ASPECTOS SOCIOECONMICOS DE LA EXPANSIN FENICIA EN OCCIDENTE:

EL INTERCAMBIO DESIGUAL Y LA COLONIZACIN AGRCOLA.

Carlos G. Wagner. Univ. Complutense
http://www.ucm.es/info/antigua/asp.htm
(Publicado originalmente en STUDIS D'HISTORIA ECONOMICA, 1993. 1, Palma de Mallorca.)

Es ampliamente admitido que la expansin y colonizacin fenicia en Occidente obedeci a la

necesidad de las ciudades fenicias orientales de procurarse las materias primas necesarias para abastecer al
artesanado del Prximo Oriente y del Mediterrneo oriental y asegurar la circulacin de metales preciosos
en los contextos econmicos de aquellas regiones. Entre los estmulos ms poderosos de aquella
expansin se cita a menudo la presin de Asiria por medio de las imposiciones tributarias, si bien
recientemente se han propuesto tambin causas internas como desencadenantes de lo que hoy se llama
"dispora comercial fenicia" por el Mediterrneo (Aubet, 1987: 54 ss; Wagner y Alvar, 1989: 63 ss). La
perspectiva que enfatiza los factores internos frente a las presiones del exterior, como pudiera ser la
amenaza representada por Asiria, parece ms apropiada en tanto que tiene en cuenta el papel que
desempea el comercio lejano como modo de articulacin, y de transferencia de riqueza, entre
formaciones sociales distintas. En el mundo antiguo en particular y en cualquier contexto precapitalista en
general, el comercio lejano jug un papel decisivo cuando, en una formacin social dada, el excedente que
los grupos sociales dominantes podan obtener se vea limitado por el estado concreto de desarrollo de las
fuerzas productivas (no solo la tecnologa) y condiciones ecolgicas difciles, o por la resistencia a
entregarlo de los miembros integrados en las unidades de produccin (grupos domsticos, comunidad de
aldea...). En una situacin semejante, el comercio lejano permita la transferencia de una fraccin del
excedente de una sociedad a otra. Para la que recibe el beneficio, esta transferencia puede ser esencial y
constituir la base principal de la riqueza y el poder de sus clases dirigentes (Amn, 1986: 12). Tal era el
caso, desde muy antiguo, de las ciudades de Fenicia, asentadas en un medio en el que siempre hubo
problemas para lograr obtener el excedente necesario que garantizara la estabilidad de los sistemas
tributarios-palaciales, lo que causaba diversas crisis peridicas con retrocesos de la urbanizacin y huida
al territorio "nmada" de los empobrecidos habitantes de las ciudades (habiru) agobiados por las servicias
y la dureza de la imposicin fiscal (Liverani, 1988: 227ss, 315ss, 541ss y 632). Por ello, si a comienzos
del primer milenio se puede detectar una transformacin en el contenido y la extensin del comercio que
tradicionalmente practicaban los fenicios, siendo sustituidas las riquezas naturales y los "objetos de lujo"
por toda clase de manufacturas y amplindose sus horizontes (Rllig, 1982: 22 ss), fue probablemente a
causa de crecientes dificultades para extraer el excedente ante la incidencia adversa de una serie de
condicionantes ecolgicos (deforestacin, sobreintensificacin, degradacin), demogrficos (crecimiento
y concentracin de la poblacin, prdida de territorios interiores), sociales (ascenso de una ciudadana
libre capaz de representarse en la asamblea), econmicos (crisis del sistema tributario-palacialredistributivo) y polticos (prdida del carcter desptico de la monarqua) muchos de los cuales ya
habamos subrayado (Wagner y Alvar, 1989: 63 ss). A tal respecto es igualmente esencial la proporcin en
que una sociedad vive del excedente que ella misma ha generado y del excedente transferido que proviene
de otra sociedad (Amn, 1986: 13) y hay motivos sobrados para sospechar que en Fenicia, a comienzos del
primer milenio, la proporcin de la sociedad que viva del excedente trasferido mediante el comercio
lejano iba en aumento. En tal contexto la presin de los imperios circundantes, como fue el asirio, slo
constitua un elemento ms, y ni siquiera el ms importante, como demuestra el hecho de que los inicios
de la expansin o "dispora" fenicia por el Mediterrneo, que con toda seguridad no son posteriores al
siglo IX a. C., no coincidieran con los momentos de mayor actividad poltica y militar de Asiria. Por el
contrario, la conquista asiria proporcion, finalmente, una dificultad aadida a los problemas ya
tradicionales para extraer el excedente, amn de inestabilidad poltica (Alvar y Wagner, 1985: 87),

originando un flujo migratorio hacia Occidente. Fue en un ambiente como aquel en el que tom
finalmente cuerpo la "colonizacin agrcola". Pero antes, el comercio lejano, la expansin ultramarina y la
aparicin de asentamientos de ndole colonial, haban asegurado la transferencia necesaria del excedente
procedente de las formaciones sociales menos complejas del Mediterrneo Occidental.
Es en la forma de adquirir los fenicios las materias primas de Occidente en donde la mayora de los
investigadores han asumido de manera notoriamente acrtica la existencia de relaciones mutuamente
ventajosas, lo que ha distorsionado grave y frecuentemente nuestro conocimiento de los procesos de
intercambio a que tales relaciones dieron lugar. As, resulta una posicin bastante comn entre los autores
que han tratado el tema, considerar que la expansin y colonizacin fenicia constituyeron fenmenos
histricos de carcter "positivo", en tanto en cuanto que actuaron como agentes difusores de la
"civilizacin". De esta forma, y de acuerdo con una perspectiva en la que an subyace un marcado
difusionismo de sesgo historicista, y planteamientos economicistas convencionales, la presencia fenicia en
Occidente habra tenido, segn la opinin de muchos, claros efectos dinamizadores sobre las poblaciones
y culturas autctonas del Mediterrneo occidental, que de este modo se llegaron a beneficiar del fructfero
contacto con los representantes de una cultura (la oriental) ms compleja y desarrollada. que es como
desde hace algunos aos ha dado en denominarse la vieja explicacin difusionista de la aceptacin ms o
menos entusiasta por parte de los autctonos de las influencias procedentes del entorno colonial fenicio.
Semejante punto de vista, aunque ciertamente muy extendido, induce a una interpretacin
premeditadamente positiva, y por lo tanto ahistrica, de los resultados del contacto cultural, que son
valorados de antemano de acuerdo a un concepto trasnochado de aculturacin que encuentra su gnesis en
el viejo pensamiento antropolgico etnocentrista y colonial, estando hoy ampliamente en desuso tras haber
sido superado por la reelaboracin posterior que ha experimentado su contenido originario, tendindose
por ello a sobrevalorar an la importancia de los aspectos formalmente comerciales de la colonizacin
fenicia, lo que ha impedido muchas veces caracterizar adecuadamente los intercambios entre los fenicios y
las poblaciones de Occidente. Tal planteamiento no tiene en cuenta que, en realidad, las diferencias en el
grado de complejidad cultural: desarrollo tecnolgico, organizacin socioeconmica y formas de gobierno
e integracin y control social e ideolgico entre los fenicios y las poblaciones autctonas con las que
entraron en contacto, difcilmente pudieron propiciar unos intercambios equilibrados, y que por el
contrario favorecieron la consolidacin de unas relaciones de explotacin colonial que se concretaron en
un intercambio desigual, en el que aparecen como elementos caracterizadores la esquilmacin de los
recursos, la dependencia tecnolgica (y por consiguiente la subordinacin econmica) y la profundizacin
de las desigualdades y los contrastes en las comunidades culturales autctonas, ocasionada por la
distribucin asimtrica e inequitativa de la "riqueza" propia del "orientalizante".

