 1307

3.= FRACTURA (fraktur)

Su nombre proviene del latn fractus (quebrado), denominacin que hace referencia a la rotura que se
produce en las lneas rectas. Surge como sntesis de los tipos que se usaban en el siglo XV. Est compuesta
de elementos redondeados y tambin de lneas en ngulo. Sus maysculas son muy adornadas.
Su desarrollo tuvo lugar en Alemania en la primera dcada del siglo XVI propulsada por el emperador
Maximiliano I, este hecho, unido al que fue la tipografa utilizada para las tesis de Lutero, hizo que los
alemanes la convirtieran en su letra nacional, condicin que tuvo hasta el ya citado anteriormente ao
1941, aunque todava hoy es utilizada por motivos decorativos en la impresin de libros y en la actualidad
la mayora de los peridicos alemanes la utilizan en la primera pgina para escribir el nombre del diario.
Mucha gente contina asocindola con el rgimen nazi debido sin duda al hecho de que en los primeros
aos del nazismo la letra gtica fue exaltada como un elemento "ario" y diferenciador del pueblo alemn
frente a los dems pueblos, si bien, posteriormente y de improviso, la poscribieron aduciendo que eran
letras judas (Judenlettern). A este respecto conviene no olvidar que esta letra representa una vieja
tradicin germana.
Las leyes que rigen su uso son muy especializadas. El uso de ligaduras es bastante frecuente.
La fraktur tiene varios tipos diferentes siendo el ms frecuente el denominado Normalfraktur que a su
vez presenta ligeras variantes.

Manuscrito escrito con la variante fraktur

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Juan-Jos Marcos. juanjmarcos@yahoo.es

B)- Gtica cursiva.

La gtica cursiva no representa una evolucin de las formas cursivas precedentes, sino que deriva de la
minscula carolina al igual que la gtica libraria, de la que se diferencia claramente por el tratamiento fcil
y espontneo.
Esta constituye la escritura de uso comn en documentos de cancillera, libros de registro, as como en
correspondencia epistolar privada, pero tambin fue utilizada como escritura libraria especialmente para
textos escritos en lengua vulgar.
Su ndole cursiva la hace de ejecucin rpida. Las letras que componen las palabras son trazadas de
manera continua ligando las distintas letras, lo que favorece la aparicin de astas altas con lazos y ojuelos.
Las abreviaturas son muy frecuentes.
Esta escritura se caracteriza por ser puntiaguda en la cabeza y el pie.
En la gtica cursiva se presenta una gran variedad de tipos, debido a la mayor o menor celeridad del
tratamiento, a la mayor o menor influencia de la gtica libraria y a la impronta personal del escriba.
Entre los ms destacados de los tipos gticos cursivos est la denominada "minscula cancilleresca
italiana" (littera gothica documentaria) usada especialmente para textos en lengua italiana y la llamada
"cursiva bastarda" (littera bastarda, littera hybrida, lettre btarde) una forma hbrida (es decir con
mezcla de elementos cursivos y sentados) usada fundamentalmente en cdices en lengua francesa, sobre
todo en la regin de Borgoa, por lo que tambin es conocida como borgoona o burgundia. Pese a su
condicin de cursiva, en una variante cuidada tambin fue utilizada en libros de horas. Es especialmente
caracterstica la "s" que desciende por debajo de la lnea del rengln.
En Alemania e Inglaterra se utilizaron unos tipos muy similares a la bastarda francesa conocidos con el
nombre de Schwabacher o Schwaben y littera anglicana respectivamente.
Gtica bastarda francesa.
Libro de horas. Rouen. Siglo XV.

CARACTERSTICAS
Como ya he venido sealando, la principal caracterstica de la letra gtica consiste en el grosor de las
lneas y en el tratamiento anguloso de las formas con tendencia hacia una escritura derecha y serrada, y
letras muy juntas con un fuerte contraste entre los trazos gruesos y finos.
Hay estudiosos que han hablado de la influencia de la arquitectura en la letra gtica, especialmente dado
su carcter anguloso en paralelo con las construcciones arquitectnicas de la poca, sea como fuere, un
factor trascendental que le imprime su aspecto caracterstico, y sin el cual la gtica no hubiera sido
posible tal como la conocemos, es una innovacin tcnica en el arte escritorio: mientras la carolina se
ejecutaba con punta recta, la gtica se trazaba con un corte oblicuo en la punta de la pluma. Como dice el
profesor Battelli, la gtica representa "el triunfo de la pluma sobre el clamo".
Son muy frecuentes las ligaduras y abreviaturas.
La letra "a", que en la carolina era inclinada, en la gtica es generalmente derecha. La "i" usualmente
lleva punto. La "r" tiene dos formas, una derecha en la mayora de los casos y otra con forma de nmero
2 despus de una letra curva. En la "t" el asta vertical sobrepasa un poco el trazo horizontal. La "u"
puede tener forma de "v" (aguda) al principio de palabra.
Mientras que en las escrituras precedentes los ttulos eran escritos generalmente en letra capital o en
uncial, la escritura gtica desarroll un alfabeto maysculo propio, muy refinado y ornamental, dndose el
mximo desarrollo de los elementos caligrficos en los manuscritos litrgicos en cdices de lujo.
Fuentes paleogrficas latinas

Juan-Jos Marcos. juanjmarcos@yahoo.es

MUESTRA VISUAL E IMITACIN DE UN TEXTO EN ESCRITURA GTICA.

La tipografa denominada "Gothica Textura Quadrata" contiene los caracteres habituales en cualquier
fuente estndar, adems posee variantes grficas para algunas letras (M { / T } / s / r / y ),
ligaduras comunes: y las ms frecuentes abreviaturas: etc.
Tambin cuenta con signos especiales de puntuacin como el punto intermedio y el interpunctus
Estos signos ocupan el lugar que en las fuentes estndar estn asignados a smbolos raramente utilizados
en espaol, como son el signo de centavo, libra etc.
BL Additional MS 24686.
El texto corresponde a las lneas 1 a la 10 del salterio encargado por un hijo de Eduardo I de Inglaterra.
Cuando muri en 1284, el texto ya haba sido escrito, pero la decoracin an no haba sido terminada.
Probablemente este manuscrito fue realizado en Inglaterra, muy posiblemente en Londres, hecho que se
deduce de los leopardos que aparecen como marbete decorativo en la parte inferior.
El siguiente fragmento pertenece al folio 11 del salterio, salmo nmero 1. La letra "B" inicial decorativa
perteneciente a la palabra Beatus no se encuentra reproducida aqu.

[B]Eatus uir qui n

Sed in lege domini

abiit in conilio im

uoluntas eiusin
lege eius meditabit
die ac noe.

pioumet in uia pec

catoum non etit
in catheda peilen
cie non edit

Juan-Jos Marcos.
juanjmarcos@yahoo.es
http://guindo.pntic.mec.es/~jmag0042/palefuen.html
Plasencia. Diciembre 2005
Fuentes paleogrficas latinas

Juan-Jos Marcos. juanjmarcos@yahoo.es