Cmo Organizar su Tesis

Prof. John W. Chinneck

Depto. de Ingeniera de Sistemas y Computacin
Carleton University
Ottawa, Canad
Correo electrnico: chinneck @ sce . carleton . ca
ltima Revisin: 29 de septiembre de 1999
(Fecha del documento original: 1988. Revisiones menores peridicas)
Sitio
de
este
documento: http://www.sce.carleton.ca/faculty/chinneck/thesis/LASpanish.ht
ml
Traduccin
del
Ingls
por
Fernando
Muoz
Del
Ro
(fmunoz_del_rio@hotmail.com)
y
Gabriel
Wainer
(http://www.sce.carleton.ca/faculty/wainer.html).

Introduccin
Este texto describe cmo organizar el documento escrito de tesis, que es el
elemento central de su ttulo de postgrado. Para poder organizar el documento
de tesis, primero debe comprenderse de qu se trata la investigacin de
postgrado. Por ende, este documento le ser til tanto al comenzar su
programa de postgrado, como al comenzar a escribir su tesis.
De qu se trata la Investigacin de Postgrado
La investigacin de postgrado tiene la intencin de realizar una contribucin
original al conocimiento. La tesis es un documento formal cuyo nico
propsito es mostrar el aporte realizado. El no mostrar la contribucin
realizada implica fallar en la defensa de la tesis propuesta.
La tesis debe mostrar dos cosas:

Que se ha identificado un problema que vale la pena, o una pregunta que an no

se ha podido responder, y
que se ha resuelto el problema o contestado la pregunta.

La contribucin al conocimiento generalmente est en la solucin al problema

o en la respuesta a la pregunta.

De qu se trata una Tesis de Postgrado

Dado que el propsito de la tesis de postgrado es demostrar que usted ha
hecho una contribucin original y til al conocimiento, los examinadores que
lean su tesis intentarn encontrar respuestas a las siguientes preguntas:

Qu pregunta se est haciendo el estudiante?

Es una buena pregunta? (Ya ha sido contestada? Es una pregunta en la que

vale la pena trabajar?)
Estoy convencido de que el estudiante contest la pregunta adecuadamente?
El estudiante hizo una contribucin adecuada al conocimiento?

El realizar la pregunta claramente es esencial para probar que se ha hecho una

contribucin al conocimiento que es original y valedera. Para probar la
originalidad y el valor de la contribucin, se debe presentar una
revisin exhaustiva de la literatura en el tema y en los temas estrechamente
relacionados. Luego, haciendo una referencia directa a su revisin de la
literatura, se debe demostrar que la pregunta (a) no ha sido contestada
previamente, y (b) es valedera. Describir cmo se contest la pregunta es lo
ms fcil de escribir, dado que uno ha estado involucrado en los detalles en el
curso de los trabajos de postgrado.
Si la tesis no proporciona respuestas adecuadas a las preguntas mencionadas,
probablemente deber realizar revisiones importantes o hasta fallar en la
defensa de su tesis. Por esta razn presentaremos un esqueleto genrico de
tesis, diseado para responder nuestras preguntas por medio de una buena
organizacin y ttulos de secciones adecuados. El esqueleto de tesis es
genrico (puede usarse para cualquier tesis). Algunos profesores pueden
preferir otra organizacin, pero los elementos esenciales en cualquier tesis son
los mismos
No olvide que una tesis es un documento formal: cada elemento debe estar en
el lugar apropiado, y debe eliminarse la repeticin de material.

Un Esqueleto Genrico de Tesis

1. Introduccin
Debe incluir una introduccin general de lo que trata la tesis - no es slo una
descripcin del contenido de cada seccin. Brevemente resuma la pregunta
(que ser detallada ms adelante), describa algunas de las razones de porqu
es una pregunta que vale la pena, e incluya una apreciacin global de sus
principales resultados. La introduccin es una vista panormica acerca de las
respuestas a las principales preguntas contestadas en la tesis.
2. Antecedentes (opcional)
Puede ser necesario incluir una seccin breve dando informacin de
antecedentes, sobre todo si el trabajo abarca dos o ms campos. En tal caso los
lectores pueden no tener experiencia con algunos temas bsicos que pueden
necesarios para comprender su tesis. Debe usarse un ttulo distinto; por
ejemplo, "Una Breve Revisin del lgebra de Frammis".

