Gas Natural y Petrleo:

Por: Mnica Thompson

Jonathan Antezana

Obtencin de Productos Qumicos a Partir del Gas

Natural y Petrleo:
El Gas Natural y el petrleo son las fuentes de obtencin de siete productos principales que
constituyen el fundamento de la qumica orgnica industrial. Estos son:
(1) Etileno
(2) Propileno

(3) Los Butilenos

(4) Benceno
(5) Tolueno

(6) Los Xileno

(7) el Metano.

Los productos mencionados son agrupados por caractersticas peculiares parecidas entre si,
y su obtencin se puede resumir de la siguiente manera:
CUADRO 1
Clasificacin de Los Principales Productos Qumicos Industriales
NOMBRE GRUPAL
COMPUESTOS

OBTENCIN

Las Olefinas

- Etileno
- Propileno y
- los butilenos

- Gas Natural
- Petrleo

Los Aromticos

- Benceno
- Tolueno y
- Xileno

- Petrleo
- Carbn (Cantidades menores)

Alcano

- Metano

- Gas Natural

Fuente: Our Industry: Petroleum British Petroleum. Londres. 1970.

Un 90% de los productos qumicos orgnicos que se emplean mundialmente provienen del
petrleo y del gas natural, otra fuente de productos qumicos, aunque de menor
importancia, es el carbn. El carbn perdi importancia con la llegada de los productos
petroqumicos. Las reservas de carbn son mayores que las de petrleo. Se considera que al
agotarse las reservas de este ltimo, el carbn recobrar su importancia, aunque surge la
interrogante de si ser una alternativa realista.
La tercera fuente de productos orgnicos son un grupo de sustancias naturales y renovables,
de las cuales las ms importantes son: grasas, aceites y carbohidratos. Aunque en la
actualidad se obtiene de ellas un porcentaje muy bajo de los productos qumicos
industriales.
En el tercer grupo tambin hay productos naturales menos conocidos que contribuyen a
ramas muy especializadas de la industria qumica. Algunos ejemplos son los esteroles
alcaloides fosftidos, rosina, goma laca y otras gomas como la goma arbiga.

PETRLEO.Para comprender como se obtienen productos qumicos a partir del petrleo es necesario
describir lo que ocurre en una refinera. Se considerar una refinera sencilla (Ver
Ilustracin 1) en la cual se separan del petrleo crudo, que es un lquido pegajoso y viscoso
de olor desagradable, diversas fracciones mediante destilacin.

ILUSTRACIN 1
DESTILACIN DE PETRLEO CRUDO

La primera fraccin y la mas voltil es metano y homlogos superiores y se asemeja al gas

natural, el metano puede separarse de los alcanos superiores, propano y butanos. Estos
ltimos constituyen el gas propano licuado (GPL) y pueden emplearse como petroqumicos
primarios o combustible.
La segunda y tercera fraccin recibe respectivamente el nombre de nafta ligera (gasolina)
y nafta pesada, son de enorme importancia para la industria qumica. El termino nafta no
esta bien definido, pero el material se somete a proceso de desintegracin, suele destilar
entre 30 y 200 oC y contiene hidrocarburos C5 C10.
La nafta contiene compuestos alifticos y alicclicos como ciclohexano, metilciclohexano y
dimetilciclohexano. Contiene ademas pequeas cantidades de cicloalcanos, polimetilanos y
compuestos polinucleares como metildecahidronaftaleno. Al igual que los alcanos
inferiores la nafta puede someterse a desintegracin para obtener olefinas de bajo peso
molecular y en especial cuando se carece de nafta ligera.
Su conversin mediante un proceso conocido como reformacin cataltica a Benceno,
Tolueno y Xilenos (BTX).
La reformacin cataltica ha adquirido mayor importancia debido a que los vehculos no
deben usar gasolina que contenga plomo. Normalmente se aade Tetraetilo de Plomo a la
gasolina para mejorar el octanaje. De lo contrario, el octanaje se puede elevar aumentando
la proporcin de aromticos por lo que la demanda de estos productos es cada vez mayor.

Antiguamente, la nafta ligera se empleaba como gasolina, por eso se la conoce por el
nombre de Gasolina Directa. Contiene una elevada proporcin de hidrocarburos lineales
(n-alcanos) y estos resisten mucho ms la oxidacin que los hidrocarburos ramificados
(isoalcanos) que contienen tomos de carbono terciarios. En consecuencia, la gasolina de
nafta ligera tiene malas caractersticas de ignicin y octanaje relativamente bajo. Se emplea
poco en los motores modernos de alta compresin. No obstante, desde el punto de vista
qumico es tan importante como la nafta pesada porque puede someterse a desintegracin y
reformacin para obtener olefinas de bajo peso molecular y BTX. En la Ilustracin 2 se
resume el proceso, descrito anteriormente.
Ilustracin 2
DESINTEGRACIN Y REFORMACIN CATALTICA