Glosario de qumica general

1. Acetona: Compuesto orgnico, ms simple y la ms importantes de las

cetonas, llamada propanona. Es un lquido incoloro, voltil y muy inflable,
miscible en agua y alcohol. Se obtiene a partir del alcohol isoproplico y se
usa como un disolvente potente y como materia prima para obtener otros
disolventes.
2. Adsorcin: Ocurre cuando un gas se deposita sobre la superficie de un
slido mediante enlaces dbiles tipo Van der Waals. El carbn activado
acta como buen adsorbente.
3. Aislante: Material que tiene la propiedad de impedir la prdida de calor o
de electricidad. Tambin se refiere al material que no deja pasar las
radiaciones. El plomo es un buen aislante de los rayos X.
4. Alcanos: Conjunto de compuestos orgnicos ms sencillos formados por
carbono e hodrgeno. Se dice que estan saturado porque cada molcula de
carbono est enlazada con el mximo nmero posible de hidrgenos. Los
puntos de ebullicin y fusin crecen con la longitud de la cadena, los ms
lgeros son los gases, mientras que el pentano es lquido a temperatura
ambiente. se nombran como sufijo -ano y una raz que indica el nmero de
carbonos de la cadena ms larga.
5. Aleacin: Mezcla de metales despus de ser fundidos. El latn es una
aleacin de cobre y zinc, el bronce de cobre y estao. Tambin se llaman
soluciones slidas.
6. Alquinos: Hidrocarburos que contienen uno o ms triples enlaces. Se
nombran como los alcanos del mismo nmero de tomos de carbono
cambiando la terminacin -ano por -ino. A causa de su carcter insaturado
son muy reactivos. La reaccin qumica caracterstica de los alquinos es la
adicin al triple enlace.
7. Aminocido: Unidad estructural bsica de las protenas. Un aminocido
consta de un grupo amino, un grupo carboxilo, un tomo de hidrgeno y
una cadena lateral distintiva R.
8. Anlisis cuantitativo: Rama de la qumica analtica que estudia la
composicin de una mezclas o de una sustancia. El resultado del anlisis
viene dado en % en masa, en volumen o cantidades absolutas.
9. Anfgenos: Denominacin del conjunto de los elementos del grupo 16 de la
tabla peridica, tambin denominados calcgenos. Se caracterizan por
tener cuatros eletrones en sus orbitales p ms externos. En general existe
una clara distincin entre las propiedades del oxgeno y las del resto de los
elementos del grupo. El oxgeno es altamente electronegativo y suele
combinarse con estado de oxidacin -2, formando enlaces covalentes e
ionicos.
10. Angstrom: Unidad de medida que equivale a la diezmillonsima parte de
un milmetro. Se emplea para medir longitudes de onda de radiaciones
luminosas y distancias interatmicas.

11. Anilina: Lquido aceitoso e incoloro de olor caracterstico, llado fenilamina.

Es poco soluble en agua, pero muy miscible en la mayor parte de los
disolventes orgnicos. Acta como base dbil y se obtinen por reducccin
cataltica del nitrobenceno con hidrgeno.
12. Antimonio: Elemento qumico de simbolo Sb, perteneciente al grupo 15 de
la tabla peridica, de nmero atmico 51 y masa atmica 121,75. Tiene
diversas formas alotrpicas; la forma beta es la ms comn y presenta el
aspecto de un metal blanco plateado quebradizo y escamoso. El antimonio
lquido presenta la particularidad de que se dilata al solodificarse, al igual
que el agua.
13. Arsnico: Elemento qumico de simbolo As, perteneciente al grupo 15 de la
tabla peridica, de nmero atmico 33 y masa atmica 74,92. Se presenta
en varias formas alotrpicas, la ms estable a temperatura ambiente
aparece como un slido grsceo de aspecto metlico, muy txico. Esta
forma es blanda, frgil y quebradiza.
14. Astato: Elemento qumico de simbolo At, perteneciente al grupo 17 de la
tabla peridica, de nmero atmico 85 y masa atmica 210. Es un elemento
radioactivo que se encuentra en muy pequeas cantidades en la
naturaleza. A temperatura ambiente es un slido de brillo metlico, con
propiedades qumicas similares a las del yodo.
15. Actinidos: Conjunto de elementos que constituyen la segunda serie de
transicin interna. Va del torio hasta el laurencio. Se caracterizan por que su
configuracin electrnica va llenado progresivamente los orbitales 5f, esta
caracterstica no la cumple el actinio, por lo que normalmente no se incluye
dentro de la serie. son elementos radioactivos; del torio al uranio se pueden
encontrar en la naturaleza, mientras que los elementos posteriores se
obtienen de forma sinttica.
16. Alcholes: Compuestos orgnicos que presentan un grupo hidroxilo unido a
un tomo de carbono. Tienen puntos de ebullicin ms elevados que los
alcanos correspondientes a causa de los enlaces de hidrgeno que se
establecen entre sus molculas. El nombre del alcohol deriva del
hidrocarburo correspondiente aadiendo el sufijo -ol e indicando la posicin
del grupo hidroxilo.
17. Alotopros: Existencia de los elementos en dos o ms formas, o
configuraciones moleculares diferentes. Por ejemplo, el fsforo existe como
fsforo blanco (P4) o fsforo rojo (P8).
18. Aluminio: Elemento qumico de simbolo Al, perteneciente al grupo 13 de la
tabla peridica, de nmero atmico 13 y masa atmica 26,98, es un
elemento metlico de color grisceo, blando y lgero, buen conductor
trmico y un excelente conductor elctrico. Qumicamente es muy
electropositivo, por lo que presenta una reactividad elevada. se usa de
forma intensiva en la obtencin de aleaciones especiales, en la industria
elctrica y alimentaria.

