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Mara Mercedes Molina H.

INTRODUCCIN AL ESTUDIO DE LA UNIVERSIDAD EN LATINOAMRICA
Revista Latinoamericana de Estudios Educativos (Colombia), vol. 4, nm. 1, enero-junio, 2008, pp. 129-142,
Universidad de Caldas
Colombia
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=134115209009

Revista Latinoamericana de Estudios Educativos

(Colombia),
ISSN (Versin impresa): 1900-9895
revistascientificas@ucaldas.edu.co
Universidad de Caldas
Colombia

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latinoam.estud.educ. 4(1): 129 - 142, 2008

INTRODUCCIN AL ESTUDIO DE LA
UNIVERSIDAD EN LATINOAMRICA*
Mara Mercedes Molina H.**
RESUMEN
En las ltimas dcadas del siglo XX el mundo experiment trascendentales
transformaciones. El cambio es una constante en la historia de la humanidad; sin
embargo, en ciertos perodos ha sido tan gradual que resulta imperceptible; los
cambios fueron ms veloces y complejos despus de la segunda Guerra Mundial.
En Amrica Latina stos se aceleraron a raz de la aparicin de Estados Unidos
como nuevo conductor de los destinos de los pases ubicados en su frontera sur.
Los profundos y rpidos virajes producidos en el seno de la sociedad, al igual que
ODVQXHYDVVLWXDFLRQHVFUHDGDVSRUODUHYROXFLyQFLHQWLFRWpFQLFDVRQHOHPHQWRV
importantes en el origen de las crisis constantes en la historia de las universidades
latinoamericanas.
PALABRAS CLAVE: Universidad, Latinoamrica, tradicional, modelo modernizante,
Reforma de Crdoba, Alianza par el Progreso.
INTRODUCTION TO THE STUDY ON UNIVERSITIES IN LATIN AMERICA
ABSTRACT
,QWKHODWHGHFDGHVRIWKHWKFHQWXU\WKHZRUOGH[SHULPHQWHGJUHDWWUDQVIRUPDWLRQV
VLQFHFKDQJHLVDFRQVWDQWLQWKHKLVWRU\RIKXPDQLW\+RZHYHUGXULQJFHUWDLQSHULRGV
these transformations have been so gradual that they are almost imperceptible; but
FKDQJHVZHUHIDVWHUDQGPRUHFRPSOH[DIWHU:RUOG:DU,,,Q/DWLQ$PHULFDWKH\

(VWHDUWtFXORKDFHSDUWHGHOD,QYHVWLJDFLyQWLWXODGD(OPRGHORXQLYHUVLWDULREDMRORVUHJtPHQHVPLOLWDUHVHQHO
Cono SurGHODPLVPDDXWRUD

'RFWRUDHQ(VWXGLRV/DWLQRDPHULFDQRV81$0'RFHQWHGHSODQWD'HSDUWDPHQWRGH(VWXGLRV(GXFDWLYRVGH
OD8QLYHUVLGDGGH&DOGDV&RORPELD(PDLOWDOXFD#KRWPDLOFRP
5HFLELGRGHMXQLRGHDSUREDGRGHVHSWLHPEUHGH

Mara Mercedes Molina H.

DFFHOHUDWHGGXHWRWKHIDFWWKDWWKH8QLWHG6WDWHVEHFDPHWKHQHZOHDGHURIWKH
destinies of the southern countries. The deep and quick alterations produced in
WKHKHDUWRIVRFLHW\DVZHOODVWKHQHZVLWXDWLRQVWKDWHPHUJHGIURPWKHVFLHQWLF
technical revolution, are important elements in the origin of the constant crises in
the history of Latin American Universities.
KEY WORDS: University, Latin America, traditional, modernizing model, Cordoba
Reform, Alliance for Progress.
RESUMO
Nas ltimas dcadas do sculo XX o mundo experimentou transcendentais
mudanas. A transformao uma constante na historia da humanidade; no entanto,
durante alguns perodos tem sido to gradual que tem resultado imperceptvel; as
mudanas foram mais velozes e complexas aps a segunda grande guerra. Na
Amrica Latina aceleraram-se, aquelas, pelo surgimento dos Estados Unidos da
Amrica como o novo condutor dos destinos dos paises localizados na sua fronteira
sul.
Os profundos e rpidos giros produzidos ao interior da sociedade, do mesmo jeito
TXHDVQRYDVVLWXDo}HVFULDGDVSHODUHYROXomRFLHQWLFDWpFQLFDVmRHOHPHQWRV
importantes a serem considerados na origem das constantes crises na historia das
universidades latino-americanas.
PALAVRAS CHAVE: Universidade, Amrica latina, tradicional, modelo modernizante,
Reforma de Crdoba, Alianza para o Progreso.
130
La universidad tradicional
Introduccin
La universidad latinoamericana ha gozado, en forma limitada, de privilegios como
la autonoma, o sea, el poder de gobernarse a s misma, de disponer, como
lo considerase necesario de un presupuesto dependiente, en su mayor parte,
del Estado. Esta conquista se obtuvo con los movimientos propiciados por los
estudiantes, cuya participacin en las acciones universitarias se hizo sentir a la par
latinoam.estud.educ. Manizales (Colombia), 4 (1): 129 - 142, enero - junio de 2008

