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231/2002 (SECCIN
8), DE 17 ABRIL
Jurisdiccin: Civil
FUNDAMENTOS DE DERECHO
PRIMERO Por la mercantil Aurora Polar, SA se formul demanda de juicio
declarativo de menor cuanta, en reclamacin de la cantidad de 5.313.291 pesetas,
contra la entidad Navigation Maritime Bulgare. Alega la demandante, en base a su
pretensin, que la entidad Reig Mart adquiri de MISR. SPINNING WEAVING un
cargamento de 360 cajas conteniendo algodn, mercanca que se embarca y
acondiciona en un contenedor en las bodegas del buque Pioner, propiedad de la
empresa naviera demandada, domiciliada en Bulgaria, bajo conocimiento de
embarque emitido en Alejandra el 10 de octubre de 1994. Dicho buque hizo escala en
Marsella, dirigindose a Barcelona, a cuyo puerto arrib el da 22 de octubre de 1994,
comunicando al consignatario del buque el da 24 de octubre de 1994 que al salir del
puerto de Marsella se perdi el contenedor, al romperse la estiba y caer al mar. La
firma destinataria tena cubierta los riesgos del transporte de la mercanca mediante
pliza suscrita con la hoy demandante, por lo que, ocurrido el siniestro, la actora
indemniz a su asegurado en el importe de la prdida ascendente a 5.313.291
pesetas, subrogndose en los derechos del asegurado contra los responsables.
La demanda se opuso a la pretensin de la actora, alegando la excepcin de
caducidad de la accin ejercitada, la falta de legitimacin pasiva y la inexistencia de
imputabilidad en el siniestro.
La sentencia de instancia estim la excepcin de caducidad de la accin ejercitada por
la actora y desestim la demanda. Y contra dicha sentencia recurre en apelacin la
demandante interesando su revocacin y en su lugar se estime la demanda por ella
interpuesta.
SEGUNDO La sentencia de instancia apreci la excepcin de caducidad de la accin
ejercitada por la actora al estimar que el plazo para efectuar la reclamacin por
responsabilidad derivada del transporte martimo es el de un ao, conforme a lo
preceptuado en el artculo 22 de la Ley de Transporte martimo de 22 de diciembre de
1949 (RCL 1949, 1300 y NDL 13278), plazo que es de caducidad, por lo que habiendo
ocurrido la prdida de la mercanca transportada a finales del mes de octubre de 1994
y habindose presentado la demanda el 23 de octubre de 1996, es visto que ha
transcurrido con exceso el plazo de un ao establecido en la Ley. La parte actora hoy
apelante rechaza la argumentacin de la sentencia de instancia, por entender que no
es aplicable al presente caso la Ley de Transporte Martimo de 22 de diciembre de
1949, sino el Convenio de las Naciones Unidas sobre Transporte Martimo de
Mercancas firmado en Hamburgo el 31 de marzo de 1978, ms conocido por Reglas
de Hamburgo, en cuyo artculo 20 se establece un plazo de prescripcin de dos aos
para reclamar la correspondiente indemnizacin por los daos ocasionados a la
mercanca transportada. Ya que si bien es cierto que Espaa no ha ratificado dicho
Convenio, el mismo debe ser de aplicacin al caso enjuiciado, habida cuenta que el
puerto de embarque, as como el lugar en que se expidi el conocimiento de
embarque, fue el de Alejandra, habiendo ratificado Egipto dicho Convenio.
Como se razona en el tercer fundamento jurdico de la sentencia de instancia, en el
Ordenamiento Jurdico espaol es de aplicacin el Convenio de Bruselas de 25 de
agosto de 1924, que fue ratificado por Espaa y publicado el 31 de julio de 1930,
quedando incorporado a la legislacin Espaola mediante la publicacin de la Ley de
22 de diciembre de 1949 sobre unificacin de reglas para los conocimientos de
embarque en los buques mercantes, Convenio de Bruselas que fue enmendado por
los Protocolos de 1968 y 1979 (denominados Reglas de la Haya-Visby), que
modificaron en parte el Convenio de Bruselas de 1924, y, en consecuencia, la Ley de
1949, en lo que respecta a la aplicacin del rgimen jurdico especial, en el que viene