19. Amidas: Compuestos derivados de los cidos carboxlicos en las cuales se

ha sustituido el grupo -OH por -NH2. la nomenclatura va ligada al cido del
que provienen, cambiando la denominacim -oico por -amida.
20. Amoniaco: Compuesto qumico de frmula NH3. es un gas incoloro de olor
caracterstico. Es corrosivo y puede resultar txico por inhalacin, puesto
que irrita las vas respiratorias. Tienen puntod de ebullicin y fusin
anormalmente elevados, que se beden a la formacin de los puentes de
hidrgeno entre las diferentes molculas.
21. Anlisis volumtrico: Tcnica de anlisis cuantitativo consistente en la
medida experimental de los volmenes que intervienen en una reaccin
qumica. Este anlisis permite calcular la concentracin de una solucin de
la que se ignora el valor o de la que se quiere confirmas uno ya conocido o
analizados por otros mtodos.
22. Anhdrido: Nombre, actualmente en desuso, con el que se designa a los
xidos de los elementos no metlicos. Se utiliza para nombrar algunos
compuestos orgnicos.
23. Anion: Especie qumica cargada negativamente debido a que presenta
exceso de electrones. Los aniones son atrados por el nodo o electrodo
(+).
24. Antioxidante: Sustancia que reduce la velocidad de oxidacin de los
cuerpos fcilmente oxidables. Los ms importantes son las aminas
aromticas, los polifenoles, los compuestos orgnicos de azufre y algunos
de fsforo. Hay oxidantes naturales como la lecitina, el cido ascrbico y las
resinas.
25. Acido: Sustancia compuesta de metaloide e hidrgeno (hidrcidos) o
tambin de metaloide, oxgeno e hidrgeno (oxcidos). Suelen tener un
sabor agrio, enrojecen la tintura azul de tornasol y atacan a todos los
metales (exepto a los metales nobles, plata, mercurio, oro, platino) dando
unos cuerpos llamados sales, y desprendiendo hidrgeno.
26. Actinio: Elemento qumico de simbolo Ac, perteneciente al grupo 3 de la
tabla peridica, de nmero atmico 89 y masa atmica 227, Es un elemento
radioactivo que parece como un metal blanco grisceo. Qumicamente se
comporta como una tierra rara.
27. Adrenalina: Hormona secreta por la mdula suprarrenal. La secrecin de
adrenalina en la sangre provoca una serie de respuestas, entre ellas un
aumento de la presin sangunea, del ritmo cardaco y el rendimiento del
corazn.
28. Amalgama: Aleacin de mercurio con otro metal. Es mercurio forma
amalgamas con casi todos los metales a excepcin del hierro y stas se
descomponen al calentarlas. Han sido muy utilizadas en la minera para
extraer metales preciosos.
29. Anftero: Compuesto que puede reaccionar tanco con un cido como con
una base, es decir, que puede actuar como base o cido.
30. Antibitico: Sustancia qumica capaz de inhibir el crecimiento de
microorganismos o de eliminarlos. Generalmente acta sobre bacterias y

algunos virus; en el caso de los individuos pluricelulares, acta sobre

clulas.
31. Antraceno: Hidrocarburo aromtico tricclico. Es slido a temperatura
ambiente, insoluble en agua y soluble en disolventes orgnicos. Se obtine
de la destilacin del alquitrn de hulla. Cuando es puro se presenta una
fluorescencia azul caracterstica.
32. tomo: La unidad ms pequea de un elemento qumico, que consiste de
un ncleo central rodeado por electrones orbitales. Se mantiene unido por
la fuerza electromagntica.
33. Bao Maria: Consiste en calenta un objeto o sistema con el empleo de
agua como medio de calentamiento. Se cree que lo ide una alquimista
llamada Mara.
34. Abisal: De aguas profundas, generalmente por debajo de los 4000 m.
35. Acelerador de partculas: Mquina diseada para acelerar partculas
cargadas hasta una energa adecuada para bombardear un blanco y
provocar reacciones nucleares. Aparato que aumenta la velocidad de las
partculas subatmicas como electrones, protones o deuterones, para
incrementar su energa. Se utilizan principalmente para estudiar otras
partculas subatmicas. Antes que hubiera reactores nucleares, eran el
nico medio para la fabricacin de istopos.
36. Aclimatacin: Alteracin de la capacidad fisiolgica de un organismo para
llevar a cabo una funcin. Se produce despus de un perodo largo de
tiempo en el que se ha sometido al individuo a una cierta condicin. Este
adaptacin se muestra como una cierta tolerancia al cambio sufrido.
37. Activacin de neutrones: Someter cualquier sustancia al bombardeo de
neutrones en un reactor nuclear o en una fuente de neutrones. Los
neutrones activados producen istopos radiactivos dentro de la misma
sustancia.
38. Actividad radiactiva: Nmero de desintegraciones nucleares por unidad de
tiempo. La unidad ms comn de reactividad es el curie (Ci). 1 Ci =
3.7x1010 desintegraciones/segundo.
39. ADN: Siglas del cido desoxirribonucleico. Nucleoprotena compleja que se
encuentra en el ncleo de las clulas y lleva las caractersticas hereditarias.
Est formada por una doble hlice de nucletidos compuestos por: cido
fosfrico, desoxirribosa y bases pricas (2) y pirimdicas (2).
40. Aerobio: Proceso que tiene lugar en presencia de oxgeno. En las zonas
de las plantas depuradoras en las que tiene lugar este proceso se mantiene
el agua fuertemente agitada para que haya abundante oxgeno en el agua y
las bacterias puedan realizar sus procesos metablicos.
41. Agente tensoactivo: Producto qumico que se agrega a los detergentes
para disminuir la tensin superficial para disminuir la fuerza de adhesin de
las partculas (mugre) a una superficie. Un ejemplo es el
dodecilbencensulfonato de sodio.
42. Agresin. Conducta antagnica, generalmente entre miembros de la misma
especie, casi siempre como resultado de la competencia por los recursos.

