De Mecanismos y Montos Los Problemas Del Salario Mínimo Mexicano

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De mecanismos y montos: los

problemas del salario mnimo
mexicano
FEBRERO, 2015
Luis ngel Monroy Gmez

Franco y Carlos Brown Sol
La razn de ser del salario mnimo que se

encuentra en la Constitucin mexicana no
difere mucho del que es considerado como su
objetivo principal: garantizar que el salario
determinado en el mercado laboral no caiga
por debajo de un mnimo1 que garantice la
satisfaccin de las necesidades bsicas. Sin
http://www.nexos.com.mx/?p=24110[2/12/2015 1:57:18 AM]
embargo, actualmente el salario mnimo es

empleado no slo como un piso en el mercado
laboral, sino tambin como unidad de cuenta
gubernamental. El principal resultado de que se
haya utilizado para otros fnes adems de
servir como un piso en el mercado laboral es la
razn ms importante detrs del colapso de su
poder adquisitivo a lo largo de los ltimos
treinta aos.
No est de ms sealar la magnitud del

colapso. La capacidad de compra del salario
mnimo en 2013 representaba poco menos de
la mitad de lo que era en 1983, y la mayor
parte de la contraccin ocurri durante la
dcada de los ochenta, particularmente de
1983 a 1993; en buena medida debido a que
fue empleado como una herramienta en la
estabilizacin de la economa mexicana en ese

periodo.2 Si bien no se adopt pblicamente
una estrategia de contencin concertada de
precios y salarios como tal sino hasta 1988,3
desde 1983 los incrementos en el salario
mnimo estuvieron por debajo de la tasa de
infacin, llevando con ello a que su poder de
compra disminuyera. La idea detrs de
contener su crecimiento era romper con la
espiral precios-salarios. Por espiral preciossalarios nos referimos al proceso por el cual un
incremento en los precios lleva a un aumento
en los salarios, provocando que los costos de
las empresas se eleven y ello les lleve a subir
sus precios de nueva cuenta, dando como
resultado un ciclo de incrementos en ambos
que se alimenta a s mismo. Contener el
crecimiento de los salarios mnimos implicaba
moderar en cierta medida el crecimiento de los
salarios en general, siendo dao colateral la
prdida de poder adquisitivo de los primeros.
La estrategia de contener el crecimiento de los
salarios (particularmente del salario mnimo)
fue exitosa en trminos de que la economa se
estabiliz en tasas de infacin mucho ms
bajas a las de los ochenta. Sin embargo, dicha
estrategia descans principalmente sobre los
hombros de los y las trabajadoras que reciban
el salario mnimo o que determinaban los
aumentos de sus propios salarios a partir de

los incrementos del mnimo, pues vieron cmo
su salario perda poder de compra de forma
sistemtica. As, para inicios de los noventa, el
salario mnimo estaba muy por debajo del resto
de los salarios pagados en la economa
mexicana.4 A esto hay que sumar que, al
menos hasta mediados de los noventa, los
incrementos en el salario mnimo seguan
actuando como una referencia en la
determinacin de los aumentos de los salarios
ms bajos.5 En su conjunto, ambos factores se
tradujeron en una cada en trminos reales de
los salarios de los trabajadores de menores
ingresos y en un incremento en la desigualdad
salarial.6 Lo peor fue que, una vez alcanzada la
estabilizacin de la economa, no se inici un
proceso de recuperacin del poder adquisitivo
del salario mnimo.
Esto se puede observar si se compara el valor
de la lnea de bienestar urbano (LBU) con el
valor del salario mnimo. La LBU representa el
valor de la canasta alimentaria y no alimentaria
en zonas urbanas; es decir, es la suma del
valor de todos los bienes de consumo
alimentario y no alimentario considerados como
bsicos por el CONEVAL. Si el ingreso de un
habitante urbano es menor a la LBU, ste es
incapaz de comprar los bienes bsicos, siendo
entonces considerado vulnerable por ingreso o

