Sobre espao pblico e heterotopia

Rodrigo Ramos Hospodar Felippe Valverde*

Resumo
O objetivo desse artigo traar um paralelo entre a crise no
modelo utpico de espao pblico e a eminncia de novas formas,
comportamentos e significados dos espaos urbanos, que podem
ser mais precisamente compreendidos luz da idia de heterotopia.
Este conceito problemtico de Foucault foi debatido no contexto da
geografia ps-moderna e, nesse artigo, utilizado para se
questionar o papel da dimenso social dentro da teoria dos espaos
pblicos.
Palavras-chave: Heterotopia; Espao pblico; Foucault.

On public space and heterotopy

Abstract
The aim of this article is to establish a reflection oposing the
so-called crisis in the utopian model of public space and the
imminence of new forms, meanings and behaviors in urban spaces,
which can be more accurately understood with the idea of
heterotopy. This problematic concept of Foucault was discussed in
the context of post-modern geography and, in this article, is used to
question the role of the social dimension within the theory of
public spaces.
Key words: Heterotopy; Public space; Foucault.

Professor Doutor do Departamento de Geografia da USP

(rvalverde@usp.br).

Geosul, Florianpolis, v. 24, n. 48, p 7-26, jul./dez. 2009

VALVERDE, R.R.H.F. Sobre espao pblico e heterotopia.

Neste artigo, traaremos um paralelo entre a crise no modelo

utpico de espao pblico, tal qual este foi abordado na Geografia,
e a eminncia de novas formas, comportamentos e significados dos
espaos urbanos, que podem ser mais precisamente compreendidos
luz da idia de heterotopia.
No tomamos o espao pblico aqui nem como um espao
em crise, nem como uma utopia inexistente: seus valores, seus
significados e suas formas so analisados a partir do resultado da
interao entre diferentes atores sociais, objetos espaciais e
significados. Pretendemos analisar o espao pblico, suas formas,
os comportamentos que tm lugar em seu interior e os seus
significados mltiplos a partir da prerrogativa de que as dinmicas
scio-espaciais que a se desenrolam so condicionadas pela teoria
geral, mas tambm conferem sentidos a esta ltima. dentro desse
quadro analtico que apresentamos aqui a idia de heterotopia
como uma alternativa de estudo dos espaos pblicos na Geografia.
Para avanar nesse sentido, iremos primeiramente apresentar
a idia de Foucault e a sua transposio para a Geografia,
ressaltando as adaptaes que foram feitas nesse processo. Em
seguida, veremos que tipo de contribuies noo de heterotopia
pode oferecer discusso de espao pblico ao retirar a sua carga
teleolgica.

A origem e definio da idia de heterotopia

A origem da idia de heterotopia remete concepo de
espao desenvolvida por Foucault, em especial aquela encontrada
no texto Des espaces autres, de 1967, e no livro Les Mots et les
choses, de 1966. O autor apresentava uma abordagem espacial
que conferia uma interpretao plural da sociedade, levando em
conta atores e fenmenos que anteriormente seriam descartados
devido ao seu carter marginal, inconstante e apoltico.
justamente nesse sentido que o autor ops tempo e espao.
O espao de Foucault foi relacionado ao dinamismo social, s
mudanas, aos confrontos de idias e eminncia de novas
representaes. O tempo, por sua vez, estaria atrelado

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consolidao de significados e de narrativas, ganhando valor com a

estabilidade, com a permanncia dos arranjos de poder, com a
associao a uma identidade dominante. Nas palavras de Foucault:
Lpoque actuelle serait peut-tre plutt lpoque de
lespace. Nous sommes lpoque du simultan, nous
sommes lpoque de la juxtaposition, lpoque du
proche et du lointain, du ct ct, du disperse. Nous
sommes un moment o le monde sprouve, je crois,
moins comme une grande vie qui se developperait travers
le temps que comme un rseau qui relie des points et qui
entrecroise son cheveau (FOUCAULT, 2001: 1571)1.

Foucault parecia acreditar que a transformao da sociedade

Moderna no seria possvel simplesmente atravs da troca de idias
realizada nos fruns polticos pr-determinados, mas sim pela
visibilidade que o espao provia a necessidades e sentimentos que
eram combatidos pelo Estado. a partir desse princpio que o autor
acrescentou que a sociedade contempornea ainda lida com o
espao de modo rgido, como se as suas formas e significados
fossem consensuais. Nas palavras do autor:
(...) je crois que linquietude daujourdhui concerne
fondamentalement lespace (...) lespace contemporain
nest peut-tre pas encore entirement dsacralis (...). Et
peu-tre notre vie est-elle encore commande par un certain
nombre doppositions auxquelles on ne peut pas toucher,
auxquelles linstituition et la pratique nont pas encore os
porter atteinte: des oppositions que nous admettons comme
toutes donns: par exemple, entre lespace priv et lespace
public, entre lespace de la famille et lespace social, entre
1

Traduo: A poca atual ser talvez, sobretudo, a poca do espao.