Introduccin al estudio de la universidad en latinoamrica

con el derecho a la autonoma. Ms tarde, se consigui la extensin cultural, el apoyo

para la investigacin y una ampliacin de los cupos para ingresar a la universidad.
Para llegar a esto se efectu, adems, el rompimiento con la Iglesia, en la cual la
universidad tradicional desempe un papel muy importante. El surgimiento de las
universidades estatales patrocin la vinculacin a stas, de elementos no siempre
pertenecientes a las elites sociales.
La primera universidad en el Nuevo Mundo se inaugur en 1538 en Santo Domingo,
Repblica Dominicana, luego en 1551 en Lima (agosto) y en Mxico (septiembre).
Para esta poca en el viejo mundo slo haba 16 universidades y ninguna en lo
que hoy es Estados Unidos.
Estas primeras instituciones en la poca colonial, eran copias de las universidades
SRQWLFLDVGH6DODPDQFD\$OFDOiGH+HQDUHVPRGHORHVSDxROGRQGHSUHGRPLQDED
el pensamiento aristotlico-tomista en la enseanza. Su multiplicacin, en los siglos
XVII y XVIII se debi a la comunidad jesuita.
La educacin bajo la dominacin ibrica, trataba de formar una lite, bien fuera
religiosa o laica, su objetivo era el sometimiento a los valores de la clase dominante
y corresponda a una sociedad fundamentalmente conservadora.
En la poca de la Independencia latinoamericana haba 31 universidades; la
ideologa revolucionaria de la Ilustracin Francesa abra, ampliamente, las puertas
DODLQXHQFLDFXOWXUDOGHHVWHSDtV/DXQLYHUVLGDGHQ)UDQFLDWDPELpQDFDEDEDGH
experimentar muchos cambios: bajo la direccin de Napolen y de conformidad
con los ideales educativos... que ste propici. La universidad qued sometida a la
tutela y gua del Estado, a cuyo servicio deba consagrar sus esfuerzos mediante
la preparacin de los profesionales requeridos por la administracin pblica y la
atencin de las necesidades sociales prioritarias.1
/DOOHJDGDGHOD5HS~EOLFDQRLPSOLFyODPRGLFDFLyQGHODVHVWUXFWXUDVVRFLDOHVGH
la Colonia, las cuales permanecieron prcticamente iguales, salvo la sustitucin de
las autoridades peninsulares por las criollas.
En trminos generales, la universidad tradicional abarca dos pocas: la colonial de
corte seorial y clasista, con una estructura acadmica unitaria y la independentista
1

)UDQFR\7XQQHUPDQ/D(GXFDFLyQ6XSHULRUHQ&RORPELDSS\

131

Mara Mercedes Molina H.

