Memoria y Temporalidad:

Encuentros y desencuentros entre la Psicologa y la Epistemologa Genticas y

el Psicoanlisis
Dr. Jos Perrs H.
Continuacin
IV) Piaget, crtico de Freud
Piaget ha insistido, en diferentes textos, que existen dos grandes posturas frente a la
memoria entendida en sentido amplio. Se puede pensar, por una parte, que es el mecanismo
central de la mente, teniendo como papel la conservacin de todo el pasado. Por otra parte,
se la puede entender como inteligencia en cuanto conocimiento del pasado. En la primera
de las vertientes se supone que la memoria se halla totalmente organizada y determinada,
hasta en sus ms mnimos detalles, por el desarrollo vital. Mientras que en la segunda de las
perspectivas antes mencionadas --obviamente la suya-- hay que pensar en una
estructuracin selectiva, que supone una reorganizacin permanente de la memoria.
Lo interesante para nuestro tema actual es que Piaget ubica en la primera de las
perspectivas, y siempre de la misma forma en sus diferentes escritos, a autores como
Bergson y Freud, visualizndolos como representantes absolutos de la idea de conservacin
inalterada de los recuerdos, de "engramas" aislados y simplemente impresos, y de una
reproduccin-evocacin pasiva de los mismos.
Nuestro propsito, en las lneas que siguen, consiste en tratar de mostrar sucintamente que
si bien Piaget ley a Freud, no fue un lector sistemtico de su obra, ni realiz nunca un
seguimiento crtico del complejo pensamiento freudiano. Ello explica esa esquemtica
mirada de Piaget, de efectos reductores, en lo que concierne a la postura de Freud sobre el
tema de la memoria y, por ende, sobre la temporalidad psquica. Y este desconocimiento de
Piaget de la teora psicoanaltica, teniendo en cuenta el lugar esencial que ocup dentro de
la Escuela de Ginebra por l creada, provoc graves efectos en sus discpulos, que tambin
tendieron a relegar los encuentros y la discusin con el psicoanlisis y los psicoanalistas,
todo lo que hemos tenido ocasin de analizar detalladamente en otro lugar. (15)
Deca Piaget, en una entrevista que concediera, una frase que transcribiremos textualmente,
dada su importancia como reveladora de un fuerte malentendido sobre el tema. Ante la
pregunta de R. Evans sobre su opinin en torno a la teora freudiana del desarrollo
psicosexual, contest textualmente:
No creo que las etapas iniciales determinen todo lo que vendr. Creo que la verdad se encuentra
ms bien en Erikson: el pasado determina el presente, pero el presente influye en nuestras
interpretaciones del pasado, de modo que siempre se interpreta en funcin de la situacin actual;
hay una interaccin entre el presente y el pasado. (16)