Ns estamos na poca do simultneo, ns estamos na poca da
justaposio, na poca do prximo e do distante, do lado a lado, do
disperso. Ns estamos em um momento no qual o mundo se faz sentir,
creio eu, menos como uma grande vida que se desenvolver atravs dos
tempos do que como uma rede que liga pontos e que entrecruza seus
laos (FOUCAULT, 2001: 1571).
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lespace culturel et lespace utile, entre lespace de loisirs et
lespace de travail (...)2 (FOUCAULT, 2001:1573).

Entre as oposies, destacamos a presena da noo de espao

pblico, que ainda se encontraria parcialmente sacralizada. O
autor se referia s resistncias das cincias sociais em admitir que os
seus princpios, os seus objetos, os seus arranjos e os seus atores
poderiam mudar. Foucault ainda deixou entender que a quebra dessa
resistncia seria relevante para a definio de uma relao entre
Estado e sociedade que no seria baseada no controle.
Com isso, o autor apresentou interesse pela idia de heterotopia
ao procurar uma forma de classificao espacial que valorizava a
presena de mltiplas representaes conflitantes em uma mesma
rea. Para Foucault, existiriam certos espaos que, devido
concentrao de atores e de significados, seriam caracterizados pela
inverso, suspenso ou neutralizao da ordem oficial:
Mais ce qui minteresse, ce sont, parmi tous ces
emplacements, certains dentre eux qui ont la curieuse
proprit dtre en rapport avec tous les autres emplacements,
mais sur un mode tel quils suspendent, neutralisent ou
inversent lensemble des rapports qui se trouvent, par eux,
dsigns, reflts ou rflchis (FOUCAULT, 2001: 1574)3.
2

Traduo: (...) eu acredito que a inquietude de hoje concerne

fundamentalmente ao espao (...) o espao contemporneo no est
ainda inteiramente dessacralizado(...). E talvez nossas vidas ainda
estejam comandadas por um certo nmero de oposies que no
podemos tocar, as quais a instituio e a prtica ainda no ousaram
atingir: oposies que ns admitimos como dadas, por exemplo, entre o
espao privado e o espao pblico, entre o espao da famlia e o
espao social, entre o espao cultural e o espao til, entre o espao de
lazer e o espao de trabalho (...) (FOUCAULT, 2001: 1573).
Traduo: Mas os que me interessam entre todos os lugares so
aqueles que possuem a curiosa propriedade de estar em relao com
todos os outros lugares, mas de um modo tal que eles suspendem,
neutralizam ou invertem o conjunto de relaes que se acham
designados e refletidos por eles (FOUCAULT, 2001: 1574).

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O autor complementou esse raciocnio colocando a

heterotopia como o inverso da idia de utopia. Se Foucault definia
a utopia como um espao irreal (imaterial) que perpassa todos os
outros, promovendo um arranjo harmnico, a heterotopia, por sua
vez, seria um espao concreto no qual todas as representaes se
encontrariam presentes, causando contestaes, fragmentaes e
inverses de regras devido aos seus conflitos. Segundo Foucault:
(...) des lieux rels, des lieux effectifs, des lieux qui sont
dessins dans linstitution mme de la socit, et qui sont
des sortes de contre-emplacements, sortes dutopies
effectivement ralises dans lesquelles les emplacements
rels, tous les autres emplacements rels que lon peut
trouver linterieur de la culture sont la fois reprsents,
contests et inverss, des sortes de lieux qui sont hors de
tous les lieux, bien que pourtant ils soient effectivement
localisables. Ces lieux, parce quils sont absolument autres
que tous les emplacements quils refltent et dont ils
parlent, je les appelerai, par opposition aux utopies, les
htrotopies (FOUCAULT, 2001: 1574-1575)4.

Para Foucault, tais espaos outros seriam localizveis,

mas estariam fora de todas as outras espacialidades. O autor se
referia ao fato de que nem o poder pblico nem outro ator so
capazes de definir um arranjo coeso para o espao heterotpico.
Tal tipo de espao seria marcado por superposies de
espacialidades e por dinmicas competitivas que se sucedem no
4

