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Introduccin
La capacidad de poner en movimiento o transformar algo recibe el nombre de energa. El concepto tambin se utiliza para nombrar al recurso natural que puede ser utilizado industrialmente
mediante ciertas tecnologas asociadas.
Elctrico, del latn electrum, es lo perteneciente o relativo a la electricidad. Se trata de una
propiedad fundamental de la materia que se manifiesta mediante la atraccin o la repulsin
entre sus partes, segn la existencia de protones (con carga positiva) o electrones (con carga
negativa).
La energa elctrica es la forma de energa que se basa en esta propiedad y que se genera
con la diferencia de potencial entre dos puntos. Esta diferencia permite que se establezca una
corriente elctrica (un flujo de carga que recorre un material) entre ambos.
Se conoce como conductor elctrico al cuerpo que, en contacto con otro cargado de electricidad,
transmite sta a todos los puntos de su superficie. Lo habitual es que los conductores elctricos
tengan electrones libres que posibilitan el movimiento de cargas.
La energa elctrica puede transformarse en luz (energa luminosa). Cuando se acciona un
interruptor, se incita el movimiento de electrones a travs del cable conductor y se cierra un
circuito elctrico.
Es importante tener en cuenta que la energa elctrica puede generarse de diversas formas y
reflejarse en una corriente continua (en un dinamo) o en corriente alterna (en un alternador).
Pese a su uso generalizado y su utilidad, la energa elctrica puede resultar peligrosa ya que, en
contacto con el ser humano, puede causarle la muerte por electrocucin.
Circuito, del latn circutus, es un trmino con mltiples significados. Puede utilizarse para
nombrar al trayecto en curva cerrada o al terreno que est ubicado dentro de un permetro
cualquiera.
Elctrico, por otra parte, es aquello perteneciente o relativo a la electricidad (la propiedad fsica
manifestada por la atraccin o repulsin entre las partes de la materia o la forma de energa
basada en dicha propiedad).
Un circuito elctrico, por lo tanto, es la interconexin de dos o ms componentes que contiene
una trayectoria cerrada. Dichos componentes pueden ser resistencias, fuentes, interruptores,
Un flujo de electrones se puede obtener de diversas maneras, como por ejemplo en el llamado
efecto fotoelctrico, en donde la luz incide sobre una lmina de metal, le arranca electrones y
produce una seal elctrica dbil. En este efecto se basan los circuitos elctricos de apertura
automtica de puertas. En ellos, un objeto opaco pasa por delante de la clula interrumpiendo
el paso de la luz.
Como se mencion antes, los diodos de vaco dieron nacimiento a la electrnica. Es un dispositivo
formado por dos electrodos y un calentador que estn ubicados dentro de una ampolleta, en
donde se ha hecho el vaco. En ellos, un filamento incandescente produce un gran aumento de
temperatura, originndose un movimiento electrnico entre los electrodos. Es lo que se llama
emisin termoinica, que se utiliza en todos los elementos conocidos con el nombre de tubo.
Estos ltimos, con excepcin de algunos, han sido reemplazados por dispositivos slidos que
usan semiconductores. Ellos poseen durabilidad, son ms pequeos y necesitan menos tensin
de alimentacin para funcionar. En el caso del diodo, necesita una temperatura que puede llegar
a los 2000 o C.
Un componente electrnico muy popular ha sido el transistor. Funciona de manera parecida a un
trodo y su principal funcin es la amplificacin. En la transmisin de informacin, por ejemplo,
la seal que contiene el mensaje se debe amplificar antes de transmitirse por una antena. Un
receptor amplifica la seal que recibe y luego la recupera con la ayuda de un circuito detector
conformado por diodos y transistores.
El que ha sido llamado como el elemento bsico de la electrnica actual es el chip, que rene en
un nico circuito, varios componentes elementales, que se obtienen por la difusin de impurezas
en un cristal que llega a ser un semiconductor gracias a medios de alta precisin. As, se puede
crear en un mismo soporte, resistencia, condensador, transistor, etc. Adems, permite una gran
miniaturizacin de los equipos electrnicos.