Cncer

Es el crecimiento descontrolado de clulas anormales en el cuerpo. Las clulas

cancerosas tambin se denominan clulas malignas.
Causas
El cncer se origina de clulas normales en el cuerpo. Las clulas normales se
multiplican cuando el cuerpo las necesita y mueren cuando el cuerpo ya no las
necesita. El cncer parece ocurrir cuando el crecimiento de las clulas en el
cuerpo est fuera de control y stas se dividen demasiado rpido. Igualmente,
puede ocurrir cuando las clulas olvidan cmo morir.
Existen muchos tipos diferentes de cncer. Puede aparecer en casi cualquier
rgano o tejido, como el pulmn, el colon, los senos, la piel, los huesos o el
tejido nervioso.
Existen mltiples causas de cnceres como:

Benceno y otros qumicos

Consumo excesivo de alcohol

Toxinas ambientales, como ciertos hongos venenosos y un tipo de txico

que puede formarse en las plantas de cacahuete (aflatoxinas)

Exposicin excesiva a la luz solar

Problemas genticos

Obesidad

Radiacin

Virus

Sin embargo, la causa de muchos cnceres sigue siendo desconocida.

La causa ms comn de muerte relacionada con cncer es el pulmonar.
Los tres tipos ms comunes en los hombres estadounidenses son:

Cncer de prstata

Cncer pulmonar

Cncer de colon

En las mujeres estadounidenses, los ms comunes son:

Cncer de mama

Cncer de colon

Cncer pulmonar

Algunos cnceres son ms comunes en ciertas partes del mundo. Por ejemplo,
en Japn, existen muchos casos de cncer del estmago, pero en los Estados
Unidos este tipo de cncer es infrecuente. Es posible que las diferencias en la
alimentacin y los factores ambientales jueguen un papel.
Algunos otros tipos de cncer abarcan:

Cncer cerebral

Cncer cervical

Linfoma de Hodgkin

Cncer de rin

Leucemia

Cncer del hgado

Linfoma no-Hodgkin

Cncer ovrico

Cncer de piel

Cncer testicular

Cncer de tiroides

Cncer uterino

Sntomas
Los sntomas del cncer dependen del tipo y localizacin del tumor. Por
ejemplo, el cncer de pulmn puede provocar tos, dificultad respiratoria o dolor
torcico; mientras que el cncer de colon frecuentemente ocasiona diarrea,
estreimiento y sangre en las heces.
Algunos cnceres pueden ser totalmente asintomticos. En ciertos cnceres,
como el pancretico, los sntomas a menudo no se presentan hasta que la
enfermedad alcanza un estadio avanzado.
Los siguientes sntomas pueden ocurrir con la mayora de los cnceres:

Escalofros

Fatiga

Fiebre

Inapetencia

Malestar general

Sudores fros

Prdida de peso

Pruebas y exmenes
Al igual que sucede con los sntomas, los signos del cncer varan
dependiendo del tipo de tumor y de su ubicacin. Algunos de los exmenes
comunes son:

Biopsia del tumor

Exmenes de sangre (los cuales buscan qumicos como marcadores de

tumores)

Biopsia de mdula sea (para linfoma o leucemia)

Radiografa de trax

Conteo sanguneo completo (CSC)

Tomografa computarizada

Pruebas de la funcin heptica

Resonancia magntica

La mayora de los cnceres se diagnostican por medio de una biopsia y,

dependiendo de la ubicacin del tumor, sta puede ser un procedimiento
sencillo o una operacin delicada. A la mayora de las personas afectadas por
un cncer se las somete a tomografa computarizada para determinar la
ubicacin exacta del tumor o tumores.
Es difcil hacerle frente a un diagnstico de cncer. Sin embargo, es importante
que usted hable con el mdico acerca del tipo, tamao y localizacin del cncer
en el momento del diagnstico. Igualmente, usted desear hacer preguntas
acerca de las opciones de tratamiento, junto con los beneficios y riesgos.
Es buena idea asistir con alguien ms al consultorio mdico para que esa
persona le ayude a pasar el momento del diagnstico. Si tiene dificultades para

hacer las preguntas despus de escuchar el diagnstico, la otra persona que lo

acompaa las puede hacer por usted.
Tratamiento
El tratamiento vara de acuerdo con el tipo de cncer y con su estadio. El
estadio del cncer hace referencia a cunto ha crecido y al hecho de si el tumor
se ha diseminado o no desde su ubicacin original.

Si el cncer est confinado a un slo lugar y no se ha diseminado, el

mtodo de tratamiento ms comn es la ciruga para curar el cncer.
ste a menudo es el caso con los cnceres de piel, al igual que los
cnceres de pulmn, mamas y colon.

Si el tumor se ha diseminado slo a los ganglios linfticos locales,

algunas veces tambin se pueden extirpar.

Si todo el cncer no se puede extirpar totalmente por medio de ciruga,

las opciones de tratamiento son: radioterapia, quimioterapia o ambas.
Algunos tipos de cncer requieren la combinacin de ciruga, radiacin y
quimioterapia.

El linfoma (cncer de ganglios linfticos) rara vez se trata con ciruga. La

quimioterapia y la radioterapia se utilizan con mayor frecuencia para
tratar este tipo de cncer.

Aunque el tratamiento para el cncer puede ser difcil, existen muchas formas
de mantener la fortaleza.
Si le estn administrando radioterapia, sepa que:

El tratamiento con radiacin es indoloro.

El tratamiento se programa generalmente para todos los das entre

semana.

Debe emplear 30 minutos para cada sesin de tratamiento, aunque el

tratamiento en s generalmente toma slo unos cuantos minutos.

Debe guardar mucho reposo y consumir una dieta bien balanceada

durante el tratamiento de radioterapia.

La piel en el rea tratada puede volverse sensible e irritarse fcilmente.

Los efectos secundarios de la radioterapia generalmente son temporales

y varan dependiendo del rea del cuerpo que se est tratando.

Si le estn haciendo quimioterapia, debe comer bien. La quimioterapia hace

que el sistema inmunitario se debilite, de tal manera que debe evitar a las

personas con resfriados o gripe. Igualmente, debe guardar mucho reposo y no

pensar que se tienen que realizar todas las tareas a la vez.
Puede servir el hecho de expresar los sentimientos con la familia, los amigos o
en un grupo de apoyo. Colabore con los mdicos durante todo el tratamiento.
El hecho de ayudarse a s mismo puede hacer que usted se sienta con ms
control.