Traduo: lugares reais, lugares efetivos, lugares que foram

desenhados pela prpria instituio da sociedade, e que so tipos de
contra-localizaes, tipos de utopias efetivamente realizadas dentro
das quais as localizaes reais, todas as outras localizaes reais que
se pode achar no interior da cultura so simultaneamente
representadas, contestadas e invertidas, tipos de lugares que se
encontram fora de todos os lugares, ainda que, entretanto, eles sejam
efetivamente localizveis. Esses lugares, como so absolutamente
outros do que todas as localizaes que eles refletem e das quais eles
falam, eu os chamarei, em oposio s utopias, as heterotopias
(FOUCAULT, 2001: 1574-1575).
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tempo. Dessa forma, o espao heterotpico no seria reduzido

questo da dominao e da influncia que se associa ao debate da
territorialidade.
Um outro sinal dessa ausncia de relaes claras e
duradouras de dominncia que podem ser observadas na idia de
heterotopia est relacionado desconstruo do discurso que
sustenta e justifica a organizao espacial. Segundo Foucault, a
heterotopia impediria o ato de nomear um determinado objeto, o
que necessariamente definiria uma relao de poder. Em suas
palavras:
Les htrotopies inquitent () parce quelles minent
secrtement le langage, parce quelles empchent de
nommer ceci et cela, parce quelles brisent les noms
communs ou les enchevtrent, parce quelles ruinent
davance la syntaxe, et pas seulement celle qui construit
les phrases, celle () qui fait tenir ensemble () les
mots et les choses (FOUCAULT, 1966: 9)5.

Ao faz-lo, Foucault destacava que a heterotopia causaria

efeitos no apenas sobre a ordem pblica ou sobre um grupo
dominante: esse tipo de espao causaria uma sensao de
desconforto a todos aqueles que o vivenciam. Porm, Foucault
destaca que o espao heterotpico continuaria a ser freqentado
pelos indivduos na medida em que sacia algum tipo de
necessidade. Com isso, Foucault julgava positivo o papel das
heterotopias para a renovao social, ainda que no ocorresse de
forma ordenada:
Lespace dans lequel nous vivons, par lequel nous sommes
attirs hors de nous-mmes, dans lequel se droule
5

Traduo: As heterotopias geram inquietao (...) porque elas minam

secretamente a linguagem, porque elas impedem a nomeao disto ou
daquilo, porque elas quebram os nomes comuns ou os misturam
desordenadamente, porque elas arrunam antes de tudo a sintaxe, e no
apenas aquela que constri as frases mas sim aquela (...) que mantm
em conjunto (...) as palavras e as coisas (FOUCAULT, 1966: 9).

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prcisement lerosion de notre vie, de notre temps et de notre
histoire, cet espace qui nous ronge et nous ravine est en luimme aussi un espace htrogene. Autrement dit, nous ne
vivons pas dans une sorte de vide, lintrieur duquel on
pourrait situer des individus et des choses. Nous ne vivons
pas lintrieur dun vide qui se colorerait de diffrents
chatoiements, nous vivons lintrieur dun ensemble de
relations qui dfinissent des emplacements irrductibles les
uns aux autres (FOUCAULT, 2001: 1573-1574)6.

A entropia presente em tal espao nos sinalizaria uma

inadequao entre a maneira que imaginamos e utilizamos os
espaos e as suas funes e seus sentidos originais. Procurariam-se
os pontos de instabilidade da vida social moderna, apontando
necessariamente para mudanas, contradies e inverses da
relao fundamental entre territrio e cidadania. As heterotopias se
constituiriam em espaos nos quais as memrias poltica e
institucional no se apresentariam, em espaos nos quais as
classificaes funcionais no se aplicariam, em espaos nos quais
as regras de convivncia no so baseadas na civilidade.
Porm, a idia de heterotopia de Foucault no teve a
repercusso esperada devido falta de clareza nos seus princpios
bsicos e nos exemplos. A heterotopia da biblioteca, do cemitrio,
da caserna, do asilo e da feira, entre outras, foram criticadas pela
incapacidade de se exprimirem satisfatoriamente atravs do resumo
de idias relacionadas. A insistncia de Foucault no uso de
metforas para orientar a reflexo espacial e do poder diminua o
poder explicativo da idia. Afinal, em que medida uma biblioteca
6

Traduo: O espao no qual ns vivemos, pelo qual ns somos atrados

para fora de ns mesmos, no qual se desenrola precisamente a eroso
de nossa vida, de nosso tempo e de nossa histria, esse espao que nos
corri e nos marca tambm um espao heterogneo. Dito de outra
forma, ns no vivemos dentro de um tipo de vazio, no interior do qual
se poderia situar os indivduos e as coisas. Ns no vivemos no interior
de um vazio que se coloriria de diferentes luzes refletidas, ns vivemos
no interior de um conjunto de relaes que definem localizaes
irredutveis frente s outras (FOUCAULT, 2001: 1573-1574).
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seria um espao totalmente externo a todos os outros? Por que tal

espao no poderia ser nomeado e como se poderia estudar um
objeto que no pode ser identificado? Por que nossas vidas seriam
erodidas pelo contato com um tal espao? E de que modo esse
espao inverte, suspende, transforma ou nega a ordem?
Foi com o desdobramento das crticas ps-modernas que a
idia de heterotopia foi recuperada e vem ganhando maior
interesse. deste ponto que parte o interesse geogrfico pela
abordagem espacial de Foucault e mais especificamente pela idia
de heterotopia.