43. Altruismo. Comportamiento que puede disminuir el xito reproductivo del

individuo que lo practica, pero que beneficia al de los otros.
44. Amonificacin. Proceso en el que las bacterias (amonificantes) del suelo
transforman compuestos orgnicos nitrogenados en amonaco, en una
parte del ciclo del nitrgeno.
45. Anaerobio facultativo. Organismo capaz de realizar la respiracin
anaerobia y de conmutar a la fermentacin cuando no dispone de oxgeno,
por ejemplo, las levaduras.
46. Anaerobiosis Procesos metablicos que tienen lugar en ausencia de
oxgeno. Si es anaerobiosis estricta significa que el oxgeno impide el
proceso.
47. Anfibolita. Roca metamrfica formada bsicamente por anfboles y
plagioclasa con textura masiva y color verde oscuro.
48. Angstrom . Unidad de medida que equivale a la diezmillonsima parte de
un milmetro. Se emplea para medir longitudes de onda de radiaciones
luminosas y distancias interatmicas.
49. ngulo de enlace. ngulo que forman dos enlaces qumicos consecutivos
de una molcula.
50. Anticicln Zona de la atmsfera con presiones altas. Los vientos que salen
de ellas en lugar de ser perpendiculares a las isobaras, se desvan en
sentido de las agujas del reloj en el hemisferio norte y al revs en el
hemisferio sur.
51. Antimateria. Materia compuesta de antipartculas (por ejemplo, positrones y
antinucleones) en lugar de partculas ordinarias.
52. Antipartcula. Partcula que es idntica a las ordinarias en todos los
aspectos salvo que posee una cierta propiedad elemental opuesta, como la
carga. Cada partcula posee su antipartcula; algunas antipartculas son su
propia antipartcula.
53. Aptitud. Cualidad que depende de las caractersticas genticas de una
especie, sta se puede manifestar como el xito reproductor de un
organismo, por lo comn expresado en trminos del xito promedio
reproductivo de todos los individuos de la misma poblacin.
54. Argilita. Sinnimo de roca arcillosa sin estratificacin neta y endurecida por
compactacin.
55. Argn (gr. args, inactivo). Elemento qumico del grupo de los gases
nobles, se encuentra en el aire en un 1%; se emplea para llenar lmparas
fluorescentes. Su smbolo es Ar, su nmero atmico 18 y su peso atmico
39,948. SINNIMO. Argo.
56. Asbesto: Silicatos impuros de magnesio, calcio, sodio y fierro. Formados
por anfiboles como la tremolita, antopilita o de criolita. Se presenta en forma
de fibras infusibles e inatacables por cidos. Buen aisalnte del calor y funde
a temperaturas entre 1280 y 1310 oC. Se usa como aislante pero es muy
peligroso porque causa importantes daos a los pulmones, produciendo
enfermedades como cncer o asbestosis (acumulacin de zonas
cicatrizadas en el tejido pulmonar). SINNIMO: amianto.

57. Arsnico (lat. arsenicu +larr; gr. arsen, fuerte, vigoroso). Elemento qumico,
no metal, slido y quebradizo, de color gris y brillo metlico, muy venenoso
segn la dosis. Su smbolo es As, su nmero atmico 33 y su peso atmico
74,92.
58. Atmsfera: Masa de aire que rodea la Tierra. Masa gaseosa que rodea un
astro cualquiera.
59. Augita: Piroxeno que se presenta en cristales monoclnicos de color verde
obscuro o negro.
60. Auttrofo: Que se nutre por s mismo [planta provista de clorofila]. Que
vive exclusivamente de alimentos minerales, sin necesitar el concurso de
otros organismos.
61. Azufre: Elemento qumico, no metlico de color amarillo, slido,
quebradizo; se encuentra nativo en las zonas volcnicas y combinado
formando numerosos minerales del grupo de los sulfuros (pirita, galena,
etc.) y sulfatos (yeso, anhidrita, etc.). Su smbolo es S, su nmero atmico
16 y su peso atmico 32,064.
B
62. Barmetro: Instrumento para determinar la presin atmosfrica
63. Bio-acumulacin: Acumulacin progresiva de sustancias txicas
persistentes en los seres vivos, a travs de la cadena alimenticia.
64. Biodegradable: Materiales que se descomponen generalmente por la
accin de microorganismos o por el Sol, en sus componentes orgnicos, en
un corto plazo. La mayora de estos materiales estn conformados por
sobrantes de comida, papel, restos de plantas)
65. Biogs Gas combustible: mezcla de metano con otras molculas,
formado en reacciones de descomposicin de la materia orgnica
(biomasa).
66. Bioma: Nivel de organizacin que forma su sistema ubicado en una
determinada regin, relativamente grande y ms o menos bien delimitada,
caracterizada por el clima, suelo, vegetacin y fauna.
67. Biomarcador: Marcador radiactivo utilizado para seguir la trayectoria de un
proceso biolgico. Presencia de un radionclido en un organismo vivo.
Compuesto qumico presente en un organismo vivo que puede ser usado
como discriminante en un proceso de identificacin de alimentos irradiados.
68. Biomasa:Estimacin cuantitativa de la cantidad total de materia viva en un
ecosistema dado.
69. Biosfera: Todos los organismos vivos de la Tierra. Rene, por tanto, a
todas las comunidades.