pobre, dependiendo de sus carencias
sociales.7
De 2005 a 2013, el valor del salario mnimo ha
representado cerca del 70% de la LBU.8 Es
decir, aquel asalariado que gana solamente el
mnimo en una zona urbana se encuentra
automticamente en la pobreza, pues su
salario no alcanza para comprar los bienes
considerados como bsicos en Mxico.
En la discusin reciente se ha insistido en que
la capacidad de compra del salario mnimo no
creci pues la productividad laboral no se ha
incrementado de forma sustancial en los
ltimos aos. Como un ejercicio ilustrativo de si
esta afrmacin es cierta o no, a continuacin
se grafca el comportamiento del salario
mnimo real y el comportamiento que habra
tenido dicha variable si hubiera seguido el
comportamiento de la productividad del trabajo.
Es decir, lo que hubiera ocurrido si el poder de
compra del salario mnimo hubiera crecido al
ritmo en que creca la productividad del trabajo.
Si bien es cierto que el salario mnimo no est

vinculado de forma directa a la productividad
laboral, vemos que si a partir de 1992 los
incrementos en el salario mnimo hubieran sido
tales que en trminos reales fuesen iguales al
crecimiento de la productividad, para 2013 el
valor real del salario mnimo sera casi 50%
mayor a su valor efectivo en ese ao. Aunque
la productividad no se increment de forma
acelerada durante el periodo de 1992 a 2013,
lo cierto es que no se contrajo en la forma en
que lo hizo su poder de compra. Dicho de otra
forma, si se quiere que el salario mnimo se
ajuste de acuerdo a la productividad, un primer
paso necesario es reconocer que su nivel
actual no corresponde al comportamiento que
ha seguido la productividad en los ltimos 20
aos, y que por tanto es necesario un reajuste
hacia arriba.
Actualizar su valor de acuerdo a los
incrementos en la productividad no es la nica
opcin. De hecho, no hay consenso a nivel

internacional sobre cul es el mejor mecanismo
para hacerlo.
***
Como ya se dijo, a nivel global existen mltiples
mecanismos para dar cauce al proceso de
establecer, ajustar y vigilar el cumplimiento del
salario mnimo. Dado que ste depende del
contexto econmico, social, poltico y cultural
propio de cada pas, es relevante conocer los
mecanismos utilizados en diversos pases para
aprender de su experiencia.
En el caso mexicano, la Comisin Nacional de
Salarios Mnimos (CONASAMI), organismo
pblico descentralizado, es la institucin
encargada de determinar el monto, siendo esta
facultad otorgada el artculo 94 de la Ley
Federal del Trabajo. Dicho artculo establece
que el salario mnimo determinado por la
CONASAMI debe cumplir con el mandato
constitucional, en el sentido de que debe ser un
ingreso que permita adquirir los bienes y
servicios bsicos. Por lo que hemos dicho
anteriormente, es obvio que hace tiempo que la
CONASAMI ha ignorado ese mandato de forma
sistemtica.
La tabla 1 presenta algunos aspectos de los
mecanismos de actualizacin contemplados en

la legislacin nacional de ocho pases que
tienen un salario mnimo establecido en sus
cdigos laborales. Comnmente se considera
que el salario mnimo favorece la posicin de
negociacin de los trabajadores, al colocar un
piso a las remuneraciones que puede recibir.
Esto explicara por qu en pases en donde los
sindicatos gozan de gran fortaleza y hay una
institucionalidad que garantiza el cumplimiento
de los acuerdos de las negociaciones entre
trabajadores y empresarios, no es comn que
exista un salario mnimo. Tal es el caso de
Alemania (hasta julio de este ao), 9 Italia,
Noruega y Suecia, en donde como tal no existe
un salario mnimo estatutario sino cientos de
salarios mnimos a nivel industria,
determinados por las negociaciones entre los
sindicatos y los empresarios.
Si bien nuestro cuadro es tan solo ilustrativo de

