FILOSOFA

U.C.C.

El Positivismo.
Isidore Marie Auguste Franois Xavier Comte
conocido

como

Augusto

Comte,

nacido

ms
en

Montpellier, Francia el 19 de enero de 1798 y fallecido en

Paris el 5 de septiembre de 1857, es considerado el creador
del positivismo y la sociologa.
Fue secretario del conde Henri de Saint-Simn durante
siete largos aos de su vida donde fue muy influenciado por los pensamientos de este,
sin embargo por diferencia de opiniones terminan en una disolucion, donde Comte
inici una etapa que calific de "higiene cerebral" para alejarse de la influencia de las
ideas de Saint-Simn.
Cre la palabra altruismo (dar sin esperar nada a cambio), en funcin de lo cual
vivi: dio clases gratis de astronoma, escribi una enciclopedia de varios tomos, en el
afn de querer mejorar el mundo avaro en el que l slo se empobreci.
Fue tan vasta la influencia de su filosofa, que el pas latinoamericano Brasil se
alineo bajo esta filosofa, pas que en cuya bandera se lee Orden y Progreso, parte de la
triada filosfica de Comte (Altruismo, Orden, Progreso).
La idea bsica de este pensador francs era que todas las ciencias formaban una
jerarqua, de manera que cada eslabn dependa del anterior de acuerdo a la complejidad
de los fenmenos estudiados. En la base estaban las matemticas, seguida de la
mecnica, la fsica, la qumica, la biologa y por ltimo, encabezando la pirmide de las
ciencias se encontraba la Ciencia de la Sociedad; la Sociologa. Comte vio en esta
ciencia las respuestas a los inconvenientes del hombre y la sociedad. El entusiasmo de
la sociologa le llev a considerarla prcticamente como una nueva religin laica de la
humanidad formndose as el positivismo.
Augusto afirma que slo la ciencia positiva o positivismo podr hallar las leyes
que gobiernan no slo la naturaleza, sino nuestra propia historia social, entendida como
la sucesin y el progreso de determinados momentos histricos llamados estados
sociales.

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El trmino positivo hace referencia a lo real, es decir, lo fenomnico dado al

sujeto. Lo real se opone a todo tipo de esencialismo, desechando la bsqueda de
propiedades ocultas, caractersticas de los dos primeros estados. Lo positivo tiene
como caractersticas el ser til, cierto, preciso, constructivo y relativo (no relativista) en
el sentido de no aceptar ningn determinismo absoluto a priori. Se podra afirmar
tambin que la filosofa positivista lo que hace es basar su conocimiento en lo positivo,
o

sea

en

lo

real,

dejando

un

lado

las

teoras

abstractas como

la

del fenomenalismo kantiano, al considerarlas como metafsicas.

Comte plantea tres estados del conocimiento humano: un estado teolgico, un
estado metafsico (concreto / abstracto) y un estado positivo, el ms deseado y al que en
teora deberan tender los dos anteriores, ya que basa el logro del conocimiento en la
razn aplicada.
Inducido por el propsito de mostrar que la tendencia que sigue la filosofa es la
de acabar siendo absorbida por la ciencia, Augusto Comte enfoc su estudio hacia el
conocimiento de los hechos y de la sociedad, prescindiendo de cualquier tipo de
anteposicin de doctrina filosfica alguna. As pues, convencido de que el objeto de la
ciencia eran indudablemente el progreso y la paz, la metafsica tradicional (a la que tild
de especulativa por recrearse en polmicas insolubles) fue el blanco de sus crticas, si
bien no como defensa de una postura filosfica o tesis elaborada, sino como una
conclusin ineludible: el final de la metafsica era el resultado natural de la madurez que
iba alcanzando la humanidad en su proceso evolutivo.
El positivismo de Comte es un discurso complejo que comprende al menos una
teora sobre el conocimiento, una interpretacin sobre el sentido de la historia y una
posicin poltica ante la sociedad. En cuanto a lo primero, el positivismo afirma que, en
sentido estricto, el conocimiento lo es slo de datos verificables o hechos (esto es, de
fenmenos cuya regularidad puede ser contrastada al modo de, por ejemplo, una ley
fsica o qumica) y que todo conocimiento, adems de cierto (indudable, exacto) y
sistemtico, ha de ser til, es decir, ha de traducirse no en teoras, sino en un aumento de
la capacidad de control e intervencin tecnolgica sobre los fenmenos.
Lo que caracteriza el advenimiento de una ciencia es el paso de una explicacin
teolgica, luego metafsica, concluyendo a una explicacin positiva. Un saber positivo
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es un saber que instituye unas relaciones entre los hechos y renuncia a la explicacin
absoluta; no busca las esencias ni las causas de las cosas sino las leyes que las
gobiernan. La ciencia positiva aspira a saber nicamente aquello que es posible saber; es
una actitud de pensamiento que sustituye la pregunta "por qu?" por la pregunta
"cmo?".
En cuanto a la historia, Augusto Comte considera que la humanidad progresa
hacia el bienestar y la felicidad generales, poniendo el desarrollo cientfico y
tecnolgico como motor y meta de ese proceso. Es la llamada ley de los tres estados,
segn la cual la humanidad haba ya pasado por dos etapas, denominadas por el propio
Comte teolgica y metafsica.
En la etapa teolgica, los fenmenos naturales se explicaban por causas
extrnsecas a la naturaleza e intervenciones sobrenaturales (por ejemplo, dioses o seres
mitolgicos); en la etapa metafsica, las fuerzas sobrenaturales fueron sustituidas en la
explicacin por esencias, causas o fuerzas inmanentes a la naturaleza pero ocultas, que
slo podan ser confiadas al pensamiento abstracto (por ejemplo, el concepto de
gravedad en fsica). La poca contempornea corresponde, a su entender, a una tercera
etapa: la cientfica o positiva. En el estado positivo acabarn por borrarse los
vestigios de las etapas anteriores, y el pensamiento abstracto y deductivista ser
sustituido por la comprobacin experimental.
Por esa misma razn, la filosofa se convertir en positiva, y su caracterstica
ser que reconocer que el verdadero saber humano se halla en las ciencias; tal filosofa,
ajena a cualquier intento de definir esencias, se dirigir, en cambio, al establecimiento
de los hechos y de las leyes que los regulan.
Por ltimo, el positivismo de Comte entiende los problemas sociales como
desrdenes orgnicos del sistema y propone como solucin reformas (ejecutadas por el
poder y a la fuerza, si es necesario) que integren funcionalmente a todos los miembros
de la sociedad, a la humanidad entera. Comte considera que el progreso social es
paralelo al desarrollo de las ciencias positivas, advirtiendo en las ciencias una relacin
inversamente proporcional entre el grado de complejidad y el mbito de aplicacin.