A abordagem geogrfica da idia de heterotopia

Na ltima dcada, diversos gegrafos demonstraram
interesse em comentar e interpretar a idia de heterotopia para
criticar os limites da geografia moderna. Relph, por exemplo,
define a idia de heterotopia como:
(...) a space in which the drawing of definite centres,
boundaries, and regularities is impossible. (...) that is to say
it is pluralistic, chaotic, designed in detail yet lacking
universal foundations or principles, continually changing,
linked by centreless flows of information. (...) it is marked
by deep social inequalities. It renders doubtful most of the
conventional ways of thinking about landscapes and
geogaphical patterns (RELPH, 1991: 104-105)7.

Harvey, por sua vez, criticou essa idia em suas obras, pois,
para o autor, tais espaos de resistncia e de liberdade seriam por
demais fugazes, e teriam como preo a desconstruo da
7

Traduo: (...) espao no qual impossvel o desenho de centros,

fronteiras e regularidades precisas. (...) plural, catica, desenhada
em detalhes ainda que no possua fundaes ou princpios universais,
mudando continuamente, ligada por fluxos de informao sem
centralidade. (...) est marcada por profundas desigualdades sociais.
Torna duvidosa a maior parte dos modos convencionais de pensar as
paisagens e os modelos geogrficos (RELPH, 1991: 104-105).

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Modernidade. Harvey reafirmaria um compromisso da Geografia

com a ordem institucional ao argumentar que a lgica espacial do
conceito de heterotopia no traria nada de positivo para a
reorganizao social. Em suas palavras, o conceito de heterotopia:
(...) presumes that connections to the dominant social
order are or can be severed, attenuated or, as in prision,
totally inverted. The presumption is that power/knowledge
is or can be dispersed and fragmented into spaces of
difference. It presumes that whatever happens in such
spaces of otherness is of interest and even in some sense
acepptable or appropriate. () What appears at first
sight as so open by virtue of its multiplicity suddenly
appears either as banal () or as a more sinister
fragmentation of spaces that are closed, exclusionary, and
even threatening within a more comprehensive dialectics of
historical and geographical transformation. The concept of
heterotopia has the virtue of insisting upon a better
understanding of the heterogeneity of space but it gives no
clue as to what a more spatiotemporal utopianism might
look like. Foucault challenges and helps destabilize (...) but
provides no clue as to how any kind of alternative might be
constructed (HARVEY, 2000: 184-185)8.
8

Traduo: Tal conceito presume que conexes com a ordem social

dominante podem ou so rompidas, atenuadas ou, como na priso,
totalmente invertidas. A presuno que poder/conhecimento podem ser
dispersos e fragmentados em espaos da diferena. Presume que, seja l o
que acontece em tais espaos de alteridade, de interesse e, em certo
sentido, at mesmo aceitvel ou apropriado. (...) O que parece ser a
primeira vista to aberto por sua virtude ou multiplicidade
repentinamente parece como banal (...) ou como uma fragmentao mais
sombria de espaos que so fechados, exclusivos, e at ameaadores
dentro de uma dialtica mais inclusiva da transformao histrica e
geogrfica. O conceito de heterotopia tem a virtude de insistir sobre uma
melhor compreenso da heterogeneidade do espao, mas no d pistas
sobre o que um utopismo espao-temporal deve parecer. Foucault desafia
e ajuda desestabilizar (...) mas no d evidncias de como qualquer tipo
de alternativa deve ser construda (HARVEY, 2000: 184-185).
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Nesse contexto, Harvey avalia que a contribuio de uma

reflexo sobre a ordem espacial deve ser condicionada pela sua
possibilidade de aplicao estrutura social, ou ao menos a uma
teoria que possa ser relacionada a essa ltima. A idia de
heterotopia seria ento descartada devido as suas pequenas
possibilidades de se converter em uma ferramenta para a poltica.
De modo contrrio, as obras de Soja e Gregory chamaram ateno
para o papel que os espaos heterotpicos cumpriam na superao
do olhar moderno do espao urbano. A heterotopia se constituiria
em espaos de resistncia s diversas formas da racionalidade
instrumental moderna. Segundo Soja, a heterotopia seria:
(...) part of the pressupositions of social life. He [Foucault] saw
them as something like counter sites (...) in which real sites, all
the other real sites that can be found within the culture are
simultaneously represented, contested, and inverted. (...) These
curious sites are socially constructed but they simultaneously
recreate and reveal the meaning of social being. Conventional
formal descriptions of them (...) tend to miss their meaning, hide
the revealing tensions and contradictions that exist between
them and all other sites (SOJA, 1995: 14)9.