I. Colonizacin e intercambio desigual.

En el mundo antiguo, el intercambio desigual constituy una actividad comercial que se sustentaba en un
notorio grado de desequilibrio en las relaciones, mediante las que miembros especializados (mercaderes)
de una cultura compleja y poderosa tecnolgica y polticamente obtenan materias primas y otros recursos
de los miembros de una cultura ms simple y menos poderosa, a cambio de manufacturas y otros artculos
cuyo coste social de produccin es entre aquellos escaso. Lo que define el intercambio desigual
(Enmanuel, 1972; Amn, 1986) es la situacin descompensada en la que la parte econmica, tecnolgica y
organizativamente ms avanzada, en trminos convencionales, consigue grandes cantidades de materias
primas a cambio de un modesto volumen de manufacturas y objetos exticos, como consecuencia
precisamente de la diversa escala de valores en uso en ambos polos del sistema de intercambios (cfr:
Lpez Pardo, 1987: 410; Liverani, 1988: 153). Se trata pues de un contexto en el que las relaciones se
establecen en un plano de desigualdad, asimetra y desproporcin que favorece a los miembros de la
cultura ms compleja y especializada, que es la que domina y regula los intercambios, y en el que se
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configuran como elementos clave la mencionada dependencia tecnolgica, as como las diferencias de
valor (que no de precio), en coste social de produccin, de lo que se intercambia entre sistemas
socioeconmicos esencialmente distintos.
Ahora bien, de acuerdo con la crtica realizada por Meillassoux (1977: 131 ss), la parte que obtiene el
beneficio, en este caso los colonizadores fenicios, no se est tan slo aprovechando de las mencionadas
diferencias en costes sociales de produccin, sino que, precisamente por ello, el intercambio desigual
encubre una realidad de sobre-explotacin del trabajo, que se articula en la transferencia entre sectores
econmicos que funcionan sobre la base de relaciones de produccin diferentes. En este contexto el modo
de produccin propio de las comunidades autctonas, al entrar en contacto con el modo de produccin de
los colonos orientales queda dominado por l y sometido a un proceso de transformacin. La
contradiccin caracterstica de tal transformacin, la que realmente la define, es aquella que toma su
entidad en las relaciones econmicas que se establecen entre el modo de produccin local y el modo de
produccin dominante, en las que ste preserva a aqul para explotarle, como modo de organizacin social
que produce valor en beneficio del colonialismo, y al mismo tiempo lo destruye al ir privndole, mediante
la explotacin, de los medios que aseguran su reproduccin.
El problema es por consiguiente mucho ms amplio y complejo que la simple puesta en marcha de una
poltica colonial de pactos y alianzas con las lites locales, con cuyo reforzamiento poltico consiguen los
colonizadores que les sea reclutada la fuerza de trabajo necesaria y que, una vez movilizada, sea
conducida por las propias elites hacia las actividades de inters para ellos. Al mismo tiempo es necesario
preservar las condiciones locales de la reproduccin de la fuerza de trabajo, que, sin embargo, resultarn a
la larga modificadas. Tal es la dinmica que explica, por ejemplo, la continuidad del modo de produccin
domstico en Tartessos, as como los cambios que al trmino del periodo "orientalizante" (fines del siglo
VI a. C.) modificaron radicalmente las relaciones entre los colonizadores fenicios y la poblacin
autctona. La desarticulacin de la formacin social tartsica, que desapareci finalmente para dar paso a
la posterior formacin ibero-turdetana, su desestructuracin, fue en definitiva la consecuencia histrica de
la dinmica contradictoria del proceso por el cual los colonizadores fenicios se beneficiaban de la sobreexplotacin del trabajo de las poblaciones del extremo occidental mediterrneo.
En un marco como aquel, la aculturacin "orientalizante" difcilmente pudo haber ocasionado ningn tipo
de beneficio o desarrollo para las comunidades locales sujetas a la dominacin colonial, lo que por cierto
puede ser observado en el registro arqueolgico. Al margen de la concentracin de la riqueza
"orientalizante" en manos de las elites, que detallaremos ms adelante, y la incorporacin de algunas
novedades tcnicas cuya repercusin ha sido generalmente exagerada, no se documenta ningn desarrollo
importante de las fuerzas productivas, y slo se da una mayor especializacin que conlleva una mayor
eficacia productiva all donde estn, an en medio autctono, directamente instalados los colonizadores.
Claro est que si la compleja problemtica de la interaccin cultural resulta muchas veces abusivamente
simplificada, y en contadas ocasiones se enfatiza que el contacto entre los fenicios y las poblaciones
autctonas se produjo en un marco colonial en el que rigieron relaciones asimtricas y de explotacin, no
es ciertamente por un problema de documentacin, sino porque demasiado a menudo se ha producido un
tratamiento bastante acrtico y generalizador de los indicadores arqueolgicos del cambio cultural,
operando sobre cuantificaciones indiscriminadas de los mismos. Por el contrario, el carcter
desequilibrado de las transacciones, propio del intercambio desigual, se puede apreciar perfectamente en
el registro arqueolgico (Aubet, 1987: 253): las manufacturas orientalizantes y algunos productos
elaborados (vino, aceite, perfumes...) de los que dan fe sus contenedores cermicos, eran intercambiados
fundamentalmente por metales y otras materias primas. El que algunas de estas manufacturas, como los
marfiles o las joyas, fuesen piezas de una gran calidad, no debe inducir a engao; bsicamente estaban
destinadas a las lites y su nmero, de acuerdo con los hallazgos, era reducido en proporcin a aquellas