FRQXQFDUiFWHUHOLWLVWDVFDOGRQGHVHDERJDSRUXQDXQLYHUVLGDGRFLDOHQFDUJDGD
de preparar los funcionarios para el nuevo gobierno; con un conjunto de escuelas
profesionales aisladas: medicina, jurisprudencia, teologa, letras, ciencias naturales,
ORVRItD\EHOODVDUWHV
Como caractersticas de esta universidad tenemos, entre otras:
1. Carcter elitista, profesionalizante
2. Estructura acadmica constituida por facultades o escuelas semiautnomas,
autrquicas
3. Predominio de la ctedra magistral
4. Carrera docente incipiente o inexistente
5. Autonoma limitada (segn el pas)
6. Burocratizacin de las universidades
7. Enseanza casi exclusiva en el aula
8. Escasez de recursos
9. Duplicacin innecesaria de personal docente, laboratorios, bibliotecas, etc. en
cada Escuela y en cada ctedra
10. Jerarqua magisterial regida por el profesor catedrtico
11. Incongruencia en la concesin de ttulos y grados de una Escuela a otra
 ,QXHQFLDGHODLJOHVLDFDWyOLFD2
Con todas sus fallas, la universidad tradicional siempre ha sido centro de cultura
acadmica superior y ha desempeado papeles importantes en la vida poltica y
social de nuestro continente. Para la sociedad de la poca, su estructura productiva
se satisfaca con la formacin de profesionales en las carreras tradicionales.
132

El profesor Ribeiro nos muestra cmo la universidad latinoamericana ha tomado, de

los modelos mundiales, legados positivos y cargas negativas. Son estas ltimas las
que ms se han heredado: el carcter elitista y la capacidad de enmascararla con
disfraces democrticos; el estilo autocrtico y patricio con que todava se ejercen
las ctedras en la mayora de las universidades iberoamericanas; el burocratismo
y el funcionamiento como agencia de empleos.

'DUF\5LEHLUR/DXQLYHUVLGDGODWLQRDPHULFDQDSS\)UDQFR7QQHUPDQ2E&LWSS\

latinoam.estud.educ. Manizales (Colombia), 4 (1): 129 - 142, enero - junio de 2008

Introduccin al estudio de la universidad en latinoamrica

Entre los legados positivos podemos enunciar, en una de sus fases, el reformismo
en el plano ideolgico, cogobierno estudiantil, asistencia libre a clases, autonoma
universitaria, actuar como una universidad libre, progresista, democrtica y servir
como canal de movilidad social.
Esta estructura federativa, profesionalizada, rgida, autrquica, estancada, duplicativa,
autocrtica, tiene como atributos funcionales su extrema rigidez, su tendencia al
enquistamiento, su disfuncionalidad y su carcter elitista. La funcin universitaria de
preparacin de los cuadros especializados de nivel superior necesarios para operar
HQODYLGDVRFLDOGHSHQGHIUHFXHQWHPHQWHGHJUXSRVTXHGHEHQGHOLGDGSULPHURD
las camarillas docentes internas, luego a crculos gremiales, y, slo muy lejanamente,
a los reclamos de la sociedad nacional y sus requisitos de desarrollo.3

La universidad tradicional resultado de un largo proceso, fue una realidad histricosocial que empez a declinar con los aportes de la Reforma de Crdoba, en
Argentina, para dar paso al modelo que reclamaba la poca. El siglo XX se inici
con hechos tan trascendentales como la primera Guerra Mundial, la Revolucin
Rusa y, en el contexto latinoamericano, la Revolucin Mexicana.
El modelo modernizante de universidad
Podramos denominar a la Reforma de Crdoba de 1918, como el paso de
transicin de la universidad tradicional a la modernizante sin que en esta ltima
desaparecieran todos los rasgos de la primera. Dicha Reforma fue uno de los
principales cuestionamientos, a fondo, de nuestras universidades y seal el
momento del ingreso de Amrica Latina en el siglo XX, as como el ascenso de las
clases medias urbanas.
El movimiento estudiantil, iniciado con la lucha de los estudiantes en Crdoba, marc
el nacimiento de una nueva generacin. La meritoria compilacin de documentos
de la reforma universitaria en Amrica Latina realizada por Gabriel del Mazo, en
cumplimiento de una misin de la Federacin Universitaria de Buenos Aires, nos
ofreci un testimonio de la unidad de este movimiento que acusa el mismo origen
en Uruguay, Chile, Per y otros pases latinoamericanos.
En una perspectiva histrica, Crdoba represent el punto de partida del proceso
de reforma en marcha, de la universidad latinoamericana, concebido como un
3

5LEHLUR2E&LWS

133

Mara Mercedes Molina H.