De acordo com Soja, o espao heterotpico no pode ser

dissociado dos significados e representaes sociais que ali se
desenvolvem, se constituindo em um conjunto de relaes
espaciais concretas e imateriais. Em suas palavras:
O espao heterogneo e relacional das heterotopias de
Foucault no nem um vazio desprovido de substncia, a
9

Traduo: (...) parte de pressupostos da vida social. Ele [Foucault] as

via como algo como contralocalidade (...) nas quais todas as outras
localidades reais que poderiam ser encontradas na cultura so
simultaneamente representadas, contestadas e invertidas. (...) Essas
localidades curiosas so socialmente construdas, mas simultaneamente
recriam e revelam o significado da existncia social. Descries formais
convencionais dessas heterotopias (...) tendem a perder os seus
significados, esconder as tenses e contradies reveladoras que
existem entre elas e todas as outras localidades (SOJA, 1995: 14).

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ser preenchido pela intuio cognitiva, nem um repositrio
de formas fsicas a ser fenomenologicamente descrito em
toda a sua resplandecente variabilidade. Trata-se de um
espao outro, (...) a espacialidade efetivamente vivida e
socialmente criada, simultaneamente concreta e abstrata, a
contextura das prticas sociais. um espao raramente
visto, pois tem sido obscurecido por uma viso bifocal que,
tradicionalmente, encara o espao como um constructo
mental ou como uma forma fsica (SOJA, 1993: 26).

Para Soja, a natureza de um espao heterotpico deve ser

expressa a partir da maneira pela qual formas, comportamentos e
significados se combinam de modo atpico para formar uma
espacialidade distinta daquelas previstas pela lei e pelos hbitos
politicamente aceitos. O autor argumenta que a idia de heterotopia
aponta para mais do que uma unidade espacial concreta, fechada e
com funes sociais bem definidas. Soja defende que a heterotopia
poderia ser transposta para as reflexes do ordenamento espacial,
do planejamento urbano e das representaes scio-espaciais.
preciso dizer que, segundo Foucault, tal interpretao de
Soja seria um tanto quanto problemtica, uma vez que a idia da
heterotopia residiria em algo que deveria fugir da normalidade, do
convencional, do regrado e do cotidiano. De acordo com Foucault,
as heterotopias ocorreriam quase sempre em espaos fechados,
para garantir um certo grau de isolamento que afaste a
possibilidade do controle social por parte do Estado. Nessa linha de
raciocnio, o espao pblico seria, via de regra, o oposto da
heterotopia, ou seja, uma utopia que no se alcana jamais.
Porm, Soja argumenta que a crise dos espaos pblicos da
atualidade est relacionada fraqueza dos fruns institucionais de
renovao social, salientando que outros padres de produo
espacial surgiriam para substituir os antigos. Assim, a cidade
moderna o pano de fundo apresentado por Soja para o estudo da
heterotopia como fenmeno de eroso das relaes scio-espaciais.
De acordo com o autor, a eminncia do Estado Moderno haveria
diminudo significativamente o papel dos espaos urbanos como
mediadores da poltica. Soja avalia que, nesse processo, seria
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aberto caminho para uma transformao do espao urbano e das

representaes que a tm lugar, que ganhariam novos sentidos e
novas foras. Nas palavras do autor:
In the modern world, the primary scale of surveillance and
adherence, of citizenship and politics, shifted dramatically
from the city to the state, recentering the locus of power
outside the direct gaze of the citadels and into a more invisible
process of normalization that pervades patriotic allegiance
and representative rather than participatory democracy. It is no
surprise then to find modern political theory and critical social
science abandoning its roots in the polis and denying the
specificity of the city, its centrally as an object of knowledge.
The discourse on power and knowledge in the constitution of
society continues to acknowledge that things took place in
cities (an unavoidable though inconsequential coincidence) but
were not (or no longer) of the cities, directly imbricated in the
urban (SOJA, 1995: 29)10.

Soja afirma que o espao pblico teria sido em grande parte

dissociado das representaes sociais, fato que se tornou ainda
mais notvel uma vez que o ordenamento espacial da Modernidade
se caracterizava por separaes funcionais. Com isso, Soja sugere
que as relaes entre poltica, cidadania e espao urbano teriam se
distanciado das manifestaes da sociedade. Progressivamente,
10

Traduo: No mundo moderno, a escala primria de vigilncia e

aderncia, de cidadania e poltica, mudou dramaticamente da cidade
para o Estado, re-centrando o lcus do poder fora do olhar direto das
cidadelas e mais no processo invisvel de normalizao que permeia o
devotamento patritico e a democracia representativa, ao invs da
democracia participativa. No surpresa ento descobrir que a teoria
poltica moderna e cincia social crtica esto abandonando suas
razes na polis e negando a especificidade da cidade, sua centralidade
como objeto de conhecimento. O discurso sobre poder e conhecimento
para a constituio da sociedade continua a reconhecer que as coisas
tomam lugar na cidade (uma coincidncia inevitvel, mas sem
conseqncias), mas no eram (ou no mais) das cidades, diretamente
imbricadas com o urbano (SOJA, 1995: 29).