C
70. Cadena alimenticia: Serie de organismos a travs de los cuales fluye la
energa y la masa de un ecosistema. Cada organismo de la serie come o
descompone al organismo previo en la cadena.
71. Cmara de ionizacin: En el proceso de irradiacin de alimentos se refiere
a una cmara donde los productos alimenticios son expuestos a las
radiaciones ionizantes.
72. Capacidad disolvente: Propiedad de una sustancia de formar una solucin
con otra o ms sustancias.
73. Catalizador: Agente o sustancia qumica que acelera la velocidad de una
reaccin qumica sin que se consuma en la reaccin qumica en que
participa. Hay enzimas que actan como catalizadores biolgicos.
74. Catalizar: Producir la catlisis. Causar o provocar un proceso o una
reaccin [de cualquier tipo].
75. Celulosa: Sustancia slida, blanca, amorfa, insoluble en el agua, el alcohol
y el ter, que forma la parte esencial de la membrana celular de los
vegetales; se usa para fabricar papel, tejidos, explosivos, barnices.
76. Cianobacterias: Microorganismos fotosintticos procariticos que poseen
clorofila y producen oxgeno durante la fotosntesis. Tambin concoidas
como algas verdeazules.
77. Clima: Es una media de los tiempos meteorolgicos de una zona a lo largo
de varios aos.
78. Clorofila: Pigmentos vegetales formados por una larga cadena de
carbonos, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno y una molcula de magnesio.
Solubles en alcohol y ter.
79. Clorofluorocarbonos: Fren es el nombre comercial de los metanos y
etanos halogenados que contienen flor y en muchos casos, tambin cloro.
Son gases de bajo peso molecular, que se licuan fcilmente y se usan en
los "sprays",en los frigorficos, etc. Son los principales responsables de la
destruccin de la capa de ozono. Mal llamados clorofluorocarburos por
algunos autores ya que los carburos son compuestos binarios del carbono y
un metal.
80. Comensalismo: Relacin simbitica entre dos especies en la que una se
beneficia mientras que la otra ni se beneficia ni se perjudica.
81. Combustin: Proceso qumico en el que se produce desprendimiento de
calor y en algn caso, luz y ruido. Comnmente se refiere a la combinacin
de oxgeno con una substancia, sin embargo, hay otros procesos de
oxidacin que ocurren sin presencia de oxgeno como la reaccin entre el
fsforo o el sodio en atmsfera de cloro.
82. Contaminacin: Cualquier alteracin fsica, qumica o biolgica del aire, el
agua o la tierra que produce daos a los organismos vivos.
83. Coriolis (Efecto de Coriolis): Es el que experimenta cualquier objeto que
se desplaza de norte a sur, o al revs, sobre la superficie de una esfera
como la Tierra, que est rotando sobre su eje.

84. Corrosin: Ataque qumico de las sustancias sobre un metal. Es el proceso

de oxidacin qumica sobre un metal y depende de la actividad qumica de
las sustancias participantes.
D
85. Degradadores aerbicos: Que utilizan oxgeno para la degradacin de la
materia.
86. Demanda Biolgica de Oxgeno DBO: Sirve como medida del nivel de los
desechos orgnicos del agua que requieren de oxgeno para su
descomposicin, por la accin bacteriana.
87. Densidad: Cantidad de materia contenida en la unidad de volumen, se
mide por ejemplo, en g/mL.
88. Drenado: Canalizacin y extraccin de las aguas que impregnan un
terreno.
E
89. Ecosistema: Es sistema que se integra por la integracin de la comunidad
bitica y el ambiente abitico.
90. Ecotipo: Raza o subespecie adaptada a cierto tipo particular de
condiciones ambientales.
91. Electrn: ligero cargado negativamente cuya masa es de 0.511 MeV, es
decir, alrededor de 1/1840 de la de un nuclen.
92. Endmico: Restringido a cierta regin.
93. Endogamia: Apareamiento entre parientes cercanos.
94. Endotermia: Regulacin de la temperatura corporal mediante la produccin
interna de calor, lo que permite mantener una significativa diferencia entre
la temperatura corporal y la exterior.
95. Enlace covalente: Enlace qumico que resulta de la comparticin de un par
de electrones entre dos tomos.
F
96. Fosfatos: Sales que provienen del cido fosfrico, ejemplo, fosfato de
amonio, (NH4)3PO4
97. Fenol: Derivado alcohlico del benceno, es un slido incoloro que funde a
41C. Posee un olor caracterstico y es muy venenoso. Se utiliza como
antisptico, desinfeactante y germicida.
98. Fotn: Cuanto de energa de la radiacin electromagntica.
Fotoperiodismo. Respuesta de los organismos a los cambios de duracin
relativa de la luz y la oscuridad durante un ciclo diario.
99. Filtro: Dispositivo poroso que permite separar slidos de lquidos. En el
filtro queda depositada la sustancia slida, ya que por los poros no pasan
partculas slidas de mayor tamao. El filtro ms simple usado en los