3. Descripcin de Novedades
En esta seccin deben incluirse las novedades recientes relacionadas con el
rea de la tesis. Nuevamente, debe usarse un ttulo descriptivo; por ejemplo,
"Actualidad en los Algoritmos de Zylon". La idea es presentar las principales
ideas existentes en la actualidad (ms adelante se har un anlisis crtico de las
mismas), sin incluir material acerca de sus propias ideas.
La seccin debe organizarse por ideas, y no por autor o por publicacin. Por
ejemplo si existen tres soluciones principales a los Algoritmos de Zylon,
pueden organizarse subsecciones describindolas:
3.1 Aproximacin Iterativa de Zylons
3.2 Peso Estadstico de Zylons
3.3 Soluciones de Teora de Grafos para manipular Zylons
4. Preguntas de la Investigacin o Declaracin del Problema
Las tesis de ingeniera suelen referirse a un "problema" a ser resuelto,
mientras que otras disciplinas consideran una "pregunta" a contestar. En
ambos casos, esta seccin debe incluir tres partes principales:
1. una declaracin concisa de la pregunta atacada por la tesis
2. una justificacin de que su pregunta no ha sido contestada previamente,
haciendo referencia directa a la seccin 3
3. una discusin acerca de por qu vale la pena contestar esta pregunta.

El tem 2 es usa para analizar la informacin presentada en la Seccin 3. Por

ejemplo, quiz su problema sea "desarrollar un algoritmo de Zylon capaz de
ocuparse de problemas de gran escala en un tiempo razonable" (incluyendo
una descripcin de los significados de "gran escala y de "tiempo razonable").
En el anlisis de las novedades debe mostrarse cmo cada una de las
soluciones actuales falla al resolver el problema (por ejemplo: slo se ocupan
de problemas sencillos, o toman demasiado tiempo). En la ltima parte de esta
seccin debera mostrarse porqu es til tener un algoritmo de Zylon rpido de
gran escala; por ejemplo, describiendo aplicaciones donde pueda usarse.
Dado que esta es una de las secciones en la que los lectores
estarn definitivamente interesados, debe ser resaltada. Puede, por ejemplo,
usarse la palabra "problema" o "pregunta" en el ttulo (por ejemplo
"Declaracin del Problema", o quiz algo ms especfico como "El Problema
del Algoritmo Zylon de Gran Escala").
5. Describa Cmo se Resolvi el Problema o se Contest la Pregunta

Esta seccin de la tesis es mucho ms libre. Puede tener una o varias

secciones y subdivisiones, pero tiene un solo propsito: convencer a los
revisores que se pudo responder la pregunta o resolver el problema planteado
en la Seccin 4. Por ende, debe mostrarse que lo que lo que se hizo
fue relevante para contestar la pregunta o resolver el problema: si hubo
callejones oscuros o calles sin salida, no los incluya, a menos que tengan
relacin con demostrar que se contest a la pregunta de la tesis.
6. Conclusiones
Generalmente la seccin de las Conclusiones cubre tres partes, cada una de las
cuales amerita una subdivisin separada:
1. Conclusiones
2. Resumen de las Contribuciones
3. Investigacin Futura

Las conclusiones no son un resumen recargado de la tesis: son

declaraciones cortas y concisas de las inferencias que se han obtenido gracias
al trabajo realizado. Suele ser bueno organizarlas en forma de prrafos cortos
numerados, ordenados de mayor a menor en importancia. Todas las
conclusiones deben estar relacionadas directamente con la pregunta incluida
en la Seccin 4. Ejemplos:
1. Se ha resuelto el problema declarado en la Seccin 4: como se mostr en las
Secciones ? a ??, se ha desarrollado un algoritmo capaz de manejar problemas de
Zylon de gran escala en un tiempo razonable.
2. El principal mecanismo necesario en el algoritmo de Zylon mejorado es el
mecanismo de Grooty.
3. Etc.

