A CRNICA DA TICA CLSSICA

Jos Maria Filardo Bassalo

Depto de Fsica UFPA
Belm PA
Com este trabalho iniciamos a Crnica da tica Clssica.
Nesta primeira parte, que vai de 800 a.C. a 1665 d.C., procuramos mostrar,
basicamente, o desenvolvimento da tica Geomtrica, que , na literatura
usual, a parte da tica que estuda os fenmenos luminosos relacionados
com a formao de imagens em espelhos e lentes. Comeamos com as primeiras idias dos gregos antigos sobre a natureza da luz e paramos em
1665 d.C., ano em que apareceram os primeiros registros de fenmenos
luminosos tais como a interferncia e a difrao, cujas explicaes fazem
parte da tica Fsica, ainda segundo a classificao didtica da tica Clssica.
A luz sempre foi objeto de interesse por parte do Homem,
desde que tomou conscincia de que a noite era ausncia da luz do Sol,
assim como quando percebeu a existncia de pontos brilhantes no cu escuro. Por outro lado ento, logo que dominou o fogo, o Homem percebeu
que havia uma relao entre a luz e o fogo, j que ambos aquecem e iluminam. No entanto, como a luz parecia um fenmeno muito misterioso, as
primeiras civilizaes atribuam sua origem aos Deuses de sua adorao.
Assim, para os antigos Egpcios, a luz Mat, filha de R, o Deus Sol,
conforme nos fala Jean Rosmorduc em De Tales a Einstein. J para os antigos Hebreus, foi DEUS quem a fez, como se pode ver no livro do Gnesis. Contudo, com os antigos Gregos que a luz passa a ter uma realidade
objetiva, ao perceberem que algo deveria existir no espao compreendido
entre os nossos olhos e os objetos que vemos. Porm, havia uma questo
bsica: a luz vem dos objetos que vemos ou sai de nossos olhos para os
mesmos? Para Homero, poeta grego que viveu no sculo IX ou VIII a.C., a
luz provinha dos olhos (Rosmorduc, op. cit.). J para o filsofo grego Pitgoras(c.580 c.500), segundo Banesh Hoffmannem L'Etrange Histoire des
Este trabalho recebeu ajuda do CNPq e da PROPESP/UFPA

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Quanta(3) so os olhos que recebem os raios luminosos emitidos por objetos

luminosos, tais como: astros, chamas, pirilampos, etc., ou resvalados por
objetos no-luminosos .(Essa idia tambm foi defendida pelo filsofo
grego Epcuro de Samos (341-270)(5) .)
Como os partidrios da hiptese dos raios visuais(6) (isto ,
partculas luminosas emitidas pelos olhos) tinham dificuldade em explicar
por que no vemos no escuro, e tendo em vista a hiptese razovel dos
pitagricos sobre a viso dos corpos, ento o filsofo grego Plato (c.428 c.348) formulou sua hiptese sobre to delicada questo. Segundo Plato
(Cf. Hoffmann, op. cit.), a viso de um objeto era devido a trs jatos de
partculas: um partindo dos olhos, um segundo proveniente do objeto percebido e um terceiro vindo das fontes iluminadoras (Sol, lmpada, etc.).
Assim, um feixe de raios luminosos parte dos olhos at o objeto observado,
l se combina com os raios emitidos pela fonte iluminadora, retornando
ento aos olhos, dando-lhes a sensao de viso. Ainda para Plato, a luz
era considerada um fogo divino , segundo nos fala John Strong em Concepts of Classical Optics(7). A dubiedade sobre a natureza da viso, assim
como a origem da luz, s foram definitivamente esclarecidas pelo fsico e
matemtico iraquiano Abu- Ali Al-Hasan Ibn Al-Haytham(Al-Hazen)
(c.965-l038) ao reconhecer que a fonte dos raios luminosos est no Sol ou
em qualquer outro objeto luminoso, e que a viso se deve to somente
reflexo desses raios para os olhos que esto contemplando determinado
objeto, segundo Jacob Bronowski ressalta em seu A Escalada do Homem(8).
Muito embora prevalecesse o carter corpuscular da luz
entre os filsofos da antiguidade, no entanto, nem todos os seus pensadores
partilhavam dessa teoria. Por exemplo, o filsofo grego Aristteles (384322) defendia a hiptese de que a luz era devido a uma atividade em um
determinado meio, podendo, dessa forma, tal idia ser considerada como a
antecessora da teoria ondulatria (Cf. Rosmorduc, op. cit.; Strong, op. cit.).
(De acordo com Joseph Needham em La Science Chinoise et l Occident(9),
os fsicos chineses da Dinastia Qin (221-207) tambm defendiam a hiptese ondulatria da luz.) Contudo, para Aristteles, a velocidade da luz era
infinita, contrria hiptese defendida pelo filsofo grego Empdocles de
Akragas, atual Agrigento (c.490 - c.430), que a considerava finita, como
podemos ver em Morris Kline, Mathematical Thought from Ancient to
Modern Times(lO). Alis, apesar deste filsofo ser partidrio da teoria corpuscular da luz, pois considerava o fluxo luminoso como o fluxo contnuo
de um rio, parece que ele era uma das nicas vozes da antiguidade a defen-

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der a finitude da velocidade da luz. (Esta hiptese seria novamente defendida por Al-Hazen, somente no sculo IX de nossa era.)
Os estudos de Aristteles sobre a luz no se limitaram aos
mencionados acima, j que seus conhecimentos sobre o som levaram-no a
afirmar que as cores mais agradveis deveriam obedecer s mesmas relaes numricas pitagricas para determinados sons. ( provvel que ele
tambm tivesse conhecimento da lei da reflexo da luz, conforme comenta
Carl B.Boyer em seu A History of Mathematics(11).) Por outro lado o preceptor de Alexandre, o Grande, parece haver sido um dos primeiros filsofos a tentar uma explicao para o arco-ris, ao afirmar que o mesmo era
devido a gotculas de gua contidas na atmosfera que refletiam a luz do Sol
e causavam a variao da cor. Observou ainda Aristteles que a reflexo da
luz do Sol pelas nuvens ocorria para um ngulo determinado, dando surgimento portanto tal reflexo a um cone circular de raios de arco-ris . Assim, conforme afirma Herch Moiss Nussenzveig em seu artigo The Theory of the Rainbow(12), Aristteles, alm de explicar corretamente a forma
circular do arco-ris, percebeu que sua localizao no espao dependia do
ngulo entre a direo dos raios solares incidentes e a dos raios refletidos
pelas nuvens at os olhos do observador. No entanto, somente em 1266
que o filsofo e monge franciscano ingls Roger Bacon(1214 1292) mediu pela primeira vez tal angulo: 42. Alis, Bacon achava que o arco-ris
era devido a pequenas imagens do Sol desvanecidas em inmeras gotas
d'gua, e suas cores como sendo um fenmeno subjetivo produzido pelo
olho. Alm do mais, pensava ainda Bacon que o arco-ris s deveria ter
cinco cores, porque o nmero cinco ideal para promover uma variao
das qualidades, conforme nos dizem John Losee em Introduo Histrica
Filosofia da Cincia(13) e A. Kistner em Histria de la Fsica(14).
A idia aristotlica sobre o arco-ris prevaleceu at a segunda metade do sculo XIII, quando ento o fsico persa Ibn Marud AlSchirazi a complementou, afirmando que tal fenmeno era devido dupla
refrao e reflexo dos raios solares nas tais gotculas d gua, referidas por
Aristteles (Cf. Kistner, op.cit.). Idia semelhante a essa foi apresentada
em 1304, pelo monge alemo Teodorico de Freiberg, ao postular a hiptese
de que o arco-ris era resultado de uma combinao de refrao e de reflexo da luz solar por gotculas de chuvas individuais, e no coletivamente,
como considerava Aristteles. A fim de verificar tal hiptese, Teodorico
encheu esferas cristalinas ocas com gua e as colocou no trajeto de raios
solares. (Segundo Kline (op. cit.), o cientista polons Witelo (c.1225c.1275) havia feito uma experincia anloga a essa de Teodorico.) Com

