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Los efectos adversos del agua sobre la salud humana pueden dividirse en cuatro categoras:
Enfermedades transmitidas por el agua son aquellas causadas por el agua contaminada por desechos
humanos, animales o qumicos. Por ejemplo clera,fiebre
tifoidea, shigella, poliomielitis, meningitis, hepatitis, diarrea.
En general, la mayora se puede prevenir con un tratamiento adecuado del agua, antes de consumirla. Las
enfermedades con base originadas en el agua son causadas por organismos acuticos que pasan una parte de
su ciclo vital en el agua y otra parte como parsitos de animales como por ejemplo laesquistosomiasis.
Los causantes de estas enfermedades son una variedad de gusanos trematodos, tenias, lombrices
intestinales y nematodos del tejido, denominados colectivamente helmintos que infectan al hombre. Aunque estas
enfermedades normalmente no son mortales, impiden a las personas llevar una vida normal y merman su
capacidad para trabajar.
Enfermedades de origen vectorial relacionadas con el agua son aquellas enfermedades transmitidas por
vectores como los mosquitos, que se cran y viven cerca de aguas contaminadas y no contaminadas. Millones de
personas padecen infecciones transmitidas por estos vectores que infectan al hombre con malaria,fiebre
amarilla, dengue, filariasis etc.
La incidencia de estas enfermedades parece estar aumentando. Hay muchas razones para ello: la gente est
desarrollando resistencia a los medicamentos que ayudan a combatir la malaria; los mosquitos estn
desarrollando resistencia a los insecticidas; los cambios medioambientales estn creando nuevos lugares de
cra. Por otra parte la migracin, el cambio climtico y la creacin de nuevos hbitats provocan que menos gente
desarrolle una inmunidad natural a estas enfermedades.
Enfermedades vinculadas a la escasez de agua. Se propagan en condiciones de escasez de agua dulce y
saneamiento deficiente (tracoma, dermatitis de contacto, etc). Estas enfermedades estn teniendo un gran
avance a travs del mundo, pero pueden controlarse fcilmente con una mejor higiene, para lo cual es
imprescindible disponer de suministros adecuados de agua potable.
TRANSMISIN
Las enfermedades transmitidas por el agua se extienden por la contaminacin de los sistemas de agua potable
con la orina y heces de animales y personas infectadas.
Esto generalmente ocurre en sistemas potables pblicos y privados toman sus aguas de las aguas superficiales
(lluvia, calas, ros, lagos, etc.), que pueden estar contaminadas por los restos de animales infectados o personas.
Escorrenta de laderas, campos spticos, tuberas de aguas residuales, desarrollos industriales o
residenciales tambin pueden llegar a contaminar las aguas superficiales en algunas ocasiones.
Prevencin
El agua limpia es un requisito fundamental para la reduccin de enfermedades transmitidas por el agua. Es un
hecho que la existencia de enfermedades transmitidas por el agua puede ser muy reducida si se dispone de
agua limpia y disposicin segura de heces
La desinfeccin del agua consiste en matar o eliminar los patgenos presentes en el suministro del agua y
prevenir que crezcan de nuevo en los sistemas de distribucin. La desinfeccin se usa para la prevencin el
crecimiento de organismos patgenos y proteger la salud pblica; la eleccin del desinfectante depende de la
calidad de agua individual y sistema de suministro del agua. Sin desinfeccin, el riesgo de enfermedades
transmitidas por el agua aumenta.
Los dos mtodos ms comunes de matar microorganismos en el agua es mediante la aplicacin de: oxidacin
con qumicos como dixido de cloro u ozono, e irradiacin con radiacin UV.
Fuentes consultadas
http://www.lenntech.es/biblioteca/enfermedades/enfermedades-transmitidas-por-elagua.htm#ixzz3PQbbsmJ5
Fuente: Banco Mundial. Informacin y capacitacin en abastecimiento de agua y saneamiento de bajo costo: aspectos del
abastecimiento de agua y el saneamiento relacionados con la salud: gua para participantes (3.1). Cepis. 1988: 29-31.
Leptospira icterohaemorragiae est perfectamente adaptada a los roedores, es asintomtica en esa especie, pero es
causante de una grave enfermedad en los humanos, la Enfermedad de Well que puede llegar a ser mortal, debido a que no
est adaptada al hombre.[1]
Rosario Castro y Rubn Perez. Saneamiento rural y salud. Organizacin Panamericana de la Salud. Guatemala. Diciembre
2009
Prss-stn, Annette; Bos, Robert; Gore, Fiona; Bartram, Jamie. Safer water, better health. [5] WHO, 2008 (en ingls)