fenmeno continuo y destinado a estructurar un esquema general y adecuado a

las necesidades reales de nuestro continente.
Las reivindicaciones que planteaban los estudiantes de Crdoba eran:
-

Asistencia libre a clases

Docencia libre
Reemplazo de la enseanza escolstica por la investigacin viva en los
laboratorios y seminarios
Participacin de los estudiantes en el gobierno universitario
Extensin universitaria para vincular la institucin al pueblo
Autonoma universitaria.4

Este programa condens, en general, las aspiraciones del movimiento estudiantil

en Amrica Latina. El movimiento reformista no se detuvo, las repercusiones se
observaron en los aos inmediatos, por ejemplo, en Chile entre 1920 y 1922, los
estudiantes produjeron alzamientos de carcter social y poltico. En Mxico, (1921)
se reuni el primer Congreso de Estudiantes. En Cuba las luchas se iniciaron en
1923.
En Colombia, en 1924, los estudiantes se manifestaron por una organizacin
universitaria basada en la independencia, en el cogobierno estudiantil, en el cual
al lado de la ctedra funcionase el seminario y al lado del maestro titular hubiera
profesores egresados de la misma universidad. En Per, en 1926, los estudiantes
limeos sostuvieron, adems, la defensa de la autonoma, la renovacin de los
mtodos pedaggicos, la socializacin de la cultura y la creacin de las universidades
populares.
134
Para la realizacin de las aspiraciones estudiantiles se requera una estrecha
relacin con las clases populares, con los obreros, y surgieron las Universidades
Populares: Gonzlez Prada en Per, Jos Victoriano Larrasta en Chile, y Jos
Mart en Cuba, impulsada esta ltima por el dirigente Julio Antonio Mella.5
Darcy Ribeiro, seal algunas de las innovaciones que fueron introducidas con la
Reforma de Crdoba en 1918:
4

 3RVWXODGRV EiVLFRV GHO 'HFiORJR GH &yUGRED HQ 'HVOLQGH Q~PV  \  (Q UHYLVWD GH OD 8,( 6REUH OD
GHPRFUDWL]DFLyQ\UHIRUPDGHODHQVHxDQ]DQ~P$DxRVGHOPRYLPLHQWRGH&yUGRED
5
,ELGUHYLVWDGHOD8,(6REUHODGHPRFUDWL]DFLyQ\UHIRUPDGHODHQVHxDQ]DQ~PSS\

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Introduccin al estudio de la universidad en latinoamrica

(a) la eliminacin de la teologa y la introduccin en su lugar de principios positivistas;

E OD DPSOLDFLyQ \ GLYHUVLFDFLyQ GH RWUDV IRUPDV GH HQWUHQDPLHQWR SURIHVLRQDO
mediante el establecimiento de nuevas escuelas especializadas; c) un movimiento
hacia el manejo de la universidad por parte de los profesores y alumnos en forma
conjunta; d) la introduccin -ms en palabras que en hechos- de la independencia
de la universidad del Estado; (e) regulacin del sistema de exmenes competitivos
que gobernaban la admisin a los rangos profesionales, el cual sin embargo, nunca
tuvo mayor xito para eliminar el nepotismo profesional y (f) algunos avances en
relacin con la libertad acadmica, la modernizacin de los sistemas de examen.6

El modelo de universidad se mantuvo vigente durante la primera mitad del siglo

XX. Una nueva fase de la universidad modernizante naci con los programas de
la Alianza para el Progreso. La universidad tradicional no llenaba las ambiciones
del pas dominante (Estados Unidos) y al cual, en la nueva reparticin del mundo
le haba correspondido Iberoamrica.
Rudolph P. Atcon, asesor norteamericano, con una misin especial en los aos
sesenta, del siglo XX, analiz la universidad latinoamericana; y en su informe
describi el funcionamiento y marc las pautas para la transformacin en una nueva
modalidad basada en patrones estadounidenses.
Las universidades no deben ocuparse tan slo por los problemas de la
transmisin, el progreso y la aplicacin del conocimiento, tambin les
compete la formacin de personas capaces de liderazgo cultural as como
OD LQWHUSUHWDFLyQ GH ORV DVSHFWRV \ VLJQLFDFLRQHV PiV SURIXQGDV GH OD
vida humana.7
Para 1960 ocurrieron algunas variaciones del modelo tradicional pues se
present, en Latinoamrica, el acontecimiento poltico que precipit la necesidad
de una planeacin a la Revolucin Cubana en 1959, la denominada Alianza para
el Progreso. Entre sus planes no podan faltar las innovaciones en el campo
educativo. Se plante la modernizacin de la estructura de la sociedad y, en la
SUiFWLFDHUDPiVHFD]FRPHQ]DUFRQODHGXFDFLyQ$WFRQDUPyTXH
La universidad latinoamericana es un atolladero por el cual penetra una lite, bien para
descender y ensear en los colegios secundarios, bien para ascender y gobernar... el
clan de graduados universitarios domina todos los aspectos importantes de la vida
6