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essa experincia, Teodorico conseguiu reproduzir tanto o arco-ris primrio

quanto o secundrio. Ele demonstrou ainda que os arco-ris secundrios
tinham invertida a ordem de suas cores em relao do primrio e que o
ngulo entre os raios incidente e emergente dos raios secundrios era maior
que onze graus em relao aos primrios, observao essa que concordava
com os arco-ris naturais observados. Com isso, Teodorico explicava a
chamada regio escura de Alexandre , regio situada entre os dois arcoris, e que havia sido pela primeira vez descrita pelo filsofo grego Alexandre de Afrodsias, por volta de 200 a.C.. Em seu livro Optics(15), publicado em 1704, o fsico e matemtico ingls Sir Isaac Newton (1642-1727)
relata que as experincias anlogas a essa de Teodorico foram tambm
realizadas por Antonius de Dominis, Arcebispo de Spalato, por volta de
1591, e pelo filsofo e matemtico francs Ren Descartes (1596-1650),
em 1637, sendo que este as descreveu em seu Mtores, suplemento de seu
famoso Discours sur la Methode.
Apesar da explicao de Teodorico para o arco-ris, trs
questes continuavam sem resposta: o porqu do ngulo de viso do arcoris, a razo de suas cores, e a presena dos arcos supranumerrios (estes
constitudos de uma srie de bandas fracas, rsea e verde, e localizados
logo abaixo do arco-ris primrio). A primeira dessas questes foi respondida por Descartes, graas redescoberta da lei da refrao da luz, em
1637. Em seu La Dioptrique, suplemento ao seu Discours, Descartes utiliza
essa lei para explicar o ngulo de viso do arco-ris. Apesar dos romanos
dos primeiros anos da era crist haverem encontrado uma relao entre as
cores do arco-ris e as vistas nas margens de vidros iluminados pela luz
solar(16), conforme Jun ichi Osada descreve em seu Evoluo das Idias da
Fsica(17), foi Newton quem deu a primeira explicao racional de tais cores, aps o estudo sobre a disperso da luz branca do Sol nos prismas, estudo esse realizado em 1666. A explicao dos arcos supranumerrios teve
que esperar as experincias sobre a interferncia da luz realizadas pelo
fsico e mdico ingls Thomas Young (1773-1829), a partir de l801(18).
Assim, o prprio Young explicou a presena daqueles raios como sendo
devidos interferncia dos raios espalhados pelas gotculas de gua da
chuva.
Um novo aspecto do fenmeno do arco-ris, isto , que suas cores so quase completamente polarizadas, s foi possvel ser explicado aps a descoberta da polarizao da luz. Ao examinar, com um cristal
de espato-da-islndia, a luz do Sol refletida por uma janela do Palcio de
Luxemburgo, o fsico francs tienne-Louis Malus (1775-l8l2),em 1808,

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observou que a mesma era plano-polarizada (Cf. Strong, op.cit.). Logo

depois, em l811(19), o fsico escocs Sir David Brewster (1781-1868) mostrou, empiricamente, que a polarizao por reflexo da luz ao incidir em
uma superfcie transparente s ocorre quando a tangente trigonomtrica do
ngulo de incidncia dessa luz for igual ao ndice de refrao do meio
transparente considerado. Pois bem, a polarizao das cores do arco-ris
decorre do fato de o ngulo de incidncia interno da luz solar na gotcula
de gua ser muito prximo ao angulo de Brewster. Desse modo, ficou
completa a explicao qualitativa do fenmeno arco-ris. Restaria, contudo,
a explicao quantitativa, matemtica, a qual foi paulatinamente sendo
construda por todo o sculo passado e comeo deste sculo. Tal explicao
baseia-se, fundamentalmente, no estudo do espalhamento da luz solar pelas
gotculas de gua da chuva. Apesar de toda essa explicao quantitativa do
arco-ris, este ainda hoje objeto de estudo como se pode ver no artigo de
Nussenzveig, j por ns referido. Cremos haver sido oportuna a digresso
que acabamos de fazer sobre o fenmeno do arco-ris, pois ela mostrou que
a histria de sua explicao confunde-se com a prpria histria da tica,
objeto desta crnica, qual agora retornamos.
Para compreendermos o fenmeno da luz, no necessrio
apenas entendermos o mecanismo da viso ou de reconhecermos sua origem no divina, necessitamos conhecer ainda outros aspectos desse fenmeno fsico. Por exemplo, precisamos saber qual sua natureza, sua velocidade, as leis que governam sua relao com os objetos que ela ilumina, se
ela pesa, enfim, uma srie de informaes que ajudaro o entendimento
desse importante ramo da Fsica. Assim, independentemente do estudo da
viso, os gregos antigos preocuparam-se, tambm, com os aspectos acima
mencionados. Ora,se tanto a luz quanto o fogo aquecem e iluminam, era
natural que eles procurassem uma relao entre os dois. Da que, na busca
dos elementos fundamentais da Natureza, os filsofos pr-socrticos acreditavam que a gua (Tales de Mileto (624-546)), o ar (Anaximenes de Mileto (c.570-c.500)), a terra (Xenfanes de Clofon(c.570-c.460)), e o fogo
(Herclito de feso (c.540-C.480)), isoladamente, ou em conjunto (Empdocles), ou mesmo combinados (Aristteles), seriam responsveis por todas as demais coisas at ento conhecidas(20). Portanto, ao estudarem a natureza do fogo, estavam tambm estudando a natureza da luz. Por exemplo,
Plato no Timaeus admitia que a partcula de fogo, portanto a da luz, era de
forma tetradrica(21). Por outro lado, para os filsofos antigos, defensores
da idia de que as coisas so formadas por tomos situados no vazio, entre
os quais se destacam, os gregos Demcrito de Abdera (c.470-c.380) e Leu-