otras piezas ms sencillas. Fue precisamente con el objeto de reducir los costes de almacenamiento y
transporte en una estrategia comercial de esta ndole, a medida que los intercambios se hicieron ms
intensos con la poblacin local, que resultara ms provechoso en trminos econmicos producir en zonas
ms cercanas a los lugares en que se realizaban las transacciones aquellos objetos y productos con cuyo
intercambio se obtenan los metales. Ello, mejor que cualquiera otra de las explicaciones que se han
propuesto, da razn de la aparicin y desarrollo de los asentamientos fenicios sobre el litoral mediterrneo
andaluz, en lugares poco poblados y ricos en potencial agrcola, donde los vestigios de contenedores
cermicos y otros materiales arqueolgicos indican un aprovechamiento diversificado (aceite, vino,
salazones, prpura...) de los recursos locales (Wagner, 1988: 424 ss).
Obedeciendo a un motivo semejante debieron surgir los talleres fenicios que ubicados en la costa (Gadir,
Huelva) o en el interior (Carmona) abastecan a las gentes de Tartessos (Aubet, 1984: 453; Beln, 1986:
266 y 269) o del levante protoibrico (Gonzlez Prats, 1986: 297 y 301) de las manufacturas
orientalizantes que en un primer momento eran tradas desde Oriente y Fenicia. De acuerdo a los datos
ms recientes no parece demasiado aventurado considerar que una implantacin similar afectase a la
presencia fenicia en Ibiza, que hoy sabemos anterior a la cartaginesa (Barcel, 1985; 1988: 5-25) y
prcticamente contempornea del horizonte de asentamientos a que estamos haciendo referencia. La isla
podra haber pasado as, de ser un punto de apoyo a la navegacin, a convertirse en zona de explotacin de
los recursos locales, con el fin de dinamizar los intercambios con las poblaciones prximas del Levante o
Catalua, donde se encuentra igualmente documentada la presencia del comercio fenicio (Arteaga, Padr
y Sanmart, 1986). La constatacin en Ibiza de los tpicos contenedores fenicios occidentales de sta
poca, las nforas fenicias arcaicas tipo R-1, sugiere una estrecha conexin de Ibiza con las actividades de
los colonizadores fenicios occidentales (Ramn, 1981: 14 ss, 34 y 40 ss).
Se trataba, en definitiva, de un sistema caracterizado por la mxima aproximacin posible de los centros
en que se elaboran las manufacturas y los otros productos de intercambio a los lugares en que ste se
llevaba a cabo, a fin de incrementar los beneficios obtenidos de las transacciones, planificadas y tuteladas
por la administracin colonial desde los santuarios de Melkart (Aubet, 1991: 37-8), lo que no se lograba
mediante una poltica de precios, sino eliminado en la mayor medida posible las distancias intermedias. Si
por un lado el templo de Melkart, como aquel de Gadir, constitua un factor de integracin que
proporcionaba y garantizaba seguridad y fluidez en los intercambios (Aubet, 1987: 239 ss), era tambin,
por otra parte, el ms claro exponente de los pactos y las alianzas desiguales, ya que la poblacin
autctona no gozaba de las mismas condiciones tcnicas y organizativas, que sancionaban los intereses de
los colonizadores fenicios. Todo ello se debi ver adems favorecido por el hecho de que en el momento
de iniciarse los intercambios, las unidades poltico-territoriales peninsulares, incluyendo el mbito
tartsico, eran de tamao reducido, no superando en muchos casos las dimensiones locales y comarcales,
lo que facilit tambin la posicin preeminente de los colonizadores, menores en nmero pero ms
organizados y en disposicin de una tecnologa ms compleja, a la hora de establecer los pactos y las
alianzas
que
regulasen
las
transacciones.
El carcter desigual de los intercambios puede, adems de inferirse de la lectura de los datos que
proporciona el registro arqueolgico, confirmarse asimismo por la informacin que contienen algunos
textos antiguos. Un pasaje de Diodoro (V, 35, 4-5) que se atribuye a Posidonio, pero que tambin podra
proceder de Timeo (Bunnens, 1979: 156) es bastante significativo comentando las ganancias que
obtuvieron los fenicios de su comercio con la plata: "Siendo desconocido este uso entre los naturales del pas, los
fenicios
lo utilizaban para sus ganancias comerciales, y cuando se dieron cuenta de ello, adquirieron la plata a cambio de pequeas
mercancas. As, los fenicios que la llevaron hacia Grecia y Asia, y a todos los otros pueblos, adquirieron grandes riquezas.
Hasta tal punto se esforzaron los mercaderes en su afn de lucro que cuando sobraba mucha plata porque los barcos estaban
llenos de carga, sustituan el plomo de las anclas por plata".

Una noticia muy parecida, hasta el punto de que no es necesario considerar la existencia de un
intermediario, se lee tambin en un texto del Pseudo-Aristteles (mir. 135) segn el cual: "Se dice que los
primeros fenicios que navegaron hacia Tartessos obtuvieron tal cantidad de plata a cambio de aceite y otras mercancas que
haban trado, que no podan tomarla ni aceptar ms, por lo que se vieron obligados, al regresar de estos lugares, a fabricar
de plata todos los objetos de uso corriente, incluidas todas las anclas".

De acuerdo con esta informacin los fenicios consiguieron enormes riquezas a cambio de pequeas
mercaderas, lo cual constituye precisamente la esencia del intercambio desigual. Se podra objetar el
carcter tardo de tales noticias, si bien su convergencia parece recoger una tradicin anterior, as como su
elaboracin en un contexto que pretendera justificar retrospectivamente el xito alcanzado por la
expansin fenicia, pero lo cierto es que existen otras alusiones en los autores antiguos al respecto que
parecen confirmar su veracidad. Tales son un pasaje de Estrabn (III, 5, 11) que habla del comercio de los
fenicios de Gadir con los habitantes de las Casitrides, con los que intercambiaban cermicas, sal y
utensilios de bronce por estao, plomo y pieles. Tambin tenemos el famoso texto del Periplo de Scilax
(G.G.M, p. 94 cfr: Villard, 1960: 14) sobre Cern ( Mogador?) y el marfil y las pieles de animales que los
fenicios obtenan all a cambio de cermicas y ungentos, a los que quiz habra que aadir el vino (cfr:
Lpez Pardo, 1990b: 289). Por ltimo, el no menos conocido pasaje de Herdoto (IV, 196) acerca del oro
obtenido en el litoral atlntico africano por los cartagineses mediante el comercio "silencioso", propio del
intercambio inicial que se desarrolla entre culturas con prcticas e instituciones econmicas muy distintas.
La falta de asentamientos estables en todos estos casos puede muy bien ser explicada dado su carcter de
emplazamientos o factoras "extremas", situados en los confines de la tierra visitada por los navegantes y
comerciantes fenicios, como el que durante algn tiempo habra caracterizado a Mogador (Lpez Pardo,
1990b).
Llegamos de esta forma a una cuestin, como es la del grado de conocimiento y aplicacin de la
metalurgia de la plata, y de otros metales, por parte de las gentes autctonas en el periodo anterior a la
presencia fenicia, que, unida a la caracterizacin cultural de las poblaciones del Occidente mediterrneo se
ha convertido en caballo de batalla de la interpretacin del impacto exterior sobre las poblaciones locales
y de la respuesta de stas ante las influencias e innovaciones culturalmente externas. Pero en este sentido,
y utilizando el caso de Tartessos por ser uno de los ms debatidos, lo importante no radica en saber si el
aprovechamiento de la plata (o de cualquier otro metal) era ya conocido por la poblacin local antes de la
llegada de los colonizadores orientales, como sugieren algunos indicios (Tsirkin, 1981: 412; Prez y Fras,
1989), sino en precisar cual era el papel que desempeaba dentro del modo de produccin imperante. Es
preciso, por consiguiente, caracterizarlo adecuadamente, para lo cual la informacin arqueolgica, pese a
su precariedad, resulta de gran ayuda. Frente a todas aquellas interpretaciones que insisten en la existencia
de una notable complejidad cultural en el Tartessos preorientalizante, en el mbito de las poblaciones
meridionales peninsulares del Bronce Final se manifiestan ntidamente sistemas de rango y jerarqua
(Wagner, 1983: 12; 1986: 154; 1991; Aubet, 1984: 447 ss; 1991: 36 ss), que emergen de sociedades
aldeanas que se definen por la presencia generalizada de poblados de cabaas, enterramientos colectivos
(tmulo 1 de "las Cumbres), cermicas a mano, escasa o muy localizada actividad metalrgica, como
luego veremos, utillaje mayoritariamente ltico (incluido el hueso), y un modo de produccin domstico
con todas las limitaciones que implica de cara a la intensificacin de la produccin y a la maximizacin de
los excedentes.
Se diga lo que se diga (Fernndez Jurado, 1989: 350), en el mbito tartsico, e incluso en los ncleos que,
como Huelva, experimentaron con ms fuerza el impacto aculturador, el modo de produccin domstico
parece haber continuado siendo mayoritario y predominante (que no nico) entre la poblacin local
durante el periodo orientalizante, aplicado incluso a los trabajos minero-metalrgicos, como muestra la
dispersin de las escorias por las viviendas frente a los grandes depsitos de poca romana. El que, por la
imposicin de los intereses de los colonizadores, resultase finalmente supeditado a las actividades mucho
ms especializadas de aquellos es algo totalmente distinto. En Tartessos, una sociedad aldeana
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jerarquizada, la necesidad de atender a los trabajos minero-metalrgicos introducida por la demanda