Acotemos que Piaget se manifest muchas veces, en sus escritos y reflexiones, exactamente
en la misma lnea, por lo que no podemos tomar esta aseveracin como un simple
comentario, sino como su postura frente al pensamiento freudiano y su incomprensin del
mismo. Porque resulta interesante sealar que difcilmente se encontrara a un solo
psicoanalista que no pueda suscribir la frase antes citada de Piaget. Y no slo un
psicoanalista contemporneo, seis dcadas despus de la muerte del fundador del
psicoanlisis, sino el propio Freud, tal como intentaremos mostrarlo en nuestras reflexiones
siguientes.
Piaget, entonces, toca con su reflexin un punto muy importante y muestra la rigurosidad
de su pensamiento cuando dice no aceptar que las etapas iniciales determinen todo lo que
vendr. Es cierto que en el psicoanlisis se han creado muchos equvocos al respecto, por
una lectura muy lineal y superficial del texto freudiano y las concomitantes
sobresimplificaciones a que lo han sometido algunos de sus discpulos y continuadores.
Aunque hay que reconocer que el propio Freud, con algunas afirmaciones, tambin
contribuy al equvoco. Pero tambin, como veremos a continuacin, lo que Piaget parece
desconocer en la obra de Freud (adems de sus desarrollos especficos sobre las huellas
mnmicas y la memoria, dispersos en su obra) es el concepto esencial de nachtrglichkeit
por el propuesto que, con su sola existencia, tira por la borda la idea simple de que el
pasado determina el presente y el futuro, en otros trminos de que la infancia es destino, en
esa frase vuelta famosa en nuestro medio.
Esta aseveracin se origina en los aportes de un reconocido psicoanalista mexicano,
Santiago Ramrez, fundador de la Asociacin Psicoanaltica Mexicana y pionero de esta
disciplina en nuestro pas. Recordemos inicialmente que este autor se apoy en un texto de
Silverger Chilhood experience and personal destiny (1952), que ya propona esta idea de
"destino personal", asociado a los avatares de la infancia. A partir del mismo present una
ponencia (hacia 1963) que llev el ttulo que luego se hara famoso "Infancia es destino",
compilada luego en un libro homnimo, muy difundido en sus mltiples reediciones,
publicado por primera vez en 1975. Estas precisiones son interesantes ya que la postura del
propio S. Ramrez sobre el tema no es tan lineal como se podra suponer en la frmula que
nos ocupa, enunciada como afirmacin. As, por ejemplo, en el prlogo al libro, escrito en
1974, Ramrez parece revelar una postura teleolgica, en especial cuando dice lo que sigue:
"El troquel temprano, infancia, imprime su sello a los modelos de comportamiento tardos;
en otros trminos, prxis es devenir o la infancia es el destino del hombre".(17)
Sin embargo, aos antes, su ponencia inicial sobre el tema terminaba diciendo las
siguientes palabras, al referirse al tema de la interpretacin: "Ser tanto ms cercana a la
dimensin teraputica si llena cabalmente su funcin: modificar el pasado y demostrar que
a la postre lo ms adecuado no es precisamente hacer de la infancia un destino inevitable".
(18) Como se puede apreciar entonces, habla aqu el psicoanalista que no puede pensar
nunca en un destino inexorable. Compartimos plenamente esta opinin ya que, en ese caso
y llevado a su extremo, de ser la infancia un destino inevitable, todo el psicoanlisis, a nivel
clnico, se tornara tan intil como inoperante. Si trabajamos como psicoanalistas es porque
estamos precisamente convencidos de lo contrario: pese a la importancia de las vicisitudes
de la infancia, que ningn analista ha negado (y que tampoco podra negar Piaget, en
trminos de la estimulacin y el equilibrio emocional necesarios en el nio para un

adecuado proceso de desarrollo de las estructuras cognoscitivas), sus consecuencias

psquicas no pueden ser nunca consideradas totalmente inexorables e inmodificables. Se
trata precisamente de algunos de los aspectos que discutiremos en esta breve ponencia,
mostrando diferentes modos de la temporalidad, en especial en sus diferentes articulaciones
con la realidad material y la realidad psquica.
Regresando al nachtrglichkeit freudiano, habitualmente traducido al espaol como a
posteriori, retroactividad, resignificacin, con posterioridad, etc., es preciso recordar que
debemos a Lacan el hecho de haber sealado la importancia sin igual de ese concepto en la
obra de Freud, de haberlo rescatado y "puesto a trabajar", as como de haberlo desarrollado,
con la denominacin francesa de aprs-coup. La teora psicoanaltica, la clnica
psicoanaltica, su misma tica, tan vinculada a los otros dos planos, giran en torno del
nachtrglichkeit, como verdadero eje estructurante a travs del que todo encuentra su orden
lgico. Conceptos psicoanalticos esenciales como el del mismo inconsciente o el de la
transferencia, la novela familiar, o consideraciones sobre la misma estructuracin del
psiquismo, slo pueden ser estudiados a la luz del nachtrglichkeit. Porque efectivamente
es en la idea de un trabajo del tiempo, como bien lo conceptualiza una psicoanalista
contempornea Sylvie Le Poulichet, que podemos pensar los aportes esenciales de Freud y
la incidencia misma de la cura psicoanaltica como forma de historizacin simbolizante del
paciente. De la forma en que el analizando puede reeinscribir y reescribir su historia,
reconstruir su pasado a partir de nuevas significaciones que le son brindadas por el
presente. Porque, tal como lo percibe la gran novelista Marguerite Duras, citada en nuestro
epgrafe, estamos siempre historizando nuestro porvenir, a partir de un complejo
movimiento en nuestra temporalidad psquica. Pasado, presente y futuro, se movilizan
incesantemente a partir de la reconstruccin que hacemos de nuestro pasado, sobre la base
de resignificaciones del mismo, que emergen precisamente a partir de nuestro presente. No
en vano deca Freud, con gran belleza potica: "pasado, presente y futuro son como las
cuentas de un collar engarzado por el deseo". (19)
En ese sentido habra una convergencia muy interesante con la teora psicogentica de la
memoria, tal como fue desarrollada por Piaget. Y como veremos las "ingenuas" preguntas
que un psicoanalista podra hacerle a un psiclogo y epistemlogo genticos, a un
neurofisilogo o bilogo del cerebro, a un socilogo o psiclogo social, etctera, si son bien
escuchadas, pueden abrir nuevas vetas de investigacin para ellos. Igualmente las preguntas
que estos especialistas podran hacernos a nosotros, psicoanalistas, nos obligaran a
repensar muchas de nuestras certezas y a crear nuevas teorizaciones que contemplen
muchos de los hallazgos experimentales de esas disciplinas. A ello arribaremos en nuestras
conclusiones, en aras de hacer un urgente llamado a un trabajo interdisciplinario en el que
los representantes de diferentes disciplinas podamos escucharnos seriamente, reconociendo
los lmites de todo saber unidisciplinario, abandonando nuestros narcisismos defensivos y
las miradas cargadas de desprecio que solemos dirigir a nuestros vecinos ms cercanos. Si
nos atreviramos a dejar de lado ese "narcisismo de las pequeas diferencias", como lo
llamaba Freud, generador a travs de los siglos y milenios de cruentas luchas tnicas,
religiosas, polticas, doctrinales, etctera, se podran abrir, gracias al intercambio de
miradas, reflexiones, y marcos referenciales heterogneos, ricos caminos de investigacin a
partir de los cuestionamientos de disciplinas "fronterizas", tal como lo he propuesto en
publicaciones anteriores.