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cipo de Mileto (c.460-c.370) (este, por sinal o cunhador do termo tomo) e

o romano Tito Lucrcio Caro (c.95-c.55), admitiam que o tomo de fogo e,
conseqentemente, o da luz, eram esfricos.
Apesar da concepo pluralista de Universo prevalecer por
alguns sculos, em virtude da autoridade de Aristteles que a defendia, a
concepo monista
todas as coisas so feitas de uma nica matria
primitiva - foi retomada pelo erudito ingls Robert Grosseteste (c.11751253) ao formular a hiptese de que a luz era a substncia primordial do
Universo, segundo nos conta Isaac Asimov, em seu Os Gnios da Humanidade(22). No entanto, a questo sobre a natureza da luz permanecia ainda
em debate: era ela corpuscular, conforme a concepo dos pitagricosplatonistas, ou tratava-se de uma atividade do meio, como queriam os
aristotlicos? Esse conflito permaneceu de carter filosfico at o sculo
XVII, quando ento o debate se tornou realmente cientfico atravs dos
trabalhos de Descartes, Fermat e Newton, baseados na hiptese corpuscular, e de Huygens, este apoiado na hiptese ondulatria, conforme veremos
no decorrer desta Crnica.
Paralelamente ao estudo da viso e da natureza da luz, os
filsofos ocidentais da Antiguidade preocuparam-se, tambm, com as propriedades ticas das esferas de cristais e de vidro, bem como com as propriedades refletoras das superfcies espelhantes planas e curvas. (Espelhos
planos e curvos foram tambm empregados pelos chineses que, juntamente
com os gregos, adquiriram tais conhecimentos sobre os mesmos na Mesopotmia, ndia ou Egito (Cf. Ditchburn, op.cit.).) O estudo sistemtico desses fenmenos fsicos eram reunidos em duas partes distintas: a tica que
estudava a teoria geomtrica da percepo visual do espao e dos objetos
nele situados; e a Catptrica, que estudava principalmente a teoria dos espelhos e alguns fenomenos relacionados com a refrao. (Por volta de 70
a.C., o filsofo grego Gmino de Rodes acrescentaria quela diviso a Cenografia que era a aplicao Pintura, Escultura e Arquitetura de regras
da Perspectiva (Cf. Rosmorduc, op.cit.).) Assim, parece haver sido o matemtico grego Euclides (c.323-c.285) o primeiro a escrever dois tratados
com aquelas duas primeiras denominaes. No tratado denominado tica,
Euclides estuda basicamente a viso de objetos de diversas formas, atravs
de algumas definies e de 58 proposies, tendo como ponto de partida a
hiptese de Plato sobre a viso. No tratado denominado Catptrica, Euclides descreve o comportamento de raios luminosos refletidos por espelhos
planos, cncavos e convexos, usando a mesma metodologia empregada em
sua tica, ou seja, algumas definies e 31 proposies. Contudo, na

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Catptrica que Euclides, admitindo trajetria retilnea para o raio luminoso

e usando seus Elementos de Geometria, apresenta corretamente a Lei da
reflexo da Luz: - O ngulo de incidncia igual ao ngulo de reflexo ,
lei essa, vlida quer para espelhos planos, quer para espelhos esfricos.
Descreve ainda na Catptrica a possibilidade de tornar visvel a um observador um anel colocado em um vaso transparente, bastando para tal derramar gua no mesmo, conforme se pode ver em Kline (op.cit.) e W.T Sedgwick, H.W. Tyler e R.P. Bigelow, autores de Histria da Cincia(23).
O estudo da reflexo da luz por espelhos de diversas formas continuou a ser feito por filsofos e matemticos da Grcia Antiga,
principalmente o estudo relacionado com os espelhos que apresentam a
propriedade de concentrar, em pontos determinados, raios luminosos paralelos incidentes, como ocorre com os espelhos esfricos e os parabolides
de revoluo. Assim, quando tais espelhos so voltados para o Sol, o ponto
de concentrao - foco - fica bastante quente, da tais espelhos terem recebido a denominao de espelhos incandescentes ou ustrios ( burningmirrors ). O matemtico e inventor grego, Arquimedes de Siracusa (c.287c.212), em seu livro Catptrica, hoje perdido, faz referncia a tais espelhos,
principalmente aos em forma de parabolide de revoluo e, mais ainda,
provavelmente ele os teria construdo em cobre e usado para incendiar os
navios romanos que sitiaram sua Siracusa, no ano 214 a.C.(24). Tais espelhos tambm foram objetos de estudo por parte dos matemticos gregos,
Apolnio de Perga (c.261-c.190) e Diocles (f.c. fina1- do sculo II a.C.),
em livros com o mesmo nome, isto , Espelhos Incandescentes. (O efeito
incandescente de raios solares incidindo em espelhos esfricos foi novamente reconhecido na Renascena, por intermdio do filsofo e fsico italiano Giambattista Della Porta (c.1535-1615)(25).) Apolnio, por seu lado,
tambm faz referncia aos espelhos elipsoidais, que apresentam a propriedade que todos os raios emanados de um de seus focos refletem-se no foco
conjugado. ( oportuno lembrar que Apolnio foi um dos primeiros matemticos a estudar, de maneira sistemtica, as seces cnicas: elipse, parbola e hiprbole). Uma outra referncia aos espelhos parablicos foi feita
pelo matemtico grego Papus de Alexandria (c.260 d.C -? ) (Cf. Kline,
op.cit.).
Durante alguns sculos, praticamente nada de novo foi acrescentado ao estudo da tica e da Catptrica, alm do que vimos anteriormente. Somente nos dois primeiros sculos de nossa era crist que alguns novos fenmenos pticos foram registrados. Assim, parece ter sido
Sneca o primeiro a observar a decomposio espectral da luz solar nas

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margens de vidros, conforme j referimos. Sneca tambm chegou a observar que uma esfera de vidro cheia d gua poderia ser usada como vidro de
aumento, segundo relata John B. Irwin em seu artigo Telescope, escrito
para a Encyclopaedia Britannica(26). Por seu lado, o matemtico e inventor
grego Heron de Alexandria (c.20 d.C. - ?), em seu livro intitulado Catptrica, explica a propagao retilnea da luz e formula, com base na lei da reflexo de Aristteles e Euclides, o princpio de que o trajeto descrito por
um raio luminoso mnimo, segundo nos fala A. d Abro em The Rise
of_the New Physics(27). Ainda nesse livro, Heron trata de espelhos cncavos e convexos, bem como de sua combinao. Parece ser ainda dele a
observao de que se pode obter vrias imagens de um objeto colocado
entre dois espelhos planos formando um determinado ngulo. Apesar dessa
observao, o caleidoscpio, que utiliza tal principio, s foi inventado por
Brewster em 1816 (Cf. Asimov, op.cit.). Heron, que era um grande inventor(28), no poderia deixar de usar princpios da tica por ele conhecidos
para inventar algum aparelho que utilizasse aqueles princpios. Assim
que, em seu livro Dioptra, descreve um instrumento de Agrimensura que
era usado com os mesmos propsitos do moderno teodolito. Ainda nesse
livro, existe um captulo sobre Astronomia, no qual ele descreve um mtodo grfico para de- terminar a distncia entre Alexandria e Roma, usando
para tal a diferena de tempo ocorrida num eclipse lunar observado nas
duas cidades(29). Com relao ao fenmeno da viso, Heron era partidrio
da teoria platnica.
O fenmeno da refrao, isto , o desvio sofrido pela luz
ao atravessar uma superfcie de separao entre dois meios de propriedades
ticas diferentes, foi estudado pelo astrnomo grego Cludio Ptolomeu
(85-165). Em seu livro tica, ele descreve a refrao da luz solar e das
estrelas ao atravessar a atmosfera terrestre. Pela primeira vez feita uma
tentativa de estudar analiticamente tal fenmeno atravs de uma tabela na
qual so registrados os ngulos de incidncia e de refrao de raios luminosos que atravessam superfcies de separao entre ar- gua, ar-vidro e
gua-vidro, ngulos esses medidos por um aparelho bem simples que o
prprio Ptolomeu inventara. Ao examinar essa tabela, o formulador do
modelo geocntrico planetrio observou que, quando esses ngulos so
pequenos, a relao entre os mesmos permanece constante (Cf. Strong,
op.cit., Osada, op.cit.). No entanto, para ngulos maiores, ele formulou
2

uma lei do tipo r ai bi (r = ngulo de refrao; i = ngulo de incidncia; a e b so constantes). Apesar de Ptolomeu, em seu famoso Almagest,
haver registrado uma tabela de cordas de arcos (ainda no existia o concei-