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laboratorios consiste en un disco de papel poroso que se dobla por la mitad

dos veces seguidas, se pliega en forma de cono y se adapta el embudo. En
anlisis qumico se utiliza aparatos especiales, como tamices porosos y
crisoles de Gooch.
Fuente radiactiva: Cualquier cantidad de sustancia radiactiva, cuyos rayos
se usan para bombardear otras sustancias. El cobalto-60 es una fuente de
rayos gama. El criptn-85 es una fuente de rayos beta.
Fusin nuclear: Proceso en el que se combinan dos tomos ligeros, como
el hidrgeno, para formar tomos ms pesados con liberacin de gran
cantidad de energa.
Fluido: Sustancia material cuyas partculas presentan una gran movilidad,
desplazndose libremente debido a la poca cohesin existente entre ellas.
Los fluidos se adaptan a la forma del recipiente que los contiene y se
deslizan por las oberturas, lo que produce un trasvase material. Son fluidos
los gases y los lquidos.
Fusion: Cambio de estado de slido a lquido que se produce a una
temperatura y presin determinadas y es diferente en cada sustancia pura.
Se ha de suministrar calor al slido para que se rompan las uniones del
estado slido. As las partculas tendrn ms libertad de movimiento y sern
capace de fluir, caracterstica del estado lquido.
Fotosntesis: Proceso metablico que requiere el empleo de la energa de
la luz solar por parte de las clulas de cianoficeas, algunas bacterias y
todas las plantas verdes para efectuar la biosntesis de los componentes
celulares.
Fructuosa: Monosacrido de seis carbonos con funcin cetona, se
encuentra en la fruta y en la miel, y tambim en algunos ologosacridos
combinada con otros azcares. En las clulas de los msculos de los
vertebrados la fructosa es degradada segn las vas metablicas de la
gluclisis, al igual que sucede en el hgado.
G

106. Gasolina: Lquido voltil inflamable, de olor caracterstico, mezcla de

hidrocarburos de bajo peso molecular (4 a 12 carbonos).
107. Gnero: Categora taxonmica que consiste en especies muy relacionadas.
108. Gas: Sustancia caracterizada por unas fuerzas de cohesin entre sus
molculas muy dbiles o inexistentes. Los gases no tienen forma ni
volumen, se mueven libremente y caticamente, y tienden a ocupar todo el
espacio disponible. Con una densidad extremadamente pequea, son
expansibles y comprensibles.
109. Glicerido: ster de cidos grasos con la glicerina. Segn el nmero de
esterificaciones exiten los monoglicridos, los glicridos y los triglicridos,
pertenecienten al grupo de los lpidos.
110. Gases Nobles: Elementos gaseosos del grupo 18 de la tabla peridica,
tambin denominados gases inertes. Son el helio, nen, argn, criptn,

xenn y radn. Se caracterizan por tener 8 electrones en la ltima capa

(excepto el helio que slo tiene dos), loq ue confiere gran inercia qumica.
Su energa de ionizacin es muy alta y su afinidad es nula. Las unicas
interacciones son debidas a las fuerzas de Van der Waals, que aumentan al
incrementarse el nmero atmico. Los gases nobles se encuentran en
pequeas cantidades en la atmosfra.
H
111. Hbitat: Lugar donde vive un organismo.
112. Helio: Elemento qumico del grupo de los gases nobles. Su smbolo es He,
su nmero atmico 2 y su peso atmico 4,002.
113. Hetertrofo: organismo, animal y vegetal sin clorofila que slo se nutre de
las sustancias elaboradas por otros seres vivos.
114. Hidrocarburos: Compuestos orgnicos formados por carbono e hidrgeno.
Los tomos de C pueden formar largas cadenas. As, por ejemplo, el
hidrocarburo ms sencillo es el CH4 (metano).
115. Hidrgeno: Elemento qumico, no metal, gas incoloro e inspido, que entra
en la composicin de muchas sustancias orgnicas y, combinado con el
oxgeno, forma el agua. Su smbolo es H, su nmero atmico 1 y su peso
atmico 1,0079.
116. Hidrxido: lcali o base. Compuesto que contiene uno o ms grupos
hidroxilo en su molcula, por ej. el NaOH y el Ca(OH)2
117. Hidroxilo: Radical monovalente compuesto de un tomo de oxgeno y uno
de hidrgeno:OH-. Procede del perxido de hidrgeno H2O2 (agua
oxigenada).
118. Higroscpico: Que tiene la propiedad de algunos cuerpos inorgnicos, y
de todos los orgnicos, de absorber la humedad de la atmsfera.
119. Homeostasis: Mantenimiento de las condiciones casi constantes en el
funcionamiento de un organismo o en la interaccin de los miembros de
una poblacin.
120. Hulla: Variedad de carbn mineral con un contenido en carbono del orden
del 80%. Su poder calorfico es menor que el de la antracita pero mayor que
el del lignito. Se utiliza como combustible y para la formacin de coque
siderrgico, gas ciudad y alquitrn.
121. Humedal: Nombre genrico para designar al hbitat de aguas abiertas y al
de los terrenos inundados de manera permanente o semipermanente.
122. Humus: Materia orgnica en diversos estados de descomposicn en el
suelo, proporciona al suelo una coloracin que vara de castao oscuro a
negro.