las diferencias que hay en los mecanismos de
determinacin del salario mnimo, es notable
que la determinacin de los salarios mnimos
por un decreto del ejecutivo no son una rareza
en el contexto internacional. Estos decretos
pueden estar antecedidos de una consulta a
las organizaciones patronales o sindicales,
pero en ltima instancia es el ejecutivo el que
tiene el poder de determinar su nivel.
En principio podra pensarse que un rgimen
institucional en donde las organizaciones
sindicales tienen voz y voto en la determinacin
del salario mnimo (como en el rgimen
tripartito) hara que dicho salario mantuviera
relativamente estable su capacidad de compra,
o al menos tendra mejores resultados que uno
que no tome en cuenta directamente a los
trabajadores. El caso de Brasil y de Mxico es
el perfecto contraejemplo de esto. En Brasil los
ajustes se realizan por decreto del gobierno sin
consultar a las otras partes por lo menos
hasta 2015, y se observa que el salario
mnimo ha ido recuperando paulatinamente
capacidad de compra en los ltimos 10 aos.
Por otra parte, en Mxico se determina a travs
de una negociacin tripartita y ha permanecido
estancado. La diferencia radica en que buena
parte de los sindicatos mexicanos siguen

manteniendo la estructura poco representativa
del rgimen de partido nico, alejados de los
trabajadores de base. En cambio, el Partido del
Trabajo, que ha gobernado a Brasil durante la
ltima dcada, tiene entre sus bases a
sindicatos de gran fuerza en Brasil y que fueron
partcipes del proceso de democratizacin
brasileo (cabe sealar que Lula da Silva antes
de ser presidente fue lder sindical).
Esto ltimo nos lleva a los criterios de
actualizacin, que igualmente muestran una
gran diversidad entre pases. Mientras que
tanto Estados Unidos como Corea del Sur
utilizan la productividad, el costo de vida y el
nivel del resto de los salarios como criterios,
China slo considera los niveles del salario
mnimo en otras regiones, y el gobierno
britnico nicamente toma en cuenta la
situacin socioeconmica del pas como criterio
para realizar sus ajustes. Aunque en Mxico la
decisin se basa en criterios tcnicos
establecidos en la Ley Federal del Trabajo,
como las necesidades de los trabajadores y
sus familias, la situacin socioeconmica y la
tasa de infacin nacional, existe una marcada
opacidad en cmo es que de esos criterios son
ponderados por la CONASAMI al momento de
determinarlo.
La contraccin de la capacidad de compra del

salario mnimo ocurrida entre 1983 y mediados
de los noventa, as como su posterior
estancamiento, hacen pensar que el criterio
ms importante seguido por la CONASAMI
para determinar su incremento es la tasa de
infacin general esperada. De ah que el valor
del salario mnimo defactado por el ndice de
precios haya permanecido casi constante
desde el 2000. A pesar de que por ley la
CONASAMI est obligada a observar una
amplia gama de criterios para realizar su
trabajo, la Comisin ha decidido enfocarse slo
uno, sin importar el costo de esta decisin en
trminos del poder de compra de los
trabajadores de menores ingresos.
***
El primer paso en el camino para lograr una
recuperacin en la capacidad de compra del
salario mnimo es que ste deje de ser la
unidad de cuenta del gobierno. La solucin
ms sencilla a este problema es que todos
esos pagos se denominen en otra unidad,
como las Unidades de Inversin (UDIS). Sin
embargo, una complicacin para esto es que
existen transacciones entre privados que
tambin lo toman como referencia. Una forma
de resolver esto es crear un nuevo salario