V) Freud y su concepto de "recuerdo encubridor": memoria y temporalidad

Ya hemos recordado, en lo que antecede, algunas de las reflexiones del joven neurlogo
Freud sobre la palabra y la memoria, que se abren a consideraciones muy actuales sobre el
tema. Leemos en una carta sumamente importante, pocos aos despus, el siguiente
fragmento, totalmente concordante con los primeros esbozos de su poca neurolgica:
T sabes que trabajo con el supuesto de que nuestro mecanismo psquico se ha generado por
superposicin de capas porque de tiempo en tiempo el material existente de huellas mnmicas
experimenta un reordenamiento segn nuevas concernencias, una inscripcin. Lo esencialmente
nuevo en mi teora es entonces la tesis de que la memoria no existe de manera simple sino
mltiple, registrada en diferentes variedades de signos". (20)

Se trata entonces, como lo resea muy pertinentemente S. Le Poulichet, (21) de una

memoria plural, que no puede de ninguna forma dar lugar a un registro nico de una
vivencia. La memoria plural no sera sino una red en donde slo la relacin de un elemento
con otro podr darle valor a un recuerdo. Salta a la vista que este concepto "relacional" de
memoria, de haberlo conocido, hubiera sido del total agrado de Piaget quien -en clara
oposicin a la teora de la Gestalt- sola conceptualizar las totalidades como no compuestas
de elementos sino de relaciones.
Pocos aos despus, Freud reafirmara y profundizara esta lnea en la monumental obra
que funda al Psicoanlisis como disciplina, La interpretacin de los sueos (1899).
Acotemos que existen evidencias que este libro fue conocido y citado por el joven Piaget.
Freud insiste en el texto, ahora en trminos psicolgicos y no neurolgicos, en su idea de la
existencia de complejos e intrincados sistemas de huellas mnmicas (siendo la memoria la
funcin a ellos atinente) en los que los recuerdos son archivados por categoras en funcin
de relaciones (de semejanza, simultaneidad, etctera). "Nuestras percepciones -nos dice
Freud- se revelan tambin enlazadas entre s en la memoria, sobre todo de acuerdo con el
encuentro en la simultaneidad que en su momento tuvieron. Llamamos asociacin a este
hecho". (22)
No ahondaremos ahora en estos textos, pero su simple sealamiento nos basta para percibir
que estamos muy lejos de la concepcin de memoria que Piaget, errneamente, atribuye a
Freud. (23) Todo ello puede ser reafirmado an ms categricamente al acercarnos a la
forma en que Freud articula la memoria con la temporalidad, a partir de su concepto de
recuerdo encubridor. Es all donde veremos las mayores zonas de convergencias tericas
entre Freud y Piaget a partir, claro est, de los propios marcos referenciales y las bsquedas
especficas de cada uno de ellos.
Los recuerdos encubridores son, para Freud, una de las cinco grandes formaciones de
compromiso observables en la vida psquica (junto con los actos fallidos, el sueo, el chiste,
y el sntoma), en las que siempre est en juego la solucin de compromiso entre el deseo y
la defensa. A travs de ellas se puede percibir con claridad cmo un contenido reprimido
puede reingresar a la conciencia, por estar lo suficientemente "disfrazado", y ser
irreconocible, mantenindose as el equilibrio del aparato psquico (o generndose as, en el
caso del sntoma, una nueva forma de equilibracin, de homeostasis, del psiquismo). El