I
123. Infrarrojo: Que tiene mayor longitud de onda y se encuentra ms all del
rojo visible; se caracteriza por sus efectos trmicos, pero no luminosos ni
qumicos.
124. Inmigracin: Tipo de migracin que en la que los individuos llegan a una
poblacin, con lo que el tamao de la poblacin aumenta.
125. Interaccin fuerte: Fuerza que atrae a los nucleones entre s dentro de un
ncleo atmico. Acta a distancias cortas y disminuye rpidamente al
aumentarla distancia entre los nucleones.
126. Isbaros: Son istopos que tienen el mismo nmero de masa y el mismo
peso atmico, pero que pertenecen a elementos qumicos diferentes.
127. Istopo: Forma de un elemento qumico que tiene un nmero especfico de
neutrones en los ncleos de sus tomos.
128. Irradiacin: Tratamiento de un producto con radiacin ionizante.
129. Irradiador: Equipo o parte de un equipo destinado a contener una fuente
radiactiva.
130. Inerte: Trmino que se aplica a las sustancias qumicas que prcticamente
no reaccionan con ninguna otra o slo lo hacen bajo condiciones extremas.
Por ejemplo, los gases nobles.
131.
J
132. Joule (J): Unidad del Sistema Internacional para medir el trabajo y todas
las dems formas de energa. Se realiza 1J de trabajo cuando se ejerce
una fuerza de un newton sobre un objeto que se desplaza un metro en la
direccin de la fuerza.
133. Jabn: Detergente constituido por una sal de un hidrxido metlico y un
cido graso. Los jabones de sodio son los jabones ordinarios de pastilla
dura. Los jabones de potasio tienen puntos de fusin bajos y son jabones
blandos.
L
134. Latitud: Distancia de un lugar al ecuador determinada por el arco de
meridiano que va de dicho lugar al ecuador.
135. Lixiviacin: Proceso mediante el que las sustancias disueltas son
arrastradas por el agua a travs de las diversas capas de suelo.
136. Ley de Dalton: Establece que la suma de las presiones parciales de cada
gas en una mezcla gaseosa es igual a la presin total ejercida por la
mezcla, a las mismas condiciones de temperatura y presin.
137. Licuacin: Proceso en el que un gas se convierte en lquido a altas
presiones y bajas temperaturas. El gas tiene que encontrarse por debajo de

su temperatura crtica para poder licuarse. No todos los gasas pueden

licuarse fcilmente.
M
138. Manganeso: Elemento qumico, metal de color y brillo acerados, duro,
quebradizo y muy oxidable; tiene gran importancia en la fabricacin del
acero. Su smbolo es Mn, su nmero atmico 25 y su peso atmico 54,93.
139. Marisma: Humedal dominado por plantas gramneas (juncos, enos).
140. Masa crtica: Masa mnima fisionable en un reactor nuclear o en una
bomba nuclear capaz de sustentar una reaccin en cadena.

141. Masa molecular o peso molecular: Es la suma de las masa atmica de

cada uno de los tomos que constituyen a una molcula. El peso molecular
en unidades de masa atmica es numricamente igual al peso molar (mol)
en gramos de un compuesto.
142. Mercurio: Elemento qumico, metal que se extrae del cinabrio. Su smbolo
es Hg, su nmero atmico 80 y su peso atmico 200,59. Lquido a
temperatura ambiente.
143. Mesosfera: Regin de la atmsfera terrestre inmediatamente superior a la
estratopausa e inferior a la ionosfera.
144. Metamorfismo: Conjunto de procesos que a partir de una roca original
cambian la mineraloga y la estructura misma, que puede llegar a formar
una nueva roca por efecto de la presin y/o la temperatura, sin llegar a
fundir totalmente la roca original.
145. Metano: Hidrocarburo gaseoso, CH4, producido por descomposicin de
sustancias vegetales en el cieno de algunos pantanos, en las minas de
carbn, etc. Forma con el aire una mezcla inflamable. Sinnimo. Gas de los
pantanos.
146. Micronutriente: Nutriente esencial que requieren las plantas y animales en
cantidades muy pequeas.
147. Migracin: es el movimiento de un organismo o de una poblacin de un
sitio a otro.
148. Mutualismo: Relacin simbitica en la que las especies participantes se
benefician.
N
149. Nen: Elemento qumico del grupo de los gases nobles; es un componente
del aire, del que se extrae por destilacin fraccionada; se emplea en

150.

151.

152.

153.