fenicia de metales, no tuvo por que romper totalmente, como sugieren los datos de que se dispone, su
tradicional sistema de funcionamiento econmico, habida cuenta del carcter aparentemente estacional de
varios de los poblados conocidos dedicados a tales actividades (Ruiz Mata, 1989: 214 ss). La extraccin
del mineral se poda as compatibilizar con las prcticas tradicionales de explotacin agrcola, trabajando
en distintos momentos en cada una. Si bien es cierto que en algn caso se localiza algn centro, cmo la
misma Huelva o Tejada la Vieja, con presencia de talleres que denotan unas actividades mucho ms
especializadas, se debe ello a que se trata de lugares directamente involucrados en la produccin colonial,
con fuerte y significativa presencia de poblacin colonizadora, que probablemente atendera
mayoritariamente las actividades ms especializadas, con lo que se manifiesta una vez ms cmo en la
realidad colonial el intercambio desigual supeditaba la tradicional forma de produccin domstica de los
autctonos a los intereses y formas de organizacin propias del entorno colonizador fenicio.
La metalurgia, que ha sido uno de los elementos fundamentales sobre los que se ha construido la nocin
de una notoria complejidad cultural tartsica, en base a una produccin propia especializada, constituye de
este modo, y por el contrario, uno de los elementos que con ms claridad sirven para caracterizar el
intercambio desigual en Tartessos, y la dependencia tecnolgica (y econmica) que constituye uno de sus
rasgos ms destacados. Tal lectura se desprende del hecho de que el trabajo de extraccin del mineral
fuera efectuado por grupos de poblacin local, que igualmente intervena como fuerza de trabajo poco
cualificada y con formas de organizacin tpicamente domsticas, en los aspectos menos especializados
del procesamiento del mineral, mientras que los procesos metalrgicos ms complejos eran realizados en
lugares que, como los mencionados, albergaban una significativa proporcin de poblacin colonial. Las
evidentes pruebas arqueolgicas de una forma familiar o no especializada de organizacin del trabajo en
los poblados minero-mertalrgicos, incluidos los de actividad permanente como Cerro Salomn, indican
que el modo de produccin domstico, lejos de desaparecer entre la poblacin tartsica en favor de una
economa ms avanzada y diversificada, subsisti ampliamente aunque supeditado al sistema de
intercambios y relaciones coloniales ahora dominante, y con un carcter ciertamente perifrico.
Ya que la metalistera tartsica ha sido considerada recientemente, de acuerdo a los hallazgos que
contrastan con otras culturas europeas contemporneas, como un mito creado en gran parte por la
erudicin (Pellicer, 1989: 157), no estar tampoco de ms recordar que la metalurgia fue conocida durante
un milenio en Europa antes de que la intensificacin de los sistemas de subsistencia creara el contexto
social adecuado para la acumulacin de riqueza y estimularan el florecimiento de la tecnologa (Gilman,
1981: 19) requisitos imprescindibles para una produccin especializada de cierta envergadura. La
presencia de objetos metlicos y otros artefactos productivos slo prueban la existencia de bienes de
prestigio, que en las sociedades aldeanas integran una esfera diferenciada de la de los bienes de
subsistencia, con los que no llegan a confundirse ni intercambiarse (Godelier, 1975:131; 1981:92). Estos
bienes de prestigio pueden conseguirse mediante desplazamientos e intercambios con grupos lejanos o ser
fabricados, incluso, por la propia unidad domstico familiar. Tambin puede darse la existencia de
artesanos a tiempo parcial, ya que los ciclos agrcolas no ocupan todo el ao, o bien la de especialistas,
itinerantes o no, integrados de diversas formas en las relaciones de produccin existentes. En relacin al
denominado comercio lejano, es ste perfectamente posible en una sociedad aldeana jerarquizada como la
tartsica, y su alcance se documenta durante el "orientalizante" en la vega de Granada, Extremadura y la
Meseta (Aubet, 1991: 36; Fenndez Miranda y Pereira, 1992: 71 ss), y en su modalidad martima a vuelto
ha ser reivindicado recientemente (Fernandez Miranda, 1991: 89 ss), pese a que no se dispone de
demasiada base para considerar la existencia de una tradicin martima local (Alvar, 1980, 1988). Antes
del contacto colonial con los fenicios, la existencia de un comercio de largo alcance (aunque se discute
acerca de sus protagonistas) se encuentra igualmente documentada en los materiales atlnticos y
mediterrneos que han servido para conformar el debatido tema de la precolonizacin. No obstante, y pese
a todo ello, para aceptar que el desarrollo de sistemas de intercambio tuviera alguna repercusin notable

en la aparicin de una ms acusada complejidad socio-cultural, habra que probar primero que tuvieron
una incidencia acusada en el incremento de la produccin agrcola, favoreciendo el desarrollo de nuevas y
ms eficaces tecnologas, lo que no constituye el caso, pues de acuerdo a los datos arqueolgicos se
trataba fundamentalmente de armas y otros artefactos que podemos definir como bienes de prestigio. An
as es posible que se llegue a manifestar en una intensificacin de la coercin que las elites ejercan sobre
la poblacin.
Con todo, tales bienes de prestigio no constituyen riqueza (ni indicio de mayor complejidad cultural) sino
tan slo su imagen, ya que la autntica riqueza se obtiene en una sociedad como aquella del control sobre
los medios de produccin a travs de la redistribucin y las alianzas matrimoniales (Meillassoux, 1972), al
proporcionar la capacidad de movilizar fuerza de trabajo y apropiarse del excedente. Los bienes de
prestigio adquieren precisamente su significado al ser utilizados para tales fines. Curiosamente los objetos
de prestigio que aparecen representados en las estelas decoradas del S.O (Barcel, 1989; Prez, 1991) son
muy escasos en los hallazgos arqueolgicos. Ello se debe a que no se conocen las necrpolis de este
periodo, donde precisamente seran enterrados tales smbolos de rango (y riqueza), dado que es preciso
neutralizarlos finalmente para evitar una acumulacin excesiva que les hara perder su significado
originario, pues en este tipo de culturas la competencia social, que no es un factor de clase al ser stas
inexistentes, toma la forma de una acumulacin de mujeres o una multiplicacin de los aliados (Godelier,
1981: 92 ss) que se obtienen gracias a estos bienes de prestigio en manos de los jefes de linaje.
Por otra parte, en Tartessos la escasa especializacin previa a la experiencia colonial y la posterior
dependencia tecnolgica propia del intercambio desigual, se perciben tambin en hechos tales como el que
la produccin de los bronces orientalizantes no se acometiese hasta que se constatan (arqueolgicamente)
los intercambios fluidos con los colonizadores fenicios, o en que la explotacin del las minas del S.O.
decayera hasta abandonarse a medida que la tecnologa de extraccin existente converta en poco rentable
la explotacin de los yacimientos mineros, cambiando los intereses de los colonizadores hacia finales del
periodo orientalizante (fines del siglo VI), fenmeno paralelo al declive de la actividad metalrgica en
Huelva. Por supuesto, y como se ha dicho, la dependencia tecnolgica, entraaba la subordinacin
econmica en gran medida, que es lo que explica por qu los trabajos primarios de obtencin del mineral y
de su preparacin inicial corresponderan a la poblacin autctona, y su organizacin a sus elites
dirigentes. Ahora bien, la pregunta que surge inmediatamente es cmo puede una tecnologa que no est
involucrada en la produccin para la subsistencia acarrear dependencia econmica externa. El comercio
lejano, aunque se llegue a dar la proximidad fsica y permanente de los comerciantes, que constituyen un
grupo privilegiado en la estructura colonial como revelan los suntuosos enterramientos de las necrpolis
de Trayamar o Almuecar, al proporcionar una forma de "realizar" el excedente (Terray: 1975: 123 ss)
acumulado por las elites, desempeaba un importante papel en el sostenimiento del sistema econmico, si
bien tal comercio, en apariencia dinmico, posiblemente no hiciera otra cosa que mantener el sistema tal
como era, reforzando la estructura de autoridad que ya estaba creada con la adquisicin de bienes de
prestigio o de bienes necesarios para controlar a los productores del excedente (Gudeman: 1981: 256). La
respuesta, por tanto, consiste en que las elites autctonas pasaron a depender cada vez en mayor medida de
los bienes de prestigio que aportaban los colonizadores para poder seguir practicando en el seno de sus
comunidades una redistribucin marcadamente inequitativa que reverta en beneficios econmicos, amn
de sociopolticos, al permitirles apropiarse del excedente en forma de trabajo invertido en la obtencin del
mineral, pero al mismo tiempo las elites ocupaban una posicin clave en el funcionamiento del sistema
redistributivo.
Los testimonios arqueolgicos son sumamente indicativos al respecto: la aculturacin "orientalizante",
como elemento encubierto de un sistema de explotacin colonial, vino a incidir diversificando las
prcticas econmicas de la poblacin autctona (Wagner, 1983: 10), aunque no cambi mucho su
organizacin, creando una demanda externa de minerales que impulsaba a los jefes situados en el centro