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to de seno!), ele no chegou expresso correta da lei dos senos da refrao, porque, segundo Boyer (op.cit.), talvez ele tenha sofrido influncia das
frmulas pitagricas para nmeros poligonais, cujas segundas diferenas
obedecem a uma lei quadrtica. Ainda para Boyer, durante os primeiros
1500 anos de existncia da Trigonometria (esta fora fundada pelo astrnomo grego Hiparco de Nicia (c. 190-c.120), por volta do ano 140 a.C.), ela
foi empregada quase que exclusivamente na Astronomia e na Geometria,
sendo que somente a partir do sculo XVII que ela foi aplicada na tica e
em outros ramos da Fisica. Ainda em sua tica, Ptolomeu trata de espelhos, defende a viso binocular e a idia platnica sobre a natureza de tal
viso.
Novas contribuies ao estudo da tica s apareceram na
Idade Mdia, e desta vez no Oriente Mdio(30), atravs dos trabalhos de AlHazen. Em seu livro Kitab Al-Manazer (Tesouro da tica), escrito por
volta de 1038, alm de uma explicao correta sobre a viso dos corpos,
conforme salientamos anteriormente, ele completou a lei da reflexo da luz
ao afirmar que o raio incidente, o raio refletido e a normal esto no mesmo
plano. Apesar de muito esforo e experimentao sobre a refrao, AlHazen no conseguiu formular corretamente sua lei, porm, corrigiu as
tabelas de refrao de Ptolomeu. Ao estudar a estrutura do olho, principalmente o cristalino, mostrou ento que o poder de ampliao de uma lente
era devido sua curvatura, e no a uma propriedade intrnseca sua composio. Al-Hazen construiu ainda um sistema de lentes e discutiu propriedades de espelhos esfricos e parablicos, principalmente a determinao
de seus focos, determinao essa que ficou conhecida como o problema
de Al-Hazen (cf. Boyer, op. cit.). Ao tentar determinar o foco dos espelhos esfricos, descobriu a aberrao de esfericidade, isto , a indefinio
do foco de tais espelhos quando um feixe de raios luminosos paralelos,
incidentes nos mesmos, for de grande abertura angular. (Isto no acontece
com os espelhos parablicos, j que os raios luminosos incidentes so refletidos e focalizados em um mesmo ponto, independentemente da distncia daqueles raios ao eixo do espelho. por essa razo que os espelhos
parablicos so empregados em telescpios, holofotes e faris de carro,
pois que, uma pequena fonte luminosa, colocada no foco objeto do espelho,
produz um feixe refletido paralelo de luz.) ainda de Al-Hazen a observao de que h um aparente aumento da Lua quando prxima do horizonte,
e que o crepsculo solar permanece at mesmo quando o Sol est cerca de
19 abaixo do horizonte. Tais fenmenos decorrem da refrao da luz na
atmosfera terrestre, observou ainda Al-Hazen (cf. Boyer, op.cit.). Deve-se

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ainda a esse sbio rabe a obteno de imagens em cmaras escuras, bem

como a redescoberta da lei do trajeto mnimo da luz de Heron, segundo
registra George F. Kneller em A Cincia como Atividade Humana(3l). No
entanto, somente na metade do sculo XVII que o matemtico francs
Pierre Fermat (1601-1665), ao estender tal lei Natureza e tom-la como
um princpio de mnima ao universal, a utiliza para demonstrar matematicamente as leis da reflexo e da refrao da luz, como veremos mais
adiante.
A traduo latina da obra de A1-Hazen exerceu grande
influncia sobre os filsofos ocidentais da Idade Mdia. Assim que
Robert Grosseteste, ao tomar contacto com ela, chegou a fazer experincias
com lentes e espelhos. No entanto, como o Tesouro da tica uma obra de
contedo puramente geomtrico, sem conter qualquer reflexo sobre a
natureza da luz, Grosseteste retoma a concepo platnica sobre a mesma,
isto , segundo a qual a luz criao de Deus desde o Primeiro Dia, e a
toma como a substncia primordial do Universo, conforme j salientamos,
e com isso promove a integrao entre a tica e a Teologia. Essa
integrao prossegue com seu discpulo Roger Bacon quando afirma, em
seu livro Opus Majus, publicado em 1267, que um raio luminoso atingindo
o olho diretamente e perpendicularmente a imagem perfeita da graa.
Ao lermos a Bblia, prossegue Bacon, alm de descobrirmos os princpios
espirituais temos de perceber tambm, atravs da viso, como a sabedoria
divina se manifesta no mundo visvel (Cf: Pierre Thuillier, Espace et
Perspective au Quattrocento(32). Bacon tambm se interessou pelo estudo
da tica Geomtrica, chegando a construir lentes e a sugerir seu emprego
em espetculos teatrais. Ao afirmar que, atravs de lentes, o Sol, a Lua e as
estrelas poderiam aparecer mais perto de ns, Bacon torna-se o precursor
do telescpio (Cf. Irwin, op.cit.). Alm de sua explicao para o arco-ris,
anteriormente j por ns mencionada, Bacon admitia que a luz necessita de
um certo tempo para se propagar. oportuno sa1ientar que a tica
Geomtrica tambm foi objeto de estudo por parte de um contemporneo
de Bacon, que foi John Peckham( ? -1292), Arcebispo de Canterbury.
Durante a Idade Mdia, o estudo da tica Geomtrica esteve intimamente ligado ao da Perspectiva, pois esta, antes de conhecer sua
primeira teorizao por parte dos pintores e arquitetos do Quattrocento (nas
primeiras dcadas do sculo XV) ,era designada como a Cincia da tica
(Cf. Pierre Thui11ier, op. cit.). Assim que vrios livros que traziam como
ttulo a palavra Perspectiva tratavam tambm da tica Geomtrica. Por
exemplo, Witelo, em seu livro Perspectiva - um tratado fundamentado em

