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Madrid, jueves 21 de marzo de 2013

El retrato del universo ms joven

desafa el modelo cosmolgico estndar
El satlite Planck ofrece el mapa ms detallado de la
radiacin del fondo csmico de microondas cuando el
universo slo tena unos 380.000 aos de antigedad
Ciertas caractersticas de este mapa no corresponden a las
esperadas segn los modelos cosmolgicos actuales
La misin, en la que participa el CSIC, redefine con precisin
la composicin y la aceleracin de la expansin del universo
La radiacin del fondo csmico de microondas (RFCM) es conocida como el eco o el
resto de laexplosin inicial del universo, el Big Bang. Los primeros datos del satlite
PlanckdelaAgenciaEspacialEuropea,encuyamisinparticipaelConsejoSuperiorde
InvestigacionesCientficas(CSIC),handadolugaralmapamsdetalladodeestaforma
deradiacin.Estarepresentacingrficatanprecisahareveladociertascaractersticas
deluniversoquedifierendelaspropuestasporelmodelocosmolgicoestndar.
La informacin recogida por el telescopio espacial durante 15 meses y medio
proporcionaunaimagendecmoeraeluniversocuandotenaunos380.000aosde
antigedad. Segn estos datos, el cosmos, observado a las ms grandes escalas, no
presentalasmismaspropiedadesentodaslasdirecciones.Dichacualidadesconocida
comoisotropayseralaesperadabajoelmarcocosmolgicoestndar.
Poco despus del Big Bang, el universo sufri un proceso de expansin acelerada
denominadoinflacin.Convencionalmente,esteperiodoestasociadoaunaetapade
homogenizacindelacomposicindeluniversoentodaslasdirecciones.Noobstante,
elmapaobtenidoporPlanckmuestraunaasimetrahemisfrica,esdecir,quelasdos
mitadesdelmapaposeenlasmismascaractersticas.
En concreto, a gran escala, una de las mitades del mapa presenta ms contraste de
temperaturasconrespectoalvalormedioquelaopuesta.Estamismamitad,asuvez,
alberga una zona especialmente grande y fra, la llamada Mancha Fra, cuyas
caractersticassonanmalas.

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Aunque la mayora de la informacin obtenida por Planck s que confirma las

predicciones del modelo cosmolgico estndar, para el investigador del Instituto de
Fsica de Cantabria (centro mixto del CSIC y de la Universidad de Cantabria) Enrique
Martnez, investigador del proyecto, la anomala encontrada podra ser la punta del
icebergdenuevosfenmenosfsicoscuyanaturalezaestanpordesentraar.
ElequipodeMartnezhasidoelencargado,entreotraslabores,deobtenerelpropio
mapa de RFCM a travs de un mtodo que discrimina las emisiones contaminantes
procedentes de otras fuentes. Por su parte, el tambin investigador del CSIC y
participante del proyecto Marcos LpezCaniego explica: Hemos hecho muchas
pruebasparaintentarjustificardichasanomalascomoresultadodeotrasfuentesde
radiacin,peronolohemosconseguido.Estopodrasugerirqueeluniversonoes,por
tanto,istropoagranescalacomocreamos.
Misiones espaciales previas ya haban detectado indicios de la regin fra anmala.
SegnelinvestigadordelaUniversidaddeCantabriaPatricioVielva,laprecisincon
la que la mancha fra ha sido revelada por Planck hace que no pueda ser ignorada y
que sea realmente necesario buscar una explicacin plausible para su origen. Para
Vielva,elsiguienteretoesconstruirunmodelonuevoquereconcilieestasanomalas
conelmodelogenrico,aunquetodavanosabemosqutipodefsicaharfaltapara
ello.

Nueva receta csmica

Aparte de las anomalas desveladas, Planck tambin ha sido capaz de redefinir con
mayorprecisinlacomposicinexactadeluniverso.Susdatosaumentanlaproporcin
de materiaordinaria del 4,5% al 4,9%, y la demateria oscura del 22,7% al 26,8%. La
energaoscurasereduce,portantodel72,8%al68,3%.
Del mismo modo, la informacin del satlite afina la constante de Hubble, que es
aquella que representa la razn de expansin del universo. Segn el telescopio
espacial, el universo se expande a 67,15 km/s/Mpc [kilmetros por segundo por
megaprsec (unidad de medida de la distancia a nivel extragalctico)]. Todas estas
cifrasfijanlaedaddeluniversoen13.820millonesdeaos.
Porltimo,lamisintambinharealizadouncatlogode1.200cmulosdegalaxias,
muchosdeellosdesconocidoshastalafecha,yuncatlogodemsde25.000fuentes
compactas galcticas y extragalcticas. Para ello, se han servido de herramientas de
deteccinycaracterizacindesarrolladasporlosinvestigadoresdelCSIC.
Segn LpezCaniego, estos resultados permitirn mejorar el conocimiento sobre la
formacin y evolucin de los cmulos de galaxias, y acotar algunos parmetros
cosmolgicosdemaneraindependientealaRCFM.
LosdatosrecopiladosporPlanckhandadolugara29artculoscientficos.Elsatlite,
quefuelanzadoen2009,continasurcandoelespacioenbuscadenuevainformacin
queaumenteelconocimientodisponiblesobreeluniverso.

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