La Ciudad:

pensamiento crtico y teora

J

La publicacin del libro La ciudad: pensamiento crtico

y teora, de Jorge Gasca Salas es de especial importancia
por- que llena un vaco en la discusin en torno a la
teorizacin de la ciudad y lo urbano. Si bien el autor dice
no pretender tal tarea, sino tan slo un acercamiento
crtico a su estudio desde diversos ngulos, que conjugan
la reformulacin de la complejidad social espacializada en
ese lugar y que interroga a sus saberes hechos por
algunos tericos clsicos.
Este libro representa un acontecimiento graticante
porque discute el estudio de la ciudad desde una postura
transdisciplinaria. No obstante, al haber un eje
argumental a partir de la losofa como disciplina
matriz, tambin contiene otros elementos disciplinarios
que conjugados intentan dar una visin de totalidad de
lo urbano. Estos cruces transfronterizos entre
disciplinas y discursos son hechos emprendiendo la
tarea de rearmar esa fragmen- tacin que impide la
argumentacin global de la ciudad.
En este esfuerzo de argumentacin de totalidad en
el estudio de la ciudad, el autor no slo busca la interdisciplinariedad de las ciencias sociales, sino tambin
la inclusin de las llamadas ciencias duras, y en particular la disciplina de la ingeniera civil. Por ello, en su
perspectiva predomina un pensamiento complejo para
sociedades urbanas contemporneas complejas.1 Esto
significara que las sociedades antiguas eran simples?
No necesariamente, sino que hoy prevalecen nuevos
elementos tericos y metodolgicos para su anlisis.
El pensar la ciudad se constituye en el leitmotiv del
autor de esta obra. Jorge Gasca es un estudioso
apasionado de la ciudad. Recurrente por su insistente
inters en la reflexin rigurosa de la ciudad, y por este
primer trabajo

AV I E R

R E Z

O R O N A

dado a la luz pblica para recontribuir a la discusin

de una temtica que tiene amplio camino andado, pero
siempre insuficientemente discutido.
En un mundo cada vez ms urbanizado se hace
imprescindible el estudio de la ciudad, tanto para hacer de sta un sitio habitable, como para replantear
las formas de cmo se ha hecho ciudad por parte de
los actores sociales. Esta problematizacin de lo
urbano ha producido un pensamiento crtico de fuertes
repercusiones epistemolgicas y ontolgicas. Y
tambin, de prcticas institucionales racionalistas en
intentos de ordenamiento a travs del paradigma de la
planeacin urbana modernista.
En el estilo del autor se manifiesta un claro sentimiento de insatisfaccin por muchos conceptos de uso
comn, lo que lo lleva a transgredir de manera recurrente los convencionalismos en el habla. Por ello, su
manejo de muchos neologismos que hacen percibir
que el lenguaje tiene la necesidad de su adecuacin a
rea- lidades urbanas cada vez ms complejas que
requieren de esa reconceptualizacin.
A su vez, la postura crtica del autor desde la
perspec- tiva marxista es antisolemne e implacable
con algunos pensadores de la ciudad ya consagrados
por la academia y referentes obligados por la misma
disciplina de la ur- banstica. Por tanto, el autor se
perfila como un Enfant Terrible del pensamiento
crtico de la ciudad. Se puede estar de acuerdo o en
desacuerdo con l, pero lo evidente es su carcter
polmico.
Jorge Gasca despliega su libro a manera de
trptico, en una triloga estructurada por tres momentos
clave: uno, traza sus coordenadas tericas a partir del
pensamiento de

Maestro en Planicacin Urbana y Regional, profesor investigador, titular de tiempo completo del IPN, y doctorante en Ciencias Sociales por la
UAEM. 1 Illya Prigogine ha trabajado esta perspectiva terica al llamarle ciencia de la complejidad. Arma bsicamente dos cosas; por un lado, la
ciencia est en transicin hacia una nueva racionalidad basada en la complejidad y ms all del determinismo de un futuro que ya est decidido; y por
otro, el hecho de que el futuro no est determinado da paso a la esperanza (La Fin de la Certitude, en E. R. Larreta, (1997), Reprsentation et
Complexit, Ro de Janeiro, Educam-Unesco.