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Ptolomeu e A1-Hazen - escrito por volta de 1274, alm de apresentar uma

primeira percepo do espao, descreve tambm suas experincias relacionadas com a disperso da luz branca em um prisma hexagonal e em esferas
de vidro cheias d gua, com as quais abordou o problema das cores do arco-ris. A tica, atravs da Perspectiva, tambm foi objeto de estudo por
parte de Biaggio de Parma, no livro Quaestiones Perspectivae, escrito por
volta de 1390, e por parte do matemtico florentino Paolo Toscanelli
(1397-1482), em seu livro Della Prospettiva, de 1420 (Cf. Thuillier,
op.cit.).
Muito embora os espelhos ustrios ou incandescentes fossem conhecidos na Grcia Antiga e vrios trabalhos sobre as propriedades
das lentes houvessem aparecido depois disso, conforme vimos at aqui, o
emprego de lentes para corrigir a viso, isto , seu emprego como culos s
ocorreu no final da Idade Mdia, entre 1280 e 1289, no vale do rio Arno,
na Itlia. No entanto, eles eram muito grosseiros, dando imagens deformadas dos objetos, pois as tcnicas de polimento de vidro ainda no eram
muito apuradas naquela poca (Cf. Sedgwick, Tyler e Bigelow, op. cit.;
Rosmorduc, op. cit.).
A melhora na tcnica de polimento de vidros, ocorrida durante a Renascena, permitiu que se estabelecesse a profisso de fabricante
de culos. E foram justamente esses profissionais que inventaram os instrumentos pticos, instrumentos esses que estenderam o emprego da viso:
microscpio e telescpio. O microscpio composto foi inventado pelo holands Hans Jessen, auxiliado por seu filho Zacharias (1580-c.1638), em
1590. Tal instrumento era um dispositivo bastante primrio constitudo por
uma lente cncava e uma convexa, de pequeno poder de aumento. Um dispositivo semelhante a esse, ou seja, duas lentes colocadas em linha foi utilizado pelo fabricante de culos, o holands Hans Lippershey(c.1570c.16l9) , em 1608, para observar um cata-vento de uma torre distante, e
com ele perceber ento que o cata-vento lhe parecia ampliado, segundo o
relato de Tony Osman em Eureka!(33).Como decorrncia desse fato, Lippershey construiu vrios desses dispositivos, posteriormente denominados de
telescpio, como veremos a seguir, e vendeu-os ao governo holands, j
que este estava particularmente interessado em utiliz-los para fins militares(34).
O uso cientfico desses dois instrumentos pticos deve-se,
contudo, ao astrnomo e fsico italiano Galileu Galilei (1564-1642). Ao
ouvir falar do instrumento holands, Galileu compreendeu o seu mecanismo e, em meados de 1609, construiu seu prprio telescpio(35), constitudo

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de duas lentes de culos (uma convergente e uma divergente), montadas

em dois tubos corredios de chumbo, e com um aumento equivalente a trs
dimetros. Percebendo a importncia de tal dispositivo(36), Galileu passou a
polir suas prprias lentes, conseguindo com isso construir telescpios cada
vez mais potentes, sendo que o maior que conseguiu construir tinha um
dimetro em torno de 4,4 cm e um poder de aumento de 33 dimetros. Com
tais instrumentos, Galileu fez, no mesmo ano de 1610, uma srie de descobertas astronmicas, entre as quais se destacam: as montanhas e crateras da
Lua, os satlites de Jpiter, o fato de que a Via Lctea constituda de uma
mirade de estrelas, as fases de Vnus, o carter distinto de Saturno e as
manchas solares(37).
Com relao ao microscpio, Galileu foi o primeiro a fazer
com ele uma observao cientfica. Conforme nos fala Cortes Pla em seu
livro Galileo Galilei(38),por volta de 1612, Galileu utilizou um telescpio s
avessas para descrever o olho complexo de um inseto, bem como para descrever a textura das folhas. Maravilhado com o que acabara de ver, chegou
a oferecer um microscpio a seu amigo, o Prncipe Cesi, para que este visse milhares de coisas curiosas e, tambm, verificasse como a pulga horrvel (cf. Pla, op.cit.). No obstante o gnio de Galileu, escaparam-lhe,
contudo, as duas grandes descobertas da viso microscpica ocorridas no
sculo XVII: a clula (1665) e a bactria (1683)(39).
Ainda na Renascena h novas contribuies ao estudo da
tica Geomtrica. Por exemplo, o fsico italiano, o abade Francesco Maurolycus(1494-1575), parece ter sido o primeiro a mostrar que a luz se desloca paralelamente ao atravessar uma lmina de faces tambm paralelas.
Por seu lado, Della Porta, na segunda edio de sua obra Magia Naturalis(1589) j por ns referida, alm da explicao e descrio do telescpio,
descreve ainda a maneira de se obter imagens em uma cmara escura
(comparada por ele ao olho humano), bem como apresenta as primeiras
idias do estereoscpio. Ao realizar experincias com espelhos cncavos,
descobriu Della Porta que o foco desses espelhos tinha a propriedade de
inverter a imagem, isto , enquanto objetos colocados entre o foco e o espelho apresentavam imagens virtuais e diretas, as mesmas se tornariam
reais e invertidas quando os objetos fossem colocados alm do foco. Isso o
levou a denominar o foco de um espelho cncavo de ponto de inverso
(Cf. Kistner, op. cit.).
Apesar de Della Porta haver feito estudos tericos do telescpio, seu completo entendimento s foi conseguido pelo astrnomo
alemo Johannes Kepler (1571-1630), j que tal instrumento carecia de

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uma teoria tica para responder s crticas que os adversrios de Galileu

faziam s suas observaes telescpicas. Tais observaes eram consideradas como iluses ticas, uma vez que o sbio italiano no possua uma
teoria tica do telescpio com a qual pudesse explicar o que via com o
mesmo. Assim que em agosto de 1610, usando um telescpio emprestado
pelo Duque Ernesto de Colnia, Kepler escreveu em poucas semanas um
tratado no qual fundou uma nova cincia: Diptrica, cincia da refrao das
lentes. Seu Dioptrice um livro comparado aos Elemento de Geometria de
Euclides, pois atravs de definies, axiomas, problemas e proposies
(num total de 141), Kepler desenvolve toda a teoria tica instrumental. Por
exemplo, ele descreve um telescpio no qual usa duas lentes convexas, em
vez de uma cncava e uma convexa, como utilizara Galileu. Esse dispositivo de Kepler foi posteriormente chamado de telescpio Kleperiano. Nesse
livro, Kepler descreve ainda um microscpio composto bem como a maneira de determinar o foco de um espelho parablico. Estudou matematicamente a refrao sem, contudo, chegar corretamente sua lei; esta ocorreu
ainda na primeira metade do sculo XVII atravs dos trabalhos de Harriot,
Snell e Descartes, j por ns mencionados e aos quais voltaremos logo
mais adiante.
O interesse de Kepler pelo estudo da tica j havia sido
manifestado desde 1604, por ocasio de seu Suplemento a Witelo, no qual
explica o princpio da cmara escura, o funcionamento dos culos para
mopes e presbitas, e expe sua teoria de que a viso decorre do estmulo
da retina que tingida com os raios coloridos do mundo visvel, e depois
transmitida ao crebro por uma corrente mental. Mais tarde, atravs de seu
estudo terico das lentes, Kepler completaria sua teoria pioneira da viso
afirmando que os raios luminosos provenientes de objetos visveis, aps
refratarem-se nas lentes dos olhos, projetam-se em forma invertida na
retina. Ainda em seu livro de 1604, Kepler afirma que a intensidade da luz
varia com o inverso do quadrado da distncia e, com isso, pode ser considerado o precursor da fotometria(40). Para explicar as cores, Kepler supe
que as mesmas dependem da densidade e da transparncia dos objetos.
Sobre a refrao achava Kepler que a mesma se deve maior resistncia
dos meios densos. oportuno salientar que Kepler era aristotlico na medida em que defendia a idia incorreta sobre a infinitude da velocidade da
luz (Cf. Koestler, op. cit.; Sedgwick, Tyler e Bigelow, op. cit.).
Segundo alguns historiadores da Cincia, no sculo XVII
que o estudo da tica assume carter cientfico com a demonstrao correta
da Lei da refrao da luz. Essa lei havia sido experimentalmente descoberta