recuerdo encubridor suele caracterizarse por su especial nitidez mnmica, por su insistencia
y recurrencia, y por la poca importancia (aparente) de su contenido, provocando
habitualmente la extraeza: por qu retuve de toda mi primera infancia tan slo este
recuerdo tan insignificante? Desde luego, como su nombre lo indica, est al servicio de
encubrir, por vas de mecanismos de desplazamiento y condensacin, otros recuerdos
significativos para la estructuracin del psiquismo, y su expresin fantasmtica, todo lo que
debi ser reprimido.
La temtica del recuerdo encubridor, discutida en relacin con los recuerdos de la infancia,
fue muy tempranamente conceptualizada por Freud, encontrndose lo medular de su
importante teorizacin en su artculo "Sobre los recuerdos encubridores", publicado en
1899 y en un captulo de su famoso y muy difundido libro Psicopatologa de la vida
cotidiana, de 1901. No tenemos duda de que el joven Piaget debi leer ese libro y, muy
probablemente, tambin el artculo antes citado en su primera poca "psicoanaltica". Pero
resulta evidente que, por algunos motivos, no pudo integrar o terminar de comprender esa
conceptualizacin freudiana porque sigui pensando toda la vida que Freud, y a fortiori los
psicoanalistas en general, proponan la idea de "recuerdos de infancia puros":
Antes me pregunt sobre mis reticencias con relacin al freudismo. Tengo la mayor desconfianza
de los recuerdos de infancia utilizados por los psicoanalistas porque creo que en buena parte estn
reconstrudos... (24)

Precisamente, y anticipndose en varias dcadas a Piaget, lo que Freud precisamente intenta

mostrar a travs de su concepto de recuerdo encubridor, es que no existen recuerdos de la
infancia puros en el ser humano, sino que todos nuestros recuerdos infantiles, sin
excepcin, se hallan deformados a partir de la accin de complejos procesos psquicos.
Para Freud es preciso diferenciar las nociones de "recuerdos de la infancia", de los
"recuerdos sobre la infancia", todo lo que desarrolla minuciosamente en su primer artculo
sobre el tema. Pese a que pensamos, desde nuestra subjetividad, que nuestros recuerdos ms
antiguos son autnticos, es decir, recuerdos de la infancia, la ms mnima investigacin que
hagamos sobre ellos nos permite vislumbrar fcilmente que son en realidad recuerdos sobre
la infancia, es decir, totalmente reconstruidos nachtrglich, en funcin de los movimientos
afectivos, los intereses, las exigencias del presente, al servicio siempre de mantener
defensivamente una forma de homeostasis de nuestro psiquismo. A menudo nuestros
recuerdos ms vvidos de la primera infancia no son otra cosa que construcciones en torno a
lo que nos han narrado nuestros familiares acerca de nuestros primeros aos, tal como lo es
el recuerdo infantil ms vvido de Piaget, el de haber sido secuestrado cuando era un beb
de cuna, un verdadero recuerdo encubridor en el sentido psicoanaltico, que hemos
analizado en forma detallada en una publicacin anterior. (25) A travs de su anlisis, y
contrariamente a lo que pensaba Piaget, se comprueba la enorme convergencia existente
entre su concepcin de la memoria y la temporalidad y las teorizaciones psicoanalticas
freudianas.
Pero este hecho de construir nuestros recuerdos en funcin de lo que omos sobre nosotros
mismos, no resulta nada extrao, si simplemente pensamos que en todo momento, en toda
situacin vital, no dejamos nunca de deformar nuestros recuerdos en funcin de complejos

fenmenos vinculados a nuestro narcisismo, a nuestra necesidad de ser reconocidos, de