de los sistemas redistributivos locales caractersticos de aquellas economas de prestigio (Aubet, 1991: 39
ss; Wagner, 1991a: 20 ss) a movilizar la fuerza de trabajo necesaria para intensificar las tareas de
extraccin minera. Es preciso, por tanto, hacer notar que la capacidad intensificadora y la eficacia para
movilizar fuerza de trabajo de los personajes situados al frente de los sistemas redistributivos propios de
las sociedades aldeanas jerarquizadas, que en trminos polticos conocemos como jefaturas, se ha
constatado sumamente operativa (Sahlins, 1972: 148 ss; 1979: 280 ss; Renfrew, 1984: 74), como para que
no tengamos que recurrir a imaginar relaciones sociales de dependencia de tipo servil o esclavistas, ms
propias de las sociedades estratificadas que de las comunidades aldeanas jerarquizadas como aquellas.
Con la intensificacin de los trabajos mineros, an con formas sencillas y poco especializadas de
organizacin, las elites tartsicas accedieron a una parte del excedente (bajo la forma de fuerza de trabajo)
que luego era objeto de intercambio con los colonizadores. Y mediante esta transferencia se produca una
apropiacin real del mismo, en forma de trabajo extra (cfr: Gudeman, 1981: 256), ya que la redistribucin
de las contrapartidas coloniales, la "riqueza" orientalizante, era claramente asimtrica, como revelan los
datos arqueolgicos. Al tiempo que las elites se encumbraban con una mayor apropiacin de excedente,
aumentaba paralelamente su capacidad de presionar sobre la produccin de bienes de subsistencia para
incrementarla, con lo que el excedente poda aumentar an ms, aunque condicionado, claro est, a la
capacidad de sustentacin limitada por la eficacia tecno-ambiental. No hace falta pensar en una
"revolucin" tecnolgica aplicada a la produccin para la subsistencia. Datos histricos procedentes de
otros entornos culturales revelan que sistemas sociopolticos complejos pueden llegar a aparecer sobre la
base de una tecnologa de produccin ciertamente sencilla (Dumond, 1961; cfr: Flannery, 1975: 37).
Como en otras sociedades en trnsito desde la jefatura avanzada hacia el Estado arcaico, propio de las
llamadas "primeras civilizaciones", la incipiente estratificacin observada parece que se bas ms en la
creciente capacidad por parte de las elites para movilizar fuerza de trabajo, que en la apropiacin efectiva
de los medios de produccin, sobre los que se ejercera un control ms bien abstracto.
An as, a pesar de la importancia para las elites de los trabajos de extraccin minera y primer
procesamiento del mineral que aseguraban los intercambios con los colonizadores, la mayor parte de la
poblacin autctona sigui dedicndose preferentemente a las actividades agrcolas tradicionales con
tcnicas y formas de organizacin tambin tradicionales, como muestra la no renovacin del utillaje
productivo. Ello equivale a hablar de la existencia de unos mercados muy localizados y de un intercambio
limitado a productos muy especficos y a sectores sociales restringidos. El comercio, en un contexto como
aquel, era una relacin exclusiva con una parte externa especfica, establecindose de antemano y con
exactitud quin intercambia con quin. De esta manera son las relaciones sociales y no los precios los que
conectan a los "compradores" con los "vendedores" (Sahlins, 1977: 319 ss). Por supuesto que haba
beneficios, pero estos estaban basados en la diferencia de valores subjetivos (utilidades sociales)
apreciados desigualmente en dos sociedades distintas que intercambiaban productos raros cuyos costes
sociales de produccin ignoraban o no compartan, y no deben confundirse con la ganancia de capital
comercial (Amn, 1986: 24). La nueva "riqueza" caracterizadora del "orientalizante" y sus formas de
expresin se concentraron sobre todo en los grupos elitistas de la sociedad (Bisi, 1980: 34; Tsirkin, 1981:
417; Aubet, 1984: 447), beneficiando escasamente al resto de la poblacin, lo que constituye otra de las
formas propias de un contexto de explotacin colonial caracterizado por el intercambio desigual. Y si bien
es cierto que pudo haber existido competencia por el volumen del comercio externo, y que de hecho los
sistemas internos de prestigio de las sociedades aldeanas jerarquizadas descansan a menudo sobre ella,
aquella no surge como una manipulacin de los precios u otros procedimientos similares, sino que suele
reposar sobre el aumento de los "socios" externos o del volumen del comercio ya existente (Sahlins, 1977:
322). De ah el justificado inters de Argantonio por la presencia de los focenses en Tartessos.
Hay que evitar malinterpretar, por consiguiente, la incidencia de este comercio colonial sobre el conjunto
de la economa de las poblaciones autctonas, que si bien result subordinada a l, continu siendo
predominantemente agropecuaria y rigindose por normas de explotacin bsicamente domsticas. No es

oportuno tampoco sobredimensionar elementos como el valor de cambio, el mercado, o la oferta y la