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por Harriot e, independentemente, por Snell (1621), porm sem terem tornado pblico tal feito, conforme j tivemos oportunidade de relatar. Um
primeiro tratamento matemtico dessa lei foi feito por Descartes, em 1637,
em La Dioptrique, escrito como suplemento ao seu famoso Discours. Nesse
trabalho, Descartes mostra que so os senos(41) e no os ngulos da incidncia e de refrao que permanecem constantes quando a luz atravessa a
superfcie de separao de dois meios transparentes. (Segundo Born e Wolf
(op. cit.), Descartes provavelmente era conhecedor do trabalho de Snell,
porm no fez nenhuma referncia a ele naquele suplemento,).
Ao estudar a refrao da luz atravs de meios transparentes, Descartes utiliza a teoria corpuscular da luz e conclui que a velocidade
da mesma maior nos meios mais refringentes, isto , mais densos(42). Ainda em La Dioptrique, aps descrever a viso atravs do olho, Descartes
abordou o problema de projetar lentes para telescpios, microscpios, e
outros instrumentos pticos porque acreditava na importncia desses instrumentos para a tica e Biologia. No entanto, desde a Antiguidade era
sabido que as lentes esfricas apresentavam problemas de focagem. Por
exemplo, objetos distantes no produziam imagens puntuais, isto , o focoimagem da lente esfrica no bem definido. Por outro lado, objetos colocados no foco-objeto dessa lente no produzem raios emergentes paralelos.
Apesar de Kepler haver sugerido que qualquer seco cnica(43) resolveria
essa questo, foi Descartes quem encontrou a soluo para a mesma. Descartes atacou o problema mais geral de encontrar qual a superfcie que,
separando dois meios, faria com que os raios luminosos partindo de um
mesmo ponto, e aps se refratarem nesta superfcie, convergiriam para um
outro ponto bem determinado. Descobriu ento Descartes que a curva que
gera tal superfcie uma oval, hoje conhecida como oval de Descartes.
Essa curva e suas propriedades refratantes foram discutidas ento por Descartes, quer em seu La Dioptrique, quer no Livro II de La Geometrie(44),
escrito em 1637, como terceiro suplemento ao seu Discours. (A definio
moderna dessa oval a seguinte: lugar geomtrico dos pontos M que satisfazem condio - FM n F M = 2a - onde F e F so pontos fixos (focos),
2a um nmero real maior do que FF , e n qualquer nmero real. Se n=l,
curva torna-se uma elipse (Cf. Kline, op. cit.).).
O descobridor da Geometria Analtica(45) preocupou-se
tambm com a natureza da luz, havendo ento formulado uma teoria idealista segundo a qual a luz era essencialmente uma presso que se transmitia
atravs de um meio perfeitamente elstico: o ter(46) - que enche todo o
espao. Ele atribua a diversidade das cores a movimentos rotatrios das

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partculas luminosas com diferentes velocidades atravs desse meio (Cf.

Born e Wolf, Op. Cit.;Magie, op. cit.). Convm ressaltar que Descartes
utilizou seu estudo da refrao para explicar o fenmeno do arco-ris, no
trabalho Les Mtores, escrito tambm em 1637 como suplemento ao seu
Discours, conforme j tivemos a oportunidade de falar neste trabalho.
A lei da refrao da luz recebeu uma outra demonstrao
por intermdio de Fermat. Em 1657, ele anunciara em uma carta a Cureau
de La Chambre o seu famoso princpio do tempo mnimo: - A natureza
sempre escolhe os menores caminhos (Cf. Born e Wolf, op.cit.). De acordo com este princpio,observou Fermat, a luz leva sempre o menor tempo
para seguir a sua trajetria. Conforme vimos anteriormente, esse princpio
j havia sido utilizado por Heron e depois por AI-Hazen na descrio da lei
da reflexo da luz. Contudo, foi Fermat quem o utilizou para demonstrar a
lei da refrao da luz, em 1661 (Cf. Kline, op. cit.). Para chegar a essa lei,
Fermat teve que formular a hiptese de que as resistncias (inverso da
velocidade da luz) dos meios mais densos eram maiores que as dos meios
menos densos(47), em frontal desacordo com o ponto de vista de Descartes
que afirmava exatamente o contrrio, isto , a velocidade da luz maior
nos meios mais densos. A hiptese de Fermat foi confirmada pelo fsico e
astrnomo holands Christiaan Huygens (1629-1695) no famoso Trait de
la Lumire publicado em Paris, em 1678, ao demonstrar, por intermdio
de sua teoria ondulatria da luz, que a relao entre os senos dos ngulos
de incidncia (i) e de refrao (r) igual relao entre as velocidades da
luz nos meios de incidncia (v1) e de refrao (v2), ou seja: sen i/ sen r =
v1/v2(48). Apesar dessa demonstrao de Fermat(49), a comunidade cientfica
internacional s comeou a aceitar a hiptese de Huygens a partir da formulao matemtica da teoria ondulatria da luz realizada pelo fsico francs Augustin-Jean Fresnel (1788-1827), formulao essa iniciada em torno
de 1814, e posteriormente com a experincia do fsico francs JeanBernard- Lon-Foucault (1819-1868) realizada em 1850, na qual mostrou
que a velocidade da luz na gua menor do que no ar, confirmando portanto a hiptese de Fermat. (Os trabalhos de Huygens, de Fresnel e de Foucault sero objeto de estudo na segunda parte desta Crnica da tica.).
Com a demonstrao da lei da refrao da luz por Fermat,
em 1661, encerramos a primeira parte da Crnica da tica Clssica, parte
essa que se relaciona, basicamente, com o que hoje os livros didticos sobre tica denominam de tica Geomtrica e que trata dos fenmenos pticos para cuja explicao suficiente o conceito de raio luminoso, tais como aqueles fenmenos que envolvem a formao de imagens em espelhos