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Estado e sociedade teriam desenvolvido as suas dinmicas em

direes opostas, e no em sentido convergente. Devido a isto, o
autor afirma que os espaos pblicos vm sendo invadidos por
representaes scio-territoriais. A multiplicao dessas
representaes geraria novos significados para o espao pblico,
que passaria a ser visto como fonte de insegurana. O desconforto
causado pela vivncia desse espao seria derivado da
heterogeneidade social que a tem lugar e de um ceticismo em
relao poltica institucional.
Soja acredita que a acelerao do tempo e a criao de
mecanismos para control-lo vm gerando as condies ideais para
o aparecimento de novas heterotopias: a tentativa de estabelecer
um ritmo da vida que pudesse ser avaliado simplesmente por uma
posio no espao e pelo seu comportamento previsto no
planejamento geraria ento contradies, sentimentos e demandas
que iriam, em grande parte, contra a prpria expresso deste
controle. Desses focos de instabilidade e de insurgncia,
emergiriam tanto os movimentos polticos formais, quanto uma
srie de localidades que tomam sentidos atravs dos seus usos
sociais no-regulados, e, por ltimo, certos estabelecimentos
pblicos de controle do que convencionado como desviante.
Acreditamos que a idia de heterotopia pode ser mais
inovadora frente noo de espao pblico na medida em que fosse
avaliada atravs de atores, elementos e objetos diferentes dos
usualmente encontrados. Veremos no prximo item como a idia de
heterotopia estabelece um contraponto idia de espao pblico.

Repensando a relao entre espao pblico e heterotopia

Um espao pblico pode ser avaliado atravs da idia de
heterotopia na medida em que certas cidades apresentam
localidades que no se caracterizam pela coordenao entre Estado
e sociedade em prol do ordenamento poltico, ou por um conjunto
de aes polticas sistemticas de atores sociais em busca de uma
maior visibilidade de seus interesses. Isso significa que ausncia da

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finalidade poltica na noo de espao pblico afeta diretamente a

natureza das formas, dos comportamentos e dos significados.
Em primeiro lugar, se estabelece uma relao de oposio
entre: a cidadania, que prev direitos e deveres definidos por
instituies pblicas para servir todos os cidados que se
encontrarem dentro do mesmo recorte espacial; e o padro
relacional, que aposta em um arranjo informal constitudo por
diferentes indivduos e espaos que depende exclusivamente da
interao, definindo avanos e recuos de direitos e deveres de
acordo com as circunstncias.
A segunda oposio que pode ser analisada entre a noo de
espao pblico e a idia de heterotopia que defendemos aqui pode
ser explicada pela definio de suas funes. Todo espao pblico
possui como origem e finalidade a construo do fato poltico, por
mais que as suas dinmicas no apresentem importncia direta para
a administrao pblica ou que a sua simbologia no remeta a um
interesse coletivo. Tais espaos so normatizados por leis, tm
equipamentos que lhes foram emprestados pelo Estado, e tm um
papel definido dentro de um plano de ao estatal.
O modo pelo qual o espao heterotpico pode ser
qualificado em uma perspectiva funcional destaca a sua ligao
com a esfera social. A heterotopia se liga a manifestaes de
interesses que no podem ser qualificados como polticos e que se
orientam por relaes de troca. Dessa forma, o que estaria em jogo
em um espao heterotpico o saciamento de um interesse, de um
desejo ou de uma necessidade de determinados atores atravs da
reorganizao constante do espao, ainda que outros sejam
prejudicados por esse novo arranjo informal.
A terceira oposio diz respeito ao grau de controle nas
mudanas da morfologia urbana. A normatividade, o interesse poltico
e o controle social exercidos pelo Estado sobre o espao pblico
exigem um conjunto de formalidades e justificativas para mudar. A
viabilidade tcnica, o interesse coletivo, os custos, a convenincia da
obra so considerados antes que qualquer projeto tenha permisso
para prosseguir. No contexto de um espao heterotpico, no entanto, a