demanda. En la dinmica del intercambio desigual no hay apenas sitio, al quedar establecida la
dependencia tecnolgica exterior, para que acte holgadamente la ley de la oferta y la demanda, que
requiere adems de un suficiente nmero de compradores y vendedores competitivos, lo que no era el
caso. Por eso la clave no reside en averiguar si con la presencia colonial fenicia primero y el comercio
focense despus se introdujeron elementos de una economa protomonetal, como podran haber sido los
famosos obeloi y otras piezas metlicas similares, sino en esclarecer el papel que desempearon tales
prcticas en el conjunto de la economa tartsica supeditada a los intereses de los colonizadores.
La tentacin de considerar el comercio externo como un factor de desarrollo sociopoltico, adems de
econmico, que llevara a la postre a la aparicin de una organizacin estatal en Tartessos, ha sido y sigue
siendo grande (Tsirkin, 1981: 414), y conecta directamente con el controvertido tema de la "realeza"
tartsica. Los autores que mantienen tal punto de vista pasan por alto, sin embargo, que nicamente
cuando no se dan relaciones de desequilibrio que impliquen subordinacin, gozando por tanto de plena
autonoma, el control del comercio lejano por las elites puede producir esta consecuencia (Amn, 1986: 37
ss), y an as debe tratarse de un comercio que afecte, directa o indirectamente, al sector bsico de la
subsistencia, favoreciendo el progreso de las fuerzas productivas, lo que facilitar a su vez la creacin del
excedente necesario para reproducir las condiciones de tal comercio. Pero un comercio reducido en gran
parte a bienes de prestigio, como ocurre con las culturas del Bronce europeas, es ms un sntoma de la
existencia de las lites, tal y como sucede en Tartessos y en el resto de la Pennsula, que la causa de ellas,
y difcilmente puede incidir en gran medida en los procesos de estratificacin social (Gilman, 1981: 5). A
este respecto, la existencia de un contexto de intercambio desigual en Tartessos reforz el poder de las
lites locales sobre las que los colonizadores descargaron la responsabilidad de movilizar y organizar la
fuerza de trabajo necesaria para hacer efectivos los intercambios, pero al mismo tiempo eran los propios
colonizadores los ms interesados en que tal poder no aumentara desproporcionadamente ms all de la
capacidad que posean para ejercer su control. Los mecanismos de sujecin ya los conocemos: pactos y
acuerdos desiguales, dependencia tecnolgica, subordinacin econmica. La competencia y hostilidad
interna por el control o el acceso privilegiado al intercambio con los colonizadores, en ocasiones
probablemente estimulada por los mismos, pudo haber impedido, durante un tiempo, un encumbramiento
excesivo de algunas elites locales, al propiciar una situacin de inestabilidad interna, arqueolgicamente
sugerida por las fortificaciones de los poblados, que no hara sino favorecer a los propios colonizadores. A
la larga, sin embargo, un clima tal pudo haber favorecido la formacin de poderes territoriales ms
amplios que los que parecen haber caracterizado la situacin anterior (Wagner, 1983: 13 ss), emergiendo
una poderosa jefatura que controlara extensos territorios, como podra indicar la, arqueolgicamente
observada, homogeneizacin de los bienes de prestigio en buena parte del medioda peninsular.
De esta forma el contacto con los fenicios, la aculturacin "orientalizante", provoc a la larga una
incipiente estratificacin que, no obstante, parece que no lleg a tener ulteriores consecuencias de ms
amplio alcance. Seguramente eso es lo que subyace tras la figura de Argantonio, al que Herdoto (I, 163)
llama Basileus , lo que sugiere a lo sumo una concentracin personal del poder, pero sin aclarar mucho
acerca de su alcance y su legitimidad (de Hoz, 1989: 32 ss), si bien luego matiza que "tiranizaba" sobre
Tartessos, lo que para un griego de aquella poca slo poda significar el poder que se obtiene a partir del
comercio. No hay, por otra parte, prueba alguna de la presencia del Estado en Tartessos, y el retraimiento
observado a finales del periodo orientalizante en muchos asentamientos, que no llegarn a alcanzar una
categora urbana (Aubet, 1977-8: 100; 1991: 41; Beln y Escacena, 1989) sugiere que no lleg a
eclosionar como tal. Claro que ello podra tambin interpretarse como un fenmeno provocado
precisamente por una concentracin de la poblacin y el hbitat en un proceso avanzado de estatalizacin.
Pero entonces que pas luego con tal organizacin poltica?, cmo ha podido llegar a diluirse sin dejar
apenas rastro?. A no ser que pensemos otra vez en los cartagineses como los responsables de la
destruccin de Tartessos, para lo que no existe ninguna prueba convincente. Creo que una propensin a

encontrar trazas fsicas, que no funcionales, de urbanismo en cualquier asentamiento medianamente

organizado, a la que se suma una concepcin bastante laxa del fenmeno estatal, aadidas al uso
indiscriminado por las fuentes del trmino polis (de Hoz, 1989: 32), junto con la confusin
Gadir/Tartessos (Alvar, 1989) que recoger por ejemplo Avieno, son seguramente los elementos
responsables de que todava haya investigadores empeados en proclamar el carcter urbano y estatal de la
sociedad tartsica, an en contra de las evidencias de que disponemos.
En estrecha conexin con ello, es preciso situar en su justo trmino el alcance de las transformaciones
detectadas en los poblados autctonos ante el impacto de la presencia colonial, en lo que afectan a su
funcionalidad y a la misma organizacin del hbitat. A tal respecto, se ha sealado con razn que no
implica lo mismo detectar un cambio que introduzca las plantas rectilneas en las unidades de habitacin,
junto con mejoras en las tcnicas constructivas, frente a las anteriores plantas ovales o circulares, pero sin
modificaciones apreciables en la organizacin del espacio interno, que constatar, por el contrario, como
ste sufre tambin alteraciones significativas (Beln y Escacena,1989). Aunque muy mal conocidos, los
asentamientos tartsicos no parecen presentar, por lo general, netas diferencias funcionales en la
organizacin del espacio y manifiestan, sobre todo, el cambio producido en las tcnicas constructivas, que
no ha de vincularse siempre, de forma necesaria, a los efectos de la aculturacin. All donde esto no es as,
y se puede observar una neta diferenciacin funcional en la utilizacin del espacio en los asentamientos,
con reas destinadas a actividades especializadas, como sucede en Huelva o Tejada la Vieja, se constata
con claridad la presencia de un significativo grupo de poblacin colonial.
Un ltimo aspecto en el que se percibe con nitidez la presencia de un sistema de explotacin colonial
introducido por los fenicios en el medioda peninsular, actuando bajo la forma de un intercambio desigual,
es el de esa forma de depredacin ecolgica que fue la deforestacin (Wagner, 1986: 157; Aubet, 1991:
41), no por difcilmente cuantificable menos evidente, lo que no es sino otra forma de esquilmacin de los
recursos locales. Tiene ello su importancia, y no tan slo econmica, ya que la modificacin de los
paisajes culturales propios debido a la intervencin alctona puede ser percibida como una forma de
agresin cultural, y en cualquier caso debi de repercutir, aunque no seamos capaces de establecer como,
sobre las condiciones de vida de sus gentes.