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e lentes. A outra parte da classificao didtica da tica, a tica Fsica,

relaciona-se com fenmenos pticos que necessitam do conceito de onda
luminosa para poderem ser explicados. Tais fenmenos comearam a ser
registrados a partir de 1665. Os fsicos ingleses Robert Boyle (1627-1691)
e Robert Hooke descobriram, independentemente, os primeiros fenmenos
de interferncia, ao observarem cores em pelculas delgadas(50). Em sua
Micrographia (1665), Hooke fala tambm na presena de luz na sombra
geomtrica de um objeto. No entanto, esse fenmeno de difrao da luz j
havia sido observado anteriormente pelo fsico italiano Francesco Maria
Grimaldi (1618-1663) porm os resultados de suas experincias s foram
publicados no livro. Physico-Mathesis de Lumine, Coloribus et Iride, editado em 1665, aps sua morte. O terceiro fenmeno luminoso que caracteriza a tica Fsica o fenmeno da polarizao, e foi descoberto por Huygens (1678), ao tentar interpretar o fenmeno da dupla-refrao que o mdico dinamarqus Erasmus Bartholinus(162S-1698) havia observado em
1669 (Cf. Born e Wolf, op. cit.). O desenvolvimento da tica Fsica ser
objeto da segunda parte desta Crnica da tica Clssica.
Notas e Referncias Bibliogrficas
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Lisboa, Caminho, 1983.
2.
E disse Deus: haja luz. E houve luz . Moiss 1.3. Gnesis.
3. HOFFMANN, B. L etrange historie des quanta. ditions du Seuil.
1981.
4. Existe uma controvrsia em relao a essa hiptese de Pitgoras, j
que, enquanto Hoffmann (op.cit.) afirma que esse filsofo grego era
partidrio da hiptese de que a viso era proveniente dos raios luminosos que chegam aos olhos, para ROBERT WILLIAM
DITCHBURN (Encyclopaedia Britannica. Micropaedia, v. 10. The
University of Chicago, 1978), Pitgoras defendia a hiptese contrria, isto , a viso ocorre quando os raios luminosos partindo dos olhos atingem o objeto que est sendo observado.
5. DITCHBURN, R.W. (op.cit.)
6. A hiptese dos raios visuais foi pela primeira vez proposta pelo fsico e matemtico grego Archytas de Tarentum na primeira metade do
sculo IV a.C.. Para o filsofo da cincia Max Jammer (The Philosophy of Quantum Mechanics, John Wiley & Sons, 1974), a teoria da
viso atravs de raios visuais a mais antiga teoria de variveis
ocultas, pois esta indetectvel por observao direta, mas caracte-

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18.
19.
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21.

22.

rizada por propriedades matemticas. Assim, os raios visuais eram

caracterizados por sua trajetria geomtrica retilnea, porm eram indetectveis por observao direta.
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Parece haver sido o estadista e filsofo romano Lucius Annaeus Sneca(4 a.C.-55 d.C.) o primeiro a observar a decomposio espectral da
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Para um estudo da concepo dos gregos sobre a constituio da matria ler nosso artigo - Do tomo filosfico de Leucipo ao tomo
cientfico de Dalton. Rev. Ens. Fs., 2(2): 70-6, 1980
e o artigo:
ALMEIDA, E.S. Teoria atmica grega. Rev. Ens. Fs., 5(2): 53-9,
1983.
Plato admitia que os trs elementos restantes se relacionam com os
poliedros regulares pitagricos, da seguinte maneira: gua-icosaedro,
ar-octaedro, e terra-hexaedro. Ainda para Plato, o quinto poliedro
regular conhecido, o dodecaedro, simbolizava o Universo como um
todo.
ASIMOV, I. Os gnios da humanidade. Trad. Jos Reis (Coord.). Bloch, 1974.

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23. SEDGWICK, W.T., TYLER, H.W. & BIGELOW, R.P. Histria da

cincia. Trad. Leonel Vallandro. Globo, 1950.
24. O pesquisador grego M.Sakkas construiu uma rplica da arma solar
supostamente utilizada por Arquimedes, repetindo o feito deste.(Cf.
Planeta, 24, Agosto de 1974.)
25. MICROPAEDIA. In: Encyclopaedia britannica. University of Chicago, 1978. v. 8.
26. IRWIN, J.B. Telescope. In: Encyclopaedia britannica. University of
Chicago, 1978. v. 18.
27. D ABRO, A. The rise of the new physics. Dover, 1952.
28. Entre as invenes de Heron encontra-se a clebre aleolpila, a precursora da mquina a vapor, que era um brinquedo constitudo de uma
esfera oca, na qual estavam presos dois tubos recurvados. Fervendo a
gua contida na esfera, o vapor formado ao escapar pelos tubos recurvados fazia a mesma girar. (Cf. MOURA, O.J.C. A termodinmica e a revoluo industrial. Departamento de Fsica da UFPa. Mimeo.
1981.)
29. MICROPAEDIA. In: Encyclopaedia britannica. University of Chicago, 1978. v. 5.
30. Segundo John Desmond Bernal (Historia Social de la Cincia. Trad.
Juan Ramn Capella. Ediciones Pennsula, 1968), a enfermidade freqente dos olhos nos pases desrticos e tropicais fez com que o ramo
da medicina que mais se desenvolvesse na Idade Mdia fosse relacionado com os olhos, e conseqentemente, isso fez com que se desenvolvesse, tambm a tica da viso.
31. KNELLER, G.F. A cincia como atividade humana. Trad. Antonio
Jos de Souza. Rio de Janeiro, Zahar, So Paulo, Universidade de
So Paulo, 1980.
32. THUILLIER, P. Espace et perspective au quattrocento. La Recherche,
160(15): 1384-98, 1984.
33. OSMAN, T. Eureka! Trad. Manuel de Seabra. Labor do Brasil, 1975.
34. Existe muita controvrsia quanto inveno do telescpio. A. Kistner
(op.cit.) diz que Zacharias Jenssen teria imitado, em 1604, um
telescpio italiano datado de 1590. (O fsico e filsofo italiano
Giambatista Della Porta (c.1535-1615), em sua obra Magia Naturalis,
composta de 4 livros publicada em 1558, e reeditada em 1589
aumentada para 20 livros, chegou a descrever a viso binocular e o
telescpio.) Por seu lado, Rosmorduc(op. cit.) atribui ao fabricante de
culos holands Jacob Mtius a inveno do mesmo. Contudo, para
Irwin(op. cit.) e para Arthur Koestler (Os Sonmbulos. Trad. Alberto

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Denis. Instituio Brasileira de Difuso Cultural, 1961.), a inveno