existir para otro, etctera. Tomemos cualquier ejemplo, incluso el ms nimio: recordar tan
slo la escena del desayuno familiar de la maana. Al evocarlo no slo vemos la imagen de
los protagonistas de la escena como los vera una cmara fotogrfica como fotos fijas, o una
cmara cinematogrfica como un traveling en movimiento de dichos protagonistas.
Tambin nos vemos a nosotros mismos en la escena, por ms insignificante que sta sea, lo
que sera imposible si somos la cmara externa que fotografa o filma. Porque
psicolgicamente, no podemos dejar de vernos en los ojos de los otros, en la otredad, por
motivos puramente narcissticos. Veo al otro, pero tambin me veo a m mismo, desde el
otro, me miro en sus ojos, me veo en su mirada. Miro y soy mirado como un proceso nico,
inseparable, donde sujeto cognoscente y objeto de conocimiento, tal como Piaget lo ha
estudiado hasta el cansancio en los procesos cognoscitivos, se van constituyendo
simultneamente. Por ello en cada situacin que vivimos en relacin con un otro, la ms
simple y cotidiana, ya estamos construyendo un recuerdo deformado, modificado, que nos
aleja totalmente de ser una asptica cmara, fija o mvil, para incluirnos siempre
imaginariamente en la escena, por accin de la imaginacin creadora, de la fantasa (del
fantasma) y vernos a nosotros mismos desde la perspectiva mltiple de todos los personajes
intervenientes. A partir de esa deformacin narcisista, tan necesaria como inevitable, es que
se construyen nuestros recuerdos cotidianos, y se deforman tambin en su misma
constitucin fundante, a partir de nuestra dimensin de sujetos deseantes.
Por ello, slo se podra hablar de la existencia de ciertos recuerdos de la infancia, y no
sobre la infancia, cuando no estamos presentes en nuestro recuerdo, cuando no nos
percibimos a nosotros mismos "actuando" en nuestro pasado. Pero esos recuerdos "ms
puros", o tal vez un poco "menos contaminados" por nuestro narcisismo, son bastante pocos
en trminos estadsticos, casi inexistentes. Nos resulta muy difcil no ser los protagonistas
absolutos de nuestro pasado ms lejano, en el que siempre estamos incluidos, en una
inevitable deformacin narcisista de los recuerdos infantiles. Por ello la definicin misma
de "recuerdo encubridor" implica una escena en donde nos percibimos visualmente como
nios en una escena del pasado, a menudo interactuando con otros.
No resulta extrao entonces que, en su Psicopatologa de la vida cotidiana, publicada en
1901, Freud haya llegado a afirmar contundentemente que:
As desde distintos lados se nos impone esta conjetura: de esos recuerdos de infancia que se
llaman los ms tempranos no poseemos la huella mnmica real y efectiva, sino una elaboracin
posterior de ella, una elaboracin que acaso experiment los influjos de mltiples poderes
psquicos posteriores. Por lo tanto, los 'recuerdos de infancia' de los individuos llegan con total
universalidad a adquirir el significado de unos 'recuerdos encubridores', y de este modo cobran
notable analoga con los recuerdos de infancia de los pueblos, consignados en sagas y mitos"- (26)

No dudo que Piaget se hubiera extraado que esa afirmacin proviniera de la pluma de
Freud, pero resulta ms que probable que, en trminos generales, la hubiera podido
suscribir.
Continuacin

Notas
15 Cf., J. Perrs: "Freud y Piaget: notas sobre la escuela de Ginebra pospiagetiana y el psicoanlisis". regresar
16 J. Piaget, en R. E. Evans, op.cit., p. 45.regresar
17 Ibd., p .8, subrayado de mi responsabilidad.regresar
18 S. Ramrez: Infancia es destino, p. 19, cursivas en el original.regresar
19 S. Freud, "El creador literario y el fantaseo", p. 130.regresar
20 S. Freud, carta a Wilhelm Fliess del 6/12/1896, p. 218, cursivas en el original.regresar
21 S. Le Poulichet, op.cit., pp..22-23regresar
22 S, Freud, La interpretacin de los sueos (1899), p.532, cursiva en el original.regresar
23 Es preciso acotar sin embargo, en descarga de Piaget, que es posible encontrar algunas afirmaciones
fuertes de Freud en el sentido de la conservacin general de lo que se form anmicamente e incluso (lo que
es ms discutible) de su posibilidad eventual de evocacin. Las encontramos, por ejemplo, en su gran obra de
la lnea antropolgico-social El malestar en la cultura (p.69 y ss.), pero pueden ser relativamente vlidas si se
las interpreta en relacin a otra forma de temporalidad, la del inconsciente sistmico, donde el tiempo no pasa,
y los efectos de esa memoria inconsciente pueden ser incesantes para el sujeto a lo largo de su vida. Pero slo
este punto dara para un extenso ensayo tan complejo como polmico. No podemos sino aplazarlo por ahora,
mantenindonos en niveles menos especializados.regresar
24 J. Piaget, entrevistado por J.C.Bringuier, en Conversaciones con Piaget, p. 209.regresar
25 J. Perrs, "De aduanas y fronteras", op.cit.regresar
26 S. Freud Psicopatologa de la vida cotidiana, p. 52, la cursiva es de nuestra responsabilidadregresar