mnimo (llammosle salario bsico) que rija en
el mercado laboral, y dejar al actual salario
mnimo solamente como unidad de cuenta.
Recordemos que Uruguay desvincul en 2005
el salario mnimo como medida econmica,
creando una nueva medida llamada base de
prestaciones y contribuciones para medir
impuestos y topes de prestaciones.
Logrado esto, debera iniciarse un proceso de
convergencia hacia el valor de la LBU, para
asegurar que quien gane el mnimo pueda
cubrir sus necesidades bsicas. La duracin de
dicho proceso de convergencia depende del
impacto que tenga su incremento en la
infacin. En una economa como la mexicana,
en donde hay estabilidad de precios desde
hace ms de 10 aos10 y partiendo del nivel
tan bajo que tiene el salario mnimo y de la
disminucin del efecto faro,11 cabra
esperarse que los efectos infacionarios de su
alza sean pequeos, por lo que podra
determinarse un tiempo de convergencia
relativamente breve.
El segundo paso sera modifcar el mecanismo
y los criterios de determinacin del salario
mnimo para que la prdida de poder
adquisitivo que ocurri en los ltimos treinta
aos no vuelva a ocurrir. La opcin ms

evidente sera anclar su valor al de la lnea de
bienestar urbano, garantizando que un
trabajador que lo gane no caiga por debajo de
la lnea de pobreza por ingresos.
En cuanto al mecanismo de determinacin, el
esquema tripartito slo podr ser funcional en
la defensa del poder de compra del salario si
los sindicatos efectivamente representaran a
los trabajadores. De ah la necesidad de una
reforma laboral dirigida a democratizar los
procesos internos de los sindicatos, eliminar los
contratos de proteccin y a los sindicatos
fantasmas.
Asimismo, es necesario que la CONASAMI sea
ms transparente, que adquiera un carcter
ms tcnico y sea capaz de suministrar
insumos apropiados a las negociaciones sobre
el monto del salario mnimo. No deja de ser
aleccionador que, en el actual debate, la
CONASAMI no ha mostrado un estudio tcnico
sobre los efectos de un alza sustancial en su
monto.
El debate de este tema debe transitar hacia la
discusin de las distintas opciones de poltica
econmica que permitan la recuperacin del
poder de compra del salario mnimo. Dicho
debate debe sustentarse en evidencia emprica

y argumentos tericos y no en lugares
comunes repetidos hasta el cansancio. Se est
discutiendo el ingreso de un nmero
considerable de mexicanos, lo mnimo sera
hacerlo de forma seria e informada.
Luis ngel Monroy Gmez Franco.

Licenciado en Economa por la Facultad de
Economa de la UNAM y estudiante de la

Maestra en Economa en el Colegio de
Mxico. Editor de la seccin de Economa de la
Revista de Investigacin Paradigmas.
Carlos Brown Sol
Maestro en Economa por el Colegio de Mxico.
Consultor y asesor econmico.
Para una breve resea histrica sobre los
orgenes y objetivos del salario mnimo se

sugiere ver Cunningham, Wendy. Minimum
wages and social policy, Washington: World
Bank, 2007.
2
Para una revisin sobre el proceso de ajuste y
desinfacin de la economa mexicana ver Ros,

Jaime. La edad de plomo del desarrollo
latinoamericano Mxico: Fondo de Cultura
Econmica, Instituto Latinoamericano de
Estudios Transnacionales, Lecturas del

Trimestre, no. 77, 1993. y Moreno Brid, Juan
Carlos y Jaime Ros. Desarrollo y crecimiento
en la economa mexicana. Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 2010.
3
Fecha en la que se adopt el Pacto por la
Estabilidad y el Crecimiento Econmico, en el

cual tanto el sector obrero como el sector
patronal se comprometan a moderar los
incrementos demandados en precios y salarios.
4
Ver Bell, Linda. The impact of minimum
wages in Mexico and Colombia Journal of

Labor Economics, vol. 15, no. 3, 1997, pp. 102135; Bosch, Mariano y Marco Manacorda.
Minimum wages and earning inequality in
urban Mexico American Economic Journal.
Applied Economics, vol. 2, no. 4, 2010, pp.
128-148, y Fairris, David; Gurleen, Popli y
Eduardo Zepeda. Minimum wages and the
wage structure in Mexico Review of Social
Economy, vol. 66, no. 2, 2008, pp. 181-208.
5
Ver Bosch, Mariano y Marco Manacorda.