&LWDGRSRUHO'U0LJXHO&DVDV$UPHQJROHQVXDUWtFXOR/DHGXFDFLyQVXSHULRUHQ$PpULFD/DWLQD
&LWDGRSRU7RPiV9DVFRQQLH,QpV5HFFDHQ0RGHUQL]DFLyQ\&ULVLVHQOD8QLYHUVLGDG/DWLQRDPHULFDQD

135

Mara Mercedes Molina H.

social. Adase a esto que slo cuatro de cada 10.000 latinoamericanos tienen ttulo,
y fcilmente podremos darnos cuenta de porqu tenemos que consagrarle nuestra
mxima atencin a esta institucin social denominada universidad.8

Segn lo observado por Atcon, el hecho de que los aportes gubernamentales para
el sostenimiento de las instituciones, obligara a todas las universidades privadas
o no, a someterse a la legislacin del pas, les rest autonoma y las sujet a un
HVWDQFDPLHQWR DFDGpPLFR \ FLHQWtFR /D VLWXDFLyQ SRGUtD FRUUHJLUVH VHJ~Q HO
asesor norteamericano:
/RJUDQGRTXHORVROLJDUFDVGHMHQGHLGHQWLFDUVXVSULYLOHJLRVSHUVRQDOHVFRQHO
sistema en s, convencindolos de que no van a perder privilegios sino que su
participacin en una universidad, verdaderamente dinmica e independiente,
les acarreara nuevas y ms poderosas ventajas. La situacin inadecuada de
la universidad se corregir, esto es, se conseguir una verdadera autonoma y
un progreso considerable convirtiendo la universidad estatal en una fundacin
privada.9

Segn la concepcin expuesta por Atcon, el hecho de que el estudiante se

convirtiera en fuerza poltica fue negativo en el orden social pues afect su crtica
a la sociedad, convena, por tanto, situar al estudiante en su puesto, sin dejarle
tiempo para asuntos diferentes. Consider, la participacin del estudiante en las
funciones administrativas de una universidad como tener un espa enemigo en
una reunin del Estado Mayor.10 En cuanto al catedrtico, Atcon subray que se
preocupaba ms por sus negocios que por la universidad, propuso -para el nuevo
modelo- un profesor universitario con iniciativas, imaginacin y osada, de tiempo
completo, con espritu crtico, esto es, que no d mal ejemplo tomando posiciones
polticas inadecuadas.
136

Sobre la estructura acadmica, como mecanismo para ampliar la capacidad de

admisin, se requerira un sistema de estudios generales similares al concepto en el
cual se basaba la educacin liberal en Estados Unidos, pero no igual, pues hay que
mostrar la capacidad latinoamericana para idear nuevas formas de educacin.

$WFRQ35XGROSK/D8QLYHUVLGDG/DWLQRDPHULFDQDS
 'HO LQIRUPH GH$WFRQ \ DQDOL]DGR SRU XQ JUXSR GH SURIHVRUHV GH OD 8QLYHUVLGDG 1DFLRQDO GH &RORPELD
Operacin Cacique7iFWLFDVGHLQWUXVLyQGHORV(8HQODXQLYHUVLGDGFRORPELDQD
10
$WFRQ2E&LWS
9

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Introduccin al estudio de la universidad en latinoamrica