El Resumen de las Contribuciones ser muy buscado y cuidadosamente ledo

por los examinadores. En l se describen las nuevas contribuciones al
conocimiento de la tesis. Toda declaracin incluida en esta seccin debe estar
sustanciada por el texto de la tesis en s. A menudo suele haber algunas
superposiciones con las Conclusiones, lo cual no representa problema alguno.
Nuevamente es bueno usar prrafos numerados y concisos. Organcelos
del ms al menos importante. Ejemplos:
1. Se desarroll un algoritmo mucho ms rpido para los problemas de Zylon de
gran escala.
2. Se mostr por primera vez el uso del mecanismo de Grooty para los clculos de
Zylon.
3. Etc.

La subseccin de Investigacin Futura se incluye para que otros

investigadores en el futuro se beneficien con ideas generadas mientras se
estaba trabajando en el proyecto. Nuevamente, es bueno usar prrafos
concisos numerados.
7. Referencias
La lista de referencias est estrechamente ligada a la revisin de las novedades
incluida en la seccin 3. La mayora de los examinadores revisan su lista de
referencias buscando los trabajos ms importantes en el tema, as que
asegrese que estn listados y referidos en la Seccin 3. La verdad sea dicha,
la mayora de los examinadores busca sus propias publicaciones si ellos estn
en el rea del tema de la tesis, por ende, inclyalas. Adems, el leer los
artculos escritos por los examinadores le dar una pista acerca del tipo de
preguntas que es probable que le hagan.
Todas las referencias dadas deben estar referidas en el cuerpo principal de la
tesis. Note la diferencia con una Bibliografa, que puede incluir trabajos que
no esten directamente referidos en la tesis. Organice la lista de referencias
alfabticamente por el apellido del autor (preferido), o por el orden de cita en
la tesis.
8. Apndices
Qu entra en los apndices? Todo material que impida el desarrollo fluido de
la presentacin, pero que sea importante para justificar los resultados de una
tesis. Generalmente es material que es demasiado meticuloso como para ser
incluido en el cuerpo principal de la tesis, pero que debe estar disponible para
ser consultado por los examinadores para convencerlos lo suficiente. Algunos
ejemplos incluyen listados de programas, tablas inmensas de datos, pruebas
matemticas o derivaciones largas, etc.,

Comentarios acerca del Esqueleto

Nuevamente, la tesis es un documento formal diseado para contestar las dos
preguntas principales de los examinadores. Las secciones 3 y 4 muestran que
se ha elegido un buen problema, y la seccin 5 muestra que el mismo fue
resuelto. Las secciones 1 y 2 conducen al lector hacia el problema, y la
seccin 6 resalta el principal conocimiento generado por todo el ejercicio.
Tambin note que todo lo que otros hicieron est cuidadosamente separado de
todo lo que usted hizo. Es importante que los examinadores sepan quin hizo
qu. La seccin 4 es la obvia lnea divisoria, razn por la cual se incluye en
medio del documento formal.

Comenzando
La mejor manera de empezar en su tesis es preparar un bosquejo extenso del
contenido. Se empieza construyendo una Tabla de Contenidos o ndice
General, en el que se lista cada seccin y subdivisin a incluir. En cada
seccin y subdivisin, escriba una descripcin breve del contenido de esa
seccin. El ndice entero debera tener de 2 a 5 pginas de longitud. Usted y su
supervisor deben repasar este bosquejo cuidadosamente: hay material
innecesario (es decir, no directamente relacionado a la definicin del
problema)? Qutelo. Falta material? Agrguelo. Es menos doloroso y ms
eficaz tomar tales decisiones temprano, durante la fase del bosquejo, en lugar
de despus de haber escrito mucho material que deba descartarse.
Cunto tiempo Toma Escribir una Tesis?
Mucho ms del que se imagina. Incluso despus de haber terminado la
investigacin -modelos construidos, clculos completos- es bueno tomarse por
lo menos un semestre completo para escribir la tesis. No es el acto fsico de
teclear lo que toma tanto tiempo, sino el hecho de que escribir la tesis requiere
organizar los argumentos y resultados. Durante esta formalizacin de los
resultados en un documento capaz de resistir el escrutinio de los examinadores
especialistas es que se descubren las debilidades de la tesis. El arreglar esas
debilidades toma tiempo.
Tambin es probable que sea la primera vez que su supervisor vea la expresin
formal de conceptos que pueden haber sido previamente aceptados de manera
informal. En estos momentos se descubren equivocaciones o limitaciones en
los acuerdos informales. Y toma tiempo arreglarlos. Los estudiantes para
quienes el Ingls no es su lengua madre, pueden tener dificultad para
comunicar las ideas, por lo que se requieren numerosas revisiones. Y, la
verdad sea dicha, los supervisores a veces se demoran en revisar y devolver
los proyectos.
Resumiendo: disponga de bastante tiempo. Un trabajo hecho deprisa tiene
consecuencias dolorosas durante la defensa.