Applied Economics, vol. 2, no. 4, 2010, y
Kaplan, David y Francisco Prez Arce. El
efecto de los salarios mnimos en los ingresos
laborales de Mxico El Trimestre Econmico,

vol. 73, no. 289, 2006, pp. 139-173.
6
Ver Bosch, Mariano y Marco Manacorda.

Applied Economics, vol. 2, no. 4, 2010;
Campos-Vzquez, Raymundo; Gerardo
Esquivel y Nora Lustig. The Rise and fall of
income inequality in Mexico, 1989-2010 en
Cornia, Giovanni (ed.), Falling inequality in
Latin America: Policy changes and lessons,
Oxford: Oxford University Press, 2014, pp. 140163, y Fairris, David; Gurleen, Popli y Eduardo
Zepeda. Minimum wages and the wage
structure in Mexico Review of Social Economy,
vol. 66, no. 2, 2008, pp. 181-208.
7
Vale la pena recordar que la defnicin
multidimensional de la pobreza seala que los

pobres son aquellos que sufren de una
carencia social y su ingreso se encuentra por
debajo de la lnea de bienestar.
8
Dado que el salario mnimo se determina en
diciembre del ao previo a aquel en el que el

monto defnido tendr vigencia, la ltima
informacin disponible sobre la LBU al
momento de determinar el salario mnimo es el
valor de la lnea de bienestar en noviembre.
Por lo tanto, calculamos la razn entre la LBU

de noviembre y el valor del salario mnimo
determinado para el ao siguiente. Si se
buscase cumplir con el objetivo constitucional
del salario mnimo, esta razn debera de ser
cercana a 100% (es decir, el salario mnimo
tendra un valor igual al de la informacin ms
reciente sobre la LBU al momento de su
determinacin).
9
En el caso alemn, en julio de este ao se
introdujo por primera vez un salario mnimo

general.
10
La literatura existente para pases en
desarrollo indica que el impacto infacionario de

un incremento en el salario mnimo depende
del ambiente infacionario de la economa. Ver
Lemos, Sara. A survey of the effects of the
minimum wage on prices Journal of Economic
Surveys, vol. 22, no. 1, 2007, pp. 187-222.
11
El efecto faro es la capacidad del salario
mnimo de actuar como referencia en la

determinacin de salarios.
2015 Febrero, Agenda.
Un comentario en De mecanismos
y montos: los problemas del

salario mnimo mexicano
esteban
4 febrero, 2015, 5:19

pm
cuando inicie mi vida laboral, lo recuerdo

bien, el salario mnimo era de $27 pesos
diarios, yo podia en ese entonces comprar
3 kilos de carne,en la memoria tengo
algunos precios de la canasta basica de
entonces, kilo carne a $9 pesos, litro de
leche $1.20 pan blanco $0.10 pasaje
autobus $0.25 kilo de azucar $0.60 kilo de
huevo $1.20 en ese entonces el pais tenia
una economia protegida, luego se inicio el
libre comercio y se empezo con el cuento
de la productividad, siendo que en realidad
el principal atractivo con el que el gobierno
vendio la inversion en mexico fueron los
bajos salarios, y en eso seguimos, los
gobiernos le apostaron al mercado de
exportacion y nos convertimos en un pais
maquilador, cero innovacion, cero
patentes, el mercado interno les valio
madres, el edifcio lo construyeron en un
sistema corporativo que hoy ya les
empieza a cobrar sus pasivos, y ya
sabemos quienes van a pagar, la pregunta
es hasta donde resistira este edifcio y

sus reformas milagrosas?
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