JAVIER PREZ CORONA

diversos autores ya clsicos; dos, la gnesis de la ciudad

como producto de la naturaleza; y tres, la ciudad
contem- pornea como producto articial. El mtodo
seguido por el autor no pierde el rumbo de llevar sus
referentes tericos al plano de lo concreto en la ciudad
y en sus complejas expresiones.
En el primer despliegue de este trptico se sita a los
pensadores de la ciudad y sus discursos; un
acercamiento crtico a algunos tericos bsicos de la
ciudad y lo urba- no para sealar que a travs de su
vigencia se adquiere relevancia en cuanto al estudio de
la ciudad, y con ello, no slo su problemtica en s, sino
por incluir lo social en general. Con esto fundamenta el
estudio de la ciudad y lo urbano para un primer
acercamiento y su aprehensin como problema en el
plano de la investigacin social. En el dilogo y
confrontacin de pensamientos destaca el nfasis
marxista hacia una posible epistemologa de la ciudad.
Tambin retoma el papel del sujeto frente al
estruc- turalismo en la crtica castellsiana; as como la
nocin de lugar y la existencia fsica de la ciudad en
trminos morfolgicos, de signicado, como texto
hermenutico y como objeto inmobiliario, asimismo se
intuye la ontologa de la ciudad. Aqu se percibe una
clara intencionalidad del autor por la eleccin de estos
pensadores que le permiten armar su propio repertorio
argumental para su insercin y que subyace en su propio
anlisis en el marco de la totali- dad. Es por dems
evidente que estn no todos los que son en trminos de
pensadores de la ciudad, no obstante, hay una
importante pluralidad de enfoques de pensamiento.
Al nal de este captulo abre el debate al aclarar no
referirse a la existencia en s de la ciudad y lo urbano,
sino a la problemtica y su aprehensin terica, y la
puesta en evidencia de una argumentacin global de la
ciudad y lo urbano y su elemento fenomnico que
implica entender que lo urbano rebasa los muros de la
ciudad. Acercamiento con base en la perspectiva
marxista que a su vez estructura el libro en su discurso
argumental.
Y es en ese limitado tratamiento de la problemtica
de la ciudad, insucientemente analizada como
receptora y generadora del fenmeno de la alienacin
material ca- pitalista de la vida cotidiana, donde centra
el debate. Sin embargo, paradjicamente esta
problemtica es liberadora; no podemos olvidar que el
conicto y la crisis hacen los cambios y se gestan los
futuros promisorios.
En segundo pliegue pone el acento en la
historicidad de la ciudad a partir de una triloga de
planos para su acercamiento: el primero inicia con las
condiciones que posibilitan su existencia social en la
produccin de valores de uso mediante la forma simple
de metabolismo entre hombre y naturaleza; el segundo,
que da un giro distinto en torno aquella relacin con la
naturaleza, ahora en un ambiente no natural como
constructo articial o proceso

de reproduccin social fabricado que alude a la ciudad;

y nalmente el tercero se aproxima con mayor detalle
a la ciudad capitalista y como parte de esa existencia del
proceso de reproduccin social articial.
Con estos lineamientos fundamenta la aprehensin
de la concrecin de la relacin sociedad-naturaleza para
argumentar las premisas para la gnesis de las ciudades.
Pero distinguindolas entre las de orden natural y no
natural bajo condiciones, por un lado de una
continuidad en el proceso de reproduccin natural; y
por otro, el desarrollo de condiciones de alto desarrollo
en la transicin del no- madismo al sedentarismo; en el
paso tribal de la aldea a la protociudad, a partir de la
presencia de un capital natural signado por la
conjugacin de factores ptimos y de cono- cimiento
para la edicacin y estructuracin del espacio fsico
protourbano. En estos elementos se explicita una
traduccin de la economa poltica al plano urbanstico.
En el potencial del sedentarismo protourbano articula la capacidad de la observacin y reflexin de
sus habitantes en el implante de civilizacin y cultura
material, como discurso colectivo de los valores de
uso y monumentalidad socio-natural, en su paulatina
distincin y separacin de su interland, el campo. Por
ello, en esa distincin menciona a la ciudad como un
lugar de aglomeracin de aquel capital natural; y al
campo como la tierra y palimpsesto del discurso
natural de los valores de uso. Ambos, mediados por la
divisin social y territorial del trabajo.
En ltimo pliegue, la ciudad contempornea es vista
a la manera lefebvreana de sistema y con los
fundamentos de las Formen marxianas, explora la vida
cotidiana urbana como simples referentes de la
produccin, distribucin, cambio y consumo. Muestra
un viraje en el mtodo de investigacin del discurso
del fenmeno urbano, parte del funcionamiento interno
de las ciudades centrales reproduc- toras a otras escalas
jerrquicas. Es decir, desde la ciudad a su globalizacin
en el resto del territorio. Siguiendo el mtodo de
anlisis crtico del regreso de categoras ema- nadas de
la ciudad en su sentido de la vida y en una labor de
unidad cientco poltica en una socializacin del saber
cientco con el n de humanizar el territorio.
La ciudad es vista como sitio donde el capitalismo
se realiza como sistema. Esta deviene sistema por el
tendido de redes sobre partes del territorio. A su vez,
este sistema se maniesta en su existencia socialmaterial, al tiempo que hegemona de un proyecto
dominante, pero, contradictorio. Esta contradiccin se
muestra en la ciudad funcionalista y sus postulados del
urbanismo moderno: habitar, trabajar, recrearse y
circular. No obstante, para Marx la ciudad es el sitio en
el que el todo econmico se realiza como sistema y
expresa la vigencia de la repro- duccin social
capitalista de lugar de mxima eciencia.