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omisso do Estado, a flexibilizao de suas leis e a violao das

normas pblicas permitem que a morfologia urbana seja mais
facilmente alterada, ainda que em carter provisrio.
A quarta oposio coloca o padro de interao social em
destaque. No caso do espao pblico, a civilidade o modelo de
interao. Espera-se de cada cidado o comportamento cordial e
moral quando encontra os seus pares. A partir do cumprimento das
normas de conduta, o espao pblico deveria ganhar estabilidade e
limitar os conflitos. As formas e equipamentos de tal espao
supostamente qualificariam e estimulariam a civilidade.
No que tange ao padro de interao social de um espao
heterotpico, a territorialidade que definiria o modo pelo qual os
indivduos interagem, atravs de estratgias para controlar ou
influenciar a organizao espacial. As propriedades e
equipamentos de um espao pblico so usados para justificar a
apropriao por parte de certos atores e para condicionar as trocas.
No entanto, o espao heterotpico no caracterizado por relaes
estveis de dominncia, impedindo que as territorialidades se
exprimam atravs de relaes de exclusividade.
A quinta oposio se refere aquilo que os atores sociais
exigem dos espaos pblicos e das heterotopias. Os atores que
vivenciam o espao pblico e conferem sentido as suas dinmicas
procuram garantir as condies ideais para o desdobramento dos
princpios democrticos que orientam as suas leis e teorias. Tal
procura se traduz atravs da luta contra as barreiras de acesso s
reas pblicas e a favor da igualdade de condies entre os diversos
atores. preciso ressaltar que o espao pblico comporta diversas
outras caractersticas. Porm, atravs dessas iniciativas que os seus
atores tentam pressionar o sistema institucional a incorporar novos
elementos, de acordo com os limites da teoria clssica.
Por sua vez, so sensivelmente diferentes os termos que
definem a busca realizada pelos atores em um espao heterotpico.
Tratam-se de estratgias variadas para neutralizar e flexibilizar a
ordem pblica a fim de obter ganhos individuais ou grupais. O que
se procura com a busca estabelecer barreiras e zonas de controle

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que possibilitem a explorao informal da visibilidade pblica.

Tenta-se estabelecer uma dinmica no-regulada pelo poder
pblico, ganhando assim maior flexibilidade para mudar sem
precisar prestar contas continuamente. Portanto, a formalizao
institucional no o objetivo da vivncia de uma heterotopia, pois
transferiria o poder de produzir o espao novamente para o Estado.
O sexto par que antagoniza o espao pblico e a heterotopia
est relacionado maneira pela qual se define a relao entre espao
e tempo. Enquanto o espao pblico se caracteriza nesse sentido
pelo planejamento urbano e pela prospectiva, a heterotopia se orienta
pela ao no planejada e pela vida cotidiana. Em outras palavras, de
um lado, os atores que elaboram as leis e as funes do espao
pblico procuram observar os seus objetos, os seus atores e o seu
papel para a cidade no intuito de elaborar politicamente certas
prioridades de investimento. Assim, o ordenamento de um espao
pblico condicionado em parte pela sustentabilidade e o interesse
coletivo em manter esse arranjo no futuro.
Por outro lado, o espao heterotpico no apresenta essa
preocupao com a sustentabilidade ou com a durabilidade dos
seus arranjos de ordem. Admite-se largamente que todo e qualquer
arranjo que se desenrola nesse espao temporrio. A heterotopia
tambm no se traduz em um olhar para o futuro, como realizam os
planejadores do espao pblico. Todo esforo em definir arranjos
espaciais voltado para suprir elementos vida cotidiana, ainda
que tais arranjos se concretizem em detrimento de um equilbrio
em relao aos atores ou a ordem pblica.
A oposio seguinte deixa claro que aquilo que valorizado
com a definio de um espao pblico uma ordem que engendra
a justia social, e, com o aparecimento de um espao heterotpico,
o que ganha maior valor a liberdade que permite o acesso e a
autoregulamentao. No primeiro caso, admite-se que o Estado
possa limitar a liberdade de usos dos espaos no intuito de garantir
uma relao equilibrada e sustentvel entre os atores. No segundo
caso, os atores sociais ganham maior destaque, uma vez que tm

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mais liberdade para estabelecer arranjos de ordem que se sucedem

no espao, ainda que no possuam continuidade.
A penltima oposio em destaque deixa evidente outra
diferena essencial entre o espao pblico e o espao heterotpico:
os seus mecanismos de renovao. O espao pblico renovado a
partir do momento em que as representaes sociais fazem apelo s
instituies polticas para que essas tomem posio diante de um
determinado assunto. o sistema poltico formal e suas instituies
que funcionam como canais de renovao, por mais que uma parte
significativa das aspiraes surja atravs da interao de atores no
espao concreto. Nesse processo, as novas demandas sociais
perdem invariavelmente uma parte do seu poder transformador
para serem incorporadas ao cdigo jurdico.
O espao heterotpico, por sua vez, encontra o seu poder de
renovao nos sucessivos arranjos informais de organizao scioespacial. Esse tipo de espao prescinde da mediao poltico-social
oferecida pelas instituies formais, se renovando continuamente a
partir das estratgias que cada indivduo ou grupo social exerce.
Ainda que o poder pblico muitas vezes tente reprimir esse canal
informal de renovao scio-espacial, os espaos heterotpicos se
desenvolvem a margem da poltica.
A ltima oposio presente no quadro comparativo relaciona
o espao pblico utopia e a liga a heterotopia distopia. Na utopia
dos espaos pblicos, existiria uma metanarrativa que reuniria uma
infinidade de relatos. Esses relatos no seriam mutuamente
excludentes e se encaixariam dentro de uma estrutura maior, que
seria comum a todos os indivduos. Os espaos pblicos seguiriam a
forma sugerida por essa meta-narrativa, apresentando atravs de
manifestaes pblicas ocasionais novas demandas sociais de grande
apelo popular e compatveis com o interesse coletivo.
O espao heterotpico seria marcado por uma distopia. Esta
distopia do espao heterotpico no se aplica apenas em situaes
autoritrias, uma vez que a forte presena do grupo dominante
reprimiria mais fortemente as manifestaes informais. No caso da
distopia de um espao heterotpico, emergiriam diversas narrativas