154.
155.

luminotecnia. Su smbolo es Ne, su nmero atmico 10 y su peso atmico

20'183.
Neutralizacin: Proceso por el que una disolucin cida o bsica pasa a
ser neutra. Las disoluciones cidas se neutralizan con disoluciones bsicas
y al revs. Aunque no siempre se obtiene una solucin neutra al hacer
reaccionar un cido con una base, slo se obtienen soluciones neutras
cuando el cido y la base tienen la misma fuerza.
Nitratos: Son las sales derivadas del cido ntrico, que contienen el ion
nitrato NO3-. Se descomponen por la accin del calor. Los nitratos de sodio
y de amonio se usan como fertilizantes en agricultura. Son fuente
importante de contaminacin difusa. En concentraciones altas pueden
provocar daos a la salud, especialmente a los nios. SINNIMO. Azoato.
Ntrico: Relativo al nitro o al nitrgeno: cido ntrico ( HNO3), lquido
incoloro, es un cido muy fuerte, muy oxidante (en su forma concentrada
contiene 68% de HNO3 ) y tiene una densidad de 1.42 g/mL. Sus sales son
los nitratos, estables y oxidantes.
Nitrgeno: Elemento qumico, no metal, gaseoso, incoloro, inodoro e
inspido, que no sirve para la respiracin ni la combustin y forma la mayor
parte del aire atmosfrico. Su smbolo es N, su nmero atmico 7 y su peso
atmico 14. Sinnimo: zoe.
Ncleo atmico: Centro del tomo, con carga positiva, que contiene
protones y neutrones y casi toda la masa del tomo, aunque representa
slo una pequea fraccin del volumen del tomo.
Nmero de masa atmica: Nmero total de nucleones (neutrones y
protones) del ncleo de un tomo
O

156. Omnvoro: Animal que se alimenta tanto de plantas como de otros

animales.
157. Orden: Categora taxonmica contenida dentro de una clase y que costa de
familias afines.
158. smosis: Fenmeno que consiste en el paso del solvente de una solucin
de menor concentracin a otra de mayor concentracin que las separe una
membrana semipermeable, a temperatura constante.
159. Oxidacin: Cualquier reaccin qumica en la que hay prdida de uno o ms
electrones en un tomo o en un anin. Aumento algebraico en el nmero de
oxidacin de una substancia.
160. Oxidante: Ambiente o substancia que provoca la oxidacin y como
resultado su nmero de oxidacin disminuye. El agente oxidante acepta
electrones y se reduce.
161. Oxgeno: Elemento qumico, cuerpo simple gaseoso, esencial para la
respiracin, que se encuentra libre en la atmsfera y es uno de los
componentes del agua y de gran nmero de sustancias orgnicas. Su
smbolo es O, su nmero atmico 8 y su peso atmico 16.

162. Ozono: Molcula inorgnica muy oxidante de color azulado y olor a

marisco, que es un estado alotrpico del oxgeno producido por la
electricidad, y se encuentra en pequeas proporciones en la atmsfera
despus de las tempestades.
P
163. Petrleo: Lquido oleoso, ms ligero que el agua, de color oscuro y olor
fuerte, que se encuentra nativo, formando a veces grandes manantiales, en
los estratos superiores de la corteza terrestre; es una mezcla de
hidrocarburos, arde con facilidad, y, sometido a una destilacin fraccionada,
da una gran cantidad de productos voltiles.
164. pH: Indica la concentracin de hidrogeniones o de iones hidroxilo en una
solucin acuosa. Puede tener valores de 0 a 14. Un pH de 7 corresponde a
la neutralidad, la acidez a un pH menor de 7 y la alcalinidad a un pH mayor
de 7.
165. Plomo: Elemento qumico, metal pesado, dctil, maleable, blando, fusible,
de color gris ligeramente azulado, que al aire se oxida con facilidad y que
con los cidos forma sales venenosas. Su smbolo es Pb, su nmero
atmico 82 y su peso atmico 207,19.
166. Poblacin: Grupo de individuos de la misma especie que se encuentran en
el mismo lugar y tiempo y que se estn cruzando.
167. Ppm: Partes por milln. Forma de medir concentraciones pequeas. 300
ppm equivalen a 0,03%.
Q
168. Quark: Una de las partculas elementales que constituyen a los nucleones
(protones y neutrones). Una de las 3 clases de partculas elementales.
Existen 6 tipos bsicos de quarks (sabores de los quarks) y 6 antipartculas
correspondientes. Los 12 quarks son fermiones e interactan a travs de la
fuerza de color y de la fuerza dbil.
R
169. Rad: Es la cantidad de radiacin necesaria para proporcionar una energa
media de 100 ergios a un gramo de masa del sistema irradiado. (1rad= 100
ergios/g de material irradiado). 1 Gy = 100 rads
170. Radiacin: Partculas que emiten los tomos radiactivos como el uranio.
Energa que se transmite por medio de ondas electromagnticas. Radiacin
adaptativa.
171. Radiactivo: Trmino que se aplica a un tomo cuyo ncleo es inestable y
emite espontneamente una partcula para transformarse en el ncleo de
otro tomo de otro elemento qumico.