do telescpio de autoria indefinida, pois, apesar de Lippershey haver construdo vrios deles em novembro de 1608, e vendido ao governo holands, este, ao oferecer de presente ao Rei da Frana dois
exemplares do telescpio de Lippershey, permitiu que em 1609 vrios telescpios aparecessem para a venda em Paris, na Alemanha,
em Londres e em vrias cidades da Itlia.
35. O filsofo da Cincia, o norte-americano Stillman Bayant Drake
(1910) em seu livro Galileu (Trad. Maria Manuela Pecegueiro.
Publicaes Dom Quixote, 1981.) afirma que a palavra telescpio foi
inventada em um banquete oferecido a Galileu pela Academia Licenceana (Accademie dei Lincei) fundada em Roma, em 1603, por quatro jovens chefiados pelo Principe Frederico Cesi , banquete esse que
lhe foi oferecido em virtude de sua eleio para aquela Academia.
Essa histria conta da tambm por Koestler(op.cit.).
36. Inicialmente Galileu ofereceu seu telescpio Repblica de Veneza,
pois esta como potncia martima poderia utiliz-lo na defesa de seus
navios, j que com ele se poderia ver velas e navios to distantes
que demorava duas horas antes que o distinguisse o olho nu (...) O
Senado de Veneza, grato, dobrou imediatamente o salrio de Galileu
para mil escudos por ano, e tornou-lhe vitalcia a ctedra de Pdua
(pertencente Repblica de Veneza). No tardou que os fabricantes
locais de culos produzissem telescpios da mesma fora, e os vendessem pelas ruas por poucos escudos (Cf. Koestler, op. cit.). Galileu percebeu ento que melhor seria utilizar o telescpio para olhar
os cus, antes que sua reputao como estrategista militar casse
em desgraa perante o governo italiano.
37. As observaes telescpicas de Galileu sobre a Lua, sobre os satlites
de Jpiter e sobre a Via Lctea foram apresentadas no livro Mensageiro das Estrelas (Sidereus Nuncius) , publicado em 1610, que se
constituiu em sua primeira publicao cientfica. Tais descobertas
produziram reaes violentas, j que colocavam em dvida as afirmaes de Aristteles sobre a perfeita esfericidade da Lua e, tambm, sobre a idia de que s a Terra poderia ter satlites. Em vista
disso, filsofos e astrnomos aristotlicos declaravam que as observaes de Galileu eram iluses de tica, ridicularizando-o e acusando-o de fraude. A nica exceo foi a de Kepler, que o defendeu.
Talvez por causa disso que Galileu apresentou suas outras descobertas(a forma trigmea de Saturno - a potncia do telescpio de Galileu no conseguia resolver os anis desse planeta - e as fases de

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Vnus) em forma de anagramas, cuja soluo dos mesmos tanto torturavam Kepler. Convm ressaltar que Galileu no foi o primeiro astrnomo a apontar o telescpio para o cu, e a fazer descobertas astronmicas. No vero de 1609, o astrnomo e matemtico ingls
Thomas Harriot (1560-1621) - clebre por haver introduzido os smbolos maior (>) e menor (< ) na Matemtica - fez observaes telescpicas da Lua, com as quais organizou mapas da superfcie lunar.
Harriot observou, tambm, os satlites de Jpiter e as manchas solares. Ele descobriu ainda a lei da refrao da luz antes do matemtico
holands Willebrord Van Roijen Snell (1591-1626). (Este havia observado experimentalmente, em 1621, que a mudana do raio refratado em relao direo do raio incidente era decorrente de uma lei
do tipo seno.) No entanto, Harriot no publicou essas descobertas.
Em vista disso, o mrito da descoberta das manchas solares conferido ao astrnomo holands Johannes Fabricius (1587-c.16l5), pois
publicou um livro no qual referia-se s mesmas, em 1611. oportuno
frisar que nesse mesmo ano o jesuta alemo Christopher Scheiner
tambm publicou um livro sobre as manchas solares. No entanto, diferentemente de Galileu, Scheiner usava vidros escuros em suas observaes do Sol. Alis, como se sabe, a cegueira de Galileu decorreu
de suas observaes solares (Cf. Koestler, op.cit.; Drake, op.cit.;
Osman, op.cit.).
38. PLA, C. Galileo Galilei. Espasa-Calpe Argentina, 1946.
39. Utilizando um microscpio composto de vrias lentes, porm de fraco
poder de aumento, o fsico ingls Robert Hooke (1635- 1703) fez vrias observaes microscpicas de insetos, plumas de aves e escamas
de peixe. No entanto, a grande descoberta que marcou para sempre o
seu nome na Biologia, ele a fez ao examinar a cortia. Atravs de
cortes delgados, Hooke observou que a estrutura da cortia era constituda de unidades ocas, retangulares e regularmente alinhadas, as
quais denominou clulas. As observaes microscpicas de Hooke
foram descritas em seu livro Micrographia, publicado em 1665. A
outra grande descoberta da viso microscpica foi a realizada pelo
microscopista holands Anton Van Leeuwenhoek (1632-1723), que
era um exmio construtor de lentes muito delicadas, bem finas e de
pequena distncia focal (algumas no chegavam a ultrapassar a cabea de um alfinete). Assim, a partir de 1673, utilizando-se de uma
montagem na qual uma nica dessas lentes era utilizada para observar objetos iluminados por um espelho cncavo, isto , atravs de um
microscpio simples, Leeuwenhoek foi o primeiro cientista a desco-

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49.

brir seres vivos unicelulares, hoje chamados de protozorios. Foi,

tambm, o primeiro a descrever um espermatozide. Contudo, a sua
grande descoberta ocorreu em 1683, ocasio em que descreveu as
primeiras bactrias.
Medies precisas da intensidade da luz das fontes luminosas e baseadas na Lei de Kepler foram realizadas pelo matemtico, astrnomo,
fsico e filsofo suo-alemo Johann Heinrich Lambert (1728-1777)
- o primeiro a fazer a demonstrao rigorosa da irracionalidade de .
Tais medidas levaram-no a estabelecer as leis fundamentais desse
ramo da Fsica, e foram apresentadas em seu livro Photometria, publicado em 1760.
Muito embora a palavra seno j fosse conhecida, j que ela foi
introduzida por Robert de Chester no sculo XII (Cf. Boye op. cit.),
Descartes no usou tal denominao em seu trabalho. Ao tratar da lei
da refrao, Descartes referia-se s semi-cordas do dobro dos ngulos
de incidncia e de refrao.
MAGIE, W.F. A source book in physics. McGraw-Hill, 1935.
As seces cnicas eram conhecidas desde Apolnio de Perga, conforme j vimos.
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Trad. David Eugene. Enciclopaedia britannica, Smith & Marcia L.
Latham. 1971. v. 31.
Independentemente de Descartes e anterior a este, Fermat tambm
contribuiu para o desenvolvimento da Geometria Analtica, em trabalhos realizados em 1629, nos quais procurou completar o trabalho de
Apolnio de Perga, usando para isso as tcnicas algbricas que o matemtico e advogado francs Franois Viete (1540-1603) utilizara para resolver alguns problemas de Geometria. (Cf. Kline, op. cit.).
Segundo Andr Ambrsio Abramczuk (O Mito da Cincia Moderna,
Cortez Editora/Autores Associados, 1981), Descartes foi levado ao
conceito de ter porque ele no admitia a idia da fora de ao distncia. Para ele, a interao de sistemas fsicos s podia ocorrer por
contacto.
Ver um excelente estudo dessa demonstrao de Fermat em Wolfgang
Yourgrau e Stanley Mandesltam (Variational principIes in dynamics
and quantum theory. Dover, 1979).
HUYGENS, C. Treatise on light. Great books of the western
world.Trad. Silvanus P. Thompson. Enciclopaedia britannica. 1971.
Mais ou menos por essa mesma poca em que Huygens fez a
demonstrao da lei de refrao da luz. O matemtico e filsofo
alemo Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716) tambm a

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Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716) tambm a demonstrou aplicando o clculo diferencial (que ele havia desenvolvido em 1675)
condio de que a dificuldade de caminho do raio(comprimento de
percurso vezes a resistncia do meio) mnima, conforme nos falam
Losee (op. cit.) e Yvon Belaval (MACROPAEDIA. In: Encyclopaedia britannica. University of Chicago, 1978. v. 10).
50. O fenmeno da interferncia em pelculas delgadas foi estudado por
Newton. Da por que a figura de interferncia resultante hoje conhecida como os anis de Newton .

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