II. Aculturacin, colonizacin, explotacin.

Por todo lo dicho hasta ahora, las elites locales parecen haber sido los nicos grupos de la poblacin
autctona que obtuvieron ciertas ventajas, como un aumento de su poder y de su capacidad de control, de
sus relaciones con los colonizadores fenicios, a cambio de quedar integradas en una posicin subordinada
en la jerarqua de decisiones impuesta por el estamento colonial. Tambin aument su riqueza, no tanto
por los beneficios directos que les proporcionara el comercio exterior, aunque los hubo, cuanto por su
mayor encumbramiento que les permita practicar en el seno de sus comunidades una redistribucin de
marcada inequidad, extrayendo una mayor cantidad de excedente, y apropindose del mismo en forma de
trabajo extra para la obtencin de mineral. Muchos de los indicadores arqueolgicos sobre los que se hace
descansar la aculturacin "orientalizante" y sus supuestos beneficios para las poblaciones autctonas,
como son los objetos de gusto oriental (marfiles, jarros, espejos, cuencos...) caracterizan sobre todo los
enterramientos ms suntuosos, y ltimamente se considera que fueron obra de talleres fenicios ubicados en
Gadir, Huelva y Carmona (Aubet, 1984: 453; Beln, 1986: 266 y 269), por lo que no es de descartar que
tuvieran una funcin similar en el funcionamiento del intercambio desigual a la de los asentamientos de la
periferia mediterrnea, dinamizando los intercambios y reduciendo los costos al eliminar gran parte de los
gastos de transporte en las manufacturas suntuosas destinadas a las elites.
Desde esta perspectiva, el "orientalizante" debe entenderse como un periodo en el que se acentu la
jerarquizacin interna de las comunidades autctonas, algunas de las cuales pudieron ampliar tambin el
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radio de su influencia territorial, all donde las relaciones con los colonizadores, como en Tartessos, fueron
ms intensas y frecuentes, al profundizar en la distancia entre las elites y los distintos grupos sociales, al
tiempo que el parentesco perda paulatinamente fuerza como elemento vertebrador de las relaciones
sociales. Algo que podra definirse como el paso de un sistema "gentilicio" a uno "clientelar", que
acentuaba las relaciones sociales de dependencia e introduca en ellas nuevas formas que, no obstante, no
estamos en condiciones de precisar ms. La cuestin clave a tal respecto es en qu forma y a qu ritmo se
dieron las transformaciones estructurales concurrentes, y si ello lleg a provocar, como muchas veces se
pretende, una temprana y radical modificacin del carcter de las comunidades originarias. Ya hemos visto
que no parece ser ste el caso, por lo que debe admitirse que la aculturacin de las elites locales no
implicaba necesariamente la del resto de la poblacin (Tsirkin, 1981: 417 ss), que en general se mostr
poco proclive al cambio cultural. Digamos de paso que el impacto de la aculturacin orientalizante como
motor de transformaciones socio-culturales significativas ha sido as mismo cuestionado en relacin al
Levante protoibrico, destacndose que la pluralidad de relaciones externas slo lleg a afectar en muy
escasa medida al medio autctono local (Aranegui Gasc, 1986: 192).
Tambin debe considerarse que en los grupos situados en la cspide de la jerarqua social, la aculturacin
constitua sobre todo un mecanismo eficaz para su integracin en el estamento colonial, incorporndolas a
la jerarqua organizativa, si bien en un posicin subordinada que aseguraba la primaca de los
colonizadores. La aculturacin actuaba, por lo tanto, como una forma de dominacin, acercando los
intereses de las elites autctonas a los de los colonizadores fenicios. Todo ello es algo que
arqueolgicamente se percibe en la incorporacin de algunos elementos del ritual funerario alctono a las
prcticas locales, como la presencia de lujosas manufacturas de procedencia colonial en algunos
enterramientos de las necrpolis, a los que confieren precisamente su carcter "principesco" (Ruiz
Delgado, 1989), as como de servicios funerarios (jarro, plato y candelabro) que constituyen una rplica en
metal de la vajilla mortuoria cermica de los colonizadores. Igualmente significativo resulta, como fue
destacado en su momento (Aubet, 1977-8: 95 ss) que los grandes tmulos funerarios de los "prncipes"
locales se erijan sobre necrpolis anteriores con una clara estructura comunitaria. Grficamente
representaran el encumbramiento de un personaje sobre los grupos de parentesco. Y no menos interesante
resulta la posibilidad de que el conjunto arquitectnico de Cancho Roano no sea sino un "palacio"
construido por tcnicos fenicios para un notable personaje local, cuya funcin, en un momento ya tardo
del "orientalizante" , podra haber sido la de actuar como agente dinamizador de los intercambios en la
zona por cuenta de los fenicios (Lpez Pardo, 1990a: 161). An as, ms que integradas en el sentido
ideolgico por los colonizadores (Aubet, 1991: 35), las elites locales debieron ocupar una situacin
intermedia, y en muchos rasgos contradictoria, como a menudo ocurre en el intercambio desigual, en su
papel de interlocutores entre unos (la poblacin autctona) y otros (los colonizadores). Tal es lo que, en el
caso de Tartessos, sugiere la pervivencia de elementos culturales propios, cargados sin duda de un fuerte
contenido simblico, como fue la inhumacin y las construcciones tumulares.
Dejando a un lado las elites, el resto de la poblacin sufri a la larga las consecuencias del impacto
negativo de la aculturacin colonial y el intercambio desigual. De esta forma, los supuestos avances
introducidos desde la ms compleja cultura de los colonizadores, como seran por ejemplo la escritura y la
tecnologa del hierro, y a los que se hace responsables a menudo del "progreso" que habran
experimentado las poblaciones autctonas durante el "orientalizante", tardaron bastante en incorporarse a
las prcticas locales o lo hicieron muy parcialmente (Wagner, 1986: 134ss; 1990: 686 ss). De igual forma
el impacto aculturador de la religin fenicia ha sido ostensiblemente exagerado, tal y como ha sido
advertido recientemente (Alvar, 1991: 354 ss). La aculturacin parece que fue, por tanto, muy superficial
adems de selectiva. Superficialidad que es bien patente en el predominio lingstico local frente al
fenicio. A la postre parece que no hubo tantas "ventajas" para la gente que habitaba en Tartessos o
cualquier otro lugar de Occidente relacionado con la colonizacin fenicia, y cuando las minas, como
aquellas de Huelva, dejaron de ser productivas con la tecnologa disponible, que permita una explotacin

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menos intensiva que la que posteriormente, en poca romana, reactiv de nuevo los trabajos de
explotacin, se produjo una reorientacin de las actividades e intereses coloniales que supuso la
desaparicin del horizonte cultural "orientalizante", en realidad un estilo de vida de las elites locales
auspiciado por la presencia colonizadora, en favor de la explotacin de otros recursos, como la pesca y las
salinas, coordinada igualmente desde el santuario de Melkart, o se buscaron en otras regiones nuevos
yacimientos ms rentables.
Por otra parte, cuando se habla de las interacciones culturales a las que dio lugar la presencia fenicia en
Occidente, no se suele tener en cuenta que la aculturacin puede obrar en muchos casos destructivamente,
sobre todo cuando forma parte de un sistema de explotacin colonial (Wachtel, 1978: 154, Gudeman,
1981: 219 ss, Burke, 1987: 127) dando lugar entonces a fenmenos de rechazo y supervivencia cultural
conocidos como contra-aculturacin, que se pueden manifestar de muy diversas formas (Gruzinski y
Rouveret, 1976: 199-204) e incluso a la desestructuracin de la formacin social que recibe el impacto de
los elementos culturales externos (Alvar, 1990: 23 ss). En otras ocasiones, cuando los efectos negativos de
la aculturacin se presentan con menos virulencia, se puede originar una situacin que se conoce como
pluralismo estabilizado, all donde las culturas implicadas se atienen a un mutuo acomodo en una misma
rea, en una relacin asimtrica que les permite, no obstante, persistir respectivamente en su lnea
distintiva. Tal parece haber sido en buena medida el caso del mundo tartsico y de los pueblos ibricos,
ms, con todo, es cierto que se puede apreciar en el medioda pennsula, aunque en fecha posterior, un
ambiente muy influido por la presencia de elementos culturales de procedencia oriental o semtica, lo que
se percibe no slo en los restos de la cultura material, sino tambin en las prcticas funerarias, la
toponimia, etc. Ms como quiera que la etapa post "orientalizante" de presencia cartaginesa o pnica se
caracteriz ms por las actividades comerciales que por la colonizacin a gran escala (Wagner, 1989;
Lpez Castro,1991), resulta oportuno preguntarse a cerca de la procedencia de tales rasgos.