Este sistema de estudios generales hizo que los alumnos cursaran una serie de
asignaturas u obtuvieran una informacin general, la cual deberan demostrar
mediante exmenes que les permitan pasar a facultades donde realizaran sus
carreras.
Entre las propuestas de tipo acadmico, fiel copia del sistema universitario
estadounidense, para el cambio de la universidad tradicional a la modernizante
se encontr:
a) Instauracin de un ao bsico
b) Creacin de un sistema uniforme de crditos para todas las universidades
c) Creacin de programas de extensin universitaria dentro de las
universidades
d) Cursos paralelos a aquellos que conducen al grado
e) Cursos especiales de la comunidad en cuanto a mano de obra.11
La modernizacin de los sistemas educativos en Amrica Latina obedeci, adems,
a la nueva etapa de desarrollo del capitalismo dependiente, que deba cambiar sus
DVSHFWRVWUDGLFLRQDOHVSDUDDGTXLULUODHFLHQFLDGHODPRGHUQDHPSUHVDSUHSDUDU
ORVUHFXUVRVKXPDQRVTXHHOVLVWHPDGHPDQGDEDSRUHVRWHQtDTXHPRGLFDUVHOD
distribucin de las matrculas por ramas y especialidades y acabar con el predominio
de las carreras tradicionales como derecho, humanidades, medicina, etctera.
/RTXHDQGHFXHQWDVVHSURSXVRHQHVWHPRGHORIXHODFRQVWLWXFLyQGHXQDHPSUHVD
educacional contando con la ayuda externa a travs de dos mecanismos principales:
DVLVWHQFLDWpFQLFD\QDQFLHUD\EHFDVGHHVWXGLR\HVSHFLDOL]DFLRQHV
Estados Unidos logr presencia directa, en las instituciones educativas, por medio de
sus agencias gubernamentales en colaboracin con la Organizacin de los Estados
Americanos (OEA) y fundaciones privadas tales como la FORD y la Rockefeller,
entre otras.
En 1961, el presidente de Estados Unidos, John F. Kennedy, se dirigi al Secretario
General de la OEA para expresarle su opinin, manifest que:
11
 3DUD XQD PHMRU LQIRUPDFLyQ YpDVH HQ 5XGROSK $WFRQ /D 8QLYHUVLGDG ODWLQRDPHULFDQD &DStWXOR 9
5HFRPHQGDFLRQHV

137

Mara Mercedes Molina H.

La educacin y muy especialmente la educacin universitaria, constituye una de

las vas ms promisorias hacia el fortalecimiento de los lazos entre las naciones de
Amrica. Los esfuerzos cooperativos entre las naciones de Amrica envuelven la
promesa de un mejoramiento de la comprensin mutua entre los pueblos americanos
FRQHOREMHWRGHTXHORVHVIXHU]RVPXWXRVGHWDOtQGROHUHHMHQXQDSHUVSHFWLYD
verdaderamente hemisfrica.12

Kennedy solicit a la Organizacin de los Estados Americanos, OEA, un estudio

sobre la posibilidad de accin en este orden de cosas, adjuntando recomendaciones
acerca de la obra por comprender, poniendo el gobierno norteamericano la
suma necesaria para llevar a cabo el proyecto. Un grupo de trabajo integrado
por funcionarios de diferentes departamentos de la Unin Panamericana, cuyo
presidente era un funcionamiento del Departamento de Asuntos Culturales, y como
invitados a representantes de la Educacin Superior de las Amricas, redact un
informe en el cual seal lo siguiente:
El comit opina que es preciso revisar todo el sistema de asistencia internacional
en materias culturales. La tarea esencial es la de resaltar la educacin universitaria
en general, de modo que los hombres de ciencias y los humanistas de distintos
pases se renan en el terreno comn del conocimiento, de la libertad necesaria
para el cultivo del saber...
El fortalecimiento de la educacin superior es, por consiguiente, condicin
indispensable para la transformacin y extensin de todo el sistema educativo,
para el mejor aprovechamiento por parte de los pases Latinoamericanos del Fondo
Interamericano para el Desarrollo Social y Econmico y para la orientacin general
de las sociedades hacia metas de libertad y democracia.13

138

Como vemos, el aspecto cultural vino a constituir otra forma de lucha contra los
sistemas diferentes al capitalismo. En este marco ideolgico, las fundaciones
privadas contribuyeron a la integracin de las universidades.
Las resistencias halladas en muchas de las grandes universidades tradicionales de
Amrica Latina, sin embargo, han hecho preferir, en muchos casos, la asistencia
directa a universidades privadas de creacin ms reciente com. la Universidad de
los Andes en Colombia, o la Universidad de Santa Mara en Chile.14