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As, la primera ciencia seran las matemticas, aplicables a todos los campos,
pero de complejidad reducida. Despus vendran la fsica, la qumica, etc., hasta llegar a
la ciencia ms compleja de todas y cuyo nico mbito de aplicacin sera la sociedad
humana: la sociologa. El objetivo ltimo de la sociologa sera controlar el sistema
social estableciendo de manera positiva y til relaciones entre sus diversos fenmenos.
Comte entiende la sociologa como ciencia de los hechos humanos, y, a tenor de
lo ya expuesto, es evidente que los hechos humanos se inscriben en la historia.
Estudiarlos desde el punto de vista de su evolucin es estudiar la dinmica social. Esta
rama de la sociologa encierra la ley del progreso de la humanidad, es decir, la ley de los
tres estados que constituye la filosofa de la historia de Comte, en la cual el estado
poltico est condicionado por el estado intelectual y por las creencias de una poca.
Debe subrayarse sin embargo que, para Comte, la evolucin de la humanidad no es
discontinua: el paso de un estado a otro es anunciado por signos precursores, y siempre
subsisten, en cada estado, vestigios del estado precedente. As, el desorden de las
mentes que culmin en 1789 se fue preparando desde el siglo XIV (decadencia del
poder espiritual). Una poca orgnica se extingue mientras otra se prepara. Pero el
progreso desemboca en el orden: toda evolucin termina en un estado de equilibrio cuyo
estudio es objeto de la esttica social (a la que est dedicado el Sistema de poltica
positiva, mientras que el Curso de filosofa positiva tiene por objeto la dinmica social).
El fundamento del equilibrio de una sociedad positiva, est claro que no es la
providencia (idea teolgica), sino el descubrimiento positivo de que todo individuo slo
es lo que es por referencia a una vasta totalidad, la Humanidad. A partir de este tema,
Augusto Comte construy una teora del Estado fundada en la religin de la
Humanidad, una religin en la que los sumos sacerdotes tendran que ser los sabios y los
filsofos; tal religin, en la formulacin de Comte, contena adems una serie de
elementos cuanto menos pintorescos, y fue rechazada por muchos positivistas.

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Estos planteamientos sobre los estadios en Comte, los podemos resumir en la

siguiente tabla:
ESTADIO DESARROLL

UNIDAD

O DE LA VIDA SOCIAL
Teolgico
Metafsico
Positivo

MATERIAL
Militar
Legalista
Industrial

TIPO DE SENTIMIENTOS
ORDEN

PREDOMINANTE

Familia

Domstic

S
Cario

Estado
Especie

o
Colectivo
Universal

Veneracin
Benevolencia

(Humanidad
)

El espritu positivo tiene que fundar un orden social. La constitucin de un saber

positivo es la condicin de que haya una autoridad social suficiente, y esto refuerza el
carcter histrico del positivismo. Esta ciencia positiva es una disciplina de modestia; y
esta es su virtud. El saber positivo se atiene humildemente a las cosas; se queda ante
ellas, sin intervenir, sin saltar por encima para lanzarse a falaces juegos de ideas; ya no
pide causas, sino slo leyes. Y gracias a esta austeridad logra esas leyes; y las posee con
precisin y con certeza.
Una y otra vez vuelve Comte, del modo ms explcito, al problema de la historia,
y la reclama como dominio propio de la filosofa positiva. En esta relacin se da el
carcter histrico de esta filosofa, que puede explicar el pasado entero.

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Bibliografa:

Nicols Timasheff, La Teora Sociolgica, 1961

Lic. Sandra Liz Chiavaro, Dossier Sociologa de la Educacin, 2013.
http://www.azc.uam.mx/csh/sociologia/sigloxx/positivismo.htm

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