III. Colonizacin agrcola.

En nuestra opinin, una serie de prcticas y estructuras funerarias documentadas en el registro
arqueolgico de diferentes lugares en el sur peninsular revelan una penetracin fenicia hacia el interior
(Ruiz, 1989: 282 ss) que se inscribira en el marco de un movimiento colonizador de componente agrcola.
Hace ya algn tiempo que, siguiendo una propuesta bsica de Whittaker (1974), que ha sido en general
bastante desatendida, venimos insistiendo en la necesidad de reconocer la existencia de una mayor
profundizacin colonial fenicia en el interior del medioda peninsular, como nica forma de entender los
complejos fenmenos de interaccin cultural que la investigacin arqueolgica ha detectado. Algunos
yacimientos del Bajo Guadalquivir y Extremadura albergan una cantidad tal de materiales y elementos
procedentes del mbito colonial como para afectar, hasta modificarlas, las mismas prcticas y rituales
funerarios, tradicionalmente considerados como uno de los elementos ms conservadores, y por
consiguiente ms reacio al cambio, de todo el conjunto cultural. En tal situacin, o bien responden a una
presencia de fenicios en esos lugares, o una aculturacin semejante solo puede proceder de contactos
cercanos, intensos y permanentes que trasciendan las relaciones comerciales. En este sentido las
pretendidas incineraciones tartsicas de influencia "orientalizante", que seran fruto de la aculturacin
colonial, son lo suficientemente tempranas en contraste con la adopcin de otros elementos culturalmente
externos, como para convertirlas en objeto de sospecha (Wagner, 1986: 135 ss), ya que no existe en la
zona una tradicin incineradora anterior, siendo las incineraciones del Sudeste muy distintas y muy lejanas
en el tiempo y en el espacio. Por ello frente al extendido punto de vista segn el cual las actividades
comerciales constituyeron el principal impulso de la aculturacin, lo que ciertamente no tiene en cuenta el
contexto desigual en que se producan los intercambios, con lo que crea ms incertidumbres que
problemas resuelve, se abre por el contrario la perspectiva de una colonizacin fenicia en el interior, que
arqueolgicamente estara representada, a falta de excavaciones ms amplias, por una serie de indicadores
tpicos relacionados sobre todo con las prcticas y estructuras funerarias (incineracin en urna depositada
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en un orificio del suelo) y los objetos de cultura material asociados (urnas cinerarias globulares, lucernas
unicornes, marfiles...) que caracterizan algunos yacimientos del Bajo Guadalquivir (Cruz del Negro), pero
que son en cambio bastante poco frecuentes en las necrpolis fenicias del litoral (Wagner y Alvar, 1989:
93), aunque si aparecen en un contexto de poblado en ambiente autctono prximo, como ocurre en
Ronda, en la serrana de Mlaga. Creo que todo ello hace difcil pensar que la aculturacin "orientalizante"
supuestamente detectada en tales yacimientos del Bajo Guadalquivir, y algn otro de Extremadura, tenga
sus orgenes en los intercambios con los asentamientos fenicios de la costa mediterrnea. Adems, no se
suele utilizar como urna cineraria un elemento que en la vida cotidiana forma parte del utillaje de cocina.
Por eso parece prudente considerar que quienes se entierran de tal forma en las necrpolis del mbito
"orientalizante" no eran en realidad autctonos, sino colonizadores aunque con una procedencia distinta
(N. de Fenicia y Siria) de aquellos que habitaban en el litoral. Es probable incluso que se haya producido
el mestizaje en alguna proporcin, que desde luego desconocemos, como sugieren algunas necrpolis del
sur cuyo registro presenta un alto ndice de mezcla de tipologas y rituales.
Por otra parte, hoy est aceptada por muchos la presencia de artesanos y tcnicos fenicios residiendo en un
medio autctono, estando documentada en sitios como Huelva, o Crevillente, y ms al interior en Tejada
la Vieja y en Cancho Roano (Zalamea de la Serena, Badajoz). En este ltimo lugar, ubicado en pleno
hinterland tartsico, en la que sera ruta hacia el estao y el oro aluvionario del N.O. peninsular, jalonada
por sitios tan representativos del "orientalizante" como la Aliseda o Medelln, la existencia de un edificio
de arquitectura oriental est sugiriendo la presencia de los colonizadores en los sistemas locales de
intercambio (Lpez Pardo, 1990a). Se acepta asimismo la explotacin de los recursos naturales, que
incluye el aprovechamiento del potencial agrcola, en los asentamientos fenicios del litoral mediterrneo,
en el marco de una economa diversificada (Schubart, 1982: Blzquez, 1986: 165; Aubet, 1987: 267 ss;),
que nosotros incluimos en el esquema de funcionamiento del intercambio desigual reduciendo costes de
transporte y almacenamiento (Alvar y Wagner, 1988: 173 ss). Pero se sigue siendo bastante reacio a
considerar la presencia ms al interior de colonos agrcolas fenicios, e incluso un posible mestizaje que,
como queda dicho, pudo haber tenido lugar en ocasiones. Sin nimo de introducir de soslayo una
interpretacin de sesgo difusionista, la hiptesis que plantea el carcter global o parcialmente fenicio,
segn el caso, de algunos yacimientos tartsicos "orientalizantes" se ha visto recientemente reforzada por
el hallazgo en Ibiza de una necrpolis fenicia arcaica (Gmez Bellard et alli, 1990) enteramente similar en
su registro arqueolgico a algunas otras del Bajo Guadalquivir. Dado que no resulta muy probable una
colonizacin tartsica de la isla, ni que una aculturacin de origen fenicio haya producido cambios
culturales con resultados tan convergentes sobre substratos culturales tan distintos, parece lcito considerar
la existencia de una presencia fenicia, similar a la de Ibiza, en lugares como Cruz del Negro, Carmona o
Medelln.
El origen de tal colonizacin, que llamamos "agrcola" para diferenciarla de la presencia de los
asentamientos costeros de ndole esencialmente asociada al comercio, responde, como se ha indicado ms
arriba, a las propias dificultades en Fenicia para extraer el excedente, agudizadas por la concentracin de
la poblacin a consecuencia de las presencia de los "pueblos del mar" y los arameos (Tsirkin, 1981: 412),
lo que haba motivado precisamente la reorganizacin del comercio lejano que dio lugar a la expansin
martima a comienzos del primer milenio, sobre las que finalmente vino a incidir de forma catastrfica la
guerra de conquista practicada por Asiria. A la postre el movimiento migratorio hacia Occidente, que no
tuvo por que tener unas dimensiones masivas, parece haberse llegado a inscribir en la propia dinmica de
la colonizacin fenicia en el Mediterrneo occidental, lo que posibilit finalmente integrar a grupos de
emigrantes orientales que escapaban de la amenaza asiria en la estructura econmica de los intercambios
(desiguales) con las poblaciones autctonas. Los agricultores fenicios, con tcnicas no disponibles en
Occidente, proporcionaron una base demogrfica y cultural ms slida y estable, al aadirse a la presencia
de los comerciantes y artesanos, y a tal respecto pudieron haber sido los verdaderos promotores de ese
"horizonte de semitizacin" que se percibe luego, por ejemplo en la toponimia meridional (Lipinski, 1984:

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100 y 119), y del que nos hablan las fuentes literarias cuando nos dicen que los fenicios habitaron la
mayor parte de la Turdetania. Por supuesto que slo se trata, de momento, de una hiptesis de trabajo,
pero creo que explica mejor y con menos contradicciones la existencia de un substrato cultural hispanofenicio que perdur en el S.O hasta bien entrada la poca romana (Tsirkin, 1985), que las explicaciones
alternativas, y ms frecuentes, que lo hacen proceder de una improbable aculturacin originada por los
intercambios comerciales o de la ms reducida y localizada presencia cartaginesa posterior.
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