172. Rayos gamma: Fotn de alta energa emitido por un ncleo atmico en
una transicin interna entre niveles de energa.
173. Rayos X: Radiacin ionizante producida por el impacto de electrones de
alta energa sobre la materia.
174. Reaccin en cadena: Reaccin qumica auto sostenible en la que una
reaccin qumica provoca una o ms reacciones qumicas para mantener el
proceso
175. Reaccin nuclear: Cualquier cambio producido en los estados de dos
ncleos como consecuencia de la colisin de uno con otro.
176. Reactor nuclear: Cualquier equipo en el que la fisin nuclear puede ser
mantenida por una reaccin en cadena. La mayora de los reactores
nucleares utilizan el agua pesada como moderador para desacelerar a los
neutrones y controlar de esta manera la reaccin en cadena.
177. Reaccin qumica: Proceso de ruptura de enlaces qumicos y formacin
de nuevos enlaces que sufre la materia en su transformacin.
178. Reduccin qumica: Cualquier reaccin qumica en la que hay ganancia
de uno o ms electrones en un tomo o en un anin. Disminucin
algebraica en el nmero de oxidacin de una substancia.
S
179. Saprfito: Planta que obtiene su alimento de materia vegetal o animal
muerta.
180. Seleccin natural: Supervivencia y reproduccin diferencial de los
organismos, que da como resultado la eliminacin de los rasgos o
caractersticas que no benefician a la poblacin.
181. Simbiosis: Comprende el mutualismo, el comensalismo y el parasitismo.
Asociacin cercana entre diferentes especies durante un periodo largo. Una
o ambas se benefician de la asociacin o, en caso del parasitismo, uno de
los participantes es daado.
182. Sismgrafo: Aparato que registra los temblores de tierra. Consta de una
gran masa suspendida de un soporte firmemente anclado a tierra. La gran
inercia de esta masa hace que se desplace con un ligero retraso respecto a
su soporte cuando todo el conjunto tiembla y un sistema de registro de
estas diferencias de movimiento permite obtener un grfico del movimiento
ssmico.
183. Smog: Niebla baja con hollines, humos y polvos en suspensin (contiene
ms de 50 compuestos), que cubre grandes extensiones por encima de las
urbes industriales. Las inversiones trmicas favorecen su formacin
mediante reacciones fotoqumicas y es un contaminante secundario de la
atmsfera.
184. Sulfrico: lquido oleoso, muy custico, de muchas aplicaciones
industriales de accin deshidratante. SINNIMO: Aceite de vitriolo.
185. Suspensin: Mezcla heterognea constituida por un lquido con partculas
dispersas, de tamao pequeo suficiente para sedimentar en poco tiempo.

T
186. Trfico: Del griego tropho que significa alimento.
187. Turbera: Humedal en el que se acumula la turba (materia orgnica sin
descomponer o levemente descompuesta que se acumula).
188. Temperatura: Magnitud termodinmica que mide el nivel trmico de un
cuerpo. Si dos cuerpos entran en contacto, se produce una transferencia de
energa trmica desde el cuerpo que tiene una temperatura ms elevada a
aquel que tiene temperatura ms baja. Esta transferencia finaliza cuando
los dos cuerpos alcanzan la misma temperatura, es decir, estn en
equilibrio.
189. Tensin superficial: Fuerza que acta a lo largo de la superficie de un
lquido y en direccin paralela a la misma. Es consecuencia de la fuerza
atractiva que realizan las molculas de un lquido sobre aquellas que se
encuentran en la superficie de separacin del mismo. Mientras que las
molculas del interior son atradas por igual en todas las direcciones, las de
la superficie solamente son atradas hacia el interior.
V
190. Valoracin de residuos: Se denominan as a los procesos que permiten
aprovechar los residuos para obtener de ellos nuevos productos u otros
rendimientos tiles.
191. Vidrio: Sustancia transparente o translcida, dura y frgil a la temperatura
ordinaria, que se obtiene fundiendo una mezcla de slice con potasa o sosa
y pequeas cantidades de otras bases, y a la cual pueden darse distintas
coloraciones mediante la adicin de xidos metlicos.
192. Viscosidad del magma: Estado de solidez del magma. Viscoso se
contrapone a fluido. Los magmas cidos que originan rocas de tipo
grantico, con abundancia de SiO2 son ms viscosos que los de
composicin bsica que originan rocas de tipo basltico.
193. Voltil: Trmino que se aplica a un lquido que se evapora con facilidad.
Los lquidos voltiles tienen alta presin de vapor. Por ejemplo, acetona,
ter.
194. Valencia: Nmero entero sencillo que indica la capacidad que tiene un
tomo de un elemento para combinarse con otro elemento. En los
compuestos inicos equivale a la carga elctrica real del in y en las
sustancias covalentes representa el nmero de electrones que aporta el
elemento para ser compartidos. Es preferible utilizar el nmero de
oxidacin.
195. Viscosidad: Propiedad que mide la resistencia interna de un fluido a que
sus capas de molculas se deslicen unas sobre otras.
196. Velocidad de Reaccion: Rapidez con la que se efecta un cambio
qumico, en general se expresa como el nmero de moles consumidas o
formadas en la unidad de tiempo.

197. Voltaje: Diferencia de potencial entre dos puntos. El potencial en un punto

de un campo electrosttico se define como la energa potencial por unidad
de carga. El voltaje se mide en voltios (V).

W
198. Watt: Unidad de potencia elctrica del Sistema Internacional,
correspondiente a 1 julio por segundo. Las potencias en watios = (corriente
en amperios) (diferencia de potencial en voltios).
Y
199. Yodo: Elemento qumico de cimbolo I, perteneciente al grupo 17 de la tabla
peridica, de nmero atmico 53 y masa atmica 126,9. Se presenta como
un slido cristalino, negro azulado, que desprende vapores. Es muy
reactivo, se usa en la fabricacin de antispticos y lmparas halgenadas,
en emulsiones fotogrficas, en nutricin y en sntesis orgnicas.
Z
200. Zooplancton: Animales microscpicos

acuticos.

que flotan en los ecosistemas