12

/DEDUFD*HWDO/DHGXFDFLyQEXUJXHVDS
,EtGS
14
,EtGS
13

latinoam.estud.educ. Manizales (Colombia), 4 (1): 129 - 142, enero - junio de 2008

Introduccin al estudio de la universidad en latinoamrica

En sntesis el modelo modernizante se caracteriz por:

-

Crecimiento de la matrcula universitaria

Incremento acelerado de un conjunto de carreras nuevas como: sociologa,
administracin, programas fsico- nucleares, etctera
Prdida paulatina de posicin predominante de algunas carreras tradicionales
como el Derecho
'LYHUVLFDFLyQGHFDUUHUDVORVFDVRVGHLQJHQLHUtD\PHGLFLQD
El cambio de facultades por departamentos
9LQFXODFLyQDWUDYpVGHEHFDVQDQFLDPLHQWRGHSURJUDPDVFRPXQHVFRQORV
FHQWURVGHSURGXFFLyQFLHQWtFDHQHOH[WUDQMHUR
Laicidad.

La modernizacin no constituy un proceso fcil, fue precedido a menudo por

WUDXPiWLFDVH[SHULHQFLDV6LQHPEDUJRQRWRGRVORVFRQLFWRVWXYLHURQHOPLVPR
origen pues junto a la situacin creada por la dependencia estructural, se hicieron
sentir efectos externos sobre la universidad que debieron interpretarse dentro de
ese marco general de la dependencia.
HOSURFHVRGHPRGHUQL]DFLyQXQLYHUVLWDULDSXHGHVHUGHQLGRFRPRXQSURFHVRGH
progresivo ajuste a las nuevas condiciones de desarrollo del capitalismo dependiente,
HOTXHHVWDPELpQRULHQWDGR\SDUFLDOPHQWHQDQFLDGR\GLULJLGRGHVGHHOFHQWUR
dominante internacional.15

Este proceso se expres en la universidad por medio de:

1. Racionalizacin de los servicios
2. Ampliacin de las especialidades tcnicas y de las ciencias sociales
3. Produccin de profesionales en la cantidad y calidad que el sector moderno
demande
4. Seleccin rigurosa y mayor dedicacin acadmica de los profesionales
incorporados
5. Vinculacin estrecha con centros extranjeros a travs de programas comunes,
QDQFLDPLHQWRVEHFDVLQWHUFDPELRGHSURIHVRUHV
6. Adecuacin de los contenidos de la enseanza a las pautas de desarrollo de
la ciencia y la tecnologa a nivel mundial.16
15
16

,EtGS
2SHUDFLyQ&DFLTXHS

139

Mara Mercedes Molina H.

Esto no se realiz sin contradicciones, porque todo proceso nuevo tiende a entrar en
SXJQDFRQHOWUDGLFLRQDO\DVXVFLWDURWUDVHVSHFtFDVFRQWUDGLFFLRQHV(OSUR\HFWR
PRGHUQL]DQWHFRQGXMRDODOLTXLGDFLyQGHQLWLYDGHHVRVHOHPHQWRVWUDGLFLRQDOHV
Se ha dicho, con razn, que ningn pas puede ser superior a su universidad; y
Atcon, en su importante informe estableci que el desarrollo socio-econmico de una
comunidad est en funcin directa de su desarrollo educativo y que la universidad
es el mejor y ms econmico punto de partida para el cambio social.17
El modelo modernizante tuvo su apogeo y su crisis en la dcada de los sesenta. Su
verdadero problema fue que esta nueva universidad, programada por la empresa
privada, que invadi y sustituy a la universidad tradicional, estuvo orientada a crear,
con los llamados fondos especiales, un nuevo tipo de investigacin y docencia y
un modelo nuevo de profesional.
Fue un tipo de escuela especial que tuvo como meta producir a marchas forzadas,
un producto (un egresado, un gerente, una investigacin, etc.) que no serva al
mercado nacional, sino a un mercado reducido, preferencial o, en el peor de los
casos, a un mercado internacional.
Los elementos ideolgicos fundamentales fueron, la laicidad, la gratuidad, la
estatizacin. La educacin deba constituir un servicio pblico, asegurado por el
Estado a todos por igual.18