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RESEA: LA CIUDAD: PENSAMIENTO CRTICOY TEORA

Finalmente, cierra el trptico y el libro con una Eptasis, dos apndices y recomendaciones. En la Eptasis, a manera de
no conclusin, sino tan slo como nudo problemtico nal, invita a la exploracin en trminos de formular una agenda de
temas pendientes de la ciudad y no trabajados an por los tericos de la segunda posguerra.
Plantea que el drama social material de su civilizacin es el drama de la ciudad en su totalizacin y sus profundas
contradicciones. En ellas destaca que con la globalizacin de la urbanizacin se subsume su esencialidad histrica: el
uso parasitario del territorio social. Este, expresado en una cultura capitalista contempornea polimorfa en los usos
de ese territorio.
Con su visin, el autor eleva el anlisis de la ciudad a una condicin urbanocntrica que subsume al campo. Percibe
el inminente n de la oposicin campo-ciudad para argumentar la desaparicin del campo, semejante al planteamiento
hipo- ttico precursor de Lefebvre de la urbanizacin total de la sociedad.2 A este momento, Gasca lo denomina
Subsuncin, y por lo tanto incursiona en un mbito de experimentacin ante un posible escenario posturbano, al poner
en entredicho las formas convencionales del espacio hasta hoy producido, habitado y vivido por la modernidad.
Es decir, se aleja de una postura marxista dogmtica y acude a los referentes tericos weberianos en trminos
exibles y de crtica con la estraticacin social, traducida en esas formas convencionales vigentes de la ciudad y la vida
urbana en todas sus escalas de la organizacin espacial general e individual del habitar; para sugerir la nocin de que tal
organizacin espacial reproduce la no sociabilidad de sus habitantes. Estraticacin material de la ciudad y su
diferenciabilidad en sus usos del suelo para la bsqueda de prestigio social en distintos niveles de poder.
Con ello, hay claras reminiscencias discursivas alusivas al post-estructuralismo, con la crtica al sujeto al subsumirlo
a los artefactos tcnicos urbanos, entre ellos de manera determinante el automvil, el desplazamiento y la prdida del
lugar de encuentro por excelencia de la vida urbana: la calle.
Con los apndices, aade la temtica de dos autores clave para el soporte argumental del libro: la Pregunta por la
Tcnica y las Formen, de Heiddeger y Marx, respectivamente. Adems, incluye recomendaciones a manera de
orientacin para no perder el rumbo, en una especie de Hilo de Ariadna para no extraviarse en los oscuros laberintos de
la ciudad. Por tanto, este libro no es de lectura fcil, sin embargo, puede ser comprendido por lectores legos.
Si bien el tema de la ciudad no es nuevo, con el libro de Jorge Gasca adquiere otras dimensiones, por ello, contiene
un doble mrito; el primero, provocador, al correr el riesgo de retomar el discurso marxista en su anlisis cuando
algunos lo consideran un cadver; y el segundo, paradjicamente, como virtud y sensacin de incertidumbre, por que
esto posibilita la creatividad humana y abre la posibilidad de un mundo mejor, de acuerdo con la propuesta de
Wallerstein.3 Y para la ciudad esta creatividad hace falta hoy ms que nunca. Por lo tanto, es adecuado el cierre del libro
sugerente y provocador, Eptasis, como el momento que precede a la catstrofe, pero a su vez momento esperanzador
que hace pensar en la necesidad de las utopas de la vida urbana.

2
3

Henry Lefebvre, (1980), La Revolucin Urbana, Mxico, Alianza.

Wallerstein, I. (2001), Conocer el Mundo, Saber el Mundo. El Fin de lo aprendido, una Ciencia para el Siglo XXI, Mxico, Siglo XXI- CIICH UNAM.

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