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que competem entre si e com a meta-narrativa dominante,

questionando o ordenamento existente. O desdobramento dessa
situao para o espao pblico seria uma diminuio do seu poder
de coeso e da poltica institucional.
Em resumo, nossa classificao de um espao como
heterotpico se desenvolveria na medida em que Estado e
sociedade se encontram em oposio no que tange a definio de
parmetros que regulamentam o seu uso. Mais especificamente,
esse tipo de espao seria possvel quando um determinado espao
pblico que concentra muitos atores, narrativas e objetos passa a
apresentar uma configurao espacial que se renova continuamente
e atravs de canais informais.
Nesse espao heterotpico, os atores sociais no estariam
preocupados em formalizar as suas demandas atravs de instituies
pblicas, uma vez que essa mediao incide em custos e limites que
podem comprometer a liberdade adquirida. Com isso, o jogo das
representaes tende a protelar, dividir e questionar qualquer
iniciativa pblica formal para retomar as rdeas do controle social.
No espao heterotpico, a interao dos atores combinada
com formas e significados relativos ao espao que permite a
definio, os seus efeitos variam de caso a caso. De uma forma
geral, pode-se afirmar que: por um lado, a heterotopia impede que
a ordem pblica evolua atravs da sua renovao, da incorporao
de novos atores, da politizao e da eficincia nas polticas
pblicas; e que, por outro lado, a heterotopia estimula a autoregulao do espao e, portanto, a autoconscincia dos seus atores.
Essa afirmao no deve ser confundida com a maneira pela
qual a perspectiva republicana dos espaos pblicos aponta para
uma deteriorao da vida pblica que deve ser combatida. Tambm
no deve ser diretamente associada com o modo pelo qual a
geografia marxista interpreta as novas manifestaes de grupos
tnicos e identitrios como aes polticas que almejam a
transformao radical das relaes de poder. Essas linhas de
argumentao esto concentradas no poder poltico, em sua
estrutura, em suas instituies, em seus recursos, em seus

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equipamentos e em seus atores, fazendo com que a defesa e

mudana de seus valores sejam observadas unicamente como
matrias de interesse institucional.
O funcionamento de um espao heterotpico sinaliza o
afastamento dessa lgica. Quando se argumenta que a heterotopia
bloqueia os mecanismos formais de renovao poltica, aquilo que
est sendo avaliado no uma ao consciente de natureza poltica
em prol de um objetivo nico. Tambm no se defende que um
grupo deva exercer os seus recursos para substituir o papel do
Estado como regulador da sociedade. A heterotopia exige a
presena de mltiplos atores, que podem ou no assumir o papel de
mediadores, desde que essa seja feita informalmente e
temporariamente. Dessa forma, quando se argumenta que os atores
sociais ganham maior conscincia de si mesmos e promovem uma
auto-regulao, deixa-se claro que o que est em jogo so as
necessidades de cada um dos atores, e no um interesse coletivo.
Normalmente, os efeitos e aplicaes sobre o espao pblico
que esto associados a uma dinmica heterotpica podem ser
resumidos na seguinte relao: a) admite o estudo de mltiplas
espacialidades sobre um mesmo recorte espacial, evitando a
repetio de estudos relacionados territorializao de um grupo
social, ou anlise geral da estrutura espacial da poltica; b) confere
sentido a manifestaes que anteriormente eram apenas classificadas
como deterioraes da publicidade clssica; c) chama ateno para a
espacialidade da esfera social, ao invs de reificar continuamente a
poltica institucional; d) diminui o carter teleolgico que orienta o
debate usual da publicidade, promovendo relatos renovados; e)
salienta o papel da visibilidade no espao para integrar atores
marginalizados pela sociedade; f) avalia o espao pblico, ao
associ-lo a presena e a relevncia de cada um de seus princpios
nos espaos concretos como uma tendncia transformao.

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Recebido em agosto de 2008

Aceito em junho de 2009

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