140

Cabe resumir los aspectos que quedaron de la universidad tradicional, por un

lado y, por otro, de la universidad modernizante que funcion en la mayora de los
pases latinoamericanos: En cuanto a la estructura acadmica, fundamental en los
diferentes cambios, de las 227 universidades incluidas en el censo elaborado por
la Unin de Universidades de Amrica Latina (UDUAL), en Mxico, con datos de
1973, una gran parte sigui organizada sobre la base de facultades y escuelas,
SXGLpQGRVH DUPDU TXH OD SURIHVLRQDOL]DFLyQ SUHYDOHFtD 6LQ HPEDUJR QR VRQ
pocas las universidades que superaron ese esquema, por ejemplo, en Argentina,
ocho de las 26 universidades se basaban en la departamentalizacin; en Bolivia,
el departamento sustituy a la ctedra como unidad fundamental de docencia
17

-RVp)HOL[3DWLxR/DUHIRUPDGHOD8QLYHUVLGDG1DFLRQDOGH&RORPELD,QIRUPHGHOUHFWRUSS\
7$9DVFRQL&XDGHUQRVGH(GXFDFLyQQ~PV\,GHRORJtD/XFKDGHFODVHV\DSDUDWRVHGXFDWLYRVHQ
HOGHVDUUROORGH$PpULFD/DWLQDS
18

latinoam.estud.educ. Manizales (Colombia), 4 (1): 129 - 142, enero - junio de 2008

Introduccin al estudio de la universidad en latinoamrica

e investigacin; en Brasil, el esquema de facultades y escuelas fue siendo

paulatinamente reemplazado por un sistema que, inspirado en el modelo de la
Universidad de Brasilia, (universidad integrada) combinaba de un modo diferente
los tradicionales elementos estructurales de departamento, facultad e institutos
centrales.
Esta variable de la universidad modernizante fue conocido, precisamente, como
universidad integrada. La universidad de Brasilia hizo a un lado el patrn tradicional y
adopt sus elementos y otros nuevos, los cuales deban ser dirigidos y administrados
por un sistema de rganos de tres tipos: normativos de la actividad acadmica,
de coordinacin de las actividades universitarias y de direccin y supervisin de
la universidad.19
En Colombia, la Universidad del Valle, modelo para Suramrica, fue organizada en
divisiones, e imitada por la mayora de las universidades del pas. En Centroamrica,
el nuevo estatuto orgnico de la Universidad de Costa Rica (1964), estableci
HO VLVWHPD GH iUHDV LQWHJUDGDV SRU IDFXOWDGHV DQHV /D 8QLYHUVLGDG 1DFLRQDO
Autnoma de Nicaragua (hasta 1978), tena la Facultad Central de Ciencias y
Letras que abarcaba a todos los departamentos de disciplinas fundamentales. Esta
organizacin ya la posea la Universidad Nacional Autnoma de Honduras, con su
Centro Universitario de Estudios Generales. En Chile, las Universidades Catlica
de Santiago, de Valparaso y la de Concepcin, adoptaron una organizacin basada
en Escuelas, Institutos y Departamentos. En Mxico, la Universidad de Monterrey
estaba organizada sobre la base de tres institutos; la Universidad Autnoma
Metropolitana, ensay en 1973, nuevas modalidades de organizacin sobre
Divisiones que agrupaban los departamentos acadmicos. En Per, las Facultades
o Escuelas fueron sustituidas por programas acadmicos, siendo el departamento
el elemento estructural bsico. La departamentalizacin, en Venezuela, se inici
con las Universidades de Oriente y Simn Bolvar.20
Entre los aos setenta y los ochenta, el esquema tradicional y el modernizante se
IXHURQPRGLFDQGRHQ$PpULFD/DWLQDHQVXHVWUXFWXUDDFDGpPLFDHQORVSODQHV
de estudio, mtodos de enseanza, administracin universitaria y planeamiento
educativo; dando lugar en Brasil, Uruguay, Argentina y Chile, a la universidad militar
que surgi a la par con los cambios de gobierno en nuestro continente.
19

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20
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Mara Mercedes Molina H.

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