Consejos
Siempre tenga presente los antecedentes y el perfil del lector. Quin es su
pblico? Cunto es razonable esperar que sepa sobre el tema antes de leer su
tesis? Normalmente suelen conocer el problema en general, pero no han
estado, como Ud., ntimamente envueltos en todos los detalles durante los 2
ltimos aos. Explique claramente y por completo los conceptos nuevos y
difciles. A veces ayuda el imaginarse mentalmente a una persona real que
usted conoce, con el nivel apropiado, e imaginar que se explican las ideas a
esa persona.

No haga que los lectores trabajen demasiado duro! Esto es fundamental.

Usted sabe para qu pocas preguntas los examinadores necesitan respuestas.
Escoja ttulos de seccin adecuados y redacte para darles esta informacin con
claridad. Cuanto ms duro deban trabajar para buscar su problema, su defensa
del problema, su respuesta al problema, sus conclusiones y contribuciones, de
peor humor estarn, y es ms probable que su tesis necesite revisiones.
Un corolario de lo anterior: es imposible ser demasiado claro! Explique las
cosas con cuidado, resalte las partes importantes por medio de ttulos
apropiados, etc. Hay una cantidad enorme de informacin en una tesis:
asegrese de dirigir a los lectores hacia las respuestas de las preguntas
importantes.
Recuerde que una tesis no es una historia: normalmente no sigue la
cronologa de las cosas que usted intent. Es un documento formal diseado
para contestar slo unas cuantas preguntas importantes.
Evite usar frases como "Claramente, este es el caso..." u "Obviamente, se
deduce que..."; stas implican que, si los lectores no entienden, es porque son
tontos. Y en realidad pueden no haber entendido porque la explicacin es
pobre.
Evite las banderas rojas (del estilo "el software es la parte ms importante de
un sistema de computadora"), es decir, sentencias que slo reflejan su opinin
personal y que no existen en la literatura o pueden inferirse de la solucin que
usted ha presentado. A los examinadores les gusta ensaarse con frases como
stas, y preguntar cosas tales como, "puede usted demostrar que el software
es la parte ms importante de un sistema de computadora?"

Una Nota acerca de Programas de Computadora y Otros

Prototipos
El propsito de su tesis es documentar claramente una contribucin original
al conocimiento. Usted puede desarrollar programas de computadora,
prototipos, u otras herramientas como medios para demostrar sus puntos, pero
recuerde, la tesis no es sobre la herramienta, es sobre la contribucin al
conocimiento. Herramientas tales como los programas de computadora son
productos buenos y tiles, pero no puede obtenerse un titulo de postgrado slo
por la herramienta. La herramienta debe usarse para demostrar que se ha
hecho una contribucin original al conocimiento; por ejemplo, a travs de su
uso, o de las ideas que puedan inferirse gracias a su uso.
Tesis de Maestra vs. Doctoral
Hay diferentes expectativas para las tesis de Maestra y para las tesis
Doctorales. Esta diferencia no est en el formato sino en la relevancia y en el
nivel de descubrimiento tal como lo evidencia el problema a ser resuelto y el

resumen de contribuciones; una tesis Doctoral necesariamente exige resolver

un problema ms difcil, e implica, consecuentemente, contribuciones ms
sustanciales.
La contribucin al conocimiento de la tesis de Maestra puede estar en la
naturaleza de una mejora incremental en un rea de conocimiento, o la
aplicacin de tcnicas conocidas en un rea nueva. El grado Doctoral debe ser
una contribucin sustancial e innovadora al conocimiento.